***
Спустя некоторое время. — Пройдем несколько миль через лес, тут недалеко база Спасителей, нам нужно быть незаметными Дэрил, — когда машина остановилась, оба мужчины вышли, держа оружие наготове. Диксон сразу же услышал хруст веток позади машины, и через секунду стрела, выпущенная из арбалета, плавно вошла в голову ходячего. — Нам сюда, — Иисус заколол еще одного гнилого, охотничьим ножом и направился вглубь леса. Через несколько минут новые напарники проходили возле небольшого лесничего домика. Диксон кивнул в его сторону, но Пол сразу же дал понять, что был уже там и ничего полезного не нашел. — Тихо тут, да? — после слов Иисуса вдалеке раздался чей-то пронзительный крик, после чего мужчины бросились туда.***
— Доброе утро, кукла, — низкий тембр голоса и широкая улыбка снова разбудили Ким. Открыв глаза, девушка увидела перед собой поднос с кофе и свежими круассанами, которые были еще горячими. — Иногда, мне кажется, что ты вообще не спишь. Они с шоколадом? — Джули улыбнулась, потягиваясь. — Да, если тебе не понравиться, номер 52 встретиться с раскаленным чугунным утюгом. Кстати вчера ночью, это было… — Да, и мне жаль, что у нас были разногласия. Я, правда, хочу остаться здесь, с тобой, но я хочу хотя бы иногда выходить за этот забор и охотиться, если не на животных, то на ходячих трупов. — Хорошо, — коротко ответил Ниган, из-за чего Джули посетили некие сомнения, и девушка продолжала вопросительно смотреть в карие глаза мужчины напротив. — Я отпущу тебя, но знай, девочка моя, если я узнаю, хоть что-то, что мне не понравиться, или ты соврешь мне, хоть в чем-то… Я закрою глаза на прошлое, и больше не будет отрубленных волчьих голов или пожара. Будет только Люсиль, которая сходит на свидание со всеми Александрийцами, твоим Дэрилом и, в конце концов, с тобой, любимая моя Джули, ты поняла меня? — Ниган схватил девушку за подбородок, сжимая ее скулы. В его глазах было столько ненависти и злости, что казалось он сам дьявол. — Ник, я не совру тебе, — Ким ответила, не отводя взгляда от мужчины. Она даже и, не пытаясь освободиться, хотя ее скулы начинали болеть. — Я знаю, — мужчина широко улыбнулся и потянул Джули к своим губам, ослабив свою хватку.***
Ким наконец-то вышла за пределы базы. Это было лучше, чем смотреть на все то, что происходит в тех стенах, которые были хуже тюрьмы. Взяв с собой самое необходимое, Джули направилась медленно в сторону леса, держа в руках свой блочный лук. Одиночество и тишина, только тут она могла побыть наедине с собой, хотя все эти мысли раздирали ее голову. Наконец-то удобная одежда — толстовка, джинсы и сапоги. Платья Ким тоже любила, они делали ее более женственной и выделяли их этой серой массы, но не было необходимости носить их круглосуточно, да еще и шпильки, которые так нравятся Нигану и от которых так жутко болят ноги. Ходячих практически не было, лишь несколько штук удалось подстрелить, поэтому девушка уходила все глубже в лес. Ким так переживала за тех, кто остался в Александрии, за Дэрила, которого Ниган до сих пор искал, и неизвестно, сколько еще он сможет скрываться от главаря Спасителей. Лучница даже не заметила как к ней подкрался кто-то и повалил на землю, выбив из рук лук. — Вот ты и попалась сучка. В лице напавшего она узнала того мужчину, которого спасла от встречи с топором и страх охватил Джули в свои объятья. Она оцепенела и винила себя за то, что расклеилась и не заметила слежку за собой. — Из-за тебя он убил мою мать! — сказал Скотт, доставая охотницей нож и с силой нанося, лучницы удар в бедро. Адская боль ударила по вискам от чего девушка закричала что есть силы, схватившись за окровавленную ногу и чувствуя рукоять ножа, которая торчала поверх джинс. — Прости меня, мне очень жаль…- Ким сказала из последних сил, прикрывая глаза, чувствуя второй нож у своего лица. — Почему ты должна жить? Вы убийцы, вы все убийцы, — Фелис размахнулся, а Ким зажмурила глаза, чувствуя, будто ее сердце останавливается, и жизнь на этом закончилась. Беззвучный выстрел арбалета в плече мужчины, оставил его последующие действие. Скотт поднялся и сразу же бросился бежать, прихватив с собой блочный лук Ким. Диксон хотел броситься за ним, но его остановили слова Иисуса: — Стой, Ниган сам его убьет, — Пол подошел ближе к лежащей и присел рядом с ней. — Что? Причем тут Ниган? — Дэрил с непонимание бросил взгляд на напарника, а после уже на девушку, лежащую на земле, он вообще не ожидал увидеть на ее месте Джули, а ее слова ввели его в ступор. — Иисус, помоги мне, — Ким вцепилась в руку Пола, едва улыбнувшись, и закрыла глаза, потеряв сознание. Дэрил прикоснулся к девушке, проводя пальцами по ее щеке, по которой совсем недавно скатывалась слеза. — Она серьезно ранена, нужно отнести ее в тот дом и вытащить нож, надеюсь, она не умрет, — Иисус тяжело выдохнул, смотря на Диксона, который уже аккуратно поднимал Джули на руки. — Ты ведь знаешь ее? — Пол взял рюкзак Ким, направился за арбалетчиком. — Кажется, это не меня назвали по имени. — Она приехала с Ниганом в Хиллтоп, и когда тот разговаривал с Грегори, мы и познакомились. Первое время, Спасители забирали у нас практически все, а Джули воровала у своих же и оставляла лекарства на старом складе, где я их забирал. Но какой бы хорошей она не была, она «жена» Нигана. Подойдя ближе к лесничему домику, арбалетчик оставил Ким с Иисусом, а сам зачистил периметр. Девушку внесли в дом и положили на старый диван в большой комнате. Пол вытряхнул все вещи из рюкзака Джули, отложив для себя лишь таблетки и воду. — Это может пригодиться, — Дэрил достал из своего рюкзака маленькую бутылку виски, которую постоянно носил с собой. Мужчина наблюдал за тем, как Пол распарывает джинсы Джули по шву, коротко обрезая одну сторону. Диксон выглядел уверенно и собрано, хотя внутри него была паника. Тот факт, что девушка лежала без сознания настораживал его, заставляя думать лишь о плохом. — Когда я выну нож из ее ноги, она, скорее всего, придет в себя. Ты будешь должен крепко держать ее, а я постараюсь как можно быстрей зашить рану. Ты готов? — Иисус приготовил все необходимое, хотя сам не был уверен в успехе. — Да, — Дэрил наклонился к Ким, обхватив руки девушки и немного вдавил ее в диван. Как только Пол вынул острое оружие из ноги лучницы, она тут же пришла в себя от невыносимой боли. Ее крик снова раздался в лесу, но через секунду Джули сжала зубы, стараясь все держать в себе. Дэрил был рядом и одному Богу известно, как так получилось, за что она была бесконечно благодарна ему. Жуткая боль будто стихала, когда его голубые глаза смотрели на нее. Она видела в них то, что давно уже умерло в черных глазах Нигана. — Почти все, Джули потери еще немного, — Пол уже заканчивал. Его руки были в крови, но по улыбке можно было понять, что все не так плохо. — Ты только держись, — тихо сказал Диксон, сжимая руку Ким, которая уже снова прикрывала глаза. — Ты вернулся, — девушка улыбнулась, выпив таблетки, которые протянул Иисус и уснула. — Она в порядке? — Дэрил занервничал, чувствуя, как хватка Джули слабеет, и она отпускает его руку. — Да, но потеряла много крови. Нам повезло, что артерии не были задеты. Эти таблетки очень слабые, боюсь, мы не сможем помочь ей. Я могу отвезти ее к Спасителям, — Пол приподнялся с колен, вытирая полотенцем свои руки. — Нет, у вас в Хиллтопе тоже есть врач, — арбалетчик сразу же возразил, отрицательно покачивая головой. — Ты понимаешь, что он придет за ней? — Да, и поэтому, мы сделаем носилки, и донесем ее до машины, поедем в Хиллтоп, и ваш врач поможет ей, — Диксон начал собирать все разбросанные вещи в рюкзак. — Дэрил, послушай себя, — Иисус не успел договорить, как его перебили. — Нет, это ты послушай. Она спасла меня, дважды. И я не позволю ей вернуться в тот ад, в котором она живет, из-за того, что вытащила меня!***
— Ниган, мы не нашли ее. Она снова сбежала. — Дуайт, я разве спрашивал твое сраное мнение, твою мать! Я велел привезти мне Джули, — главарь ударил битой по железному забору, оставляя в нем вмятину. — Я нашел это, в нескольких милях к северу, — мужчина показал разломанную стрелу и охотничий нож. — А вот это, уже интересно, — Ниган усмехнулся, разглядывая знакомые символы на рукояти ножа. — Собери людей, мы прокатимся в Морфел.***
Насвистывая главарь Спасителей приближался к воротам Морфела, размахивая Люсиль в разные стороны. Дэниэль с удивлением смотрел на мужчину, не понимая цель его визита. — У нас маленькая проблема, — Ниган подошел вплотную к Фелису старшему, поднося к его лицу биту. — Я не понимаю в чем дело, мы все отдаем вам, мы стараемся собрать как можно…- мужчине так и не дали договорить. Главарь ударил его по ногам, чтобы тот встал на колени. Ниган следом присел на корточки, смотря в глаза мужчине. — Я спрошу только один раз, где она? — Кто, я не понимаю, — Дэниэль растерялся, не понимая, о чем или о ком вообще идет речь. — Где твой сын? — Нигану понадобилось пару секунд, чтобы расставить все на свои места. — Он в доме, что… Что он сделал? — Фелис так и не получил ответа на свой вопрос. Мужчине пришлось наблюдать, как главарь Спасителей заходит в его дом и теряться в догадках, чем все это закончиться.***
Скотт сидел за столом. Когда Ниган вошел в дом, парень вздрогнул и хотел уже бежать, но зная, что это бесполезно, остался на месте. Фелис младший прекрасно понимал, зачем он здесь, но он хотел жить, поэтому лучше было придумать что-то правдоподобное, нежели рассказать правду и сразу встретиться с Люсиль. Ниган медленно подходил к нему, наблюдая за реакцией. Парень сразу же начал говорить, так и не услышав вопроса, что его в принципе и выдало. — Я не знаю где она. Ее забрали двое, но не наши. Я не знаю, правда, не знаю, что случилось там, я видел ее только с далека… — Скотт сглотнул, поднимая голову на Нигана, который стоял над ним. Мужчина схватил парня за руку, от чего тот скорчился от боли, а это подтверждало их близкую встречу. — Я чуть не пришил твоего старика, а он, кстати, снабжает меня. Это ведь твое, — Ниган положил на стол перед парнем охотничий нож, на рукояти которого была вырезана фамилия Фелис. — Я, наверное, потерял его… — Скотт потянулся за ножом, и в ту же секунду Ниган достал топор и ударил по руке парня, отсекая ему часть ладони и большой палец. Фелис младший с ужасом смотрел на топор, который вошел в деревянный стол и разделил его руку. Он упал со стула, схватил полотенце, и начал заматывать свою отрубленную руку, стараясь остановить кровь, которая забрызгала даже главаря. — Тебе чертовски повезло, я закончу с тобой позже, — Ниган вырвал топор, торчащий из стола, оглядел его, улыбаясь, и бросил на пол, к ногам Скотта. Главарь развернулся, направляясь к выходу, насвистывая, пока в дверях не наткнулся на Дуайта, который держал блочный лук Джули. — О нет, — Ниган сжал свои скулы, направляясь обратно в комнату. — Надеюсь, ты понимаешь, что сейчас будет худший твой кошмар, — мужчина медленно прошелся по комнате. Его взгляд упал на неприметную бензопилу, лежащую в углу и накрытую каким-то мешком. Главарь взял ее в руки, сдувая с нее пыль. — Нет, пожалуйста, прошу, я сделаю, все что захочешь, — у Фелиса младшего началась истерика, когда тот увидел, как Ниган заводит пилу. — Я не трогал ее, Богом клянусь, я нашел ее лук и все, это чистая правда, прошу тебя, мне жаль, очень жаль… — Никто и никогда не смеет прикасаться к ней, — главарь начал нажимать на пусковой выключатель, чтобы ускорить вращение цепи. — Никто и никогда, — повторив свои последние слова, Ниган опустил пилу, на лежащего Скотта, и через минуту от парня осталось уже месиво. Кричал он недолго, зато громко. Ниган разрезал его снизу, медленно двигаясь к голове. Кровь забрызгала полностью все — стены, стол, диван, не говоря уже о палаче, который продолжал улыбаться. Когда главарь Спасителей вышел из дома, все жители Морфела были в ужасе. Мужчина бросил пилу к ногам Дэниэля, на которой были намотаны внутренности его сына. — Ты должен мне сказать спасибо. Если бы твой сын похитил мою жену и держал здесь, я бы вырезал всю вашу деревню, насадив на колья ваши тупые купола, а пока, можете молиться, чтобы я нашел ее целой и невредимой.***
Хиллтоп раньше представлял собой большое семейное поместье, внутри которого находился музей. Сейчас здесь мало что изменилось. Большое поселение, много женщин и детей. Есть мельница, кузница, огороды и даже сельское хозяйство. Жители мирное население совсем не готовое к боевым действиям. Во главе Грегори, тщеславный эгоист, которым движет инстинкт самосохранения. Джули медленно открыла свои глаза, осматривая обстановку. Небольшое помещение, похожее на трейлер, натолкнуло девушку на мысль о Хиллтопе. Диксон сидел рядом в кресле, и казалось, что он только что уснул. Вид у него был уставшим, видимо он просидел здесь всю ночь без сна. Стоило Ким приподняться, как от скрипа кровати мужчина открыл глаза. — Ты проснулась, их врач сказал, что все обошлось, как ты себя чувствуешь? — Диксон проявил супер заботу, которую сам от себя не ожидал. Может все люди меняются, даже такие как он? — Нога ужасно болит, но я чувствую себя лучше. Спасибо тебе, — Ким улыбнулась уголком губ, смотря на мужчину, который встал с кресла и присел на корточки возле ее кровати. — Благодари Иисуса, это он тебя зашивал, я просто держал за руку, — Дэрил усмехнулся, улыбаясь, впервые за долгое время. Он так переживал за Джули, ему так хотелось сказать ей о том, что происходит внутри него, но мужчина промолчал об этом, как всегда, сказав лишь: — Спасибо, что вернула меня домой. Ким смотрела в его голубые глаза, которые были плохо видны из-за длинных волос. Она ничего не ответила ему, лишь улыбнулась, проводя пальцами по его руке, лежащей на кровати. Диксон вздрогнул и сначала хотел одернуть руку, но потом поднял ее, проводя по волосам Джули. Снова, то чувство, как тогда, поразило обоих, дурманя их разум. Дэрил сам потянулся к губам девушки, отключив свою голову, которая всегда была против подобных действий. Их губы слились в нежном поцелуе, о котором мечтали оба, но не признавались, даже сами себе. Диксон еще никогда не был таким нежным, чему сам поражался. По его коже пробежала дрожь, когда он услышал томный выдох Джули в его губы. Ему хотелось сделать ее своей, здесь, сейчас и навсегда. — Ниган едет сюда, Грегори выложил ему все, — открыв дверь трейлера Монро был немного шокирован увиденным, но причина его появления была куда важнее. — Дэрил тебе нужно срочно уходить.