Shelter. Blood will out.

— Эй, можешь немного там поторопиться? — прикрикнул Хантер, складывая руки на перилах и кладя на них голову. Ответа сразу не последовало, и Ковальц в который уже раз за эти долгие двадцать минут покосился на большие часы, висящие в гостиной, глянув на них очень быстро и прозрачно, просто не зная уже, чем себя занять. Ноэль возился наверху все это время, а за дверью его комнаты то и дело раздавались странные громкие звуки, будто бы Дьюртон перерывал весь шкаф в поисках того, что ему надеть. Или же это было потому, что Хантер, как только пришел и увидел какого-то сонного и уставшего Дьюртона, напрямую ему сказал, что тот выглядел не очень и, вообще, здоров ли он. Если он все эти двадцать или двадцать пять минут пытался замазать круги под глазами, Хантер точно отвесит себе пощечину, потому что сам был в этом виноват. В какой-то момент дверь на втором этаже открылась, и Хантер воодушевился, перестав скучающе считать ступеньки и подняв голову вверх, но Ноэль лишь прошел, топая ногами, словно слон, в соседнюю комнату к сестре, которой не было дома, оставив ее дверь открытой. — Хантер, ты сам, не предупредив, заявился ко мне домой и разбудил меня, утверждая, что я обязан пойти с тобой на твой вечер легенд прямо сейчас и это точно не может подождать и без меня тебе не управиться, а теперь ты подгоняешь меня каждый пять минут, а я пытаюсь понять, что вообще происходит и какой год на дворе, — не очень громко, но недовольно оповестил Ноэль Хантера, который даже улыбнулся оттого, каким же наглым он все-таки был, по словам его пассивно-агрессивного друга.- Скажи спасибо, что я вообще согласился пойти, — спустя какое-то время буркнул вдогонку он, выйдя из комнаты сестры и снова протопав по направлению своей комнаты. Ковальц, слушая его недовольные речи, медленно еще раз (чтоб наверняка) посмотрел на часы, сузив глаза и пытаясь сообразить, когда это спать в семь вечера было нормально для Дьюртона. Нет, он часто спал днем, обычно он заваливался спать сразу после школы на несколько часов, потому что он много учился и мало спал. Но сейчас Хантер был уверен в том, что его недосып и жесткая усталость не были связаны с учебой и подготовкой к экзаменам, потому что все уроки Ноэль просидел в каком-то трансе, иногда подолгу сидя с закрытыми глазами и чуть ли не отключаясь. Тогда он не стал спрашивать Дьюртона, что у него происходит и почему он выглядел так, будто всю ночь вагоны разгружал, хотя сейчас, поспав несколько часов и все равно не выспавшись, он выглядел еще хуже. Ноэль редко что-то действительно могло испортить, в этом был плюс миловидной внешности, но зато всегда было видно, когда он был уставшим и когда не высыпался. — Почему я снова должен идти? Я столько раз там присутствовал, Хантер, — простонал Ноэль, спускаясь по лестнице и натягивая на себя белый свитер. Ему по-прежнему жутко хотелось спать, но Хантер был как никогда настойчив. — И что? Это, вообще-то, уже вошло в нашу традицию, ты всегда бывал на них со мной. — Именно поэтому я могу пересказать каждую легенду в нескольких вариациях, — Ноэль закатил глаза, проходя мимо Ковальца к прихожей, останавливаясь возле зеркала и поправляя наэлектризованные из-за свитера волосы. — Это не мешает тебе снова пойти. И вообще, ты говорил, что из-за Джила наши отношения не изменятся и ты выкроишь для меня время, когда мне это будет нужно. — Говорил, и это правда, — твердо сказал Дьюртон, — именно поэтому я сейчас забиваю на все и иду с тобой туда в который раз, вот, видишь, я уже обуваюсь. Хантер ухмыльнулся, наблюдая за Ноэль, и подошел к нему, прислонившись плечом к стене и перебирая в руке ключи от машины своей матери. Он не собирался давить на Ноэль, скорее, это был всего лишь ход для того, чтобы он перестал жаловаться и не вздумал передумать. На Дьюртона это действовало, потому что у них с Хантером не так давно был долгий разговор об этом. Ноэль стал слишком много времени проводить в Довентри, и Хантер сказал ему об этом, прибавив, что так он забывает о реальном мире. Тогда Ноэль сказал ему это. Пообещал, что это ничего не изменит в их отношениях. И до какого-то момента этого было достаточно, но теперь Хантер хотел другого и не собирался отступать. У него был план. — Почему сегодня? — непонимающе проговорил Ноэль, вставая и снимая с вешалки свое пальто.- Ты всегда устраивал свои вечера легенд на выходных и в праздники, но сейчас только среда… Да и вообще, если честно, я думал, ты с этим покончил. — Я решил пересмотреть свое расписание, — как можно более уверенно и непринужденно сказал Хантер то, что только что пришло ему в голову. Его внимание отвлек Мэдиссон, который зашел в дом, отряхивая себя от мокрого снега. Они переглянулись, кивнув друг другу, как только Мэдисс снял капюшон промокшей куртки и выправил из-под воротника распущенные волосы.- И я не говорил, что я с этим завязываю или что моя вера пошатнулась. Я верю в то, что говорю. — А еще это нравится людям, я помню, — отмахнулся Ноэль, снова отвернувшись от Хантера к зеркалу. Некоторое время они все втроем сохраняли полное молчание: Ноэль, смотря на свои видные даже под тоналкой круги под глазами, не спеша застегивал пальто; Мэдиссон разувался и раздевался, не глядя на брата и его друга, а Хантер смотрел на него ненавязчивым взглядом. Каждый раз, видя младшего брата Ноэль, Хантер вспоминал их откровенный разговор, который остался там, в том вечере, и никуда за его пределы не выходил. Они продолжали здороваться в школе, Хантер продолжал улыбаться ему и вести себя так, будто ничего не случилось — то же самое делал и Мэдиссон, с приятным удивлением обнаружив, что Ковальц сдержал свое слово, и те самые придурки из его класса больше над ним не издевались, причем случилось это сразу же на следующий день после их разговора. Хантер смотрел сейчас на Мэдиссона и замечал, что, кажется, с того момента что-то немного в нем изменилось. Нет, он по-прежнему иногда выглядел грустным и чем-то озадаченным, но он перестал прятать свои волосы в небрежных пучках и хвостах, а эта длинная теплая кофта, что была на нем сейчас, говорила о том, что он начал позволять себе носить более свободные вещи, не боясь, что кто-то что-то не так подумает о его фигуре. — Мне погулять с собакой? — негромко спросил Мэдиссон у Ноэль, вешая свою куртку на вешалку и поворачиваясь к брату. — Да, я только недавно встал и не успеваю, тут дело первой важности просто, — нарочито мрачно произнес Ноэль, стрельнув взглядом в Хантера. который только нежнейше улыбнулся обоим.- А еще, если родители позвонят, скажи, пусть не ждут меня в больнице, я не приду. — Хорошо, — легко пожав плечами, кинул Мэдиссон, проходя мимо них к лестнице, на ходу запуская руку в свою сумку. Хантер проследил за ним взглядом, превратив свою улыбку в более естественную и обычную, и, оценив положение, решил сказать: — Хорошо выглядишь, Мэдисс. Это младшего Дьюртона на мгновение остановило, и он даже перестал рыскать в сумке в поисках чего-то (как потом оказалось — расчески), обернувшись и посмотрев на Хантера с той самой улыбкой, которая будто сама за себя говорила что-то вроде «я старался». Ковальца удовлетворил такой ответ, а Мэдиссон, расчесывая спутанные на концах волосы, быстро поднялся по лестнице на второй этаж, и вскоре они с Ноэль слышали, как там хлопнула дверь. — Я просто уточню. Ты только что сделал комплимент моему брату? — Ноэль в каком-то легком шоке на Хантера посмотрел, оставив руку лежать на ручке входной двери, но так и не открыв эту дверь, потому что фраза друга за его спиной оказалась не слуховой галлюцинацией. — Всего лишь констатация факта, — пожал плечами Хантер, подойдя к другу, — он действительно сегодня хорошо выглядел. Ноэль с вселенским недоверием посмотрел в глаза Ковальцу, пытаясь понять, говорил ли тот серьезно или же, как обычно, просто вел себя со всеми потрясающе, а потом закатил глаза, отвернувшись и открыв дверь. — Ты ведь помнишь, что ему тринадцать, да? — Дьюртон, умоляю, — фыркнул Хантер, пытаясь нащупать в кармане куртки на ключах нужную кнопку, чтобы открыть машину. Ноэль гнусно похихикал и сел на переднее сидение, пристегнувшись. Хантер, насколько он помнил, редко водил машину: своей у него не было, а жил он не так уж далеко от школы, чтобы постоянно брать машину у своих родителей. Но сегодня погода была просто отвратительной, а Хантер не мог позволить себе появиться перед зрителями промокшим под снегом, который больше напоминал дождь, поэтому он решил, что на другой конец города, где жил Ноэль, в этот раз он поедет на машине. Дьюртон не очень понимал, почему Хантер не мог просто позвонить ему или же предупредить его заранее, зачем нужно было обязательно заезжать за ним, подгоняя через каждые пять минут. Если вспомнить, то Ковальц его сегодня после школы даже домой проводил под предлогом того, что ему было скучно и хотелось поговорить, тем не менее довел он его прямо до двери, убедившись, что Ноэль ее за собой закрыл. Это было странно, но повышенное внимание со стороны друга нравилось Ноэль, потому что конкретно сейчас, если бы Хантер за ним не заехал, ему бы пришлось идти несколько кварталов через школу к его дому в такую погоду. Так что не важно, какой была причина, Хантер его просто спасал. Ноэль поставил локоть на подлокотник кресла и подпер рукой голову, прозрачным взглядом глядя на дворники, которые расчищали лобовое стекло от прилипшего снега. На улице уже стало смеркаться, поэтому в глаза то и дело светили фонари, обрамляющие центральную улицу, по которой маневрировал Хантер, сохраняя молчание. Он не пытался развести Дьюртона на разговор, потому что, как только он сел в машину, его снова потянуло спать, и он отчаянно с этим боролся, переключая станции радио. Ковальца так и тянуло спросить, чем он занимался всю ночь, но, похоже, ему не особо хотелось слышать ответ, потому что он и так догадывался, хотя его догадка ему же самому казалась какой-то сверх-нереальной. Он ведь не мог всю ночь провести в Довентри, верно? Все ведь не могло зайти н.а.с.т.о.л.ь.к.о. далеко? Хантер остановился на светофоре и запустил руку в волосы, второй рукой потянувшись в зеркалу заднего вида, чтобы настроить его. В какой-то момент Хантер увидел в зеркале мрачный особняк, выделяющийся на фоне ярких от огней улиц. Пускай он и был далеко, из-за его положения его было видно отовсюду, даже на той улице, на которой жил Хантер, можно было увидеть его крышу и тот самый свет по ночам. Он фыркнул еле слышно и оставил зеркало в покое, отведя от него взгляд. Ковальцу начало казаться, что ему ни на секунду было не избавиться от Довентри, он будто преследовал его, заполнив сейчас даже его мысли. Ноэль не заметил напряжения друга, он думал о своем, глядя в окно и почти не моргая. Он не мог перестать думать о прошлой ночи и о том, что сказал ему Джил до и после того, как они переспали. А еще Ноэль просто поражало его поведение прошлой ночью, он ведь даже представлял, что мог быть и таким тоже. Это было слишком не похоже на него, но Ноэль не мог сказать, что ему это не понравилось. Просто об этой стороне Дьюртона стоило знать только Джилу и никому больше. С этой мыслью Ноэль перевел взгляд на Хантера, выпрямившись и в упор на него посмотрев. — Что бы ты сказал, если бы кто-то признался, что влюблен в тебя? — Эм…- Хантер снова остановился на светофоре, но в этот раз ему не пришлось ждать долго — почти сразу же загорелся зеленый. Ковальц сжал одной рукой руль поудобнее, а второй расстегнул свою куртку, потому что машина полностью прогрелась и в ней стало слишком жарко.- Понятия не имею, еще не сталкивался с подобным. — Брось, — с улыбкой кинул Ноэль, откинув голову на кресло и не сводя взгляда с друга, — тебе никто не говорил, что влюблен в тебя? Тебе-то? — Ты ведь хочешь знать реакцию на серьезное признание, а именно такого у меня не было, — Хантер пожал плечами, а Ноэль перестал как-то наигранно улыбаться, поджав губы.- Мне говорили подобное, но не было такого, чтобы кто-то действительно имел в виду то, что говорит. Поэтому я даже не знаю, как бы я отреагировал, если бы кто-то всерьез мне это сказал. Думаю, это зависит от человека. Если бы он тоже мне нравился, я бы признался ему в ответ. — А если бы не нравился? — Не знаю… наверное, напрямую бы ему и сказал. С таким нельзя тянуть. — Понятно, — Ноэль отвернулся, снова посмотрев в окно и покусав нижнюю губу. Он с трудом мог детально вспомнить тот момент, когда сказал это Джилу прошлой ночью. Хотя кого он пытался обмануть? Себя? Конечно, он все помнил. Он помнил, что эти слова сами вырвались наружу и прервали поцелуи Джила, он помнил, как тот промолчал, хотя никуда не ушел и не отодвинулся от него, кажется, сев еще ближе, чтобы касаться плечом его спины. Но больше он ничего ему не сказал, кроме той странной фразы, которой он поделился с Ноэль будто бы случайно. Он помнил это, хотя и старался не зацикливаться. — Как бы ты сам отреагировал? Ноэль пожал плечами, отрицательно покачав головой в тот самый момент, когда Хантер на него быстро взглянул, поймав это движение глазами. — Он не говорил этого тебе? Дьюртон сдвинул брови к переносице, поморщившись, возможно, потому, что ему не понравилось, как прозвучало это «он». С каких пор Джил у Хантера из «Джила» превратился в это «он»? — Нет, не говорил, — легко ответил Ноэль, и Хантер незаметно закатил глаза, будто подтвердив у себя в голове, что это все нездорово и несерьезно.- Джил редко говорит такое по отношение к чему-либо, даже к людям. Он чаще говорит «я обожаю», или же «я восхищаюсь», или «меня потрясает», а еще он может сказать «мне очень доставляет», но не напрямую о любви. Наверное, он просто не привык о ней думать. Я сказал ему… эту фразу недавно, и его это будто в ступор вогнало. Хантер страшными глазами уставился на дорогу, сворачивая на свою улицу. Признался? Он действительно признался ему? — Ты же говорил, что он догадывался? — прохладно уточнил Хантер. — Он не просто догадывался, он мне тогда напрямую сказал, что я в него влюбился, у меня даже и шанса не было скрыть это от него, — хмыкнул Ноэль, — но когда я сам ему это сказал, эти слова… будто поразили его. Хантер ничего не ответил Ноэль, лишь взглянув на него, чтобы убедиться, что он был в порядке. Да, Дьюртон был в порядке, он даже старался слишком много об этом не думать, потому что знал, каким человеком был Джил. У него в голове был целый мир, который до конца, кажется, никто не узнает, поэтому то, о чем он думал в такие моменты, как тот, оставалось для Ноэль загадкой. Он просто знал, что у Джила были сложные отношения с чувством «любовь», ведь с самого детства он был ею обделен. Но Ноэль был уверен, что он умел любить. Несомненно, такие люди, как Джил, могли любить крепче, больше и дольше, чем кто бы то ни был. Когда Хантер припарковался у своего дома, слушатели уже стали подходить небольшими группками, здороваясь с ним и перекидываясь парой слов. Пока Ковальц открывал парадную гаража и запускал в него людей, Ноэль зашел в него из дома, встретив по пути мать и отца Хантера, которые пару минут его от себя не отпускали, интересуясь его делами и спрашивая про семью. Пару раз они между собой, как обычно, обсудили то, каким Ноэль был усердным и сосредоточенным в плане учебы и что Хантеру нужно было брать с него пример, на что Дьюртон посмеялся и сказал, что не может себе представить их сына сосредоточенным на чем-то. Хантер, знающий, что хочет от жизни, был не Хантером вовсе. Гараж у Ковальцев был достаточно большим, чтобы вместить в себя тридцать-сорок человек. Хантер давно обустроил его под своеобразную студию, приведя помещение в порядок, заполнив его складными стульями для своих вечеров, развесив на стены гирлянды и даже починив старые торшеры, которые стояли тут без дела. Словом, любое барахло, которое было жалко выкидывать и которое его родители уносили в гараж, Хантер использовал, чтобы создать крутую атмосферу сначала для посиделок с Ноэль, а затем и для своих вечеров легенд. Ноэль незаметно зашел в гараж, расстегнув пальто, но не снимая его, так как в нем все еще было холодно, несмотря на работающие обогреватели. Люди все подходили и подходили, и в гараже начался несмолкаемый гул, правда, он не затронул Ноэль, который только то и дело махал кому-то руками в знак приветствия. Он даже не особо понимал, кем были те, с кем он здоровался, но, похоже, они его откуда-то знали. Ноэль остановился у своего обычного места, а обычно он сидел рядом с Хантером, лицом к публике (что давало какое-то слабое ощущение элиты), и нашел глазами своего друга, который стоял неподалеку и как всегда выглядел обворожительно. Он улыбался и красиво жестикулировал, и никогда не выглядел при этом нелепо. Это было талантом, похоже. Практически с каждым из присутствующих он заводил small talk, давал «пять» каким-то неизвестным парням и делал комплименты некоторым, особо красивым девушкам. Через какое-то время все сели на свои места, и гул прекратился. Ноэль тоже сел, засунув руки в карманы и закинув ногу на ногу. Любопытные взоры устремились прямо на Хантера, который стоял перед всеми, сняв с себя верхнюю одежду и нацепив серьезное выражение лица, чтобы соответствовать атмосфере своих рассказов. Когда он начал с уже прекрасно знакомых Дьюртону слов, Ноэль даже усмехнулся, потому что его захватило чувство ностальгии. Последний раз он вот так сидел и слушал легенды Хантера в этом самом гараже, с точно таким же скучающим видом осматривая гостей, месяца два или три назад, когда он еще даже не подозревал о существовании Джила и Тайлера и о том, что существует место, где он будет чувствовать себя на своем месте. В то самое время он жил без какого-либо ощущения принадлежности, устраивая эти вечера с Хантером и глядя на Довентри как на нечто мрачное и недостойное того внимания, которого он к себе привлекал. Все было по-другому тогда. Вся жизнь Ноэль изменилась с того самого вечера легенд, и сейчас он на все смотрел под другим углом, даже на то, что сейчас рассказывал Хантер. Почему-то людям это нравилось. Они по-прежнему приходили на эти вечера послушать Хантера, и никогда не оставалось пустующих мест: даже сейчас некоторые стояли по бокам, сохраняя полное молчание. Ноэль прогулялся взглядом по людям, среди которых были даже дети, пришедшие послушать очередную страшилку. Хорошо приглядевшись к лицам, Дьюртон стал замечать, что некоторые, в основном девушки, уже были прекрасно знакомы ему: они не были из их с Хантером школы, они просто приходили на каждый такой вечер, потому что… просто потому что это был Хантер Ковальц, им нравилось на него смотреть, даже если они никогда не наберутся смелости к нему подойти. Среди них были действительно красивые девушки, и Ноэль даже не понимал иногда, почему Хантер не попробует завязать знакомство с какой-нибудь из них, почему он вел себя так, будто ему это было совершенно ненужно? Хотя Ноэль не знал, какой именно вкус был у его друга. Он часто комментировал какие-то фотки моделей, отмечая их фигуры и красивые волосы, но никогда не говорил всерьез об отношениях с такой девушкой. Кажется, Ковальц не мог четко определиться не только с будущей профессией, но еще и со своими предпочтениями, которые постоянно менялись или же были какими-то нереальными. Когда Ноэль наткнулся взглядом на Джию, сначала бесстрастно отведя от нее взгляд, а затем вернувшись к ней и чуть ли не вытаращившись во все глаза от неожиданности, он, кажется, забыл про всех тех, кого самозабвенно рассматривал все это время. Неизвестно было, как он не заметил Джию Ланкастер с первой же минуты, как вошел сюда, потому что ее трудно было потерять взглядом. Она стояла дальше всех, как в тот самый день, прислонившись спиной к двери от гаража и перекрестив ноги, убрав свои руки за спину. Джия смотрела прямо на Хантера, и Ноэль тоже на него медленно перевел глаза, чтобы понять, заметил он ее или нет. Что она здесь делала? Ноэль в который раз почувствовал себя не в своей тарелке оттого, что ему казалось, будто она точно преследовала их, ведь не может же быть один и тот же человек в тех же самых местах, где и они с Хантером? Сначала она вмешалась в их разговор на том самом вечере, затем она перевелась в их школу и попыталась стать с ним ближе, а потом она вообще пришла в Довентри, выслеживая Ноэль, и стала нести какую-то чушь. Это было стремно. Он совершенно ее не знает, и у нее не должно быть причин так себя вести, но она сама по себе была стремной, жутко странной на внешность и еще более странной по своему поведению. Ноэль отвел от нее глаза и медленно опустил их на свою руку, на которой от света гирлянд поблескивал браслет, который Дьюртон практически не снимал. А вдруг в нем было какое-то отслеживающее устройство? В этот момент Джия посмотрела на сидящего рядом с незамолкающим Хантером блондина. Прикушенная губа уже начинала побаливать, но девушка так и не отпустила ее, снова взглянув на Хантера и столкнувшись с ним взглядом. — Разумеется, это все вызывает страх у каждого, кто когда-либо подходил к Довентри так близко, что буквально на себе чувствовал его ледяное дыхание. Но эти сами открывающиеся двери, скрипящий пол, рыдание младенца где-то наверху, исчезающие лестницы и играющая сама по себе скрипка — это все лишь одна сторона медали. Все это отпугивает людей от Довентри, заставляет их держаться на расстоянии и не подходить ближе, чем стоят ворота, чтобы никто не столкнулся с тем ужасом, который на самом деле там обитает, — Хантер прошелся до противоположной стены медленным шагом, сцепив руки в замок за спиной. Слушатели не отрывались от него, а Джия то и дело бросала взгляды на Ноэль, который смотрел куда-то себе под ноги скучающим взглядом.- Да, сейчас нам неизвестно, как именно умерли последние из рода Довентри, но их смерть была первой, которую описали в легенде, как нечто мистическое и ужасное, как-то, откуда и берет свое начало эта череда бесконечных смертей всех, кто пытается стать хозяином этого дома. Пора посмотреть правде в глаза: поместье Довентри было проклято, об этом вот уже десятки лет говорят в Рэдхилле разные поколения людей, и каждый раз легендам приписываются все новые и новые факты, исправляются какие-то детали, все пытаются сделать эти легенды более пугающими и жуткими, но правда в том, что эти легенды спасают вам жизни. Истории, как мы все знаем, имеют свойство повторяться. В этом доме история братьев Довентри все еще не завершена, они только и ждут осмелившихся пожить в их поместье, чтобы опутать их, поглотить их жизни, мысли, все их существование, чтобы, наконец, завершиться в них. Ноэль моргнул пару раз, сфокусировав наконец свой взгляд и подняв голову, чтобы непонимающе взглянуть на друга, от которого впервые слышал что-то подобное. Он знал эти легенды наизусть, Хантер никогда не менял их и не говорил чего-то другого, но сейчас он будто… что он вообще нес? — Зайдя в Довентри, вы уже не станете прежними, потому что вас будут ждать. В этом доме нет времени, оно давно остановилось тогда, когда умерли последние владельцы из рода Довентри, поэтому вас будут мучить галлюцинации и видения, вы будете проживать моменты их жизней снова и снова, пока окончательно не сойдете с ума и не спутаете свою жизнь с их, замахнувшись на себя однажды ножом. Вы перестанете ощущать связь со своим собственным телом, играя в их игры, словно марионетки. Вы будете пытаться покончить с собой бесконечное количество раз, пока однажды вам это не удастся, — Хантер на мгновение замолк, прогулявшись глазами по публике и взглянув на Ноэль, который, кажется, не отрывался от него уже какое-то время. Губы у Дьюртона немного приоткрылись, а дышать он стал тяжелее обычного, да и на Хантера он смотрел так, будто ни за что в жизни не ожидал услышать подобного от него, и все время боялся, что он вот-вот выдаст, что в Довентри все это время кто-то жил.- Возможно, все эти легенды, какими бы они ни казались нереальными и странными, действительно спасают вам жизни и держат вас подальше от этого проклятого места. Помните одно: заходя в Довентри, вы не можете быть уверенными, выйдете ли вы когда-нибудь оттуда или нет. Кажется, все были в восторге. Ноэль глянул на зрителей, когда Хантер замолк, и те начали аплодировать сильнее, чем когда-либо еще на его вечерах, да и выглядели они более пораженными и задумчивыми. Похоже, то, что сказал Хантер, произвело на них большее впечатление, чем все эти заезженные легенды, которые каждый с детства отовсюду слышал. Это был такой ход? Ноэль точно не был к такому готов, его словно ледяной водой в этот момент окатило. Хантер собирался после всего Ноэль подвезти, раз уж он не планировал остаться у него. Он это четко обозначил, попросив Дьюртона никуда не уходить, пока он выпроваживал гостей, что обычно всегда затягивалось, ибо всем было охота поговорить и поспорить об услышанном, ну, или же узнать, откуда Хантер вообще брал такие истории. В этот раз получилось так же, и Ноэль вовсе не хотелось его торопить, но… — Тебе совсем не обязательно меня подвозить, я сам дойду. — Ты заболеешь. — Нет, я же нормально оделся. — Погода стала только хуже. Уверен, что хочешь идти пешком через весь город в такой снегопад? — Ну… …пришлось остаться и подождать Хантера. Пока его друг купался в лучах мимолетной славы, слушая про себя много чего хорошего от каких-то неизвестных Ноэль девушек и парней, он же решил помочь и ненавязчиво убрать все стулья, которые раскинулись в несколько рядов. Из гаража на тот момент практически все вышли, а те, кто остался, стояли у самого выхода, чтобы не впускать в помещение холод. Ноэль стало скучно просто так убирать стулья, считая их, поэтому он начал двигать их ногами, создавая небольшой шум. — Привет, — Ноэль знал, кто это был и на чьи именно черные красивые сапоги он сейчас смотрел. Джия была единственной, кто все это время, пока все уходили, неподвижно стояла на своем месте и наблюдал за чем-то, пока сам Ноэль пытался старательно не замечать то и дело возвращающегося к нему взгляда.- Я могу помочь. — Привет. Не стоит, я справлюсь, — ответил Ноэль, подумав, что забыл ей вежливо улыбнуться, но, признаться, не особо пожалел об этом, потому что не хотел, чтобы она подумала, что он прямо-таки разбежался с ней общаться. Джия коротко кивнула вместо ответа и прошла мимо Ноэль на выход. Он обернулся, чтобы проводить ее взглядом, а Джия, подходя к Хантеру, только подняла руку, с улыбкой ему помахав и накинув на голову капюшон своего пальто перед тем, как выйти на улицу. Все-таки Джия была мегастранной. Она была единственной из знакомых Ноэль, кто здоровался, уходя. Позже Ноэль спросил у Хантера, приглашал ли он Джию Ланкастер или же она сама пришла. Ковальц ответил, что это было полностью ее желание и он тут был ни при чем, хотя отчасти это было ложью, поскольку он обсуждал это с Джией некоторое время назад. Это было его идеей — рассказать Ноэль вот так, на вечере легенд. Он надеялся, что, услышав это, Ноэль хотя бы задумается о совпадениях или же попытается сопоставить факты. Конечно, в подобном был свой риск, потому что Хантер не хотел нарушить свое обещание и уж тем более не собирался рассказывать всем о том, что в Довентри жили Тайлер и Джил и это именно за их выходками скрывалась правда. Нельзя, чтобы кто-то узнал и полез проверять. Хантер не знал, удалось ли ему натолкнуть друга на мысли, но первую половину пути они проехали в полном молчании, а Ноэль рисовал на стекле всякие знаки типа сердечек, периодически дыша на него, чтобы их было лучше видно. Ковальц кидал пару раз на него взгляд, создавалось впечатление, будто он вообще никого в этот момент не замечал. Наигравшись, Дьюртон вздохнул и снова сел прямо, выключив радио и повернув голову на друга. — Что за бред ты говорил сегодня? Я не помню, чтобы ты когда-нибудь менял сценарий своих легенд. В этот раз все было не так, как обычно. Хантер подсознательно ожидал этого вопроса, хотя и старательно избегал разговора напрямую, потому что мог себе представить реакцию Ноэль, он ведь хорошо его знал. Единственное, что удерживало его от затеи промолчать, была вся серьезность самой ситуации, которую Ноэль обязан был принять, иначе… как еще все изменить, если Джия была права? — Я сказал правду. — М? — Все, что я сказал на вечере — правда, Дьюртон. Я хотел, чтобы ты ее услышал, — Ноэль, кажется, издал легкий смешок, но серьезный голос Хантера заставил его замолчать и уставиться на него в каком-то ступоре, попросту не понимая, к чему он клонит. — Хантер, в чем дело? Я думал, ты уже не веришь во что-то такое. — Сложно не верить, когда все сходится. В этом доме творится полная чертовщина, и ты знаешь это не хуже меня, — категорично заявил Хантер, глянув в мрачные глаза Ноэль.- Ты просто не хочешь это принять, но тебе пора раскрыть глаза на то, что происходит. Тебе нельзя находиться в Довентри, там слишком опасно. — Опасно? Для кого, блин, для меня, что ли? — усмехнулся Ноэль, закатив глаза.- С чего вдруг? Потому что там живут призраки братьев Довентри, которые собираются всех убить? Тебя самого эти слова не смешат? — Они не собираются никого убивать, я сомневаюсь, что у них вообще есть какая-то цель. Они просто… они в этом доме, понимаешь? Они всегда были там, потому что этот дом — это их история, а Джил с Тайлером вмешались в эту историю и будто стали ее частью. Джил и Тайлер слишком похожи на них, — Хантер посмотрел на Ноэль, остановившись на светофоре. Дьюртону, кажется, в самый раз было вызывать скорую, потому что он побледнел и выглядел нездорово, но вовсе не оттого, что он внезапно решил поверить Хантеру, а скорее оттого, что был раздражен.- Тебе нельзя там находиться, Ноэль. Все в этом доме сходит с ума, а Джил и Тайлер не могут больше ручаться за свои действия. — Хантер, ты несешь какую-то хрень, — твердо прервал его Дьюртон, подавшись вперед, к Ковальцу.- Ты пытаешься убедить меня в какой-то нереальной правде, которую ты… а-а-а, я, кажется, понял, — Ноэль резко сменил тон своего голоса на менее раздраженный, снова откинувшись спиной в кресло и вызывая у Хантера вопросительные знаки в глазах.- А я-то все думал, чего ты в последнее время от меня буквально не отходишь, звонишь чаще обычного, постоянно предлагаешь куда-то сходить. Ты таким образом хочешь держать меня в стороне от Довентри? Серьезно, Хантер? — Тебе самому не кажется, что ты стал проводить там все свое время? Ты уходишь в Довентри с головой, потому что он затягивает тебя… — Ты в курсе, что это неправда! — Да ну? Ты ведь был там прошлой ночью, — кинул ему Хантер, заставив Ноэль на мгновение потерять дар речи, растерявшись, — ночью, Дьюртон. Это ненормально. — Я был там ночью только потому, что поссорился с родителями и ушел. Мне нужно было какое-то время побыть одному, вот и все, — спокойно произнес Ноэль, пытаясь сообразить, всерьез ли это все говорил ему Хантер или же он просто был против того, что он бывает в этом доме и видится с Джилом. Но с чего бы ему так резко быть против? Ведь еще какое-то время назад все было хорошо и казалось, что он уже давно свыкся с этим.- В Довентри не опасно, потому что это обычный старый дом, Хантер. Джил и Тайлер уже давно там живут, и с ними все в порядке, никаких призраков не существует. — Они первые за много лет, кто живет в Довентри дольше, чем два года, — попытался объяснить Хантер, крепче сжав руль руками и не отрываясь взглядом от дороги, — все потому, что они слишком на них похожи. Как только они зашли в этот дом, что-то пошло не так. И чем дольше они там находятся, тем сильнее дом принимает их за своих, заставляя их путаться в историях. Если ничего этого нет и я ошибаюсь, как тогда объяснить все то, что там происходит? Это все — причина того, почему Джил все время пытается покончить с собой, хотя сразу после попыток утверждает, что не хотел все это делать с собой. И то, какие «сны» ты видишь, когда находишься там. Это все не сны, Ноэль, ты видишь реальные моменты из прошлого, которые видели все остальные хозяева Довентри, и именно эти видения стали причиной их смертей, я собираюсь тебе это доказать. — Не надо доказывать мне какой-то бред, потому что ты не сможешь, — с нервным смешком выдал Ноэль, не переставая таращиться на Хантера так, будто призрака он только что увидел в этой машине, а не в Довентри. Он глубоко вздохнул, попытавшись успокоить свое дыхание и срывающийся от легкого шока голос, и запустил руки в волосы, расчесывая их и заправляя пряди за уши.- Слушай, Ковальц, мы ведь все это проходили, разве нет? Я сказал тебе, что все легенды, которые ты рассказывал, не имеют и шанса на правду, потому что все, что ты описывал, делали Тайлер с Джилом вот уже четыре года. Но даже после этого ты стараешься мне что-то доказать, выдумав уже новую байку… — Я их не выдумываю, Дьюртон. — Ну или где ты там и вообще берешь, -,Ноэль быстро махнул рукой, отвернувшись и угрюмо уставившись в окно. — Это Джия, — пояснил Хантер, боковым зрением заметив, как Дьюртон быстро развернулся, с каким-то даже возмущением на него уставившись. — Ненормальная? — Она не ненормальная, это просто тупое прозвище, — устало пояснил Ковальц, но это не вызвало у Ноэль ничего, кроме вселенского недоверия. — Я должен был догадаться, что сам бы ты до такого не додумался. Я говорил тебе, что она странная и с ней лучше не иметь дело. — Ноэль, какой бы странной она ни была, она рассказала мне о Довентри, и многие вещи из твоих рассказов, которые до этих пор были сплошной загадкой, прояснились, — он дотронулся одной рукой до головы, обгоняя какую-то машину, отчего Ноэль снова пришлось откинуться в кресло. — Она ищет внимания, Хантер, и привлекает его любыми способами. Подумай сам, откуда ей вообще знать о Довентри? — качнув головой, спросил он, сжав пальцами браслет, который подарила ему Джия, начав царапать его ногтем. — Джия копала под него все это время, она многое знает о том, что там происходит. Она решила поговорить со мной после того, как ты ее слушать не стал. — Она пыталась поговорить со мной в Довентри, до этого выслеживая меня несколько недель! — с очевидным возмущением громко произнес Ноэль, пораженный таким замечанием со стороны Хантера. — Она хотела помочь, — громко воскликнул Хантер, ударив руками по рулю и снова сжав его. Ноэль даже зажмурился на мгновение, сжав рукой ремень безопасности, опоясывающий его тело. Ему показалось даже, что вечно спокойный даже в драках Хантер вышел из себя, и это просто ошарашило Ноэль. С каждой минутой ситуация усугублялась, Дьюртон не мог объяснить себе эту эмоциональность и настойчивость, с которыми Хантер говорил все эти бредовые вещи. Минуты две они ехали в полном молчании, чувствуя ток, исходящий друг от друга. Ноэль вообще развернулся к окну, сложив руки на груди, а Хантер напряженно смотрел на дорогу, пока не припарковался возле дома Ноэль и не откинулся всем телом в кресло, потерев пальцами уставшие глаза. — Мне не нужна помощь, — после долгой паузы проговорил Ноэль, так и не решившись выйти из машины, — мне не нужно, чтобы кто-то таскался за мной в Довентри и подставлял меня. — Джия поступила неправильно, что пошла туда за тобой, да, это верно, но она явно не хотела тебя подставлять, — тоже спокойно проговорил Хантер, взглянув на отвернувшегося друга.- Ты обязан поверить нам, Дьюртон, в этом доме по-настоящему опасно. Тебе нужно перестать там появляться и снова жить так, как ты жил до этого. — Почему ты это делаешь? — тихо спросил Дьюртон, покачав головой и все-таки повернувшись к Ковальцу, который вопросительно на него воззрился.- Ты ведь… ты ведь прекрасно знаешь, как я там себя чувствую, ты знаешь про Джила, так зачем ты… — Я не думаю, что это того стоит, Дьюртон, — мягко прервал он Ноэль, снова посмотрев вперед, на холмы и на Довентри, который было плохо видно из-за темноты. Хантер и сам не верил, что все-таки это сказал, и его это поразило так же, как и Ноэль, который не моргая на него смотрел с каким-то разочарованным во всем лицом.- Это не то, на чем стоит зацикливаться. — Это ты сейчас о том, что я чувствую к Джилу? — решил уточнить Ноэль, которому было обидно слышать подобное от своего друга. Он думал, что Хантер воспринимал это так же серьезно, как и Ноэль, и именно поэтому он выслушивал все его разговоры и весь этот влюбленный бред, который он периодически нес после очередной встречи с Джилом, но, оказывается, Хантер воспринимал все именно так. Как-то, «на чем не стоит зацикливаться». — Тебе самому не кажется, что ты сблизился с Джилом только потому, что у тебя был такой период в жизни? Я говорю о Джексоне, — Хантеру казалось, что он сейчас ходит по минному полю, которое в любой момент может рвануть. Такими были ощущения от того, что он сидел рядом с Ноэль и говорил ему это, пытаясь не обращать внимания на его пристальный взгляд.- Ты ведь был влюблен в него, верно? А он разочаровал тебя и не оправдал твоих надежд, отчего ты почувствовал себя очень плохо и подавленно. Люди часто, чтобы что-то забыть, просто переключаются. — Что ты хочешь этим сказать… — Может, ты сблизился с Джилом, чтобы справиться с разочарованием из-за Джексона? В конце концов, ты к нему привязался и принимаешь это за любовь. Я всего лишь предполагаю, — предупредил Хантер, выставив руку перед Ноэль, чтобы он вот так сразу на него не кидался, а хотя бы задумался об этом на мгновение. Ноэль же, кажется, к этому моменту уже ничего не понимал. Он не понимал, с каких пор Хантер стал его обманывать и за его спиной обсуждать его жизнь и то, что он делает в Довентри. С каких пор он стал обсуждать это с Джией Ланкастер. Ноэль также не понимал, когда именно Ковальц решил смотреть на рассказы Ноэль о Джиле с такой стороны, ни разу до этого не говоря ему что-то подобное и даже не спрашивая, чтобы уточнить. Когда это все началось? — Уэй и Джил никак не связаны, даже не пытайся проводить между ними какую-то несуществующую связь, — внезапно не накинулся на друга Дьюртон, по-прежнему на него глядя и ожидая, что Хантер тоже на него посмотрит.- Джил никак не причастен к тому, почему я решил забить на Уэя. Знаешь, почему я на самом деле одумался и понял, что никогда не любил Джексона так, как мне казалось? — Почему? — Потому что он потащил меня извиняться за свое поведение, а потом трахнул в своей машине даже после того, как прекрасно понял, что я этого не хочу, — прохладным голосом сообщили Хантеру, который наконец на Ноэль посмотрел. У него даже рот открылся, только вот он ничего не сказал, потому что был слишком ошарашен тем, что на самом деле случилось между этими двумя. Ноэль держал это в себе, так и не решив рассказывать об этом другу, а сейчас, спустя несколько месяцев, Хантер почувствовал себя паршиво, и одновременно с тем он был в полном шоке от этой правды. — Прости, я даже не… — Все нормально, — легко качнув головой, заверил его Ноэль, — я уже не вспоминаю об этом. Было и было, мне плевать. Я от этого не умер, просто стал трезвее насчет него, у меня глаза раскрылись на то, какой он человек. Это было последней каплей, тем самым, что по-настоящему меня от него оттолкнуло. А Джил мне понравился с самого первого дня. Даже тогда когда они с Тайлером тогда пугали меня до смерти, все, о чем я мог думать в тот момент, было то, каким он был красивым, — Ноэль произнес это как-то тихо, будто он сам смущался того, что говорил, а Хантер постепенно опустил взгляд, не зная, что ему делать дальше.- Причина, по которой я тогда добровольно не дал Джексону, была в нем, в Джиле. — Если и так… тебе нельзя так безрассудно относиться к жизни, Дьюртон. Ты сам понимаешь, что все факты сходятся, а все твои видения и приступы Джила — ничто иное, как последствия нахождения в Довентри. — Хантер, я не поверю в это, потому что это звучит как бред, — заявил Ноэль, отстегивая ремень безопасности и застегивая свое пальто. Он решил покончить с этим разговором, чтобы окончательно не поссориться с Хантером, потому что его эмоции сейчас зашкаливали и он не был уверен, что не сорвется в следующую секунду, даже несмотря на то что очень не любил ссориться и его легко можно было заткнуть криком. Хантер повернул голову на Ноэль, глядя на то, как тот отвернулся, взявшись рукой за ручку двери и потянув ее на себя. — Я не отступлю, Ноэль, — сказал твердо Хантер, что заставило Ноэль остановится и в недоумении на него обернуться.- Я был хреновым другом на самом деле. — Ковальц, это не так, — протянул Ноэль, закатывая глаза. — Если бы это было не так, с тобой бы не случилось и половины того, что случилось, — усмехнулся Хантер, обхватив рукой руль, — и ты бы не стал искать своего места в таком месте, как Довентри, — он кивнул вперед, на Тисовы холмы, и Ноэль тоже на них посмотрел, сжав губы в плотную линию.- В любом случае, я собираюсь все исправить. — Я не хочу, чтобы ты что-то там исправлял и продолжал говорить мне подобное, — качнув головой, четко обозначил Дьюртон, все-таки открывая дверь и ступая ногой на мокрый асфальт.- Спасибо и до завтра. Хантер не успел ничего ответить, потому что Ноэль плавно закрыл дверь, закутавшись в пальто и быстрым шагом отправившись к своему дому, в котором свет горел в каждом окне. Хантер некоторое время стоял вот так возле его дома, пока Ноэль в него не зашел, а потом завел машину, кинув недоверчивый и жутко недовольный взгляд на злосчастное поместье. Он был уверен, что так просто этого не оставит.