Я всего лишь жертва обстоятельств

      Прежде чем уйти из Ост-ин-Эдиль, Майрон слетал в Кхазад-Дум и всё-таки расплатился с Дурином III. Стучаться в закрытые ворота владыка Мордора вовсе не стал, но, превратившись в большую оранжевую муху, легко проник прямо в тронный зал через то самое отверстие в потолке, из которого на гномьего короля падал дневной свет. Конечно, жадный гном немало перепугался, но кольца забрал, не моргнув глазом. И всё же покинуть Эрегион просто так Майрону не удалось.       Да, гномы убрались в подземные норы, а эльфы Линдоринанда удрали обратно в свой лес. Но Элронд и Келеборн всё ещё продолжали силам Мордора всячески досаждать, и майа решил взяться за них всерьёз. Тем более что идти в Серебристые Гавани, оставляя за спиной подобный сброд, было весьма не предусмотрительно.       Именно тогда, казнив Келебримбора, владыка Мордора отдал приказ войскам выдвигаться на север. Впрочем, покойный король Эрегиона внезапно напомнил Майрону о себе, и притом весьма отвратительным образом. А конкретно, в виде собственного трупа.       Как оказалось, воины Чёрной Страны всё ещё не могли забыть проступков этого ужасного святотатца, обидевшего их божество. А поэтому решили насадить обнажённое тело эльфа на копьё и во время первого же столкновения с силами Элронда и Келеборна подняли мёртвого Келебримбора над головами в качестве боевого знамени.       Естественно, враги, увидев подобную мерзость, пришли в неописуемую ярость, и труп короля отбили. В ярость пришёл и сам Майрон. Что за гнусные мысли посещают головы его подданных?! Разве он их этому учил?! Изуродованный труп наверняка подгнил и изрядно вонял! Так и до эпидемий недалеко!       К несчастью, авторы подобной затеи найдены не были, а может и погибли в бою. И поскольку ругать было некого, майа решил на это плюнуть и забыть. Не съели, и то хорошо.       Полностью сосредоточившись на будущем походе в Линдон, дух гармонии и порядка принялся освобождать от эльфов весь Эриадор.       Элронд и Келеборн сопротивлялись ещё долго. Даже когда от Эрегиона не осталось камня на камне, эти два полководца продолжали наносить по войскам Мордора удар за ударом. Но в итоге воины закончились у них самих. И тогда эльфы отступили.       Майрон гнал их на север вдоль Мглистых гор до тех пор, пока его враги не перебрались в ту самую скрытую долину с прекрасными водопадами, где он когда-то мечтал поселиться сам. Проход туда преграждали бурные горные реки, через которые эльфы соорудили небольшой деревянный мостик, а укрывшись в долине, сами же его и уничтожили. Люди и орки ожидали, что их божество снова построит для них широкий каменный мост, но майа решил иначе. Ведь все эти эльфы больше не представляли для него ни малейшей угрозы. Вот поэтому он и приказал оставить долину в покое и, разместив в Эрегионе небольшой отряд, двинулся на восток.       Странно, но владыка Мордора даже испытывал к своим врагам какую-то симпатию. Особенно к Келеборну. Элронда понять легко. О том, что Келебримбор – полная свинья, он не знал вообще. Должно быть, просто выполнял приказ, полученный от Гил-Гэлада, да искренне хотел помочь. Но Келеборн знал. Этот эльф хорошо помнил, как король Эрегиона относится к нему самому, к его лесной родне, а главное – к Галадриэли. И всё же прибежал помогать. Определённо Келебримбор был этого недостоин!       Так пусть они живут. Оба. Глядишь, однажды и разберут, что к чему.       На захват Эриадора ушло ещё немало месяцев. Очередные телеги с награбленным добром отправлялись в Мордор, а оттуда поступало всё новое и новое подкрепление. Но потом Майрон решил, что ждать больше незачем. Перебравшись через Брандуин, чёрные полчища направились в сторону Линдона.       Места вокруг реки были хорошо ему знакомы. Ведь к югу отсюда находился тот самый дремучий лес, в котором жил Том Бомбадил. Обитает ли это странное существо там до сих пор, майа не знал. Но на обратном пути вполне можно было проверить. А сейчас нет времени.       Естественно, дорога на Митлонд вовсе не была открытой. Со всех сторон её окружали многочисленные холмы, являвшиеся просто замечательным местом для всевозможных засад. Белые, Дальние, Башенные… Казалось, этим проклятым холмам не будет никакого конца. Но постепенно эльфы сдавали один холм за другим, пока, наконец, с очередной взятой вершины владыке Мордора не открылась блестящая голубая гладь залива Лун.       А ещё зоркий взгляд майа углядел высокие башни, внушительную флотилию кораблей и огромное вражеское войско, что поджидало его на подступах к Серебристым Гаваням.       Что ж, в одном покойный Келебримбор был прав. Чего-чего, а сдаваться эльфы точно не собирались.       Так началась долгая и утомительная попытка захватить столицу Линдона. Здесь Майрону не помогали даже его излюбленные тучи из непроглядной тьмы. Ведь рядом был океан, и сильный западный ветер постоянно сдувал эту тьму на восток, а точнее прямо на мордорские войска. В результате от подобной тактики пришлось полностью отказаться.       Что беспокоило ещё больше, среди эльфов начали попадаться и люди. Ведь в гаванях частенько бывали нуменорцы, и похоже что многие из них решили помочь своим попавшим в беду друзьям. Глядя на то, как всё больше и больше народа втягивается в глупую войну, майа снова и снова поминал Келебримбора самыми нехорошими словами, какие только умудрялся придумать. Ну куда все эти идиоты лезут? Ведь данная война совершенно их не касается!       Отказавшись от тьмы, владыка Мордора решил помочь войскам хотя бы огнём, и поэтому частенько нёсся в бой самым первым, дабы не спалить кого-нибудь из своих. Но, как следствие, вызывал основной удар противника лично на себя, а растратив силы, едва успевал отступить, и уже не единожды был ранен. Однако подобная тактика приносила свои плоды и позволяла сохранить немало жизней. К тому же периодический тайный облёт позиций врага явно свидетельствовал о том, что их силы уже на исходе. Казалось, ещё чуть-чуть, и Митлонд падёт подобно Ост-ин-Эдиль.       Майрон даже успел представить, как врежет Гил-Гэладу по морде, и, пожалуй, также сохранит ему жизнь, дабы и этот глупый король осознал всю неправоту собственных действий. Но судьба решила иначе. Когда мордорские полчища приготовились к решающему штурму и активно спорили, насколько богат тутошний король, эльфы Линдона неожиданно получили подкрепление. Да такое, что майа не мог себе представить и в самом страшном сне.       Нуменорцы! Эти самовлюблённые твари, относившиеся к жителям Средиземья точно так же, как и приплывшие из Амана нолдор, всё же решили официально вступить в войну. Как говорится, свояк свояка видит из далека. А армады нуменорских кораблей заставили Майрона невольно вспомнить о высадке войск Эонвэ во времена Войны Гнева.       Если честно, когда владыка Мордора с высоты птичьего полёта узрел белоснежные ладьи, то подумал именно об Эонвэ. И неприятные холодные мурашки пробежали по его спине. Но нет. Это были вовсе не войска Валинора. Это были всего лишь люди. Всего лишь люди наголову разбили мордорские полчища, заставив их отступить далеко на восток. И не помогал никакой огонь и никакие проклятия. Нуменорцев было просто больше. Больше в разы!       Израсходовав весь запас ругательств, Майрон велел своим воинам буквально бежать, но эльфы и люди тут же организовали преследование. Отпускать своего врага живьём они вовсе не собирались. Впереди мордорцев ожидало естественное препятствие в виде Брандуина и леса, в котором жил Том Бомбадил. Переправиться через реку можно было как с юга этого леса, так и с севера, тем более что строить мосты майа не разучился. Но уставшие воины едва переставляли ноги, и он хорошо понимал, что им нужна передышка. Вот тогда владыка Мордора и решил укрыть свои войска в том самом лесу. Уж больно эти чащи были темны. Лучшего места для ночлега просто не найти.       А лес действительно оказался невероятно тёмным. Если бы не Майрон, то его подданные давно бы уже заблудились. Но сбить айну с его пути не могла никакая тьма. К тому же он всегда мог взлететь и обнаружить нужное направление. Прямой дорогой дух гармонии и порядка вёл поредевшие отряды к той поляне, где обитал его старый знакомый.       Как и ожидал майа, дом Бомбадила стоял на месте. На месте рос и огромный старый вяз. Вот только хозяин дома явно отсутствовал. И сколько Майрон ни стучал в дверь, никто так и не открыл.       Решив, что вламываться в чужое жилище как-то некрасиво, владыка Мордора велел своим воинам ставить лагерь, а сам пристроился прямо под вязом. За последние три дня он не спал ни единого часа, и теперь всё его телесное воплощение буквально умоляло об отдыхе.       Заснул Майрон мгновенно. И также мгновенно проснулся посреди ночи, внезапно осознав, что кто-то очень крепко его схватил. Или что-то. Что-то твёрдое сжимало его со всех сторон, явно норовя раздавить. Разбирать, что это было, майа не стал, а просто ударил огнём во все стороны. В ночной тиши послышался мерзкий болезненный скрип. Ещё один огненный удар, и таинственная тварь выплюнула свою явно несъедобную добычу. Вот тогда, в свете пылающих ветвей, дух порядка и разглядел, что чуть было не стал обедом для дерева! Огромный пылающий вяз, издавая не то скрип, не то вой, вдруг начал вылезать из земли и совершенно невероятными шагами поскакал куда-то в лес на своих корнях.       На шум сбежались люди и орки. Кто-то из них даже принялся обстреливать скачущее дерево из луков, но едва ли стрелы могли сильно ему навредить. Майрон собрался ещё раз врезать по этой заразе огнём, чтобы уж точно сжечь её дотла, но тут совсем рядом раздался хорошо ему знакомый встревоженный голос:       - Оставь его! Этак ты весь лес мне спалишь!       Владыка Мордора резко обернулся. Обернулись и его воины, тут же направив на незнакомца свои луки. Но перед ними стоял всего лишь Том Бомбадил. Только теперь его вид весельем явно не отличался.       - Том! – воскликнул обрадованный майа, приветственно протягивая руку. – Ты где был?!       Хозяин леса явно напрягся, но руку всё же пожал. А потом по своему обыкновению заговорил стихами:       Захотели мы с женой ночью прогуляться,       Под луною побродить, в речке искупаться.       Возвратились, глядь, а тут гости привалили,       Окружили домик наш, дерево спалили,       Понаставили шатров, травку затоптали,       Понажгли своих костров, птичек распугали!       Шли бы мимо. Что в лесу вы у нас забыли?       Уходили бы домой. Мирно бы там жили.       Майрон недоумённо похлопал глазами, а потом вдруг спросил:       - Погоди-ка, разве ты не рад меня видеть?       Том посмотрел на него, как на абсолютно безнадёжного идиота, а потом печально вздохнул:       - Ну что ты! Конечно, рад! Заходи в дом!       Так владыка Мордора снова оказался в гостях у этого странного существа, а заодно познакомился и с его прекрасной женой, Златеникой. И конечно же был как следует накормлен, более того - напоен хорошим элем, после чего и начал свой печальный рассказ. Хозяева очень внимательно его слушали, не забывая вовремя поохать и поахать в нужных местах.       - И всё это из-за каких-то дурацких колец? – неверяще спрашивал Том, даже не представляя, как можно ради такой ерунды перебить столько народа.       - Вот и я о том же! – Майрон негодующе покачал головой. – Ведь этот дурак мог отдать мне их сразу! Я дважды просил его по-хорошему! Или даже трижды!       - Но это же… - Бомбадил явно не находил подходящих слов. – Это же просто девятнадцать металлических побрякушек!       - Двадцать, - поправил его майа, снимая с пальца своё кольцо. – Только двадцатое всё время было у меня.       Том с интересом взял из чужих рук заветное колечко и внимательно его осмотрел. На внутренней стороне золотого ободка пылали светящиеся руны.       - Ну и горячая же у тебя рука, - удивлённо пробормотал он.       - Да рука-то не горячая, - отмахнулся дух порядка, наливая себе ещё одну кружку эля. – Это оно горячее от того, что моя сила, заключённая в него, пытается вернуться ко мне.       Хозяин леса снова уставился на кольцо, а затем надел его на палец и вдруг исчез.       - Эй! – воскликнул майа, уставившись в пустоту. – Ты что это делаешь?!       Ахнула и Златеника. Но хоть Том и был невидим для обычных глаз, глаза айну всё равно его видели. Бомбадил просто провалился в незримый мир. И всё равно продолжал сидеть за уставленным едой дубовым столом.       - Честное слово, я здесь ни при чём, - так же удивлённо заявил он. – Просто с твоим кольцом что-то не то.       Сняв его с пальца, Том на мгновение появился, но потом снова надел кольцо и опять исчез.       - Бред какой-то… Наверное, побочный эффект! - Майрон протянул руку и сам снял с хозяина леса своё кольцо. – А может, ты как-то неправильно его надеваешь. Вот, смотри.       На глазах у Бомбадила владыка Мордора несколько раз снял и надел своё кольцо, демонстрируя, как правильно его носить.       - Хм… Кажется, понял! – Том ещё раз отобрал у него золотую побрякушку и нацепил на палец. Но на этот раз не исчез. – Вот! Получилось!       - Ну и как? – хмуро полюбопытствовал майа, допивая свой эль.       - Да никак. Говорю же – ерундовина! – Бомбадил презрительно скривился. – Я чувствую твою силу, но она мне неподвластна. Или я ей.       Хозяин леса снял кольцо, однако теперь исчезло оно само. А затем снова появилось в его руке. Точно, побочный эффект!       - Ты неподвластен Порядку? – Майрон забрал своё творение и оглядел собеседника столь же внимательно, как тот минутой ранее разглядывал золотой ободок. – Но кто ты? Какая-то другая стихия?       - Опять ты со своими дурацкими расспросами! – притворно возмутился Том. – Я – это я!       - Но почему ты не расскажешь? Я долго о тебе размышлял! – владыка Мордора принялся сосредоточено вспоминать о своих размышлениях, однако после выпитого эля давалось ему это с явным трудом. – Как-то раз ты сказал, что пришёл сюда самым первым, и что ты - «Старейший». Насколько я помню, самым первым из нас в Арду отправился Моргот… Именно он был старейшим созданием Илуватара. И ты неподконтролен Порядку! Это потому, что ты – дух Хаоса! Ты и ведёшь себя совершенно неправильно и хаотично!       - О Эру! – Бомбадил громко расхохотался. – Майрон! Что за бред ты несёшь?!       Но дух гармонии и порядка лишь помотал головой, пытаясь ухватиться за очередную безумную мысль.       - Погоди-ка, Эру? – вдруг переспросил он. – Хм… «Старейший» и «Не имеющий отца»… Кто из нас не имел отца, кроме самого Эру? И ты пришёл сюда самым первым…       Вспомнив, что имеет дело с абсолютно безнадёжным идиотом, Бомбадил отставил бутылку с элем в сторону и решительно произнёс:       - А знаешь что, Майрон? Уже очень поздно, и тебе надо отдохнуть. Ложись-ка ты лучше спать!