Алиса и лиса из пластилина

      Утро следующего дня не добавило сколько-нибудь существенных разгадок, позволяющих приподнять завесу недоброй тайны, которая окутывала всё, что имело отношение к странной студенческой драме. Это — несмотря на то, что по горячим следам были собраны колоссальные массивы информации. Но вся эта информация стала скорее набросками новых тайн. Загадок просто стало больше. И всё.       Конечно же, мама Буровского рассказала эксперту всё, о чём только могла знать или догадываться. И то, что получилось в итоге, действительно в значительной мере напоминало историю тех событий, что произошли на самом деле. Но, как это сплошь и рядом бывало и в прошлом — когда очевидное содержит невероятное, от невероятного отказываются. Тем самым теряется важная часть очевидного. Ну, а если кто-то специально выстраивал свои козни и планы так, чтобы они лучше оставались в тени, прилагая все усилия к тому, чтобы они были невероятнее — так тут и точно, увы, не до разоблачений.       Свиньи заняли своё место в этой истории. Да были они и в электронной истории болезни, поведал о них и старичок-психиатр, который пытался понять Бориса. Но это было место причудливого, да, ну, пускай, уродливого видения. Клиническая картина распада личности разнообразна. Если каждый врач будет усматривать в элементах этой картины контакты с враждебным разумом отдалённых планет — даже в эпоху установленных фактов наличия внеземной жизни и контактов с формами таковой! - ему самому впору будет проверить свой рассудок. К тому же в том, что он об этом видении пациента знал, конкретного было мало, исходить было не из чего.       Так или иначе, несмотря на проделанный труд и моральную усталость, история получилась не полной — и эксперт это заметила. Вернее, скорее почувствовала, ведь не зря практика её профессии требует приличной доли интуиции. История буквально зияла «белыми пятнами». Да, понятно, патологически замкнутый парень не докладывал матушке слишком о многом. А всё то, что в той истории хоть и было известно Иде Георгиевне, но не лучшим образом характеризовало её саму, как-то естественно и непроизвольно трансформировалось в фигуру умолчания. Не станет же Антонина Рудольфовна ничего выпытывать, применяя к ней методы расы Сапырвалов! Она же всё-таки Антонина Рудольфовна, а не Сапырвал Какой-то там, наконец! Правда, и что же за методы это были, несчастная мать и не узнала. Да и лучше этого было не знать...       При всём при том, участь её сына не на шутку взбудоражила соответствующую часть общественности во всей этой истории гораздо больше, чем её, истории, техногенная составляющая. Ушла в прошлое та относительно недалёкая эпоха, когда многие представители человечества, плохо адаптированного к меняющемуся климату, страдающего от дефицита невосполнимых ресурсов, готовы были сводить счёты с жизнью на перенаселённой Земле. И вообще в будущем самоубийства — нетипичные и редчайшие явления. И каждое из них учёные могут рассмотреть штучно, под микроскопом. Случаев суицида там на раз-два и обчёлся. На всю Землю. Для них там практически нет условий.       Побеждены неизлечимые болезни, которые выматывали силы и убивали саму волю к малейшему сопротивлению. Искоренены социально-экономические модели, которые воспроизводили голод, неравенство и нищету. Развенчаны репрессивные идеологии, подрывавшие достоинство и сознание ценности определённых типов людей. Изжиты отсталые культы, которые могли проповедовать лишение людей жизненных благ и собственно жизни ради умозрительных и бессмысленных фантасмагорий. Даже те, кому не нравится такое устройство мира и предоставленные им блага, получили, как когда-то мечтал Стивен Хокинг, возможность осваивать другие миры и создавать в них порядок уже по своему усмотрению — если, конечно, это будет у них выходить по объективным законам биологии и физики! — хоть одним, хоть в компании, если только найдутся не менее добровольные единомышленники.       Нет, человеку будущего решительно не от чего желать уйти из жизни по собственной инициативе!..       Нет, конечно, жизнь под шаблоны не подгоняется. Так не было ни в прошлом, ни в настоящем, ни, разумеется, в будущем. Всё разнообразие человеческих мотиваций и сплетений жизненных сложностей охватить невозможно, поэтому и там бывают исключения. И определённый резерв риска для всяческих не лучших происшествий в будущем состоит в том, что там встречается немало людей, занятых странными, алогичными, порою нелепыми занятиями — пускай в основе их и лежит научная подоплёка. Взять хотя бы космобиолога Фоку Гранта, о котором слыхали, что он отбыл на дальние обитаемые астероиды, чтобы заняться там непонятно какими опытами! Но таковы издержки научного познания, в конце концов!..       Закончив тяжёлый разговор с Буровской, эксперт подняла информационную базу суицидов по Земле за прошлый год. Там оказалось всего три случая гибели людей по таким причинам. И посудите сами, какие это случаи по сути.       Лунатик Мцгвериадзе отлучился ночью из больницы в Пасанаури, где проходил завершающий этап реабилитации для нормальной жизни в обществе. Сопровождающие его роботы не были оснащены двигательными системами, которые позволили бы им свободно перемещаться в сильно пересечённой горной местности, и безнадёжно отстали. Один из них, блок поведения у которого содержал большую установку воли, попытался удержать больного силой, но Мцгвериадзе был силён и, не просыпаясь, вырвался, продолжая шагать вперёд. Робот бы догнал больного снова, но через семь шагов попал в расселину, в которой его зажало, и выбраться он не смог. Когда остальные вызвали подкрепление из летающих санитарных машин, те потеряли сорок пять минут драгоценного времени, восстанавливая направление, которым ушёл больной — и ещё через пятнадцать нашли его уже мёртвым. Несчастный сорвался со скалы, преодолевая преграды на своём пути навстречу полной луне.       При расследовании происшедшего влетело не только главврачу пасанаурской больницы и не только главному инженеру-робототехнику, которые не сумели рассчитать заранее нештатную ситуацию. Но и наказывать их по существу не пришлось, потому что не всё было так гладко в этой истории. Мцгвериадзе был поэт, и писал стихи по ночам, при этом не всегда в состоянии лунатизма. Обычно он гулял в состоянии своего особого сна исключительно по двору больницы, и программы роботов записали это явление как привычное. В последнее же время в стихах лунатика появлялись мотивы разочарования жизнью: он всерьёз увлёкся русской поэзией начала двадцатого века, и его особенно прельщал Есенин с его «уж не жду от жизни ничего я». А за день до рокового падения Мцгвериадзе делился с друзьями по отделению своей мечтой представить себя мцыри, который выходит сразиться с барсом. Этих фактов комиссии было достаточно, чтобы предположить, что Мцгвериадзе подверг себя опасности преднамеренно. И что у него был косвенный умысел расстаться с жизнью.       Компьютерный инженер Норм Уиллнорт из Кливленда был заядлым игроманом. Говорят, что он мог бы перевернуть невиданные страницы в истории новых и новых изобретений, но его сгубило хобби. Ни активного, ни пассивного отдыха для него не существовало — и ни спортзал с миостимуляцией, ни прогулки на гравикатере по глади Великих Озёр не могли сравниться для Норма с новой игрой, скачанной из космонета. Переиграв во все игры Земли, Уиллнорт переключился на линеанские и вестерианские стратегии. Но отменить вращение Земли, а с ним и биологические процессы, он не мог. В сутках оставалось двадцать четыре часа, хоть убейся. И тогда, вдохновлённый примером лорда Сэндвича — того самого заядлого картёжника, который изобрёл усовершенствованный бутерброд! — Норм сделал зарядное устройство для человека наподобие того, что применялось в начале двадцать первого века для мобильного телефонного аппарата. Его машинка выполняла электросинтез белков, жиров и углеводов, и вносила их прямо в кровь через слизистую оболочку кожи!       Теперь можно было играть и играть, играть напропалую и в формате двадцать четыре часа семь суток в неделю напролёт. Ведь счетов за электроэнергию в будущем не бывает.       Но вместе с возросшим объёмом свободного времени возрос и объём питательных веществ, в которых нуждался мозг игромана. Уиллнорт махнул на всё рукой, и решил эту проблему по-быстрому, наскоро увеличив производительность своей зарядки через повышение напряжения до восьмисот тысяч вольт. С таким подходом машинка кормила его за полчаса порцией калорий на несколько дней. Норм стал ещё меньше заботиться о дисциплине. Он поверил, что, играя, проживёт века, не отключайся только в сети электричество. Он стал пропускать свою подпитку, доверяя включаться машине автоматически, наподобие холодильника или резервного бачка с водой. Делая всё тяп-ляп всё больше и больше, он однажды после технической профилактики перепутал ноль и фазу своего питающего устройства.       Игра была в роковой день очень занимательной — Норму противостоял достойный противник, сам эвридиканский дракончик. Он так и подумал, как хороша симуляция органов чувств и как точно она передаёт нападение дракончика, от которого затряслось всё его тело. А больше он ничего не подумал. И не узнал, что в тот миг для проголодавшегося мозга просто автоматически включилось питание.       Обгорелого игромана не сумели спасти соседи — им едва удалось остановить пожар. Полиция Огайо тщательно изучила обстоятельства дела, а коллеги с горечью любовались на прорывное изобретение. Собственно, вывод о самоубийстве Норма был сделан на основании субъективных данных, а именно, содержания его уцелевших электронных дневников, в которых он всячески порицал реальную жизнь, в основном за то, что она никогда, при всём развитии науки и технологии не догонит мир выдумки и виртуальности, а также пристрастия к шлягеру с забойным рефреном 'Live Fast Die Young!'(2), да ещё чудаковатых рассуждений о том, как ему не хочется меняться, понемножку превращаясь в old gurthley (что это такое, он, видимо, не объяснял, но что-то для него неприемлемое, а, раз без пояснения, так и с претензией даже на неприличное). Мало ли какие слова и образы создаст в вечной игре мозг!..       Криптографист, шифровальщик и паралингвист Этторе Коменцано происходил из Базиликаты, южной итальянской провинции, в которой веками сильны были позиции ндрангетты — местной мафии. Что там скрывать, в его роду было немало мафиози, и он знал много их секретов. Только вот довелось ему жить в эпоху, когда на Земле стали исчезать условия для деятельности преступных группировок. Как интеллигентный человек, Этторе не сильно жалел об этом. Он собирался вложить свои знания и опыт во что-нибудь хорошее, мирное, созидательное. Только вот его стали донимать выходцы с других планет, всякие космические пираты и воры Галактики. Они хотели, чтобы он помогал им в грабежах и налётах в Дальнем космосе. На вежливые отказы Коменцано начал получать навязчивые требования и даже угрозы родственникам, в частности, с покушением на жизнь его старенькой мамы.       Ему бы обратиться хоть в Галаполицию, хоть в местный департамент ИнтерГПола, хоть в вездесущую СГБ — но гордый и замкнутый итальянец не привык афишировать трудности. А кроме того, дед объяснил ему, что мафиозо не может рассчитывать ни на чью помощь, если речь идёт об угрозах ему самому. Это было уже то время, когда человек научился репортировать своё сознание в какие хочешь вещи, будь они только к тому адаптированы. И некоторые больные в пятидесятых и шестидесятых годах не нашли для себя другого выхода, чтобы, вместо гигиены и здорового образа жизни — с ними кто-то из них поленился, а кто-то и безнадёжно опоздал! — оставить свои тела и окончательно превратиться в не кушающие, не дышащие, не потеющие, не выделяющие никаких отходов жизни сверкающие анаэробные близзинги. А прежнего человека в этих агрегатах было уже не узнать. Такой вариант избрал для себя и Коменцано.       Сложности начались, когда Этторе приобрёл, втайне от всех, как и всё, что он делал, для себя все устройства и коммутаторы между ними, и ему нужно было запрограммировать робота-хирурга. Не хватало медицинского образования. Но куда там!.. Обращаться за помощью к квалифицированным врачам? Ни за что. Они же могут передать сведения о репортации каким угодно пиратам, и пропадает весь смысл задуманного. Коменцано долго колдовал над аппаратурой, изучал несколько ночей труды медиков соответствующей области — и решился. Может быть, он даже понял свою ошибку в момент, когда её уже совершил. Его сознание уже парило за пределами его тела, но не втискивалось в пределы заменяющего близзинга. Помочь тому, кто сам отказался от помощи, было некому. Поэтому в отведённый природой миг сознание несчастного шифровальщика девалось прочь из этого мира. Куда? Может быть, в том же направлении, куда уходит содержание RAM оперативной памяти компьютера после выключения процессора... А может быть, нет... Так или иначе, не к космическим пиратам.       Итак, это были только три случая — и все они, по идее, могли бы скорее быть отнесены к несчастным — а не самоубийствам. Но это так бы думали, наверное, сто лет назад...       В этом году мрачный счёт открыл студент Борис из Москвы.       Не больше пользы — если даже не меньше! — принесли и беседы с другими людьми, которые знали Буровского. Во-первых, их много и не нашлось, так как Борис всех панически чурался и ни с кем не откровенничал. Во-вторых, впечатления от него у большинства из них остались самые превратные, и сводились либо к субъективным суждениям, либо, в общем-то, к стереотипам привычного образа всех душевнобольных. Но, так или иначе, склонность к дерзким убийствам за ним не прослеживал никто.       Факт, что с кем-то он там крупно поссорился в университете, конечно, всплыл и дошёл и до Антонины Рудольфовны, но, даже принимая во внимание то зловещее совпадение, что большинство его участников оказалось и в жертвах немотивированного нападения странного робота в МГУ, эксперт всё же не могла слепить всё воедино кое-как, и остановиться на версии мести с суицидом как уходом от ответственности. Обида на девушку была совершенно бессмысленной, и в то же время полностью соответствующей клинической картине течения шизоидных расстройств, рассуждала она. Человек с таким повреждением ума не будет осознавать ответственности в полной мере ни за какой из своих поступков — следовательно, ему не от чего убегать. И, наконец, Антонина Рудольфовна, как и все так или иначе изучившие эту трагедию специалисты, обоснованно сомневалась, что высокая и, судя по всему, уникальная технология чудесным образом стала на службу психопата за трое суток. У неё самой не было непреодолимых проблем с умственной деятельностью. Она видела неувязки.       Несколько больше информации к размышлению, хотя и откровенно ненамного, принесли попытки вскрыть и исследовать сам таинственный агрегат-разрушитель с площади Индиры Ганди. Вообще-то они провалились. По техническим причинам. Заключённый вовнутрь безопасного перфераста из наносетчатых мезонных контур-полей, Терминюга начал плавиться при попытках его расчленить или разобрать. При этом пострадали четыре робота-сборщика Технического управления Московского отдела СГБ: первый, биологический, был убит особым газом без цвета и запаха, который начал выделяться в первые же минуты работы, и прекратил существование в жестоких мучениях, второй, анаэробный, получил меткие пробоины всех трёх процессоров и четвёртого запасного из неизвестно откуда появившейся внутренне скрытой пушки, третий, бронированный, был контужен направленным плазматическим взрывом из развинченного торса чудовища, а четвёртый, посланный хотя бы экстренно запечатлеть на камеру не до конца расплавленные из открывшихся взгляду микросхем, по возвращении внезапно начал колошматить собственных собратьев и угрожать людям — а когда его отключили, даже успел перед этим из своих снимков кое-что спалить. То же, что уцелело, оказалось никуда не годным ни по резкости, ни по кратности увеличения, ни по возможности проследить взаимосвязи. Пятого уже просто не послали, вернее, послали и его, и шестого, и ещё какого просто убрать дымящиеся останки из расплавленного металла и скукоженного пластика.       Претензии к доценту Калинину разрастались как снежный ком. Выяснялось всё новое и новое о его последнем инопланетном приобретении, и это новое не украшало его и без того пошатнувшуюся репутацию учёного и человека. Вмешательство Алисы, конечно, смягчило этот удар. Но сам факт, что на Землю, в центр города, в жилой дом привезли и оставили там неизученный аппарат, да ещё с кем-то пойманным внутрь инопланетным существом... Интуиция не подвела дядю Володю: уже с утра в его квартире был назначен обыск.       Но ещё раньше, ещё во второй половине дня вторника — по горячим следам — обыск прошёл в развороченной комнате теплостанской квартиры с вынужденно вырезанным окном. А вот там уже нашлось немало интересного. Да, главный мрачный итог состоял в том, что остановить невиданно зверский процесс самоуничтожения Буровского не удалось успеть. Однако, беснуясь, парень и сам не успел физически разломать абсолютно все компьютерные и прочие электронные устройства своего последнего быта — которых в будущем и у простого человека в доме немало, а уж у студента-физика — тем более. О некоторых из них он просто не вспомнил. Некоторым удары нанёс, но не уничтожил их насовсем. До третьих дотянуться уже не осталось сил из-за нарастающей ишемии тканей тела.       Из-за отодвинутого письменного столика с ящиками, за которым Борис когда-то делал школьные уроки, сиротливо вывалился смешной покемон-часы с полурассечённым, забитым пылью колпачком. Как ни странно, игрушка в манипуляторах робота-криминалиста заработала. Видать, на славу собрал её в своё время Сеульский завод радиоэлектронной аппаратуры из Ёндонпхо-ку, о чём явствовало тщательно исследованное и описанное в материалах дела фирменное клеймо. А вот при попытках разобрать её, чтобы исследовать зафиксированные роботом необычные пульсирующие поля, сходные с волнами нейронов человеческого головного мозга, игрушка заупрямилась, пискнула и тоже начала плавиться, почти совсем как сделанные в странах Восточной Азии её предшественницы в эпоху, когда миром технологии правили бес конкуренции и дух промышленного шпионажа.       Кошмарные записи и картинки из электронных дневников безумного парня могли добавить новое в историю болезни, но не в картину расследуемого происшествия. Правда полилась на свет божий и лица исследователей осветились ужасом, когда сканер памяти преодолел пароли защищённого отдела папок на помятом, но восстановленном уже через несколько часов в жидком азоте мнемокристалле системного блока, который полетел у парня об стену первым.       Название директории было таким:

ТЕРМИНЮГА

      Подробные, как фантасмагории из чьих-то кошмарных снов, файлы и инструкции развеяли последние сомнения об авторстве в отношении робота-убийцы. Систему самоликвидации данных на машинном носителе удалось обойти, скопировав всю информацию на независимый компьютер — она работала только с процессором разбитого. И теперь бесстрастная техника дала ответы на все вопросы, в том числе и на те, когда и за сколько времени эта чудовищная прошивка была сформирована. С точностью до секунды, минуты, даты. Поначалу неуверенные, готовые обвинить сами себя в мистицизме голоса подозревавших взаимосвязь между двумя пространствами трагедии соединились в общий вывод:       - Да. Это Буровский. Буровский это.       Но, боже мой, зачем?! И, с позволения спросить — всё-таки, как? Именно такие контр-вопросы сразу же возникали перед каждым. И инженеры, просматривая цепочки программных решений в жуткой драйвер-стратегии этой машины, не раз, не два и не двадцать два — а намного больше! — изумились ходу изобретательской мысли бедного безумца. Возникало впечатление, что в разуме шизофреника шёл странный диалог с некоей параллельной личностью, а, быть может, судя по строю мыслей, и не одной. Да, это тоже соответствовало клинической картине болезни. Но чтобы так протекало научное познание?!       Ни малейших следов контакта электронной почтой с кем бы то ни было о деталях изобретения ни на одном из устройств Бориса не обнаружили. Была вялая, так, ни к чему не обязывающая переписка по учебным делам (в частности, конечно, и с доцентом Калининым), были запросы на кое-какие из расходных материалов, да на отдельные нанокомплектующие, которые сами по себе ничем не выделялись из тех, что применялись в обычных технических опытах. Не несущих смерть всему живому по нескольку раз на квадратный сантиметр с запасом. Неужели и правда оставалось признать существование потусторонних духов, ведущих невесть куда за собою человека?..       Таких талантливых и неординарных течений шизофрении Антонина Рудольфовна за всю свою практику не проходила. Легче от этого не становилось.       Изъятые из гаража Буровских 3D-принтер и предусмотрительно лишённый кем-то волевого блока и блоков анализа и памяти робот-монтажник также не пролили дополнительной ясности на предмет того, кто консультировал Бориса в процессе страшного творчества. С них было довольно развеять фантастические теории о заговорах и мстителях из прошлого. Да, робот был собран и хранился здесь, отсюда и пошёл в последний полёт, вернее, налёт на студенческий корпус. А больше ничего.       Подсчёт убытков и психэкспертизу завершили. Для обстоятельного обсуждения дела и возможного срочного принятия дополнительных мер было решено созвать экспресс-совещание в Главном управлении внутренних дел по Москве в Тарельчатом зале на Житной.       Алиса, усталая от множества ярких, даром что не на сто процентов положительных, впечатлений дня вчерашнего, вероятно, проспала бы в среду школу, если бы не странная песня, которая зазвучала на рассвете в комнате. Девочка прислушалась и осторожно разглядела из-под краешка одеяла забавную картину: Зодекс выбрался из кровати, встал в дальнем углу комнаты недалеко от входа, и выгибался так, что становился совсем дугообразным — его спина принимала угол в сто восемьдесят градусов, а ушки и рожки полностью касались пола напротив ног. Но движения эти отличались от людей. Алиса тоже может достать пол кончиками пальцев. И даже ладонями! Но запрокидываться так в бока и в обратную сторону — как выдерживает позвоночник? При этом жирафёнок ритмично напевал:       - Хэ-э-сэ, хэсэ, хэсэ! Хо-о-со, хосо, хосо! - и так далее на все гласные своего лошадиного языка, в котором, как успела заметить Алиса, они звучали и умлаутированные — то есть похожие на немецкие, мягкие «о» и «у», которые и на русские «ё» и «ю» похожи, но не совсем.       Заметив удивлённую улыбку Алисы, жирафёнок остановился.       - Ничего, продолжай! - сказала та. - У тебя хорошо получается. Доброе утро!       - Это моя утренняя гимнастика, - сказал Зодекс, и озадаченно повторил, - Доброе... утро... Я в шинджуре не по всем предметам так уж плохо учился. Гахтейнм. Вот в чём у меня были действительно неплохие результаты. Космонавту очень нужен гахтейнм...       - Гахтейнм — это физкультура? - переспросила Алиса, заправив кровать и встав рядом с ним. - Ну, то есть... культура... физическая, физическое воспитание?       - Точно. Физически... воспитание! - подхватил жирафёнок. - Я ещё долго буду плохо знать твой язык, Алиса, извини... Здесь у меня мал талант...       - Ты не так уж плохо и говоришь, - сказала Алиса. - За один день у тебя очень большие успехи.       Она также приступила к физзарядке, показала Зодексу, что могут дети Земли — понаклонялась, поприседала, повыгибалась кольцом и даже немножко под конец прошлась по комнате на руках. За это время жирафёнок ей объяснил, что его перед первым полётом за пределы Фражента очень сильно готовили по разнообразной физкультуре: проверяли, как он двигается, как выдерживает невесомость, и он показал неплохой результат за этот самый гахтейнм.       - На Земле, как и на Фраженте, притяжение, - глубокомысленно сформулировал он под конец. - И мне показалось, что на Земле оно немножечко больше, чем на Фраженте. Я трачу больше сил двигаться.       Но Алисе нечего было на это сказать. Слегка шевеля ногами, она осторожно проследовала в папину комнату. Интуиция снова не подвела девочку: отец ещё спал. Чтобы меньше шуметь, увидев такое, Зодекс опустился на четыре ноги, вытянул шею вверх и, в таком виде уже совсем похожий на земного жирафёнка, отправился за нею. Оглядев Зодекса, Алиса покачала головой.       - Зодекс, Зодекс... Твой скафандр уже почти разорвался... Всё время ходить в одной одежде, или, тем более, завёрнутым в какую-то медицинскую простыню?.. У нас так не делают. Давай выберем тебе одежду какую-нибудь, и закажем её в компьютере пошивочной синтезирующей машине. Хорошо?       Зодекс запрокинул голову и прикрыл глаза. Алиса уже сообразила, что этот жест равносилен кивку головой у человека. Но неплохо было бы и поесть чего-нибудь, да вот с этим опять вышла незадача: робот Поля в точном соответствии с дневным графиком занятий ещё ничего не подал к столу.       - Как вы рано встали сегодня, дети! - поприветствовал он Алису и Зодекса. - У вас изменилась программа? Завтрак будет готов через десять минут и сорок пять плюс-минус пятнадцать секунд. У меня ещё не кончилось профилактическое содержательное занятие. Я читаю.       - Видела, - сказала Алиса. - Так, есть что-то хочется. Вообще-то...       - Никто ничего не ценит, - бормотал Поля. - Только подумай, Алисочка, программа питания человека устроена так нерационально! Пока люди сыты, они совершенно не берегут продукты питания. Вон цитрусовые уже почти превратились в текилу, и мне грустно смотреть на банан, потому что этот банан уже говорит «Или ты меня съешь, или меня уже никто не съест!» А я-то есть не могу!..       - Давай сюда его! - рука Алисы решительно протянулась к банану, - съем его, и не на что будет тебе грустно смотреть!       - Не могу! - домроботник умоляюще загородил банан. - Человеку, особенно ребёнку, не полезно есть эту пищу натощак!       - Полечка, может, ты всё-таки начнёшь готовить хоть что-нибудь? А то мой тощак уже совсем скукожился и сжался в комочек! - проведя рукой по животику, жалобно пропела Алиса.       - Ускоряюсь! - услужливо пробормотал робот, устремляясь к приборной плите.       - Кстати, если мы бережём продукты, то почему у тебя свежий батон из продуктопровода лежит мимо хлебницы? - проглотив слюну, поинтересовалась Алиса.       - Но батон был таким ядрёным, что в хлебницу не проталкивался! - стал оправдываться Поля.       - Надеюсь, сейчас он там хорошо поместится! - Поля и охнуть не успел, как Алиса отхватила большой кусок от батона и принялась его с аппетитом жевать.       - Возьми хоть запить молока! - воскликнул вдогонку опешивший робот.       - Это совсем другое дело! - пробормотала Алиса с улыбкой сквозь слегка набитый рот.       Ей показалось, что наблюдающий эту сцену Зодекс, и слушающий этот диалог, чуть-чуть улыбнулся.       Так или иначе, несколько минут всё-таки пришлось подождать, и не привыкшая терять время впустую Алиса активировала компьютер и стала показывать Зодексу образцы одежды, принятой на Земле.       - Вот, выбери здесь чего-нибудь, - предложила она, - а машина к полудню изготовит.       - Красиво. На людях, - засмотрелся Зодекс. - Да всё что-то не то... Вы ведь несколько другие...       - Согласна, - вздохнула Алиса. - Тогда... знаешь, возьми вот этот световой карандаш и нарисуй себе сам такую одежду, которую ты захочешь носить. Если что-то не учтёшь, компьютер тебе поможет!       Зодекс увлечённо принялся рисовать и, наверно, совсем бы забыл и про завтрак за этим делом, если бы Алиса не напомнила. А уж компьютер рад был помочь гостю своей хозяйки, которая уже ввела о нём ознакомительную информацию — ведь он даже немножко ревнует её к роботу Поле, кто больше и лучше может позаботиться о ребёнке.       Кухню быстро заполнял необычный запах. Его, впрочем, было не спутать ни с чем, кроме запаха еловой древесины, жареной на кедровом масле. Поля позаботился и о Зодексе. Едва же увидев Алису, домроботник сразу принялся расхваливать кашу. Алиса едва не поперхнулась от разочарования.       - Смотри, Алисочка, каша сварена на славу! Она получилась питательной, не только без комков, но и без кузнечиков!       - ...А также без тараканов, червей и ещё каких-то там чертей!.. - скептически закончила Алиса, перебив робота. - Нет, ну я не против мадагаскарской кухни... Но это уже Демьянова уха, а не манная каша!..       Впрочем, больше препираться она не стала, поскольку, когда кушать хочется по-настоящему, так всё съешь. И тем более очень даже неплохую кашу, в которую вложено настоящее роботизированное кулинарное искусство, отточенное годами и помноженное на преданность воспитаннице, помимо петеярового и других ценных масел и питательных нанодобавок. Зодексу тоже понравились дощечки из карельской ели, оставшиеся от вчерашней продуктовой тары. Его блюдо было чистым уже спустя пятнадцать минут.       - Зодекс, хочешь ещё попробовать молочный коктейль «Сяк»? - предложила ему Алиса, вынув ёмкость из холодильника.       Это название коктейля — немного искажённое «шейк», или английский shake, вероятнее всего.       - Возьму, если он эшё нэ иссяк! - ввернул со своим акцентом Зодекс недавно освоенное русское слово, оттенок которого ещё не понимал.       В этот момент дверь открылась, и к ним присоединился папа.       - Алис, какая ты сегодня организованная! - похвалил он дочку, - встала раньше меня, даже будильник удивился, а ещё мне снилось, будто ты сделала полную физзарядку!.. Как прошла ночь, Зодекс? Как ты себя чувствуешь? Я вижу, что уже много двигаешься? Что-нибудь ещё болит сегодня?       С последними словами он переключился на жирафёнка и с успокоением отметил его пустую тарелку.       - Спасибо, доктор! - жирафёнок поклонился, даже чуточку привстал из-за стола. - Спасибо, профессор! Чувствую себя вполне здоровым, привыкаю к среде Земли... Еда очень вкусная, как дома!       - Это роботу Поле скажи, - улыбнулся папа, - а я уж вчера постарался, чтобы в среде Земли тебе ничего больше не угрожало. Но это не значит, что совсем уже не надо быть осторожным! Да, кстати, что говорит Галактический информаторий о твоём Фраженте? Новости какие-то есть?       - Ничего не говорит, пока, увы, - присоединилась к разговору Алиса. - Конечно, не все системы поддерживают устойчивый сигнал выше скорости света. Не всё проверено. Мы вот одёжкой для Зодекса пока обзавестись решили — задали компьютеру сочинить такую...       - Мы с врачом Володиным вчера направляли запрос Мнемоцентру-900 запрос о происхождении Зодекса. Там ещё не ответили, но это и естественно, объёмы знаний большие, да и времени прошло мало, - заметил папа. - Сообщение о его прибытии на Землю получил и Патруль-12. Правда, этот последний сразу выдал информацию, что пропавших детей с такими данными на следующих межзвёздным пространством кораблях не зафиксировано, данных о поиске также нет. Возможно, они вызовут его в дальнейшем для осмотра лично. Не возражаешь, Зодекс?       - Не возражаю, - подтвердил жирафёнок, - но только сумку возьму с собой.       - Какую сумку?.. Ах, сумку! - засмеялся папа. - Про которую ты вчера в бреду мне говорил? Ну, что, цела твоя сумка? У нас ничего не пропадает с Алисочкой, так и знай! А хоть что у тебя в ней, ты нам покажешь?       Только сейчас Алиса обратила внимание, что Зодекс не расстаётся со своей странной торбой нигде. Даже физкультурные упражнения он, похоже, выполнял на плече с нею.       - Извините, профессор, - ответил внезапно посерьёзневший, и даже будто бы чем-то слегка испуганный жирафёнок, - но не покажу, и даже сам смотреть не буду. Там нет вещей, опасных для жизни человека Земли. Я не должен никому отдавать в космосе. Только на Фражент.       - Так ты и сам, похоже, не знаешь, что у тебя в ней? - удивился Селезнёв.       - Нет, не знаю, и не стремлюсь узнать, - просто ответил Зодекс. - Папа и другие исследователи связей космоса говорили, что так могут быть спрятаны отнятые у наших народов проекты и другие научные сведения. Я сумел перехватить. Я хотел отдать папе. Не успел. Я не могу отдавать другим. Даже вам. Извините.       С этими словами он почему-то крепче прижал сумку к себе. Алиса с любопытством смотрела на него, папа добродушно пожал плечами.       - Да мне ничего и не надо отдавать, - заметил он. - Так, ты сам заговорил про свою сумку, спросишь поневоле... Только зачем прятать и отнимать у ваших народов проекты и другие, ты говоришь, научные сведения? Не могу взять в толк!..       - Как? Профессор Селезнёв разве не знает, что против Фражента ведётся война?!       - Война?! Вот это уже совсем интересно! Какая же?!? - недоумевал Селезнёв.       - Необъявленная, - Зодекс погрустнел, и его чуть передёрнуло, - и страшная. И против Ферона. И против Интезврара. Против всех цивилизаций Вселенной. Будьте осторожней.       - Хм?! И кем же?       - Сапэх-валэх, - выдохнул жирафёнок непонятное слово совсем тихо.       Он внимательно и осторожно вгляделся в зрачки глаз профессору Селезнёву. Затем Алисе. Затем — в сенсоры и лицо робота Поли. Что-то он такое там увидел, или, наоборот, не увидел, что после этого расслабил мышцы и сумку вдруг отпустил. Заулыбался виновато даже.       - Поля, сумеешь перевести? - недоуменно обратился папа к роботу.       - В составленном словаре значится, но не активно. Аналогов значения в доступных интерфейсу языках Земли нет. На космический язык не переводится, - ровно сообщил Поля. - По общим словесным признакам грамматики жугийского языка: существительное, множественное число, род общий. Попутная психологическая реакция: беспокойная, резко отрицательная. Звук старинных часов отсчитал восемь сигналов.       - Восемь! - отвлёкся папа. - Алис, в школу не опоздаешь? Надо бы включить на минутку интервидение, узнать новости за прошедшую ночь, что ли!..       - Сегодня ко второму уроку, - процедила Алиса. - Давай посмотрим!       В кухне появилась встревоженная ведущая, которая сообщала за одним из первых номеров, что виновником московских событий вчерашнего дня действительно оказался страдавший расстройством психики студент-физик, который и сам погиб при не выясненных до конца обстоятельствах в своей же с мамой квартире.       - Стали доступны изображения частей гигантского робота, причинившего утром во вторник большой вред здоровью людей и ущерб прилегающей местности, - продолжила она. - В настоящий момент робот разобран, прекратил функционировать, угрозы для людей и окружающей среды не представляет. Переходим к прямому включению!       На экране появились виды из лаборатории службы безопасности: чудовищные останки машины, в которых по-прежнему можно было узнать монстра с комплекцией всесокрушающего изверга. Алиса вздохнула, но не от испуга, скорее от горечи. Папа тоже смотрел со скорбной сосредоточенностью. Зодекс привстал и неотрывно следил за каждым кадром интервидения. Внезапно мягкая голова его исказилась дрожью, пальцы передних конечностей сжались, и он, указывая на экран, снова сказал:       - Сапэхвалэх! Это работа сапэхвалэх! Их дела!..       - Чего такое?.. - с недоумением уставились на него папа и Алиса.       - А этот.. студент-физик — как он умер?! - вместо прямого ответа вдруг спросил Зодекс. - Что с ним случилось... конкретно?       - Сконструированному кибер-воителю было присвоено имя Терминюга, - продолжила между тем ведущая интервидения, - а создавший его студент Борис Буровский после применения боевой машины в качестве орудия безумной мести за конфликт на личной почве с коллегами по физфаку МГУ нанёс самому себе несовместимые с жизнью тяжкие телесные повреждения, закрывшись от матери и других людей с помощью силовых полей и ранее установленных барьеров...       - Сапэхвалэх! - крикнул Зодекс. - Они действуют на вашей Земле! Берегитесь!       Алиса слегка присвистнула, но тут же прикрыла ладошкой рот. Отец оставался серьёзным.       - Ну, что же, дорогой, - печально кивнул он Зодексу, - вот пойдёшь на собеседование в Патруль-12, так всё им об этих... сапэх... и расскажешь. А про сумку... Если уж так подозреваешь на наличие шпионов этих твоих, на букву «с», или как там — лучше вообще не рассказывай, если не спросят. И сам старайся, чтобы не спросили. Мы бы помогли тебе укрыть её у нас — да, Алис? - да только не хотим, чтобы ты нам не доверял. Мы, на Земле, вообще-то, любим добрые, доверительные отношения. У нас они зовутся человеческими. На планете уже давно не ведётся никаких войн — даже местного значения. И нам очень горько узнавать, что где-то во Вселенной есть ещё война, угроза войны. И мы хотели бы, чтобы тебя она никогда и нигде не достала.       - Я очень рада, что ты живой, - вздохнула Алиса. - Это для меня, а не сумки и вещи в них, самое главное. Поэтому я хочу, чтобы ты поступал со всем, что тебе важно, как считаешь нужным.       - Сюйеэ!.. - тоненько заржал жирафёнок и прослезился. - Спасибо большое, друзья! Я очень благодарен вам. Сумку я беру с собой не потому, что вам не доверяю, а для того, чтобы не подвергать никаким опасностям вас. И, если когда-нибудь я смогу прийти вам на помощь, то обязательно это сделаю. Уредецсиабы всегда так поступали.       - Кто? - поинтересовался профессор Селезнёв.       - Это фамилия, - пояснил Зодекс. - Наше родовое имя. Имя поколений папы, дедушки и других.       - Что она значит? - подмигнула Алиса.       - Ухэд... - снова произнёс с сильным родным акцентом жирафёнок первый слог своей фамилии, так, что Алиса снова услышала в его первом гласном звуке немецкий Ü. - Я не знаю, как это пояснить чем-то на Земле. Ухэд... Это такой... вкусный. Сладкий. Очень душистый аромат. Много болезней лечит жирафам, да и другим зверям. Его собирает в себе атхев. Пролетает много трав, цветов для этого...       - Мёд? Или там, прополис, что ли? - Алиса переглянулась с отцом.       - Не знаю мёд, - Зодекс горьковато улыбнулся. - Я вам сказал, как это примерно есть. Эц — род это, несколько поколений зохтайнх, жирафов. Сиаб — это посёлок, который делают в горах...       - Ну что-то вроде прополисового аула, что ли, вышло? - развела руками Алиса.       - Не знаю... полиса... ула, - серьёзно сказал Зодекс. - А что твоя фамилия значит?       - Селезнёвы? - осведомилась Алиса. - Это от селезня! Утка такая, только утка — она, а селезень — он! Понимаешь?       Жирафёнок снова осветился сильнейшим удивлением.       - Селезень? Вы... от него произошли? - внезапно осведомился он.       - Нет, Зодекс. Это прозвание такое — просто кличка древнего предка, может быть, за какие-то внешние сходства, а, может, поведение, вроде повадок этой птицы, - пояснил Алисин папа. - На Земле все люди произошли от обезьяны.       - Как, все-все? - ещё сильнее поразился Зодекс.       - Ну да, а что в этом такого! - весело подхватила Алиса. - Ах да, у вас же там, на Фраженте, разумных существ — много, и все — разные... А у нас вот человек только. Пока. Да, пап?       - Пока... или уже? - переспросил жирафёнок, и в его голосе опять почудился едва уловимый укор или подозрение. - На Земле всегда был только человек разумным, или ещё как-то?       - Всегда, Зодекс! - папа положил руку на плечо жирафёнка. - Это доказано наукой. Если у тебя есть сомнения, можешь проверить. У меня нет от тебя тайн.       Новости уже закончились, спортивные тоже, и даже план погоды, в котором на сегодня в Москве значился только маленький дождик в конце дня, уже был озвучен.       - Ну что ж, время собираться! - подытожил папа, который за разговором успел съесть свой завтрак. - У нас сегодня хотя и не такая бешеная программа, как была в прежний день, но всё равно дела ответственные есть...       - Что собираешься делать сегодня? - поинтересовалась Алиса, встав из-за стола и готовясь к выходу из дома.       - Продолжает акклиматизироваться слонозябр, ты же знаешь, - пожал плечами отец. - Это очень робкий вид, хотя и могучий внешне. И к облику людей Земли, да даже и других животных, его ещё надо приучить. Его подарили нам парасельские куксы. Робоаналог Оленерог передан для использования в Космозо специально для этого. На его внешность слонозябр реагирует как на приемлемую... Через него и будем контакт налаживать.       Алиса уже знала, что в этом метком слове-бумажнике скрыт облик интереснейшего животного с одной из ненаселённых разумными видами планет системы Тельца. Которое одновременно напоминает земных слона и зебру. И при этом имеет жабры, так как живёт в парообразной атмосфере.       - Опять остаёшься один, Зодекс! - Алиса немного расчувствовалась, обняла за шею жирафёнка. - Ну, с Полей! Не забывай нас и не грусти. Может быть, я ещё из школы не приду, как ты уже получишь одежду. А может быть, и тебя позовут в Патруль-12. Не волнуйся там, если что-то вызовет сомнения, всегда провидеофонь мне. Или моему отцу. Мы не бросим в любой беде.       - Алиса, а школа — это такая шинджура? - внезапно поинтересовался тот. - Для детей Земли?       - Ну, наверное, примерно, да, - улыбнулась Алиса. - Только, опять же, делаю вывод по твоим рассказам. Я же никогда не училась в шинджуре, сам понимаешь...       - Эх, сходить бы мне в вашу школу!.. - задумчиво произнёс Зодекс, оставаясь за столом.       Надевая лёгкую курточку из солнечно активного нановолокна, Алиса вполголоса поинтересовалась у Поли, который вышел её провожать:       - А что такое «сюйеэ»?       - Сестрёнка, - ответил робот, прикрыв сенсоры в раздумье на доли секунды.       В коридоре, у входа в класс, Алиса столкнулась с сёстрами Белыми. Маша и Наташа часто оживлённо спорят на предметы моды и искусства. В этот раз они пытались дойти до истины, кто всех круче из эстрадных певиц — Милена Митина из Костромы, Мирей Арло из Дижона, или, может быть, Глафира Колдыбанова из Улан-Удэ?       - Так, а «Моя бабушка летала на Венеру» кто поёт? - бросила Алиса им пищу для размышления на ходу.       Девчонки оторопели, ведь сразу ответить на этот вопрос они не смогли. В будущем сотрудничество артистов — не редкость.       На переменке к Алисиной парте подошли Аркаша Сапожков и Пашка Гераскин.       - Алиска, у нас тут циркулирует информация, что ты с антигравитаторами уже обращаться умеешь? - начал Аркаша.       - С уртенседжилами, - уточнила Алиса. - Так под внешним руководством. Почему бы и нет?       - Это ещё что такое? - удивился Сапожков.       - Придёт время — узнаешь, - таинственно прикрыла глаза Алиса. - А впрочем... Может быть, уже на этой неделе.       - Алис, а ты возьмёшь нас с собой в путешествие? - прямодушно спросил Гераскин.       - Постараюсь, - Алиса отвела глаза. - Но получится, только если вести будете себя хорошо.       Перед концом последнего урока с портативного видеофона спорхнул викад от домроботника Поли, в котором тот обстоятельно показал отправление Зодекса в Патруль-12 для розыскного собеседования и даже отстыковку их флаера от площадки у селезнёвского дома. Викад был ещё продублирован папе, и отдельно в нём Поля показал, что дал жирафёнку с собой новенькое портативное устройство связи из числа тех, что приняты на Земле.       - Это ты хорошо сделал, - написала Алиса ответ, - а объяснил ли, как с ним обращаться?       В обратной связи от робота значилось: «Нет. Но, надеюсь, что, если он сын специалиста космической связи, то разберётся». «Определённая логика есть», - подумала Алиса.       Она уже собирала портфель и ждала раздачи электронной тетрадки с контрольной по математике, написанной за неделю, перед самым полётом с мамой к тёте Бригитте, как видеофон снова засветился — и на этот раз то было прямо приглашение к разговору.       На этот раз её вызывал дядя Володя Калинин. Выглядел он на экзоэкране как какой-то растерянный, взволнованный и даже чуть ли не помятый.       - Понимаешь, даже антигравитатор отобрали! - пожаловался он Селезнёвой, - думал, что, уж коль он тяжёлый, из дома не заберут — всё равно прислали грузовых роботов и вынесли, правда, ещё и окно починили!..       - Но это не так уж и плохо, дядя Володя, - ободрила его Аласа. - Вообще-то таким игрушкам в доме не место. Я с самого начала так считала, извините, пожалуйста. А вот за окно я рада. Не знаю, читали ли вы, а я читала, что в прошлые века во время полицейских мероприятий дома всё только ломали, а не чинили.       - Алисочка, это, увы, не всё! - взмолился доцент Калинин. - Меня же считают одним из главных виновников вчерашних и не только неприятностей. Я не возражаю — это обоснованно. Упустил я несчастного Буровского, отвлёкся и от других важных вопросов. На четыре вечера назначено совместное совещание московского главного управления, СГБ и ИнтерГПола на Житной. Моё участие обязательно. Пришелец... как там его — Зодекс выздоровел?       - Выздоровел, - ответила Алиса просто.       - Слава труду! - обрадовался дядя Володя. - Профессор делает чудеса. Не дашь ему трубку?       - Кому? Папе? Я в школе, вообще-то, не видите? - Алиса обвела видеофоном класс и в кадр попал растерянный Пашка, который немножко подслушивал, вернее: интересовался.       - Да нет... Понял... Уже никому, - печально произнёс дядя Володя. - Я хотел поговорить с пришельцем. Может быть, он откроет мне тайны моих неприятностей... Ты вчера обещала...       Алиса про себя почему-то порадовалась, что Зодекс отбыл в Патруль-12: «Сумка эта... Мало ли...»       - Дядя Володя, сейчас он в Патруле-12, - охотно сказала она правду. - Это тоже официальная организация, и они наверняка уж опросят его об обстоятельствах захвата в антигравитатор, или как там ещё. А потом, он не настолько ещё освоил русский, чтобы вам было легко с ним переговариваться. Тем более по таким сложным вопросам, где требуются специальные слова. Я сама у него не всё понимаю сходу. А космолингвы он не знает.       - Тогда, Алисочка... - просительно замер Калинин. - Может быть, ты поможешь? Придёшь, так сказать, не то что поддержать меня — подтвердить, что было с прибором, что было с Зодексом и всё остальное. Ты свободна в четыре дня? Будет совещание по вчерашним событиям.       - Свободна, - не соврала Алиса со вздохом. - Только это же взрослое мероприятие, зачем туда будут пускать детей?..       - Да, мероприятие скучное, - согласился дядя Володя. - Но таких детей, как ты... я бы пускал везде. Приходите с папой. Он тоже принимал участие в деле, в спасении пришельца. Позвоню ему!..       Алиса пожала плечами. Ей было интересно. Не не настолько. Гораздо больше девочку занимало, что тревожит Зодекса, и кто они, загадочные существа, в угрозе которых Земле не сомневался жирафёнок. Приободрённый Калинин отключился.       - К сыщикам поедешь, Алиска? - подмигнул Гераскин. - Везёт тебе. Расскажешь!..       - Хорошо, - пообещала Алиса. - Не понимаю только, в чём тут везение...       Домой Алиса зашла ненадолго, только оставить портфель с компьютером и пообедать. Входя в свою комнату, она заметила на диване множество одёжек необычного кроя, но, устремляясь посмотреть их, снова ушиблась о всё так же стоящую полку на полу. Ни говоря ни слова роботу, Алиса отправилась в кладовку и не успокоилась до тех пор, пока не отыскала там лазерный перфоратор.       Это в середине двадцатого века штробление стен пробойником было делом для достаточно крепкого дяди. Это в начале двадцать первого для работы электрическим сверлом по бетону требовалась всё же немалое усилие. А в будущем это занятие вполне подходит восьмилетним девочкам. Ещё и потому, что в нём нужны бережность, аккуратность и точность, которых не всегда хватает мальчикам.       Алиса тщательно выбирала место, изучая прочность кораллобетона и наличие скрытых каналов при помощи компьютера. А потом просто два раза коснулась сенсора пальцем. Как говорится, семь раз отмерь, один раз отрежь. Не прошло и пяти минут, как подошедший Поля виновато повесил полку на её новое место. А потом за Алисой заехал папа, и вскоре они уже выбирались из флипа на Житной.       Здание Тарельчатого зала, используемое для брифингов и заседаний по вопросам внутренних дел в Москве и других сопредельных территориях, располагается над Житной аллеей бывшей проезжей части Садового кольца на ажурных опорах, издали напоминающих перевёрнутую вверх ножками Эйфелеву башню. Кажется, что снаружи видно всё, что происходит внутри, но на самом деле это вовсе не так. Это искуснейший оптический фокус. Иначе и быть не должно, ведь в ходе мероприятий, которые там проходят, обсуждаются не те вопросы, за которыми бы мог подсмотреть какой-нибудь замаскированный пират или просто праздношатающийся элемент из Дальнего космоса. Вообще-то, пиратов почти не осталось... Но всё-таки. Порядок — он и в будущем порядок, хотя суть его иная.       К приёмным платформам информационного центра ежеминутно пристыковались флаеры и флипы, в которых спешили гости. Естественное освещение солнечного весеннего дня легко проникало сквозь диасферический купол гигантской тарелки. Селезнёвы прилетели раньше на десять минут, и Алиса пожаловалась отцу, что не успела нормально покушать. Не колеблясь, профессор рассеянно подвёл её к аппарату — и через секунду Алиса обзавелась неплохим по размерам шоколадным мороженым.       Близко к трибунам место занимать им было незачем, тем более, что присутствующих и так хватало. Папа открыл видеофон в разделе электронных новостей и стал читать газету в воздухе. Пристроившись в уголку, Алиса осторожно лизала язычком мороженое. Правда, эта перестраховка была излишней, так как времена, когда куда-то не пускали с мороженым, давно прошли. Не потому что нравы распустились, а потому что люди стали аккуратными.       Первой взяла слово Зоя Громова — инспектор западной части Москвы, той, на которой развернулись вчерашние злополучные события — и это было её последнее выступление в должности: чувствуя себя виноватой за происшедшее, она уходила в отставку с того же дня.       - Я не справилась со своей должностью, уважаемые товарищи, - сквозь слёзы отметила она, хотя вообще-то была волевой женщиной, - реальность показала, что инспектор я никакой, и, значит, сама во всём виновата. Управлять — значит предвидеть. Но я бы и в страшном сне не предвидела бы вот такое... Честное слово, такое впечатление, как будто призраки прошлого какие-то из машины времени вырвались. Прямо какое-то начало века!.. Прямо какая-то Российская Федерация!.. Прямо какое-то безумие!.. Я виновата, но, знаете, есть и причина. И она в том, что, вообще-то, постичь алгоритм безумия невозможно!..       - Вот оно, ваше совместное обучение без дискриминации! Вот оно, высшее образование для сумасшедших! Понапускали козлов в огород! Не в огород — в храм науки!.. Это же надо было так обидеть мою хорошенькую девочку! - запричитала, прерывая западного инспектора, мама Тани-Тони.       - Дама, что вы себе позволяете? Мы хотим дослушать выступление инспектора. И вообще-то, древние говорили — de mortuis aut bene, aut nihil. Прошу помочь с классическим переводом, - донёсся из сектора европейских инспекторов голос на плоховатом русском языке.       - «О мёртвых или хорошо, или ничего» — так? - отозвалась автоматизированная сотрудница информационного отдела.       - Так, но, вообще-то, мы здесь собрались именно для того, чтобы раскрыть алгоритм безумия, а не расклеивать клички и не расписываться в бессилии, - произнёс странный, похожий на тень, мужчина с неприветливым взглядом и чёрной кудрявой шевелюрой. - Я специально оставил дела далёкого прошлого, покинул свой пост в Антарктиде, чтобы проконтролировать процесс.       - Комплексный доклад на любую из запрашиваемых вами тем, Милодар! - отозвалась Громова.       - Что за робот искалечил студентов? Год постройки, программа, модификация, тип вооружения? Подтверждающие взаимосвязи в свидетельство того, что он действительно — творение ума данного нервнобольного?       - Содержание мнемокристалла его персонального компьютера. Следы хранения в используемом им гараже. Детальное описание, чертежи, материалы соответствуют параметрам захваченного робота. База построена в прошлом году. Программа составлена индивидуально. Признаков модификации не выявлено. Вооружение из двух частей, ударно-кинетической и лазерной, дифференцированной атаки...       - Автоматизированные искатели техники нашли аналогичные объекты? Доложите.       - При проверке автоматизированными искателями на территориях Европы, Азии и Австралии аналогов применённого робота не выявлено. Проверка на африканском и американских континентах завершится двадцать третьего апреля в двадцать один час по центральному земному времени. Проверки на орбитальных комплексах Земли — через неделю, на Луне и Марсе — через две...       - Так, этого достаточно, - начальственным тоном остановил доклад тот, которого Зоя назвала Милодаром. - Первое в нашем деле — это исключить угрозы продолжения преступления и совершения аналогичных преступлений. Я, например, совсем не уверен, что преступлением управлял именно погибший человек, и не только по причине нервного заболевания... Хотя сам факт использования его электронной и прочей личной техники для постройки орудия насилия совершенно подтверждён и, на мой взгляд, доказан.       - Вот на это и я хотел обратить внимание, уважаемый комиссар! - внезапно поднялся со своего места мужчина в секторе технических экспертов. - Его техники, но не его головы. Я сразу взял позицию — присутствующий здесь доцент кафедры гравитотехники физического факультета МГУ Калинин подтвердит! — что душевнобольной Буровский не был способен проделать и завершить настолько сложный конструкционный анализ, который потребовался для создания этого исключительно опасного и совершенного боевого робота!..       - Инженер Мушев, с места необязательно! А то близкородственный болгарский основательно мешает вам правильно строить предложения на русском языке, и теперь это все услышали! - насмешливо остановил того Милодар. - Согласно показаниям доцента Калинина его студент весьма неплохо абстрактно мыслил и вполне мог изобретать устройства.       - А нельзя ли как-то поконкретнее? - предложил Кречкин, представляющий на совещании центр Галактики. - Уважаемый комиссар, вы так отлично раздаёте поручения. Если преступление не продолжается с использованием роботов вроде вот этого, то это ещё не значит, что оно совсем не продолжается. В Галактическом Центре сейчас, по крайней мере, согласно приложенной транспространственной гравиграмме, активно ведётся поиск сообщников.       - Поиск кого, кого?! - изумлённо перебил Милодар. - Сообщников нервнобольного? У которого и друзей-то не было в одном городе на одной планете?       - Знаете, товарищи, я бы так не сказала, - поднялась по старой привычке, когда ещё в школе вставали, отвечая урок, эксперт Антонина Зауарняк. - Это совершенно атипичная шизофрения. С сохранением высоко креативного мышления при странной наклонности рассуждать так, как если бы больной общался с целым кругом лиц. Неважно, людей, инопланетян. Я считаю, что нам надо направить официальный запрос на Ретисперу. Там лучшая в Галактике психиатрия, занимаются исправлением даже самых отъявленных из космических пиратов, и они помогут в расследовании нашей трагедии.       - По поводу предложения Антонины Рудольфовны прошу активировать личные нейроконтакты для голосования! - послышался мягкий однообразный женский голос, который по тембру не мог принадлежать никому, кроме специальной роботессы-гиноида.       Этот способ голосования позволяет чётко зафиксировать сомнения, возникающие в сознании любого человека в момент выбора, исключить давление извне и самовнушение, а ещё обработать результаты по объёмной шкале 0-100% вместо плоской шкалы 1-0.       Предложение эксперта-психолога многим понравилось. Это запечатлели световые колоночные экраны во всех частях зала. Никого не удивило и как пишется её фамилия: в белорусском языке будущего буква «в» употребляется только в заимствованных словах. Такие правила устанавливает азбука, и она сама называется «нэатарашкеўiца». Родом тётя из-под Пинска, а фамилию мужа она брать не стала.       - Папа, а что это они делают? - внезапно спросила Алиса у отца, на пару секунд забывая даже о вкусном мороженом. Селезнёв очнулся от привычной рассеянности, сворачивая электронную газету.       - Ну да!.. Мы с тобой немножечко прозевали. Ну да ладно! Ты же не против того, чтобы проверили на другой планете, что же подтолкнуло к гибели этого мальчика-изобретателя?..       - Пап, вот ещё для чего людям необходим миелофон! - серьёзно сказала Алиса. - Может быть, если бы он был, с этим большим мальчиком ничего и не стряслось бы. При нервных болезнях люди часто говорят не то, что на самом деле думают. И миелофон помог бы это проверить!       В зале меж тем готовилась к выступлению Кора Орват, известный агент Интергалактической полиции — она была в серебристо-синем комбинезоне, прямо так, как прибыла со своего секретного объекта базирования под Костромой. Даже запахло апельсинами: от докладчицы волнами распространялся её любимый аромат.       - Я приветствую всех, уважаемые присутствующие! - начала она. - Я знакомилась с материалами дела по Космонету весь вчерашний вечер и сегодняшнее утро, и у меня уже есть интуитивные соображения. Борис Буровский действовал не один и не по своей воле. Поверьте моему опыту агента по работе в Дальнем космосе и фактически параллельных мирах. То, что он готовил Терминюгу задолго до этой атаки, исключает мотив мести за личные оскорбления в качестве единственного и основного. Фанатическая увлечённость, одержимость, с которой студент работал над этим проектом, запуская учёбу, лишаясь отдыха и нормального общения в коллективе, не похожа на простой симптом психического расстройства. Согласна — в деле на сейчас нет доказательств сообщничества. Пока! Но от нашей работы с вами будет зависеть, будут они или не будут. Готова отработать несколько версий.       - Какие же примерно? - поинтересовались в один голос многие.       - Работа в Дальнем космосе его отца — капитана Семёна Буровского. Ни для кого не секрет, что у покойного капитана было там много врагов. Мы не будем сейчас отвлекаться в сторону и опускаться до констатации, что он и сам их себе наживал. Но Бориса могли сделать разменной картой в каких-то играх или разборках отсталых цивилизаций, живущих за счёт пиратства или сотрудничающих с таковым. Может быть, с ним пытались связаться, желая выведать какие-то тайны отца и, не получив желаемого, неважно, по какой из причин — запугать чем-то таким, что парень через определённое время не захотел и жить. Вторая версия — длительная учёба Бориса у доцента Калинина, который крупный специалист в гравитологии и, таким образом, может быть желанной целью для тех, кто хочет чем-то из разработок завладеть. Нестабильный статус психики делал его лёгкой мишенью для любых манипуляций этих — заинтересованных лиц. Нельзя исключить и попытку через Иду Буровскую шантажировать Академию Наук. Вы обратили внимание, что меньше чем за месяц до гибели Бориса он попросил свою маму ему организовать транспорт к Урану с каким-то непонятным мне, только так называемым научно-исследовательским грузом? Кстати, отправкой транспорт должен был отбыть из московского Космопорта-сортировочной именно вчера в пять часов вечера...       - Арестованный транспорт обнаружен пустым, - прервал Кору кто-то из специалистов.       - Вот именно, и никто пока не дал ответа, что же там был бы за груз! - мигом отозвалась Орват.       Забурлила реакция обсуждения между рядами. В чашу докладчика между тем подъехал на консоли крепкий, молодой, но местами с проседью, с несколькими шрамами на лице человек. Алиса знала его, это был капитан Андрей Брюс, тоже известный агент Космофлота.       - Совершенно солидарен с предложением Коры искать связи в Дальнем космосе! - с жаром заявил он. - Здесь мы ничего не найдём. На Земле уже нет людей, способных выстраивать преступные сети с целью массового, показного, жестокого убийства людей и захвата власти. Её просто не у кого захватывать. Что, какие-то жалкие остатки наркотических картелей в горах и пойме Меконга нуждаются в Терминюгах для того, чтобы обеспечить секретность на своих подземных плантациях? Да хоть бы они там даже разводили дефицитное зелье с планеты Корионг, нет! Им тишина и покой нужны, чтобы шифроваться от нас до времени!.. У меня тоже есть соображения по поводу неприятной истории, в которую влип Борис. Это не только шантаж с целью выяснения секретов других лиц, как говорит Кора. Буровский и сам кое-чего стоил в науке: я это прекрасно понял, ознакомившись в Космонете с его проектной документацией. Его могли завербовать любые князьки удалённых планет. Не верите? Почитайте мою служебную биографию. Особенность их положения как раз и состоит в том, что, пребывая на уровне родового, рабовладельческого и феодального сознания, они не брезгуют ставить на службу своим варварским целям любые технологии с захваченных обманом и предательством звездолётов и миссий Вселенной. Коллега Якубаускас подтвердит! Нам осталось только вычислить средства связи, через которые эти дикари вышли на Бориса. И я уверен, что мы разгадаем самые отвратительные тайны, и я лично готов принять участие в экспедициях на самые дальние территории, чего бы это ни стоило мне — жизни, здоровья!..       - Вот именно, вычислить средства связи!.. - раздался чей-то неоконченный возглас, прозвучал он, как ощутил Селезнёв, с приличной долей сарказма, но потонул в буре обсуждения в зале.       Алиса уже почти съела мороженое. Надо отдать должное аккуратности девочки — она не уронила ни капли, как ни увлекало её происходящее. Роботесса объявляла голосование по вопросу утверждения плана внеземных следственных мероприятий, но, похоже, возникли какие-то недоразумения.       - Константин Петрович, почему вы игнорируете? - донёсся до Селезнёвых удивлённо-беспомощный вопрос инспектора Громовой.       - Да так, не могу принимать участия в детских играх. Возраст не тот, помилуйте покорнейше! - процедил, не поворачиваясь, стоя спиной к чаше докладчика, настороженный старик в такой же форме, как у неё.       - Что там? До сих пор не предоставляли слово Медвежагинцеву? Отложите голосование! Пусть выступит южный инспектор! - распорядились по громкой связи.       Старичок повернулся лицом, одёрнул пиджак и стал добираться на консоли к чаше докладчика.       Инспектора Медвежагинцева хорошо знают не только в органах внутренних дел столицы. И в первую очередь за то, что он рекордно долго работает на своей должности. Само по себе, то, что ему чуток за восемьдесят, а он в достаточном уме, чтобы вести дела и отдавать приказания, никого в будущем не удивляет. Есть незаменимые люди, чей биологический возраст намного старше. Просто за время его безупречной службы на посту центрального инспектора юга столицы на севере, востоке и западе — хоть вот сегодняшние события тому пример! - сменилось уже немало инспекторов, а он всё при делах.       Все, кто работал или служил с ним совместно, имеют о нём самое противоречивое впечатление. Одни считают его завзятым трудягой, какого не встретишь в век робототехники: часа не уделит семье, сыну, внукам, зато запросто увидишь его в кабинете даже в выходной. Но всех из них не может не поражать то, что от Константина Петровича не укрываются самые неожиданные сведения о ком угодно. Причём сам старичок-оригинал любит подавать их ещё под таким соусом, как будто нашёл что-то несусветное и очень даже нелицеприятное. Может быть, именно владение такой информацией заставляет держать его на посту южного инспектора битые десятилетия?       Медвежагинцев любит старину и часто приводит её в пример людям будущего. Говорят, на его столе можно заметить даже книги с бумажными страницами. Попадается среди них даже малопопулярная в будущем литература служителей культа — так, для солидности и лёгкой оппозиционности видали у него «Главизно зиждителева смотрения», «О надгробия сотворших» или альманах, поясняющий дни Расположения и Происхождения — новейшие великие праздники, внесённые в церковный канон с объединением народов Земли. Но среди посетителей портала церкви в Космонете не бывает его электронного адреса, да и в углах кабинета нет голографических икон, перед которыми бы теплились электронные свечи. Видали у него и тенденциозные брошюрки середины века вроде «О вреде телепортации для здоровья» и «Прыжок через пространство и время навстречу гибели». Встречаются на столе у инспектора Медвежагинцева и такие книги, как «Теория полезной гибели» или мемуары Тигрослава Гаспаряна, составленные им на изолированной планете Идзала, где тот выполнял секретное обобщение паранаучной информации для колдуна Марчиляна. Инспектор, наверное, хочет показаться человеком широким взглядов, демонстрируя всем, что не имеет предубеждений и против трудов, несущих на себе неизгладимую печать Последней Звёздной войны. Но главное всё же не это.       Южный инспектор — вполне себе творческий человек, даже по высоким меркам будущего, и может отвлечься от скучной рутины компьютерных панелей, показав неплохое бренчание на электронной гитаре, у которой вместо струн — сенсорные лучи. Но он отдаёт чёткое предпочтение чиновничьему романсу, и даже все его любительские сочинения, написанные под старинку, посвящены работе: Пóю, пóю, пóю, пóю, пóю, Плачу, плачу, плачу, плачу, плачу - У нас, чтобы поменять задачу, Чтобы делать в жизни всё достойно, Кое-что приличного да стóит - приблизительно так поётся в его песне, исполненной когда-то к профессиональному празднику, хоть и не совсем разберёшь, о чём... Заканчивалось же всё это сочинение обычно резюме такого типа: «спасибо вам всем, дорогие коллеги, за помощь, спасибо за то, что вы есть».       Феноменальные способности поддерживать уважение к себе среди людей — то посредством умения делать им правильные комплименты, то неожиданными намёками на знание не самых приятных для них фактов их жизни — омрачаются в характере Констатина Петровича, пожалуй, только одним до ничтожного мелким штрихом. Тем самым, который в его незапамятные, давно минувшие школьные времена одноклассник Кости Андрюшка Кочеврябушкин по простоте душевной назвал трусостью.       Ну, Андрюшка этот вообще славился дурной манерой: он мог сказать правду в лицо. В те годы начала века за такое запросто можно было схлопотать и по лицу, а если постарше, да ситуация посерьёзней — то и пулю в лоб. Вообще-то, нам и неизвестно, как сложилась судьба Кочеврябушкина в бурном горниле двадцать первого века, и инспектор вполне мог утешаться рассуждениями типа, где теперь Андрей, а Константин Петрович, вот он, пожалуйста, здесь. Однако в своё время, когда мальчики случайно остались один на один на переменке, Андрюшка подошёл к парте Медвежагинцева, за которую тот торопливо прятал какие-то записки, может быть, по поводу поведения своих друзей, и сказал серьёзным, ломающимся тонким голосом:       - Кость! А ты, вообще-то, этот — трус. Вот.       - Да ты!.. Да чего ты тут подсматриваешь! - попытался завозмущаться тот на ходу, выбегая из класса и сжимая зубы от желания закатить пощёчину в веснушчатую рожу рыжего Андрюшки — такую, не под стать ему самому — располагающую и открытую: все эмоции на виду.       Но возразить было уже нечего.       Работники, которые занимают пост так много лет, обычно доходят и до законотворческих инициатив, и таковые часто ложатся в основы новых инструкций и правил. Медвежагинцев не был исключением. А вот «Положение о позорящих персональных данных», предложенное южным инспектором Москвы в своё время, как говорится, зарубили на корню. Никто ни из его коллег, ни из других краёв Земли, не сумел уловить тот смысл, который должен был быть вложен в этот пакет законов по его идее.       - Простите, но как будет определяться, что считать позорящими персональными данными? - спросили его сотрудники. - Мы живём в эпоху, когда всё в обществе обсуждается прямо, все любят говорить правду, в ответ на правду никто никого не оскорбляет, не найдёшь людей, заранее ненавистных друг другу, не в моде бояться, а к решению проблем подходят научно. Дайте, пожалуйста, научное определение такого позора!       - Ну, как вам сказать! - с досадой крякнул в ответ Медвежагинцев. - Это надо улавливать, это — тонкая духовная материя!.. Почитайте старинные книги, быть может, почерпнёте там ответ между строчек. Он постижим. Не надо было утрачивать нити связи с предками!..       И всё-таки люди будущего, представляя дела в идеале, немного покривили душой. Наверное, если бы действительно никто ничего не боялся и не стеснялся, не продержаться бы столько на посту южному инспектору. И уж точно, не выступать бы на сегодняшнем совещании.       - Тара-кии блюзь-я! - нараспев произнёс Медвежагинцев и старательно откашлялся. - Так. С чегой-то мы начнём? Нет, мы начнём, начнём, не беспокойтесь. Даже и не рассчитывайте на обратное. М-да! С чего это я начал?       Произнося эти богатые ценным смыслом фразы, старичок лихорадочно перелистывал электронные тетради, включая и активируя экзотексты, но, впрочем, так, чтобы видны они были ему одному.       - По данным реконструктивного реконспектирования... всей этой досадной истории... я вам вот что скажу. Все вы только что прекрасно убедились в организационной неспособности этой дамы, западного инспектора, которую вчерашние отвратительные события только высветлили и, так сказать, уже просто вынудили признать. Как очевидное. За что следует отдать ей честь, так как больше и не за что. Но я бы поостерёгся от акцентов и параллелей, которые Зоя Громова провела в своём выступлении — они только выпукло изобличают беспомощность и, простите, непрофессионализм. В истории Российской Федерации, ни ранней, ни поздней, как раз, такого не было! Я знаю, многие теперь восхищаются концом двадцатого века, между прочим, временем достаточно безответственным и по-своему инфантильным, очень напоминающим наше. А вот как по мне — так какие же славные денёчки были в самом начале двадцать первого века! Нет, всё-таки, как ни говорите, а до достижений несравненных Андрея Януарьевича, Иосифа Виссарионовича и Владимира Владимировича вам далеко, далеко! Как же жаль, что я тогда ещё не успел родиться! Вам этого не понять — утрата возможности, которая и не была возможной... м-да!..       - Уважаемый докладчик, о чём вы? Простите, но мы вас не понимаем. Большинство в зале не представляет, кто эти личности, перечисленные вами имена-отчества, - призвал инспектора к конкретности представитель Галактического Центра Кречкин.       - И вот результат: они даже не понимают! - многозначительно задрал указательный палец Медвежагинцев с таким выражением лица, что Алиса невольно улыбнулась. - Да-а, как много утрачено!.. Ей-богу, я осведомлён в деталях истории не меньше вашего, помилуйте. Но только вот когда некоторые очень взрослые мальчики и девочки с прославленными служебными биографиями предлагают искать причины о-че-вид-но-го — да, очевидного! - где-то в дебрях Дальнего космоса, мне становится страшно за судьбы Земли. Эдак я не удивлюсь, что пройдёт ещё два-три годика, и детей будут брать в плен какие-нибудь военные роботы вроде раскоряки дела рук этого закономерно сгинувшего вчера отщепенца...       - Константин Петрович, к чему вы клоните? - не удержалась Громова. - Говорите по существу. А то я пока поняла только, какая я плохая, да как плохо работала.       - Каждый понимает то, что хочет понять, - отвечал Медвежагинцев. - А я напомню вам правило хорошего разведчика. Хороший разведчик понимает, что всё тайное становится явным. А вот всякие мелкие пакости, если их культивировать, постепенно перерастают в большие пакости.       - Уважаемый инспектор, не тратьте время: оно бесценно. От вас ждут комментариев и советов по делу Буровского! - не удержался один из криминалистов, и неудивительно: фамилия его была Тороплюгин.       - А что вам Буровский, смею спросить? - риторически покачнулся Медвежагинцев. - Он лишь плод, так сказать, испорченный продукт нашей цивилизации. Фрукт с подбитым бочком, упал с её дерева. Рано или поздно он бы закономерно загнил, туда ему и дорога. Неутешительно сигнализирую: вот как вот одним словом выразить её, этой цивилизации, суть? Да разврат!       Многие в зале удивлённо замолчали. Выражение лица голограммы комиссара ИнтерГпола передавало явное недовольство. Вдохновлённый произведённым эффектом, Медвежагинцев продолжал.       - Д-дя! Раз-врят! Вот она, квинтэссенция этого мира, этой эпохи! Да тут по-другому и быть-то не могло, с Буровским там, или ещё с каковским!.. Посмотрите на себя: нет, вы, коллеги, всё-таки посмотрите. На всей планете укоренилось такое развязно-вальяжное, творчески-небрежное поведение между людьми, гипертрофированное чувство собственного достоинства, необъективно и заведомо завышенная самооценка... Посмотрите, какие легкомысленные на вас всех наряды! Еду я тут, к слову, на прошлой неделе в метро — да, не флипать же каждый раз по любому маршруту, я демократичен! — напротив меня наголо остриженная девушка одета в деловой костюм, при колготках, а на ногах... резиновые ласты! Да в прошлом веке такого человека сразу бы определили в сумасшедший дом. А тут — все, кто ни едет, ноль реакции. Спрашиваю, чем же таким изволите заниматься, барышня, что так экстравагантно одеты? А она ещё и возмутилась, как вы, мол, недогадливы — у меня в сумочке мини-антигравитатор, а для ускорения я отталкиваюсь от воздуха. Так ни за что не опоздаю на работу...       - И что? - мрачно усмехнулся Андрей Брюс.       - И то! - язвительно изрёк Медвежагинцев. - Вы как-то не обращали внимания, как много молодых, и даже совсем не молодых людей, пардон, летает в плавках по воздуху?! Советую присмотреться. Да и в этом зале, я смотрю, многие сотрудники правоохранительных органов нацепили на себя сафовые банбары! Да в годы моего детства такое мужчине было немыслимо на себя и напялить — нечто среднее между юбкой и ананасом... Вот именно, даже не отдают себе отчёта в том, как всё это неприлично! Прадедушки — прадедушки! — носят короткие штанишки, как их правнучата! Дамочке под девяносто, а она носит розовый топик в цветочек!       - Это вы меня имели в виду? - сдержанно осведомилась заслуженный криминалист-дешифратор Жилицына, которая была одета именно так.       - Ну, я, так сказать, зрю в корень, - многозначительно замялся Медвежагинцев, - можете не принимать на свой счёт... Да, нет сомнений: конечно, этот Дальний космос тоже причём, повлияли на землян оттуда всякие преврастоиды, или, проще говоря — преврасты... Но всё то, что мы тут у себя на Земле, в Москве пожинаем — это плоды исключительно нашего с вами бытия, так сказать. Вообще, сейчас жизнь стала напоминать какой-то бесконечно праздничный карнавал — и это так неприлично! Все всем улыбаются, как сто лет назад в Америке, как дураки и дуры какие-то!.. Куда девалась наша русская грустноватая серьёзность во всём?! Передача интервидения такая есть, «Клоун и Клеопатра» - вот это готовое название для всего нашего общества! Срез отношений, так сказать, высказать!.. Меня лично не удивляет, что от такой жизни люди с не очень устойчивой психикой, вроде этого Буровского — каких угодно роботов навертят! И ещё будет вам случай убедиться не раз! Вот мы сейчас с вами говорим: о гибели и травмах людей, о трагических проблемах современности, а кто-то в этом зале запросто наслаждается в своё удовольствие мороженым да посмеивается в душе над всем над этим!..       Алиса вжала голову в плечи, вздрогнула, чуть не уронила большой кусок шоколадной глазури, и стала стараться долизать свою порцию быстрее и незаметнее.       - Касательно предложений Орват и Брюса, - трагически возвел глаза горе, то есть вверх, выступающий, - искать кукловодов сумасшедшего среди отсталых князьков космоса... Сумасшедшая идея, если вдуматься. Но имеет право быть озвучена. Не верю, но допускаю существование таких. Что с того, что мы их найдём? Уже не при моей жизни, заметим, а в годы, когда предложившие это коллеги достигнут моего возраста — может быть, кстати, хотя бы тогда повзрослеют, хм! Но никуда не денутся простые, земные, для кого-то приземлённые проблемы... А превращённые, пардон, в костюмированное дурачьё, люди планеты их никогда, ни при каких условиях не разрешат...       По залу прошёл тихий ропот.       - Медвежагинцев говорит чушь! - раздался чей-то негромкий выкрик в противоположной от Селезнёвых части зала.       - Вы всё передёргиваете! - заметил кто-то Медвежагинцеву совсем рядом с ним.       - Может быть. Но далеко не всё, - с достоинством выпрямился Медвежагинцев. - Образ жизни людей и то, что они пожинают — понятия не идентичные, но тесно взаимосвязанные, так сказать, понятия. М-м, а я, так сказать, вот об этом и неутешительно сигнализирую.       - Ваша позиция по причинам преступления доведена до нас. Она не нова, но понятна, - сказал Гюнтер Шварцвальд, один из инспекторов Западной Европы. - Настоящее, с точки зрения прошедшего, всегда кажется окружённым лёгким таким налётом безнравственности... Ваши рекомендации по разрешению ситуации, создавшейся по итогам данной проблемы?       - Вернуться к истокам. Опроститься, - заговорил Медвежагинцев. - Понять и простить. Начать с себя. Восстановить в себе моральный уровень предков. Рекомендую прекрасную книгу — вот она. Изречения Аскольда Чистоплюева. В четырёх микрофильмированных томах...       - А угроза населению Земли? - чуть не застонала Кора Орват. - И, возможно, Галактики?!       - Ничто не угрожает нам самим так сильно, как мы сами, милочка, - снисходительно заметил Медвежагинцев. - Я всем привожу в пример моего достойнейшего одноклассника — Авдея Корнеева. Пока капитаны Космофлота шастали да рыскали по неведомым далям неизвестно зачем, этот отважный пионер, первопроходец, создал крепкую, семейную цивилизацию на достойных патриархальных принципах. Основал планету Обиталище. Ну да, для этого нужно было не чураться простого, грубого физического труда, от которого отвыкли мышцы людей нынешних поколений, за которых всё делают роботы. Корнеев — во всём пример! Да-с, да-с, и настоящий мужик, а это тоже, чего сейчас мало...       Он не договорил. Возле чаши докладчика зародилась какая-то возня, явно грозя вылиться в самые несусветные приключения, от одной мысли о которых Алисе стало так интересно, что она встала на цыпочки и выглянула из полусферы. Медвежагинцев сник, а лицо его исковеркал ужас. По дорожке к чаше докладчика, спотыкаясь и падая, упорно пробирался какой-то еле идущий пожилой человек. Он размахивал руками.       - Чего сейчас мало?! - прохрипел старик, теряя очки. - Ах ты... лживая борода!..       - Сдержитесь, Орион Павлович, вам же девяносто семь, у вас тринадцать бластерных ранений, кровь горлом пойти может!.. - с ужасом закричали какие-то молодые женщины, пытаясь его ухватить и вернуть на место.       - И пусть пойдёт! - вытаращил выцветшие белки глаз старик. - Здесь мне и умереть, а поставить на место хама! Так оскорбить подвиг капитанов! Всю жизнь просидеть в тылу! Пустите... э-эх.       Старичок потерял сознание. К нему срочно опустились дежурные роботы «Скорой помощи». Они забрали его в палату, где больному стало лучше. Медвежагинцева стали осуждать все.       - Постыдитесь, Константин Петрович! Не все с вами согласны. Может быть, Авдей Корнеев и пример, но вы-то сами — не Авдей Корнеев. Не будем забывать и об этом! - выговорила Зоя Громова.       Медвежагинцев трусовато огляделся. Затем сосредоточенно, но суетливо засобирался.       - Прохвост! Фразёр! Резонёр! - нестройно завопили везде.       - Тише, товарищи! Кроме личных обвинений. Состояние философских убеждений инспектора Медвежагинцева нас не интересует, - послышался голос из отдела организации мероприятия. - Время следующего докладчика. Жильбер Ларе, нейрофизик из Монреаля, подготовил отчёт о свойствах найденных у погибшего студента в комнате электронных аппаратов.       Этот докладчик говорил долго и нудно, кроме того, он выступал почему-то на космолингве, хотя был самым что ни на есть землянином, так что Алиса не всё и разобрала. Может быть, стыдился плохого знания русского языка, может, хотел, чтобы его заметили представители Дальнего космоса, подумала она. С ним о чём-то полемизировала психолог Антонина Зауарняк, потом к ним подключилось ещё больше специалистов. Из обрывков их речей Алиса узнала, что в комнате Бориса нашли какую-то странную игрушку, разобрать которую, сохранив микросхемы, не удалось — что само по себе очень подозрительно в эпоху единства Земли — и которую часть учёных подозревает в том, что она была завуалированным передатчиком каких-то непонятных сигналов.       - Может быть, он и её сделал сам? Как Терминюгу? - неуверенно поинтересовалась Кора Орват. - Там ведь тоже всё расплавилось при разборке!..       - Тоже, да не так же, - возразил Жильбер Ларе. - Боевой робот продолжал убивать даже тех, кто его разбирал. Решительно, жестоко, грубо, изощрённо. А в игрушке — совсем другой почерк: вкрадчивый, мелкий. Кроме того, что на ней прямо написано, что сделана она в Сеуле.       - В Сеуле их сделаны миллионы, - неодобрительно заметил Андрей Брюс. - Такие можно найти не у одного Буровского. Это уводит нас от поиска за пределами Земли.       В президиуме засовещались, и Селезнёвым показалось, что за неопределённостью ситуации, когда вопросов больше, чем ответов, решено закрыть заседание.       - Да выслушайте же и меня! - таким голосом, как будто его засунули куда-то под кровать и не выпускают обратно, простонал доцент Калинин.       Однако выступление Медвежагинцева произвело своё действие.       - Это кто говорит? - поинтересовался кто-то из московского отдела технических экспертиз. - Этот возможный невольный виновник всего происшедшего? Этот оторвавшийся от жизни учёный, именно тот, у которого воспитанников вчера чуть не перебили? Человек, который в жилом доме оставил промышленный антигравитатор неизвестного происхождения, и он заработал, а невесомость перебаламутила весь дом? Кстати, если уж хотите выступить, Владимир Константинович, не знаете ли вы, что было в питающем реакторе этого прибора, не просветите присутствующих?       - Н-не знаю, - Калинин почувствовал подвох, но сдержал себя в руках и продолжил. - Я его не разбирал. Не успел в связи с событиями.       - А мы знаем! - ответил его неожиданный зарвавшийся оппонент. - Там обнаружен теобар!       - Теобар?! - ахнули в разных концах Тарельчатого зала. - Это же 279-ый элемент периодической таблицы Менделеева! Это же, как он — ультратяжёлый металл, так? Которого одна спичка на три сантиметра весит, как двутавровая балка метров в десять?! Тот, что в условиях гравитации Солнечной системы без применения специального реле полей неустойчив, и распадается не простым, а каскадным ядерным взрывом! В жилом доме!.. В центре города...       - Неудивительно, что у такого-то человека... - попытался взять реванш пришедший в себя Медвежагинцев, но его саркастически дребезжащий голос потонул во всеобщем гуле зала.       Калинин обречённо пригнулся. Рука его затряслась, протягиваясь в поисках стакана воды.       Алисе очень захотелось поддержать дядю Володю. Кровь бросилась ей в лицо. В конце концов, зачем она здесь, если не ради этого? Девочка была готова буквально закрыть его собой, но всё это было не то. В лихорадочном поиске настроек местного компьютера она наткнулась на диаграмму управления освещением зала. Решение созрело мгновенно, и через секунду добрых две трети светодиодов зала ударили в лицо Селезнёвым. Профессор от неожиданности инстинктивно закрылся рукой.       - Стойте! Послушайте! - закричала Алиса, вытягиваясь во весь рост и вставая на цыпочки. - Угрозы дому не было и нет. Её устранила я. Я выключила прибор под руководством механика Зелёного. Если там и был этот опасный металл, то реле полей, о котором вы только что сказали, было и осталось в полном порядке. Иначе...       - Это кто такая? Чей это ребёнок? - понеслось над залом.       - Это моя соседка Алиса, дочь космобиолога профессора Селезнёва, - сломанным голосом, но с достоинством проговорил Калинин.       Общее настроение стремительно изменялось. Многие люди не выключили себе нейроконтакт, и это было заметно на скачках индикатора для голосований.       - Не валите всё на доцента Калинина, Вадим Михайлович! - выпалил северный инспектор Москвы, тот самый, на ответственной территории которого размещён Институт Времени. - Именно Владимиру Константиновичу мы обязаны гораздо меньшим жертвам в университете! Рискуя жизнью, он одолел Терминюгу, применив антигравитатор собственной конструкции!       - Кстати, Алиса, здравствуй! Как здоровье инопланетянина, прибывшего с антигравитатором? Ну, твоего жирафёнка?! - крикнула с места Екатерина Дегтярёва, которая тоже была там.       - Жирафёнка? Инопланетянина? - заахали в зале. - Ничего не понятно! Это ещё кто такие?..       Глядя в зал, Алиса вдруг подумала о Зодексе, о его сумке и странном к этой сумке отношении. Глаза дяди Володи Калинина излучали искреннюю благодарность. Но, вспомнив ещё раз выступление Медвежагинцева, она вдруг поняла, что ни на какие расспросы этого зала про Зодекса отвечать не желает. Даже если привяжутся. Впрочем, похоже, таковых и не возникло.       - Просьба прекратить прения с мест! - донёсся приказ из орготдела. - Девочка, оставь в покое, пожалуйста, настройки софитов, и верни их в нормальное положение. К теме сегодняшнего совещания сфера космической биологии уже не относится... Прошу вашей резолюции о том, целесообразно ли направить запрос ИнтерГПола в Сеул на розыск лиц, участвовавших в изготовлении игрушки!.. Присоедините себе нейроконтакт...       - Нецелесообразно! - вновь закричала Алиса с места. - Извините, что влезаю, но я скажу. Вдруг из-за этих поисков там кто-нибудь тоже погибнет так, как Буровский!       - Сядь, девочка, сядь, - обратила на неё внимание западный инспектор. - Ну и фантазия у тебя...       - М-дя! На редкость эгоцентричная девчонка с претензиями, - продиктовал Медвежагинцев вполголоса, наклоняясь к электронному спутнику. - Надо будет узнать, кто такая. Впрочем, одна из многих. Таких сейчас полным-полно.       Решение всё-таки приняли в пользу розыска на заводе, где сделали электронную игрушку. Совещание завершилось, и все потихоньку потянулись к выходам.       - Эх, неправильное решение! - подпрыгнула Алиса на месте. - Папа, скажи им, чтобы отменили! Из-за этого розыска убьют там кого-то ещё!..       - Алис, не надо так близко к сердцу, - папа умиротворяюще погладил дочь по голове, вставая.       - Какой неприятный этот южный инспектор, - пробормотала Алиса, идя по дорожке из зала.       - Да, очень невоспитанный тип, хотя и в летах. Испортил тебе аппетит. Так оговорить ребёнка! - отец положил руку ей на плечо. - Да какого ответственного, хорошего ребёнка!.. Знал бы он...       - Пап, да я не об этом! - Алиса убрала безупречно вылизанную палочку от мороженого в нагрудный кармашек и закрыла его на замочек. - Со мной же ничего не случилось, да и с мороженым тоже. Просто мне кажется, что этот инспектор нарочно сбивает следствие, уводит его на ложный путь. Он не с этими — как там их, сапэх? Надо бы предупредить всех об этом!       - Дочка, ну ты скажешь. У тебя горячий лоб, - сказал Селезнёв, потрогав губами Алису.