Солнце в объятиях Луны

      Вернувшись в свою комнату, Сара решила убрать осколки, и лишь потом лечь спать, иначе рыжая бестия, что беспардонно спала без задних ног — порежется.       «Нужно будет извиниться перед всеми», — подумалось ей, складывая кусочки стопкой.       Закончив с уборкой, шатенка искренне завидовала способности подруги спать везде, где представится такая возможность, в придачу с уютной кроватью. Что нельзя было сказать о ней. Нахождение в новом месте всегда отгонял у нее сон, заставляя хаотичные мысли превращаться в поток пессимизма.       День для девушек выдался поистине насыщенным. Новый мир, новые люди, непонятные вещи, которые вечно с ними происходят. Все это разом накапливается на одного маленького человека и вырывается наружу истерикой. Желая прекратить самобичевание, Сара легла рядом с Ами, желая хоть немного поспать. Почувствовав тепло, рыжеволосая тут же накинулась, обнимая всеми свободными конечностями.       «Задыхаюсь», — подумала шатенка, но обрадовалась, что ощущая подругу, может почувствовать хоть немного спокойствия — и расслабиться.

***

      — Поход?! — в унисон прокричали девушки, явно не ожидая столь неожиданного заявления.       — Я на такое не подписывалась, — возмущающимся голосом заявила рыжеволосая, демонстративно отворачиваясь, выказывая свое недовольство от такой затеи.       — На улице не май месяц для пикника с палаткой, — поддержала шатенка, в надежде отговорить командиров от столь неоднозначной затеи, но судя по выражению их лиц, это было бесполезно.       — Через час мы ждем вас у главных ворот — приказ Мико, — словно приговор отчеканил эльф.       Девушки хотели было еще что-нибудь возразить, но дверь с грохотом закрылась, оставляя их наедине с мыслями о проблеме, свалившейся словно снег.       В комнате воцарилась тишина. Подруги продолжали сидеть на кровати, тупо глядя друг на друга, раздумывая о своем, представляя предстоящий поход. Не сказав ни слова, Сара встала и начала собирать немногие пожитки, которые могли пригодиться. Ами же отвернулась спиной, желая полежать еще немного.       В установленное время девушки подошли к главным воротам, не смотря на все жалобы Амелии. У выхода их ожидали командиры, которые, судя по вещам, основательно подготовились к предстоящему действу, нежели подруги.       — Как долго будет длиться наш поход? — с небольшой опаской спросила шатенка.       — Семь дней, — ответил глава Обсидиана; отчего у Ами глаза полезли на лоб, а Сара осталась совершенно невозмутимой.       — В чем же заключается цель похода? — не успокаивалась шатенка.       — Много у тебя еще глупых вопросов? Сбор особых ингредиентов, — недовольно парировал эльф.       После этих слов он сразу же сдвинулся с места. Но неугомонная девушка продолжала осыпать его вопросами. Эзарель пояснил, что на данный момент нет свободных высококвалифицированных гвардейцев в сфере алхимии, поэтому ему самому пришлось взяться за это поручение. И дабы не оставлять новеньких без присмотра, было решено отправить их с ним в качестве адаптации на местности и дальнейшего обучения одной из них важным умениям алхимии. Не желая в одиночку возиться с ними, эльф поставил условия по привлечению к этому заданию Валькиона, дабы тот сам присматривал за своим новоиспеченным «войном».       На вопрос, почему же сборы занимают столько времени — последовал довольно предсказуемый ответ; некоторые важные ингридиенты распускают свои плоды лишь в полнолуние, которое наступит через три дня и за это время нужно подготовить все необходимое для их срезки и укомплетовки.       Дальше Сара начала задавать многие другие интересующие ее вопросы для данного задания. Да, эта девушка не отличалась большими знаниями, но ей всегда было необходимо знать, что, где и когда, иначе та начинала чувствовать себя очень некомфортно, не смотря на то, что все полученные знания вскоре выветрятся из ее головы. А так же, благодаря ее болтливости в воздухе постепенно пропадала напряженная атмосфера. Командиры были удивлены открывшейся этой черты Сары, о которой раньше знала лишь Амелия, ведь обладая достаточно гибким мышлением, шатенке удавалось вновь и вновь заводить разговор на разнообразную тему. У нее никогда не было предпочтения в интересах, ей нужно было знать обо всем понемногу.       Путь их был неблизким, и в перерывах от разговора подруги то и дело крутили головами, желая рассмотреть местные красоты фауны. Лес выглядел волшебно, постоянно сменяя не только запах, но и собственный окрас. Множество фамильяров то и дело сбегали, завидев незнакомцев. Некоторые внимательно наблюдали из своих укромных мест. С каждым дуновением ветра, желтые листья срывались, падая на землю осенним вальсом, расстилаясь по земле шуршащим ковром.       Выйдя на небольшую опушку, Валькион внимательно осмотрелся и сказал, что это подходящее место для остановки, после столь длительной ходьбы.       — Надеюсь, вы взяли палатку, — мимолетно произнес Эзарель, доставая из своей походной сумки все необходимое для установки.       Сара довольно усмехнулась, доставая из своего рюкзака нужный атрибут, показывая всю свою сообразительность. Эльф не наградил девушку даже взглядом, продолжая вместе с Валькионом ставить будущий ночлег. Шатенка наиграно надулась, прося Ами помочь с установкой. Под ее четким руководством вскоре палатка приняла надлежащий вид, на что глава Абсента похлопал, выказывая свой фирменный комплимент. Валькион вручил девушкам по спальному мешку, и направился куда-то вглубь леса.       После условного привала, Эзарель взял подруг с собой на поиски некоторых полезных ингредиентов для своей лаборатории, наказывая главе Обсидиана охранять лагерь. Однако все оказалось не так просто. Во-первых, путь оказался не столь близким, из-за чего они потратили больше времени, чем предполагалось. Во-вторых, к их приходу солнце успело спрятаться за горизонт, отчего некоторые цветы уже спрятались, не давая возможности получить необходимое. В итоге под возмущение некоторых персон им пришлось вернуться с полупустыми руками.       По возвращению их ждал небольшой, но достаточно сытный провиант, а так же очередные наставления. Командиры объяснили, что ночью лес очень опасен и, оставлять все без присмотра — самоубийство. После этого девушкам показали список дежурства. Для большего удобства Валькион решил, что охранять будут по двое. Подруги внимательно изучили расписание. Если Сара отреагировала уверенным кивком головы, то Амелия просто кричала изнутри, но решила воздержаться от озвучивания своих мыслей вслух.       Время близилось к ночи — холодало, и тепло подступало лишь от разведенного костра. Глядя на искры огня, в голову шатенки пришла, как ей показалось, интересная идея, которую она тут же поспешила озвучить:       — А давайте рассказывать жуткие истории?       — Звучит классно, — отозвалась рыжая, — но у меня нет ни одной, так что готова выслушать ваши истории. Даже интересно, какие байки существуют в Элдарии, — с глазами полными любопытства, она взглянула на командиров.       — Ну, раз тебе интересно, могу поведать тебе одну, — пребывая в полной уверенности, отозвался эльф.       Когда-то давно, очень скромно жила одна девочка со своими родителями. И была у нее богатая подруга. Та всегда одевалась в красивые платья и ни в чем себе не отказывала. Со временем девочка стала завидовать подруге и возжелала богатство. На следующий день во дворе она увидела небольшое дерево, посаженное в горшок, а под его листьями росли золотые монеты. Не поверив своим глазам, девочка аккуратно сорвала одну монетку и пошла с ней на рынок, купить себе сладости. Монетка оказалась настоящей чему малышка была безмерно рада. Каждое утро дерево давало немного золотых монет, и девочка их тратила на все что желала. Игрушки, красивые платья и многое другое. Заметив неладное, мама девочки решила поинтересоваться, откуда все это берется. И та ей поведала о волшебном дереве, на котором росли золотые монеты. После чего их семья переехала в большой дом, с обширными загонами для скота и плодородными землями. В один из солнечных дней к девочке пришла ее подруга и рассказала, что у той пропал отец. И малышка пыталась хоть как-то ее успокоить. Услышав зов матери, девочка лишь на пару минут оставила сою подругу одну, а когда вернулась, та уже исчезла. Подумав, что та решила поиграть с животными, пошла на задний двор и увидела денежное дерево, пересаженное в землю, а рядом лежала заколка, принадлежащая ее подруге. Жадность поглотила девочку и та, что есть мочи, начала срывать золотые монеты, не желая с кем-либо делиться. Через несколько мгновений во двор прибежала ее матушка, сказав, что ее отец тоже пропал. Девочка пыталась уговорить мать заплатить всевозможным людям, дабы найти отца. На что мать предложила перестать пользоваться дарами дерева, и снова собирать по одной монетки. Девочка со злостью выбила из рук матери копилку, крича, что не собирается возвращаться к прежней жизни. Услышав чей-то зловещий смех, девочка отвернулась, а когда смех стих заметила, что ее мама тоже пропала. Не понимая, что произошло, она сорвала как можно больше денег и отдала их всевозможным людям, желая только найти родителей. Ночи сменяли дни, а дни недели, но поиски не давали никаких плодов. Вернувшись на задний фон, девочка в слезах шла в никуда, как неожиданно споткнулась. Раскопав землю, она нашла копилку, которую когда-то ей подарила мама и с ужасом осознала. Но было уже поздно. Корни дерева обхватили все ее тело, заживо погребая в землю для собственного удобрения. Прошло много лет, а семья так и не была найдена, оставшись погребенной из-за собственного эгоизма. Это дерево питалось жадностью людей. Ходят слухи, что оно все еще стоит где-то в Элдарии и ждет своих следующих жадных ходячих удобрений.       — Этой страшилкой можно напугать разве что детей, — скептически подметил Валькион, посчитав столь старую страшилку недостойным примером.       — Вау, давай найдем его, — подала голос Амелия, за что получила подзатыльник. Командиры остались на посту первыми, дав возможность девушкам на этот раз немного отдохнуть.       Наутро, после скромного завтрака, ребятам вновь пришлось вернуться на вчерашнее место, дабы добыть необходимые цветы. Сейчас же, при лучах восходящего солнца, можно было подивиться, как те из последних сил, в столь холодную стужу, еще могли продемонстрировать всю красоту своих бутонов.       Сара с блестящими глазами смотрела на поляну цветов, в то время как Эзарель обучал свою подопечную основам:       — Будь рачительнее! Сок — самое важное в них, — проинформировал эльф. Когда со всем было покончено, группа вернулась к лагерю, где Валькион уже сложил все вещи, для продолжения путешествия.       Пройдя примерно одинаковое расстояние, по сравнению с прошлым днем, ребята вновь устроили привал. День мог закончиться спокойно, если бы не обстоятельство того, что дежурили девушки. Сначала им делали неоднократные замечания, ведь уснуть под громкий смех довольно проблематично.       После того, как они довели Эзареля и получили по шапкам, подруги поумерили свой пыл и перешли на шепот. Чье-то громкое посапывание дало знать, что парни уснули и можно переходить на нормальный тон. Их болтовня могла длиться часами и продлиться до самого утра, вот только из-за плохого сна, они уснули возле костра, облокотившись друг на друга.       Проснулись они под крики командиров, которые были в бешенстве от безалаберности своих подчиненных.       — Стоило это предвидеть, вам еще повезло, что никто не напал, — грозно отчитывал провинившихся Валькион.       — Теперь мы не будем оставлять вас, только под нашим строжайшим присмотром, — добавил Эзарель, явно не желая этого.       Их путь лежал близь небольшой реки, отчего было принято решение, на небольшой перерыв. Амелия и Сара сразу побежали к источнику воды. Река так спокойно текла и блестела на солнце. Желая повеселиться, Ами толкнула свою подругу в воду. Шатенка не стала дожидаться и принялась брызгаться. Их задорный смех услышали командиры, и тем очень захотелось узнать, что в очередной раз их могло рассмешить.       Наблюдая за детской шалостью девушек, Валькиону пришла идея:       — Может, вы хотите половить немного рыбы? — предложил глава Обсидиана.       Амелия отказалась от такой затеи, а шатенка наоборот согласилась. Но так ни удочек, ни сетей не было, мужчина начал учить ее ловить рыбу руками.       Сара сложила руки в «чашечку», как ей показывали, и опустила их не очень глубоко в воду.       — Теперь, не шевелись, — скомандовал Валькион.       Когда вода вокруг немного успокоилась, проплывающие мимо рыбы стали приближаться к рукам девушки, иногда слегка «покусывая» их, отчего та сначала дергалась. Одна из них заплыла в небольшую ловушку и под крик командира, Сара попыталась поймать морское создание. Но так как последняя была слишком сколькая, то ей удалось с легкостью выбраться из рук. Но шатенка не сдавалась и через множество неудач, ей удалось поймать небольшую уклейку. Однако съедать ее никто не захотел, и девушка отпустила рыбешку обратно в реку.       В это время Эзарель пытался заставить Ами залезть на дерево.       — Видишь небольшой нарост на дереве среди ветвей, его нужно срезать, из него можно сварить прекрасное обезбаливающее, — объяснял важность находки эльф.       — Тебе надо ты и лезь, — не успокаивалась рыжеволосая.       — О, неужели мне придется доложить Мико, что нам не удалось достать ингредиент из-за твоей некомпетентности и отправить тебя в исправительный лагерь? — Ами просверлила своего командира взглядом и с громким выдохом согласилась на задание.       На ее удивление Эзарель даже помог той дотянуться до ближайшей ветки, используя свои руки как опору. Когда рыжая удобно уселась на ветке, под чутким руководством эльфа принялась срезать нарост. Закончив задание, девушка начала аккуратно спускаться, но рука соскользнула и та полетела вниз. Командир не растерялся и ловко поймал падающую дьяволицу, однако не собирался держать и резко отпустил ее.       — Никто не учил тебя поделикатней обращаться с девушками? — с возмущением начала Амелия, стряхивая с себя листья.       — Не обольщайся, я спасал вовсе не тебя, — указывая на ингредиент в руке, улыбаясь, проговорил Эзарель.       Ами одними губами прокляла своего командира и те вернулись в лагерь. Когда пришло время сна, рыжая похлопала наудачу Сару, которой предстоит бессонная ночь с главой Обсидиана, а сама с наслаждение ушла в свою палатку.       Шатенка мимолетно кинула взгляд на Валькиона и принялась оперативно думать, как бы провести время с пользой. Сейчас ей выпала отличная возможность узнать своего командира. Вот только она совершенно не знала, с чего же ей стоит начать разговор.       — Валькион, — заговорила, наконец, она, привлекая к себе внимание. Мужчина взглянул на нее, отчего та слегка замялась, — а какой у тебя знак зодиака? — после заданного вопроса и удивленного лица Валькиона ей стало стыдно за себя, — з-забудь!       « О чем я только думаю?!» — мысленно отчитывала себя шатенка за такой позор.       — Я не понял, о чем ты спросила, но если тебя что-то беспокоит, ты вольна спрашивать об этом. — Вновь не замечая странного поведения своей подчиненной, отвечал мужчина.       Сара немного успокоилась и стала задавать самые простые вопросы связанные не только с личностью главой Обсидиана, но и о положении дел в гвардии.       На следующий день путникам пришлось идти в гору, где нужно было добыть некие минералы. Подкрепившись к столь опасному путешествию, они двинулись в путь. Девушки не думали, что поблизости находились горы, но после получасовой прогулки по лесу пред их взором предстал завораживающий вид: солнце, что все еще лениво поднималось из-за горизонта, освещала величественные верхушки гор, покрытые зеленью и снегами.       Продолжая идти к намеченной цели, дорога резко начала ухудшаться. Если до этого они спокойно шли по протоптанной дороге, то теперь им приходилось идти там, куда редко ступает нога человека. Заросшая местность не давала спокойно осмотреться, постоянно требуя наклоняться или убирать ветки, мешавшиеся перед лицом. Радовал лишь тот факт, что никаких диких зверей или назойливых комаров не встречалось в заколдованном мире, лишь дикие фамильяры.       Добравшись до подвесного моста, девушки замерли на месте. Расстояние от одного края до другого было довольно длинным, а соединявшая их конструкция не внушал никакого доверия. Дуновение ветра и будто всё снесётся мигом. Мысль, что придётся идти по нему, наводила страху, а ноги начали подкашивать.       — Нет, — отрезала Ами. — Нет-нет! — начала отрицательно махать руками и головой.       — Согласна! Этот мост абсолютно ненадёжен! — подхватила Сара. — Ну, или, чур, я первая.       — Чего?! — ошеломлено воскликнула рыжая, удивляясь смелости своей подруги, — ты понимаешь, что шанс падения равен сотни с нашей-то удачей?       — Это же не первый раз для вас? — обратился шатенка к командирам.       — Конечно, нет. Запасы приходится пополнять раз в месяц в лучшем случае, — ответил Эзарель.       — Всё будет хорошо, — попытался успокоить глава Обсидиана, положив свою руку на плечо Амелии, которая в свою очередь вздрогнула, и страх лишь усилился.       — Я покажу тебе, что нечего бояться, — храбро заявила Сара, собравшая первая перейти мост. Командиры, видимо, не были против насчёт её затеи.       Вздохнув поглубже, она сделала первый шаг, затем второй, а дальше смело могла идти, держась за опоры. Сара с улыбкой шагала по мосту, как в это время сзади стоящая подруга молилась за её безопасность. На полпути подул сильный ветер, отчего мост начал нервно покачиваться.       — Сара! — с испуга окликнула Амелия, после чего закрыла рот руками. В её глазах читался огромный страх за близкого человека, а сердце чуть в пятки не ушло.       Когда ветер поутих, то шатенка повернула голову и оттопырила большой палец.       — Всё в порядке! — крикнула та с нервной улыбкой. Она сама не на шутку испугалась, это выдавал ее дрожащий голос.       Сделав огромное усилие над собой, девушке удалось перебраться на ту сторону моста. Она повернулась к своим путникам, делая взмахи руками в подтверждение того, что она в порядке.       — Сара, сзади! — крикнул ей Валькион и та в то же мгновение повернулась. За ее спиной стоял уже знакомый ей мужчина в маске. Он взмыл руку над головой, держа клинок, чье лезвие блеснуло на солнце, и легким движением отрезал тросы, державшие мост.       — Нет! — глядя на падающий мост, вскрикнула шатенка. — Зачем?       — Дальше путь открыт только тебе. — И сразу после этих слов он исчез.       Сара непонимающе смотрела в пустоту, где мгновение назад стоял мужчина. Его слова словно эхо отдавалось в голове желая узнать истину.       — Сара, не волнуйся, мы отыщем другой путь к тебе, — что есть мочи кричал глава Обсидиана. — Главное оставайся на месте!       — Нет! — отказывалась та, — я пойду дальше и буду искать путь навстречу.       — Даже не думай!       — Со мной все будет хорошо! Позаботьтесь об Ами! — И с этими словами, пока уверенность не покинула девушку, она направилась в противоположную сторону.