***
Занятия магией Кэтти и Северуса возобновились. Они опять проходили у нее в гостиной. Только в отличие от лета ничего у них не клеилось. Неловкость и недосказанность мешали сосредоточиться. У Кэтти мало что получалось: если цвета она еще могла менять, то вот нужную форму предметам придавать так и не получалось. - Ничего, еще полторы недели есть в запасе, - сдержанно успокаивал ее Снейп, потому что видел: пусть она и не бьется в истерике, но явно опустила руки. – Все получится. Мисс Уайт только молча кивала и смотрела в пол. Северус всерьез беспокоился за ее успехи, точнее за отсутствие таковых. Он мучительно думал, как помочь ей добиться успехов в поставленной Дамблдором задаче. Снейп сидел у себя в гостиной и смотрел на огонь, полыхающий в камине - такое же пламя бушевало в его душе. Вдруг руку потянуло уже ставшим привычным ощущением. Через минут двадцать чувство повторилась. «Наверное, она в душе», - констатировал про себя Северус. Закрыв глаза, он откинулся на спинку дивана и отдался своим мечтам. Чувство еще раз повторилось, через секунду еще… потом опять. Такое частое применение магии начало отдаваться легкой болью. Конечно, это не сравнится с горящей черной меткой, но тоже не самое приятное ощущение. В течение десяти минут Северус пытался игнорировать нарастающую боль. «Что происходит?» - беспокоился Снейп. Постепенно рука начала гореть огнем. «Все, хватит, - мучительно подумал он, - и у меня терпение может закончиться. В конце концов, это больно. Просто проверю, все ли в порядке и извинюсь за бестактность». Северус зачерпнул летучий порох и шагнул в камин. - Комната мисс Уайт, - твердо произнес он. Снейп оказался в уютной гостиной. Здесь ее не было. В кабинете тоже. Северус нерешительно замер около двери в спальню. И еще раз окинул взглядом комнату: на спинке дивана висел кусок темно-зеленой ткани с серебристыми узорами. «Цвета моего факультета», - не мог не отметить про себя Северус. Боль ударила с новой силой. И Снейп решительно надавил на ручку. Приоткрыв дверь, он услышал шум воды, доносящийся из ванной. «Странно», - удивился он. Подойдя ближе, Снейп вдруг понял, что под ногами захлюпала вода: из-под двери натекла приличная лужа. Северус замер: «Не могу же я ворваться к ней в душ!» - Мисс Уайт, с вами все в порядке? – Снейп постучал в дверь. Он услышал, как Кэтти произнесла странным голосом заклятие, которое у нее великолепно получалось еще в первый день. Оно отдалось новой порцией боли. Северус сжал зубы и тихонько зашипел. Но тут звук открывшейся воды опять возобновился. Он услышал, как Кэтти сдавленно вскрикнула и опять произнесла заклятие. Не желая получить новую порцию боли, Северус решительно открыл дверь ванной. - Мисс Уайт, я зайду. С вами все в порядке? Вы одеты? Вы… - фраза прервалась на полуслове. Северусу захотелось вот прямо сейчас умереть от открывшейся ему взору восхитительной картины. Дрожащая обнаженная девушка стояла к нему спиной и судорожно пыталась остановить поток воды, бьющей во все стороны ледяными струями. Но вода не слушалась. Точнее создавалось впечатление, что стихия живет своей жизнью. Волосы Кэтти были распущены, влажными волнами они ложились на спину. Волнующие, аппетитные полушария ягодиц лишь слегка были не защищены ее пышной гривой. Девушка дрожала от холода. Но упорно пыталась справиться с внезапным апокалипсисом. И какой бы восхитительной ни была данная картина, Северус понимал, что не может просто стоять и созерцать эту обнаженную фею. - Мисс Уайт, что происходит? Кэтти резко развернулась. На ее лице застыл ужас и непонимание. Доля секунды - и она, вскрикнув, прикрылась сорванным с крючка мокрым полотенцем. Краска стыда разлилась по бледному личику. - Позвольте, я вам помогу, - стараясь не смотреть на девушку, сказал Снейп и направил палочку на кран. Вода остановилась, а через мгновение полилась в разные стороны, окатив ледяными брызгами и Кэтти и Северуса. Он в недоумении уставился на злосчастный предмет сантехники, а потом перевел взгляд на трясущуюся от холода и стыда девушку. Взгляд Северуса, подчиняясь мужской природе, заскользил по ее телу. Изящные плечи и дрожащие руки, судорожно прижимающие к груди влажный кусок ткани, стройные ножки, обнаженные до середины бедра. Это было так сексуально. От Снейпа не ускользнуло, как девушка слишком уж резко поставила правую ногу за левую, будто пряча ее. Его этот факт несколько удивил. Но долго думать над этой странностью не было возможности, иначе внезапно прорвавший кран мог грозить Хогвартсу очередным потопом. Северус призвал домовика. И… ничего. Никто не появился на его зов. «Что такое?!» - раздраженно подумал Снейп. Сложившаяся ситуация могла бы быть почти комичной, если бы не замерзшая мисс Уайт, озеро воды, растекающееся по всем комнатам, и волшебство, которое не срабатывало, как положено. Внезапно девушка сдавленно пискнула. Какая-то сила вырвала у нее из рук полотенце и направила его вверх. Теперь этот кусок тряпки висел под потолком. Дуновение холода, обдавшее Северуса, навело его на внезапную, почти безумную мысль. - Пивз! - прогремел вмиг разъярившийся мужчина. Северус резко вскинул палочку и швырнул куда-то в потолок заклятие: послышался сдавленный вскрик. Полотенце полетело вниз и упало на пол. До слуха ничего не понимающей Кэтти донеслись виртуозные ругательства, а потом все стихло. Северус посмотрел на девушку. Она судорожно пыталась прикрыться руками. Но все равно мужчина смог по достоинству оценить плоский живот, округлые, соблазнительные бедра. Она была такой правильной, такой хрупкой. Их глаза встретились, и Северус увидел, сколько в ее взоре неловкости. Он заметил, как краска стыда проступает на ее щеках. Мужчина заставил себя отвернуться и прекратить созерцать ее наготу. Не глядя назад, Северус взмахнул палочкой: вода из крана прекратилась. Еще взмах - и лужи испарились. Они стояли в тишине. В тускло освещенной ванной. Весьма в двусмысленном положении. - С вами все в порядке? - прервал звенящую тишину голос Снейпа. Она не ответила, но Северус услышал, как Кэтти судорожно выдохнула. Она как будто очнулась ото сна: девушка резко присела и, схватив мокрое полотенце, обмоталась им. - Мисс Уайт, вам нужна помощь? – устало поинтересовался Снейп. Рука уже не болела так надрывно. Но физический дискомфорт сильно вымотал за вечер. Он не поворачивал головы, чтобы еще больше не смущать девушку. - Все хорошо, я просто испугалась, - сдавленно проговорила Кэтти. Ей было так стыдно. «Он видел меня голой, Господи. Какой позор! Как мне смотреть ему в глаза! И почему эта чертова дверь захлопнулась? Как он вообще догадался, что мне нужна помощь? И вообще, что же это было?!» Последний вопрос она произнесла вслух. - Полтергейст, - спокойно произнес Северус. - Я подожду вас в гостиной и все объясню, - добавил он и вышел. Северус прошел в указанную им же комнату и задумался. «Как же получилось, что приведение смогло просочиться в личные покои преподавателя? Наложенные чары уединения никогда не позволяли призракам нарушать покой ни учеников, ни учителей. Странно, от чего они упали». Северус пытался отвлечься от преследующего образа обнаженной нимфы. Сколько раз его подсознание и воображение рисовало эту картину, но в жизни все оказалось еще более возбуждающим. Чтобы выбросить из головы этот навязчивый, но такой болезненно приятный образ, Северус начал рассматривать названия книг на полке. Не помогло. Тогда Снейп подошел к привлекшей его внимание ткани на спинке дивана. Присмотревшись, Северус понял, что это было платье. Только вот оно совсем не походило на обычные наряды профессора Уайт. Явно магловское, слишком открытое, слишком сексуальное. «Интересно было бы увидеть ее в таких цветах», - опять замечтался Снейп. Он отошел обратно к книжной полке. Взгляд зацепился за один предмет. Присмотревшись, он понял, что это рамка для фотографий. Это был обычный магловский, неподвижный снимок. С него на Снейпа смотрела светловолосая девушка с такой искренней улыбкой, что казалось тепло разлилось в его груди. В ее глазах был огонек безудержного веселья. Видно, как раз в момент вспышки фотокамеры ее что-то очень сильно рассмешило. По бокам от этого ангела стояли довольно молодые мужчина и женщина. Но Северус не мог отвести взгляд от девушки. «Это ОНА? Или нет?» - вот, что мучило его подсознание. Девушка на фото была настолько жизнерадостной, настолько беззаботной, что хотелось смеяться вместе с ней. Она могла бы быть сестрой мисс Уайт, всегда сдержанной и тихой. Они были очень похожи: вот только у девушки на снимке в глазах плясали искорки счастья, а в глазах черноволосой мисс Уайт всегда была затаенная печаль и огоньки подавляемого ею страха. У девушки на снимке были светлые, красиво подсвеченные лучами заходящего солнца прямые локоны. У Кэтти же были темные, немного вьющиеся локоны. Это могла бы быть она, но…. Северус не мог понять, почему не допускает этой мысли. На снимке еще совсем беззаботный ребенок, а в жизни - умудренная опытом женщина. Это два разных человека. В любом случае. Как до и после какого-то очень важного и судьбоносного случая. Из размышлений Северуса вырвал звук, донесшийся из спальни: что-то упало. Это заставило его оторваться от созерцания фотографии, вызвавшей столько размышлений. Тут Снейп понял, что мисс Уайт простояла почти пол часа под ледяными брызгами. «Она же может заболеть. Нужно принести согревающее и противопростудное зелья», - обеспокоенно решил зельевар. Камин полыхнул зеленым пламенем. Гостиная осталась пуста.***
Кэтти трясущимися от холода руками пыталась перебрать вещи в шкафу: одно неаккуратное движение - и несколько платьев на железных вешалках попадали вниз, издавая неприятный, резкий звук. «Неуклюжая», - обругала себя девушка. Выбрав самое теплое платье, Кэтти постаралась как можно быстрее одеться. Только пальцы совсем не слушались, пока она лихорадочно застегивала мелкие пуговички на груди. «Как стыдно… Как же смотреть ему в глаза?» Мысль о том, что Северус только что созерцал ее обнаженной, была невыносимой. Закончив с платьем, Кэтти занялась волосами. Взгляд метнулся к волшебной палочке, но она так и не решилась к ней прикоснуться. Просто перевязала мокрые волосы в тугую косу. Замерев у двери, Кэтти пыталась заставить себя преступить порог. «Ты все равно не сможешь сидеть тут вечно. Когда-нибудь это придется сделать». Собрав всю свою решимость, Кэтти открыла дверь. Гостиная была пуста. Девушка почувствовала, как волна разочарования захлестнула ее сердечко, и оно болезненно сжалось в ответ. «Ему, наверное, тоже неловко», - подумала Кэтти. Внезапно, боковым зрением девушка заметила, что камин полыхнул ярче. Мгновение – и перед ней уже стоит он. В руках сжимает несколько флакончиков с различными зельями: успокаивающее Кэтти приметила сразу. Их взгляды встретились. Его глаза выражали обеспокоенность, а ее – внезапно подкатившее облегчение. Северус внимательно осмотрел ее: губы имели синюшный оттенок и слегка подрагивали от холода, волосы были мокрыми, хоть и собранными. Глаза…. кажется, в них промелькнула искорка радости. А вдруг почудилось? Они стояли в тишине. В который раз. Два смущенных, но так жаждущих внимания друг друга человека. Снейп заговорил первым: - Мисс Уайт, вам нужно согреться и высушиться. Взмах палочки – и волосы уже не холодят спину, а платье - идеально теплое и сухое. Зельевар протянул ей первый флакончик. - Что это? – с долей любопытства спросила Кэтти, но флакончик взяла. - Противопростудное, – усмехнулся Снейп. Ему было приятно, что мисс Уайт не пьет бездумно все подряд, а интересуется тем, что ей подсовывают. Привычки зельевара никак не перебороть. - Считайте, что сегодня вы попали под очень сильный ливень. Кэтти пристыжено опустила глаза, но пузырек открыла и залпом выпила зелье. Вкус был почти таким, как и в магловских противогриппозных порошках. Девушка даже хихикнула от этого сравнения. «Кто у кого рецепт подрезал», - мысленно веселилась она. Северус удивленно поднял бровь: - Что смешного, мисс Уайт? Кэтти испуганно подняла на него свои бездонные глаза. - Нет-нет, ничего. А что входит в состав? – из профессионального любопытства не удержалась она. Кэтти хорошо знала составляющее многих магловских фармацевтических препаратов, и сейчас ей было интересно, совпадают ли они с магическими. -Боитесь, что я вас отравлю? – как-то резко спросил Снейп. Теперь уже Кэтти удивленно на него посмотрела: - Нет. Я просто спросила. - Кора ивы, листья и цветы фиалки, корни и корневище солодки, листья чая, плоды фенхеля, эвкалипт, корневище валерианы, - строгим, бесцветным голосом, как на занятии, пустился в перечисление зельевар. Кэтти улыбнулась: - У маглов есть точно такое лекарство. - Вы так хорошо знаете составы? Так и не дождавшись ответа, Северус протянул ей следующий флакон. Судя по цвету и запаху, согревающее зелье. - Согревающее? - Уже имели с ним дела? – поднял одну бровь зельевар. - Нет, просто я читала в разделе колдомедицины про многие лечебные зелья. Кэтти опустила смущенный взгляд. Она заметила, что в его антрацитовых глазах промелькнуло изумление и нескрываемое любопытство. А Северус внезапно догадался: - Вы были врачом в мире маглов, - он не спрашивал. Утверждал. Кэтти тяжело вздохнула: - Не совсем, - его настойчивый взгляд заставил пояснить. - Я еще училась. Я была студенткой. «Хоть что-то я о ней теперь знаю», - радостно подумал Северус, но в ту же секунду нахмурился. - Почему вы решились на эту авантюру с Хогвартсом? – это был вопрос, который он задавал себе часто, но не решался спросить у мисс Уайт. Он видел, как Кэтти судорожно вдохнула, вся поежилась, обняла себя руками, прижимая локти к животу. Потом ее как будто подкосило: Кэтти быстро села на диван. От внимательного взгляда Снейпа не укрылось, что она на мгновение прижала ладонь к правой голени, но сразу же вернула руки на коленки. - Меня уговорили, – попыталась улыбнуться мисс Уайт. Вот только улыбка получилось как-то совсем уж наигранной и жалкой. В глазах промелькнул такой ужас, что Северусу захотелось сжать ее в объятиях, стереть все страшные воспоминания, а он не сомневался, что такие у нее точно имеются. А Кэтти в этот момент видела двух ухмыляющихся похотливых зверей, именовавшими себя людьми, и огненно-красное зарево, охватывающее ее. Из нахлынувшего ужаса девушку вырвало тихое покашливание домовика: - Сэр, я принес чай, как вы и просили, - и на столе оказался поднос с чайником, чашка, сахарница и вазочка с печеньем. - На этот раз ты меня уже услышал? – как-то подозрительно заботливо спросил Снейп. Домовик прижал уши к щекам, испуганно покосился на мисс Уайт, а потом опять на Снейпа и нерешительно кивнул. - Мы поговорим об этом позже. - Мисс Уайт, - после того, как домовик исчез, произнес Северус, - вам нужно согреться и успокоиться, - и он поставил перед ней флакон с успокаивающим зельем. - Вы не составите мне компанию? – внезапно спросила Кэтти. Она так боялась, что он сейчас уйдет. Оставаться одной после нахлынувших воспоминаний совершенно не хотелось. Снейп замер. Она позвала, она пригласила. Он стоял ошарашенным и боялся, что вот сейчас мисс Уайт передумает. Но девушка жестом пригласила его занять место рядом с собой. Потом тихо произнесла: - Сэр, тут только одна чаша. Вы не могли бы… - он кивнул, понимая, что она хочет, взмахнул палочкой - и на подносе оказалась еще одна чашка. Напиток тепло обволакивал, а горячая кружка приятно согревала ледяные пальцы. Северус внимательно наблюдал за Кэтти. - Так что все-таки сегодня произошло? – спросил он. Им нужно это обсудить. Кэтти вздрогнула. Но пересилив смущение, заговорила. - Я ушла в ванную. Как обычно. Все было хорошо. Заклинание сработало. После, когда я уже выходила из душа, все пошло не так. Я произносила заклятие. Вода выключалась, а потом опять хлынула сильными, ледяными струями. Я пыталась остановить ее тем же заклинанием, но не получалось. Потом я позвала домовика, но никто так и не появился. Пыталась выйти, но дверь оказалась заперта. Поэтому я опять попробовала остановить ледяной поток. И тут появились вы. Как вы узнали, что мне нужна помощь? И что вы имели в виду под полтергейстом? При чем тут он? Северус внимательно смотрел ей в глаза. Он видел, что она говорит правду. Вздохнув, Снейп начал свой вариант рассказа о том, что произошло. Когда он закончил, то почувствовал, как ее прохладная ладонь коснулась тыльной стороны его кисти. Ее пальцы начали разминать каждый мускул, каждую мышцу. Северус прикрыл глаза от удовольствия: рука уже не болела, но легкое онемение мышц доставляло дискомфорт. Мягкие, нежные, весьма настойчивые и знающие свое дело пальчики, разминали его окаменевшие мышцы. Снейп смотрел на мисс Уайт из-под полуопущенных ресниц. Ее взгляд был устремлен исключительно на его ладонь. Кэтти была сосредоточенна, полностью отдана своему занятию. Когда ее пальчики скользнули к пуговичкам на манжетах, Северусу показалось, что через него прошел электрический ток: настолько интимным и возбуждающим было это касание. А Кэтти уже справилась с пуговичками и, закатав рукав, принялась за мышцы предплечья. Ее пальцы порхали, а Северус чувствовал, как напряжение в руке спало, зато появилось совсем в другом месте. «Хорошо, что сюртук длинный. Ничего не видно», - облегченно подумал Северус. - Профессор Снейп, уже лучше? - донеслось до его сознания. Кэтти по-прежнему массировала ноющую руку, но внимательные глаза теперь вглядывались в его напряженное лицо. От немыслимого возбуждения Снейпу казалось, что он сейчас взвоет. Сдерживать себя было очень тяжело. Но он должен. Должен. Он не сделает ей больно, не заставит опять испугаться. Северус встретился с ней взглядом. «Сколько в ее глазах нежности», - подумал он, не зная, что его взгляд сейчас выражает то же самое. Снейп мягко отстранил ее руки, но не выпустил из своих ладоней. Просто перевернул их ладошками кверху и начал покрывать поцелуями каждый пальчик, каждый сантиметр нежной, тонкой, бархатистой кожи, таким образом пытаясь отблагодарить. Теперь уже Кэтти прикрыла глаза. От этих легких касаний тепло понеслось вверх по рукам, по всему телу, сосредотачиваясь где-то внизу живота. - Прости меня, - прошептал Северус. Они опять смотрели друг на друга. Кэтти удивленно всматривалась в его лицо, искаженное такой гримасой страдания. Как тогда, в госпитале, когда она его первый раз увидела, первый раз ему посочувствовала. Уже тогда этот мужчина запал в ее истерзанную и почти растоптанную душу. Она мягко высвободила руку и провела пальчиками по его щеке, аккуратно поглаживая каждую складочку, каждую морщинку. Он накрыл своей ладонью ее руку. - Прости меня, Кэтти, я вел себя грубо и эгоистично. Я виноват перед тобой. Я не хотел сделать тебе больно. Я не хотел обидеть… Поверь, я не хотел грубить и оскорблять тебя. Прости. Я все не так понял. Со стороны казалось, что ты добровольно соглашаешься. Я знаю, что у тебя с Блэком ничего не было. Знаю. Если сможешь, прости меня. Он видел, как тень боли и отчаяния проскользнула по ее личику. Как она зажмурилась, как будто отгоняя от себя наваждение. И как сильно стиснула губы. «Северус, любимый, если бы ты знал… Да, с Блэком ничего не было. Но с ними, с этими нелюдями… Я порченый товар», - болезненно думала про себя Кэтти. Одинокая слезинка скатилась по щеке. Но Северус не дал ей упасть. Он опять, как тем вечером, нежно собрал ее слезы губами. А потом не сдержался и нежно начал осыпать ее щеки поцелуями. Невесомыми, такими невинными и ничего не требующими поцелуями. Кэтти всхлипнула. Северус тут же попытался отстраниться, но она не позволила. Обхватив за плечи, девушка притянула его к себе и сама коснулась его сомкнутых губ своими дрожащими, просящими ласки и нежности губами. Их губы раскрылись навстречу. Северус проник языком в ее теплый, сладкий ротик. Провел кончиком по ее языку. Они слились в нежном, томном и таком необходимом поцелуе. Не понимая, что она делает, Кэтти потянулась к пуговичкам на его сюртуке. Не прерывая поцелуя, она начала теребить их трясущимися пальцами: одна, две, три. Кэтти сбилась со счета, дыхание стало рваным. Из нежного, поцелуй стал страстным, требовательным. Мозг Северуса был затуманен: ему никогда за всю свою жизнь не было так хорошо с женщиной. Вот она рядом, такая нежная и страстная, жаждущая его. Он не осознавал, что Кэтти раздевает его. Снейп пока просто гладил вдоль позвоночника, крепко обнимал ее за талию. Она была такой хрупкой, что казалось обеими ладонями можно обхватить. Такая гибкая, такая податливая. «Моя. Моя девочка». Кэтти уже расстегнула все пуговички на сюртуке и начала стаскивать его. Поцелуй прервался. Но ненадолго. Снейп был в одной рубашке. Теперь уже он потянулся к пуговичкам на ее платье. Открыв себе ямку на ее шейке и ложбинку, мужчина приник к этому сладкому местечку нежным поцелуем. Он крепко прижимал к себе тяжело, прерывисто дышащую девушку. Она откинула голову на спинку дивана, а пальчиками перебирала его волосы. Волна возбуждения прошла по его спине, заставляя тело содрогнуться от предвкушения. Но тут Кэтти как будто очнулась ото сна. Эта дрожь в его теле. Признак его желания. Она понимала, что их действия ведут к близости, но ее мозг, как назло, выдал ужасную картину прошлого: два тела, между которых было зажато ее вырывающееся, искалеченное тельце… Как два мужских тела содрогались от нахлынувшего экстаза. Кэтти распахнула глаза и забилась в сильных руках. - Нет! Не хочу! Слышишь? Пожалуйста, не нужно! – она сама не знала, кому кричит: тем двум насильникам из ее воспоминаний или этому, разорвавшему поцелуй, но по-прежнему крепко прижимающему к себе мужчине. - Тш… Я не сделаю тебе больно, - шептал Снейп. Он боялся, что если сейчас выпустит ее из объятий, то все вернется в ту точку, с которой они начали: недосказанность, холодность, неловкость. Кэтти всхлипнула, но вырываться перестала. Она тихо плакала на его крепкой груди, а Северус гладил ее по волосам и все равно чувствовал себя счастливым от того, что она рядом. Они вместе. Когда девушка уже тихонько всхлипывала, а не судорожно рыдала, Северус взял ее личико в свои ладони и ненавязчиво заставил поднять на него глаза. - Кэтти, ты не хочешь мне рассказать, что с тобой произошло? - он видел, как ее зрачки расширились от страха. - Я знаю, что что-то стряслось, чувствую. Если хочешь, я готов выслушать. «Нет-нет, он не должен знать о моем позоре! Он будет считать меня порченой, использованной! Нет!» Северус видел, как паника и отчаяние застилают ее глаза, как судорожно сжимаются дрожащие губы, как будто запрещая себе проронить даже звук. «Один взмах палочкой - и я бы все увидел. Все, что ее мучает. Но я не имею права. Я не должен видеть то, что она не хочет мне показывать. Я подожду, пока она сама созреет к откровенности». - Я… не могу, - прошептала Кэтти, - не заставляй… - Снейп накрыл ее губы указательным пальцем, призывая к молчанию, а потом опять прижался нежным, едва осязаемым поцелуем. - Если передумаешь, я всегда готов выслушать, - прошептал он. Кэтти судорожно выдохнула с облегчением. Она была рада, что он не стал настаивать. Северус поднял ее на руки и понес в комнату. Волны паники опять начали проходить по спине. - Тебе нужно отдохнуть, - нежно улыбнулся Снейп. Взмах палочки - и кровать расстелена. Он аккуратно уложил девушку на простыни. Еще взмах палочкой - и ее платье трансфигурировалось в удобную пижаму. Снейп укрыл ее одеялом, нежно погладил по щекам. Поцеловал в лоб. Коснулся губами губ. А потом ему внезапно пришла в голову одна мысль. Если и сейчас не получится, то никогда. Снейп увидел на прикроватной тумбочке ее волшебную палочку. Северус подал ее удивленной девушке. - Кэтти, трансфигурируй этот флакон в вазу, или чашку, или в какой-нибудь другой сосуд. Кэтти удивленно на него посмотрела. - Сейчас? - Да. Кэтти была взволнована, но чувствовала в душе такой подъем сил и энергии. Он с ней, он обнимает ее. Она знала, что может на него положиться и рассчитывать. Ее истерзанная душа пела. Взмах палочки - и в руке Северуса появился высокий расписной бокал на тонкой изящной ножке. Такого поразительного результата он не ожидал. Но еще раз убедился, что дело было в их испортившихся отношениях. Теперь все точно будет хорошо. Снейп улыбнулся ей. - Тебе нужно отдохнуть. Уже поздно. Мужчина достал из кармана последний приготовленный для нее флакон - зелье сна без сновидения. - Это чтобы ты хорошо отдохнула. Через несколько дней приезжает комиссия: ты должна быть бодрой и готовой ко всему. Кэтти послушно выпила зелье и откинулась на подушку. Только сейчас она поняла, насколько вымоталась. Северус поднялся, но она схватила его за руку. - Не уходи, - с мольбой в голосе попросила она. Ей казалось, что если Северус уйдет, то все станет как раньше: их близость растворится в новом дне. - Я подожду, пока ты уснешь, - тихо сказал Снейп, легонько надавливая на плечи, укладывая ее обратно на подушку и поправляя одеяло. Кэтти закрыла глаза, но руку его не отпускала. Сон навалился внезапно. Впервые ей ничего не снилось. И это было прекрасно. Северус видел, как расслабилось ее личико, как сон впустил ее в свои объятия. Он освободил свою руку от ее ладони. Никуда не хотелось уходить. Но он должен. По крайней мере сегодня. Еще раз легко коснувшись ее губ поцелуем, Снейп заставил себя покинуть комнату. Захватив свой сюртук, он уже хотел вступить в камин, но непреодолимое желание еще раз увидеть ее понесло ноги обратно в спальню. Теперь во сне, такая безмятежная и спокойная, она была похожа на девушку с фотографии на книжной полке. Теперь Северус был уверен, что это она. А то событие, о котором Кэтти не хочет рассказывать, и привело к такой перемене. Ничего. Придет время, и он все узнает. Камин вспыхнул и погас. Гостиная была пуста.***
А в другом конце замка Дамблдор сидел у себя в кабинете, удобно устроившись в кресле, и хихикал в бороду. В его глазах плясали озорные огоньки. - Он! Он выстрелил в меня проклятием! Самым страшным для нас, полтергейстов, проклятием! Если бы я знал, что этим закончится, никогда бы не подписался на эту чертову авантюру. Небольшое приведение летало по кабинету и почти брызгало слюной от злости и негодования. - Директор, за тобой должок, - резюмировал он все вышесказанное. - Как и договаривались, - пытался выглядеть серьезным Дамблдор, хотя на самом деле ему хотелось смеяться. - На Хэллоуин, специально для тебя и всех приглашенных приведений, будет выделен самый шикарный зал с самими вашими любимыми яствами, музыкой. В общем, со всем, чем захочешь. Можете веселиться от души. Призрак удовлетворенно кивнул и покинул кабинет. Следующим к директору явился маленький, напуганный домовик, печально голося: - Мастер Снейп меня накажет, он так зол, он не простит, что я не явился на его зов. Дамблдор ободряющее посмотрел на домовика. - Скажешь, что я отправил тебя в Хогсмид, а распоряжение директора школы ты не смог проигнорировать. Домовик благодарно пискнул и исчез. Альбус откинулся в кресле и победоносно улыбнулся. Ну вот, его план удался: снять защиту с комнаты, заклинить дверь ванны с внутренней стороны, натравить самого главного проказника на мисс Уайт, подкорректировать немного их с Северусом магическую связь, чтобы Снейп не мог не зайти к ней, и все: после такой пикантной ситуации эти гордецы сдвинуты с мертвой точки. Теперь они от своей судьбы точно не уйдут.