Жить или умереть

"Нет, нет, нет, только не это". Единственная мысль неистово забилась в моем моментально ослабевшем разуме, будто птица с перебитым крылом. Мои пальцы ощупывали плотную бумагу, словно проверяя ее на существование; словно убеждаясь, что мне не чудится этот кошмар, вызвавший в памяти море воспоминаний. Автор послания был предельно вежлив. "Не знаю, заинтересуется ли вами чешская полиция так, как заинтересовалась голландская, но я оставил им маленький подарок. Утром, получив его, они наверняка захотят нанести вам визит с дружеской беседой. Не откажите им в этом простом удовольствии". Три сухие, патетичные строчки подняли во мне такую волну паники, что я с трудом подавил желание закричать и, схватив Тома, броситься к машине, чтобы уехать куда-то, где они нас не найдут. Под строчками прилагалась маленькая карта: несколько больших квадратов с маленькими прямоугольниками внутри и пунктирная дорожка, нарисованная шариковой черной ручкой, ведущая к маленькому подарку - крестику, которым обозначался "клад" в одном из квадратов. Ниже аккуратно был написан адрес. -Салон, - выдохнул я. И посмотрел на Тома, который за то время, пока я читал послание, переданное нам старым знакомым, ни разу не отвел взгляд от моего лица и, кажется, даже моргать перестал. С минуту мы молча смотрели друг на друга. Я не замечал, что в номере так холодно, пока не понял, что по коже мурашки побежали. -Что теперь делать? - спросил я, борясь с отчаянием. -Идти? - тихо спросил Том. -Это ловушка, - уверенно произнес я. -Ловушка... - повторил он, переводя взгляд на письмо. Подарок, после которого нами заинтересуется чешская полиция... -Он нас раскрыл, - озвучил Том мои мысли. От высказанной вслух догадки стало так легко и просто; все словно встало на свои места... но не прошло и секунды, как ощущения сменились: меня будто с небес с размаху швырнули на землю. Я посмотрел на Тома; вопрос был задан одними губами, но прозвучал отчетливо, оставляя мне сомнения в том, что мой голос может звучать так спокойно. Одно-единственное слово-уточнение... -Раскрыл? -Он оставил информацию о том, кто такие Альфа и Тау, - ответил Том, удивляя меня поразительным безразличием, с которым он держался. - Утром магазин откроют, оставленные им доказательства будут найдены, а мы раскрыты. Я ждал, пока информация дойдет до моего разума, хотя понял все до единого слова. Ответ вырвался раньше, чем я успел его обдумать. -Нам крышка. -Не может быть, - прошептал Том. Он порывисто вырвал у меня письмо и еще раз пробежался глазами по тексту, словно надеясь, что там есть опровержение его догадки. Но лишь больше убедился, что он прав. -Это ловушка, - повторил он, поднимая взгляд. - Они убьют нас. -У нас нет выбора, Том, - тихо сказал я, больше пытаясь убедить себя, чем его. - Либо смерть, либо тюрьма. -Неужели ничего нельзя сделать? - яростно спросил он и его пальцы сжали плотную бумагу. - Мы не можем туда пойти! -Другого выхода нет, - я аккуратно вытащил письмо из его пальцев и разгладил. - Если вскроется, кто такие Альфа и Тау, дело примет международный оборот. Джей бессилен; его связи не простираются так далеко. Нужно идти, больше ничего не остается. Мы переглянулись, и я прочел отчетливую панику в его глазах, смешанную с воспоминаниями о том, чем обернулась прошлая вылазка. -Ты правда собираешься сделать это? - шепотом спросил он. -Выхода нет, - повторил я, сам себе не веря. Мне захотелось поцеловать его в губы, чтобы напомнить себе, что перестрелка осталась лишь в моих воспоминаниях; что Том здесь, он жив и он мой; что с ним ничего не произойдет... Он был бледен, словно исчезающий призрак, и эти мысли в моей голове звучали с нотками отчаяния. -Допустим, - произнес он, - что мы туда пойдем. И что дальше? Если это действительно ловушка, они убьют нас. Предупредить полицию нельзя; не можем мы и взять с собой кого-то, кто может помочь или забрать подарок, - он скривился на последнем слове, и если бы не напряженная ситуация, я бы рассмеялся. - Что делать? Я закусил губу. Идеи кружили в моей голове, но Том, будто просчитав все варианты, мешал им быть высказанными вслух, потому что они так или иначе противоречили здравому смыслу: самолично объявить полиции об Альфе и Тау нельзя, как нельзя и рисковать чужой жизнью, кто бы мог забраться туда вместо нас... -Том, - заговорил я и откашлялся, прочищая горло, чтобы голос не выдал моего волнения. - Нам придется туда идти, хотим мы или нет; ловушка это или нет. Делай все, что я скажу тебе, хорошо? -Все, что ты скажешь? - переспросил Том, напряженно всматриваясь в мое лицо в поисках ответов на одному ему известные вопросы. - Что ты имеешь в виду? -То, что если я скажу тебе уходить, ты развернешься и поедешь в отель, не оборачиваясь на меня, - твердо произнес я. Несколько секунд он внимательно смотрел на меня, а потом вдруг резко и хрипло рассмеялся, хотя глаза оставались настороженными и серьезными. В его смехе промелькнуло что-то истеричное. -О чем ты говоришь? Ты шутишь? -Нет. Он перестал смеяться. -Если я скажу тебе уходить, - сквозь зубы повторил я, глядя на него, - ты уйдешь в ту же секунду. Не думая обо мне. Вернешься в отель и все расскажешь Джею. -Ты сошел с ума! - гневно оборвал он. -Пообещай мне! Иначе ты останешься здесь. Его глаза сузились. -Будешь решать за меня? Не помню, чтобы я давал тебе такое право. -Если ты не хочешь думать о себе, это буду делать я! Ты уйдешь в ту же секунду, как я скажу тебе это, пообещай! Мы прожигали друг друга напряженными взглядами, пока Том не поджал губы и не выпалил так, что это больше напоминало "да подавись". -Обещаю! -Теперь слушай меня внимательно: переоденься в костюм, спускайся по пожарной лестнице и жди меня в машине. Ничего не трогай, пока я не приду. -А ты куда? - с подозрением спросил он. -Обеспечу нам маленькую иллюзию безопасности, - вздохнул я. -Адам, скажи сразу, что ты задумал, - произнес он, скрестив руки на груди. -Не могу. Ты будешь злиться. Его губы сжались так, что побелели. -Узнаешь все, когда я спущусь к машине. Сейчас - никаких вопросов, ты понял? Он молча кивнул. -Переодевайся и иди. Я буду минут через пятнадцать. Он продолжал смотреть на меня, будто не понимая, чего я хочу от него, и мне пришлось взять его за плечи и развернуть к шкафу, попутно поцеловав в висок. Одной рукой я скользнул с его плеча к ладони и вложил в нее ключ от машины, который он тут же крепко сжал. Костюмы Тау и Альфы, несмотря на возможное и задуманное расставание со всей этой деятельностью, продолжали лежать на дне чемоданов и катались с нами из города в город на каждый концерт, заставляя отводить глаза в сторону при виде большой расписной буквы, выглядывающей среди других вещей. Все, кроме бархатной маечки Тома, порванной руками Джея... -Пятнадцать минут и ничего не делай без меня, - повторил я, отгоняя воспоминания и подталкивая его к шкафу, а затем вышел из номера, прикрыв за собой дверь.