***
— Вы угрожали мисс Гриндейл. — доктор Алан не спрашивал и даже не утверждал. Он констатировал факт. Окончив скорее чисто ритуальный осмотр, во время которого девушка не проронила ни единого слова, уже откровенно старый врач теперь заполнял бумаги. Он даже не поднял на девушку взгляд, лишь поправил круглые очки на крючковатом носу. — Это была шутка. — буркнула Дженни. — Интересное у вас чувство юмора. — безразлично заметил он, слегка наклонив седовласую голову. Это напомнило девушке Слендера и она… прониклась доверием к пожилому мужчине? — Похитивший меня человек кормил меня исключительно пюре и морковью. Должно быть, я наелась ими до конца жизни. — пояснила Дженни, подражая ровному голосу врача. — Если вы хотите поговорить о произошедшем… — без тени давления начал Алан. — Я хочу поговорить об этом со следователем. — Знаю, знаю. Коль скоро вы так рвётесь друг к другу… не смею вам мешать. — мужчина устало вздохнул, как умеют вздыхать только старики. — Вы разрешаете? — несколько недоверчиво уточнила Джен. — Не вижу причин для отказа. Скоро будет обед, а сразу после — время посещений. Естественно я не позволю им допрашивать моего пациента, но небольшая беседа в палате вам не повредит. — Спасибо. — искренне поблагодарила Дженни. — Но у меня есть небольшое условие. — поднимаясь, врач хитро взглянул в мгновенно напрягшееся лицо Джен. — Сперва вы сытно отобедаете, а после крепко отоспитесь и не будите больше никуда рваться, хорошо? И я лично прослежу, чтобы к вам не попала ни одна морковка. Договорились? — Спасибо. — только и смогла выдавить опешившая девушка. — Буду считать, что договорились.***
Время, оставшееся до обеда, тянулось так долго, как только могло. Хотя после всего случившегося Дженнифер считала, что сможет вытерпеть всё что угодно, она вскоре решила что натерпелась уже достаточно. Ей до чёртиков хотелось, немедля, самой добежать до участка, а после возглавить крестовых поход в лес и собственными руками придушить Бакли. И, при всём при этом, она явственно понимала, что не в состоянии дойти до двери из палаты. Девушка, впрочем, быстро нашла себе занятие. Пытаясь выстучать пальцами ног незамысловатые мелодии, Дженни старалась вспомнить в мельчайших деталях всё то, что произошло с ней за последнюю неделю. Она не хотела упускать недолгое время беседы, растрачивая его на заикание и мучительные воспоминания. Поэтому, перебирая события прошедших дней она старательно давила в себе подступающие эмоции. Она теперь свободна, а значит не станет плакать. Она оказалась сильнее своего палача. Так, за воспоминаниями, Дженни и не заметила, как наступил долгожданный обед. Она как раз заново переживала свою последнюю ночь заключения, когда её окликнула мисс Гриндейл, держащая в руках поднос. — Милочка, у тебя всё в порядке? — Д-да, всё в норме. — отозвалась Джен. — Ты плачешь. — беспокойно заметила медсестра. — Всё в порядке. — Дженни моментально утёрла непрошеные слёзы. — Спасибо что принесли мне… — Мне кажется, тебе всё же стоит поговорить об этом. — женщина не дала ей договорить, присев на кровать. Мисс Гриндейл смотрела на Джен взглядом, преисполненным жалости. Отвратительно. — Пожалуйста, я голодна. Дайте мне поесть. — выдавила Дженни, старательно давя внутреннюю ярость. — Ты только делаешь себе хуже. — медсестра, казалось, хотела погладить или обнять девушку, но у неё в руках всё ещё был поднос с яствами. И слава богам. — Дайте. Мне. Поесть. Со вздохом вселенской мученицы мисс Гриндейл наконец-то оставила своим попытки помочь несчастной. Обед, который она принесла, был уничтожен максимально быстро, так что Джен даже не запомнила, что она, собственно, съела. Но моркови там точно не было. Когда медсестра, покачивая головой, удалилась, к Дженни зашёл доктор Алан. Он убедился, что в состоянии девушки нет перемен и, выслушав несколько нейтрально-гневных ответов, практически так же присел к ней на кровать. — Прошу, выслушай меня внимательно. — в привычно лишённой эмоций манере начал он. — Ты единственный свидетель в деле о похищении четырёх несовершеннолетних. У полиции на руках три изувеченных трупа, и их каждый день трясёт мэрия, пресса и общественность за промедление и бездействие. Джен попыталась было что-то вставить, однако была прервана властным жестом морщинистой руки. — Они, возможно, будут нервничать не меньше твоего. Из-за того, что давят на них, они попытаются давить на тебя, ты понимаешь? — врач снял свои очки и принялся протирать тонкие стёклышки. Когда Дженни уже собиралась ответить, он, нисколько не изменив голос, продолжил. — По-хорошему, после того, что я слышал от мисс Гриндейл и того, что я вижу сейчас, мне стоило бы отменить встречу. И пригласить к тебе нашего психиатра. Нет ничего плохого в том, чтобы просто периодически посещать такого рода специалистов, а уж в твоей ситуации. — пожилой мужчина многозначительно посмотрел на онемевшую от возмущения Джен. — Однако не думаю, что из этого выйдет толк. Алан поднялся с места и дал девушке время обдумать его слова. — Следователи уже ожидают приглашения. Их двое и они взрослые, уверенные в себе мужланы. Если ты хочешь, я могу остаться с тобой на время беседы. — Огромное вам спасибо. — еле выдавила из себя Дженни. — Но я не хотела бы вас беспокоить. — Беспокоить она меня не хочет, как же. — сухо хмыкнул Алан. — В таком случае, если они начнут досаждать тебе, обязательно дай мне знать — он кивнул в сторону пульта оповещения. — А, и ещё кое-что. При всех моих уступках я хотел бы, чтобы и вы сделали мне небольшое одолжение. Пусть и недолго, но я хотел бы чтобы вы всё же поговорили с одним человеком. — Прошу прощения, — мгновенно ощерилась успокоившаяся было Дженни, — но мне этого не нужно. — Ой ли? — уже собираясь уходить, спросил врач. Он легонько стукнул по двери и та открылась с другой стороны. Доктор Алан удалился, а вместо него вошла неизвестная женщина в белом халате, с волосами уже тронутыми сединой.