Shelter. Blood will out.

— Ты заметил? Джексона сегодня нет, — Джия перестала рыскать глазами по столовой в поисках мрачного парня из параллельного класса и обратила свое внимание на Хантера, который с очень отрешенным видом сидел прямо перед ней. Он старался сосредоточиться на домашней работе по химии, которую ему было лень делать вчера, решив сделать ее сейчас, раз уж сразу после большой перемены у него не было одного урока, но было видно, что его заметное напряжение ему всячески мешало, поэтому он, подперев голову рукой и глядя куда-то поверх своей тетрадки задумчивым взглядом, мог просидеть вот так очень долго, если бы Джия не отвлекала его раз за разом.- Его друзей, кстати, тоже не видно и не слышно, но, наверное, это объясняется тем, что без него они теряют смысл нахождения здесь и впадают в депрессию. — Джексон не упустит возможности прогулять уроки. Видимо, в больнице ему предложили отгул, чтобы его рана успела зажить, и он решил этим воспользоваться, — выйдя из омута мыслей и пожав плечами, ответил Хантер, не видя в отсутствии Уэя ничего удивительного. — Ты больше не говорил с ним об этом всем? — Нет, — Хантер глубоко вздохнул, выпрямившись и потянув затекшую спину, — да и что я ему скажу? Он дал мне понять, что не хочет, чтобы Ноэль возненавидел его за то, что он попытается разрушить то, что у него есть. К тому же он уверен, что Дьюртон в безопасности рядом с Джилом и, что бы там ни было, Уэю не место между ними. Я и сам больше не стал бы просить его о чем-то, зная, чем все закончилось в прошлый раз. — Тебя не напугало это? То, что Джил напал на него? — поинтересовалась Джия, сложив руки перед собой и приблизившись корпусом тела к Хантеру, заглянув ему в глаза. Ковальц отреагировал на то, что произошло, довольно спокойно, и пусть и пребывал сейчас в каком-то задумчивом и странном состоянии, все равно казалось, что-то, что случилось с Джексоном, не особо его удивило и вызывало какие-то дополнительные эмоции, когда как Ланкастер последнее время только об этом и думала, надеясь даже увидеть сегодня Джексона лично, чтобы самой с ним поговорить и убедиться, что ничего серьезного с ним действительно не было, как он и утверждал.- Ты говорил, что Джексон понял, что Джил не пойдет на крайние меры, но в какой-то же момент он все равно испугался за свою жизнь и не был так уверен… — Агрессивная реакция Джила была ожидаемой, — поняв, к чему клонит девушка и мягко прервав ее, произнес Хантер. Он повертел карандаш в руке, отведя от черноволосой свой взгляд и посмотрев в окно, за которым медленно шел снег, хоть немного разбавляя серый фон неба.- По рассказам Ноэль я смог понять, что за человек этот Джил и что от него нельзя было ожидать полной стопроцентной адекватности. Вместе с этим он очень разумный и, даже когда впадает в это свое странное состояние, понимает, что к чему. Он бы не напал на Джексона, если бы не почувствовал, что это единственный выход. — Мне кажется, или ты его защищаешь? — Я не могу защищать какое-либо насилие, — качнул головой Хантер, успокоив Джию.- Я просто знаю Уэя. Я рад, что с ним не случилось чего похуже, и мне совестно за то, что я втянул его во все это… — Не ты, а «мы» тогда уж… — Понимаешь, я думал, что Джексон обрушит все свое желание помочь на Ноэль, поэтому я даже не задумывался о том, что он может решить, что устранить корень проблемы будет лучшей идеей. Хотя это в стиле Уэя. Он не думает о последствиях, а просто идет к цели. Это похвально, но Джил годами останавливал людей, которые так или иначе шли к своей цели. То, что между ними завязалась драка… это ожидаемо, особенно если учесть, что им есть что делить. Ты спрашивала, напугало ли меня это, — на этих словах Джия снова посмотрела на Хантера, от которого успела отвести взгляд, немного приподняв свою бровь.- Меня пугает ситуация в общем и вся эта неизвестность, а не то, что сделал Джил. В одном из таких приступов он поднял руку даже на Ноэль, а здесь ему необязательно было даже впадать в это состояние, чтобы навредить Джексону за то, что он зашел в Довентри. Он мог просто разозлиться на него. Джия подумала, что в словах Хантера был смысл, и, возможно, ей и самой стоило перестать думать об этом так много, ведь это уже произошло и изменить что-то у них с Ковальцем не было возможности. У них было только будущее, на которое можно было как-то повлиять, но проблема была в том, что у них с Хантером не было ключей к этому механизму, поэтому их попытки были по большей части безуспешными. Джия уже не помнила, когда в последний раз так зацикливалась на чем-то, что даже не могла нормально спать, подолгу думая о том, что еще лично она может сделать, чтобы помочь Хантеру в его борьбе за друга. И в те моменты, когда ей казалось, что, что бы они ни сделали, это не будет иметь никакого смысла в конечном итоге, она просто смотрела на Хантера и душила в себе подобные мысли. Ведь пока Хантер Ковальц не опустил руки, все было возможно. — Хорошо, что Джексон отделался небольшим ранением и что рядом был Ноэль, — произнесла Джия, ложась грудью на стол и опуская голову на свои руки, закрыв волосами тетрадку, что лежала перед Хантером, на что он не обратил никакого внимания, пускай и смотрел сейчас именно на нее. — Да… верно, — отрешенно согласился Хантер, и Джия, сузив глаза, присмотрелась к нему. Именно после упоминания имени лучшего друга взгляд Хантера снова стал напряженным, а атмосфера, царящая над их столом, снова приобрела какой-то мрачный оттенок. Кажется, Ланкастер наконец поняла, в чем было дело и что именно было причиной такого упаднического настроения Ковальца, а еще и того, почему Джия буквально слышала, как работают его мозги. — Ты не придумал, что скажешь ему? — посмотрев в сторону и приковав там к чему-то свой взгляд, то ли догадалась, то ли спросила Джия, отчего Хантер точно не знал, стоило ли ему что-то отвечать или же все и так было слишком понятно. Он посмотрел на девушку, но, не встретившись с ней взглядом, тихо вздохнул. — Нет, как-то не придумал. — Ну, тогда знай, что уже поздно, Хант. — Что? — оживленно, но негромко воскликнул Ковальц, резко выпрямляясь и выходя из своего полного задумчивости и меланхоличности состояния.- Ноэль здесь? — Прямо за твоей спиной. Идет сюда, — сквозь зубы и как можно тише произнесла Джия, не сумев сдержать ироничной улыбки, которая сама собой возникала при виде растерянного лица Хантера, которого редко когда можно было увидеть таким. — Сколько у меня времени? — От силы секунд двадцать. Не успеешь, — с издевкой улыбнувшись, «обрадовала» его Джия, прекрасно понимая, что Хантер планировал незаметно уйти, ведь он целый день успешно избегал Ноэль, потому что не готов был увидеть своими глазами реакцию своего друга на то, что Ковальц «сделал». Это явно его удручило и заставило мозги работать быстрее.- Думай, Хант, думай. — Понятия не имею, что делать. Я могу сказать ему, что был в состоянии аффекта, разговаривая с Джексоном. — Настолько испугался злобного заговора призраков? — Прямо весь дрожу… а ты подтвердишь. — Все, что пожелаешь. — Или давай скажем, что это сделала ты? На тебя он точно не будет злиться так, как на меня. — С чего это ты решил? — Я периодически лажаю. — А меня он вообще не любил. — Ты девушка, возможно, это вообще сойдет тебе с рук, — тихо и быстро произнес Хантер, уставившись на Джию с легким отчаянием во взгляде. Та промолчала, и по этому молчанию Ковальц понял, что было поздно и деваться уже было некуда, потому что, похоже, Ноэль стоял прямо за ним и, возможно, уже убивал его взглядом. Он не стал оборачиваться, выжидающе замерев, да этого и не потребовалось, потому что буквально через секунду Ноэль приземлился на стул рядом с Хантером, опустив сумку на соседний свободный стул и со звоном поставив баночку газировки на стол. Вообще, это больше напоминало кадр из какого-то фильма: Ноэль довольно меланхолично и сонно потянулся, показывая, что он явно не выспался сегодня, затем он поправил свою сумку, чтобы она не упала, взял, наконец, баночку газировки в руки, окинув взглядом своих друзей и сказав им спокойное и тихое «привет», а Джия и Хантер продолжали за ним наблюдать, только вот Джия смотрела на него в открытую, а Хантер лишь поглядывал, уткнувшись носом в свою тетрадь, делая вид, что задача, которую он решает, нереально сложная и интересная. И все это происходило в полном молчании, от которого, по правде говоря, начинало закладывать уши. Один Ноэль до последнего старался этого не замечать, то и дело переводя взгляд с Джии на Хантера и наоборот, пытаясь уловить, чего это они вели себя сейчас так, будто что-то опять успело произойти, пока они не виделись все выходные. — Вы чего такие? — все-таки, сдавшись, спросил он, выгнув свою светлую бровь и глядя на то, как Хантер, подняв голову, переглянулся с Джией, которая только незаметно (как она думала) пожала плечами, вдруг решив улыбнуться. — Ничего… — Все нормально, — практически перебил девушку Хантер, сразу же прикусив себе язык и как-то безнадежно на Ланкастер посмотрев. С конспирацией у этих двоих явно были какие-то проблемы, это Ноэль уже успел понять за два с лишним месяца совместного общения с Джией Ланкастер, но сейчас, к великому удивлению Дьюртона, все портила, видимо, не она, а именно Ковальц. Слишком уж он старался сделать вид, что ничего не происходит, и Ноэль только вздохнул, качнув головой, когда, понаблюдав за другом, понял, почему они оба вели себя так странно сегодня. Как он успел догадаться, то, что он их обоих не видел сегодня целый день, тоже не было какой-то странной случайностью. — Хантер, — позвал он друга, который лишь промычал в ответ, не отрывая глаз от тетрадки, — расслабься. — Ты это к чему…- невозмутимо произнес Хантер, дернув головой и все-таки на друга посмотрев, казалось бы, с искренним непониманием. — Я знаю, что ты причастен к тому, что Джексон был в Довентри вчера. Как бы он еще узнал? Я сразу понял, что это ты сказал ему. И я не виню тебя за это, если тебе сейчас неловко из-за того, что ты выдал мой секрет. Ты поступал, как считал нужным. — По правде говоря, Ноэль, это была моя идея, — решила признаться Джия, хотя предложение Хантера ранее было шуточным. Ей просто тоже стало неловко, и она точно не хотела, чтобы эти двое поссорились, хотя Ноэль действительно выглядел так, будто совершенно не осуждал Хантера за то, что тот вплел во все это Джексона Уэя. — Но сделал это он, верно? Тебя бы Джексон не послушал, а Хантера почему-то слушают все, даже ненавистный ему до этого Уэй, — спокойно уточнил Ноэль, взглянув в глаза Джие. Девушка в который раз убедилась, насколько же у Дьюртона был пронзительный и умный взгляд.- В любом случае, все то, что произошло, уже не отменить, и подобному я уже не удивляюсь. И я не виню никого за то, что Джексон узнал о Джиле и Тайлере и даже попытался сделать что-то, что казалось ему правильным на тот момент. Это все заставило меня задуматься кое о чем, — Ноэль, приковав внимание немного удивленного Хантера и Джии к себе, опустил глаза и открыл банку газировки, с невозмутимым лицом продолжив.- У вас ведь есть сейчас время? Я хочу, чтобы вы рассказали мне все о том, что происходит в Довентри. О чем вы думали все это время и что пытались мне донести. Расскажите мне, — подняв глаза, Ноэль увидел то, что примерно и ожидал увидеть, когда думал об этом сегодня ночью. Хантер и Джия в безмолвии уставились на него, замерев и отложив все свои дела, а на их лицах отобразилось примерно одно и то же выражение глубоко удивления и непонимания, будто Ноэль сейчас очень странно пошутил, и они просто не поняли юмора, все еще пытаясь уловить смысл сказанного. Не ожидав, что Ноэль скажет им нечто подобное, Джия и Хантер переглянулись, выдержав многозначительную паузу, а Дьюртон молча отпил газировки и взглянул своим задумчивым, с налетом серьезности взглядом в окно. Если бы ему некоторое время назад сказали о том, что он сам захочет вникнуть во все те странные и немного отдающие ненормальностью истории, что несколько раз пытались донести до него Джия и Хантер, он бы, вероятно, посмеялся и сказал бы, что такого никогда не случится, ведь он считал помешанность своих друзей на призраках Довентри не совсем здоровым увлечением, которое, скорее, мешало ему жить. Однако он не мог отрицать, что в последнее время и сам все чаще задумывался о бывших владельцах мрачного особняка, это происходило как-то бессознательно или же вследствие странных снов, которыми он всегда делился с Джилом, замечая, как он в эти моменты менялся в лице и слушал Ноэль с каким-то совершенно особым вниманием. На все попытки Ноэль узнать, о чем он думал в это самое время, Джил только качал головой и отвечал, что, похоже, это они с Тайлером виноваты в том, что ему снятся такие странные сны, однако Ноэль все меньше и меньше верил в то, что это было правдой. По-настоящему Дьюртон задумался об этом только этой ночью. Он не знал, какую цель преследовал Хантер, втягивая во все это Джексона, и что именно он хотел, чтобы тот сделал в этой ситуации, но кое-что у Джексона Уэя все-таки получилось. Он заставил Ноэль отнестись к своему появлению серьезно и задуматься о том, что что-то действительно происходит. Возможно, Дьюртон не так хорошо знал Джию, все еще не до конца понимая, на что она была способна, а на что нет, но зато он прекрасно знал своего друга и поэтому понимал, что он не стал бы приплетать в эту историю Джексона Уэя, если бы все не было так серьезно или же если бы он не был так уверен в своей правоте и в том, что пытался донести. Именно появление Джексона в Довентри вынудило Ноэль подумать о том, что он все это время отказывался замечать, а еще попытаться вспомнить, что говорили ему Джия и Хантер, даже если это казалось ему нереальным или ненормальным. Ведь он делал это не ради себя, а нормальность была относительной. — Ты веришь нам, Ноэль? — подала голос Джия, заправив волосы за уши и переведя взгляд на блондина. — Мне сложно поверить в то, что вы пытались сказать мне все это время, но… но сейчас я не думаю, что это все бред или же какие-то притянутые за уши теории. Мне хорошо в Довентри, но каждый раз, когда я оттуда выхожу, я чувствую, что все это время, пока я был внутри, что-то… что-то было странным. Но это постоянно ускользает от моего внимания. Я старался не думать об этом, но есть кое-что, что никак не выходит у меня из головы, — проговорил Ноэль, только сейчас оторвав свой взгляд от окна и взглянув поочередно на Ковальца и Джию.- Поэтому я хочу знать, если что-то происходит. Что-то, чего я, возможно, совершенно не замечаю. А не замечаю, похоже, именно потому, что слишком мало знаю. — Я уже думал, этого не произойдет, — выдохнул Хантер, потерев лоб и заметно расслабив позу, в которой сидел все это время. И Ноэль понимал, чему был так рад его друг. Теперь, когда Дьюртон сам решил прислушаться к ним, ему не придется снова искать еще один совершенно отчаянный способ заставить его выслушать себя, который вполне вероятно снова привел бы к неудаче. С другой стороны, справедливо ли было расценивать попытку Джексона вмешаться в происходящее как неудачную? Ведь это из-за него Ноэль сейчас сидел здесь и на полном серьезе заявлял, что готов им поверить. Все-таки идея была хорошей, нужно было отдать Джие должное. На этой мысли Хантер на девушку многозначительно посмотрел, привлекая ее внимание.- Что ты имел в виду, когда говорил, что есть что-то, что никак не выходит из твоей головы? Ты о поведении Джила? Он снова… Ноэль покачал головой, прервав тем самым Хантера, у которого, на самом деле, на Джиле предположения и заканчивались. — Я о себе, — негромко проговорил Дьюртон, обхватив двумя руками холодную баночку газировки.- Его поведению я всегда находил какое-то оправдание, хотя в последнее время бывает так, что он говорит мне такие странные фразы, что, похоже, сам не успевает за их смыслом. Но если это можно объяснить тем, что он в принципе думает быстрее, чем говорит, и редко обрабатывает поток своих мыслей, то происходящему со мной есть лишь одно объяснение: я схожу с ума. Однако я вовсе не чувствую себя сумасшедшим. — Со стороны ты тоже таким не кажешься, — успокоил его Хантер, поставив руку на стол и подперев ладонью подбородок. — Значит, у меня нет объяснения тому, что происходит, когда я сплю, — усмехнулся Дьюртон, сразу заметив на себе непонимающий взгляд Джии.- Мне снятся сны, которые очень сложно назвать снами, — поспешил пояснить он.- Будто это не сны, а просмотр кинопленки или же, скорее, живой театр, когда ты ходишь прямо по сцене и наблюдаешь за актерами. А наутро я не чувствую, что вообще спал. Это довольно странное состояние, и я ощущаю его только тогда, когда эти сны каким-то образом касаются Довентри. Мне снится какая-то логическая цепочка событий, суть которых я не улавливаю. Мне снятся братья Довентри: старший, постоянно играющий на пианино и погруженный в какую-то свою печаль и в свои мысли, и младший, прикованный к креслу и слишком боящийся попасть в психушку. Мне снятся какие-то непонятные диалоги, мне снятся выяснения отношений, фразы, которые я уже слышал когда-то от Джила, какая-то девушка, которая очень мешает им жить и делает это намеренно. Беловолосый дьявол, — очень тихо добавил Ноэль, будто сам себе, вспомнив, как именно в его сне называл ее старший Довентри.- И все это так реалистично… я не понимаю даже, откуда подобное в моей голове, ведь я никогда об этом не думал и не сказать, что я вообще отличаюсь какой-то богатой фантазией, которая имеет тенденцию бушевать в ночное время, но я все равно пытался не думать о том, что это что-то сверхстранное, но по вашим лицам сейчас я улавливаю, что вы прекрасно понимаете, о чем я говорю, — Ноэль поднял руки и дотронулся ими совсем ненадолго до своей головы, опуская ее и глубоко вздыхая, чтобы прямо сейчас не начать ненормально посмеиваться над всей этой ситуацией. Лица Хантера и Джии действительно его… не то чтобы пугали, но заставляли почувствовать себя не в своей тарелке, это точно. Потому что их внимательные, серьезные и прикованные к Ноэль глаза, а еще и то, как они периодически переглядывались, будто говоря друг другу: «Ты это слышал (а)?», говорило Дьюртону о том, что назад пути не было, ведь они, черт возьми, п.о.н.и.м.а.л.и, о чем говорил Дьюртон.- Поэтому я и хочу знать, — воспользовавшись временем, которое ему отвели Хантер и Джия, и переведя дыхание, совершенно спокойно произнес Ноэль, посмотрев на них обоих.- Я хочу знать, как мне может сниться то, о чем я понятия не имел до сегодняшнего дня, кто вообще эта девушка и как это все связано с Джилом и Тайлером, а самое главное, почему вы так не хотите, чтобы я находился в Довентри. — Мы не хотим, чтобы ты ходил туда, потому что мы не знаем, что может произойти, — сказал Хантер, оборвав себя, потому что его буквально заглушил громкий звук школьного звонка. Столовая практически опустела за считанные секунды, гул и шум стихли, лишь пара человек сидели разрозненно за своими столиками, так и не сдвинувшись с места и склонившись над ноутбуками, книгами или домашней работой. На троицу, сидящую у окна и не выглядевшую шибко подозрительно, если не слышать, о чем они говорили, никто не обращал особого внимания. — Почему что-то вообще должно происходить? Почему э.т.о. — обязательное условие? — этого Ноэль не понимал больше всего. Все это время Джия и Хантер были так в этом уверены, что Ноэль не мог в итоге не задуматься об этом, потому что их уверенность, основанная, как ему казалось до этого, на абсолютном бреде, просто сбивала его с толку. — Потому что в Довентри всегда что-то происходит, — категорично заявил Ковальц, повертев ручку между пальцами.- Этот дом — какой-то ужасный сгусток энергии, живущий по своим законам и поэтому не подчиняющийся тем, кто пытается там жить. Все предыдущие хозяева дома умерли, загоняя себя в угол тем, что видели в этом доме. Там постоянно что-то происходит, это только с виду кажется, что этот дом просто отчужденно стоит на холме. — Девушка, что тебе снилась, — Ноэль перевел взгляд на Джию, которая звучала так, будто собиралась сказать ему нечто такое, после чего он еще больше впадет в некий транс, в котором пребывал с той самой минуты, как понял, что оба его друга знают, что-то, что снится Ноэль, не было вымыслом или полетом фантазии. Даже эта самая девушка.- Ее звали Дакота Гринсвуд. Именно с нее и братьев Довентри начинается отсчет времени в этом особняке. Все началось с того самого момента, когда она постучала в дверь этого дома, чтобы познакомиться со своими братьями, с которыми делила общего отца, но которых никогда в жизни не видела. Настоящей причиной, однако, был дом. Она хотела получить свою законную долю. — Черт, да. В моем сне она тоже что-то говорила про то, что дом принадлежит ей так же, как и им. Но Дэон очень не хотел идти ей навстречу, — проговорил Ноэль, подетально вспоминая все то, что снилось ему совсем недавно. Это все состыковывалось в одну целую картину с тем, что говорила сейчас Джия. — Для Дэона дом был чем-то вроде детища, — попытался объяснить Хантер.- Он был невероятно к нему привязан и считал, что этот дом может принадлежать только Довентри и никто больше не имеет права посягать на него. Он и Лоренс были связаны завещанием, мы с Джией думаем, что и Дакота знала об этом и могла шантажировать их разлучением, в ходе чего Дэон потерял бы этот дом. «Не дай ей упрятать меня в психбольницу». Ноэль стало не по себе, но он не подал виду, только отведя от друга глаза и опустив взгляд на свои руки, точнее на браслет, который отдала ему Джия и который был надет сейчас на его левой руке. «Обещай… дай мне свое слово, Дэон» — Это произошло незадолго до того, как Дэона и Лоренса нашли мертвыми в их особняке. Никто никогда не связывал эти факты, да и о Дакоте Гринсвуд сейчас не говорят, но…- Джия покачала головой, сложив руки на груди и откинувшись спиной на спинку стула, продолжив.- По-моему очевидно, что Дакота связана с тем, что произошло в ту самую ночь в Довентри. Они оба, Лоренс и Дэон, были немного не в себе, думаю, их печальный исход был в принципе вопросом времени. — Они печально закончили именно из-за нее? — переспросил Ноэль, уставившись Джие в темные, словно две бездны, глаза. — Это всего лишь предположение, но оно очень похоже на правду. Это было бы логично… в смысле, конечно, мы не знаем, что на самом деле произошло в ту ночь и почему необходимо было стереть род Довентри с лица земли, но исходя из того, что нам известно, думаю, все могло быть и так, — Ланкастер быстро пожала плечами, покусав нижнюю губу. — Они умерли, навсегда оставшись хозяевами поместья, — добавил Хантер, усмехнувшись такой странной иронии.- Этот дом называют проклятым, потому что до того, как это случилось, Дэон написал завещание, в котором завещал этот дом себе и Лоренсу. И на протяжении многих лет все последующие хозяева Довентри умирали. Они все видели странные видения, в которых просто терялись и в итоге доводили себя до ручки. Конечным итогом были самоубийства. Яркий пример тому — Бенджамин Баркли, который постоянно играл на пианино мелодию, сочиненную еще миссис Довентри для своей дочери Констанции. Эта мелодия постоянно приходила его в голову, и он не мог остановиться, играя ее, и закончил тем, что застрелился, сидя за этим самым пианино. Питер Савски, который сошел с ума, тоже явно видел что-то ненормальное, пока жил в этом доме, и именно поэтому хотел снести его и заново отстроить, «стерев это проклятие с лица города», но не успел. Дом будто защищает сам себя и свои истории, — Хантер дернул бровями и закинул ногу на ногу, заметив по выражению лица Ноэль, что тот тщательно все обдумывал, но все-таки не улавливал, пытаясь зацепиться за что-то, что дало бы ему ответы на вопросы, точную формулировку которых он и сам пока что не знал. Конечно, Ноэль соврал, если бы сказал, что его не поразили все эти детали, сказанные Хантером о бывших хозяевах дома, но почему-то то, откуда им с Джией было столько всего известно, он решил не выяснять, просто поверив им на слово. Разве это не называлось каким-то больным интересом? — «В этот раз все иначе», — произнес он после недолго паузы, оторвав свои глаза от жестяной баночки, которую он пару минут назад сжал и скомкал, и посмотрев именно на Джию.- Ты сказала мне это в тот раз. Что ты имела в виду? Что «иначе» с Джилом и Тайлером и как они связаны с братьями Довентри? — Мы думаем, что напрямую. — Напрямую? — Джия подняла глаза на блондина, коротко кивнув.- И как это понимать? Как они могут быть связаны «напрямую», если между ними больше ста лет? Джия почувствовала, как что-то в привычном спокойствии Ноэль надломилось. Это было видно по тому, как его кидало из крайности в крайность, от отстраненной задумчивости до безумного внимания, появляющегося в его глазах. Это было не просто желание получить ответы на вопросы, это было непонимание, с которым Дьюртон отчаянно боролся сейчас, пытаясь уцепиться за каждое сказанное ими слово. Все-таки Хантер был прав. Ноэль думал об этом. Возможно, он задумывался об этом каждый день и, разумеется, многое замечал, многое из того, что его рациональный склад ума просто не позволял ему объяснить разумным путем. Поэтому он не понимал и не знал, что с этим делать. Сейчас это было заметно: он все еще старался заставить себя сложить все в единую картину и понять, что было не так с местом, в котором он чувствовал себя лучше, чем где-либо еще. — Джил и Тайлер живут там уже довольно долго… — Верно, — согласился Ноэль с Джией, — и я никогда не слышал от Джила что-то о том, что он видит какие-то видения. Да, он странный, но он явно не сходит с ума, и он обязательно сказал бы мне, если бы ему периодически виделось что-то такое. — Именно, Ноэль. К ним не приходят никакие видения, которые до этого мучили каждого, кто пытался поселиться в этом доме. Подумай сам, никто не мог задержаться в Довентри на долгое время, особняк приходилось каждый раз продавать новым людям, и каждый раз он будто избавлялся ото всех, не желая их принимать. Но Джил и Тайлер д.р.у.г.и.е. Впервые за эти сто лет у Довентри появились хозяева, и причина тому — они сами, — Джия смотрела куда-то вниз своими большими и бегающими от одной точки к другой глазами и медленно царапала ногтем поверхность стола, пока Хантер не дотронулся до ее руки, заставив ее остановиться и снова взглянуть на молча выжидающего Ноэль.- Я пытаюсь сказать, что… каким-то образом Джил и Тайлер настолько похожи на н.и.х, что они смогли занять их место в этом доме. Довентри завещали этот дом себе, и эти двое — единственные, кто смог в нем жить и кто по праву сейчас считает это дом своим, потому что-то, какие они, то, как они думают, что говорят, на что они способны — все это напоминает и.х., и дом с каждым днем делает все, чтобы они становились все больше и больше похожи на них, просто… поглощая их в себя, — Джия замолчала лишь ненадолго, чтобы подобрать подходящее выражение, а Ноэль, внимательно слушая ее все это время, медленно отстранился грудью от стола, откинувшись на спинку стула и пытаясь переварить все это. У него даже голова заболела от того, какую работу сейчас проделывал его мозг, и он, подняв руку вверх и дотронувшись ею до лба, убрал от лица волосы, тяжело вздохнув. — Считаете, что в этом доме действительно есть призраки, которые пытаются подчинить себе Джила и Тайлера? В этом дело? — Мы не думаем, что это «призраки», — быстро отрезал Хантер, покачав головой.- Как ты и сказал, Джил и Тайлер не видят никаких видений, они просто живут там. И если бы в этом доме обитали «призраки» или что-то очевидно паранормальное, Джил бы не позволил тебе там находиться, его мотивы касаемо тебя действительно искренние. То, насколько Джил и Тайлер похожи на Довентри, ни от чего не зависит. Они сами по себе словно их копии. Сами того не желая, они будто повторяют их судьбу. — Но как это возможно…- тихо произнес Ноэль, окончательно запутываясь.- Ведь прошло столько лет. — Это теория Джии…- Хантер прервал сам себя и неуверенно взглянул на Джию, которая, заметив его молчание, лишь кивнула, взяв в руки ручку. Она уже не боялась показаться Ноэль совсем странной и ненормальной. Ее долгое время считали именно такой, обходя стороной и пуская про нее различные слухи, и ей, на самом деле, было плевать до того времени, как она встретила Ноэль и Хантера, кому она вовсе не хотела казаться ненормальной. Ее целью было предотвратить нечто ужасное, что могло произойти в этом доме с Ноэль, ведь до этого только она знала о том, что за этими мрачными стенами что-то происходит. С той самой встречи с Джилом Ланкастер не переставала думать о том, что она, возможно, единственный человек в этом городе, который знает, что в этом доме кто-то есть, и пока это оставалось так, все было хорошо. Но сейчас все изменилось. — Я думаю, что в Довентри все не так, как за его пределами. Я говорю о времени: в Довентри оно искривлено, тому подтверждение — видения, которые видели все предыдущие хозяева. Это не их личная паранойя, это то, что показывал им дом. Это реальные события, о которых они просто не могли знать. Но с Джилом и Тайлером все по-другому, — Джия подвинулась ближе к Ноэль и развернула к себе тетрадку Хантера, открыв ее на последней странице. Она провела ручкой прямую линию от одного края листа к другому, на что Ноэль засмотрелся, сдвинув брови к переносице.- Это время. В общем его смысле, оно движется вперед, от прошлого к будущему, как в Довентри, так и за его пределами. Но потом что-то происходит, и определенный отрезок времени как бы отделяется от основного и образует собой совершенно отдельное время, у которого есть свое начало, — на этих словах Джия обвела несколько раз небольшой отрезок на нарисованной линии, а затем провела от него стрелку вниз, нарисовав под этой линией еще одну, равную тому отрезку, который она выделила.- Если допустить, что началом стал тот самый момент, когда Дакота Гринсвуд пришла в Довентри, чтобы потребовать на него свои права, что логично, ведь именно от нее пошло «проклятие дома Довентри», то концом стала та самая ночь, когда Дэон и Лоренс погибли, и время, которое не смогло вернуться в свое течение, просто остановилось, замерло на этом отрезке. Так, в доме образовалось свое, отдельное пространство со своим временем, которое явно пошатнулось в тот самый момент, когда на пороге дома появились Джил и Тайлер, настолько похожие на братьев Довентри, что… — Дом, как бы это сказать… запутался? Принял их за наследников? — додумал за Джию Ноэль, не отрывая глаз от того, что нарисовала Джия, небрежно и быстро подписывая сейчас каждый отрезок времени. Да, сначала предположение Джии показалось ему таким же бредовым, какой и казалась вся эта история некоторое время назад. Однако, слушая ее предельно внимательно, Дьюртон в буквальном смысле впадал в какое-то оцепенение от того, насколько это объясняло все то, чему он не мог найти объяснения все это время. К тому же, находясь в Довентри, ему не раз казалось, что время в этом доме действительно ощущалось по-странному, не так, как за его пределами, однако Ноэль никак не мог сказать даже самому себе в мыслях, что именно его смущало. — Да. Именно поэтому Джил и Тайлер смогли так легко жить там. Все предыдущие хозяева сходили с ума из-за того, что видели в этом доме каждый день. А видели они это из-за того, что время в доме замерло на одной точке и не двигалось с тех пор, поэтому, чем дольше люди находились внутри, тем больше они терялись во времени и переставали ощущать себя и видеть различия между реальностью и тем, что им кажется. С Джилом и Тайлером время снова дало свой ход. Это как остановившиеся часы, механизм которых необходимо перезапустить, чтобы они снова пошли, — Джия провела полукруглую стрелку от конца отрезка к началу, как бы возвращая «время» в самое начало и превращая этот маленький отрезок в какой-то круг, у которого больше не было начала и конца. — Кто же тогда запустил этот «механизм»? Ты сама сказала, что у времени в Довентри есть определенное начало… — Это был ты, Ноэль, — произнесла Джия, на что Дьюртон, оторвав свои глаза от рисунка, резко поднял их на девушку, а затем перевел на Хантера, который, кусая нижнюю губу, тихо стучал пальцами по столу. Ему даже показалось, что он ослышался или не так все понял, однако их молчание говорило об обратном.- Ты и Дакота Гринсвуд имеете кое-что общее. Ваше появление в Довентри определенно что-то меняет, именно поэтому я так сказала. — Хочешь сказать, что… что это я — причина того, что происходит в этом доме и… и с Джилом? — последние слова Ноэль произнес с особым опасением, однако Джия лишь покачала головой и дотронулась рукой до его предплечья, крепко его сжав. — Ты не причина, Ноэль. Ты часть всего того, что там происходит сейчас, — тихо произнесла она, сглотнув, — именно поэтому тебе не нужно там находиться. Это может быть опасно. — Я не понимаю…- Ноэль поставил локти на стол и зарылся руками в волосах, громко вздохнув. Он быстро провел языком по верхним скобкам, как он делал всегда, когда нервничал, и прикрыл глаза, продолжив.- До этого времени я вообще никак не был связан с Довентри. И заходил я туда из личного интереса, а не преследуя какую-то цель. Как у меня может быть что-то общее с кем-то, вроде Дакоты Гринсвуд? — Необязательно, чтобы в.с.е. факты этих историй сходились, — подал голос Хантер, — ведь и Джил с Тайлером тоже не являются братьями, а еще они явно не похожи на них в каждой мелочи. Главное, что они похожи в каких-то отдельных очень важных вещах. Ты сам говорил, что когда-то давно Джил пытался покончить с собой, но у него не вышло из-за того, что ему помешали. Не исключено, что-то же самое происходило и с Лоренсом, который был болен и ментально, и физически. Представь, как это ужасно. Любой бы не выдержал. Они могут быть похожи именно в этой готовности убить себя, которую им не дали довести до конца. Тогда это объясняет то, почему Джил иногда ведет себя так странно, снова пытаясь убить себя, даже если он вовсе не хочет этого. Он будто воплощает желание Лоренса, как бывает и в те моменты, когда он нападает на кого-то. Лоренс тоже был агрессивным, даже на вечере легенд я часто упоминаю, что ссоры и драки между двумя братьями были нормой, — Ковальца немного беспокоило то, с какой растерянностью и отстраненностью Ноэль на него смотрел, практически не моргая и замерев в одной позе. Сложно было понять, о чем именно он сейчас думал, но у них с Джией складывалось такое впечатление, будто у Дьюртона за эти полчаса перевернулся весь мир, и вернуть его в прежнее положение будет крайне сложно. Или же, скорее, невозможно.- Мы много думали об этом. И поняли, что твое нахождение там действительно чем-то напоминает появление в доме Дакоты. Может, тебе покажется, что это притянуто за уши, но… Дакота претендовала на дом, который был безумно важен Дэону, настолько важен, что он буквально помешался на нем. Ни у Джила, ни у Тайлера нет такой помешанности на доме, зато мы знаем, что Тайлер в какой-то степени испытывает подобное к Джилу, именно он предмет его одержимости, который, в свою очередь, хочет быть именно с тобой. Это даже не ревность, это собственничество, которое испытывал и Дэон. — Раньше не было подобного…- произнес Ноэль так, будто только что это осознал.- Джил говорил мне недавно, что чувствует, будто Тайлер пытается присвоить его себе, хотя он никогда не был таким, он уважал то, что Джил не был податливым, и его желания были для Тайлера очень важны. Сейчас это изменилось. И я думал, что это из-за ревности, думал, что он просто соперничает со мной. — Нет, если отношения Тайлера так изменилось, то, скорее всего, в этом виноват дом, — Хантер усмехнулся, покачав головой. Его и самого до ручки удивляло то, насколько все сходилось.- Он будто хватается за то, в чем Джил и Тайлер схожи с наследниками, и доводит это до пика. Депрессии Джила, помешанность Тайлера, их ссоры, их разговоры, их поведение — это все с каждым днем становится все больше и больше похоже на то, что уже когда-то происходило в этом доме. — На самом деле, Ноэль, ты лучше нас знаешь о том, что происходит, — сказала вдруг Джия, вводя Дьюртона этим в небольшой ступор. Он? Да он сейчас слушал все это с паническим осознанием того, что это вообще может быть правдой, пытаясь сдерживать нервную дрожь в руках и чувствуя, как у него желудок сводит от того, насколько то, что ему говорят, было ненормально, но до ужаса логично, а Джия говорит что-то про то, что он знает обо всем лучше, чем они? — Я серьезно, Ноэль, — заметив его недоверчивый взгляд, хмыкнула девушка.- Ты знаешь Тайлера и Джила лучше, чем кто-либо другой, и ты бываешь в Довентри чаще, чем кто-либо в этом городе. Ты видел больше, чем мы с Хантером, и если ты задумаешься, то поймешь, что знал об этом всем даже лучше, чем мы. И ты знаешь гораздо больше. — Думаешь, что мои сны — это вовсе не сны? Все то… что я вижу, я вижу не просто так, а все это чертова правда? — Ну, ты ведь каким-то образом узнал о существовании Дакоты Гринсвуд до того, как мы с Хантером упомянули ее, — у Хантера мурашки пошли от этих слов Джии, хотя он это невозмутимо скрыл, лишь поерзав на месте и сменив позу на более расслабленную. Над их столом и так повисла атмосфера, как над какой-нибудь доской Уиджи, а от одного выражения лица Дьюртона становилось понятно, что происходило что-то не совсем нормальное. Благо он сидел спиной ко всей столовой, и видели его только Джия с Хантером.- То, что видишь ты, не похоже на те видения, которые видели все остальные хозяева дома. Я читала дела многих из них, которые хранятся в нашей психиатрической больнице, так вот никто из них не упоминал о каких-то конкретных ситуациях или людях, все видели или слышали что-то общее, типа окровавленных предметов, криков, музыки, разговоров, иногда они ощущали, будто их кто-то хватал за руки или толкал, будто с ними кто-то говорил, часто они пытались от кого-то убежать, но никто не видел того, что описываешь ты, Ноэль. Никто не видел так точно братьев Довентри, никто не видел Дакоту Гринсвуд и не слышал так точно их разговоры. В этих «снах» ты видишь моменты из их жизни, непосредственно незадолго до их смерти. Ты никогда не видел связи между тем, что ты видел во сне, и тем, что происходит в Довентри между Джилом и Тайлером? — Возможно, я и не пытался найти связь…- проговорил Ноэль, покачав головой.- Эти сны казались мне странными, поэтому я всегда пытался забыть о них. К тому же, они снятся мне не так часто, и о многом из того, что происходит между Джилом и Тайлером, когда меня нет в Довентри, я не знаю, — Дьюртон замолк ненадолго, покусав щеки и подняв свой взгляд вверх, посмотрев на окно, за которым серое небо нависло над городом еще больше и казалось еще тяжелей.- То, насколько они похожи на наследников, то, что я появился там, словно по расписанию, то, насколько все происходящее напоминает то, что уже однажды имело место быть, приступы Джила и странное поведение Тайлера… — История повторяется, — обобщил Хантер слова Ноэль, заставив его прикрыть рот, замолкнув. «Да, но к чему она идет…» Дьюртон задумчиво и даже как-то серьезно сузил глаза, еще раз проанализировав в голове все сказанные Джией и Хантером слова, пытаясь найти в них что-то, что он сегодня так и не услышал, но что сейчас занимало все его мысли, отодвинув назад даже его собственную панику по поводу того, какую роль в этом всем играл он. — Что произошло в Довентри в ту самую ночь сто лет назад? — спросил он, опуская свой серьезный и глубокий взгляд на Джию и Хантера, которые незаметно для него переглянулись, видимо, не ожидая этого вопроса.- Вы ведь знаете и об этом, после всего, что я услышал, я ни за что не поверю, что это осталось для вас тайной. Чем все закончилось тогда? — Об этом нигде точно не сказано, если… если не считать той незаконченной биографии, которую Хантер недавно нашел в библиотеке, — проговорила Джия, уставившись на Ковальца, который покивал, почувствовав на себе сразу два тяжелых и выжидающих взгляда.- В общем-то, то, о чем все говорят, отчасти правда, ведь в ту ночь они были в поместье одни, поэтому кроме них некому было… — Я знаю, что между ними что-то произошло, и они погибли в ходе этого. Но как это было? Ты знаешь? — спросил Ноэль у Хантера. — Судя по тому, что было написано в той книге, похоже, в ту ночь ничего между ними и не происходило. Это все, похоже, было спланировано Дэоном. Он убил своего брата, задушив его, пока он спал, а затем и сам повесился, спустив петлю с перил лестницы на первый этаж.- Хантер понимал, почему Ноэль так важно было знать, что произошло в Довентри в ту самую ночь, и, посмотрев на него сейчас, он заметил, что такого ответа Дьюртон точно не ожидал услышать. Все что угодно, но не то, что это произошло таким образом. Сердце Ноэль пропустило удар, а под ложечкой тут же неприятно засосало, отчего он тут же сжал одной рукой запястье другой, сильно царапнув ногтями кожу, чтобы отвлечь себя от этого жутко неприятного ощущения внутри. Он дотронулся спиной спинки стула и опустил глаза вниз, себе на ноги, поэтому не видел того, как на него все это время смотрели Джия и Хантер. Им явно хотелось узнать, был ли он в порядке после услышанного, но Ноэль не хотелось говорить о чем-то подобном, потому что все, о чем он мог сейчас думать, это произошедшее той ночью больше ста лет назад, это то, что Дэон убил Лоренса, это то, что роль «Дэона» сейчас, возможно играл Тайлер. А Джил… е.г.о. Джил… И пускай он еще не до конца поверил в то, что услышал, пускай это все еще немного отдавало бредом и клиникой и не укладывалось в его голове, он все равно почему-то не мог перестать об этом думать. — Есть еще что-нибудь? — после этой многозначительной паузы на выдохе произнес Ноэль, внимательно глядя на парня с девушкой. Джия покачала головой, покусав нижнюю губу. — Мы рассказали тебе все, что знаем. И, как я и сказала, ты, Ноэль, в любом случае знаешь больше. — Понятно, — негромко отозвался Ноэль, снова подумав о том, что это было неправдой. Ничего такого он не знал, ведь даже в том, что ему прямо сейчас сказали, Дьюртону разобраться было крайне сложно, ведь подобное напоминало сюжет какого-нибудь фильма или запутанной книги, но никак не его совершенно обычную и спокойную жизнь. Хотя именно со встречи Ноэль с Джилом и Тайлером его жизнь изменилась, и теперь ее сложно было назвать такой уж обычной.- Спасибо, что рассказали все так подробно. Мне действительно необходимо было это услышать. — Ты куда сейчас? — спросила Джия, заправляя волосы за уши и наблюдая за тем, как Ноэль поднялся с места, закинув лямку сумки себе на плечо. При этом его взгляд был достаточно серьезен и озадачен, что было, конечно, понятно, ввиду всего того, что ему рассказали, но видеть таким Ноэль все равно было очень странно. — Я хочу побыть один, мне нужно… подумать, — отрезал он, наклоняясь к столу, чтобы аккуратно вырвать из тетради листок, на котором Джия нарисовала ее видение течения времени в Довентри.- Увидимся. Джия покивала, не став его останавливать, и только посмотрела ему вслед, подумав о том, что она и Хантер сделали все, что могли, чтобы оградить Ноэль от этого дома, и с этой самой секунды ничего больше предпринять они уже не могли; было необходимо не вмешиваться больше и оставить Ноэль с тем, что он только что узнал, чтобы он смог понять, что ему делать с этим всем дальше. Конечно, Джия все-таки надеялась и верила, что он примет правильное решение. Но что именно было для самого Ноэль правильным решением — никто не знал. Пускай он и сказал, что ему нужно побыть одному и подумать, его голова сейчас была абсолютно пустой или же, наоборот, в ней было столько мыслей и столько информации, что ухватиться за что-то одно было крайне сложно, особенно когда этому процессу мешали еще и эмоции, которых у Ноэль сейчас было предостаточно. — Дьюртон, — Хантер остановил его внезапно, прямо у выхода из столовой, Ноэль даже удивился, что не слышал его шагов и, судя по громкости голоса друга, не откликался на свое имя несколько раз. Он действительно впал в какой-то транс, как Ковальц и думал, идя за ним и неотрывно пялясь другу в спину. Он отпустил рукой его локоть и встал совсем близко к нему, чтобы не привлекать разговором чужое внимание.- Слушай, я сам не так давно был на твоем месте, ну, не совсем на твоем, конечно, ведь у нас разные отношения с Довентри и теми, кто в нем живет, но… я к тому, что понимаю, какого тебе было услышать что-то подобное. — Все нормально, я ведь сам попросил, — качнув головой, сказал Ноэль с коротким вздохом.- Я был готов услышать что-то, что заставит меня совершить моральное самоубийство. — Поверь, я каждый день думаю об этом и понимаю не больше, чем ты. — Меня это успокаивает, — усмехнулся Ноэль, подняв руку и устало потерев лоб. — Ты будешь в порядке? — уточнил Хантер, прекрасно понимая, что нет, он явно не будет в порядке, зная то, насколько он был привязан к Довентри и одному конкретному человеку, находящемуся в его стенах. Узнать, что Джил оказался частью какого-то проклятого круга, должно быть, стало ударом для него. Несмотря на все это, Ноэль неуверенно кивнул, опустив свои задумчивые глаза в пол.- Слушай, Дьюртон…- позвал его Хантер, заметив, что он снова начал впадать в какие-то глубокие размышления о чем-то. Ноэль вопросительно посмотрел на друга, который, поколебавшись, все-таки выдал.- Это насчет Уэя. Я втянул его во все это, не особо думая о последствиях, и то, что произошло… я чувствую, что виноват в этом. — Ты считал, что поступаешь правильно, — пожав плечами, качнул головой блондин. — Да, но суть в том, что это н.е. б.ы.л.о. правильно. Я не должен был выдавать ему твой секрет и втягивать кого-то типа него. На самом деле, сейчас я уже не считаю Джексона таким плохим, его просто клинит иногда, но это все равно было рискованным решением. — Ты ведь сделал это не потому, что хотел выдать ему мой секрет. Поэтому я точно не могу и не буду винить тебя за это. Я понимаю, чем именно ты руководствовался, когда рассказывал ему это все. К тому же, я согласен с тобой, Джексон вовсе не плохой человек, — искренне сказал Ноэль, чему Хантер даже удивился немного, только потом соображая, что после случившегося у него с Джексоном был какой-то разговор, в ходе которого они явно расставили все точки над «i». — Отлично. Я уже подумал, что ты возненавидишь меня за то, что я делал за твоей спиной, — расслабленно произнес Хантер, даже усмехнувшись, на что Ноэль только покачал головой, поджав губы. — Это нормально, Хант. То, как ты ведешь себя, нормально, — заверил он друга, который, по правде говоря, не ожидал такого понимания от Ноэль, ведь раньше он осуждал их с Джией поведение и даже ссорился с Хантером из-за этого. Неужели его мысли относительно Довентри действительно изменились? «Если бы не это странное ощущение, которое я испытываю при взгляде на него сейчас, я бы совсем расслабился, подумав, что это конец, — подумал про себя Хантер, засунув руки в карманы джинсов и глядя на то, как Ноэль медленным шагом удалялся по коридору в сторону лестницы.- Надеюсь, мне это просто кажется». То же самое подумал и Ноэль, почувствовав себя неуютно наедине с тем, что ему сказали Джия и Хантер несколько минут назад. Внезапно все, что его сейчас окружало, показалось ему незнакомым и каким-то прохладно чужим.