Черный Ангел

— Кэп, ты чего завис? — услышал он голос Старка, который, как всегда, умудрился всё испортить. Стивен вздрогнул, как будто его застали врасплох. — Ничего, Тони. Просто задумался. — Резко обернулся и пошёл внутрь коттеджа, стараясь не пересекаться взглядом с Мелиссой. — А что тут за персонаж? — спросила миссис Нельсон, провожая взглядом уходящего Капитана. — Это Стивен. Мы его как бы… ну, он нам как бы друг. — Мда, как же она его не любит, — усмехнулась Наташа, — он же наш Капитан Америка, Стив Роджерс. — Я бы не сказала, что он друг, — буркнула Мелисса. — Скорее, обуза. Внутри коттедж оказался гораздо просторнее, чем казалось снаружи. В гостиной располагались комфортные диваны, большой камин, а на одной из стен висел старинный телевизор. Мстители, как дикие звери, тут же разбрелись по комнатам, выбирая себе спальные места. Тони, конечно, успел пошутить про «позолоту» и «богатство», но никто, кроме него, не обратил на это внимания. Мелисса, стараясь избегать любого контакта с командой, ушла в свою комнату. Здесь, среди знакомых предметов, она могла позволить себе расслабиться. Коттедж был её убежищем, местом, где она могла быть собой — просто Мелиссой, а не агентом. Но даже здесь, вдали от мира, она чувствовала себя не в безопасности. — Что за странная девушка? — спросил Уилсон, когда все разошлись. — Она у нас такая… непростая. — тяжело вздохнула Наташа. — И у неё свой мотив. — Я это заметил. — кивнул он в ответ . — Но почему Фьюри отправил вас всех именно сюда? — Он не сказал. — ответила Наташа. — Но последнее время в Щ.И.Те происходит что-то странное. — Знаю, — проговорил он в ответ, — и я сам об этом думаю. Стив, сидя на крыльце, смотрел на заснеженный лес. Он не мог понять, почему Мелисса так презирает его. Она же видела, что он не доверял ей, но неужели это повод для такой ненависти? Может, он перегнул палку. Он хотел подойти к ней, поговорить, но не знал, как. — Эй, Капитан! — услышал он голос Сэма. — Что ты тут делаешь один? — Думаю. — О чём? О девушке, которая тебе так нагрубила? — подмигнул Сэм. — Да брось, она просто нервничает. Все мы иногда нервничаем, когда попадаем в такую передрягу. — Ты не понимаешь, Сэм. — тяжело вздохнул Стив. — Может быть. Но всё равно, не стоит так на неё зацикливаться. У тебя есть дела поважнее. В этот момент, когда Стив и Сэм разговаривали, из дома вышел Тони. Он присел рядом со Стивом и, не обращая внимания на Сэма, сказал: — Сомневаюсь, что эта вся ситуация закончится хорошо. Мы в самом деле здесь не для весёлой прогулки. — Что ты имеешь в виду? — спросил Стив. — Я имею в виду, что Мелисса и Фьюри что-то скрывают. И нас сюда отправили не просто так. — Мелисса, — продолжил Тони, — она явно чем-то обеспокоена. Её поведение слишком странное, даже для неё. А Фьюри, как всегда, держит нас в неведении. Какие-то тайные операции, загадочные угрозы… Стив кивнул, погруженный в свои мысли. Разговор с Тони только усилил его беспокойство. Он чувствовал, что надвигается что-то серьёзное, и эта миссия в коттедже была лишь верхушкой айсберга. — Может, стоит попробовать поговорить с Мелиссой? — предложил Сэм, не желая оставаться в стороне. — Даже если она не любит Стива, она может быть полезна. — Это рискованно, — заметил Тони. — Мы не знаем, кому она доверяет, кроме, возможно, Фьюри. А что, если её мотивы действительно расходятся с нашими? Стив смотрел на двух своих товарищей, понимая, что им предстоит разобраться не только во внешней угрозе, но и во внутренних разногласиях. Эта непростая ситуация требовала от них максимальной осторожности и доверия друг к другу, чего сейчас так недоставало. — Я думаю, я знаю, как это сделать, — произнес Тони, его глаза на мгновение вспыхнули. — Мы можем использовать старый канал связи, который использовали раньше. Он зашифрован, и никто, кроме нас, не знает о его существовании. Отправим ей зашифрованное сообщение, сформулировав его так, чтобы оно не выглядело подозрительным. Если она ответит, это будет наш знак. — А если нет? — спросил Сэм, хотя уже знал, что ответ Тони его устраивает. — Если нет, то мы будем знать, что она либо не может, либо не хочет говорить. В любом случае, мы получим ответ, пусть и не тот, который хотели бы. Но пока есть хоть малейший шанс, мы должны его использовать. — Тони посмотрел на Стива. — Ты согласен? Стив кивнул. — Да. Методика Тони кажется наиболее безопасной. Главное, чтобы сообщение было сформулировано безупречно. Никаких двусмысленностей. — Я займусь этим, — заверил Тони. — У меня есть идеи, как сделать это максимально незаметно. Сэм, ты можешь подготовить план действий, если Мелисса ответит? На случай, если нам придется действовать быстро. Сэм кивнул, его взгляд вновь стал решительным. — Я займусь этим. Нам нужно быть готовыми ко всему.