Хроники Миров-III. АТОЛЛ.

- Леора, остановись!- неожиданно потребовал Грандиор. Девушка, почти бегом мчавшаяся по едва заметной тропинке, петляющей между густо заросшими лесом холмами, неохотно подчинилась. Это место ей совсем не нравилось, и она очень торопилась поскорее миновать его. Уже начинало светать, и по лесу клубился туман, в белесых слоях которого Леоре то и дело мерещились какие-то подозрительные тени. - В чем дело?- поинтересовалась она у своего спутника. Котенок обернулся назад и насторожил уши. - За нами хвост,- чуть помедлив, уверенно ответил он.- Те самые волки, что мы видели у дома Гаггиса. Вот только... сейчас их гораздо больше. - И скоро они нас догонят?- забеспокоилась Леора. - Трудно сказать,- задумчиво произнес Грандиор.- Их ящеры не очень хорошо видят в темноте и поэтому идут довольно медленно. Но как только взойдет солнце... - Тогда нечего их дожидаться,- заявила Леора и с удвоенной скоростью рванула вперед. - Ты разве не устала?- удивленно поинтересовался Грандиор.- Ведь больше часа уже бежишь. Да еще в горку! - Я выносливая,- уклончиво ответила девушка, не собиравшаяся рассказывать ему о том, что как-то раз, из чистого любопытства, она без передышки пробегала весь день, но даже и половины своих драконьих сил растратить не смогла. - Какое ты странное существо,- немного озадаченно произнес Грандиор. - Кто бы говорил,- хмыкнула в ответ Леора, не сбавляя хода. Но, вопреки предсказаниям Грандиора, их преследователи не торопились показываться даже после того, как солнце уже поднялось на небо. Леора упорно бежала по тропинке, перепрыгивая через завалы камней или пролезая под упавшими деревьями, а холмы все тянулись нескончаемой вереницей, постепенно делаясь все выше. Девушка начала уже думать, что они никогда не кончатся, когда впереди неожиданно появился просвет. Холмы, успевшие превратиться в невысокие горы, расступились, открывая просторную поляну, раскинувшуюся у подножия монолитных скал, на которых покоилось еще одно плато. Над ним виднелись туманные очертания высоких горных вершин, украшенных белыми шапками ледников. А с края плато низвергался водопад, наполнявший ледяной водой небольшое озерцо. Леоре очень хотелось пить. Еще издалека почувствовав воду, она выбежала на поляну и, свернув с тропинки в высокую, по пояс, траву, направилась к вытекавшей из озера речке. - Ты, что, ослепла?!- внезапно закричал Грандиор.- Посмотри! И он показал лапой на дальний конец поляны, заросший высоким кустарником. Девушка взглянула, куда ее просили, и резко затормозила, с трудом сохранив равновесие. - Волки!- ахнула Леора, поспешно скрываясь в траве.- Что же ты раньше не предупредил?! - Да от них никаких эмоций не исходит!- смущенно огрызнулся обеспокоенный Грандиор.- То ли спят еще, то ли думать совсем не умеют... - Теперь понятно, почему наши преследователи не торопятся,- проговорила девушка, осторожно выглядывая из своего укрытия. В самом укромном месте поляны, скрывшись за густой растительностью, расположился настоящий военный лагерь. Тут были: и аккуратный ряд походных палаток; и коновязь, у которой скучали несколько оседланных ящеров; и упитанный повар-енот, пытавшийся сейчас развести огонь под большим котлом. Неподалеку от кухни молодой волк, скинув форменную куртку, увлеченно упражнялся с двумя мечами сразу. Сверкающая на солнце сталь послушно вырисовывала в воздухе круги и восьмерки, а сам воин при этом еще умудрялся болтать о чем-то с поваром. Тропинка, с которой только что свернула Леора, пробежав через поляну и лагерь, широким зигзагом поднималась по пологой скале к поверхности плато. «А вот и выход!- обрадовалась девушка.- Кажется, лагерь можно обойти, если двигаться вдоль речки. Там и трава гуще, и деревья выше». И она, стараясь не шуметь, начала пробираться к реке. Но охрана лагеря, как оказалось, не дремала. Скучавший на своем посту матерый волк, отличавшийся очень темной шерстью, неожиданно поднял нос и настороженно принюхался. Леоре не повезло: ветер, предательски дувший ей в спину, донес до чувствительного носа стражника ее запах. Размышлять долго волк не стал. - К оружию!- раздался его командный рык. Оскалившись и вздыбив шерсть на загривке, он сразу же бросился к Леоре, а за ним последовали еще трое серых воинов, стоявших на страже на других концах лагеря. Из палаток начали выбираться заспанные волки. Они поспешно подхватывали свое оружие и присоединялись к охранникам. Рассыпавшись по поляне полукругом, серые воины быстро оттеснили Леору от тропы, отрезав ей путь к спасению, а потом начали медленно сжимать круг. Девушка осторожно пятилась, отступая к речке, по берегам которой росли старые деревья. Густая трава предательски цеплялась за ее ноги, словно тоже помогала волкам. «Чего они ждут?»- недоумевала Леора, глядя на ухмыляющиеся морды своих преследователей, явно не торопившихся схватить ее. Вдруг девушка почувствовала, что ее нога зацепилась за что-то гораздо более прочное, чем трава. «Ловушка!»- наконец сообразила Леора и рванулась в сторону. Но было уже поздно. Раздался глухой щелчок, и с ближайшего дерева на голову девушки упала тяжелая сеть. Пытаясь освободиться, Леора поначалу запуталась еще больше и потеряла несколько драгоценных секунд. Но волкам хватило этого, чтобы набросить на нее еще пару арканов и спеленать, как младенца. Предводитель - самый крупный волк с уже седеющей шерстью - неспешно приблизился к пойманной добыче и окинул ее высокомерным взглядом. - Ты - гонщик?- сухо поинтересовался он, без особого любопытства разглядывая лишенное шерсти создание. Леора кивнула, сообразив по его равнодушному тону, что ему лично она совершенно не нужна. Было похоже на то, что он просто выполнял свою работу. - Дело сделано,- удовлетворенно произнес предводитель, сразу потеряв к ней интерес.- Дайте сигнал загонщикам, что птичка уже в клетке. Пусть поторопятся с возвращением. Вечером снимаем лагерь. - А ее куда теперь?- поинтересовался волк из охраны, показав на упакованную в сеть девушку. Предводитель на секунду задумался. - Подсади ее к тому заносчивому котенку из рода Львов,- решил он.- Зачем охранять каждого по отдельности? Только держатель не забудь на нее прикрепить! - Держатель на нее тратить?- удивился охранник.- Зачем? Она же всего лишь человек... - Больно шустрая попалась,- произнес предводитель, и в его голосе прозвучала нотка невольного уважения.- Мужчин-гонщиков нам здесь приходилось по два дня дожидаться, а она сюда с побережья за одну ночь добралась. Такая и сбежать может. Охранник кивнул и достал из своей сумки, притороченной к ремню, зеленый кристалл, в котором Леора сразу же узнала камень-сушилку, защищавший ладью от воды. Волк покрутил его в лапах, нажимая на разные грани. И вскоре кристалл покраснел, а потом вдруг начал вытягиваться, постепенно превращаясь в круглый стержень в локоть длиной. Когда рост кристалла закончился, его цвет снова изменился и стал коричневым. - Ух ты!- восхитилась Леора, пытаясь через сильно мешавшую ей сеть разглядеть новую форму кристалла.- Так это и есть держатель?! Как ты его из сушилки сделал? - Из какой еще сушилки?- искренне удивился охранник.- Это была заготовка для держателя - зеленушка! Их акулоиды достают со дна океана. Понятно тебе, глупый человечишка? - Ну да,- покорно согласилась девушка, сообразив, что волки ничего не знают о том, что может этот кристалл в своем первоначальном виде.- А как он работает? - Ха,- ухмыльнулся волк.- Сейчас покажу! Он с усилием разломил кристалл пополам, который, после разделения на части, вдруг сделался мягким и податливым, как пластилин. Охранник слепил из половинок браслеты и одел их на запястья Леоры, а потом соединил ее руки так, чтобы они коснулись друг друга. Кристалл немедленно снова затвердел, а между браслетами появилось упругое поле, не дающее им расходиться больше чем на полметра. - А-а,- разочарованно протянула девушка, ожидавшая чего-то большего.- Так это обычные наручники. - Обычные, говоришь?- оскалился в усмешке волк.- Вот только снять их с тебя могу только я! И если я не захочу их снимать, то ты будешь ходить в них до конца своей жизни! - Поняла, поняла,- поспешила согласиться Леора.- Сети-то с меня сними... Охранник ловко освободил ее от пут и подвел к одной из палаток. - Сиди здесь, пока не понадобишься,- приказал он. Леора вошла внутрь и застыла на пороге. На полу сидел лев-подросток, худой и угловатый, с только начавшей отрастать гривой. Вид у него был изрядно потрепанный, но одежда говорила о том, что он происходил из богатой семьи. Подросток окинул вошедшую оценивающим взглядом карих глаз и криво усмехнулся. - Человек?- с оттенком удивления произнес он.- Как же жалко вы выглядите без шерсти... Смотреть противно! - А кого-то даже шерсть спасти не может,- устало огрызнулась Леора и тоже опустилась на пол.- Будь добр, помолчи. Мне подумать надо. Подросток что-то недовольно прорычал и выскочил из палатки. - Какой нервный,- заметил Грандиор, снова появляясь рядом с девушкой. Во время захвата Леоры он вынужден был просто наблюдать за происходящим, находясь в невидимой для всех форме, и теперь чувствовал себя отвратительно, словно сам предал девушку. - Извини,- проговорил котенок, виновато опустив уши.- Я был совершенно бесполезен... - Это точно,- хмуро согласилась Леора.- Даже ловушку не заметил. - Эх, я!- сокрушенно вздохнул он и заискивающе заглянул ей в глаза.- Э-э... мм... муррр? Девушка не выдержала и улыбнулась. - Да не сержусь я, Гранд!- произнесла она без тени обиды в голосе.- Что с тебя сейчас взять? Ты же бестелесный. - И то верно,- поспешно согласился он.- Как выбираться отсюда думаешь? - А куда торопиться?- неожиданно заявила Леора.- Останусь пока тут. Надо же разузнать, что здесь происходит. * * * * Перевозивший пленников крытый фургон, в который был запряжен самый невзрачный ящер, тащился в самом конце торгового каравана. Леора, уставшая от постоянной тряски, уговорила своих охранников разрешить ей идти рядом с повозкой, клятвенно пообещав им не сбегать по дороге. Это обещание так рассмешило волков, от которых никто и никогда не мог уйти, что они охотно разрешали ей размять ноги, пока караван двигался вдали от обжитых земель. Волки оказались мастерами маскировки. Они так ловко прикидывались торговцами, что ни в одном поселении, через которое они проходили, ни у кого не возникало никаких подозрений на их счет. Но Леоре не нравилось проезжать через города. А все потому, что перед въездом в очередное поселение волки на всякий случай опять крепко связывали своих пленников, а льву-подростку Ирргу еще и затыкали кляпом рот, ибо тот у него никогда не закрывался. И пленникам приходилось подолгу безвольно лежать на дне фургона, всем телом ощущая каждую выбоину и каждый камень, попадавшиеся под колеса их повозки. Дни тянулись медленно, похожие друг на друга как две капли воды. И хотя прошло всего чуть больше недели с того момента, как караван поднялся на плато, Леоре порой казалось, что она уже целую вечность трясется в этом пыльном скрипучем фургоне. Волки благополучно пересекли долину Змей, потом обогнули царство Жаб, едва не потеряв в трясине повозку енота — его ящер случайно оступился и сошел с гати. И теперь караван очень осторожно двигался по землям Тигров, славившихся своим взрывным характером и презрением к соблюдению любых правил. Из безостановочной болтовни Иррга Леоре почти ничего не удалось узнать. Товарищ по несчастью оказался избалованным и капризным существом и быстро ей надоел. Подросток был дальним, но, похоже, любимым родственником королевы Львов, и его уже в пятый раз похищали, чтобы получить выкуп. Волки обращались с ним вежливо и обычно не ограничивали его свободы, разрешая ему свободно разгуливать по лагерю во время стоянки или ехать в любом фургоне. Как правило, Иррг выбирал повозку повара и всю дорогу что-то жевал, но иногда он составлял компанию Леоре, исключительно затем, чтобы показать свое над ней превосходство. И девушка, чтобы не слушать это бесплатное радио, переходила на мысленное общение с Грандиором, чему тот был несказанно рад, потому что с самого первого дня плена пребывал в невидимой форме и был вынужден помалкивать. Прислушиваясь к разговорам охранников, Леора вскоре поняла, что гонщики из мира людей нужны для какой-то гонки, которая должна произойти уже очень скоро. Правда, волки ни словом не обмолвились о самой гонке, но все они были сильно обеспокоены тем, что из осторожности продвигаются слишком медленно и поэтому могут опоздать к началу. От раздумий девушку отвлек пронзительный свист, сразу за которым послышался топот лап множества верховых ящеров. И повозка, перевозившая пленников, резко остановилась. Иррг немедленно высунул лохматую голову наружу, но тут же отпрянул назад. - Тигры!- растерянно сообщил он.- Они окружили караван!! - Ну и что?- безразлично пожала плечами Леора, прислушиваясь к раздававшемуся снаружи рычанию.- Мы же просто перейдем в другие руки. Иррг нервно хихикнул. - Наивная ты!- криво усмехнувшись, проговорил он.- Тигры пленных не берут... - Вот как?- нахмурилась девушка. - Надо бежать!- заявил Грандиор, неожиданно возникая на полу между Леорой и Ирргом.- Больше тянуть нельзя. Давай я их отвлеку, а ты... - Что?!- пораженно воскликнул Иррг, вытаращив глаза на котенка.- К-кто это?! Леора взяла Грандиора на руки и внимательно осмотрела его со всех сторон. - По-моему,- очень серьезно сказала она.- Это котенок. Да, точно, черный котенок. Без всяких сомнений. Когда до Иррга дошло, что Леора над ним смеется, он забыл про удивление и взорвался: - Сам вижу, что это не акулоид! Откуда он появился?! - Я всегда тут был,- невозмутимо ответил Грандиор и, все же не удержавшись, насмешливо фыркнул. Подросток быстро оправился от изумления. - А почему ты такой маленький?- любопытству Иррга не могла помешать даже смертельная опасность.- Я не знаю на Атолломаре народа подобного тебе! - Правильно!- уже с досадой произнес Грандиор.- Я такой тут один! Может, хватит время зря тратить?! Леора, ну вот что ты опять смеешься?! - Гранд, ты — чудо!- улыбнулась девушка.- И ты прав: надо быстрее уносить отсюда ноги. Похоже, что здесь я больше ничего нового не узнаю. - Ох, какая самоуверенность!- не смог удержаться от сарказма Иррг.- Говоришь так, будто можешь в любой момент сбежать отсюда. - Это проще простого,- подтвердила Леора, поднимаясь на ноги.- Но лучше бы сначала выйти из фургона на открытое место. - А держатели как же?- удивился Иррг.- Так и будешь всю жизнь в них ходить?! Леора вздохнула и стукнула браслеты-наручники друг о друга. Послышался треск ломающегося кристалла, и на пол полетели осколки. - Они только кажутся прочными,- объяснила она.- Кристалл хорошо вырабатывает связывающее поле, но сам после трансформации становится очень хрупким. Я едва не сломала их в первый же день. - Значит то, что сказал охранник...- опешил Иррг. - Было внушением,- ответила Леора.- Он хотел заставить нас в это поверить. - И применил гипноз,- добавил Грандиор.- Я это почувствовал. За стенами повозки вдруг раздалось яростное рычание и звон скрестившихся в бою мечей. И стало ясно, что переговоры между волками и тиграми ни к чему не привели. - Самое время,- решила Леора, услышав, что основной бой идет у первых повозок каравана.- Вперед! Они выбрались наружу и сразу же юркнули под повозку. Едва они спрятались, как в их фургон воткнулись несколько зажигательных стрел. Огонь начал быстро расползаться по натянутому тенту. - И чего же ты ждешь, Леора?- поинтересовался Грандиор с завидным хладнокровием.- Повозка скоро превратится в костер. - Послушай, Гранд,- произнесла девушка, закрывая лицо от идущего сверху жара.- Будь ты сильным, как раньше, что бы сейчас сделал? - Тебе мой совет не поможет,- нахмурился Грандиор,- потому что раньше я был... драконом. Иррг, услышав это, в очередной раз открыл рот от удивления. - Правда?!- тоже поразилась Леора, но тут же и обрадовалась.- Что же ты молчал?! - А что это изменило бы?- возразил он.- Сейчас я ничего не могу из того, что делал раньше... Эх, если бы я был прежним, то справился бы со всем в два счета! Ты же знаешь, что кошки не любят воду, а тут рядом озеро... - Гранд, ты гений!- в порыве благодарности девушка чмокнула котенка в нос.- Иррг, спрячься где-нибудь... А, нет! Лучше идем со мной! Выскочив из-под горящего фургона, Леора бесстрашно выбежала на открытое пространство и подпрыгнула высоко вверх. Спустя мгновение над полем боя взвилась драконесса львиной масти. С громким рыком она пронеслась над головами сражающихся волков и тигров, заставив их отпрянуть друг от друга. Развернувшись, драконесса остановилась, и из ее разверстой пасти вырвался ураганный ветер, смерчем закрутивший тигров вместе с их ящерами. Драконесса немного повернула голову, и послушный смерч перенес полосатых разбойников через лес к большому озеру и скинул их в воду рядом с пустынным островом. Зачерпнув по дороге озерной воды, смерч отправился обратно и вылил свою ношу на пылающую повозку, к огромной радости впряженного в нее ящера. Леора сделала круг над караваном и опустилась на землю перед первым фургоном, рядом с которым толпились ничего не понимающие волки, изрядно потрепанные в неравной битве с тиграми. Предводитель вышел вперед и опустился на одно колено. Остальные волки, все, кто еще мог стоять на ногах, последовали его примеру. - Мы в долгу перед тобой, госпожа. Ты спасла нас от верной гибели,- все так же невозмутимо, как он делал это всегда, произнес седой волк.- Давно в эти земли не залетал кто-то из рода Древних Драконов. Чем мы можем послужить тебе? «Древние Драконы? - удивилась Леора.- Значит, я здесь такая не одна?!». - Расскажи мне о гонках,- рыкнула она. - Но, госпожа,- удивился волк.- Гонки — это же затея рода Драконов! Мы ничего о них не знаем. Спросите лучше кого-нибудь из королей, которым мы и доставляем гонщиков с побережья. - Леора!- раздался над ухом драконессы голос Грандиора. - Что?- рыкнула она. - Спроси, где у них поклоняются Грызымлу,- посоветовал он. - Зачем? - Интуиция,- торопливо ответил Гранидор.- Просто узнай! - Послушай,- обратилась Леора к волку.- Хм... А как отсюда быстрее долететь до святилища? - Леора!!- недовольно произнес Грандиор. Но драконесса даже ухом не повела, она не спускала глаз с предводителя волков. - Ты хочешь попытаться проникнуть в святилище Грызымла, которое охраняет сама королева Драконов?!- восхитился волк.- Но, говорят, что Грозеррела никого и никогда не принимает... Впрочем, это не мое дело. Лети на полдень, госпожа, пока не увидишь Летающие Острова. - А дальше?- поторопила его Леора. - Дальше я не знаю,- покачал головой волк.- Но предание гласит, что Грызымл жил на Летающем Острове. А других таких островов на Атолломаре нет, госпожа! - Хорошо, я проверю, так ли это,- кивнула драконесса.- Но если ты меня обманул... - Обманывать Древнего Дракона?!- искренне ужаснулся предводитель волков.- Я себе не враг, госпожа! «Гранд, ты меня слышишь?»- позвала мысленно Леора. «Глупый вопрос,- ответил он.- Когда это я тебя не слышал?». «Я могу ему что-нибудь подарить?»- поинтересовалась она. «Зачем?»- удивился Грандиор. «Чтобы он смог перед своим королем оправдаться,- объяснила Леора.- Гонщик-то от него все-таки сбежал». «Тогда... подари ему одну из своих чешуек,- подумав, решил Грандиор.- Из нее король Волков может себе зонтик сделать... гхм... если, конечно, захочет». «Хорошая идея!». Драконесса провела рогом по своему боку, и на землю тяжело упала чешуйка цвета песка с коричневыми крапинами. Из нее действительно мог бы выйти хороший зонтик, если бы не одно «но»: чешуя дракона была, мягко говоря, тяжеловата. - Возьми,- приказала Леора волку.- Когда будешь объясняться со своим королем, это подтвердит твой рассказ. Волк с усилием поднял чешуйку, весившую не меньше, чем лист брони того же размера, и такую же прочную. - Благодарю, госпожа!- еле выговорил он, укладывая подарок в повозку. - И не тяни с разговором,- предупредила Леора.- Через три дня чешуйка исчезнет. «Ого!- восхитился Грандиор.- Ты уже умеешь задерживать на три дня исчезновение потерянной чешуи?». «А ты можешь больше?»- поинтересовалась Леора. «Мог,- поправил ее Грандиор.- Я знаю, как заставить ее вообще не пропадать». «Это лишнее,- помедлив, уверенно возразила Леора.- Иначе много следов после себя оставлять буду. Чешуя не так уж редко сама выпадает, особенно на границе с шерстью». - Иррг, ты там все еще держишься?- драконесса обернулась и посмотрела на сидевшего на ее спине подростка, судорожно вцепившегося в гриву. Он кивнул. Ох, как же ему было страшно! Но на его лице маской застыла счастливая улыбка, а глаза возбужденно сверкали. Ну кто, скажите, мог похвастаться тем, что летал на настоящем драконе, а?! Да еще, как оказалось, на Древнем! Да еще во время боя!! - У-у, понятно,- протянула Леора.- Состояние хронического счастья. И это не лечится. Ладно,- решила она.- Берем его с собой. Выгрузим где-нибудь по дороге. - Да, не стоит оставлять его волкам,- согласился Грандиор. Драконесса легко взмыла в небо и взяла курс на Летающие Острова. Грандиор сунул нос в гриву Леоры и полной грудью вдохнул давно забытый запах настоящего дракона. Ему почему-то показалось, что от драконессы пахнет раскаленным на солнце песком. «Это же пустыня!- неожиданно догадался он.- Вот оно что! Значит, ее стихии: ветер и огонь. Хм... Ну, теперь мне понятно, почему она с детства воды боится». Грандиор, в отличие от Иррга, не боялся упасть с летящей драконессы, но почему-то изо всех сил держался за ее шею всеми четырьмя лапами, словно ребенок, который боится потерять самый драгоценный и долгожданный подарок, о котором не смел и мечтать. Она оказалась драконом! Настоящим драконом: сильным, красивым, но совсем неопытным. Котенок опять зарылся в ее гриву и заурчал от удовольствия. «Повезло,- подумал он, чувствуя, как начинает таять от переполняющих его чувств.- Вот повезло-то!». Бывший дракон закрыл глаза и представил себе, что это он, как когда-то в далеком прошлом, сам летит в голубом небе, раскинув могучие крылья, грозный и сильный. И тут Грандиору показалось, что он начинает медленно проваливается сквозь шкуру драконессы внутрь ее тела. Спустя мгновение он вдруг понял, что уже смотрит на мир ее глазами! Но наваждение оказалось недолгим - что-то властно вытолкнуло дух Грандиора обратно. Драконесса странно дернулась и резко провалилась вниз. Иррг завизжал от страха. «Леора, очнись!!»- мысленно закричал Грандиор, поняв, что девушка почему-то потеряла сознание. - А?.. Что?..- встрепенулась драконесса, приходя в себя.- Что случилось?! - Лети! Просто лети!!- умоляюще завопил Иррг. Леора мгновенно вскинула крылья и остановила падение. - Ничего не пойму,- растерянно пробормотала она.- Я раньше никогда не отключалась в полете! - Наверно, это из-за меня,- не очень уверенно произнес Грандиор.- Я, кажется, только что едва не захватил твое тело, Леора. Девушка похолодела. «Гранд пытался выгнать мою душу из этого тела?!- ужаснулась она.- Нет, тут что-то не так... Не мог он так поступить! Да ведь и не захватил все-таки...». Отыскав удобную для отдыха поляну у тихого лесного озера, драконесса стремительно опустилась с небес на землю. Иррг, закостеневший от напряжения, сразу же повалился на землю, жалуясь на весь свет, но никто не обращал на него внимания. - Я жду объяснений, Гранд,- серьезно заявила Леора.- Ты же говорил, что не можешь захватывать чужое тело без разрешения хозяина! - Не могу,- кивнул тот.- Поэтому и сам удивлен не меньше тебя! Ну, сама подумай: еще не все части моей души собраны, да и зачем мне женское тело?! - М-да,- согласилась Леора.- Логично... Слушай, а о чем ты в тот момент думал? - Гхм...- смущенно кашлянул Грандиор.- Ну, я очень радовался тому, что ты оказалась драконом, а еще был счастлив, что опять лечу. - Так, значит, наши мысли и чувства полностью совпадали!- поразилась Леора.- Я ведь думала примерно так же... - Я не очень понял про захват тела,- встрял в разговор уже немного пришедший в себя Иррг.- Но вы уж больше не сливайтесь в одно существо в полете, ладно? Ведь подеретесь из-за управления драконьим телом, это как пить дать. А я все еще хочу встретиться с мамочкой! Леора и Гранд посмотрели друг на друга и вдруг расхохотались. - Ну вот, теперь им смешно,- проворчал Иррг. - Устами младенца,- начал Грандиор. - Глаголет истина,- закончила Леора.- Молодец, Иррг! За это получишь лишнюю порцию рыбы на обед. Гхм... Как только мы ее добудем. Довольный Иррг отправился на поиск дров, пробормотав, что хочет на обед большую озерную щурку, фаршированную краками, под кисло-сладким соусом. - И что нам делать?- поинтересовалась Леора, когда Иррг скрылся в лесу,- если наши эмоции снова совпадут? - Пусть совпадают,- уверенно проговорил Грандиор.- Я больше не позволю тебе потерять сознание из-за этого. - Послушай, Гранд,- вдруг задумалась девушка,- а почему бы тебе не сменить свой вид? - И кем же ты хочешь меня видеть?- поинтересовался он. - Тем, кем ты сам мечтаешь быть,- улыбнулась она. - Так я должен стать драконом размером с ящерицу?!- горько усмехнулся Грандиор.- Что за ирония... - А зачем мне слон на плече?- резонно возразила девушка.- К тому же ты будешь самим собой, хоть и в уменьшенном виде. Подумай. Когда Иррг вернулся с охапкой дров, он увидел Леору, сидевшую у кромки воды и чистившую большую рыбину карманным ножом. Девушка напевала себе под нос бодрый мотивчик, а на ее плече, покачивая в такт мелодии хвостом, восседал... небольшой черный дракончик с золотыми рогами и таким же узором на голове и спинке. Завидев Иррга, дракончик повернул к нему голову, и в его глазах цвета морской волны заиграли радостные золотые искры. Он что-то шепнул на ухо девушке, и та залилась звонким смехом. Иррг бросил вязанку на землю и довольно усмехнулся. - Странная парочка,- проворчал он.- Но сдается мне, что теперь полет будет безопасным...