407. М39
Сегментум Ультима. Система Кантое, орбита четвертой планеты Профис
На орбите и поверхности четвертой планеты системы горел бой. Орки, Хаос и Империум сцепились в бешеном круговороте беспощадной, жестокой резни и ни одна из сторон не могла одолеть другую. На поле боя установился паритет. До времени… — Повелитель, приближаемся к точке назначения. — суетливый голос одного из псайкеров Навигаторума, разбил ровное течение мыслей ослепительным приступом раздражения на надоедливого слугу. Подавив его, я, отправил обратный импульс мысли и исчез в огне телепортации, оставляя святилище погруженным во мрак. Командный мостик «Предвестника» встретил меня возбужденным гомоном, метанием экипажа и стрекотом терминалов. Взойдя на свой помост черного мрамора, разместившийся прямо в центре я вслушался в течения варпа. Точка выхода была близко, а линии вероятностей обещали кое-что интересное. В предвкушении сжав и разжав длань я кинул в пустоту: — Передайте остальным — мы идем первыми, они — следом. Выслушав ответ одного из Вестников, кивнув скомандовал: — Выходим! И обратился к варпу стягивая силу. Сила Имматерума, целый океан силы начал вливаться в меня, а из меня в корабль. Насыщая металл, окутывая призрачным пламенем, объединяя и укрепляя. Чувствуя как в груди бьется горячее обжигающее солнце сгущенной силы, я дождался пока не появиться прорыв в реальность, и потянулся к разуму корабля. «Предвестник» ответил охотно, настолько охотно — словно только того и ждал. Его дух, неистово вспыхнув безумным весельем, взметнулся, покорно прогнулся: подчиняясь, уступая мне свое тело. Я расхохотался ощущая всю мощь корабля, токи пронизывающих его энергий, дрожь механизмов чьи духи предвкушающие оживали, ослепительные точки душ смертных, психическую мощь псайкеров, вибрацию двигателей и беспокойное ожидание нетерпеливо вздрагивающих в своих гнездах Скарабеев… Время выхода! Багряное море варпа в один миг, сменилось звездною тьмою Матерума, десятками кораблей сцепившихся в пожаре битвы, пиками алых вспышек опасности — и тушей фрегата впереди. — Приготовиться к столкновению!!! — Успел прореветь я и в следующий миг… мы столкнулись! Мир вздрогнул, встал на дыбы. взревел разрываемыми пустотными полями и скрежетом металла и… успокоился. Подобно гигантскому, окутанному призрачным черным пламенем клинку, мы раскололи оказавшийся у нас на пути фрегат Хаоса. Я физически чувствовал как бьются о наше тело части тела врага, видел как рассыпается космический гигант… и скомандовал Скарабеям: «Огонь!». Косматые шары черного пламени разметали парящие в пустоте космоса обломки, окончательно уничтожая оскверненный звездолет. За спиной, вновь полыхнули врата варпа, выпуская первым «Гидру»… Чувствуя что уже не в силах сдерживать ярость, я, взревел трубами корабельных сирен: — Из рубки… Все вон!!! Миг ужаса на лицах людей когда на их глаза тени в помещении стали искривляться и вытягиваться, и ступор сменился упорядоченной паникой. Люди в едином порыве бросились к выходу, трое находившихся в мостике Вестников просто исчезли в вспышке телепортации и через две минуты из все живых существ тут остались лишь сервиторы. И лишь тогда я разжал тиски воли. Взрывная волна неконтролируемой силы взметнувшейся вокруг моего тела, разметала окружение, смешивая плоть, камень и металл в единое целое. Чувствуя как требовательно бьется, требуя выхода ярость, борясь с застилающей сознание алой пеленой я перевел затуманенный взор на устремившийся к нам корабль Хаоса. От него веяло угрозой и предупреждением и в этой угрозе, я уловил знакомые нотки… Нисиджинару — один из самых молодых Сыновей, такой талантливый, такой юный, такой… опасный. Помедлив буквально миг, я нанес удар. В глубинах враждебного крейсера вспыхнуло черное солнце, померцало несколько секунд и взорвалось сплошной волной выжигающего пламени. Души, демоны, даже дух корабля — все сгорело оставляя лишь мертвый металл. Мертвая глыба металла совсем недавно бывшая величественным левиафаном пустоты, повисла в космосе, едва заметно дрейфуя под властью звездных ветров. Враги, даже если они бывшие братья — остаются врагами! С сожалением отведя взор, я прислушался к требовательно бьющемуся в разум «Предвестнику», открылся ему. Он требовал, жаждал силы, больше силы, больше возможностей сокрушать врагов. Его жажда могла бы помешать моим планам, но сейчас — сейчас она была как нельза кстати. Микро прыжок в варп, и мы выходим возле остова сожженного крейсера, серия коротких приказов капитанам остальных пяти кораблей и вокруг нас начинает формироваться защитная формация — «Кристалл» «Гидра» — первый захваченный нами у Волков барк, стал выше и чуть сзади. «Руина» и «Штормовой Кулак» — парные крейсера класса Гадес, захваченные нами шесть лет назад вблизи двойной звезды Норкмис, у сил Хаоса, стали по бокам. «Раа» — эсминец класса «Кобра» — самый слабый и хуже всех вооруженный корабль моей эскадры, отбитый у залетного вольного торговца, занял место сзади. И наконец «Кровь Падших» — своеобразная жемчужина моего флота один из немногих уцелевших линкоров класса «Разрушитель». Кроваво-алый звездолет, чей дух был так яростен, что оглашал своим ревом целые системы, выжигая разумы слабых духом и принося опустошения многим мирам. Единственный корабль захваченный нами чуть более месяца назад — как раз перед попаданием в варп завиток, принесший нас в эту систему. И единственный корабль едва не уничтоживший «Предвестника» — занял место впереди. Формация была завершена. Можно было начинать. Варп — бесконечный источник сил. Источник соблазнов, грехов, страданий, могущества и… власти! Власти над будущим, прошлым и настоящим. Властью над чудесами и законами вселенной. Но здесь и сейчас мне хватило власти лишь над одним — над металлом! Реки силы устремились от меня к двум повисшим рядом кораблям, напитывая их металлическую плоть безумным количеством эфира. Чувствуя как плавиться ядро души от напряжения, я вливал и вливал в мертвый металл одного и податливую плоть другого звездолета реки эфира, безжалостно пережигая попавшихся на пути течения демонов и души в силу. И когда темная дымка заволокла гигантов остановился, замер на один час, отдыхая не телом, но разумом… И распахнул врата варпа. Багряный океан душ, гостеприимно встретил два сцепившихся бортами левиафана, становясь горнилом для сливающихся воедино частиц разного. Я же стал кузнецом, дирижером молотов воли, выковывая свое творение. Удерживая в незримой горсти бусины душ — ярких и тусклых, обжигающих жаром и холодящих до боли, закрывая хрупких смертных от дыхания Хаоса, своими алтарями и душой, я ковал струны адаманта — воплощая нечто новое и куда более опасное в реальность. Думаю, со стороны, это было похоже на проявление снимка. Вот легкий смутный мазок висящего в звездной пустоте легкого облачка начинает трансформироваться, превращаясь в остов напоминающий костяк гигантского хтонического чудовища, затем, этот остов начинает как мышцами и органами обрастать внутренними помещениями, множеством сложнейших механизмов и жилами текущих коммуникаций, а под конец — могучей броней. Могучий левиафан повис в пустоте. Пока еще мертвый, но, готовый ожить. Не хватало лишь сердца способного его оживить. Пока мое тело размещалась на мостике — одном из немногих помещений «Предвестника» оставшихся нетронутыми, дух мой витал среди алых течений Имматерума проковывая психическими ударами сферу корабельного духа, вкладывая в него директивы: Я — хозяин! Послушание беспрекословно. Мои слуги — союзники и друзья. Помогать и защищать! Империум — нейтрален. Пока не нападают, не трогать! Хаос — еда! Тираниды — враги!.. Полсотни подобных директив: задающих развитие и установки создаваемого духа. Закончив с ними, я, повинуясь велению той частички души что осталась от меня-человека, изменил одну деталь и впечатал ослепительно сияющую сферу в сотканную из призрачных нитей проекцию «Предвестника». Полюбовался оживающим кораблем и облегченно повис. Волны тьмы захлестывали разум сокрушающим приливом заставляя сдаться, опустить руки, раствориться в ничто… Создать корабль из токов варпа и остовов двух кораблей — задача на которую замахивались лишь могущественнейшие из демонов — владыки варпа жаждавшие создать свою колесницу завоевания Вселенной… Замахнувшись на подобное действо я надорвался… Теперь моя участь раствориться в реках эфира, отправиться в небытие… Тихо рассмеявшись, я отпустил нити управления «телом» и завис в багровой пустоте. Разум начала поглощать пелена блаженства, тихие голоса на краю сознания зашептали: «отдохни!» «ты так устал!» «ты заслужил покой» «уйди, растворись в небытие, ты заслужил покой…» Они шептали подбираясь все ближе и ближе, растворяя оболочки души, подбираясь к самому ядру сути обнажая ее! Голоса смыло волной такой знакомой, такой упоительно-холодной ярости. А я, я вспомнил свою цель — и жажду мести! Покой?! Заслужил?! Я?!!! Сдаться и раствориться в пустоте?! Нет!!! Звенящие струны связей натянулись, разрываясь с резким звуком разбивающегося стекла, рывком вырвавшись из наведенного дурмана, я отсек все наносное, выжег яростью презренную апатию и смирение и вернулся в свое «тело». Дернувшись, разбил тонкие стальные нити выходившие из стен мостика и впивавшихся в адамант корпуса, медленно, с тихим жужжанием сервоблоков повернувшись вокруг своей оси, оглядел изменившийся зал. Помост остался тем же, многоярусная палуба и переборки казались сплетенными из токов жидкого серебристого металла — пребывающего в постоянном завораживающем движении, обзорные экраны чуть изменили форму приобретя более плавную и вместе с тем хищную форму, терминалы, выступающие блоки когитаторов и управляющие сервиторы исчезли, сменившись ажурными конструкциями висящих в освещенной призрачным голубым огнем пустоте изумрудных кристаллов, и заточенными в оковы серебра и призрачных кристаллических пластин разноцветными огоньками управляющих душ. — Теперь, здесь не потребуются эти неуклюжие и медлительные конструкты гниющей плоти! Повернувшись на голос, я успел увидеть как из серебряного пола выплывает женская фигура. Бритвенно-острые пряди стальных волос, матово-черное платье, тонкие изящные черты лица, и наполненные бесконечным голодом золотые глаза. Воплощение голода, битвы и жажды. — Немезида! — Господин — склонился теперь уже бывший дух и полноценная душа «Предвестника» — Каково состояния корабля? Хищная улыбка исказило красивое лицо, превращая его в маску Войны. — Жаждет битвы и душ. — Он их получит! — пообещал я. Развернулся и прошел сквозь переборку как сквозь воду, выходя к сгрудившимся толпой людям. Благодаря Вестникам паника исчезла, и теперь среди толпы царило более-менее мирное настроение перебиваемое легкими вспышками нервозности при косых взглядах на изменившуюся обстановку. При моем появлении люди дисциплинированно встали и вытянулись в струнку, образовав некое подобие строя — заставившее меня чуть усмехнуться про себя. Думаю выучкой мои люди могли по соперничать с имперцами. — Всем занять свои места! Те чьи места исчезли или более не надобны — собраться с вещами в зале Перемещений, им предстоит переход на службу в другие корабли. В зале возникла сосредоточенная суета. С легкой заминкой люди шли за проявлявшимися в воздухе стрелками, отправляясь либо на места ведения службы либо в кубрики и каюты за вещами. Немезида знала все и вся об каждом из людей на борту звездолета. Слабость моего флота — недостаток людей. Но теперь, с появление Немезиды я смогу уменьшить экипаж «Предвестника» доукомплектовав освободившимися офицерами и матросами экипажи остальных кораблей, в частности «Крови» — где был лишь самый минимум людей. Дождавшись пока толпа распадется я словил взгляд Азраила и кивнул ему. Астартес подошел ближе. — Отец? — Мы по прежнему на поле боя. И скоро предстоит битва на планете. Астартес поклонился и отошел. Проводив его взглядом я вернулся на мостик, успев услышать за спиной дружный клич: «Конец Времен уже близко!» Взошел на помост и направил внимание на бушующую в отдалении битву. Даже отсюда я чувствовал дрожание грани реальности, слышал эхо от стонов отлетающих душ, рев демонов и закручивающийся вихрь варпа. Империум проигрывал в битве. Их оставалось примерно полтора десятка кораблей против более чем двух десятков кораблей хаоса и чуть меньшего количества орочьих. Думаю, им стоит помочь. — Немезида! Дух выплыла из ближайшей переборки. С толикой затаенной надежды уставилась на меня. Издав вокс-кастерами скрипящий смешок, обратился к ней: — Курс вперед. Идем к полю битвы! Обратился разумом к «Предвестнику» частично слился с ним, ощущая всю мощь перерожденного корабля. Чудовищные токи эфира текли реками жидкого металла из варп-ядра в центре, насыщая все системы десятикилометрового полуживого гиганта, пробуждая орудия, выводя на полную мощность плазменные двигатели, уплотняя броню на носу и самых уязвимых местах — над ядром, возле двигателей, выступающего мостика, центра связи и абордажных отсеков. В чреве копошились астартес и люди, готовясь к бою и абордажу. Сбивались воедино стаи Гончих, шевелились Скарабеи, вздымали ртутные гребни Стражи, строились ровными рядами созданные из захваченных космодесантников големы — экипаж готовился к бою. Коснувшись краем разума плавающей в толще брони фигуры я с сожалением оборвал связь и обратился к по прежнему удерживающим защитную формацию кораблям эскадры. — Идем в бой!!! Пять капитанов-астартес пяти кораблей отозвались согласием. Слились разумами между собою и своими звездолетами, отошли чуть назад выставляя «Предвестник» на острие атаки. Эскадра из пяти кораблей, сопровождающих антрацитово-черного гиганта — напоминающего выточенную из мерцающего тьмой кристалла фигурку иззубренного клинка, постепенно ускоряясь, устремились в бой. На помощь Империуму.