A fost exact acum trei sute de ani

      По замку мы шли очень быстро, и вряд ли я успела запомнить хоть что-то. Мимо постоянно мелькали массивные дубовые двери, а виконт торопливо перечислял комнаты, скрывающиеся за ними.       - Библиотека, бальный зал, покои матушки, покои отца, зимний сад, - он что и вправду думал, что я смогу все запомнить, пробежав мимо? - Еще одна библиотека, мои покои. Кстати, очень не советую тебе появляться там без приглашения. Твои комнаты в конце коридора. Дорогу найдешь сама.       - А здесь? - Я показала на очередную дверь, скрытую занавеской. Мне очень не хотелось, чтобы он уходил и спросить что-то было самым простым способом побыть с ним наедине еще хоть немного. Когда он посмотрел в сторону той двери, лицо его помрачнело.       - Тебе совершенно не обязательно знать об этом, - слова эти были сказаны ледяным тоном, недопускающим возражений. И он ушел, а я осталась стоять посреди очередного зала совершенно одна. По крайней мере я так думала. Чем вызвана столь резкая смена отношения ко мне? Еще несколько минут назад он говорил со мной совершенно спокойно, пусть и показывая всем своим видом свое превосходство. Но вдруг мое общество стало будто в тягость для него. Слишком много вопросов и слишком мало ответов.       - Мадемуазель? - Я вздрогнула от неожиданности и повернула голову к источнику звука. Из-за той самой занавески вышла та самая девушка, что недавно встречала меня перед замком. Ее голос был очень тихим и мягким, а сама она была бледна, как смерть. Во взгляде ясных голубых глаз читался неподдельный страх. На миг мне даже показалось, что она призрак, живущий в этом замке, так бесшумны были ее шаги - Простите, мы не представлены друг другу. Мое имя Софи, я - вдова старшего брата Вашего жениха, - она говорила очень быстро, к тому же говоря то на французском, то на немецком, что очень усложняло понимание, -Я надеюсь, мы сможем подружится? - Она посмотрела на меня с нескрываемой надеждой во взгляде, и я поняла, что никак не смогу отказать ей. Тем более, что у меня не было повода для отказа, скорее наоборот, я могла только мечтать о настоящем друге.       - Поверьте, для меня это было бы счастьем! Обитатели этого замка не очень общительны, как я вижу…       - Нет, что Вы, все они - прекрасные люди, только вот не сразу это понятно, - она наконец остановила свой выбор языка на французском, - Но, знаете, я так и не смогла найти здесь ни одной родственной души. Хорошо понимали меня только Генрих, мой покойный супруг, и Анна, его сестра. Но Генрих покинул меня полгода назад, а Анна еще за год до этого вышла замуж и уехала. Теперь мне осталась лишь память о счастливых днях, проведенных в этих мрачных стенах. Когда жизнь теряет смысл, начинаешь обращать внимание на мрачные вещи, видеть что-то ужасное в том, чего никогда не замечал. Сейчас мне порой страшно пройти по коридору, меня повсюду преследуют собственные фантазии. Но Вы ведь поможете мне? - И вновь мольба в голосе.       - Конечно, но я должна просить и Вас об одолжении, - пару секунд я помолчала, подбирая нужные слова, - Понимаете, у меня есть очень серьезные проблемы с языком… - Теперь уже я избегала встречаться с ней глазами. Ведь это так глупо: аристократка, не знающая родной язык собственного жениха. Она засмеялась.       - Если дело только в этом, дорогая, то сегодня же и начнем! Я зайду к Вам через час. За это время Вы успеете привести себя в порядок, а я соберу необходимые книги. Ах, и еще одно. Быть может, перейдем на "ты"?       Я охотно согласилась, а моя новая подруга, не переставая болтать, довела меня до двери моих покоев и скрылась за поворотом.       Я открыла дверь, и передо мной предстала небольшая, но очень уютная комнатка. Резной дубовый потолок, такие же дубовые стены, высокие окна, заполнявшие помещение светом, ряды книжных шкафов, тянущиеся вдоль стен; но основное внимание привлекал массивный камин, в котором приятно потрескивали дрова. Над ним висело золотое распятие, а рядом стоял столик, на котором я увидела вазу с фруктами, и пара кресел. Мое внимание привлекла небольшая дверь в углу, и я решила взглянуть на вторую комнату своих владений.       За дверью скрывалась спальня, поразился меня своими размерами. Она была гораздо меньше спальни, что была у меня дома, но в ней все же помещалось все необходимое: огромная кровать, резной туалетный столик и шкаф для платьев, рядом с которым стояло несколько сундуков, которые были привезены мною.       -Ой! - Я обернулась и увидела за своей спиной девушку лет пятнадцати, поспешно сделавшую книксен. Она поднялась и я увидела ее усеянное веснушками круглое лицо с карими глазами и пухлыми губками. Ее пылающие огнем рыжие волосы были убраны под чепчик, но пара прядей все равно выбивалась. Она смотрела на меня с легким испугом и всем своим видом напоминала олененка.       -Ну не бойся, - я ласково улыбнулась, - Ты - моя служанка, я так понимаю?       -Да, сударыня. Меня зовут Агнеш, я - венгерка.       -Это просто прекрасно, что ты тоже из Венгрии. Сможем поговорить, вспомнить родные земли.       - Ну что Вы, госпожа, я ведь обычная служанка. Вам со мной не следует общаться. Я же ведь, - говорила она так быстро, что я с трудом разбирала слова.       - Ну-ка успокойся! Если Госпожа сказала, так и будет, - в дверях появилась моя милая Софи, - Ты все поняла? Прекрасно. Дорогая, я готова начать урок, - Продолжила она, обращаясь уже ко мне.

***

      -Im Leeren dreht sich, ohne Zwang und Not,       Frei unser Leben, stets zum Spiel bereit,       Doch heimlich dursten wir nach Wirklichkeit,       Nach Zeugung und Geburt, nach Leid und Tod.*       - Ты, дорогая, определенно делаешь успехи. Это уже очень близко к идеальному произношению. Я думаю, что через неделю-две ты освоить язык в совершенстве.       Прошли первые две недели в замке, за время которых я не видела никого, кроме Софи и моей верной Агнеш. Я знала, что граф покинул замок вечером, в день моего приезда, но причина поездки была для меня загадкой. Графиня же редко покидала свои покои, а виконт попросту старался избегать любых встреч со мной. Над его поведением я думала с того самого дня, как впервые встретила его. Зачем ему понадобилось ехать в тот трактир? Почему он сразу не раскрыл свою личность? Почему он избегает меня? В глубине души я мечтала задать ему эти вопросы.       -Сара? Ты меня вообще слушаешь? - Я вновь взглянула на мою милую подругу. Как же обманчиво первое впечатление! Девушка, которая казалась запуганной и молчаливой, болтает без умолку, шутит, смеется, а он...       -Да, прости… Так о чем ты?       -Спрашиваю, что ты думаешь об этом стихотворении? Ну о том, что мы все мечтаем умереть? - В ее взгляде я узнала нотки былого беспокойства, которые не замечала с первого дня нашего знакомства.       - Mon cher, к чему такие вопросы? - С ужасом я понимала, что не ошиблась. В ее глазах действительно отражался ее страх.       -Идем, - она вскочила и вышла из комнаты. Я последовала за ней       Через десять минут мы стояли в круглой комнате, стены которой были увешаны различными портретами. Здесь были женщины и мужчины, дети и старики. Сама по себе комната была очень красивой: на стенах, обитых кроваво-красным бархатом висели портреты в позолоченных рамах, а прямо напротив двери было окно в полстены, единственный источник света. Я не могла ни слова вымолвить от охватившего меня восторга, а Софи видимо просто ждала, пока я приду в себя. Молчание она нарушила минут через пять.       - Нравится?       - Очень! Это самое прекрасное место в этом замке! - Она слабо улыбнулась.       - Я тоже думала так, когда Генрих впервые привел меня сюда, - она показала на портрет молодого человека, висевший в шаге от нас, - Это - портретная галерея, как ты поняла, но слуги чаще называют ее Галереей Смерти. О, не смотри на меня так! Это во истину проклятое место! Ты не веришь мне… Что ж, суди сама. Видишь вон ту даму в свадебном платье? Это - Виктория, супруга старшего и ныне покойного сына графа. После смерти мужа, она не смогла справиться с горем. Тело было найдено под окном ее спальни через месяц после того, как здесь появился ее портрет. А это милейшее дитя? Там, рядом с окном? Это - младшая дочь графа. Совершенно здоровый ребенок вдруг найден мертвым в своей постели на следующий день после того, как здесь появился портрет. А бедняжке было всего десять! Сказать по правде, я не знаю, как все это объяснить, возможно это - какое-то родовое проклятие... Не знаю. Но советую тебе не допускать появления твоего портрета в этой комнате, - она с ужасом посмотрела в дальний угол, где висела она сама, все такая же прекрасная все в том же траурном платье, - Все в этом замке холодны к тебе лишь потому, что боятся привязаться.       - Софи… Софи, я боюсь, что очень устала за сегодняшний день, чтобы понять что-либо из твоих слов. Ты бы не могла помочь мне найти дорогу до моей комнаты, чтобы я могла все спокойно обдумать? - Она кивнула, и вот уже через десять минут я сидела на огромной мягкой кровати, пытаясь разобраться во всех этих смертях. Определенно точно это были лишь совпадения, но откуда тогда взялись слухи? Но спокойно обдумать не получилось, поскольку в комнату ворвался фон Кролок младший.       - Надеюсь, я не слишком помешал? Впрочем, это не важно. Я пришел передать распоряжение матери. Завтра утром прибудет модистка, - на мой недоуменный взгляд он лишь тяжело вздохнул, - Тебе свадебное платье нужно или нет? Ты вообще помнишь, зачем приехала? А свадьба состоится через неделю. Надеюсь, что до этого времени я буду, как и прежде, лишен твоего общества.       И он ушел. А я поймала себя на мысли о том, что уже начинаю привыкать к этим его бесцеремонным вторжениям. Итак, значит через неделю? Что ж, тем лучше. Значит, уже спустя семь дней я смогу видеть его чаще. Может, смогу лучше понимать его? Но Боже мой, почему я думаю о человеке, которому я совершенно безразлична? С этими мыслями я и уснула, даже не удосужившись снять платье.       Разбудила меня Агнеш примерно в пять часов утра. Проснулась я от ее рыданий.             - Агнеш? - спросонья я мало что понимала, - Агнеш, что случилось? - Она посмотрела на меня красными, полными слез глазами.       - Госпожа… Я… Там в галерее… Мадам Софи… - Все это сопровождалось постоянными всхлипами. Слов было не нужно. Я все поняла.