Возлюбленный смерти

***

С самого утра Ниллай был до невозможности молчалив и задумчив. Мириан ощущал его нервозность, граничащую с истерикой, хоть лицо Лорда Света и сохраняло выражение безграничной уверенности и спокойствия. Усиленный незримой тревогой и непонятным страхом инстинкт чуть ли не кричал, что что-то не так, что что-то изменилось в его любимом. Но выяснить что именно, не давал Эрнард, запрещая приближаться к Королю и мотивируя это тем, что сейчас юношу не должно ничего отвлекать, ибо от этого собрания зависит дальнейшая судьба Белого Королевства, Светлого Континента, да и Леосадара вообще. И Аламир терпеливо ждал в стороне, издалека наблюдая за уверенно идущим по коридорам замка собраний Лордом, но вопреки голосу разума его внутренний дракон выл, бесновался, полосовал душу, заставляя болезненно морщится от атак без причины обезумевшей сущности. Благо, что хоть Тавиры здесь не было. Ведь девушка, лишившись сил дракона и перестав быть стражем, ежеминутно капала на мозг брата, умоляя занять её место, дабы мировой баланс вновь не пошатнулся. Она напоминала, что тьма всегда готова с радостью просочиться туда, где нет света. Будет плохо, если о свободной должности узнают сумеречные драконы - их братья по крови, но не по долгу. «Всё, больше не могу», - сдался, наконец, Аламир, подчиняясь внутреннему голосу. - Нил, всё в порядке? Как прошло с Дитрихом? Он сильно убивался? Не угрожал? – с ходу засыпал Короля кучей вопросов Мириан, как только смог увести того из-за непробиваемого барьера в лице придворного мага. - Да, всё прекрасно. Я разобрался, - выдохнул Ниллай, словно бредил во сне. Сущность дракона удивлённо замерла, впервые за свою жизнь не понимая, правда или ложь произнесена. Ведь это был просто сухой набор слов, безжалостно выданный из контекста. - У тебя что-то болит? – мужчина продолжал свои попытки докопаться до истины. - Да, - звучит слово, в котором чувствуется капля правды. Дракон в душе Мириана настороженно ощетинился, пытаясь найти первопричину этого странного состояния. Но ни болезни, ни магического воздействия обнаружить не смог, ведь заклятие, наложенное на Ниллая, было старее, чем мир и чернее, чем ночь. Это была самая злая и гнусная магия, использующая доверие жертвы против неё же. Запретное зелье, которым третий Хранитель пытался опоить когда-то Создателя, но проиграл, ибо не доверял тот своему третьему сыну. - Я должен идти. Собрание вот-вот начнётся, - пролепетал Нил и без лишних эмоций отстранил его руки, не удостоив дракона даже поцелуем на прощание. - Ниллай, стой, - просил Мириан, но Лорд не ответил на его зов. Хотел было дракон схватить Ниллая за руку и, посылая законы и нормы приличия ко всем чертям, запытать ласками и поцелуями, чтобы тот ему внятно ответил, но путь преградил Эрнард и с укором отчитал мужчину: - Аламир! Его Светлейшеству сейчас и без тебя тяжело. Знаешь, сколько горя, разрушений и смертей принесли пожиратели? Сколько нерешённых вопросов оставила война, произошедшая по вине твоей сестры? Так что, если продолжишь мешать ему, я буду вынужден выпроводить тебя под конвоем. Приняв незаслуженное обвинение на свой счёт, Мириан остался в коридоре, терзаемый совестью, внутренним драконом и предчувствием скорой беды, предотвратить которую он был уже не в силах.

***

И вновь Лорды в сборе, вновь за круглым столом, только стало их меньше на одного, и новый правитель вошел в этот круг. Это был Клеонел Первый, Лорд Демонов и Властитель «Мёртвых» народов. Юноша был немногим старше Ниллая, но взгляд его был взглядом старика. Терпеливо перекладывая ворох бумажек, он не спешил начинать, ожидая действий от коллег, среди которых витала непривычная атмосфера. Белый Король равнодушно стучал пальцами по столу. Дитрих сиял как начищенный котелок, то и дело проверяя содержимое правого кармана. Лорд Крови неловко мялся у порога, привлекая этим самым внимания больше, чем когда приставал к честным людям. А новый представитель Земель смертных выглядел на удивление довольным и собранным, чем выгодно выделялся на фоне других предшественников, которые шарахались от созданий тьмы, стараясь находиться поближе к Его Светлейшеству. «Теперь понятно, почему», - наконец-то осознал Клеонел, подметив отличительную особенность нового представителя, которого звали Глориан: энергетические потоки не сторонились этого мужчины, и не огибали тело, как бывало у людей со слабым даром, а проходили сквозь него, не меняя своего направления. В кои-то веке у людей появился сильный маг, с которым Лорды столкнутся и через пятьдесят, и через сто лет, подметив только на второй сотне, что на моложавом лице появились морщинки. - Лорд Крови, чего вы стоите? Присаживайтесь, - подал голос человеческий представитель, имея наглость указать на пустующее место. - Нет, спасибо. Я постою, - недовольно прошипел вампир, потирая пятую точку, которая до сих пор горела огнём после урока нравственности, прошедшего под чутким руководством почившей родительницы. - Позвольте начать с политики, - обратился к коллегам Правитель Дикого Континента, спеша сообщить важную новость. – Наученные горьким опытом малочисленные народы пожелали выйти из изоляции. - Получается, они присоединятся к государствам, в которых проживают? – поинтересовался новый представитель смертных, улавливая крупицу выгоды в будущих событиях. - Часть разумных - да, другие же желают перебраться в Земли Демонов. Однако к оборотням ни то, ни другое не относится. Они даже меня отказались признавать покровителем. Но проблема не в этом, – продолжил доклад юный Лорд. - О, не беспокойтесь. Княжества людских земель предоставят все условия проживания для народов, пожелавших присоединиться к ним, - заверил того Глориан, а себе сделал заметочку на счёт гордых оборотней, с которыми западное княжество Юилдас поддерживало связь. Вот только желаемые земли лежали на границе с Белым Королевством, и посол опасался справедливого замечания со стороны Ниллая, но стеклянный взгляд светловолосого юноши заверил того, что эта боевая единица практически в руках у его государства. - Если не ошибаюсь, то перевёртыши не прочь признать Его Светлейшество, - Дитрих вступился за рассеянного Лорда Света, хотя не счёл его поведение подозрительным, ведь сегодня мир содрогнётся, узнав о поразительном союзе, подкреплённом не менее шокирующим браком. - Не перебивайте. Дайте и Белому Королю высказаться, - едва заметно усмехнулся человек, чуть склонив голову на бок так, что чёрные прямые волосы упали на лицо, сглаживая плохо контролируемое раздражение. - Он выскажется, - сияющая улыбка расплылась на губах Дитриха. – Ниллай Оурэл Вайт, Белый Король, Правитель Светлого Континента, Повелитель моего сердца, согласны ли вы принять предложение от сильнейшего мага тёмных искусств, Лорда и мужчины, который желает заключить с Вами равный союз? Кажется, из горла смертного мага вырвался сдавленный смех, Ривенворх непонимающе покачал головой, а полудемон перестал мучить измятую бумагу. - Я принимаю Ваше предложение, ибо обязан сдержать данное до войны обещание, - покорно принял его волю Ниллай, протягивая руку вперёд и позволяя надеть обручальное кольцо, которое тут же впилось в безымянный палец, отпечатавшись татуировкой на коже. Человек задохнулся от возмущения. Клеонел случайно подпалил все листы, которые так кропотливо сортировал. А Красный Король плюхнулся на стул, забыв о своей травме. - На какой день назначим свадьбу? – деликатно поинтересовался Дитрих, хотя в своём плане уже написал «через месяц». - Чем быстрее, тем лучше, - отозвался светловолосый юноша, сохраняя маску спокойствия на лице. – Лучше завтра, но если это невозможно, то через день. Воодушевлённый такой горячностью возлюбленного Лорд Тьмы решил вскоре преподнести подарок - город уже окрещенный им «Сумеречной Столицей», который завтра воздвигнется с нуля на пустовавшем доселе острове. Пустовала та земля, потому что лежала меж их континентов и была спорной, однако скоро этот вопрос не будет иметь никакого значения. «Все силы, знания и реликвии я брошу на выполнение этой идеи», - поклялся Король Тьмы сам себе и прижался губами к дрожащим холодным пальцам самого прекрасного существа в мире.