Глава 2
13 ноября 2017 г., 18:44
— Кроганский пыжик! — недовольно выдохнул Гаррус. Субгармоники предательски задрожали, но Вакариан не знал, от обиды или бессильной злобы. Если присутствующие и различили сквозящие в его голосе чувства, то не подали виду, за что Гаррус был им благодарен. Единственная, чьи насмешки или чьё сочувствие он бы вынес, была Шепард. Но её тут не было. — Где она? — прошептал Вакариан, стараясь хотя бы немного унять обречённость в голосе. Получилось, хоть и слабо.
— Мы не знаем. У неё нет ничего, что можно было бы отследить, — прислонилась спиной к стене Лиара.
— У неё был пистолет, — вставила Эшли и быстро огляделась по сторонам. Они всё ещё были в больнице.
— Какой? Марка, размер, номер? Может деталь? — устало прикрыл глаза Гаррус и отвернулся. Не очень хорошо срываться на своих коллег, но он не мог иначе. Слишком велика была надежда, и, соответственно, разочарование.
— Увы, — тяжело вздохнула Лиара. — Никто не знает, куда она могла бы пойти? Без кредитов в кармане, приличной одежды и с оружием наперевес?
— Я бы плюнула на всех и всё и пошла к оставшимся в живых родственникам, — задумчиво протянула Эш.
— У Шепард есть… — субгармоники передали его неуверенность и надежду так явно, что окружающим не составило особого труда уловить их.
— У Шепард есть мать, — веско закончила Эшли.
***
Джейн грязно выругалась, уже, наверное, сотый раз за последние десять минут. Она понятия не имела, где находится и что ей делать. Может, не стоило сбегать? Или надо было выяснить, что же это за незнакомцы, оказавшие ей помощь в побеге. Устало привалившись к стене, Шепард вздохнула, проигнорировав любопытный взгляд очередного прохожего. Не смотря на бедственные последствия атаки Жнецов, внешний вид людей уже был гораздо приличнее больничной пижамки бывшего капитана. К счастью, пока что её не воспринимали, как нарушительницу уличного дресс кода. По привычке бросив взгляд на руку, Джейн с досадой заметила отсутствие коммуникатора. Раз пятнадцатый за последний час. Куда ей идти? В Альянс? Сомнительный, если честно, пункт назначения. К стыковочным шлюзам, искать «Нормандию»? А есть ли она там вообще? Шепард с болезненным неудовольствием отбросила куда подальше горестные мысли о судьбе синтетиков, а в частности СУЗИ. Это было необходимо. ИИ можно восстановить, а её жизнь — нет. Противно лезущие мысли о том, что восстановленный ИИ уже не будет прежним, Шепард тоже отбросила. В голове пронеслась фраза Гарруса в их первую ночь. «Я хочу хоть что-то сделать правильно. Хотя бы раз. Хотя бы…» Шепард тоже этого хотела, и она сделала. Ради него. Ради Галактики. В возможность контролирования Жнецов она не верила. На эту же приманку повёлся Призрак, и судьбу его бывший капитан повторять была не намерена. Возможность синтеза же была по природе своей аморальна, и привела бы мир к ещё большей катастрофе. То, что не может развиваться и умереть, уничтожает мир. Если никто не умирает, то Галактике грозит либо перенаселение, либо абсолютная бездетность. И тот и иной исход ужасен. Но и эти мысли Джейн вскоре прогнала. Для начала нужно найти укрытие, и там уже в полной мере она насладится самобичиванием. Когда-то ведь нужно начинать. Взвесив все «за» и «против», Джейн поняла, что кроме матери, обратится ей не к кому. Сдержав болезненный стон, она оторвалась от стены и поплелась к зданию, которое, вроде бы, относилось к государственным учреждениям. Где-где, а там должны знать адреса жителей планеты. Если за три месяца и нельзя было восстановить все данные, то хотя бы можно было набрать новые, а ей большего и не нужно.***
— Мне очень жаль, но данные о Ханне Шепард засекречены, так как она является матерью спасительницы галактики, — снова повторила молодая девушка в справочной, Джейн грязно выругалась себе под нос. — Слушайте, вообще-то, эти данные тоже строго засекречены, но дадите ли вы мне адрес Ханны Шепард, если я скажу, что я её дочь? — низко наклонившись, с явным нетерпением зашипела девушка. — Быть того не может! — недоверчиво отшатнулась от неё работница справочной. — Нет. По всем экранам галактики показывали лицо Джейн Шепард, и ваше ему совершенно не соответствует. Вон, смотрите! Снова показывают! — указала шатенка на вирт экран. Джейн с горькой усмешкой обернулась и не заметила как с её губ снова слетела крепкая фразочка. — Они совсем сума сошли?! — вскрикнула Шепард, забывшись, и неприятно поморщилась. Еще бы. Даже в хорошем состоянии, даже накрашенная, Джейн никогда не выглядела так, как её показывали на экранах. Лицо идеально чистое, в глазах отражается вселенная, усмешка на губах становится соблазнительной, благодаря слегка изменённому оттенку. Ресницы словно накладные, а брови идеально ровные, явно нарисованные (к тому же, поверх картинки). Через минуту «любования» сим «шедевром», Шепард почувствовала, как к горлу начинает подступать тошнота. Ради следования сомнительным общепринятым меркам красоты, она прославилась на всю галактику в том виде, который нарушает все её принципы и предпочтения. Что ещё лучше, такую Шепард Гаррус точно бы не полюбил. Как ни было бы странно это признавать, но Джейн нравились её натуральные аккуратные брови и в меру длинные ресницы. Твёрдые, слегка грубоватые губы она имела привычку поджимать в сосредоточенности или недовольстве, от чего они казались гораздо уже своей настоящей формы, однако даже для удачно пойманного кадра её губ, нечто с экрана было ужасно в своей излишней красоте. Да и тёмно-карие глаза вселенную отражали весьма слабо. — Сделать из меня какого-то идола! Придурки… — выдохнула Шепард, стараясь оправится от потрясения. Эта новость была слишком отталкивающей. Надо будет, всё-таки, заявится в Альянс или к Совету, чтобы ей дали речь произнести. Там она уже поделится парочкой очень крепких и ласковых при оценке убожества, в которое её превратили. И явится в виде, который доведёт до инфаркта всех нынешних законодателей мод. — Насколько я поняла, я выгляжу настолько страшно, что даже отдалённо не напоминаю ту излишнюю идеальность с экрана? — с иронией осведомилась Джейн. — К сожалению, вы ни капли не похожи на Джейн Шепард, поэтому я не могу поделиться с вами данными о Ханне Шепард. — Чтож, спасибо и на этом, — пожала плечами девушка, всё равно не собираясь отступать. Перемахнув через стойку, за которой сидела сотрудница справочной, Шепард приставила к её виску пистолет и наклонилась к уху замеревшей девушки. — Немедленно открывай данные о моей матери. О Ханне Шепард. И без шуточек. Они не стоят твоей жизни. Испуганно всхлипнув, шатенка быстро застрочила по вирт клавиатуре. Через несколько мгновений на экране уже сияло частично восстановленное досье её матери. Адрес был указан, но в данный момент её мать находилась в отлёте по одному из многочисленных дел Альянса. — Спасибо, родная, — также тихо шепнула Джейн на ухо девушке, отнимая пистолет. — Ты ведь понимаешь, что меня тут не было? — Д-да, конечно… — отозвалась бедняга. — И, да, — Шепард снова нацелила оружие на шатенку. — данные о моей матери стоят слишком дорого. Даже сотни жизней таких как твоя не хватит чтобы оплатить их. Помни об этом и молчи. Иногда приходится переступать закон, а звания СПЕКТРа, её, похоже, лишить еще не успели. Чтож, пришла пора вспоминать скудные навыки в калибровке, а именно во взломе замков. Еще один вынужденный шаг.***
— Ну они и намудрили! — слегка приподнимая капюшон, возникла за спиной у Лиары Касуми. Азари едва слышно пискнула от неожиданности, а мандибулы Гарруса дёрнулись в подобии усмешки. Раз, наверное, пятый за последние три месяца. Эшли улыбнулась, а недавно присоеденившаяся к их команде Келли фыркнула в кулак. Также со дня на день к ним должна была приехать Миранда. «Какой-то женский монастырь» — сказала бы Шепард. — Никогда не думала, что родственников героини окружат такой заботой от несостоявшихся поклонничков, — Эшли сложила руки на груди и снова глянула на экран. — Интересно, сколько замков стоит на данных о самой Шепард? — Хм, это только сначала кажется, что они настолько сложные, — отозвалась Лиара. — Чуть-чуть повозиться, найти главный узел и вся конструкция затрещит по швам. — Гаррус, мне понадобится твоя помощь, — недовольно скривилась Лиара три часа спустя. — Мне недостаёт очень важного кусочка данных, а без него всей моей жизни не хватит для решения задачи. Придётся-таки, наведаться в главный офис. Основная задача, как обычно, выпадает на Касуми, — повернулась азари к возникшей в воздухе воровке. — Но тебе нужно будет провести некую операцию, чтобы если что отвести основной огонь на себя. — Неплохая возможность развеяться, — отозвался турианец и встал. — Когда выступаем? — Через два часа вы должны быть там.***
— Помни, Гаррус. Пока я не скажу, никакого огня. Ты — простой мирный турианец с визором и оружием. — Интересно, где же ещё можно отыскать таких мирных жителей. На Земле-то, — фыркнул Гаррус, Касуми коротко улыбнулась, кивнула и исчезла. Как же он устал. Устал от неизвестности, от ожидания и от постоянного ноющего чувства беспокойства. Словно вот-вот должно что-то случится. Но что — Гаррус и представить не мог. Была ли та девушка Шепард? Может они обознались! Но камера ясно показала лицо нарушительницы покоя. Она заметно похудела, волосы отросли, кожа бледна как мел, проглядываются пятна чуть более загорелого кожного покрова, а под глазами темнеют мешки. Гаррус удивлялся, как она вообще на ногах могла стоять, не то что бегать и из пистолета стрелять. — Гаррус, случилось что-то? — оторвал его от мыслей голос Лиары. — Нет, всё в порядке. Уже иду. Двери главного офиса с шипением разошлись в стороны, и Гаррус вошёл в главный лондонский офис. Два десятка пар (и не только пар) глаз уставились на него. Хорошо, конечно, по плану. Внимание к себе привлёк. Но ощущение всё равно несколько неприятное. — Касуми, ты как? — едва слышно шепнул он. — Пока жива. И останусь такой, если ненормальный турианец не будет поганить миссию. — раздражённо фыркнула воровка. — Молчу. Удачи. Духи, как же он хотел во всём разобраться. Хотя бы просто увидеть её, поговорить. Убедиться. Пройдя до одной из колонн, что была возле стойки администратора, Гаррус прислонился к стене, оценивая пространство вокруг. Место удачное. По крайней мере, настолько, насколько это возможно в обезопасненном человеческом офисе. Администратор что-то бубнит по коммуникатору с вышестоящим. Судя по всему, интересуется, проигнорировать или вытурить подозрительного гостя. Теперь дело за Касуми. Через пол часа Гаррус решил перекочевать на сидения, через час всерьёз задумался, стоит ли позволять себе дремать. Отвертевшись от назойливых, но справедливых вопросов работника офиса, Гаррус отметил на часах прошедшие полтора часа. Вдруг в микрофоне донеслось неразборчивое шипение. Как нужно было турианцу интерпретировать подобную звукозапись? Безусловно, он открыл огонь. Пока в холостую. Люди и несколько не-людей поспешили попрятаться, камеры засекли его разрисованное лицо, и Вакариан с удовлетворением отметил правильность идеи с маскировкой в виде турианских чернил всевозможных цветов, нанесённых, а ля как попадёт. Чудом остатков жалования хватило. Перемахнув за колонну, он слишком явно «скрылся» в одной из дверей, ведущих в следующие отделения офиса. Наконец за спиной послышался топот, через мгновение сменившийся косыми выстрелами. Укрывшись за косяком двери, турианец выстрелил в ответ, и с искренним неудовольствием услышал падение двух тел. Под конец их сумасбродного приключения, Гаррус уже не мог смотреть на убитых спокойно. Он ещё раньше не любил подобные крайности, ведь даже у неправильного турианца имеются свои понятия морали. После всех тех кошмаров, что встретились им на пути, Вакариан укрепил свои принципы. И всё равно без Шепард они заметно колебались, вместе с безумием, клокочущим внутри него. Микрофон снова зашипел, силясь передать хоть что-то, и Гаррус выскочил из укрытия, чтобы снова скрыться за поворотом коридора. — Связь плохая. Приём, — на бегу выкрикнул он. Послышалась новая волна шипения. — Приём. Вас не слышно. Одна особо меткая пуля прошлась вдоль его лицевой пластины, и Гаррус низко зарычал от боли. — Лиара! — выкрикнул он. — Что у вас там творится? — Гаррус! Связь с Касуми оборвалась. Что-то происходит. На тебя со всех сторон движется не менее двух десятков вооружённых людей. — Духи! — выдохнул турианец, перемахнув через ограждение. — И что же мне делать?! — Убирайся оттуда. Гаррус, немедленно уходи! На карте левый наземный выход. — Понял, ухожу. Постарайся узнать, что с Касуми. — Мог бы и не говорить. Прислонившись к одной из выступающих из стены колонн, Вакариан добил оставшихся троих преследователей и наскоро метнулся к красному огоньку панели возле двери. Покопашившись в настройках через полторы минуты он закрыл их изнутри и побежал дальше, попутно сверяясь с картой. Коммуникатор указал самый быстрый и единственный маршрут, по которому турианец и последовал.***
— Духи, Лиара! Что вообще произошло? — Гаррус вышагивал по комнате туда-сюда, отчаянно стараясь убедить себя в том, что миссия не провалилась. Не без его помощи, Касуми удалось прорваться, но никаких данных она достать не сумела. — Всё гораздо серьёзнее, чем я предполагала, — отозвалась азари. — Представить не могу, кому нужно так тщательно подходить к вопросу сохранения данных о матери Шепард. — Достаточно вспомнить историю Земли, — тихо произнесла Эшли, прерывая возникшее молчание. — Люди всегда пытались урвать себе кусок побольше и послаще. И ради этого готовы были идти на всё. Предательства, убийства, совращения… Люди используют друг друга, а потом выкидывают, как гильзы от патронов. На данный момент кому-то потребовались влияние и известность Шепард. А чтобы не было возможности другим воспользоваться ею, эти неизвестные, но очень жадные люди забаррикадировали все возможные пути к ней, в том числе, и её мать. Боюсь, в далёкий рейс её отправили по той же причине. — Эш, давно ты увлеклась заумными размышлениями? — покачал головой Гаррус, остановившись. Вакариан с досадой отметил, что в его нынешнем состоянии он не то что трезво мыслить не способен. Он даже не трезво не может. Нужно срочно брать себя в руки, иначе последствия его ошибок приведут к гибели всех остальных. — Я всегда любила литературу, а чтение книг обычно развивает, — пожала плечами девушка. — Должна признать, мы зашли в тупик, — продолжила беседу Лиара. — Мы с Касуми попробуем найти новую лазейку. Боюсь, в этот раз нам придётся вмешаться в политику. — Шепард нас прикончит, — недовольно скривилась Эшли, но почти сразу в предвкушении улыбнулась. — Гаррус, расслабься. Отыщем мы её. Хочешь со мной прогуляться? Говорят, со дня на день Джокер со своим новым корабликом на Землю опустится. Можно будет повидать нашего лучшего пилота Галактики. — С радостью, — кивнул турианец и его жвалы разошлись в подобии улыбки. — Боюсь, с Шепард у меня никогда не будет времени на дела Серого Посредника, — проворчала ТʼСони, поворачиваясь к вирт экранам, от чего Касуми рассмеялась. Но смех вышел какой-то нервный и слишком печальный.***
— Значит, вы позволили Шепард улизнуть? Только отошедшая от комы едва выжившая девчонка сбежала от пятнадцати натренированных и вооружённых до зубов наёмников? — блаженно развалившись в кресле, уже немолодой мужчина смерил презрительным взглядом стоящего перед ним Дарнера Волхауса. — Сэр… — забормотал Волхаус. — Я бы не назвал её девчонкой. По годам так уж точно. И… всё произошло так внезапно. Только что она стояла и соглашалась на наши условия, как вдруг вокруг развязалась перестрелка. Наши люди вообще спятили и открыли ответный огонь, не смотря на строжайший запрет! — Вы придурки. Вы могли её убить! Кому нужен труп, даже если в виде капитана Шепард? — взвился мужчина. — Нам нужно подняться по ступеням главных чинов человечества, а затем попасть в Совет, — слегка придвинулся он к Дарнеру, окидывая того цепким взглядом. — Без неё это провернуть будет невозможно. Так где она?! — Мы приложим все усилия, чтобы найти её, сэр, — отозвался в конец съежившийся мужчина и уже собрался уйти. — Стоять. Голубчик, — неизвестный зачем-то взмахнул рукой, не то пытаясь остановить своего подчинённого, не то послать того куда подальше, — ты ведь понимаешь, что теперь ошибиться для тебя равнозначно смертному приговору? — амбициозный политик едва заметно улыбнулся. — Так вот, не забывай об этом. — Да, сэр. Спасибо, сэр.***
— Чёрт, — выругалась Шепард и почти что заехала по стене, в самый последний момент остановив кулак. А вот пинок получился у неё вполне настоящий. И как ей добраться до этого чёртового Парижа?! Какого Ханна Шепард купила квартиру именно там?.. — Чёрт! Ни денег, ни сил, ни… карты местности. Шепард встряхнула спутанными волосами и постаралась их хоть как-то расчесать. Для начала нужно отыскать снаряжение. Хотя бы ерундовое. Затем прицепиться к наёмничей банде. После чего можно будет уже искать её прежнюю команду и друзей. А потом сходить в Совет. К Жнецам такое размалёванное убожество, которое выдают за неё. Отлично. «Думаю, мои альянсовские друзья не сильно расстроятся, если я навещу их и одолжу один из их комплектов снаряжения.» — Шепард глянула на довольно-таки неплохой пистолет в руке и молча кивнула. — «Замечательно. Начнём.»***
Тишина. Гнетущая, слишком явная тишина. Нельзя ни шевельнуться, ни что-либо сделать. Каждый шаг будет слышен, а малейшая ошибка станет последней. Шепард ненавидела это. Даже в логове Жнецов были звуки. Непонятный стрёкот и рычание хасков, отдалённые крики баньши и шёпот одурманивания. Здесь не было ничего. Не шумели турбины, молчала вентиляция. Даже ветер по коридорам гулял без малейшего звука. Но идти было нужно. Временно закрытый корпус Альянса не отличался особой жизнедеятельностью. Успокаивало лишь то, что возможных противников на пути Шепард здесь не встретила бы. Глубокий вдох, выдох, и она, покинув укрытие, медленно устремляется вперёд по коридору. Отсутствие брони удручает, а неизвестность добавляет красок. К сожалению, мрачных. Неожиданно из темноты выныривает непонятное тёмное пятно и кидается на бывшего капитана. Звуков всё ещё нет. В голове проносятся панические мысли, не оглохла ли она? Но тяжёлое дыхание слышно, шаги звенят в неестественной тишине. Отчаянно брыкаясь, Шепард скидывает с себя непонятную тварь. Та в то же мгновение удирает во тьму. Тишина давит на психику. Нужно срочно найти снаряжение. Снова мелькает тень, в этот раз чуть дальше. Свет от фонарика только мешает, но без него тьма будет непроглядной. Шепард медленно делает шаг. Ещё один. Сердце колотится как бешеное. Даже на самых опасных заданиях Джейн не испытывала ничего подобного. Отвратительно страшно. Шаг. Ещё шаг. Снова мелькает тень. Выровнять дыхание. Привести в порядок мысли. И идти. Идти, пока есть возможность. Пока ещё остался шанс. Шепард идёт, внимательно следя за освещённым участком. Очередная тень проносится едва ли не в миллиметре от лица бывшего капитана. Девушка не выдерживает и выстреливает в неизвестную тварь. Ошибка. Весь корпус в один миг оживает. Тени мелькают настолько часто, что взгляду не удаётся ни за что уцепиться. Давление стремительно нарастает, барабанные перепонки сдавливает от нарастающего гула, на частоте, которую человеческий слух уловить не в силах. Бежать. Бежать, что есть сил. Нужно выбраться из этого жуткого места. Спастись. Укрыться. Шепард срывается на бег, и, что удивительно, неведомые твари её не трогают. Она несётся по коридорам, не разбирая дороги, напрочь позабыв об осторожности и армейской выдержке. По пути Джейн сама не поняла, как ворвалась в арсенал, содержимое которого почему-то не перенесли в функционирующие корпуса Альянса. Теперь она могла обойтись и без наёмничьей банды. Она стала ещё на шаг ближе к своей цели. Но обстановка не стала легче. Твари всё ещё кружили вокруг. И если они в открытую не нападали, это не значило, что опасности от них можно было не ожидать. Шепард сделала всё, что было необходимо. А значит, настало время уносить ноги. И именно это её спасло, когда в закрытый корпус Альянса просочился газ.***
Лёгкие разрываются от удушающего жара, непонятная и мучительная тяжесть сдавливает грудь. Из глаз текут слёзы, а горло сводит от бессмысленных попыток закричать. Шепард лежит на земле, не пытаясь подняться, потому что знает — бесполезно. Неужели она сбежала лишь для того, чтобы снова попасть в лапы к этим алчущим власти политиканам и их подкупленным медикам? «Нет. Нет, Шепард. Тебе нельзя здесь оставаться. Нужно срочно уносить ноги. Отлежишься на том свете, немедленно поднимайся. Вставай, Джейн. Вставай!» Она поднялась, едва снова не рухнув на землю. «Просочившийся газ вызвал взрыв. Но случайность ли это? Совпадение? Не важно. Всё едино, факты же говорят лишь о том, что времени на раздумья не осталось. А значит, нужно уходить. Пока не стало слишком поздно. Пока я ещё могу уйти. Бежать.»
