Нigh Hopes

Мир словно раскололся на множество частей. В какие-то моменты осколки пытались соединиться в одно целое, но тут же уступали место туману. Николас помнил темноту: сплошная темнота наступала перед туманом. В какой-то момент в голове появилась навязчивая мысль... нет, воспоминание. Николасу девять. Болтая ногами в не по размеру больших ботиночках, он смотрит вниз, прямо на желтый бурлящий песок. То и дело на поверхности показываются голые макушки песчаных червей. - Никогда не ходи по песку, Никки, - звучал над ухом голос отца. - Никогда не позволяй хищникам тебя сожрать. Ты меня понял, Никки? Никки. Не верь хищникам, просто не верь... Ощущения разом навалились на него, выхватывая из омута боли. Парень охнул, пошатываясь, попытался встать, но тяжелый сапог на плече так и не позволил этому случиться. Переводя мутный взгляд вверх, Николас увидел обладателя сапога. - С добрым утром, мудила. Как спалось? - елейным голоском произнесла бандитка. - Векс... - раздается слабый голос Аллана. - Цыц! - с диким выражением лица она вновь посмотрела на скорчившегося парня. - Так как спалось, солнышко? - Пошла ты, - выдохнул Ник, стараясь не смотреть в расплывающееся в цветных пятнах лицо бандитки. - Как знаешь, - фыркнула та. Тело пронзила боль. Вернулся туман, голос отца. Кажется, давным-давно именно он, загорелый усатый мужчина, почему-то называвшийся его отцом, что-то говорил о самообороне. Жаль, конечно, что полученные навыки пригодились еще в родном доме. Бить лучше всего в печень, но без четких знаний анатомии это весьма затруднительно. Лучше еще разок-другой попробовать. Не ошибешься. И Векс, судя по всему, не обладала такими знаниями. Силенок убить у нее не хватит, но боль все же скрутила Николаса. Завтра все будет черным от синяков. Если это завтра, конечно, наступит. - Ну так что? - бандитка остановился, сдувая упавшую на лицо прядь. - Готов поговорить? - Чт... - говорить было довольно затруднительно, дыхание сперло. - Что... тебе н... нужно. - Выяснить, почему ты такая свинья. К тому же, ты задолжал мне кучу денег потраченных на погоню и лечение. А я не люблю невыгодные вложения и пустые траты. В дверь резко и требовательно постучали. Векс, не без сожаления, отошла от пленника и напряженно обернулась. - Кто там? - Откройте, - спокойно произнес гость. - Твою ж... - пробормотала Векс. - Ал, открой ей. - она с трудом втащила Николаса на диван и коротко бросила, - Заткнись и сиди так тихо, будто ты подушка. Будешь умничать - череп вскрою. Скрипнули створки, и внутрь захламленного ангара вошла она. За тот небольшой период, что Векс ее не видела, девушка... нет, уже женщина сильно изменилась. Казалось бы, прошло полгода с момента последней встречи, однако лицо у нее разрумянилось, в движениях появилась грация и деловитость. Аккуратно подведенные глаза, алая помада на тонких губах, черные короткие волосы, едва доходившие до плеч. Эффектности добавлял строгий костюм из белой рубашки и черных классических брюк. Каблучки звонко цокали по дощатому полу, замусоренному и липкому от бурных праздников. Без тени брезгливости гостья села в продавленное кресло и закинула ногу на ногу. Цепким взглядом она осмотрела помещение и усмехнулась уголками губ: - И ты это называешь жилищем? Это что, кровь на полу?... - Чего тебе? - глухо спросила Векс. - Повежливее. - Что угодно? - девушка, явно паясничая, сделала поклон. Николас окинул взглядом вошедшую женщину и тяжело сглотнул: либо она спасет его, либо погубит окончательно. Хотя, он был бы рад любому исходу, лишь бы больше не чувствовать удары. Да, над ударом бандитке еще нужно потренироваться, едва ли она часто участвует в рукопашных боях, но он хотя бы остался жив. Или все дело в "веселом" детстве? Однако, решив не отвлекаться, он уставился на женщину. Судя по поведению, начальница. Кто-то выше в должности, чем психованная девица с комплексом бога? Вот это уже интересно. Гостья явно не оценила шутку с поклоном, зло щуря глаза. - На лагерь напали, - произнесла она. - Спасибо за констатацию факта. А я-то, блять, думаю, что же там такое?! Ты приперлась поругать меня? Погладить по головке рукояткой ножа?! - ляпнула бандитка, тут же понимая, что сморозила лишнее. Женщина строго взглянула на Аллана и Ника, словно решая, можно ли что-то в их присутствии говорить. Но, предпочтя разобраться со всем сразу, нервно забарабанила пальцами по подлокотнику и повернулась к Векс: - Не забывай, - вкрадчиво произнесла она, - с кем ты сейчас разговариваешь. Всю вашу шарашкину контору я могу разогнать одним движением пальца. Прямо сейчас, не выходя из этого... - она осмотрелась, - подобия жилья. - Кто вы? - сдавленно просипел Николас. Женщина порывисто обернулась в его сторону. Лицо ее исказила гримаса презрения при взгляде на парня. - Ола Вонг. Но тебе это не пригодится. Что это за юнец, Векс? С какой мясорубки вы его вытащили? Выглядит он ужасно. - Забей, - Векс успокоилась и махнула рукой. - Это наш пленный суслик. Пытался бежать, - словно что-то вспомнив, бандитка повернулась к женщине. - Он, кстати, в вашем хомячьем колесе бегает? - Что?... - удивленно вскинула брови та. - Он ваш? Гиперионец? Сердце пропустило удар. Эта женщина из Гипериона? "Твою ж мать...". Ответ на ранее заданный разумом вопрос пришел сам собой: его дела становятся еще хуже. Николас постарался сохранить спокойствие, насколько это было возможно при его состоянии. Не хватало еще выдать себя. Может она не помнит всех в лицо и никого не знает. Ола внимательно окинула юношу: русые волосы, сейчас грязной копной спадавшие на лицо, истрепанная куртка, подтеки крови и синяки по всему телу. Видимо, он хотел сбежать, а командир очень не хотела его отпускать. - Не наш. Векс, зачем ты его избила? - холодно спросила Ола. Девушка молчала, сжав зубы. - Я повторяю вопрос: зачем ты его избила? - Затем, что я тут командир, если ты еще не забыла, - Векс бухнулась на стул и достала сигареты. Бессонная ночь и стресс давали о себе знать, оставляя следы на и без того худом лице. - Тебе напомнить, кто не дает вам погибнуть? Кто спонсирует вас? - Ага, лично ты, как же, - насмешливо выдохнула она горький дым. - Уменьши-ка гонор, Векс. Я здесь не затем, чтобы слушать твое хамство. - Зачем же тогда? - не выдержал наконец Аллан, до этого молчавший. Голову ему уже наскоро забинтовали, но темные пятна крови все равно проступали сквозь перевязку. Ола бросила на него короткий взгляд и усмехнулась. - Смотрю, ты еще держишь его при себе? Годы идут, а игрушки остаются. Его ты тоже бьешь? Аллана смутился и замолчал. - Можешь делать со своими игрушками что хочешь, пока они у тебя еще есть. Векс выпрямилась в кресле, хмуря темные брови. Рука ее нервно сжала край куртки. - То есть?... - Доношу до твоего сведения - к концу недели вас тут быть не должно. - Как это не должно? - Расформировывают. Затрат слишком много, дохода почти нет. Здесь будет экспериментальная база Гипериона номер... - Нет! Командир вскочила, опрокинув чайник на столе. Еле теплая после чаепития вода выплеснулась на бумаги и растеклась по полу. Женщина покачала головой и устало потерла виски холеной рукой. - Векс, пойми. Руководство сменилось, требуются новые базы для... - Не хочу я ничего понимать! Семь лет! - она гневно взмахнула руками. - Семь лет я здесь живу! Ола, это мой дом! - Это не твой дом. Не обманывайся. Не среди этих... - Среди кого? Уродов?! Отморозков?! - Векс пощелкала пальцами, взглянув на Ника. - Кто мы еще там?! - Прекрати меня перебивать, - ровно сказала Ола, едва повысив голос. - Закрой рот и слушай внимательно. Николас удивленно уставился на бандитку - та замолчала. Ого, да она кого-то слушает? - С завтрашнего дня вы оперативно собираете вещи и уходите. - Но куда? - негромко, не поднимая взгляда, спросила Векс. - Куда хотите, нам все равно. Командир дернулась, как от пощечины. - Пленных - убейте. Нам они уже ни к чему. Вы себя не оправдали, - Ола встала, обрезая все возражения. - Доброй ночи. Цокая каблучками и плавно покачивая бедрами, женщина двинулась к выходу. - Стой! - Николас не поверил, что сказал это. Вонг, похоже, тоже не поверила. Она медленно обернулась к гиперионцу и замерла. - Что? - Я... - он набрал в легкие воздуха, - я... - Выучи сначала нормально язык, а потом говори. - Я могу помочь. Ола усмехнулась, всем корпусом разворачиваясь к Николасу. - Помочь? - Отпустите меня... - Много хочешь, - фыркнула женщина. -... И я приведу вас к Хранилищу.