Другая история: В новом свете

Люк ответил, что выспаться как раз бы и не мешало, несмотря на празднование Нового года, и добавил, что не ожидал такого обилия людей на улице, поскольку был уверен, что здесь с размахом скорее отмечают Рождество, а то оказалось именно семейным праздником в тихом кругу. Но принц не стал брать такси, оставшись с Баки, и по дороге к Гамла Стану, который, по их мнению, скорее всего и должен был быть центром народных гуляний, они вспоминали рождественские вечеринки на работе, вечера в клубе, без особого напряжения, с юмором и ностальгией, пока не коснулись в беседе Скотта Лэнга само собой, вроде и без умысла, но и не по глупости Джеймс спросил, как так вообще вышло, что они сошлись и почему расстались. Шутки шутками, их лучший бармен не без толерантности и игривости всегда подчёркивал, что он исключительно гетеро, и скорее был окружен девушками-танцовщицами, нежели вызывал интерес представителей своего пола среди сотрудников. Баки не то чтобы хотел лезть в чужую личную жизнь, просто атмосфера беззаботности наконец накрыла его своей волной, пусть и с оттяжкой, утаскивая в пучину, подминая, унося от берега. Он протянул Чарльзу шафрановую булку в хрустящей обёртке, приобретенную в одном из многочисленных лотков с едой и этим странным, но вкусным напитком с непроизносимым названием, которым угощал прежде Тор. Люк как-то странно посмотрел на Баки, чуть отходя в сторону, оборачиваясь на людей, проникнувшихся атмосферой веселья и явно не особенно желая делиться подробностями оговорился, что как-то они просто заболтались на тему того, что господь раздавал гениталии только в качестве аксессуаров, и у Скотта просто были проблемы, ему не хотелось быть одному в тот самый момент. — Как и мне, — ровно добавил Чарльз, — тогда было надо. А потом в этом уже не было необходимости. Как Стив? — он перевел тему быстро, будто даже не блок поставил, а искусно ударил в ответ. Баки немного запнулся, почувствовав наконец, что это из-за него разговор скатывается в неприятную интимную сторону. И предпочел извиниться, ответив, что со Стивом они расстались ещё в сентябре, потому что не сошлись… в планах на будущее и даже настоящее, чтобы тут же поймать подозрительный взгляд Люка. — Это не лучшая тема. Но если коротко, я и думать о нём не хочу. Было хорошее. Много хорошего. И мы долго были вместе, но Стив остался в прошлом, возможно, даже с тем, кого хотел помимо меня. Чарльз безмолвно кивнул, пристально рассматривая Баки. Поджал губы, после чего выдохнул, будто передумав говорить то, что собирался. — Скотт — отличный парень, он лишь кажется раздолбаем. Очень любит свою дочь, которая после развода осталась с матерью. И её новый муж — то ли брокер, то ли юрист, а, как ты понимаешь, судимость, даже погашенная, плюс работа в стриптиз-клубе, пусть и денежная — это не то, о чем с легкостью хотят рассказывать детям, когда те в своих современных школьных сочинениях пишут о том, почему гордятся своим папой. Люк без капли смущения или попыток смены темы рассказывал и дальше, делая акцент, что за счёт наличия диплома инженера и рук из нужного места у Лэнга он за время их отношений вообще забыл о каких-то проблемах дома и хозяйственных технических моментах. — Принцев не учат пользоваться инструментами? — почувствовав, что Чарльз уже не держит круговую оборону, с улыбкой спросил Баки. Люк, рассмеявшись, ответил, что и сам не дурак, но ту же электрику считает правильным доверить специалисту. И если бы хотел быть исключительно принцем в самом монаршем смысле этого слова, то и не думая, пожалуй, напрягал по каждому своему пшику тот же обслуживающий персонал. — Если всё было так хорошо, — начал Баки, — почему вы не остались вместе? Люк рассказал, что несмотря на то, что по собственному желанию он бы, пожалуй, никогда не вернулся в Ваканду надолго, тем более так, официально, советником, но Шури после смерти отца попросила его быть рядом, потому как среди тех, кто был вроде бы близок, у неё осталось не так много доверенных лиц, помимо действительно верных подданных. Подковерные игры других наследников чуть не затянули страну в гражданскую войну, и, ясное дело, триумфально вернувшийся принц Т’Чалла вряд ли бы был в силах это изменить, но зато у сестры появился рядом надёжный человек, продолжение её ушей, глаз и рук, особенно во время визитов в соседние, в том числе африканские мусульманские страны, где о равном отношении к женщине-правителю всё ещё не могло быть и речи, не такие современные, порой погрязшие в традиционности, вопреки развитию цивилизации. Доморощенных террористов ликвидировали за мизерный срок, позиции действующей королевы усилились, а Люк был рядом просто потому, что обещал. А поскольку на родине о нём и не думали вспоминать и вся жизнь принца вне Ваканды никого прежде особенно не интересовала, они с Шури, правильно подав, обыграли возвращение «тёмной лошадки» не ради престола, конечно, но определенно в политических целях. Афишировать в таких обстоятельствах личную жизнь было бы не к месту тогда, поэтому они и расстались перед самым отъездом. У Скотта — семья, работа, Штаты, да и сложно доверять кому-то, если ты его совсем не знаешь. Вернее, не настолько, чтобы так круто менять свою жизнь после нескольких недель бок о бок. Люк признался, что не звал с собой, но и Скотт явно не выражал желания продолжать то, что было. — Мне казалось недостойным не оказаться рядом с ней тогда. Она — единственная из семьи, с кем у меня вообще оставались тёплые отношения. Непросто найти парня, с таким-то багажом, как у меня, — с небольшим ехидством в голосе резюмировал Т’Чалла, освобождая руки от обертки. — Ой, да ладно, просто выдумай что-нибудь, — легко ответил Баки, до этого понимающе кивавший на каждый предыдущий комментарий, вопреки вспомнившимся словам Романовой о том, что режимы рушатся каждый день, и их надоедает оплакивать. — На свиданиях вообще вроде не принято говорить о бывших, — Чарльз произнес это с широкой и очаровательной улыбкой, явно как шутку, но Баки не мог не ответить тут же, избегая двусмысленности: — Это не свидание. Люк кивнул и ошеломляюще быстро оказался рядом, всего в нескольких сантиметрах. Взял в ладони лицо Баки, практически коснувшись его губ своими и, не сводя серьёзного взгляда с застывшего перед ним Джеймса, спросил: — Ты свободен, о Стиве и вспоминать не хочешь, узнаешь окольными путями о моей личной жизни… Кем мне быть для тебя? Т'Чалла стоял так близко, что тело среагировало быстрее разума, но Баки заставил себя плотно сжать губы и затем сказал: — Будь мне другом. Люк, не меняясь в лице, убрал ладони, отодвинулся и, в отличие от Баки, даже не вздрогнул, когда раздался первый залп новогоднего салюта. Странно, но вслед за потерянным физическим контактом тут же захотелось потянуться, вернуть руки на место, позволить себя увлечь, но доводы разума были сильнее. Баки смотрел на спокойного и снова такого отстранённого Люка на фоне раскрывающихся сразу в нескольких местах гроздьев салюта, благодаря которым всё вокруг казалось сказочным и ненастоящим, пытаясь уговорить себя, что он поступил правильно, чтобы не возникало лишней двусмысленности, что мелькнувшая искра скорее испортила бы их отношения, превратившись в короткую и бессмысленную интрижку, а ненавязчивый одноразовый секс и вовсе искать стоило совсем не здесь. Не было никакого ощущения от календарного прихода 2017-го, только красивая, как с открытки, картинка и сознательный выбор одиночества в толпе. Они простились достаточно быстро, на "До встречи" от Баки, Люк коротко и просто пожал ему руку, сухо улыбнувшись, без лишних эмоций и прошёл к стоянке такси. Когда в ближайшие дни Локи в разговоре упомянул, что Его Высочество отбыл во дворец на родину для решения дел государственной важности во благо великой Ваканды, не предполагавшему столь скорого его отъезда Баки почему-то стало тоскливо, но он заставил себя прогнать эту эмоцию, убеждая себя, что их дружбу не стоит портить.