Судьба выбрала вас

      Ноябрь       Кэтти хмурилась, сосредоточенно вглядываясь в полумрак, и пыталась как можно аккуратнее вести машину. Дорога была засыпана снегом, и девушка старалась попасть в разъезженную колею. А снег по-прежнему сыпал огромными хлопьями. В этом году зима вступила в свои права непозволительно рано.       За эти месяцы Кэтти уже привыкла каждую субботу выбираться в мегаполис. Довольно часто Оливия составляла ей компанию. Но не в этот раз. Собственно, официальной причиной поездки в такую ужасную погоду стала необходимость отвезти Оливию в аэропорт. Ее мама тяжело заболела, и женщина, взяв отпуск, была вынуждена на некоторое время улететь. Оставлять Кэтти одну ужасно не хотелось, но и везти ее в дом, где, скорее всего, через несколько месяцев запахнет смертью, было неправильно. Скрепя сердце, Оливия собирала вещи, исподтишка наблюдая за своей подопечной… уже в таком заметном положении… Беременность совершенно не портила девушку. Наоборот, с каждым днем будущая мама словно расцветала. И дело не только во внешности.       Кэтти, не отрывая взгляд от дороги, на мгновение прижала ладошку к своему округлому животику и улыбнулась. Ее малыш рос крепким, здоровым и очень подвижным. Вот и сейчас внушительный пинок где-то в районе ребер заставил девушку охнуть. И широко улыбнуться. Несмотря ни на что, эти действия были приятными. Эти непередаваемые минутки единения с малышом…       Разумеется, Оливия совершенно не хотела, чтобы Кэтти тащилась в такую даль ради нее, и очень переживала, наблюдая из окна аэропорта, как портится погода. Перед тем, как уйти на посадку, она крепко обняла Кэтти и несколько минут шептала, как заведенная: «Прошу, будь осторожна!»       Но не только из-за этого Кэтти настояла на поездке…       Каждую субботу у девушки было запланированное дело. Даже самой себе Кэтти не хотела признаться, что просто хочет опять выведать какую-нибудь информацию о нем. О ее любимом чудовище. Еще с той давней летней прогулки Уайт на свой страх и риск особым свистом, который ей когда-то продемонстрировал Хагрид, призвала почтовую сову… С тех пор каждую субботу ее ждал пернатый почтальон со стопкой недельной корреспонденции. Кэтти привязывала к ее лапке мешочек с галеонами, а в клюв всовывала печенье, и благодарная сова улетала, чтобы через неделю вновь вернуться.       Так Кэтти незаметно наблюдала за жизнью магической Британии. Новости не радовали. Поттер исчез, Министерство Магии официально захватил Темный Лорд и теперь всячески пропагандировал чистокровность и расправу над грязнокровками. Постоянно обновлялись списки погибших и пропавших без вести. Пару раз в статьях мелькнул Люциус Малфой. Вид на фотографиях у него был каким-то потрепанным. Безупречное лицо выглядело усталым и осунувшимся. И Кэтти гадала, что могло стать причиной такой заметной перемены. Один раз девушке попалась статья о Викторе. Крам официально объявил себя Пожирателем Смерти и, покинув свою болгарскую команду, прибыл на территорию Британии, дабы поддержать повелителя в его завоевательной компании. Признаться, Кэтти так и не поняла, к чему был весь этот пафос. В «Ежедневном пророке» писали много гадостей об Альбусе Дамблдоре. Видно, в магическом мире не существовала такая поговорка: «О покойниках либо хорошо, либо ничего». В каждом номере была целая страница с «особо опасными преступниками», которую всегда возглавляли снимки Гарри Поттера и Гермионы Грейнджер. За их головы были назначены баснословные суммы, и Кэтти с тревогой смотрела на движущиеся снимки своих бывших учеников.       Редко попадались статьи о нем… Новые реформы в образовании, официальное назначение на пост главы Хогвартса… На всех фотографиях Северус был собран, строг и холоден. А глаза прожигали, даже глядя с ничем не примечательного снимка.       Кэтти отдавала себе отчет, что это своего рода мазохизм: ведь все эти поездки и просматривания газет, все… все, только чтобы увидеть весточку о нем. Только чтобы знать, что он цел и невредим. Только чтобы знать, что он жив. А малыш, будто понимая, что на страницах газет изображен его отец, с удвоенной силой начинал барахтаться и пинаться. Пока Кэтти пристально вглядывалась в антрацитовые омуты…       Усевшись назад в машину, Кэтти развернула газету. Было объявлено табу на имя «Волан-де-Морт». А для закрепления успеха, министерские крысы наложили на него оповещающие чары.       — Видно, с поимкой Поттера совсем все плохо, — хмыкнула Кэтти, радуясь за Гарри: она прекрасно понимала, что герой не просто так где-то скрывается.       Малыш пихнулся, соглашаясь со словами матери. Кэтти завела мотор и спокойно выехала из города. В сгущающихся сумерках машина мчалась по шоссе. Снег усиливался, и дорога с каждой минутой становилась все гаже. До дома оставалось совсем немного, когда выскочившая из-за поворота машина ослепила Кэтти ярким дальним светом. Пришлось остановиться у обочины. Кэтти легонько массировала прикрытые веки, пытаясь расслабиться и убедить себя, что скоро она сможет двинуться в дальнейший путь. Постепенно зрение возвращалось, резь в глазах проходила, а яркие вспышки света больше не мелькали перед носом.       Повернув в зажигании ключ, девушка уже хотела отъехать… как вдруг ее внимание привлекло какое-то движение буквально в паре метрах впереди от капота.       Не до конца отдавая отчет своим действиям, Кэтти выбралась из машины: объемная одежда, уже довольно приличный живот и снежные заносы мешали ловко передвигаться. Она всматривалась в сгущающуюся темноту, пытаясь увидеть то, что привлекло ее внимание минуту назад. Возможно, это просто обман зрения… Но вдруг впереди опять что-то шевельнулось. Девушка, утопая по колено в снегу, пробиралась вперед. Она осознавала: что-то не так.       Приблизившись, Кэтти не смогла сдержать испуганного вскрика. В кювете лежал человек. Судя по широким плечам и довольно внушительной фигуре, это был мужчина. Возраст невозможно было определить: человек лежал на животе, уткнувшись носом в снег. Даже сквозь шум ветра Кэтти слышала, как мужчина тяжело дышал и сипел от боли. А, может, это всего лишь ее разыгравшееся воображение. В свете фар припаркованной в метре машины, Кэтти лихорадочно пыталась понять, чем она сейчас может помочь этому человеку. Судя по причудливо вывихнутой ноге, неправдоподобно расположившейся относительно туловища, у человека вывих или перелом где-то в районе коленного сустава. На снегу вокруг правого бедра и крепкого торса расползались два огромных темных пятна. Тут не могло возникнуть никаких сомнений: мужчина был серьезно ранен. Действовать нужно было быстро. На пределе своих сил и возможностей. Вопрос в том, насколько давно он тут находится. Есть ли у нее хоть малейший шанс успеть…       Кэтти поспешила к машине, попутно вглядываясь в темноту, надеясь увидеть свет приближающихся фар: девушка прекрасно осознавала, что без посторонней помощи у нее… и у него нет никаких шансов. Как назло, на небольшой загородной дороге стояла кромешная тишина. Помощи просить было не у кого.       Вдох. Выдох.       Значит, придется делать все самой — все, что в ее силах на этом этапе, моля бога, чтобы за это время хоть кто-нибудь остановился рядом с ними. Подогнав машину еще ближе, Кэтти, захватив укомплектованную сверх нормы аптечку, начала пробираться к пострадавшему.       Вначале нужно было остановить кровотечение. Кэтти лихорадочно осматривала сломанную ногу: судя по скорости расползания кровавого пятна, повреждена была крупная артерия. Проворные пальцы быстро наложили жгут прямо поверх брюк. Теперь грудь… Кэтти понимала, что в таких условиях не сможет его раздеть и обработать раны, поэтому просто наложила давящую повязку, забинтовывая грудь поверх свитера, в который был облачен мужчина.       «Странно, что он без куртки в такую ужасную погоду», — билось где-то на подсознании…       Теперь нужно было иммобилизировать ногу…       Решимость и азарт смешивались со страхом, насыщая каждую клеточку ее тела адреналином. Кэтти даже позабыла о том, что она беременна. Малыш, будто почувствовав состояние мамы, вел себя тихо… В висках девушки стучала кровь, а все мысли крутились только вокруг оказавшегося в беде человека.       «Успеть! Пожалуйста. Я справлюсь! Только живи! Не смей умирать! Живи! Я успею! Ну, почему до сих пор никто не проехал мимо?»       Закончив, Кэтти выпрямилась, с надеждой вглядываясь вдаль. Никого. На мгновение что-то очень похожее на отчаяние резануло по сердцу: оставалось самое трудное в данной ситуации. Погрузка. Вот сейчас Кэтти пожалела, что выбросила волшебную палочку в лесу около Малфой-мэнора…       — Я смогу, — шепнула девушка, обхватывая двумя ладонями лодыжку здоровой ноги, молясь про себя, чтобы у мужчины не был поврежден позвоночник. — Я смогу… — Кэтти с усилием сделала шаг, пытаясь сдвинуть человека с места. Но… она была слишком миниатюрной для подобного действия.       — Ну же, пожалуйста! — снежинки падали в лицо, раздражая глаза, но Кэтти этого не замечала, она в который раз попыталась дотянуть мужчину до машины. — Метр. Один метр, — как безумная повторяла девушка…       Низ живота полыхнул резкой, кинжальной болью, и Кэтти, упав на колени, уткнулась лбом в пропитанный кровью снег… Упираясь одной рукой в землю, второй девушка потянулась вниз и, расстегнув нижнюю пуговичку на пальто, прижала озябшую ладонь к напряженному животу, ощущая внушительные, яростные толчки внутри.       — Все хорошо. Все хорошо, малыш, — слезы боли и отчаяния покатились по замерзшим щекам. — Пожалуйста, милый, я не могу оставить умирать человека здесь…       Кэтти совершенно потерялась во времени. Сколько прошло? Минута? Две? Тридцать? Час?       Боль потихоньку уходила, оставляя после себя ужас в трепещущем сердце… Господи, только чтобы это все было не напрасно!       Кое-как приняв вертикальное положение, Кэтти в отчаянии оценила расстояние до машины: они не продвинулись даже на миллиметр…       Вдруг блеклый оранжевый луч скользнул по снегу… Машина! Все-таки кого-то занесло в эту тихую, безлюдную местность! Кэтти из последних сил преодолела расстояние до дороги, размахивая руками, пытаясь подать сигнал о помощи. Машина, не сбавляя ход, пронеслась мимо…       — Стой! — истерично проорала девушка, не надеясь ни на что… Она опоздала…       Злоба смешивалась с отчаянием и чувством безысходности. Озябшая ладонь ударила по стеклу ни в чем не повинного ровера. Обернувшись, она с болью посмотрела на черневший на снегу силуэт человека.       — Прости меня. Я не смогла…       Скрип тормозов заставил ее сердце нервно трепыхнуться… и забиться так часто, как никогда! Услышали! Увидели! Вернулись! Еще не все потеряно! Не все…       Молодой, крепкий парень неожиданно оказался в ее поле зрения:       — В чем дело?! Что у вас случилось? — он внимательно смотрел на молодую особу перед собой, пытаясь понять, что заставило ее в столь отвратительную погоду стоять на обочине. — Машина сломалась? — первое, что пришло в голову.       Кэтти отрицательно махнула головой и, судорожно втянув в себя морозный воздух, закашлялась, пытаясь объясниться… Изящный пальчик ткнул в темноту:       — Я нашла… случайно… там тяжело раненный… человек, — слова никак не хотели складываться в нормальные предложения.       Глаза парня потрясенно блеснули, и он посмотрел в указанном направлении… и тут же проворно метнулся к раненому. Кэтти, едва передвигая ногами, двинулась следом. Посланный всевышним помощник уже стоял на коленях рядом с пострадавшим и осматривал выполненную Кэтти работу. Парень поднял на девушку удивленный взгляд: на долю секундочки Кэтти показалось в них искреннее уважение. Хотя мало ли что может привидеться в темноте при свете фар двух машин.       — Этому человеку нужно срочно в больницу! Помогите мне его дотащить до машины!       Кэтти тут же оказалась рядом.       — Хватай его здесь! — от волнения спаситель неожиданно перешел на «ты».       Кэтти с готовностью нагнулась… Полы пальто распахнулись.       — Стой! — Кэтти от неожиданности отшатнулась. Парень с ужасом смотрел на нее.       — Что… — девушка пыталась понять, почему он закричал.       — Ты что… совсем? — взгляд, красноречиво упершийся где-то в районе предпоследней пуговицы пальто, расставил все по своим местам.       — Но вы же сказали…       — Я откуда знал, что ты в таком положении? — раздраженно выдавил парень. — Я сам его дотащу.       — Но… Вам же нужна помощь, — Кэтти не собиралась отступать. Не сахарная…       — Точно не от тебя! Поезжай домой!       — Нет! Вы сами сказали, что этому человеку нужна срочная помощь! — бросать человека, за жизнь которого она ощущала ответственность, Кэтти не собиралась.       Отдуваясь, парень тащил по снегу пострадавшего…       — Я сейчас развернусь и отвезу его в больницу в…       Услышав название мегаполиса, Кэтти отрицательно махнула головой.       — Это слишком долго!       — А что ты предлагаешь? — парень даже остановился.       — Мы отвезем его в ближайший городок, тут всего двадцать минут езды осталось!       — Да пока мы найдем больницу, потеряем много времени! А там я знаю всех! Я медбрат…       — Значит, сможете мне ассистировать в операционной, — спокойно проговорила Кэтти. На душе вдруг стало как-то… странно. Теперь она была уверена, что справится.       — Что… — парень выглядел ошарашенным.       — Наверное, лучше положить его в мою машину: она ниже вашей, — Кэтти проигнорировала удивленный возглас. — Будет легче затащить…. — пояснила свое решение девушка и открыла заднюю дверь.       Удивительно, но внезапный спаситель не стал спорить…       — Поезжайте за мной, — проговорила Кэтти, усаживаясь за руль.       — Я — Райли, кстати, — донеслось до девушки перед тем, как она хлопнула дверью.       

***

      Стараясь вести машину быстро и аккуратно, Кэтти вслушивалась в хриплое дыхание позади себя. Иногда мужчина стонал, иногда хрипел, иногда что-то неразборчиво шептал… Но пока справлялся. Жил.       Кэтти облегченно выдохнула, когда пересекла черту городишка, ставшего ей домом. Успели.       Девушка ловко припарковала машину около дома. Райли почти галантно приоткрыл водительскую дверь и помог Кэтти выбраться из машины.       — Скорее! — они произнесли это слово в унисон.       Райли дотащил мужчину до операционной, пока Кэтти быстро переодевалась для осмотра и предстоящих манипуляций.       — Ваша очередь, — коротко бросила Кэтти, появляясь в дверном проеме в полном облачении, указывая своему неожиданному ассистенту, куда идти за стерильной одеждой.       Кэтти быстро извлекала на стерильный столик препараты, катетеры, набор необходимых инструментов… Сперва нужно поставить капельницу… Кэтти развернулась к операционному столу. Пациент лежал на спине и часто, прерывисто дышал. Кэтти мельком глянула на искаженное мукой лицо… и отскочила в сторону.       — Нет! Нет! — отчаянный крик вырвался из самый недр ее разорванной в клочья души.       На операционном столе в обычной, маленькой, захолустной магловской больнице лежал никто иной, как… Виктор Крам собственной персоной. Воздух с трудом проходил сквозь сжатые зубы, внушительные кулаки вцепились в край стола, липкий пот лоснился на бледной коже лица… Ему нужна помощь… Но Кэтти никак не могла заставить себя подойти ближе. Голова шла кругом, перед глазами все плыло: как? Ну, как так получилось, что из всех жителей этого огромного мира, здесь оказался именно ОН? Почему? Почему именно он?       — Что там случилось?! — голос Райли донесся из предоперационной.       Кэтти понимала, что нужно что-то ответить, но не могла выдавить из себя ни звука.       «Успокойся, — шепнул внутренний голос, — тебе нельзя волноваться. Если ты бросишь этого мерзавца умирать, никто тебя не осудит… Сколько жизней он погубил…»       Кэтти с отвращением смотрела на молодого Пожирателя. Больше всего хотелось выйти из этой комнаты, из этого дома… и дать ему в мучениях испускать свой проклятый дух.       «Думай. От твоего решения зависит его судьба».       Но он же человек. Ему больно. Он умирает. А она… только она сейчас может ему помочь. Малыш в животе шевельнулся, как будто подбадривая, помогая принять правильное решение.       Значит, так тому и быть.       — Он еще жив? — взволнованный голов ассистента вывел Кэтти из ступора.       Вдох. Выдох.       — Райли, помогите…       — Давай уже на «ты», — перебил ее парень, подходя к подготовленному столику и разрывая упаковку со стерильными перчатками… — Бери, — Райли протянул Кэтти полураскрытые упаковки, — иначе после того, как я прикоснусь к нашему подопечному, я не смогу тебе уже помочь с этим.       Кэтти с благодарностью посмотрела на парня.       — Спасибо. С тебя… зонд, катетер и капельница, — деловой тон быстро вернулся к девушке. Она вновь была сосредоточена на предстоящей манипуляции… Она была готова сражаться за жизнь этого человека.       — Готово! — жизнерадостно сообщил Райли, и Кэтти, прижав кислородную маску к ненавистному лицу Виктора, нажала на кнопку. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Дыхание выравнивалось, мышцы расслаблялись, с красивого лица уходила гримаса страдания. Виктор погружался в сон. Наркоз подействовал.       Кэтти быстро осмотрела сломанную ногу и изрезанную грудь: была повреждена бедренная артерия, раздроблены кости голени. Судя по всему, разорвана селезенка. Благо, хоть не были задеты легкие или сердце. Ко всему примешивались обширные ранения мягких тканей. Кожа была исполосована странными ранами, будто вскрытыми изнутри тонким лезвием.       — Досталось бедняге, — вставил свое веское слово Райли, с удивлением и толикой сострадания рассматривая израненное тело.       Краем глаза парень посматривал на девушку. Она была так сосредоточена на Краме, что и не заметила, как ее исподтишка осматривал новый знакомый. На шоссе при свете фар она показалась ему такой молоденькой, а теперь… он понимал, что перед ним стоит очень юная девушка. Почти ребенок. Наверное, только совсем недавно перешедшая порог совершеннолетия…       «И уже в положении, — разочарованно подумал юноша, — Интересно, она замужем или…»       — Райли, подай мне зажим, пожалуйста, — ее негромкий голосок заставил сосредоточиться на работе.       Кэтти выдохнула, на секундочку зажмурилась и постаралась думать только о спасении жизни человека. Абстрактного человека. Долой все ненужные, отвлекающие мысли и сомнения.       Вначале нужно было разобраться с ногой. Внимательно осматривая рану, до Кэтти донеслось восхищенное присвистывание:       — Да этот парень просто в рубашке родился!       И Кэтти не могла не согласиться. У Виктора был перелом бедренной кости, но каким-то чудом костный отломок задел только один сосуд. Это очень странно и почти нереально. Везунчик. Что ж… плохим парням всегда везет. Сопоставление костных отломков и остеосинтез заняли прилично времени, но теперь можно было заняться артерией… Кэтти молилась только об одном:       «Хоть бы обошлось без пластики! Хоть бы… Хоть бы».       Этой манипуляции она боялась больше всего. И Виктору в который раз повезло: в артерии имелся лишь небольшой боковой надрыв. Быстро обработав края, Кэтти негромко произнесла:       — Атравматика.       Райли незамедлительно протянул заправленную нитью иглу… Они разобрались с первой обширной травмой: самый опасные источник кровотечения был устранен.       Опасения подтвердились: селезенка была повреждена. Удаление разорванного органа не заняло много времени: Кэтти проворно манипулировала лапороскопом. А вот с многочисленными ранами на груди пришлось повозиться: как ни странно, практически все надрезы оказались совершенно чистыми, но при наложении швов Кэтти пришлось изрядно потрудиться: нитки расходились, раны заново вскрывались…       — Что за чертовщина! — в сердцах выругался Райли.       — Я сама не понимаю, что происходит, — призналась девушка, но упрямо продолжала вязать узлы, стягивая кожу.       На это ушло непозволительно много сил…       — Наконец-то, — облегченно выдохнула девушка, накладывая последний шов. Райли тут же занялся перевязкой.       Теперь оставалось разобраться с голенью. Укладывать кусочки раздробленной кости и скреплять их на аппарате было ответственным, но немного муторным занятием. Кэтти не соображала, сколько времени она провела на ногах.       — Может, присядешь? — Райли с беспокойством смотрел на девушку: как она в ее положении еще не повалилась на пол? Он уже едва держится на ногах…       — Мне так удобнее, — отмахнулась Кэтти.       Девушка полностью отдалась делу, не позволяя себе думать ни об отдыхе, ни о еде, ни о питье. Даже о ребенке Кэтти запретила себе задумываться. Малыш внутри притих и только иногда едва ощутимо шевелился, напоминая о своем присутствии.       Наконец, последний шов был наложен, и наркозный аппарат отключен.       — Райли, капельница, — устало проговорила Кэтти, отходя от операционного стола, стягивая с рук перчатки и мокрую от пота маску.       На негнущихся ногах девушка добралась до своей комнаты и, едва шевеля руками, переоделась, замечая в окне, как первый розовый луч пробивается сквозь темные тучи. Только теперь Кэтти ощутила, насколько сильно она вымоталась: глаза слипались, ноги отекли и по ощущениям превратились во что-то деревянное, спина жутко болела, отдавая тянущей болью вниз живота.       — Прости, малыш, — девушка ласково прошлась ладонью по животу, и невидимый житель незамедлительно пнул, выражая свое недовольство. — Не злись, — улыбнулась девушка, — сейчас будем отдыхать.       Райли, полностью переодевшись, ждал Кэтти в гостиной. Их взгляды встретились: молча, они смотрели друг на друга с восхищением, благодарностью и удовлетворением. Они справились в такой безвыходной, критичной ситуации. Справились! У них получилось!       — Я пойду, — негромко проговорил парень. — Сказать по правде, я ехал в отпуск к своим родителям. И должен уже давно быть у них. Наверняка, они уже себе места не находят от беспокойства.       — Может, останешься? — предложила Кэтти. — Опасно вести машину после бессонной ночи. Выспишься, и на свежую голову…       — Нет, — махнул головой Райли. — Не волнуйся. Мне не в первой…       — Может, хотя бы кофе? — сделала последнюю попытку позаботиться о парне Кэтти.       — Предлагаю выпить кофе как-нибудь в другой раз, — широко улыбнулся Райли. — В более спокойной обстановке.       — Обязательно, — улыбнулась девушка.       — Отлично! Я загляну к тебе, когда вернусь! — подмигнул парень и направился к выходу. — Знаешь, — уже ухватившись за дверную ручку, он вдруг замер и развернулся, пристально глядя в добрые, изумрудные глаза, — то, что ты сегодня сделала… можно смело приравнять к чуду.       Кэтти ничего не ответила. Лишь тихонечко вышла следом, наблюдая, как Райли быстро дошел до своей машины. Парень с улыбкой махнул на прощание, и Кэтти ответила ему тем же.       Она смотрела вслед удаляющейся машине, пока та полностью не скрылась из виду.       Кэтти заставила себя поесть, а потом, едва добравшись до своей комнаты, просто рухнула на кровать и уснула. Если где-то в подсознании и мелькнул страх, что она сейчас под одной крышей с Пожирателем, то он тут же был вытеснен усталостью и жгучим желанием отдохнуть.       Странная штука жизнь. Очень странная. Но… и такое бывает в этом сумасшедшем мире…       Ирония судьбы.       Жертва спасла своего палача — человека, который когда-то безжалостно оставил ее умирать в пылающем доме.       Теперь палач был обязан ей своей жизнью.       Судьба — очень капризная штука…