Судьба выбрала вас

      — И это ты называешь холостяцким беспорядком? — с легкой улыбкой на губах поинтересовалась Кэтти, заглядывая в небольшую гостиную.       Девушка развернулась, встречаясь с теплой синевой внимательных глаз, в которых сейчас так и искрились лукавые огоньки.       — Ну… — Райли сделал вид, что задумался, а потом вдруг широко улыбнулся, — я же знал, что ко мне придет гостья, поэтому немного подготовился.       — Ах, вот оно в чем дело, — протянула Кэтти.       Взгляд девушки зацепился за огромную фотографию, висевшую на стене в коридоре. Подойдя ближе, Кэтти залюбовалась семейным снимком, настолько живо и искренне была запечатлена на нем каждая эмоция. Улыбчивое лицо Райли девушка отыскала сразу, тут же было еще штук двадцать родственников разного возраста и пола. Перебегая заинтересованным взглядом с одного героя на другого, Кэтти на автомате начала теребить пуговички пальто, которое до сих пор не успела снять.       Она впала в угнетающую задумчивость: наверное, так здорово жить в огромной, сплоченной, дружной семье? У Кэтти кроме мамы и папы никого не было…       А теперь и их нет…       Кэтти закусила губу, подавляя разочарованный выдох — сможет ли она дать своему ребенку по-настоящему счастливое детство? Будет ли личико ее малыша светиться такой же искренней радостью, как у этих милых, хоть и совершенно не знакомых ей людей?       Из нахлынувших образов ее вырвало ненавязчивое прикосновение сильных рук… Он опять оказался слишком близко… Райли подошел к Кэтти со спины и, подцепив ладонями драповую ткань пальто, потянул ее вниз, медленно освобождая девичьи плечи, предплечья, неумолимо приближаясь к тонким запястьям… Горячее дыхание опалило щеку, а мягкие губы замерли в миллиметре от покрывшейся мурашками нежной кожи шеи…       Внутри все напряглось: он же ничего себе не позволит?       Будто отвечая на волнующий ее вопрос, Райли сделал шаг назад, унося с собой верхнюю одежду и… нахлынувшую панику. Все хорошо… Наверное, этому человеку можно доверять, не боясь оказаться обманутой…       Кэтти развернулась, с нахлынувшей нежностью наблюдая, как Райли повесил в шкаф пальто, а потом сам быстро развязал теплый шарф, небрежным движением отправил его на полку… и… опять его глаза, не таясь, смотрели в ее…       Внимательный взгляд соскользнул с лица девушки, пробежался по слишком уж натянувшейся в области животика ткани свитера, опустился ниже, любуясь безупречными бедрами, подчеркнутыми джинсовой тканью… и зацепился за обувь. Решительно сверкнув глазами, Райли направился к Кэтти, понимая, что совершил оплошность: в его прихожей не было места, где долгожданная гостья могла бы присесть…       Кэтти сразу поняла его намерения. Чувствуя, как румянец разливается по щекам, девушка, едва не подвернув лодыжку, слишком уж резко выскользнула из низеньких, широких полуботинок…       «Как чувствовала, что нужно было их обуть…» — промелькнуло в напряженном разуме девушки.       Райли уже успел присесть рядом с ней, но Кэтти как ошпаренная отскочила на несколько шагов.       В воздухе повисло неприятное, тягучее молчание… и ощущение, что этот вечер не принесет ничего хорошего…       Синие глаза снизу вверх всматривались в изумрудные: неужели он ей так противен? Неужели у него нет никаких шансов против того, кто невидимой тенью стоит между ними? Неужели…       Кэтти видела промелькнувшее на молодом лице разочарование и… отчаяние…       «Нужно что-то сказать, что-то сделать… Что-то, что поможет вернуть прежнюю непринужденность, утраченную из-за одного резкого движения… Нужно…»       — Много времени ушло на уборку? — первое, что пришло на ум.       — Совсем ничего, — медленно проговорил парень, выпрямляясь. Райли вдруг стал очень серьезным. Он медленно подошел вплотную к Кэтти, вынуждая ту вжаться спиной в стену и, низко склонившись к девушке, заговорщически прошептал: — Я все вещи запихнул в шкаф, и теперь они рискуют вывалиться нам на головы в самый разгар вечера.       Губы Кэтти сами собой сложилась в улыбку — напряжения как ни бывало. И как ему это удается? Райли всегда разряжает накалившуюся атмосферу одной небрежно брошенной фразой.       Все-таки он удивительный человек…       — Ну, а теперь предлагаю перейти к моему второму обещанию, — парень отошел, подхватывая с пола два крафтовых пакета из супермаркета. — Прошу пройти на кухню, дорогая гостья. Как и обещал — буду делиться рецептом фирменных маффинов.       Желудок голодной беременной женщины предательски заурчал.       — Понял… переходим в турбо-режим, — с улыбкой констатировал Райли.       На этот раз Кэтти засмеялась первой: облегченно и искренне. Нет, с этим человеком точно ничего не нужно бояться. Задорный мужской смех гармонично переплелся с высокими нотками, напоминающими перезвон колокольчика…       

***

      — Ну, а теперь последний ингредиент, — наигранно важным тоном оповестил Райли, доставая с верхней полки кухонного шкафчика небольшой шелестящий пакетик.       Любопытные глаза Кэтти тут же метнулись к загадочному продукту.       — Это… ирис? — девушка удивленно посмотрел на Райли… А тот сейчас представлял весьма забавное зрелище: и без того небольшой передник смотрелся крошечным на крепком теле и совершенно не спасал хозяина от просыпавшейся муки.       Кэтти, прыснув от смеха, протянула руку и стерла с его носа белые разводы.       — Спасибо, — подмигнул Райли и смешно потерся носом о тыльную часть своей кисти. — Щекотно, — признался парень и, встретившись взглядом с изумрудными глазами, все-таки ответил на вопрос. — Да, ирис. Не удивляйся! Знаю, что многим не нравится его вкус, но поверь: со всеми остальными продуктами в нашей волшебной миске он сочетается божественно.       Кэтти и не собиралась привередничать. Девушка начала ловко разворачивать яркие упаковки, освобождая сладости из бумажного плена, и складывала их аккуратной стопочкой.       — Серьезно, у нас в семье ни один праздник без этой выпечки не обходится, — видно, Райли немного не правильно истолковал ее молчание.       — Верю, — спокойно ответила девушка. — Что теперь: растопим их на огне?       — Нет, — отрицательно махнул головой парень, — нарежем их маленькими кубиками.       Две пары ловких пальцев быстро справились с поставленной задачей.       — Ну, а теперь самое важное… — медленно проговорил Райли, — нужно хорошенько вымесить тесто. — Кэтти потянулась к деревянной лопаточке, но парень ловко перехватил тонкую кисть и с улыбкой пояснил своей действие: — Нет-нет, моя бабушка говорит, что нужно работать руками… Я сейчас все сам…       Договорить Райли не успел…       — Отлично, — Кэтти с готовностью закатала рукава свитера и, пододвинув миску к краю стола, принялась с усердием растирать липкое тесто.       Райли на долю секунды замялся — он собирался изначально все сделать сам, но Кэтти настояла на своем непосредственном участии в приготовлении десерта, ссылаясь на то, что это не отнимет у нее много сил, тем более она может делать все сидя… А Райли не смог, да и не захотел возражать… Ведь он всегда считал совместную готовку отличным времяпровождением, наполненным особой таинственностью и важностью… И чувством необъяснимого единения…       В голове вспыхнула одна идея…       «Надеюсь, Кэтти не испугается…» — больше всего на свете Райли боялся ее испугать или обидеть, но и держать эту невидимую дистанцию становилось с каждым днем тяжелее… Может, Кэтти все-таки готова хоть немного его подпустить к себе? Может, она не будет против?       И сегодня он готов рискнуть.       Райли нарочно громко шаркнул ножками стула по паркету и пододвинул его вплотную к табуретке, на которой сидела девушка. Кэтти слегка напряглась от резкого звука, а по телу пробежала предательская дрожь накатившего страха: она догадалась, что будет дальше. Но вскакивать и убегать с диким криком… абсурдно.       Райли устроился позади девушки, с беспокойством ожидая ее реакции… Но Кэтти не проронила ни звука… Шумно выдохнув, парень медленно подался вперед, широкие ладони ласково накрыли девичьи кисти, ненавязчивыми движениями помогая справиться с завершающим этапом приготовления теста.       Кэтти сидела напряженной будто натянутая тетива… С каждым надрывным толчком крови широкая грудь и крепкий живот все теснее прижимались к ее пояснице и спине. Сильные ноги обхватывали ее бедра, а слегка учащенное дыхание, выдающее волнение парня, окатило обнаженную шею обжигающим потоком воздуха. Длинные пальцы ненавязчиво переплелись с ее… и крепко сжали узкую ладошку…       И Райли решился…       Горячие губы прошлись трепетным поцелуем по маленькой ушной раковине, посылая по телу девушки отвратительную, паническую дрожь, оттесненную накатившими угрызениями совести.       Все это неправильно. Все его действия пропитаны такой симпатией, нежностью, уютом… Райли такой домашний… Такой… Ну, почему ее сердце не может по достоинству оценить этого хорошего, искреннего молодого человека? Почему все равно перед глазами стоит совершенно другое лицо, а душу будто прожигает от пламенного взгляда антрацитовых глаз? Почему каждое ласковое движение губ, все увереннее скользящих по изгибам ушка, поднимает из глубин памяти ласки совершенно другого человека? Ну, почему она не может наступить себе на горло и получить от этого удовольствие? Почему… Почему?! Почему… она сейчас осознает, что никогда не сможет привыкнуть к Райли, как к мужчине? Да, она никогда его не сможет полюбить той самой искренней, пламенной, страстной, возносящей к небесам любовью, которую испытала когда-то к Северусу… но… можно было попробовать привыкнуть и дать Райли уют, спокойствие, благодарность… нежность… которая со временем могла бы стать по-настоящему искренней… как и все ее вынужденные плотские ласки…       Нужно прекратить это все. Нужно сказать Райли, что она никогда не сможет стать для него полноценной спутницей. Никогда… Вот только, как правильно подобрать слова, чтобы не ранить его? Чтобы он не возненавидел всех женщин. Чтобы потом смог по-настоящему полюбить достойную этого чувства девушку…       Райли сам отстранился, на последок тихонечко прикоснувшись губами к нежной коже шеи чуточку выше атланта и едва заметно улыбнулся своей маленькой победе… Не отвергла… Парню казалось, что вот-вот его майку между лопаток прорвут два белоснежных крыла… Такое счастье вдруг завладело юношеским сердцем… Не отвергла…       — Думаю, можно уже наполнять формочки, — шепнул парень, ласково пройдясь большим пальцем по гладкой коже тыльной стороны кисти Кэтти…       А по девичьей щеке заскользила одинокая слезинка отчаяния… Господи, кажется, своими сомнениями и нерешительностью она сделала еще хуже…       Иногда лучше сразу сказать, что ничего не выйдет…