Мальчишка

Они идут вниз по мощеной дороге. Здесь людей гораздо меньше, чем на площади. Криденсу неуютно. Он топчется – почти плетется по сравнению с уверенной походкой мракоборца. Грейвс ни разу не жалеет о своем решении вернуться за машиной. После поворота они минуют дом, откуда Персиваль начал расследование. С руин уже сняли чары, и теперь пыльные обломки беспрепятственно уродуют городской пейзаж. Вокруг тянется полицейское оцепление – на месте работают не-магические службы правопорядка. Единственное, что оставили после себя мракоборцы, это следы от «взрыва газа». Тут шумно. Грейвс не думал, что будет так много любопытных. Он прижимает Криденса ближе, позволяя тому спрятать лицо. Мальчишка не знает, что на них действуют чары невидимости, но так ему становится спокойнее. Они почти дошли. На другой стороне дороги мракоборца ждет черный кадиллак. Грейвс обгоняет парнишку, чтобы сделать несколько шагов и открыть дверцу. Ему хочется оставить приятное впечатление, однако без его поддержки Криденс прекращает идти и упирается взглядом в машину. - Она ваша? Грейвс замечает на его лице сомнения и разводит руками. - Нет, я ее угнал, - лицо подростка вытягивается. Он пятится, и мракоборец фыркает. – Она моя, Криденс. Разве я похож на бандита? - Нет. Я вообще не знаю, кто вы, сэр… - Вот и чудно. Полезай внутрь, прокатимся. Ну же! Настойчивость Персиваля приносит свои плоды. Мальчишка перестает мяться. Он сжимает кулаки и подходит, наклоняется... Все происходит так медленно, что у Грейвса сдают нервы. Он опускает руку на затылок парня и, согнув его, буквально силком впихивает в салон. Оказавшись внутри, мальчишка сразу забивается в угол и втягивает голову в плечи. Едва ли ему когда-нибудь доводилось бывать в такой компании. Мракоборец садится неподалеку. - Закусочная «Ворджинс», - командует он водителю, но на переднем сидении пусто. Криденс смотрит на мужчину, как на сумасшедшего. А когда машина трогается, лицо подростка искажают ужас напополам с восторгом. Странная реакция для не-мага. Впрочем, Персиваль давно не общался с людьми в «мирной» обстановке. Он подпирает голову рукой, задумчиво глядя на Криденса. Мальчишка оглядывается по сторонам. Он рад волшебству как ребенок и слишком потрясен, чтобы замечать, что именно сейчас Грейвс решает его судьбу. За свою жизнь как Геллерт Грин-де-Вальд мужчина изучил много способов добиться от человека правды: убеждения, угрозы, зелья, заклинания, пытки. Это можно сделать быстро – такой, как Криденс, все скажет без борьбы. Однако что-то жалкое в лице мальчишки останавливает Грейвса от жестокости. На его шее мужчина замечает следы порезов. На воротнике – пыль. Он хмурит брови. - Это… это… – в сотый раз повторяет Криденс. – Кто вы? Вы же не простой человек, да? - Да. Скажем так, я один из тех, кого твоя матушка призывает предать огню. Глаза подростка становятся круглыми, а дыхание перехватывает. - Так вы… колдун? - Слишком много вопросов, Криденс. Теперь моя очередь, - машина сворачивает с улицы и выезжает на главное авеню. – Ответь: где ты был в момент, когда дом обрушился? В лице парня происходят перемены. Его глаза снова начинают бегать, а над верхней губой выступает пот. Он нервно поджимает ноги и жмется к дверце машины. Кажется, его что-то пугает. Он жмурится и крутит головой. - Так не годится, Криденс. Если ты будешь врать, я не смогу тебе помочь, - обращается Грейвс с чуть большим нажимом. – Я знаю, что ты был там. На тебе осталась пыль от кирпича. Мальчишка хватается за шею и находит на пальцах грязь. - Я расследую то, чему ты стал свидетелем, Криденс, - невозмутимо продолжает Персиваль. – У меня уже есть догадки, что это, но мне нужны твои показания. Не бойся. Я выслушаю любую правду. - Так вы детектив, сэр? - Что-то вроде того, - мужчина усмехается. Их машина останавливается возле закусочной. – Приехали. Учти, я не отпущу тебя, пока ты мне все не расскажешь. Грейвс улыбается и, схватив Криденса под локоть, заставляет его выйти из салона. В такой же манере мракоборец втаскивает мальчишку в закусочную. От ужаса тот ни жив, ни мертв, однако опасается он напрасно. При входе их приветствует официантка и предлагает занять столик. Персиваль выбирает тот, что в углу. Сейчас конец рабочего дня, и в закусочной полно народа. Каким-то волшебным образом эта толчея помогает Криденсу расслабиться. Когда он садится, то уже не кажется таким задерганным. Должно быть, он ждал, что его увезут в какую-нибудь глушь. Грейвс насмешливо морщится. В этом заведении нет стульев, только диванчики, огибающие столы дугой. Так что, когда юноша занимает скромное место на краю, мракоборец садится и придвигает его ближе. - Так что ты видел, Криденс?.. Им приносят заказ: суп и какую-то булку, первое, на что у Персиваля упал взгляд, когда официантка с порога сунула ему меню. Криденс не знает, как относиться к доброте мужчины. Он осторожен, как дворовая собака, но под взглядом Грейвса начинает есть. Это вкусно. Живот тепло урчит. - Я был там, когда крыша начала раскалываться, - говорит он, проглотив половину порции, - я никогда не видел, чтобы такое случалось от взрыва газа. - Ты прав, это не газ. Что еще ты видел? - Я видел… - Криденс осекается. Он не знает, как сказать. И не уверен, что ему стоит говорить… Мужчина рядом с ним хмыкает. Он вытягивает руку и двигает в воздухе пальцами. Парень не верит собственным глазам, когда в воздух перед ним взмывает солонка. Она наклоняется крышечкой вниз и пару раз сыпет в его суп солью, после чего встает обратно. Грейвс наклоняется ближе. - Разве ты еще не понял, Криденс? Ты можешь рассказать мне даже самые «странные» вещи. Парень сглатывает. Его сковывает ужас и одновременно опаляет восторг от мысли, что он встретил такого человека. Грейвс не такой, как все. И Криденс готов рискнуть. - Я… я видел черный туман. А потом все взорвалось. Вернее, этот туман просто р… разнес все на куски. Я не знаю, что это было!.. На последних словах его пробивают слезы. Он роняет ложку и закрывает руками лицо. Ему в самом деле страшно. Только Грейвс не знает, что больше всего Криденса пугает он сам. «Похоже на Обскура», - глаза мужчины загораются. Он крепче стискивает плечи парня и встряхивает его, чтобы тот прекратил рыдать. - Что еще ты видел? - Б-больше ничего, сэр… Я потерял сознание, а потом меня нашла сестра. Приехали эти люди в костюмах. Мы убежали. Грейвс берет лицо парня в руки, заставляя поднять голову и посмотреть на себя. Криденс прячет глаза. Он весь красный, но Персиваль не позволяет ему отвернуться. Он отводит челку со лба парнишки и заглядывает ему в глаза. - Послушай меня, Криденс. То, что ты видел, не бред. Это магия. Существует целый магический мир, скрытый от простых людей. Я тоже принадлежу к этому миру. И я хочу справиться с тем, что ты видел. Тебе нечего бояться. - Но вы же сказали, что поможете мне!.. - Помогу. Я обязательно помогу тебе. Ты станешь частью магического мира! Тебе не место среди простых людей. Я чувствую, что в тебе есть потенциал. Я помогу тебе раскрыть его, если ты поможешь мне найти того, кто устроил этот взрыв. Мальчишка кажется оглушенным – прямо посреди зала до отвала набитого посетителями закусочной. Вокруг по-прежнему царит балаган. Где-то бьется посуда. Слышен смех. - Ты больше не будешь одинок, Криденс. Это ключ к израненному сердцу подростка. Мальчишка рывком высвобождается из рук мракоборца. Он отстраняется, но кажется, скорее, уязвимым, чем далеким. Грейвс видит, как он хочет, но не может довериться незнакомцу за один вечер. - Мне… надо подумать, - шепчет парень. – Простите, сэр, мне нужно вернуться домой. Персиваль понимает. Он даст ему время. Мужчина встает из-за стола и протягивает парню руку. - Я отвезу тебя. Отсюда далеко идти пешком. Короткий миг Криденс колеблется, а потом принимает помощь: его ладонь с выпирающими костяшками ложится в руку мужчины. Грейвс тянет его на себя. Они уходят, но перед тем, как закрыть дверь, мракоборец посылает в официантку Obliviate. Никто не должен помнить их лиц. С наступлением вечера на улице становится холоднее. Ветер крепчает. К счастью, Криденс не устраивает сцен и садится в машину сам. Они трогаются с места по команде, и невидимый водитель отвозит их обратно к руинам дома. Когда машина останавливается, Персиваль взмахом руки открывает подростку дверь: - Подумай над тем, что я сказал тебе, Криденс. Я не безумец, чтобы морочить тебе голову, - он доверительно наклоняет голову. – Я буду ждать тебя здесь завтра вечером. Если захочешь узнать больше, приходи. Только это должно остаться между нами. Персиваль улыбается. Криденс мнется, стреляет в него глазами, а потом бормочет извинения и уходит, с каждым шагом ускоряя движения. Под конец он почти убегает, пока Грейвс внимательно наблюдает за ним через стекло автомобиля. Черный пиджак Криденса быстро сливается с тенью. Однако Персиваль уверен, что мальчишка еще вернется.