Бич миллионеров

      Запомнить маршрут, по которому его везли, Элиот не пытался. Сердце бешено стучало в груди, хотя внешне он старался казаться спокойным, пальцы то и дело скользили по запястью лежащего рядом без сознания Харуки, нащупывая пульс. С другом, насколько успел понять Элиот, было всё в порядке, просто усыпили, поэтому голова Хара сейчас безвольно покоилась на плече Элиота, а тело приходилось иногда придерживать, когда авто тормозило на поворотах. С другой стороны у омеги сидел его похититель, тот самый, который призвал его вести себя хорошо. Ему хотелось двинуть по колену, которое прижималось сейчас к колену Элиота, но омега прекрасно понимал, что тогда его как и Харуки вырубят, и от мысли о том, что с ним могли сделать в бессознательном состоянии, во рту собиралась вязкая слюна, которую никак нельзя было проглотить, сколько ни пытайся.       Ехали они долго. Возможно, пытались замести следы и запутать Элиота, возможно, целью было место подальше, чтобы просто пустить ему пулю в лоб без лишних слов. Не трудно было догадаться, за что его схватили, а вот кто именно – вопрос поинтересней.       Контрабандой промышлял Элиот давно, может, не все десять лет, но, как только понял, что в нормальную жизнь на Периферии не вписывается, так и стал разнюхивать, чем можно было бы заняться поинтересней. Связываться с многочисленными кланами мафий не хотелось, там всегда в качестве товара были интересны только наркотики и секс, а Элиот хотел... помогать. Краем сознания он где-то понимал, что это было чистейшее эгоистичное побуждение – попытка повысить собственную важность и способ абстрагироваться от разбитого сердца, и, наверное, именно поэтому и решился.       С Харуки их свёл случай: один из мелких шавок мафиози отказался от заказанного у Хара товара – простеньких имунных медикаментов. Клиент, видимо, так и не дождавшись, скончался, поэтому в услугах азиата больше не нуждались, и Элиот выцепил его, случайно подслушав разговор. Слово за слово, омега согласился толкнуть лекарства кому-нибудь из знакомых, правда, только за половину заявленной мафией цены, а как только по соседям пошёл слух, что старший сын Сильверов смог раздобыть медикаменты да ещё и вдвое меньше взял за них, то клиенты не заставили долго себя ждать.       Харуки сначала отнекивался, говорил, что не будет работать с восемнадцатилетним юнцом, а вот Элиот быстро успел подсесть на отношение знакомых и приятелей полное надежды и благодарности. Именно в эти моменты казалось, что чёрная дыра в душе омеги затягивается, и раз за разом он уговаривал Хара на очередную сделку, просьбу, мольбу. А потом забеременел папа, и Элиот пришёл к другу с вполне конкретным списком необходимых вещей. Тот почесал затылок и сказал, что не знает где найти и половину из заявленного, и Элиот просто ответил, что сам может всё это достать, если бы Харуки позволил ему побывать на территории Центра, ведь он прожил там почти всю свою жизнь. И только тогда до азиата наконец начало доходить, с кем он связался.       – Господи, – всплеснул руками Хар, – ты тот самый мальчик – старший сынок Сильверов, вот это да! На фото в сети ты казался совсем другим.       – Ну так что, ты пустишь? – не унимался Элиот.       – Я подумаю, – ответил Харуки, что на его языке означало "да, но дай мне немного помучить тебя ожиданием".       Когда Элиот впервые оказался у Хара дома, то не мог не заметить на полках нескольких фотографий, где он был не один – с миловидным пухлогубым омегой и маленьким мальчиком на руках у Харуки, их сходство в чертах лица было очевидным. Невооружённым взглядом можно было заметить, что фотографии старые, а в самом доме ничего не напоминает о том, что здесь живёт ребёнок и вообще хоть кто-то помимо Хара.       – Ему могло быть сейчас примерно столько же, сколько и тебе, – тихо заметил друг, пока Элиот бесцеремонно разглядывал фотографии.       – Что произошло? – сорвался сам собой вопрос.       – Несчастный случай в парке аттракционов – оказались не в том месте не в тот час, – без лукавства ответил Харуки.       – Мне жаль.       – Мне жаль, что я в тот день не смог поехать с ними.       До этого Элиот не сильно интересовался судьбой Хара, и не знал, как тот, будучи зажиточным инженером-программистом, связался с Периферией, а всё оказалось до разочарования просто – его больше ничего не держало здесь, и грязные улицы Периферии теперь были ближе по духу, вот только доброе сердце желало альтруизма. Наверное, Харуки омега отдалённо напоминал сына, поэтому всячески и пытался оградить Элиота от последствий его незаконных дел, не говоря уже о том, что на территорию Центра пускал только в крайнем случае.       Однако слухами Элиот всё равно обрастал нещадно, пока он помогал только жителям Периферии, всё было ещё нормально, ведь там рассчитывать можно было только на сарафанное радио, но прошло всего немного времени, и глупое очевидное прозвище омеги перетекло на уста работников отелей, уборщиков в кафе, санитаров Центральных больниц, у которых, будучи по-прежнему жителями Периферии хоть и на территории Центра, за его пределами оставались родственники и любимые люди. А спектр его услуг и, чего уж таить, скромный прейскурант вывесили на десятке форумов в сети. Вот только за все эти годы фамилия Сильверов успела хоть немного затеряться в архивах, поэтому до поры до времени Серебристый Эль был байкой. Этот позывной могло использовать с десяток разного рода барыг, что, собственно, и случилось, когда Элиот своей деятельностью начал наступать на горло мафии. Серебристым Элем представлялись все кому не лень, и это прикрывало Эля настоящего до поры до времени.       Впрочем, через какое-то время баланс сил, казалось, уравновесился, ведь кланы поняли, что Элиот с Харом не собираются торговать наркотой или шлюхами, а главное, не собираются забирать самых желанных клиентов – богачей, и смотрели на них сквозь пальцы. Всё изменилось после того, как Элиот попал в Центр по праву пары одного из жителей. Не говоря о том, что о нём писало с десяток жёлтых блогов с самого первого дня, так ещё и за каких-то три месяца он не только натащил всё мало-мальски нужное из Центра на Периферию, но и успел помочь двум богачам. Словом, из желающих приструнить Элиота Сильвера к этому моменту можно было сформировать небольшую очередь.       В тот момент, когда Элиот начал мысленно загибать пальцы, перечисляя возможных ненавистников, он почувствовал, что Харуки начал приходить в себя, а автомобиль, наконец, окончательно замедлился, и под шинами зашуршал гравий, когда те остановились. Приказы были короткими и понятными: выйти из машины, не делать резких движений, и так далее, пока голос незнакомца не начал гулко отлетать явно от стен, а значит, они зашли куда-то. Потом Элиота усадили на стул, чуть подальше уселся Харуки с нервным вздохом, отчего у омеги всё внутри сжалось – если с Харом что-то произойдёт, он не простит себе. А затем с него сдернули мешок, и можно было наконец оглядеться. Элиот с нескрываемым разочарованием понимал, что не узнаёт место, на улице была ночь, но из-за того, что глаза и так долго провели в темноте, просматривались очертания высоких стен, прохудившейся металлической крыши. Похоже было на огромный склад или цех. В конце концов взгляд остановился на похитителе, который переговаривался с кем-то. Оба были одеты в полицейскую форму, но раз привезли его не в участок, а сюда, значит, это был просто маскарад, чтобы никто из жителей города не обращал внимания на них, вполне возможно, что и везли их с Харуки на "служебной" машине. Кстати о Харуки, Элиот взглянул на него, неудобно извернувшись, тот одарил его тёплым взглядом и одними губами сказал: "Я в порядке", Элиот в свою очередь так же ответил: "Прости".       Харуки поморщился на это и закатил глаза за невозможностью отмахнуться, и вдруг резко взглянул на Элиота во все глаза. Омега нахмурился, наблюдая за тем, как Хар энергично завертел головой, в попытке понять, на что друг пытается ему указать, повторил его движения и замер. Как только Элиот попытался наклонить голову, кожу на загривке привычно начало тянуть от пластыря-блокатора.       Со скованными за спиной руками содрать пластырь просто так не получилось, но эти идиоты в полицейской форме посадили его на стул, и верхняя перекладина спинки аккурат впивалась в линию роста волос. Элиот попытался незаметно сползти со стула поудобней и толкнулся вверх, проходясь загривком прямо по перекладине. Конечно, с первого раза содрать блокатор не получилось, и омега повторял движение вновь и вновь, пытаясь не привлекать внимание охраны. Те только изредка бросали презрительные взгляды на пленников и продолжали переговариваться короткими фразами по рациям, было понятно, что никто из них не является заказчиком похищения, раз никаких активных действий пока не предпринималось. И Элиот, пользуясь отсутствием интереса к собственной персоне, продолжал попытки избавиться от пластыря.       Заказчик появился спустя где-то полчаса, но омега к тому моменту ещё не справился с задачей.       – Так-так-так, – покачал головой приближающийся силуэт. – Ну здравствуй, малыш Элиот.       – И вам не хворать, высокоуважаемый Мэр Айес, – выдохнул Элиот с некоторым облегчением, что ж – одним вопросом меньше.       – Что, даже не удивишься? – притворно поинтересовался Мэр, встряхнув шарик-фонарик размером с бейсбольный мяч, чтобы осветить пространство.       – Мы с мужем как-то месяц назад у тебя, высокоуважаемый, из резиденции бухло спиздили, – пояснил Элиот и ухмыльнулся, увидев дрогнувшее спокойствие на лице Мэра. – Хорошее бухло, надо сказать. Такое в Центре давно уже не делают – слишком по мозгам бьёт и язык развязывает, – поморщился он, – так вот, Трою было невдомёк, а я клеймо семьи Бронз на дне бутылки сразу узнал. С фамилией, я смотрю, ты тоже не сильно заморачивался. Да и носы у вас с отцом, кхм, выдающиеся. Я даже, – наигранно смутился Элиот, – восхищён находчивостью и жаждой власти. Нет, я понимаю попытки укротить Периферию – азарт, все дела, но захватить власть ещё и в Центре – это поистине гениально. Браво. Вот только помнится мне, что с господином Бронз у нас вроде бы установилось затяжное перемирие, когда я для одной из его любимых шлюх достал инсулин в рекордные сроки.       – Ты моего отца сюда не впутывай, – зашипел Мэр, проведя тем не менее тыльной стороной ладони по носу, и пояснил, – старик уже не тот. Размяк на старости лет, но я исправляю его ошибки, и первым делом избавлюсь от серебряной занозы у себя в заднице.       Значит, в одном из сильнейших мафиозных кланов назрел разлад и смена лидера, и Элиот, чтоб его, просто попал под перекрёстный огонь.       – Убьёшь? – предположил Элиот и ещё раз двинул головой в попытке избавиться от пластыря. Место уже нещадно саднило, но плёнка по-прежнему не хотела поддаваться, хотя омега начал чувствовать, как край всё-таки скатался.       – Хотел бы, – не без разочарования ответил Айес, – но не сейчас. Мне тут внезапно надо было увидеться с папулей, пришлось исчезнуть на несколько дней из Центра, а эти правительственные идиоты уже успели панику навести, поэтому придётся сделать вид, что ты на меня покушался и похитил.       – Интересно, как ты это провернёшь, – выплюнул омега, и снова мотнул головой.       – Ох, Элиот, ты ведь сам мне и поможешь – признаешься. И упеку я тебя в тюрьму на долгие-долгие годы. Примером, знаешь ли, для всех желающих повторить твою судьбу. Жить на два Мира – это как сесть на два стула: жопа у тебя мала.       – С хуя ли ты взял, что я признаюсь в том, чего не делал?! – рыкнул Элиот, оскалив зубы. Он наконец чувствовал, что пластырь почти оторвался.       – Да потому что ты, Серебристый Эль, главная сучка сутенёра под названием добродетель. И он давно ебёт тебя во все щели. Так что, если ты не согласишься, то кто-то точно умрёт. На выбор: твой друг, – Мэр ткнул пальцем за спину Элиота, где молчаливо притаился Харуки, потом отогнул второй палец, – твой муж. Мои ребятки его, правда, не нашли, но сам понимаешь – это вопрос времени. Или, – сделал театральную паузу он, а потом как будто бы сменил тему, – а знаешь, где мы находимся?       Элиот помотал головой, словно отвечал, но на самом деле проверял, как держится блокатор.       – Завод твоего папаши, – многозначительно пояснил Мэр, и сердце у Элиота явственно попыталось пробить грудную клетку – Айес угрожал убить его семью. Тот тем временем бросил взгляд на наручные часы, и засобирался, – ну всё, чао. У меня ещё есть одно незавершённое дело, а ты пока подумай и реши. Я вернусь через час.       Как только Айес развернулся, Элиот облегчённо выдохнул – наклейка пластыря тихонько шмякнулась за шиворот.       Когда Трой вошёл в дом этого узкоглазого друга Элиота, то просто остолбенел. В доме как будто прогремел взрыв – каждая вещь, которая могла быть сломана или разбита, была сломана или разбита. На глаза попалась какая-то старая семейная фотография в треснувшей рамке. Но хуже было то, что ни друга, ни самого Элиота он не увидел, хотя задержался в тоннеле максимум на пару минут, а потом на улице скрипнули шины срывающегося с места авто, и альфа поспешил за порог только для того, чтобы увидеть, как вильнула на повороте полицейская машина.       До этого момента Трой никогда не задумывался – можно ли подкупить судью в Центре, чтобы с Элиота смогли снять все возможные обвинения, но об этом он, конечно, подумал не сразу. Сначала он подумал о том, как будет рвать на крохотные лоскутки тех несчастных, что посмели забрать его омегу.       Вот только, когда он спустя час пешком добрался до дома, то на пороге его встретил перепуганный до ужаса Агат:       – Господи, Трой, они были здесь! Искали вас, видно, по сетке, и пришли в дом. Прости, я не смог их остановить, – частил дворецкий, – эти люди в полицейской форме задавали так много вопросов, но я ни на один не ответил, только не остановил, ужасно. Они увидели, что вас здесь нет. А где Элиот?..       – В полицейском... Стоп. Что значит "эти люди в полицейской форме"? – нахмурился Трой и ненадолго прервался от своих кровожадных фантазий.       – То и значит, – решительно кивнул Агат.       – Почему ты называешь их так? Почему просто не сказать "полицейские"?       – За что ты привязался-то!.. Потому что они не очень-то были похожи на полицейских. Те обычно вежливые и участливые, а эти были как будто... – Агат попытался подобрать нужное слово, – бандиты, вот. А где Элиот?       – Я думал, что его забрали в участок, – прошипел Трой и пояснил, – видел полицейскую машину у выхода из дома этого Харуки, но теперь не уверен.       – Ты знаешь, – стушевался пожилой мужчина, – я, может, и ошибся. Да, точно, не бандиты это были вовсе, точно говорю, полицейские.       – Агат...       – Нет, правда. Привидится, знаешь ли, всякое на старости лет.       – Агат...       – Что?! – не выдержал дворецкий, было видно, как работник переживает из-за потери Элиота.       – Они забрали дублёров? – спросил Трой, уткнувшись в комм сразу, как тот включился.       – Дуб...что? А, эти штуковины, что ли? – Агат вытащил из внутреннего кармана пиджака смесь микросхем с изолентой.       Если бы Элиот, когда они только-только собирались выйти за пределы Центра, попросил бы Троя повторить инструктаж по работе причудливых устройств Харуки через минуту после того, как тот его услышал, альфа бы не смог. Он слишком был взволнован предстоящим походом, и все фразы Элиота влетали в одно ухо и вылетали из другого. Но сейчас мозг работал на адреналине, и как только Трой взял в руки комм, в памяти тут же всплыла нужная информация по работе чипов и их дублёров.       Доступ к общему серверу был у всех жителей Центра, однако отследить любого человека на карте города конечно же было невозможно. Во-первых, неприкосновенность личной жизни и защита персональных данных, а во-вторых, информация о чипах всех жителей Центра была зашифрована, а самому чипу присвоен уникальный идентификационный номер, узнать который можно было только самому жителю или его родственникам первой линии. Прямо сейчас Трой благодарил Бога за врождённое чувство собственничества и говнистый характер, когда в запросе на информацию о геолокации Элиота набирал номер их брачного сертификата.       Альфа взял оба дублёра и бросил на кофейный столик в гостиной, всё так же глядя на экран коммуникатора, где была открыта карта с обозначением их с Элиотом местоположения, а потом отклеил "пластырь" со своего чипа. Одна из точек на экране на секунду пропала, а потом появилась в том же самом месте, в то время как другая мигала где-то практически за пределами Центра.       – Умница, ну какая же ты умница, – пробормотал Трой, засобирался на выход, и тут же был остановлен Агатом, который встал поперёк двери.       – Ты куда? – прищурился дворецкий.       – За Элиотом, – отрезал Трой и попытался отстранить старика, но тот поставил подножку в последний момент и тут же вернулся на позицию.       – В полицию?       – Элиот не в полиции.       – А где?       – Хуй пойми где! – вскипел Трой, – где-то на окраине Центра, Агат. Мне нужно к нему!       – Я тебя не пущу одного, – упёрся мужчина, – там наверняка бандиты.       – Пожилой дворецкий с многолетним ревматизмом мне не помощник, – парировал альфа, пока пытался отстранить Агата от выхода.       – Прошу, попроси хоть кого-нибудь поехать с тобой, – взмолился мужчина, когда понял, что проигрывает хозяину.       Трой на секунду задумался, перебирая в голове знакомых, но понимал, что ни с кем близко не общался, да и вряд ли кто-то согласится ночью поехать непонятно куда, чтобы вызволять Элиота из лап бандитов.       – Я и один справлюсь, – тряхнул головой альфа, избавляясь от ненужных мыслей.       – Может, того молоденького альфу позовешь? Ну, друга Элиота – Акс, кажется? – не унимался Агат.       Трой поджал губы, да, такой бы в союзниках ему не помешал. Чувство неуместной ревности пришло некстати – Трой вспомнил, как этот Акс бросал недоверчивые взгляды на него и спрашивал у Элиота, всё ли в порядке, когда приходил к ним в дом.       – Чем мне может помочь этот белобрысый юнец? – сам себя отговаривал Трой. – Тем более, что я даже не знаю, как с ним связаться.       – Я знаю! – посветлел Агат. – Я общаюсь с прислугой его пары! Сейчас, – дворецкий выудил всё из того же внутреннего кармана небольшую записную книжку и пролистал несколько страниц, – вот, это домашний номер.       Ломался Трой не долго, тут же набрал номер и надеялся, что звонок разбудит хозяев.       – Пипец... Три часа ночи... Алло, – послышался сонный бас на другом конце трубки через несколько долгих гудков.       – Акс? – спросил Трой.       В трубке прокашлялись и тут же спросили настороженно и воинственно:       – Кто это?       – Это муж Элиота – Трой...       – Что с ним?! – перебили альфу почти рыком.       – Кажется, он в полном дерьме.       То, что Элиот рано или поздно окажется в какой-нибудь передряге, Аксель понял уже давно. Примерно тогда же он и решил, что сделает всё для того, чтобы омегу из этой передряги вытащить. Смущало его всего два момента: он не думал, что будет делать это вместе с мужем Элиота, которому тот, как помнилось Акселю, не очень-то и нравился; и уж совсем он не предполагал, что Феликс попросится с ним.       – Я тебя одного не пущу! – не унимался тот, пока прыгал на одной ноге в попытке надеть штаны.       – Феликс, это не обсуждается, – отрезал альфа, застёгивая на себе толстовку.       – Ещё как обсуждается! Ты что, собрался голыми руками Элиота спасать? – скрестил руки на груди Феликс.       – А что, у тебя есть оружие? – выгнул бровь Аксель.       – Оружия нет, но у меня есть реактивы.       – А кто недавно нудел, что наука – это не игрушки?       – Ты просил меня устроить фейерверк! На заднем дворе! Из микро-роботов! С напылением из алмазной крошки! – выпучил глаза омега от возмущения. – А тут, возможно, жизнь на кону! И не одна. Это другое, Аксель. Я же правда могу помочь, – и добавил как последний аргумент: – В долгу пред Элиотом не только ты.       Аксель знал, что тут не поспоришь, поэтому пришлось брать Феликса с собой, хотя Трой, когда они вдвоём забрались к нему на заднее сиденье авто, такому раскладу сил не порадовался. Впрочем, альфам хватило обмена многозначительными взглядами, чтобы понять друг друга.       – Почему ты не обратился в полицию? – спросил Феликс, копошась во взятой с собой сумке с химикатами, пока они ехали к пункту назначения.       – Элиота увезли на служебной машине, и Агат, дворецкий, – пояснил Трой, – сказал, что к нам приходили люди в форме в поисках Элиота.       – И тем не менее, он не в участке, я так понимаю? – кивнул за окно Аксель, Трой только мотнул головой. – Подкуп, думаешь, или маскарад?       Альфа на водительском кресле искренне задумался, и Феликс вклинился в разговор:       – На самом деле, и тот и другой вариант могут быть нам выгодны, – Трой с Акселем посмотрели на него с интересом, и он принялся объяснять: – если подкуп, то предложим больше, а если маскарад, значит сможем рассчитывать на настоящую полицию.       – Но сначала я всех их убью, – процедил Трой, когда навигатор пискнул о том, что они на месте.       Альфа додумался припарковать авто чуть дальше от того пункта, откуда мигал сигнал Элиота, потому что как только все трое подобрались к темнеющему заброшенному зданию, спрятавшись в густых, но голых в начале весны, кустах, то прямо у входа увидели оставленную полицейскую машину и двух незнакомцев, охраняющих вход.       Феликс покопался в заплечной сумке и выудил что-то похожее на сморщенный стручок:       – Попробуем отвлечь, – омега хорошенько размахнулся и бросил предмет в кусты прямо напротив здания.       Буквально через несколько секунд брошенная, судя по всему, петарда разорвалась с громким треском, и скучающие было мужчины у входа активизировались: что-то забормотали в рацию, а потом бросились проверять, оставив вход без присмотра.       – Сейчас! – скомандовал Аксель, и все трое бросились в здание.       Почти сразу же они наткнулись на очередного охранника, но тут среагировал Трой буквально на автомате, приложив того о стену. Со стороны это смотрелось почти что случайностью, будто альфа ненамеренно заехал тому по лицу, но Феликс всё равно нервно выдохнул, еле сдержав вскрик.       – Скоро очнётся, – успокоил его Трой, пока укладывал обмякшее тело охранника лицом к стене, а заодно и взглянул на загривок и не увидел там чипа, что значило только одно, – маскарад.       – Тогда вызываем полицию? – предложил Феликс.       – Только после того, как отыщем Элиота, – поднялся на ноги Трой и поймал одобрительный кивок от Акселя.       Осмотр начали с нижних этажей, во-первых, там было гораздо меньше охраны, которую теперь нейтрализовывал исключительно либо Феликс отвлекающими манёврами, либо Аксель с Троем с помощью простейших снотворных ингаляторов, если можно было подобраться к человеку достаточно близко – "мы же не варвары всё-таки, мальчики".       – Ой, а это что такое? – удивлённо спросил Феликс, обнаружив в одном из проходов аккуратные стопки килограммовых брикетов кокаина, и тут же схватил одну из находок.       Аксель подскочил в мгновение ока и буквально за шкирку схватил омегу, заставив выронить дурь:       – Отряхни-ка ручки, котик, – промурлыкал альфа беспрекословным тоном, – и ничего тут не трогай.       Парень словил насмешливый взгляд Троя в их сторону и пробурчал:       – Ой, а у самого-то...       Трою пришлось безмолвно согласиться, и если Феликсом руководило наивное любопытство, то его Элиот был патологическим бунтарём.       – Думается мне, что это была не единственная закладка, – задумчиво прошептал Трой, когда в очередном закутке альфы с омегой наткнулись на внушительную горку расфасованных по зиплокам синих таблеток.       Все трое понимали, что без полиции теперь точно не обойтись, поэтому облегчённо вздохнули, ведь через два пролёта они явно заметили дребезжание зеленоватого света, в котором был окутан сгорбившийся на стуле Элиот, позади на таком же стуле виднелся Харуки. Трой, Аксель и Феликс заметно оживились, уже начали распределять, кто какого охранника нейтрализует, как на улице истошно завопила полицейская сирена, а сквозь темнеющие прогалы, бывшие раньше окнами, начал пробиваться сине-красный свет. Аксель кинул взгляд на Феликса, но тот помотал головой, мол, "это не я", а Трой смотрел во все глаза на Элиота. Громкий звук заставил того, видно, отвлечься от своих мыслей, потому что он вскинул голову и встретился взглядом с Троем, а потом и Акселя с Феликсом заметил.       Трой уже было кинулся вниз, шагая на ржавую балку, чтобы спуститься к Элиоту, когда в помещение, где сидел омега, быстрым шагом вошёл, судя по свите из двух охранников поодаль, главарь и рывком поднял Элиота со стула. Аксель отчётливо услышал яростный рык Троя, и пришлось удержать альфу от импульсивного поступка, потому что прежде чем окончательно скрыться с главарём, Элиот снова бросил взгляд на друзей, мотнул головой в сторону Харуки и одними губами сказал: "спасите его".       – Ну что, Элиот, – не оглядываясь на омегу, почти весело сказал незнакомец, – устроим ребяткам шоу?       Первые четыре дня, когда Генри назначили координатором от гражданских на деле о пропаже Мэра, бета откровенно негодовал. В силу своего мягкого характера, он не смог отказаться от внезапной общественной обязанности, как это сделали все его коллеги, использовав откровенно лживые отговорки. Однако дело обещало быть громким, да и объектом спасения был не абы кто, поэтому в таких обстоятельствах по закону Центра у органов исполнительной власти один из координаторов должен был быть из числа гражданского населения, и Генри, как законопослушный житель Центра, и как работник мэрии, подошёл на эту, откровенно говоря, номинальную должность идеально. Вот только пока что бете это оказывало мало чести и добавляло много хлопот.       Мало того, что его отвлекали от работы, когда поступали ложные вызовы о том, что Мэр нашёлся, а теперь ещё и разбудили среди ночи.       – Господин Картер, – отчеканили в трубке, не тратя время на приветствие, – сигнал с чипа Мэра проступил пять минут назад с заброшенного завода Сильверов. Мы сейчас же собираем оперативный отряд.       От звука знакомой фамилии Генри буквально подскочил на постели, из-за чего Сэмми завозился с одной стороны, а Робби недовольно забухтел с другой.       – Я уже одеваюсь, – зажал между плечом и щекой комм Генри, пока пытался влезть в штаны.       – Господин Картер, эм, – стушевались на другом конце, – вы, это, если хотите, можете остаться дома. Думаю, мои ребятки справятся, а от вас только подпись в отчётах нужна будет.       – Думаю, – отчётливо проговорил в коммуникатор Генри, надеясь, что прав, – это прямое нарушение протокола, мистер?..       – Капитан Икси, сэр, – в трубке откашлялись и перешли на прежний тон, – вы правы, сэр. Прошу прощения, сэр. Через сколько за вами послать служебную машину, господин Картер?       – Чтобы через пять минут была уже у моего дома.       – Принято.       Сердце Генри бешено стучало в груди, пока он лихорадочно пытался собрать мысли в кучу, сидя на заднем сиденьи полицейской машины. Улицы ночного Центра были пустыми, но на крыше авто всё равно вопила сирена, и улица окрашивалась в характерные цвета от сигнальных огней.       Мэра бета не то что бы недолюбливал, но никогда не пытался с ним сблизиться, поддерживая лишь рабочие отношения. Айес любил светские приёмы, громкие выступления, иногда выводил в свет скучающего мужа, Генри просто не находил у них общих интересов. И вполне возможно, что если бы этот капитан Икси сейчас не назвал бы знакомой фамилии, то бета и правда остался дома досыпать в объятиях своих птенчиков. Однако проигнорировать имя Сильверов просто не смог. Конечно, это могло быть совпадением, и Мэр Айес совершенно случайно оказался на территории бывшей собственности отца Элиота – о да, за тот месяц ожидания Генри хорошенько изучил историю семьи омеги – и сам Элиот был здесь совершенно ни при чём. Вот только интуиция твердила бете обратное, и уже не раз оказывалась права.       Генри же в свою очередь знал, что должен Элиоту за то, что тот согласился ему помочь с поисками Сэма, хотя прекрасно понимал, что омега преступил закон ради этого. Поэтому, возможно, сейчас был как раз тот самый момент, когда Генри придется преступить закон ради Элиота, вставив палки в колёса полицейской операции, чтобы отдать долг. Преступать закон, конечно, бете не очень хотелось, и под натиском совести Генри разрывался буквально на две части.       На месте происшествия уже собралась небольшая толпа из полицейских, бригады первой помощи и вспомогательного персонала. Генри тут же нашёл в толпе человека с самым большим количеством звёздочек на погонах, предположив, что именно с ним ему выпала честь пообщаться по комму.       – Капитан Икси? – позвал бета полицейского.       – А, господин Картер, – протянул руку капитан, и Генри пожал её без промедления, – вы извините, за разговор, я просто хотел как лучше.       – Пустое, – оборвал Генри и спросил самое нужное, – что здесь происходит?       – Захват заложника. Эй, – Икси подозвал одного из застёгнутых в тёмную форму криминалистов работника, – подключите координатора от гражданского населения к внутренней сетке. Он должен быть в курсе всего происходящего.       Генри тут же протянул свой планшет, и работник за несколько секунд вывел на экран карту местности, изображения с камер на полицейских автомобилях, транслирующиеся текстом переговоры по рации и собранную к этому часу информацию.       Генри быстро просмотрел отчёт, в котором говорилось, что сигнал с чипа Мэра Айеса начал проступать около получаса назад, а потом Элиот Сильвер добровольно сообщил полиции, что удерживает Мэра насильно с неизвестными пока требованиями и мотивами.       "Господи, Элиот, во что ты ввязался, и как мне тебя из этого дерьма вытащить?" – подумал Генри в отчаянии.       Верить в прочитанное откровенно не хотелось, поэтому бета начал просматривать все другие файлы, изображения, карту местности, хоть что-нибудь в попытке найти то, что поможет. Краем глаза мужчина видел, как капитан Икси даёт инструктаж отряду захвата, тыча в план здания. И тут, внимание Генри будто сузилось до одной дюже странной детали – на одной из видео-трансляций он заметил собственные ноги.       Генри потоптался на месте, чтоб убедиться, что это не запись, а именно трансляция, и обернулся в поисках источника изображения. Спустя ещё минуту беспорядочного топтания, бетой был найден небольшой и простой в управлении дрон. Генри эту штуковину быстро узнал, потому что дарил Дарену на Рождество почти такой же, но с оптическим фокусом и более широким углом обзора камеры. Этот был явно попроще – всё-таки полиция в оперативной съемке не сильно заморачивается о художественной составляющей картинки – однако у него обнаружилась не только камера, но и микрофон.       Один из техников тут же был выцеплен из общей суматохи, и Генри протянул тому дрон:       – Сможешь сделать так, чтобы эта птичка залетела прямо в здание?       – Конечно, – кивнул молодой работник, явно обрадовавшийся внезапной работе.       Дрон через несколько мгновений почти бесшумно зажужжал и поднялся в воздух, а потом скрылся за дальней стеной здания. Генри, воспользовавшийся общей суетой, следил за изображением, отдавал указания парню с пультом управления, и молился о том, что, виртуально обыскав всё здание, не найдёт Элиота на видео, когда с одного из верхних этажей чётко прозвучало в громкоговоритель:       – Меня зовут Элиот Сильвер, и я удерживаю у себя в заложниках Мэра Айеса.       Поначалу, единственное, о чём мог думать Элиот, когда заверещали полицейские сирены, это то, что Трой его нашёл и додумался взять подмогу. А потом пришёл этот мудак Айес, и омега еле сдерживался чтобы не застонать от досады. Он отчаянно пытался концентрироваться на том, что с Харуки будет всё в порядке – раз его друзья сумели подобраться к нему так близко. Вот только судя по довольной морде Мэра, полицию вызвали не они, и пока что всё по-прежнему шло по его плану.       Они поднялись на верхний этаж, оставшись немного в отдалении от окна, и только сейчас Элиот смог заметить, что Айес вернулся изрядно потрёпанным. Весь в кровавых отметинах, с разбитой губой, вот только всё это не походило на грим, это были вполне себе настоящие кровоподтёки и ссадины. Неужели Айес зашёл так далеко для того, чтобы сымитировать собственное похищение и удержание в заложниках?       – Я так и не услышал ответа, сучёныш, – прошипел Мэр, явственно толкнув Элиота в спину чем-то тяжёлым и холодным.       – Я согласен, – сглотнул омега.       – Мудрый выбор.       На улице, судя по нарастающему гулу, пребывало всё больше и больше полиции, Мэр, видно, ждал, пока соберётся достаточно зрителей для его представления. Минут через пять Айес принялся инструктировать Элиота:       – Никакой импровизации, понял меня? Говоришь только то, что я тебе скажу.       Один из охранников тут же подбежал, чтобы надеть петличку мегафона на Элиота, тот попытался подвигать затёкшими в наручниках руками, и не впасть в панику.       – Меня зовут Элиот Сильвер, и я удерживаю у себя в заложниках Мэра Айеса. И не дрожи, – скомандовал Мэр.       Элиот нервно сглотнул и послушно повторил фразу, всё-таки вздрогнув от громкости собственного голоса. За окном тут же началась суета, загудели люди, зашуршали по гравию ботинки, омеге даже казалось, что от всего этого шума в правом ухе он отчётливо слышит жужжание.       – Мистер Сильвер, – донеслось с улицы, – меня зовут капитан Икси, и я со всей ответственностью заявляю, что мы готовы выслушать ваши требования для того, чтобы господин Мэр остался в живых.       Айес тут же расхохотался, но быстро умолк, схватившись за, судя по всему, отбитый бок.       – Я требую, чтобы вы вернули мою семью на территорию Центра, двадцать миллиардов наличными и вертолёт. Повторяй, – толкнул омегу Мэр.       – Я-а-а... – начал Элиот и замолчал, он просто не мог очернить своих близких этой ложью, но Айес больно вывернул запястье, и пришлось продолжить, – я требую... эм... двадцать миллиардов наличными, в-вертолёт и... Господи, – вырвалось у Элиота, – и чтобы мою семью вернули в Центр.       После сказанной фразы на улице поднялся ещё больший гул, вот только ответа всё никак не поступало, поэтому Айес попытался поторопить полицейских:       – Скажи им, что убьёшь меня через десять минут, если они не выполнят требования!       – Я убью Мэра, если через десять минут вы не выполните мои требования, – послушно повторил Элиот.       Казалось, что на улице происходит что-то такое, что привело органы в замешательство, и фальшивые переговоры стали не самым интересным событием, потому что ответа пришлось ждать очень долго.       – Эм... Господин Мэр, – растерянно проговорил голос капитана, – прекратите, пожалуйста.       – Что?! – взревел Айес и начал оглядываться по сторонам.       Элиот сделал то же самое, и они почти одновременно увидели застывший поодаль дрон. Он был тёмной расцветки, поэтому остался незамеченным в черноте пространства. И стоило только Элиоту подумать о том, сколько успел заснять на камеру этот малец, как Айес направил на него ствол и выстрелил. А потом всё смешалось в один большой ком неразберихи: Трой, явно наблюдавший за всем происходящим, словно хищник из засады бросился на Айеса, стоило тому только на секунду выпустить из захвата Элиота; подоспели настоящие полицейские и очень быстро скрутили ненастоящих, а потом бросились разнимать Троя с Айесом, пока тот не убил Мэра голыми руками.       Ощутить вкус свободы омега смог только когда с его запястий снял наручники судя по погонам тот самый капитан Икси, а на его плечи зачем-то накинули термоодеяло, хотя ему от всего этого адреналина было совсем не холодно, и вывели на улицу. Что-то не сходилось. Какая-то мысль, не переставая, продолжала биться в висках Элиота. Омега ещё раз окинул заброшенное здание, слишком оживлённый пустырь перед ним, увидел, как в полицейскую машину сажают Айеса, у которого на избитом лице было не просто досадное разочарование, а настоящий ужас, и Элиот бросился к нему:       – Ты убил его?! – начал бить омега в стекло полицейской машины, чтобы Айес обратил на него внимание, – скажи, ты уходил убить его, да?! О боже, ты убил собственного отца! – бывший Мэр дрогнул от слов Элиота, а потом оскалился и начал биться головой о стекло, приговаривая: "Заткнись, сука!".       Омега закусил губу, а потом рассмеялся словно сумасшедший и сполз на мёрзлый гравий, потому что ноги не держали от усталости, а пресс от сокращений жутко болел, но перестать смеяться Элиот просто не мог. Он понимал, что Периферия только что лишилась мафиозной верхушки, потому что Айес метил на место папаши, а значит теперь кланы поменьше попытаются свергнуть правящую семью и надолго оставят население Периферии в покое, пока будут перегрызать глотки друг другу, в то время как Центр, похоже, тоже только что лишился не очень хорошего лидера.       – С ума сошёл на холодном лежать? – поднял хохочущего Элиота за грудки Трой.       Омега бросился в объятия мужа и начал икать – смех медленно перетекал в истерику, но мерные поглаживания альфы по спине успокаивали буквально против воли. Через пару минут Элиот смог разглядеть в толпе знакомое лицо и незаметно кивнул. Генри послушно подошёл.       – А ты что здесь делаешь? – спросил омега, немного отстранившись от Троя.       – Я координатор операции от гражданских, – пожал плечами Генри и наигранно отмахнулся, – так, для галочки.       – С дроном ты придумал? – прищурился Элиот, и бета кивнул, поджав губы, – хороший ты мужик, Генри Картер.       – Надеюсь, – нерешительно вскинул брови Генри, – мы... сочлись?       Элиот с минуту соображал, на что ему пытается намекнуть бета, потом вспомнил собственные слова и покачал головой:       – Нет, Генри, сочтёмся мы, когда ты новым Мэром станешь. Я знаю, у тебя получится.       – Но... – начал было Генри, но омега уже развернулся и, потянув за собой мужа, направился прочь.       Трой привёл их к своему брошенному неподалёку электрокару, где на заднем сиденьи их ждали Аксель, Феликс и Харуки.       – Ты как? – спросил омега Хара.       – Бывало и лучше, – честно признался друг, Элиот было открыл рот, чтобы ещё раз извиниться, но тот ему не дал, – прекрати, Элиот, мы оба знали, на что идём!       – Эли, а ты как? – спросил Аксель.       – Бля-а-а, – протянул Трой, когда уже завёл мотор, – я совсем забыл сказать полиции про найденную наркоту. Возможно, у нас проблемы, – покосился он на Элиота.       – Возможно, я забыл на складе несколько десятков разъедающих органику реактивов прямо в местах закладок, – вклинился в разговор Феликс и добавил с самым невинным выражением лица, – а возможно даже обронил на нижних этажах что-то взрывающееся от детонатора. Но я со-о-овсем не помню.       – Совсем не помнишь? – наигранно заволновался Аксель. – Тогда нам нужно срочно домой – подлечить тебе память.       Элиот хихикал вместе со всеми, но глаза уже закрылись от усталости, и он провалился в беспросветный сон, как только авто тронулось с места, а за окном забрезжил занимающийся рассвет.