Я всего лишь жертва обстоятельств

      Месяц за месяцем, год за годом, Майрон покорно продолжал выполнять свою отвратительную работу, отправляя людей прямо в огненное пекло. Кто были эти люди, он уже даже не спрашивал. Какие-то преступники. Иногда бунтовщики и предатели. Да какая разница? Меньше знаешь – крепче спишь.       Правда спать дух гармонии и порядка последнее время практически перестал, подолгу лёжа на кровати и бездумно глядя в потолок. Не помогали даже подушки. Только вино и только в больших количествах.       Пил майа непозволительно много. И даже его руки, некогда крепко сжимавшие рукоять молота, теперь слегка подрагивали, явно свидетельствуя о том, что про кузнечное ремесло можно смело забыть.       - Опять нажрался? – фыркнула Ар-Зимрафель, в очередной раз обнаружив Майрона ночью на королевской кухне. – Если не перед Эру, так хоть бы перед Мелькором постыдился! Упырь кровавый! Ещё и крылья нацепил!       Владыка Мордора вяло поднял со стола свою рыжую голову и заглянул себе за плечо. Действительно, крылья. И почему эта женщина перестала их бояться?       Наверное, потому, что случай пьянства был далеко не первый. Или потому, что оба крыла безвольно болтались, собрав на свои пушистые перья всю грязь с немытого пола. Майа даже попытался их сложить, но из этого ничего не вышло. Да и Моргот с ним.       - Упырь? – переспросил он. – Да я, что б вы знали, и мухи не обидел!       - Ещё бы. Ты же не мух убиваешь. Ну и каково это, сжигать людей живьём?       Майрон потряс головой и поморщился, стараясь сообразить, о чём толкует эта глупая королева. Хочет сказать, что он кого-то сжёг?       - Ээээ, неее! – со знанием дела протянул он. – Я никого не сжигаю! Просто стою рядом и читаю молитву. Это вы всех сжигаете! Вы и ваш муж! Вы выносите приговор всем этим людям и присылаете их в храм, где ваши стражники бросают их в жаровню! Эру слишком добр, раз до сих пор не послал вам такую же кару, какая применяется к жителям Нуменора!       - Неужели про Эру вспомнил? – удивилась Ар-Зимрафель. – Или ты только по пьяни его и вспоминаешь? Так не для того ли и пьёшь?       - А вы сами-то чего тут ходите? – сердито проворчал майа. – Небось, опять пирожки по ночам воруете?       - Моя страна, моя кухня и мои пирожки! – гордо напомнила ему королева.       - И ваши люди, сожжённые в храме, - тут же продолжил владыка Мордора. – Не мои, а ваши!       Странно, но женщина даже не стала на него орать, как делала это раньше. Презрительно осмотрев советника своего мужа, она строго произнесла:       - Завтра пойдёшь к Миналмит! И не вздумай отказываться!       - Зачем же ждать завтра? – усмехнулся Майрон. – Можете прирезать меня прямо сейчас!       - Я не собираюсь тебя резать! - довольно резко ответила Ар-Зимрафель. – Я собираюсь остановить твоё пьянство, пока ты не натворил ещё каких-нибудь бед!       Так майа снова оказался в покоях королевской знахарки. Но в этот раз всё оказалось немного по-другому. Осознавая высочайшее положение её подопечного, Миналмит всеми силами старалась загладить свою прошлую вину, и, кажется, просто боялась. Даже её движения во время процедуры разминания косточек были наполнены излишней осторожностью, что не давало полноценного целительного эффекта. Более того, руки знахарки также подрагивали, как и руки самого Майрона.       - Ваших веснушек почти не видно, господин, - испуганно пролепетала она, внимательно осмотрев его щёки и нос. – Но если вы пожелаете, я всё же приложу к ним огурцы.       - Говоришь – не видно, а сама заметила, - как-то безразлично ответил ей майа. – Так стоит ли понапрасну изводить овощи?       - Понапрасну? – удивилась знахарка. – Огурцы хорошо помогают не только от веснушек, но и от синяков под глазами.       - Значит, у меня ещё и синяки, - печально констатировал владыка Мордора.       - Нет, что вы… - Миналмит жутко разволновалась, опасаясь разозлить неожиданного высокого гостя. – То есть… Я хотела сказать…       - Ладно, валяй, - прервал её Майрон. – Лепи свои огурцы. Не будем расстраивать королевскую чету моим нездоровым видом.       Согласно кивнув, женщина бросилась за огурцами, умудрившись споткнуться по дороге. Как же сильно она напугана? Теперь его боялись все. Боялись, как огня.       Дух гармонии и порядка покорно выдержал облепливание зелёными кружками и даже согласился выпить какой-то успокаивающий отвар из сильно пахнущих листьев. В глубине души майа всё же надеялся, что если его не прирежут, то хотя бы отравят. Но, увы, в подобной милости владыке Мордора было отказано.       На какое-то время Майрон действительно успокоился. Особенно когда сильные женские пальцы принялись массировать какие-то точки на его лице. Но потом Миналмит вдруг спросила:       - А вы, правда, Его видели?       - Кого?       - Мелькора…       Майа пожал плечами.       - Да. Видел.       - И он, действительно, настолько великий?       - Ну… - верховный жрец как будто задумался. – Он был довольно большим. Примерно с два этажа. Или даже чуть повыше.       Женщина забавно нахмурилась, а потом помотала головой.       - Я имела в виду, действительно ли он настолько всемогущ? Может ли Мелькор подарить нам другие миры и вечную жизнь? И когда это случится?       - Ты сомневаешься? – с любопытством поинтересовался королевский советник.       - Сом... Сомневаюсь? – мгновенно побледнев и заметно дёрнувшись, королевская знахарка затрясла головой пуще прежнего. – Конечно, нет! Я просто… хотела сказать… Что я теперь... верю! Ведь вы подтвердили, что видели его… Великий Властелин Тьмы обязательно даст нам всё, чего мы захотим!       - Не говори лучше ничего, - почти что с мольбой попросил Майрон. – Просто доделай свою работу.       Теперь Миналмит закивала, а её умелые руки снова заскользили по его лицу.       - Конечно, господин Зигур. Быть может, вы хотите чего-то ещё? Поиграть…       - О, нет, - майа устало прикрыл глаза, вдруг ощутив, что, того гляди, просто заснёт. – Сегодня никаких игр.       - Но почему? – искренне удивилась женщина.       - Как бы тебе сказать… Моё хроа подверглось серьёзному искажению и нуждается в восстановлении, - сонно пояснил владыка Мордора. – Или в полной замене.       Растерянно похлопав длинными ресницами, знахарка с недоумением вгляделась в лицо своего гостя. Что за странные слова он произнёс? Но ответов на свои вопросы она уже не добилась. Потому что Майрон крепко уснул.       Путь от дворца до храма был не велик, но дух гармони и порядка умудрялся старательно его растянуть, петляя по многочисленным улочкам Арменелоса. Когда-то святилище Мелькора поражало красотой даже его. Однако всё это быстро осталось в прошлом. Сверкающий серебряный купол почернел, а внутреннее убранство теперь покрывал толстый слой копоти. Из башенки над куполом потихоньку тянулся хорошо заметный густой дым. Вулкан. Вылитый вулкан.       Должно быть, разжигают жаровню, готовясь к очередному жертвоприношению. А значит, можно не торопиться. Тут же свернув с центральной улицы на боковую, верховный жрец неторопливо побрёл мимо небольших доходных домов. Но от тяжких раздумий его неожиданно оторвал громкий детский возглас:       - Проклятая Верная тварь! Сгори в огне во славу Мелькора!       А затем послышалось громкое жалобное мяуканье.       Заглянув за угол дома, майа увидал просто отвратительную картину. Кучка детей привязала к забору серого уличного кота и теперь тыкала в несчастное животное подожженной палкой.       - Сейчас же прекратите! – рявкнул на них майа. – Что он вам сделал?!       Но прекращать свою забаву детишки совершенно не собирались.       - Этот кот наш! – возмущённо заявили они. – Он залез в горшок с маслом и нассал под кроватью!       - Но это же не значит, что его нужно сжигать!       - Значит! – возразили дети. – Всем известно, что Мелькор любит порядок! А котов не любит! Когда мы вырастим, то заведём себе настоящего волка, как у него!       Горящая палка снова опустилась на спину кота, вслед за чем последовал ещё один жалобный вой.       Майрон вытянул руку, и в ней также вспыхнул огонь.       - Убирайтесь, или я проделаю тоже самое с вами! – пригрозил он малолетним подонкам.       - Демон!!! – завизжали дети, тут же забыв и про кота, и про Мелькора. Объятая ужасом уличная шпана бросилась бежать и вскоре скрылась из вида.       Подойдя к забору и отвязав обожжённое животное, верховный жрец Властелина Тьмы взял его на руки и тщательно осмотрел. Почему-то кот совсем не испугался и принялся громко мяучить. Морда его почти не пострадала, но спина и бока были серьёзно опалены.       - Ничего страшного, - прошептал майа, погладив пострадавшее животное по голове. – Я тебя вылечу.       Следующие несколько дней владыка Мордора бродил по Арменелосу с котом в руках и с самым ненормальным выражением лица. Серого кота видели и во дворце, и в королевском саду, и даже в храме Мелькора, где странное животное с интересом принюхивалось к такому аппетитному запаху.       - Что это за зверь? – всё-таки решился спросить король, брезгливо осмотрев облезлый комок шерсти, свернувшийся на коленях его советника. – Если ты решил завести себе питомца, то твой выбор кажется мне слишком странным. У моей супруги есть несколько красивых породистых кошек, и я мог бы выпросить одну для тебя.       - Почему это кажется вам странным? – Майрон как будто удивился. – Разве вы не знали, мой государь, что сам Мелькор просто обожал обычных серых котов?       - Мелькор? – Ар-Фаразон тут же смутился. – Я… Я, правда, не знал. Но для чего они ему?       - Для того же, для чего и всем, - ни капли не смутившись, ответил майа. – Для ловли мышей в подвалах его могучей твердыни. Валар сотворили целые полчища этих грызунов, и только смелые кошки спасали войско Властелина Тьмы от неминуемого голода!       Вопросов про спасённого зверька больше никто не задавал. А вот вымышленная история о героических кошках разлетелась по городу быстро. Многие знатные вельможи принялись отлавливать бродячих животных, чтобы потом появиться на людях с котом «как у Зигура». Майрон даже не удивлялся. Глупые безумцы готовы были верить в любую чепуху, которую он им наплетёт.       Мелькор любил порядок. Мелькор обожал кошек. Если сказать нуменорцам, что Мелькор носил белые тапочки, то, можно не сомневаться, все они начнут носить такие же белые тапки.       В этой стране даже дети сошли с ума. Целый народ – сборище кровожадных психопатов! Ах, да. В Роменне всё ещё оставались Верные. Такие же безумцы, ожидающие скорого пришествия Эру и всеобщего дружного спасения, но не сделавшие для этого спасения ровным счётом ничего. Вот если бы наврать им что-нибудь такое, от чего бы они все сдохли…       Последнее время самочувствие Майрона немножко улучшилось. Помогли ли ему массажи с успокоительными настоями, или же ласковое мурлыканье кота, но он опять научился нормально спать. Однако от такой неожиданной мысли сон как рукой сняло.       Наврать что-то такое, от чего бы они сдохли!!!       Вот только что?       «Дабы попасть в другой мир, всем вам надлежит броситься в море!»       Нет, пожалуй, не пойдёт. Как-то неправдоподобно. Наверняка они тонули в море много раз и знают, что просто умрут.       «Мелькор даровал вам вечную жизнь, а теперь спрыгните с Менельтармы, дабы в этом убедиться!»       Хм… Сгодится только до первого прыжка.       Майа сел на кровати и обхватил руками свою голову, стараясь заставить её думать. Ну, почему всем этим должен заниматься именно он?! Разве не Манвэ – король Арды?! Разве не обязаны валар защищать этот мир от любого зла?! А ведь войско, способное справиться с нуменорцами, есть только у них! Почему владыки Запада ничего не делают? Почему позволяют сумасшедшим творить беззаконие? Их преступное бездействие является искажением замыслов Эру само по себе!       - Я должен восстановить Порядок, - едва слышно прошептал владыка Мордора, глядя куда-то в пустоту. – Я должен заставить этих бездельников взяться за ум и вспомнить о своих обязанностях. Укрылись в своём Валиноре, и плюют на Средиземье, как будто его и нет!       Услышав шёпот, лежавший на уголке кровати кот сладко потянулся, а затем перебрался поближе к новому хозяину и принялся тереться о голую руку пушистой мордочкой.       - Эти люди жаждут вечной жизни, - сообщил ему Майрон, почесав питомца за ушком. – И они убеждены, будто её можно обрести в Амане. Так не будем их разубеждать. А когда нуменорские армады достигнут западных земель, валар всё же придётся вспомнить о собственном предназначении!       Кот требовательно мяукнул, как бы говоря: «Уже поздно. Спи сам и дай поспать мне». Устало вздохнув, майа снова откинулся на мягкие подушки и натянул одеяло.       - Вот увидишь, - тихонько добавил он. – Эти злобные людишки ответят сполна за то, что не любили своих кошек! И каждая твоя проплешина будет отомщена!       Но в ответ котик лишь свернулся в клубок прямо посреди подушек и принялся таинственно мурлыкать, возвращая Майрона обратно в сон.