Shelter. Blood will out.

Ноэль прекрасно был знаком с правилом, что чужое брать нельзя, чем бы это ни было и как бы оно ни привлекало. Когда Джексон взял у Ноэль личный дневник, вычитав оттуда все, что ему было нужно, Дьюртону было не особо приятно, поэтому он вообще зарекся когда-нибудь брать чужие вещи в руки. Но если эти чужие вещи лежат, скажем, на полу, и кто-то их возьмет совершенно не умышленно и не выкрадывая, а просто поднимая с пола независимой и никому не подчиненной зоны? Это попадало под правило «не брать чужие вещи», или все-таки потерянная вещь автоматически переходила в статус общего пользования? Ноэль помедлил немного и все-таки нагнулся, подняв с пола браслет, который он заметил, когда проходил мимо женского туалета на третьем этаже своей школы. В коридорах никого не было: шел урок, которого у Ноэль не было в расписании, но ему пришлось придти в школу раньше, чтобы встретиться с учителем итальянского языка, к которому он ходит на дополнительные классы. Но Ноэль все равно пару раз огляделся, прежде чем поднять поблескивающий на свете от ярких ламп коридора браслет, лежащий как-то одиноко рядом с дверью в женский туалет. Было логично предположить, что его обранила какая-то девушка по пути сюда, не услышав и не заметив, как он снялся с ее руки и ударился о пол. Хотя было странно, что она не услышала, ведь Ноэль сразу заметил, что браслет был металлическим, такие обычно имели привычку звенеть при столкновении с чем-либо. Покрутив браслет руками и рассмотрев со всех сторон, Дьюртон заметил, каким этот браслет был красивым. Он был холодного серого цвета, но вместе с тем он был будто отполированным, потому что заметно блестел, но явно не был новым- на нем было несколько еле заметных царапин, похоже, он падал с руки обладательницы или же обладателя не раз. Браслет был тонким, толщиной с мизинец, и без застежки, просто округлым. Самая интересная его часть была в середине: металлическая оправа держала такой же небольшой камешек темно-красного цвета с четкими гранями, из-за чего этот камешек больше походил на кристалл. Ноэль загляделся на этот браслет, не понимая, кому может принадлежат подобная вещь, а потом подумал, что чьим бы этот браслет ни был, этот кто-то наверняка очень пожалеет о том, что не заметил сразу его пропажи. Сам Дьюртон пожалел бы. Он решил забрать его с собой и отнести одному из охранников школы, кому всегда приносили потерянные и забытые кем-то вещи, чтобы обладатели могли их в итоге найти. «Все равно я понятия не имею, чей он. Никогда не видел подобной вещи на ком-то из наших дылд», — подумал Дьюртон, но не успел он убрать браслет в карман своей черной свисающей с плеча сумки, как дверь в женский туалет открылась, и из него быстрым шагом вышла та самая новенькая, поначалу не заметив Ноэль, зато он на нее, вылупив глаза, уставился, будто его поймали с поличным за кражей, хотя он вообще не планировал что-либо воровать или оставлять этот браслет себе. Когда же черноволосая и, видимо, всегда такая бледная девушка все-таки подняла на Ноэль глаза, даже удивившись, что наткнулась на кого-то посреди урока в коридоре, она остановилась, заправив прядь волос за ухо и немного сдвигая брови к переносице. Сначала Дьюртон не понял, в чем было дело и почему она просто не пройдет мимо, продолжая на него пялиться, но потом он заметил, что новенькая смотрит каким-то загадочным взглядом на браслет в его руках, который он собирался спрятать в карман. Потом она перевела взгляд на свою правую руку, которую подняла, как-то тихо усмехнувшись. -Похоже, ты нашел мой браслет, — даже с неким стеснением проговорила она, снова медленно переводя глаза на блондина. Дьюртон, кажется, смог отвиснуть только спустя полминуты или где-то так. -О…он твой? — как-то очень глупо переспросил Ноэль, будто не услышал с первого раза. Девушка кивнула, слабо улыбнувшись. -Верно. Наверное, спал с руки незаметно, а ты его нашел и… -О, я ничего не имел в виду, — быстро качнув головой, будто попытался оправдаться Ноэль, — я просто подумал, что его хозяин будет очень расстроен потерей такого красивого браслета, вот и хотел отнести охране, но раз уж ты нашлась. Дьюртон протянул девушке браслет, из вежливости и только из вежливости решив ей улыбнуться. На самом деле, новенькая его немного напрягала даже сейчас, когда она разрушила всю эту загадочность вокруг себя, заговорив с ним тем голосом, который уже был знаком Дьюртону. Он сразу его узнал. Не громкий, но какой-то стеклянный, довольно тонкий. -Спасибо, — проговорила она, забрав у него браслет, причем двумя руками. Ноэль кивнул и, еще немного помявшись рядом с ней в неловком молчании, решил все-таки перестать выглядеть так, будто его прижали к стене пятнадцать качков- отморозков, ведь это была всего лишь девушка. Чуть-чуть не в себе. С приветом. Та самая девушка, которая побывала на одной экскурсии в Довентри, печально известной всему городу. Ноэль развернулся, убрав с лица эту дебильную улыбку и даже мысленно выдохнув, и быстро зашагал прямо по коридору, пытаясь вспомнить в каком кабинете сейчас должен был находиться учительница итальянского, миссис Блумсберг. -Ноэль, подожди! «Она…позвала меня?» — чуть не произнес это Ноэль вслух, замедлив шаг и дождавшись, пока новенькая его догонит, поравнявшись с ним. Он снова посмотрел на нее так, будто видит впервые в жизни, не понимая, чего она его остановила и откуда знала его имя…неужели запомнила? -Мы знакомы? — решил прикинуться дурачком Дьюртон, подумав, что еще пару минут с ней явно его не убьют. Девушка коротко и натянуто улыбнулась, поправив сумку на плече, а затем одернув рукой черное не слишком длинное платье. -Да, ты не помнишь меня? Твой друг рассказывал истории некоторое время назад всем желающим, а после них я заговорила с вами, когда все ушли… -А, точно, — прервав ее, с театральным удивлением воскликнул Ноэль, закивав, — я помню тебя. Тебя кажется звали… -Джия. Джия Ланкастер, — представилась она своим тонким голосом, который, похоже, от природы был тихим, а повышать она его не собиралась примерно никогда. -О, прям как…- Ноэль не стал заканчивать, только многозначительно на нее посмотрев, но Джия лишь мотнула головой, снова натянуто улыбнувшись. -Как что?.. -Династия Ланкастеров, — быстро пояснил Ноэль, вдруг заметив, что браслет, который он вернул ей пару минут назад, Джия так и не надела на руку и несла в обеих руках, медленно перебирая его, — ну, знаешь, Война Алой и Белой розы и все такое…правили Англией. -А, ты об этом, — Джия закивала, поджав губы. После этой ее фразы между ними повисло какое-то не очень ловкое молчание, которое Ноэль просто не представлял как прервать, поэтому это сделала сама Джия, решив пояснить ему кое-что, — я никого в этой школе не знаю. Ну, разве что только тебя и твоего друга. Я поэтому решила с тобой заговорить. Просто чтобы…чтобы показать, что я помню тебя, а то мне показалось, что мы обмениваемся какими-то очень странными взглядами, помня друг друга, но не разговаривая. -Вот как, — пробормотал Ноэль, переведя на Джию взгляд и заостряя его на ее светлых глазах. Нельзя было сказать, что она была до умопомрачения красивой или какой-то особенной, выделяющейся на фоне остальных…хотя в каком-то особом смысле она явно выделялась, потому что всегда выглядела так, будто увидела привидение. Если так подумать, была в этом сравнении некая ирония все-таки. Бледная, с постоянно спутанными черными волосами, немного нервная, с параличом эмоций и внимательным, открытым взглядом она производила впечатление человека, который постоянно находился в своих мыслях, не обращая внимание на то, что происходило вокруг. — Почему ты перевелась в эту школу? — решил спросить у нее Ноэль, не совсем понимая мотива переводиться в конце октября в новую школу. -Мне посоветовал мой психотерапевт, — ответила Джия, и Ноэль задушено усмехнулся, потому что просто не знал, как еще отреагировать на эти слова. -Он считает, что тебе нужно сменить обстановку? -Именно. Та школа и одноклассники только вредили мне, напоминая мне о том, что происходило в тот самый день, поэтому мне пришлось перевестись… -Тебе не могла…привидеться половина из того, что ты нам тогда рассказала? — решил осторожно уточнить Ноэль, видя, что бедная девчонка пострадала, похоже, сильнее всех тогда, хотя Дьюртон точно знал, что бояться было нечего. -Я знаю, что я видела, Ноэль. -Да, но ты могла быть в шоке. В шоке людям кажутся разные вещи… -Я знаю, ты думаешь, что я сумасшедшая, — Джия закивала, легко улыбнувшись. Ноэль хотел было возразить, но она прервала его, — может, ты и прав, потому что иногда мне действительно кажется, что я вижу всякое… Но тогда твоему другу я сказала правду, не приукрашивая ее, абсолютно уверенная в том, что говорю. То, что у меня есть психотерапевт, не значит, что у меня совсем все плохо. Мне просто нужно было разобраться. Ноэль как-то понимающе кивнул, хотя на самом деле не особо понимал, почему она ему об этом рассказывает, да и понять до конца он ее все равно не мог. С ним такого не случалось, да и знает он сейчас немного больше, чем она, чтобы пытаться поставить себя на ее место. Ну, по крайней мере, Ноэль так думал. -Ты любишь Хэллоуин? — вдруг спросила Джия, заметив впереди трех учеников, которые вешали на доску объявлений большой плакат с приглашением на бал в честь предстоящего Хэллоуина. Город тоже недавно стали украшать к этому дню, теперь очередь была только за школами, каждая из которых пыталась устроить лучшую вечеринку с лучшими костюмами. -Не особо, — пожав плечами, ответил Ноэль, — в детстве это было весело, а сейчас уже не кажется таким забавным. Скорее бессмысленным. -Значит, ты продолжаешь не верить в призраков? -Верно, — усмехнулся Дьюртон, не улавливая, с чего Джия решила, что он должен был поменять свое мнение. -А ты…ты заходил тогда в дом Довентри или нет? — услышав ее вопрос, Ноэль хмыкнул, немного сузив глаза. -Откуда ты знаешь, что я вообще должен был в него зайти? Джия помедлила немного, невинно подняв глаза в потолок, веря в руках свой браслет. -Я подслушала ваш с Хантером спор тогда, признаюсь. Мне просто стало интересно, к чему вы в итоге придете. А потом ты заговорил о том, чтобы зайти в дом и лично проверить, так что… Я задумалась, заходил ли ты в последствии или нет, — Джия пожала плечами, посмотрев на этого стройного и какого-то хрупкого на вид парня с красивым и звучным именем, которое, как ей казалось, ему очень подходило. Она заметила тень улыбки на его лице и с интересом выгнула бровь. -Ммм, нет, — решил соврать Ноэль, засунув руки в карманы черных джинсов, — я решил, что это глупая затея- идти и доказывать что-то Хантеру. Мы остались при своих мнениях каждый, так что…главное ведь, что я сам думаю по этому поводу, а не как решают другие. -Да, ты прав. Это действительно было бы глупо. -Очень, — хмыкнул Дьюртон, поднимая руку и поднося ее к волосам, принявшись будто на автомате поправлять кончики одной пряди, которые всегда были были загнуты не в ту сторону, что остальные. Джия внимательно посмотрел на его руку, пересчитав в мыслях тонкие браслетики на его руке. По-другому их называли еще «фенечками». -Вижу, ты тоже любишь браслеты носить. У тебя, как у меня, их много. Я не ношу все сразу, но…поверь, у меня их оче-ень много, — с улыбкой протянула Джия, и Ноэль отвлекся, отпустив пальцами кончики волос и вдруг посмотрев на эту руку, поправив второй ряд своих уже не таких ярких, как было раньше, браслетов. -Да, у меня много браслетов. Не таких красивых, как твой, правда, но я к ним очень привык. -Тебе он понравился? — вопросительно выгнув бровь, решила будто уточнить Джия, кивнув на браслет в своих руках. -Ну да, он симпатичный. Джия тоже перевела взгляд на свой браслет, перестав перебирать его пальцами и вглядевшись в него так, будто видела впервые, с каким-то особым интересом. Ноэль показалось, что она о чем-то явно задумалась, раз резко замолчала, не проронив в ближайшую минуту ни слова. -Знаешь, ты можешь взять его себе, если он тебе так понравился, — вдруг сказала Джия, остановившись, когда они дошли до поворота, за которым был нужный Ноэль кабинет. Дьюртон приподнял брови от неожиданности, вытаращив глаза на этот браслет, который Джия ему одной рукой протянула. -Нет, что ты. Он твой, и я просто сказал, что он красивый… -Ноэль, — прервала его Джия, склонив голову на бок и заглянув Дьюртону в его голубые глаза, — я хочу, чтоб ты взял его, раз уж он тебе понравился. Он приносит удачу. -Не думаю, что она мне нужна, — все еще отпирался Ноэль, хотя мог признаться себе, что браслет был действительно красивым, но ему было странно от того, что Джия решила отдать свой браслет е.м.у. Может, так она хотела завязать с ним дружбу? Этого еще не хватало. -Удача нужна всем. -Я не могу так просто взять его. -Можешь. Я ведь отдаю его. Просто так, мне от тебя ничего не нужно, — решила «успокоить» его новенькая, снова сделав жест рукой в сторону Ноэль. Но Дьюртон все еще колебался, закусив губу и просто не зная, как реагировать, как вдруг Джия, сделав к нему короткий шаг, взяла его руку и вложила в нее браслет, сжав его пальцами Ноэль.- Вот так. Увидимся еще, — добавила черноволосая новенькая, когда прозвенел звонок и она покосилась на часы, будто чтобы проверить, действительно ли сейчас должен был закончиться урок. Она махнула Ноэль рукой, взявшись ею за лямку сумки, и прошла мимо него, оставляя его в какой-то прострации стоять у кабинета. -Спасибо, — только крикнул Ноэль вслед как-то растерянно, отчего она на ходу обернулась, коротко улыбнувшись. Да, его немного ошарашило, что Джия вообще с ним заговорила, не то что всучила ему свой браслет, легко от него отказавшись, потому что Ноэль он понравился. По крайней мере, он хотя бы был уверен в том, что ничего ей не должен, ведь он ничего у нее и не просил и никакими обязательствами себя не связывал. Джия сама отдала ему свой браслет, а он несколько раз отказался, прежде чем взять его. Если что его совесть будет чиста, как ни крути. Дьюртон не привык, наверное, к подобным выходкам, поэтому даже не знал сейчас, что вообще будет делать с этим браслетом, вот и замер так, держа его в одной руке и глядя вслед странной новенькой, с которой только что поздоровался Хантер, прошедший мимо нее к Ноэль. -Ты-то чего с ней здороваешься? — не понял Ноэль, даже с каким-то возмущением посмотрев на друга, от которого несло сигаретным дымом. Хантер недоверчиво вытаращился на Ноэль, приподняв одну бровь. -Смотрю, ты с ней уже знаком, — ухмыльнулся он, засунув одну руку в карман куртки, — мы вместе ходим на химию, когда у тебя класс мировой истории, так что… -Она с тобой заговорила? -Нет. Я. Просто сел рядом с ней, вспомнив, что ты говорил мне о том, что мы вообще-то ее знаем, — с самодовольной улыбочкой проговорил Хантер, пока Ноэль смотрел на него взглядом типа «ты выглядишь, как полный придурок сейчас».- В чем дело? -У тебя закончились девушки, которых можно кадрить? — спросил Ноэль, высоко подняв одну бровь и глядя Ковальцу прямо в глаза. Тот только усмехнулся, пихнув друга плечом в плечо. -Спокойно, Дьюртон. Я не кадрил ее, мы просто поговорили. -Хорошо. Потому что Джия странная. Очень странная, Хантер, — заверил его Ноэль, посмотрев в ту сторону, куда ушла Джия, будто пытаясь найти ее в толпе учеников, которые заполонили коридор, но новенькой и след простыл. -Думаешь? -Ты не заметил? — почти шепотом спросил Дьюртон, будто Джия могла как-то его услышать, — видимо, после того случая у нее поехала крыша. Не думаю, что стоит с ней общаться. -Мне кажется, ты меня ревнуешь. -Нет, просто…- на автомате начал отвечать Ноэль, вдруг резко прервав себя, будто его по глове ударили чем-то тяжелым или же окатили ледяной водой на глазах у всех учеников его школы. Дьюртон подозрительно сузил свои глаза и перевел этот не очень дружелюбный взгляд на Хантера, выдав со вселенским скептицизмом: — Мне делать больше нечего по-твоему? -Расслабься, я шучу, — Хантер положил руку на плечо Ноэль, издав легкий смешок. -Я же знаю, что нет, — буркнул тот в ответ, собираясь убрать браслет в сумку. Но Хантер заметил его, перехватив руку Ноэль и взяв у него браслет, непонимающе на него глядя. -Откуда это у тебя? -Мне дала его Джия, — пояснил Ноэль как-то тише, чем обычно разговаривал. Хантер недоверчиво на его взглянул, снова опустив взгляд на браслет, который вертел в руке, как какую-то неинтересную безделушку, — отдала, точнее. Она его потеряла, я его нашел, а потом я сказал, что он красивый, и она всучила мне его «раз он мне понравился». Наверное, был в этом какой-то подвох. -М, нет, не думаю, — категорично опроверг его мысли Хантер, вернув Ноэль браслет, — Джия довольно прямолинейна. -И это ты успел понять за 50 минут урока, — догадался Дьюртон, закатывая глаза и все-таки убирая браслет в сумку. Хантер посмотрел на друга с какой-то снисходительной улыбкой. -Я наблюдательнее, чем ты думаешь. -О, не сомневаюсь, — Ноэль обошел Хантера, направившись к двери в нужный ему кабинет. -Завтра Хэллоуин, — развернувшись за ним, как бы между прочим выдал Хантер, будто Ноэль сам этого не знал и ни за что бы не догадался, что завтра за день. Дьюртон в непонятках дернул головой, остановившись и обернувшись. -Я в курсе. Очень классный праздник, на который мне всегда было плевать. -Да я не об этом, — прервал его Ковальц, разведя руки в стороны, — Брось, я же говорил кучу раз, что устраиваю вечер легенд в хэллоуинскую ночь в самом загадочном месте нашего города, на Тисовых холмах, — даже с неким восторгом (видимо, от себя) в голосе сказал Хантер, заставляя Ноэль вспомнить наконец об этом, ведь он действительно часто ему об этом раньше говорил. -Ты ведь придешь? -Я планировал зайти к Джилу с Тайлером в это время, — не без неловкой паузы выдал Ноэль, сразу замечая некую претензию на лице друга. — Я не был там два дня, так что… -Брось, Дьюртон, серьезно? — со стоном выдохнул Хантер, опуская руки, — сходи туда через день, какая разница? Ты ведь никогда не пропускал мои вечера. -Но я ведь все равно ничего там не делаю… -Какая разница, ведь дело не в этом, — перебил его Хантер, подняв руку в жесте, который обычно просил всех заткнуться. Ноэль и закрыл рот, закусив губу, понимая, что дело действительно было не в этом. Это была их с Хантером традиция, что ли, Ноэль всегда присутствовал на этих вечерах, слушал то, что рассказывал Хантер, в миллионный раз, пытаясь побороть сон и скуку, наблюдая за реакцией людей, которые пришли услышать главную легенду города. Он ни разу не пропускал эти вечера, возможно, это будет неправильно по отношению к Хантеру- оставить его в этот раз одного в Хэллоуин, пускай там и будет куча других людей.- Просто пойдем со мной, как обычно. Мне нужен кто-то, кто скажет в конце, какой это все бред. -О, серьезно? -Купаться в лучах славы и только славы — скучно, — с иронией выдал Хантер, пожав плечами, отчего Ноэль тихо посмеялся, покачав головой. -Ладно, — все-таки согласился он со вздохом, — я пойду с тобой на холмы. Но, подожди, я надеюсь, ты не собираешься заходить далеко? Ну…ты понимаешь, о чем я. -Я не собираюсь вести их всех в дом Довентри, Дьюртон, я не спятил, — Хантер запустил пятерню в свои темные волосы, заставив их снова лежать просто потрясающе.- Это будет на холме рядом с тем, на котором стоит особняк, чтобы на него только открывался зловещий вид в свете костра, который украсит мой рассказ. -Ты не исправим, черт возьми, — махнув рукой, проговорил Ноэль, отворачиваясь и на этот раз решительно направившись в класс, поклявшись больше не оборачиваться и не слушать бредни Хантера, иначе он совсем разойдется и уже не заткнется до самого Хэллоуина. -Ты ведь за это меня и любишь! — крикнул ему вслед Хантер, широко улыбаясь и вдруг ловя взглядом одну из черлидерш, проходящую мимо, — Кайла! Ты в столовую? Я пройдусь с тобой, если не возражаешь. Уже слышала про вечер легенд завтра на Тисовых холмах? *** В последнее время Ноэль часто пропускал семейные ужины, скрываясь в доме Довентри от всего мира, даже от своей семьи, которая, как ему казалось, без него справлялась намного лучше. Время от времени ему, конечно, приличия ради приходилось бывать дома на этих самых ужинах, и это было чуть ли не худшим временем за весь день. Дело было даже не в том, что они были семейные, а в том, что это происходило в е.г.о. семье. Абсолютно бесполезные ужины, которые нужны только для того, чтобы создать иллюзию того, что все они- одна семья, у которой есть традиции и ценности. На деле же традиция у Дьюртонов была всего одна- должность управляющего большой больницей Рэдхилла передавалась по наследству, и Ноэль прекрасно ознакомился с этой традицией еще в детстве, когда его мать вышла замуж за его отчима, такого же француза, как и Жизель, которая сменила свою фамилию и фамилию сына с Готье на Дьюртон. Примерно в то же самое время они и стали устраивать такие семейные ужины, которые были неотъемлемой частью жизни многих людей по всему миру. И сейчас эта привычка казалась Ноэль глупой, но он никогда не возражал, потому что знал, что это ничего не изменит. Семейные ужины у Дьюртонов были совершенно особенными, и этот не стал исключением. Большую часть времени за столом все молчали, и единственное, что вообще прерывало эту не очень приятную, но довольно привычную тишину, был звон столовых приборов и иногда вздохи. Ноэль ковырялся в своей еде, только иногда накалывая салат или небольшие куски мяса на вилку, поднося ко рту. Чаще он пил, поднимая глаза на членов своей семьи, будто чтобы убедиться, что они не умерли. Мэдиссон делал практически то же самое, нехотя управляясь с едой и слушая, как его отец нахваливает стрепню своей жены. Аннабэт большую часть времени сидела, уткнувшись в телефон, одной рукой держа вилку с наколотым салатом на весу, а второй клацая ногтями по экрану. Миссис Дьюртон, довольно уставшая после работы и забывшая снова снять свои очки, которые были предназначены только для работы на компьютере, больше смотрела на своих детей, чем к себе в тарелку, причем, разглядывала она их так, будто старалась выяснить, что же в них троих могло измениться с прошлого ужина, который был вчера. Каждый будто был занят своими делами, по сути не делая н.и.ч.е.г.о. Ноэль, который с трудом даже ел, так точно. Довольно утопичная картина, и Ноэль не был уверен, что во всех семьях вечера проходят вот так. И дело было не в том, что у него была какая-то плохая семья, вовсе нет. Иногда они все могли быть очень милыми, совершенно не раздражали и даже вели себя, как родители и дети должны себя вести. Но большую часть времени они будто выполняли функции детей и родителей, только функции, будто играя роль. И эти ужины- тоже были частью этих функций, которые нужно было обязательно выполнять. «Создать видимость», — как говорил Ноэль. Сейчас он смотрел на свою сестру, которая была меньше всего похожа на них всех, разве что только на отца, из-за своих таких же темных волос. Аннабэт была типичной младшей сестрой, которую приходилось терпеть и невозможно было полюбить. У Ноэль создавалось впечатление, будто она объявила ему бойкот еще при рождении, зная, что ее старший брат будет ее братом биологически только со стороны матери, но не отца. Может быть, ее это чем-то задело, но это было абсолютно неважно, потому что подобное отношение у этих двоих было взаимным. Аннабэт не скрывала, что стесняется своего старшего брата, который выглядел совсем не как «крутой парень» — Ноэль не скрывал, что стесняется сестры, которая совершенно не умеет краситься и справляться со своими волосами. И он всегда смотрел на нее так, как сейчас. Немного приподняв одну бровь и чуть сузив глаза, внимательно и как-то утопично, что ли. Это можно было назвать его фирменным взглядом в отношении Аннабэт. Именно этим взглядом он мог вывести ее из себя за считанные секунды. -Как дела в школе? — миссис Дьюртон решила наконец обратиться к детям, а не только к своему мужу, задав настолько стандартный вопрос, что Ноэль затошнило. Отвечать он не разбегался, потому что попросту не знал ответа на этот дебильный вопрос, вместо этого он просто наколол на вилку еще один кусок жареного мяса (которое всегда выходило у Жизель Дьюртон превосходно) и засунул в рот, молча вздохнув. -Нормально. Как всегда, — решил выразить общее мнение Мэдиссон, быстро пожав плечами и заправив прядь распущенных волос за ухо. Он редко их распускал, чаще его можно было увидеть с хвостом или даже косой, потому что он занимался волейболом в школе, и на тренировках, которые были практически каждый день, длинные волосы очень мешали. Миссис Дьюртон улыбнулась своему младшему сыну, на что Ноэль внимательно посмотрел. Для него было не секретом то, что Мэдисса она любила больше всех в этой семье. Правда, Ноэль никак не мог понять, почему. -Какие планы на Хэллоуин? — парад абсолютно бесполезных вопросов продолжился. Ноэль чуть сполз со своего стула, принявшись наматывать спагетти на вилку, наблюдая за ее вращением, словно под гипнозом, а его мать, видимо, посмотрела снова на Мэдисса, потому что слышно было, как он неохотно помычал и, скорее всего, пожал плечами. -Никаких. Я не хочу никуда идти. -Совсем никуда? — даже с какой-то претензией в голосе произнесла Жизель, внимательно посмотрев на сына, — ты ведь можешь хорошенько повеселиться в эту ночь. -Я схожу в кино. Может быть. Если будет настроение. А так заниматься тем, что я делал в детстве, клянча конфеты у соседей в глупом костюме, я не собираюсь, — фыркнул Мэдиссон, а Ноэль еле заметно ухмыльнулся, потому что ему странно было все это слушать, учитывая то, что его брату вот-вот должно было исполниться 14 лет, и в последний раз он занимался подобной «глупостью» только два года назад. За столом повисла какая-то не совсем подходящая пауза, которую Ноэль заметил, вынырнув из своих мыслей и даже посморев вперед, поймав взгляд матери, что внимательно на него смотрела. Видимо, она хотела услышать о его планах, а он не расслышал ее обращения. -Ноэль? -Ничего. В смысле…я буду с Хантером, — Поначалу Ноэль не собирался рассказывать о своих планах, но потом он подумал, что в этом случае мать может заставить его сходить с Мэдиссом в кино, а ему это показалось не такой уж хорошей идеей, на самом деле.- Он снова устраивает этот свой вечер легенд на Тисовых холмах. Пойду с ним. -Только не уходите далеко за пределы города, — каким-то поучительным тоном произнесла мать, а Ноэль качнул головой, хмыкнув. -Тисовы холмы в пределах нашего города, мам. -Все равно. Там никого нет, я об этом говорю. Все-таки будет ночь, — Ноэль даже замер, не зная, как реагировать на проявление такой странной заботы со стороны матери. Может, она тоже говорит это из приличия, как и Ноэль, отвечая на ее вопросы, что давно вошло в привычку. Она ведь была не из тех женщин, которая постоянно просила детей надеть шапки и куртки потеплее и не задерживаться на прогулках до поздна. По крайней мере, подобное с Ноэль она перестала практиковать после того, как Аннабэт исполнилось 13, переключившись на нее. А сейчас все ее внимание и забота была отдана только Мэдиссону. Кажется, Ноэль только что путем анализа выяснил, почему он любимый ребенок в семье. -Туда ведь никто не ходит, — «проснулась» Аннабэт, каким-то не очень доверчивым взглядом, будто Ноэль врал, посмотрев на брата, — на Тисовых холмах никогда никого не бывает. -Именно поэтому Хантер и выбрал это место для вечера, — терпеливо пояснил Ноэль. -Хочешь сказать, тебе совершенно не будет страшно на этих холмах в окружении могил, ворон, голых деревьев и дома Довентри? — насмешливо спросила она. -Это же Хэллоуин, Эн. В эту ночь п.р.и.н.я.т.о. бояться, — с туповатой очевидностью в голосе проговорил Ноэль, дернув бровями. -Думаю, ты справишься. -А я вот не думал, что ты веришь в легенды, Аннабэт, — с иронией осведомил ее Ноэль, усмехнувшись. -Я не верю. За тебя беспокоюсь, вдруг весь город не просто так держится от этих холмов подальше. -Не переживай, я буду в порядке. Думаю, призраки Довентри, меня не тронули бы. -Да с чего это? — Аннабэт издала смешок, оторвав взгляд от телефона и посмотрев на брата своими густо подведенными черным карандашом глазами. -Ты сама говорила, что я не нравлюсь нормальным людям. Невозможно не нравиться абсолютно всем. -Но ты-то напротив отлично с этим справляешься, — с фальшивой улыбочкой пропела Аннабэт, на что Ноэль улыбнулся так же фальшиво, позже закатив глаза. -Вы достали, если честно, — буркнул себе под нос Мэдиссон таким голосом, будто выслушивал подобный разговор между ними с самого утра и очень от этого устал. Сестра убила Мэдисса взглядом, на что он ответил тем же, а миссис Дьюртон тихо посмеялась, решив, как всегда, свести все в шутку и думая, что это у них «возрастное». -Кстати, о планах, — решила вернуть тему в нужное русло Аннабэт, посмотрев на маму так, что Ноэль сразу понял- сейчас она будет отпрашиваться на очередную вечеринку, — Мария Монс устраивает хэллоуинскую вечеринку завтра в своем огромном коттедже у озера. Пригласила всю нашу школу, так что там будут практически все наши. Ничего ведь, что я пойду? -А ты не собираешься туда? — Жизель задумалась на секунду, а затем спросила это у Ноэль, каким-то строгим взгядом на него посмотрев. Он сразу понял, что она очень хочет услышать «да», ведь в таком случае он сможет присмотреть на вечеринке за сестрой. Чему Аннабэт, конечно, не обрадовалась, медленно переведя свой взгляд на брата, который из милого и просящего стал просто убийственно мрачным. -Я буду с Хантером, — снова вкрадчиво повторил Ноэль, — не люблю тупые вечеринки. -Сложно любить то, на что тебя не приглашали, — в сторону сказала Аннабэт, и Ноэль поднял на нее глаза, желая уже сомкнуть руки на ее шее. -Мария пригласила всю школу, Эн. Ты сама сказала. -Ты не идешь, я поняла, — громко подвела итог Аннабэт, снова посмотрев на миссис Дьюртон, — так можно мне пойти? -Если вернешься до часу ночи- да. -Мам, — простонала Аннабэт, со звоном уронив вилку на тарелку, — это слишком рано, все веселье только начнется… Ужин начался совсем недавно, а Ноэль уже хотелось побыстрее запихнуть в себя всю еду и уйти, потому что выносить подобное было выше его сил. Он старался думать о чем-то отвлеченном, но постоянно косился на часы, стрелки которых, казалось, вообще не двигались. Почему-то единственное, о чем сейчас мог думать Ноэль, была мысль о том, какого было жить в доме без замков на двери, зная, что в него и так (практически) никто не зайдет по доброй воле? Наверное, это тоже было одной из составляющих той самой свободы, о которой с таким восторгом говорил ему Джил. Свободы, которую хочет почувствовать, должно быть, каждый человек на этой планете, но каждый из этих людей слишком боится делать шаги к этой свободе. И Ноэль не винил этих людей. Все-таки он и сам многого боялся некоторое время назад. Сейчас же, глядя на Джила с Тайлером, ему больше не хотелось бояться. -Тебе надо подстричься, Мэдисс, — уловил краем уха Ноэль, взглянув на брата, который уставился на отца с какой-то претензией. Мистер Дьюртон же, похоже, только сейчас заметил, что волосы сына были какими-то слишком длинными для парня. Он даже тронул пальцами прядь его волос, откинув ее ему за спину, чтобы волосы не лезли в лицо и не мешали ему есть. -Но я не хочу, меня они устраивают. -Не понимаю, зачем тебе такие патлы, — качнув головой, проговорил мистер Дьюртон, взглянув на сына строгим взглядом из-под очков, — ты должен подстричь их, ясно? -Но Ноэль ведь не стрижет свои, почему я не могу?! — взбунтовал Мэдиссон, собрав руками свои волосы и спустив их с одного плеча, будто боясь, что отец прямо сейчас может достать ножницы и отрезать их. -Ноэль может делать все, что хочет, а ты — мой сын и будешь делать то, что я говорю, — еще строже произнес отец, практически перебив Мэдиссона. И это заткнуло не только самого Мэдиссона, но и всех остальных. За столом повисла такая давящая тишина, что уши в прямом смысле начало закладывать. Звон вилок куда-то исчез, не слышно было даже того, что кто-то вообще дышал. Ноэль сначала уставился себе в тарелку отстраненным взглядом, который постепенно все-таки поймал фокус и наполнился каким-то смыслом. Затем он поднял свой взгляд, сначала думая, что ему послышалось, но, увидев, что на него смотрит Мэдисс, немного приоткрыв рот и каким-то неловким взглядом, он понял, что, нет, о.н. действительно сказал подобное вслух. Аннабэт тоже оторвалась от телефона, положив руки на стол и высоко приподняв бровь, внимательным взглядом посмотрев на старшего брата, будто ожидая от него какой-то реакции. Но Ноэль только немного приоткрыл губы, будто хотел вздохнуть, но замер, медленно переведя глаза на своего отца. Отчима, которым Ноэль так хотелось его сейчас подчеркнуто назвать. Но не назвал, потому что-то, что он сказал, ошарашило его. Он не ожидал услышать подобное когда-либо еще в своей жизни. -Дорогой, -практически одними губами проговорила миссис Дьюртон, кашлянув и положив свою руку поверх руки своего мужа. Тот тоже кашлянул, оживившись и тоже отойдя от этой неловкости, которую он, как и все другие, очень четко прочувствовал. -Ноэль, я совсем не то хотел сказать…- попытался как-то объясниться мистер Дьюртон, взглянув на Ноэль, который явно не захотел выслушивать эти объяснения. Какая разница вообще, почему он так сказал и что именно имел в виду? Он уже сказал это. Глупо было как-то объясняться, чтобы сделать ситуацию понятнее. Ноэль, пару раз моргнув и будто прийдя в себя, выразительно качнув головой и быстро отодвинул от себя тарелку с едой, допив в какой-то спешке сок в своем стакане, который после этого громко поставил обратно на стол. -Думаю, я наелся, спасибо, — с быстрой и натянутой улыбкой сказал Ноэль своей матери, встав из-за стола и, не дожидаясь ответа или какого-то кивка с ее стороны, вышел из столовой тяжелыми шагами, направившись к лестнице. После его ухода давящее и очень неприятное молчание снова повторилось, и миссис Дьюртон только вздохнула, опустив голову и недовольным взглядом посмотрев себе в тарелку. Мэдисс, который смотрел Ноэль вслед, кусая щеки изнутри, только сузил глаза, переведя взгляд на отца и отпустив рукой вилку, скрестив обе руки на груди в каком-то протестующем жесте. -Тебе обязательно было его обижать? — спросил холодно он у мистера Дьюртона, на что Аннабэт только вздохнула, поднеся стакан с нетронутым соком к губам, а глава семьи снова кашлянул пару раз, поправив очки. -Я не специально, я же сказал. С языка сорвалось, — проговорил он, поймав глазами взгляд своей жены, которая только покачала головой, вдруг выпрямившись и тоже отодвинув от себя тарелку, недовольно принявшись стучать ногтями по столу. Кажется, аппетит пропал абсолютно у всех.