Я всего лишь жертва обстоятельств

      Бой с королём Эрегиона был долгим и весьма яростным. Да, когда-то один эльф действительно умудрился ранить самого Моргота. Но ведь тёмный вала был огромным и, как следствие, неуклюжим. Сколько секунд он тратил на то, чтобы просто занести свой тяжеленный молот? Майрон же подобными недостатками не страдал. Как и все айнур, сохранившие образ Эрухини, он изрядно превосходил последних и по силе, и по ловкости.       Но всё же какое-то время Келебримбор неплохо держался. Во многом благодаря тому, что поединок происходил на ступенях, и майа стоял немного ниже своего противника. Подобная позиция заставляла владыку Мордора не нападать, а защищаться, и поэтому он всячески старался обойти эльфа сбоку, дабы подняться ещё хоть на чуток. Король же, напротив, пытался этому помешать.       Не отставали от своих правителей и их подданные. Целая толпа людей и орков бросилась к мраморной лестнице, едва Келебримбор и Майрон скрестили свои мечи. Королевским стражникам не помогли даже ступени. Для настоящей битвы эльфов было слишком мало, и с каждой минутой становилось всё меньше. Люди и орки буквально смели их, оттесняя от короля всё дальше и дальше. Но даже когда последний стражник пал на залитый кровью холодный мрамор, никто из мордорских полчищ не осмелился нарушить приказ своего владыки и напасть на эльфийского короля.       Отбиваясь от наносимых сверху ударов, Майрон дважды едва не грохнулся с этой идиотской лестницы. А сколько раз о верхние ступени споткнулся Келебримбор, не мог сказать даже он сам. И когда противники всё же оказались вровень, ситуация ни капельки не улучшилась. Ведь стоять обеими ногами на одной и той же ступени было довольно проблематично. Естественно, дух гармонии и порядка рвался подняться ещё выше, желая взобраться на площадку у входа в Дом Мастеров. Но вместе с ним поднимался и эльф, не позволяя своему врагу занять выгодную позицию.       Должно быть, со стороны они выглядели весьма живописно. Тем более что эльфийский клинок в присутствии орков светился ярким голубым огнём. Майа думал поджечь и свой огнём настоящим, но решил избегать какой-либо магии. Во-первых, это будет нечестно, а во-вторых, Келебримбор был нужен ему живым. Только эльф мог рассказать, где находятся кольца. И это знание было единственной причиной того, что бой настолько затянулся. А иначе Майрон давно бы уже превратил бывшего друга в горстку серого пепла.       Как же мерзко, когда тебя пытаются изрубить на куски, а ты даже не можешь должным образом на это ответить! Отбивая очередной удар, владыка Мордора ловко перескочил ещё на одну ступеньку, вынуждая короля Эрегиона немедленно поступить так же. Но позволить себе отвлечься Келебримбор не мог, и поэтому шагнул наугад, наступив прямо в лужу крови кого-то из своих стражников. Королевская нога неожиданно поехала в сторону, соскользнув со ступеньки. Эльф угрожающе пошатнулся, и, воспользовавшись этим, майа тут же набросился на него, повалив противника прямо на мраморную лестницу.       Келебримбор, однако, не растерялся. Успев вцепиться противнику в руку, он успешно увлёк Майрона за собой. Пересчитав костями все ступеньки, коих оказалось целых двенадцать, владыка Мордора всё же умудрился грохнуться на эльфа сверху, что и решило исход поединка. И без того побитый король Эрегиона немедленно получил тяжелейший удар кулаком по своей красивой физиономии, после чего наконец-то вырубился. Кое-как поднявшись с земли, майа отряхнулся и обернулся к своим воинам.       - Кажется, во дворце была тюрьма. Отнесите этого идиота туда. И когда он очнётся, доложите мне.       - Да, господин, - кто-то из людей быстро связал Келебримбора крепкой верёвкой, после чего эльфа утащили в сторону дворца.       Сам же Майрон с интересом уставился на Дом мастеров. Быть может, кольца спрятаны именно там?       - Обыщите это здание с подвалов до крыш! – отдал он ещё один приказ. – Все найденные ценности можете оставить себе, за исключением колец! Любые найденные кольца должны быть принесены мне!       Люди и орки бросились выполнять порученное. Делёжка трофеев станет отличным завершением захвата этого города. Чуть прихрамывая и морщась от боли, майа поплёлся в их с Келебримбором общую кузницу. Наверное, поиск колец стоило начать прямо оттуда.       Кузни и мастерские Гвайт-и-Мирдайн были перерыты вдоль и поперёк, но искомого владыка Мордора так и не получил. Зато он получил перелом двух рёбер, о чём ему сообщил лекарь, к которому Майрон всё же решился обратиться за помощью. Хорошо хоть, что руки и ноги остались целы. Не говоря уж о голове. И какой дурак только додумался понастроить тут всяких лестниц?!       Теперь же все надежды майа были возложены на допрос Келебримбора. Сколько ещё этот эльф будет упрямиться? Рано или поздно заговорит, как миленький!       Ост-ин-Эдиль лежал в руинах, а все уцелевшие строения занимали люди и орки. Дабы не отягощать войско добычей, дух гармонии и порядка распорядился погрузить награбленное добро на захваченные у эльфов телеги и отправить в Мордор. Сделано это было, как оказалось, весьма вовремя. Ибо, узнав о захвате столицы, Элронд и Келеборн принялись собирать выживших нолдор, дабы вернуть её обратно. На что они рассчитывали, Майрон не знал, и это его сильно беспокоило.       Тем временем стражники доложили, что король Эрегиона очнулся. Обрадованный майа тотчас поспешил в тюрьму. Ведь захват колец дал бы ему возможность покинуть этот край прямо сейчас, не дожидаясь подхода новых эльфийских сил. Враги засели где-то на севере, и дорога на юг всё ещё оставалась свободной. А захватив много ценной добычи, мордорские воины сочли бы свои потери вполне окупленными.       Эльфийская тюрьма мало чем отличилась от человеческой, и также располагалась в подвале. Спустившись туда, Майрон подошёл к одной из камер, где, прислонившись спиной к стене, сидел его бывший друг. На лице эльфа читалось полное безразличие, и оставалось лишь выяснить, насколько оно показное.       - Ну и каково же это - угробить собственный народ ради кучки жалких колец? – с усмешкой поинтересовался владыка Мордора, подойдя к железной решётке.       - Тебе виднее, - огрызнулся эльф. – Убивал-то ты.       - Но на убой посылал ты, - напомнил ему майа. – Я предлагал тебе отдать мне эти кольца по-хорошему целых два раза. Почему ты такой упрямый, Тьелпе? Или власть над Порядком лишила тебя рассудка?       - А ты думал, что я просто так отдам тебе столь опасное оружие? Ну уж нет! – Келебримбор отрицательно покачал головой. – Мой рассудок всё ещё при мне!       - Оружие? – удивился Майрон. – О чём ты?       Король Эрегиона хрипло рассмеялся в ответ.       - Не строй из себя дурака. При помощи этих колец ты собирался подчинить их обладателей! Я прочёл это в твоей собственной голове!       Дух гармонии и порядка недоумённо нахмурился.       - Я не собирался никого подчинять. Я всего лишь хотел взять под контроль эти кольца, чтобы не позволить их обладателям вытворять разные безобразия!       - Ага! А ещё чтобы беспрепятственно влезать в их головы и читать мысли!       - Да я сам не знаю, как такое получилось! – возмущённо заявил майа. - Во всём виноваты силы Хаоса! Они каким-то образом исказили мою задумку!       - Ну конечно, - Келебримбор явно насмехался. - Один ты у нас ни в чём не виноват. Снова случайное стечение обстоятельств?       Майрон раздражённо стиснул зубы. Похоже, его бывшего друга уже не переубедить. Да и надо ли это делать?       Отперев дверь камеры, владыка Мордора вошёл внутрь. Эльф был прикован к стене, так что убежать всё равно не мог. Подойдя поближе, майа ухватил пленника за волосы и заставил смотреть себе в лицо.       - Я не буду тратить время на глупую болтовню! – строго произнёс он. – Скоро сюда заявятся Элронд и Келеборн. Лично я желал бы покинуть твою столицу до их прихода. А поэтому говори, где кольца! И тогда мне больше не придётся никого убивать!       - Ещё бы, - фыркнул король. – Тогда ты сможешь захватить Средиземье вообще без боя! Но запомни, Саурон, ни один эльф никогда тебе не сдастся!       В глазах Майрона вспыхнули угрожающие зелёные огоньки, заставившие Келебримбора испуганно заткнуться. Как бы ни пытался этот эльф выглядеть смелым, он действительно боялся. Но боялся не только за себя. Именно в этом заключалась суть проблемы. Король Эрегиона считал, что, отдав кольца, он причинит гораздо больше вреда Средиземью, чем просто пустив на убой собственный народ. Однако за что он боится больше? За Средиземье или всё-таки за себя? Это предстояло проверить…       Майа с сожалением взглянул на своего бывшего друга. Он не был любителем жёстких методов, но Келебримбор не оставлял ему выбора. Элронд и Келеборн скоро будут здесь. И только немедленное обнаружение колец позволит избежать никому не нужных жертв. Страдание короля Эрегиона против множества жизней ни в чём не повинных эльфов. Даже не раздумывая, можно было смело выбирать первое.       Опустившись рядом с пленником, владыка Мордора ухватил его за одежду и с лёгкостью разорвал прочную ткань, оголив Келебримбору плечо и грудь. Лицо короля побледнело ещё больше, а зрачки заметно расширились. Кажется, он быстро догадался, для чего эти странные приготовления.       Если честно, то до этого Майрон никого не пытал. Но зато прекрасно помнил, как это делается, благо, Готмог был весьма хорошим учителем. Дух гармонии и порядка поднёс свою руку к лицу эльфа, и на кончиках его пальцев вспыхнул самый настоящий огонёк.       - Последний раз спрашиваю по-хорошему, - выразительно произнёс майа. - Где кольца?       - Залезь на башню и спрыгни!       Похоже, Келебримбор решил поиграть в упрямца до конца. Тяжело вздохнув, владыка Мордора коснулся горящими пальцами груди короля, и на всю тюрьму раздался громкий раздирающий душу крик.       Где-то через пару часов Майрон, в сопровождении стражи, зашёл в королевские покои. Мордорцы уже неплохо тут потрудились. Богатая мебель оказалась переломана, а ценности давно осели в походных мешках. Все, кроме тех, что были спрятаны в особом тайнике. Стражники быстро отодвинули от стены сломанную кровать, а затем принялись простукивать выложенные мраморными плитами стены.       Да, смелости Келебримбора хватило ненадолго. Ненадолго хватило и здоровых участков его кожи. Как ни крути, а он – не айну. Даже сам Майрон выдержал подобное в Ангбанде только по одной причине. Он просто не знал ответа на заданные ему вопросы. А король Эрегиона ответы знал. И, в конце концов, дал.       - Господин, здесь что-то слышно! – отвлёк своего владыку от тяжёлых раздумий один из стражников.       Быстро подойдя к стене, майа постучал в указанном месте и действительно услышал глухой звук. С силой нажав на мраморную плитку, он вдавил её в стену, а затем сдвинул в сторону, открывая тайник. Внутри оказалось несколько мешков, набитых золотыми монетами, ещё один мешочек поменьше и три бутылки вина. Забрав самый маленький мешок, Майрон подошёл к столу и высыпал его содержимое.       Вот и они! Кольца!       Но быстро их пересчитав, владыка Мордора недовольно нахмурился. Колец было только пятнадцать. Девять людских и шесть гномьих. А где, спрашивается, всё остальное?! Неужели Келебримбор его обманул?!       Ещё раз обыскав тайник и заглянув во все мешки, майа стремительно пошагал к дверям, сказав удивлённым стражникам всего одну фразу:       - Золото и вино можете оставить себе.       Люди тут же бросились радостно делить монеты. И какое же доброе им досталось божество! Прямо само великодушие! По такому случаю не грех и выпить!       А Майрон тем временем снова возвратился в тюрьму. Король Эрегиона по-прежнему находился в камере, но теперь не сидел, а безвольно лежал на соломе. Тело эльфа покрывали многочисленные ожоги. Где-то в глубине своего разума майа ощутил некое странное чувство вины, но тут же заставил его заткнуться.       - Я нашёл всего пятнадцать колец, - самым ледяным тоном сообщил он. – Где остальные четыре?       - У меня их нет, - хрипло прошептал эльф, глядя куда-то в потолок.       Нормально говорить он больше не мог, так как во время пыток умудрился сорвать свой голос.       - Я полагал, что уже отучил тебя от дурацкого упрямства! Или тебе было мало?!       - Мне хватило, - Келебримбор даже попытался изобразить улыбку, но уж больно кривой и болезненной она получилась. – Ты, видать, большой специалист по пыткам?       - Один знакомый балрог научил, - злобно огрызнулся Майрон. – Говори, куда ты дел остальные кольца!       Рука владыки Мордора вцепилась в горло лежащего эльфа и начала заметно нагреваться. Но тот лишь издал что-то среднее между кашлем и смехом.       - Я не вру тебе. Остальные кольца я уже раздал.       Глаза майа опять гневно вспыхнули. Но он чувствовал, что его бывший друг не врёт.       - Кому?!       - Гномье кольцо находится у короля Кхазад-Дума.       - Что?! – Майрон поражённо уставился на эльфа. – У этого жадного лживого подлеца?!       Келебримбор вновь попытался рассмеяться.       - Я успел рассказать Дурину III всю правду. Он никогда не наденет это кольцо! Можешь пойти и постучаться в гномьи ворота!       Вообще-то эльф полагал, что его врага рассердила невозможность захватить Кхазад-Дум. Но владыка Мордора впал в ярость совсем по иной причине. Так вот почему этот коротышка потребовал отдать ему кольца! Оказывается, одним кольцом он уже обладал. И, видимо, всё же успел им воспользоваться да как следует оценить!       Выругавшись про себя, Майрон снова обратился к Келебримбору:       - У кого эльфийские кольца?       Король Эрегиона насмешливо скривился. Ведь сейчас нужно выглядеть убедительно. Пусть проклятый Враг сделает все выводы сам!       - А ты догадайся!       - А чего тут гадать. Не у лесных же эльфов! Вы, нолдор, всегда их презирали. Зато король Гил-Гэлад – твой всем известный родич.       Келебримбор прикрыл глаза. Скрывать, что кольца у Гил-Гэлада, не имело смысла. Уж больно это было очевидно. Главное, пусть Саурон считает, что они у Гил-Гэлада все три.       А тогда Врагу и в голову не придёт, что одно из колец находится у неё!       - Так значит, кольца в Линдоне… - Майрон мрачно задумался. – Напрасно ты так поступил. Обрёк на смерть и свой народ, и чужой.       - Ты осмелишься пойти войной на Линдон? – удивился эльф.       - Почему бы и нет? Тем более, что их войска уже здесь, и война идёт. Поверь, мне хватит сил и на то, чтобы захватить Митлонд.       - Ты – безумец, - прошептал король Эрегиона, а затем снова безразлично уставился в потолок.       - Разве тебе не интересно, что будет с тобой? – вдруг спросил у него майа.       - Нет.       - А зря. Ты отдал мне все кольца, Тьелпе. Все, какие мог. И поэтому я выполню свою часть обещания. Я тебя отпущу.       - В чертоги Мандоса? – догадался король.       Но Майрон покачал головой.       - Такой щедрости ты не заслужил. Я отпущу тебя из тюрьмы. Живи в своём дворце и любуйся прекрасным видом из окна. Быть может, тогда ты наконец поймёшь, какой беды мог избежать, отдав мне эти кольца сразу.       Эльф не поверил. Не верил даже тогда, когда его, едва способного сидеть, притащили в собственные королевские покои и уложили на новую кровать, уцелевшую в одной из соседних комнат. Никто из воинов Мордора короля не тронул, а Майрон даже, как смог, попытался его подлечить. Помимо этого Келебримбора регулярно кормили и разрешали передвигаться по разгромленному дворцу. Хотя на последнее он оказался способен только спустя несколько дней, да и то держался рукой за стену.       Что за новую пытку придумал для него Враг, король Эрегиона понял далеко не сразу. Окончательное осознание наступило только тогда, когда силы Мордора приготовились покинуть захваченный город. И эльф вдруг понял, что они собираются оставить его тут совсем одного.       С севера к Ост-ин-Эдиль вновь подошли войска Элронда, Келеборна и выжившие эрегионцы. Майрон хотел было их отогнать, но тут ему в спину ударили гномы Кхазад-Дума и с ними войско Линдоринанда под командованием самого принца Амрота. Гномы, впрочем, быстро слиняли. Король Дурин III всё же выполнил своё обещание. Но с лесными эльфами пришлось повозиться. Именно в такой обстановке владыка Мордора принял решение оставить захваченный город и прорываться на северо-запад.       А тащить с собой Келебримбора он вовсе не собирался.       Король Эрегиона размышлял несколько дней. Как он предстанет перед народом после всего? Как объяснит, почему остался в живых, расскажет, как сломился под пытками и сдал кольца?       В итоге эльф обратился к Майрону с просьбой его казнить. Совершить подобный грех сам он просто не мог.       Вообще-то майа было немного не до этого. Ведь он как раз собирался повести своё войско на очередную битву. Все силы Мордора были уже собраны и готовились к выдвижению. Но уж больно несчастный вид был у его «друга». Должно быть, эльф всё же осознал свою неправоту. Так почему бы не проявить к этому идиоту чуток милосердия?       Велев привязать короля к дереву, майа зачитал ему свой приговор:       - Король Тьелперинквар Куруфинвион! Ты обвиняешься в преступном искажении воли Эру Илуватара и нарушении Порядка, установленного для этого мира, что повлекло гибель множества невинных эльфов, людей и орков. Являясь воплощением Порядка и уполномоченным представителем Эру, я приговариваю тебя к смертной казни и отправке в Чертоги Мандоса, где ты и пребудешь до тех пор, пока твоя душа не пройдёт через должное покаяние. Есть ли у тебя последнее желание?       Желание у короля было одно. Чтобы Галадриэль оказалась в полной безопасности и не пострадала из-за его глупости. Но вслух он озвучил совсем другое.       - Чтоб ты сдох, – тихо произнёс эльф.       - Прости, но я не могу это выполнить, - Майрон бесстрастно отвернулся, делая знак лучникам.       И тут же в грудь Келебримбора вонзилось несколько стрел.