Лазурная Волна

На улице стремительно темнело. Зажигались окна в домах вокруг площади. Из-за серовато-лиловых туч выглянула луна. Девушки сидели в комнате и оживлённо обсуждали сегодняшнее торжество, когда в дверь настойчиво постучали. — Да? — Виретта обернулась к двери и тут же встала со стула, на котором сидела — в комнату Вошла Гратта. Унда поразилась перемене в её лице: губы были сердито поджаты, скулы заострились, а глаза метали молнии. Директриса была в ярости. Кажется, подруги тоже заметили настроение директрисы, потому как все трое напряглись, стоило женщине ступить за порог. — Уважаемые господа из Магистериума желают испытать вас, — начала она ледяным голосом. Унда вдруг поняла, что когда Гратта в ярости, она чем-то неуловимо напоминает Сентара. Может, этой сталью в голосе? — Меня поставили перед выбором: или я отправляю вас в горы, исследовать дыры, либо же в дом в Урикамском лесу. Конечно, я предпочла, что бы вы исследовали дом. Там много таинственного и опасного, но в горах опасностей ещё больше. Да и дыры… Унда припомнила урок. Кажется, там упоминалось о неких междумирных дырах, через которые Астральные сущности попадали в Алоннесс, и наоборот. Они представляли собой воронки, которые затягивали в себя всё живое, находящееся поблизости. Такие дыры исследовать могли только самые сильные маги, и это как раз входило в обязанности Хранителей. Подавляющее большинство магов не обладало достаточной силой, чтобы не оказаться по ту сторону дыры. Шутка ли, посылать туда группу подростков! — А что за дом? — мрачно спросила Фламма, вероятно, думающая в том же ключе. — Этот дом — сердце Урикамской Чащи, — пустилась в объяснения леди Гратта. — Сама Чаща чего стоит. Там множество мелких межпространственных дыр. Они не настолько мощные, что бы затянуть человека, но через них в наш мир сочится магия. В том лесу ничего не стоит заблудиться. И не только из-за деревьев, но и из-за таинственной магии, норовящей запутать, сбить с единственной верной тропинки. Сам дом — тоже нечто непознанное. Когда-то в нём жил маг Эрдор, написавший множество вещей, которые теперь лежат в основе обучения. Стоит ли говорить, что он был одним из Величайших магов? Эрдор часто ходил в Урикамскую Чащу, хотя на тот момент она ещё не казалась окружающим такой страшной. Ходили легенды, что Эрдор слышал души, причём не только живых. Это действительно редкая и немного жуткая магия… Немудрено, что однажды он исчез из города. Примерно тогда же по ближайшим деревенькам поползли нехорошие слухи об этой Чаще. Поговаривали, что те, кто заходил в заповедный лес, больше оттуда не выходил. Едва ли это было совпадением, — Гратта пристально посмотрела на замерших девушек, а затем продолжила, как ни в чём не бывало. — Впрочем, это одна из старейших легенд, а, как известно, чем больше легенде лет, тем больше в ней выдумки, прибавляющейся людьми со временем. Вам предстоит пройти через Чащу. В этом доме вы проведёте десять дней — магистры полагают, что этого будет достаточно. Постарайтесь за это время найти наиболее вероятные объяснения происходящим там… странностям. — Магистры сами уже изучали этот дом? — спросила Виретта. Было видно что она очень взволнована. Впрочем, как и все те, кто находился в комнате. — Честно говоря, — чуть задумавшись, произнесла Гратта. — Я сама не знаю. Скорее всего, они ещё не изучали это место. Но вам всё равно придётся выложиться по полной. Ну, сами понимаете. Помимо этого, с вами поедут сопровождающие: ученики магистров Серебран и Светлана . У Унды моментально вытянулось лицо: уже третий раз она натыкалась на этого наглого черноволосого парня. Вера в совпадение таяла с каждой секундой, сменяясь ощущением, что странный юноша за ней следит. — А почему имя девушки… — Нахмурилась Айриз. Унда поняла, что ещё её смущало в последней фразе Гратты. Женщина сказала: «Серебран и Светлана». Светлана — это вполне обычное человеческое имя, не отражающее сути магии, как и было принято у колдунов. — Вторая сопровождающая из Магистериума поедет как представитель селян. В конце концов, чего бы не требовало наше себялюбие, селяне такие же жители этого мира, как и мы. Так что на десять дней вам придётся забыть о своей неприязни к ним. Гратта строгим взглядом обвела порядком скисших девушек и, пожелав счастливых сновидений, удалилась. — Пф, весёленький нам предстоит экзамен, — фыркнула Фламма, явно пытаясь скрыть свою встревоженность. — Я не ожидала от Магистериума такой… наглости! — Виретта цокнула языком, скрестила руки на груди и быстро-быстро начала стучать носком по полу, чем напоминала зайца. — С другой стороны, мы всё равно ничего не изменим, — тихо и неуверенно пробормотала Айриз, скорее для себя, нежели подругам. — Даже Гратта не смогла их переубедить, а ведь она очень влиятельная личность в тех кругах, её с малого возраста готовили управлять академией… Унда про себя отметила, что подруги много чего знают о директрисе. Интересно, она сама рассказывает, или это хобби такое — собирать информацию по крупицам, как пазлы? — Унда, не спи! Голос Фламмы и щёлканье пальцами перед носом вывело Унду из задумчивости. — Что? — Я спрашиваю, что ты обо всём этом думаешь? — Ну, учитывая то, что я совсем ничего не знаю о вашем мире, я не могу сказать что-то определённое… — Унда смутилась. — Но, вообще-то, я не уверена, что не буду в этом путешествии обузой… — Да дело не в тебе, — воскликнула Фламма, стукнув каблуком об пол. — Магистериум задумал очень опасное задание для нас, но что они будут делать, если мы не пройдём испытание? Весь мир может остаться без Хранителей, это может развязать новую междоусобицу! — Магистериум медленно устаревает… — задумчиво сказала Виретта. — Поначалу Совет действительно хорошо регулировал отношения между магами и селянами. В воздухе витала неприязнь, не больше. Но со временем эта неприязнь накапливалась, и Магистериуму было всё сложней сдерживать стороны, вечно мечтающих разбить друг другу носы как минимум. Что ж, это ведь и есть один из законов природы — ничто не вечно… Унда поняла, что старшую подругу сейчас понесёт в далёкие степи философии и быстро сменила тему. — Однако же, леди Гратта говорила, что нас отправят в эту Чащу в начале марта. У нас так мало времени подготовиться… Справимся ли мы? Хватит ли наших сил? Надо из кожи вон лезть, чтобы не подвести Гратту! — Я согласна с Ундой, — Виретта резким движением перекинула косу на спину, и Унда сочла это сигналом, говорящем о том, что маг Плодородной Почвы всё же не пуститься в рассказы о смысле жизни. — По результатам нашего путешествия Магистериум в первую очередь будет смотреть на Гратту и учителей, а уж потом на нас… А госпожа так много для нас сделала. Её ни в коем случае нельзя подставлять! Глаза Виретты вспыхнули упрямой решимостью, и решимость эта мгновенно распространилась на всех, кто был в комнате. Унда вдруг задумалась, что из Виретты вышел бы неплохой лидер. До сих пор маг Лазурной волны видела её как идеального преподавателя, не только умеющего интересно преподнести информацию, но и покровительствующего своим ученикам. Но сейчас Унда совершенно неожиданно открыла для себя то, что Виретта, оказывается, умеет так хорошо поднимать боевой дух друзей. — Мы не подведём госпожу Гратту! Я клянусь своим именем, что приложу все свои усилия и всю свою волю для того, чтобы Магистериум зауважал нашу Академию! — Фламма быстрым шагом подошла к девушкам. Потом она вытянула правую руку вперёд, подняла на ней рукав и сжала ладонь в кулак. — Айриз, передай перо, пожалуйста, — обратилась маг Яркого пламени к азиатке, и та, чуть помедлив, макнула перо в чернильницу и передала его Фламме. Маг огненной стихии начала бормотать слова на латыни, большинство из которых понять Унде так и не удалось, однако все слушали Фламму с таким волнением и вниманием, что Унда не решилась нарушать такой ответственный момент, сильно смахивающий на ритуал. Впрочем, так оно и было. — Ты принесла такую серьёзную клятву… Не ожидала от тебя! — Виретта фыркнула, но было заметно, как она удивлена и даже отчасти испугана таким поведением Фламмы. — Нечего волноваться! — верно уловила её настроение маг Яркого пламени. — Я же всё равно буду стараться в этом походе! К тому же, у нас ещё целый месяц на подготовку, не так ли?