Хрустальное Солнце

      — Прошу, перестаньте, я уже не знаю: мне плакать или смеяться, — утомленно попросила я, алая как помидор, невзирая на то, что прошла неплохой такой курс молодого бойца на пиратских кораблях да в портах, в свое время услышав много интересного и познавательного.       Старейшина отжигал, влет засунув всех моих знакомых за пояс и покорив меня острым языком. Фразочки и подход к диалогу у человека, умудренного сединой, были такие, что можно было не сомневаться в том, что как только мужчина открывал рот, стоило начать конспектировать.       И все это умело скрывалось в присутствии собратьев, ни разу не спалившись — мне стоило лишь качать головой, наливая себе новую порцию какой-то великолепной настойки, которую местные краснокожие умудрялись гнать из тыкв, пока мужчина в клыкастой шапке лукаво щурился, и, умудрено оглаживая небольшую бородку, успокаивающе кивал сунувшимся в шатер людям.       Самая настоящая сволочь. Умная, хитрая, смотрящая на меня с высоты своих лет и опыта сволочь. Пришлось и самой схитрить, крутясь как уж на сковородке, пытаясь спасти нежное брюшко. Естественно, что свалить меня выпивкой старейшина не смог, даже если и хотел — если в угощении и были какие-то яды или успокаивающие травы, то они не действовали, надежно удерживаемые кристальным нутром.       Он и глазом не повел, открывая новый пузырь, после того как старый я, чуть извинившись, допила в одно горло — настойка действительно была невероятно вкусной и, в этот раз налив и самому себе, выслушал мое предложение, начавшееся с внушительного вступления.       Вероятно, что его план не сработал, из-за чего он решил идти по сценарию переговоров — я уверена, что на меня не кинулись по его приказу лишь потому, что он правильно оценил мой уровень. И попытался споить.       Мне было что предложить: начиная с того, что теперь с небесного острова меня изгнать было нереально — я была в ответе за Шану, да и Гэб получилась неплохо, заканчивая тем, что меня заинтересовал Золотой Город из рассказа старейшины.       Он-то настоящую историю о Норланде знал, и, в принципе, именно из-за этого рассказа я и заставляла аборигенов снаружи волноваться, когда взрывалась смехом или тихо всхлипывала. Дядька умел рассказывать, и это поистине можно было считать за дар свыше: я очень и очень давно испытывала столь живые эмоции при выслушивании истории. А может, все же настойка как-то подействовала.       Все равно вкусно — надо будет с собой пару бутылей прихватить и дать народу попробовать. Не всем, конечно, но приближенным уж точно. Не может же мама приехать из дальних стран без гостинцев?       Индейцы-шандийцы-рейдеры меня невзлюбили. Оно и понятно: притащила побежденную боевую подругу на плече, нахамила, вызвала старейшину на приватную беседу и, на прощание злобно сверкнув глазами в адрес ребенка — она сама полезла, а я лишь припугнула мелочь, уже второй час непонятно что делала в шатре, время от времени взрываясь волнами хохота или тихо подвывая.       Меня интересовало золото — тихо крутя в голове «гибнут люди за металл», я достаточно убедительно, как мне казалось, объяснила мужчине то, что сделаю с его подопечными, если они попробуют вставить мне палки в колеса.       Пару минут мы сосредоточенно молчали — старейшина, кажется, искал те самые колеса, которыми я явно закинулась, раз столь самоуверенно и прямо заявила ему о том, что натяну всех шандийцев, если те скалиться в мой адрес будут, а я напряженно прислушивалась к окружающей действительности — старейшина четко охарактеризовал бога как всевидящего диктатора с нереальной мантрой, которая была усилена благодаря его якобы божественному происхождению.       В то, что Энель бог — старейшина не верил, коротко назвав его больным ублюдком. Я была с ним полностью согласна — как атеист, возможно с легким уклоном в язычество, кого-то физического, гнобящего и сволочного как Энель я отказывалась даже мысленно называть богом.       Хотя, как пояснил тот же мужчина, бог — это титул. Так что это не жители кого-то там перепутали, это кто-то с молниями зарвался. Посчитав, что он всемогущ — природа его умений явственно указывала на то, что божок простой фруктовик, что на Скайпии огромная редкость и присутствовала в виде всего одного экземпляра — его самого, он собрал почти всех мужчин и направил их куда-то на общественные, трудово-рабские работы. Никто все еще не вернулся, да старейшине и плевать с великой колокольни на них хотелось. Заслужили, ангелочки, поделом им.       Но злость по отношению к тому, кто занял в одну харю всю варсу, назвав ее Высшим Двором и просто Святой Землей, и нещадно терроризировал всех, кто покушался на крупицы земли, росла с каждым поколением рейдеров-патриотов почти в геометрической прогрессии. И фраза «враг моего врага — мой друг» в сознаниях шандийцев даже не показывалась — нападали на все, что мимо проходило, если у него в предках не было великого воина Калгары.       Того самого, кто был в корешах с Норландом, которого из-за пропажи размалеванного индейца с огромной горой золота — приоритетной для палачей Норланда, и казнили.       Санта-Барбара нервно смолила в сторонке — выйдя наружу и закурив рядом с ней, сделав пару глубоких затягов терпко-горького дыма, я еще раз убедилась в том, что, для того чтобы воспринимать этот мир как есть и не удивляться, мне нужно было догнаться чем-то посильнее, чем простой табак.       Санте-Барбаре было не угнаться за четырёхстами с хвостиком лет, в течение которых проходило действие земельно-территориального конфликта.       Мелкая девчонка, вновь осмелев настолько, что подошла так близко, что я могла до нее дотянуться, и искренне веря, что ее не видно, в наглую шпионила из-за шатра, рассматривая меня и то, что я перебирала в маленькой походной аптечке.       Запас был полным — я в который раз посетовала на то, что не отдала сумочку Шане, которой в происходящих условиях она была более чем необходима.       Повертев в руках ампулу с обезболивающим, упрятала ее на место и, перекинув сигарету из одно уголка губ в другой, закрыла сумку на замок.       Девочка явно напряглась, что-то задумав — в легкую просчитав полет ее мысли, поспешила прочь от возможных проблем, почти сразу же на них и натыкаясь.       Проблема была… Высокая, загорелая, крылатая и с росписью, как пасхальное яйцо.       Оценив длину набедренной юбки из ткани и каких-то листьев, подняла голову и внимательно посмотрела в серьезные ало-карие глаза.       Противостояние длилось несколько мгновений, за которые мелочь решила действовать: маленькое тело метнулось вперед и, рванув на себя сумку, добилось того, что, поскользнувшись на пружинистом облачке, навернулось, от удивления разжав руки.       Видимо то, что сумка своими лямками крепко обвивала меня вокруг бедер, ей ни о чем не намекнуло.       — Тебе чего? — кивнула я молчаливому аборигену, который так же, как и я, и бровью не повел на попытку кражи, продолжая сверлить меня напряженным взглядом.       Мелкая бестия, потеряв шапочку и сверкая удивительно рыжими волосами, никуда больше не бежала, оставаясь где-то в районе ног и продолжая сидеть на заднице.       — Я к ним, — кивнул мужчина в район моей груди.       Повисла напряженная пауза. Недоверчиво сощурившись, я решила осторожно предположить.       — К груди?       — К прекрасному, — согласно кивнул он, глядя теперь только на мое декольте — я сменила кристалл на корсет еще на корабле Шаны, и теперь горько жалела, что надела его, а не рубашку-разлетайку. Все из-за желания показать, что у меня тоже грудь есть — на фоне Шаны и Гэб я доской выглядела.       — Увы, я против, — я скрестила руки, прикрываясь и добиваясь того, что индеец недовольно поднял взгляд, — они тоже.       — А я нет, — он нагло убрал мои руки и, чуть склонив голову набок, прищурился, — тряпки лишние.       — Твой член тоже, — согласилась я, резким ударом ноги отбивая гениталии и заставляя его свернуться в три погибели. — Еще раз посмеешь попытаться ограбить путника, маленькая клептоманка, и будет тебе плохо, — повернув голову к рыжеволосой, тихо предупредила я.       Тихо, потому что натяну шандийцев или нет, но напинать пара из них мне точно сможет, пусть и поплатится — так что не стоит шуметь и угрожать девчонке явно.       — Бу!— нахалка показала мне язык и, шустро подскочив на ноги, дунула куда-то в направлении шатра старейшины.       — Неплохое начало, пора заканчивать, — покачала я головой и, бросив мрачный взгляд на тихо шипящего мужчину, поспешила обратно к старейшине, пока меня не настигла кара.       Увы, не сошлось: в этот раз передо мной стеной стал обозленный Вайпер — напавший на меня в самом начале пути мужчина с базукой.       Вышеупомянутая красавица все так же была с ним — держа ее на плече, таким образом, будто ему проще было дать мне тяжелым предметом по голове, чем стрелять, выпуская дымок из самокрутки, он решил начать с испепеления меня взглядом.       Почти зеркально выдохнув дымок от своей сигареты в сторону, приветливо кивнула ему и, в попытке обойти лишь убила время, под конец своих поползновений начиная беситься.       Умиротворенное состояние от выпитого давным-давно выветрилось из головы, и я, сплюнув бычок, решила перестать весь день играть в гляделки с каждым недовольным.       — …       — Убирайся из моей деревни, — рот я открыть успела, в остальном Вайпер решил, что и так дал мне достаточно воли.       — Когда решу, тогда и пойду. Не ты тут главный, — нагло вскинула брови, рискуя получить в челюсть.       Ярость противника ощущалась даже слишком явно.       Базукой он не бил — я ощутила волну воздуха, просвистевшую мимо уха, когда тело двинулось в сторону, следую подсказке Воли. Она же мантра, да.       — Вайпер, остынь — проблемы мне не нужны, — отскочив на пару шагов назад, выставила перед собой ладони.       — Нужен золотой металл — я прав, женщина с синего моря, — презрительно сплюнул он.       — Отрицать не стану — выгода мне есть. Но сейчас это на втором плане — у меня там друзья в беде.       — Ты не посмеешь ступить на землю Калгары! — я скисла, глядя на Вайпера как на умалишенного.       Приятно, конечно, чувствовать себя самым умным и продвинутым, но попав в окружение… эм, дураков, дураком начинаешь чувствовать самого себя. Патриотизм дело тоже хорошее — моя спина тому подтверждение, но местные красножопые переплюнули вообще все допустимые пределы.       — Вайпер, не надо — я не претендую на варсу твоего народа — у меня внизу целые острова в наличии. Ходи — не хочу! — развела я руками, кожей ощущая накал.       Необходимо было продумывать каждое слово, но это ухудшалось тем, что Вайпер думал… Трудно сказать то, как кто, но если приводить аналогию, то выходило что-то по типу сравнения рефрижератора и тапка. И даже тут он был за гранью этого абсурда.       — Ты имеешь что-то против моей родины? — тихо уточнил индеец и от удара в челюсть от начинающей беситься меня его спас недавний извращенец.       — Я пойду с ними… — возникнув за моей спиной, чуть хрипло оповестил он нас. — Прослежу.       — Один ты никуда не пойдешь, Керкуацуа! — рявкнул, в свою очередь начавший ответно беситься, Вайпер.       — Ты мне не указ, не забыл? — холодно поинтересовался извращенец, а я в свою очередь задалась вопросом о том, с кем, «с ними»? Предположение подпитало мою собственную злость.       В воздухе почти заметно начали мелькать искры, причем если абориген-извращенец был спокоен как удав, совершенно не злясь на меня за то, что парой минут раньше я почти снесла коленкой его фабрику по производству маленьких последователей Калгары, то я и Вайпер буквально рычали друг на друга.       — Значит так, ты, Кер-кого-то-там! Отвали от меня, или будут первые жертвы! А ты, — мой красноречивый взгляд вновь вернулся к Вайперу, смотрящему на меня в ответ не менее злобно, — еще один вяк о твоей родине, Калгаре, варсе или еще чем-то патриотичном, и я тебе твою пушку в задницу засуну! А тебе шею сверну, маленькая дрянь! — рявкнула на вновь вьющуюся девчонку, уже начинающую под шумок тихо ковыряться какой-то железкой в замке сумки. — Тихо… — опять повернулась к Вайперу, решившему, что синеморская баба не имеет права качать права на его территории и обижать маленьких родственников.       Синеморская я решительно не захотела чтить местные традиции — атаковавший меня Вайпер улетел, сверкнув темными пятками.       Кер… Просто Кер лишь равнодушно пожал плечами, бросая в сторону моего бюста полный готовности взгляд.       Глубоко вздохнув и мысленно подумав, что если Энель и наблюдает за нами, то сейчас в его жизни сталкера один из самых веселых моментов, затянулась новой сигаретой и, показав небу оттопыренный средний палец, поспешила обратно к старейшине.       Небеса в ответ смеялись чуть поддернутой белой дымкой голубизной.       — Что ты решила, воин синего моря? — я и бровью не повела, встречая такие перемены в дядьке-старейшине, соизволившем выйти на свежий воздух и явно наблюдающим начало разгорающегося срача.       — Все так, как и решила до этого. Тебе ли не знать о том, что нужно защищать своих? — чуть качнула головой, бросая в сторону замерших неподалеку рейдеров внимательный взгляд.       То, что ребята так или иначе ходили по своему селению с оружием, я уже отметила, но эти были куда лучше экипированы. Собрались в очередную атаку на Город Ангелов, или со мной под шумок пролезть? Или меня под шумок прикопать как удобрение для священной варсы?       — Мне необходимы такие ролики как у вас, — я кивнула на обувку одного из мужчин. — Хочу рассмотреть лучше. С собой не возьму.       — Почему мы должны тебе помогать? — это было ожидаемо — они все так же не любили людей снизу, и мне не нужно было их в этом винить. Я уже давно свыклась с тем, что этот мир постоянно кидал мне в лицо новые сражения и поединки, а для большинства окружающих я была неприятной особой, считающей себя лучше и умнее остальных. Все в дерьме, а я на Плотве.       — С того, что я могу пойти и вернуть своих друзей, оставив остальной ход вещей как есть, или же я пойду, спасу своих друзей, а местному богу, так и быть, по пути надеру жопу. А то, как именно я поступлю, зависит от вашего отношения ко мне сейчас, — чуть мстительно улыбаясь, и видя, как мрачнеют лица собравшихся, протянула, я. Задумчиво рассмотрев свирепеющую толпу, я вновь повернула голову к старейшине, демонстративно вскидывая бровь.       Мы разве не договорились, пройдоха? Если нет — рейдеры перестанут существовать. В большинстве своем, ведь не дай ты добро мне — они нападут.       Я не хочу быть доброй.       Старейшина явно учуял, куда ветер дует, раз не дал народу резонно заметить, что, вообще-то, они тут почти всем селением пытаются не первый год от диктатора избавиться, а такая храбрая и перспективная я (читать как тупой кусок синеморского мяса), шантажирую их тем, что могу сама все сделать, но для этого им нужно спину немного согнуть. Глядя на то, что старый пройдоха что-то задумал, мне пришлось на время отложить кровавые мысли о рейдерах в сторону, хотя врезать хотелось, что есть сил — одна из воительниц, не пожелав до конца подчиняться, кинула необходимое мне, чуть не отбив ноги.       Гнев вновь начал подниматься на поверхность — в последнее время он вообще почему-то стал моим частым спутником, пусть раньше я за собой подобного не наблюдала. Наверное, это еще одно последствие от тренировок под землей. Надо что-то решать со своей вспыльчивостью. Но потом.       — Рисковые детишки, — криво улыбнувшись, послала от кончиков ботинок нить кристалла, при помощи него подняла необходимое мне, и параллельно вызывая удивленный вздох отхлынувших от меня людей.       Пустив кристалл внутрь ракуш, недовольно скривилась — тяжеловато такое повторить с первой попытки. Но возможно, благо я могу постоянно обновлять кристалл, да и над его плотностью я поработала в последний и первый месяцы.       — Ой, сломались, — деланно удивившись и ощущая истинное удовольствие от собственной стервозности, я ссыпала на землю то, что осталось от развалившихся в моих руках ракуш. — Ну, я пошла — бывайте.       Ринувшихся в мою сторону рейдеров, старейшина остановил движением руки. Только давешний извращенец, пожав плечами, последовал за мной, по пути перекидывая откуда-то оперативно добытую пушку, себе на плечо.       — Тронешь мою грудь — бить не буду. Остеклю, — мрачно предупредила его я, бросая в сторону шандийца короткий взгляд.       — Я иду, чтобы защитить святое, — спокойно отозвался он, тактически уходя от ответа.       — И это сиськи, — невесело подытожила я, понимая, что лучше смириться с его присутствием — пересечемся с Гэб и все, одной проблемой меньше.       Со стороны индейца раздалось хмыканье — не став дальше развивать события, неприязненным взглядом смерила маленькую фигурку девочки, которая успела меня порядком подзае… достать, мнущуюся возле моего волновика.       — Ты когда-нибудь отстанешь? — я прищурилась, внимательно глядя на нее.       Мелкая стушевалась, после оперативно юркнула за старшего собрата.       — У тебя там лекарства. Нам нужны лекарства, — высунулась она обратно, глядя на меня чуть испуганным взглядом.       — Переговоры после пары неудачных попыток воровства? Хороший ход, но поздно. Будет уроком, — равнодушно пожала плечами, выталкивая волновик на облако-море и запрыгивая внутрь. — Что это за тряпка?       — Для варсы, — пробубнила вконец стушевавшаяся девочка, на миг даже показавшаяся милой и понявшей свою ошибку.       Пришлось встряхнуть головой, отбрасывая наваждение, и, внимательно посмотрев на шандийца, я завела аналог мотора.       Индеец ловко запрыгнул сзади, и, без каких-либо стеснений обняв меня за талию (про грудь, наверное, все еще помнил, а может, вид сверху ему открывался достойный), уверенно указал свободной рукой в нужном направлении.       Мешок для чертовой варсы остался у нас…              ***       — Мда… Чтобы тут повеситься, нужно еще конкретно так попрыгать… — закинув голову, я до рези в глазах пыталась рассмотреть верхушки исполинских деревьев со скрывающимися в их ветвях птицами.       Я, конечно, знала, что такое имеет место быть, но, чтобы настолько большие деревья… Пальмочки на Берегу Ангелов, где я высадилась, казались травой, по сравнению с этими великанами.       — Шандия, — тихо прошептал Керкуацуа, все же не лишенный чего-то святого, кроме грудей. — Дом богов…       — Наверное, — легко пожала плечами, сбрасывая скорость и осторожно входя устье реки. — Думаю, стоит приготовиться к тому, что нас атакуют. Ваш старейшина говорил о жрецах — приближенных Энеля.       — Их четверо, я знаю, — неразговорчивый всю дорогу индеец просто неприлично разорился на звуки, правда не забывал и головой крутить по сторонам.       Река тихо и спокойно несла нас вперед — краем глаза наблюдая за облаком, так же отвлеклась на берег самой обыкновенной суши, из земли, камней и прочего.       Местами, у берега встречались обломки каких-то лодок, кораблей, и, что заинтересовало сильнее всего, сооружений — не выдержав, я все же решила причалить и, спрыгнув на нормальную сушу, как и в прошлый раз вытащила волновик, чтобы течение не унесло его с собой.       — Тебя интересуют строения древности? — рядом со мной, присевшей у одного из камней, бесшумно возник Кер, держа в руках комок грязи и внимательно его рассматривая.       — Меня интересуют надписи древности, — на камне, который я изучала, была пара слов, но, из-за давности лет, да и из-за того, что за зданиями после их попадания на небо никто не ухаживал, я не смогла ничего разобрать.       Пришлось перейти дальше, а потом еще и еще.       Раскидывая руками землю и стараясь оттереть хоть какие-то надписи, я неожиданно поймала себя на мысли, что делаю это все с каким-то отчаянием, будто от того, что там могло быть написано, зависела моя жизнь.       — Шандия, Шандия, Шандия, — недовольно бурча, оттирала искореженную временем строчку — пока самую длинную из встреченных мне, — «город благодати и достатка». Черт, могли больше написать, — недовольно поморщившись, я наконец-то встала и выпрямилась.       — И что же ты узнала, синеморская Соня? — чуть склонил голову набок индеец, сверкая любопытным взглядом из-за ближайшего куста, ягоды которого до этого любопытно изучал и зачем-то обнюхивал.       — Да ничего, — отмахнулась, возвращаясь обратно к лодке, — была великая страна Шандия — город богов. Судя по паре надписей — город благодати и мира. Шандора его столица, грубо говоря. Но… Тут разные куски зданий, причем некоторые из них явно моложе — что-то мне подсказывает, что сама Шандора дальше или вообще не тут. Будто кто-то взял несколько строений и потряс их в одной куче, после чего выбросил сюда.       — Город богов Шандия был вознесен на небо, — покачал головой Кер, отлипая от корня дерева, на который облокотился, проходя вперед. — Может быть, именно тогда все и перемешалось. Наша деревня носит название Шандора, — я согласно кивнула — слышала уже. — Ты можешь прочесть эти надписи?       — Частями, — отрицательно качнула головой, все еще продолжая недовольно морщиться. — Самое ценное или разрушено, или не тут. Не зря я захотела сюда плыть, не зря, — тихо пробурчала себе под нос, выходя следом за индейцем к волновику и вытаскивая его в реку. — Жаль, что Нико не со мной — ее точно заинтересовала бы вся эта история. Позвонить ей потом, что ли?       — Позвонить Нико? — удивленно поинтересовался Кер, занимая у меня за спиной свое место. — Будет еще кто-то с синего моря?       — Возможно, — я завела мотор, посылая волновик вперед. — Для археолога тут рай, а Нико именно археолог — знает свое дело и любит его. Она вообще обожает копаться в древностях и узнавать их историю. Поверь, Кер — она для вас как подарок богов будет.       Шандиец неуверенно пожал плечами, а я погрузилась в раздумья — все же история племени Шандии достаточно печальна: неожиданно попали в совершенно другое место, с родного куска земли выгнали и вообще объявили персонами нон грата. И все это не только от идиотизма самих ангелочков, бросившихся на замеченный кусок земли с пеной у рта и горящими глазами, снося все на своем пути, но и тогдашнего бога.       Симпатии в адрес официальных жителей Скайпии с каждым узнаваемым клочком истории оставалось все меньше и меньше — я прекрасно понимала, что винить их всех как одно лицо нельзя. Но и добра желать им тоже не тянуло — тут все знали настоящую историю.       — Выживающий будет хвататься за любую соломинку, — уныло выдохнула, понимая, что я слишком демократична и ничего не могу с этим поделать. А ангелочки именно выживали — в облаках мало что растет, так что огромный кусок земли для них и правда виделся как подарок богов, в который они и вцепились всеми руками и ногами.       Но ведь можно было не выгонять шандийцев — испуганные люди приняли бы чужую помощь, и все можно было разрулить без насилия…       — А за какую будем хвататься мы? — меня отвлек индеец, рукой указывая на четыре одинаковых тоннеля, к которым мы приближались.       — Там что-то написано над ними, да? — нахмурилась я, пытаясь разобрать какие-то надписи за виноградными листьями.       — Нет у нас времени науке поддаваться, — как-то даже философски изрек индеец, — выбирай, синеморская Соня.       — Будто вид зверька, — недовольно буркнула, пытаясь на глазок определить то, какой из тоннелей более доброжелателен ко мне. — Испытания железа, болота, шаров и… нитей? Да. Хм, что лучше?       Интуиция молчала.       — Ладно, пошли направо, как честные люди, — пожала плечами, направляя волновик в выбранный ход и ощущая, что им постепенно становится все труднее управлять. — Ты, наверное, держись крепче — тут течение чего-то сумасшедшим стало…       — Я вижу, — тихо отозвался шандиец, чуть сжимая руки и прижимаясь — щеки невольно кинуло в жар, стоило вспомнить то, что на нем была лишь тряпичная юбка, сверху прикрытая листьями.       Волновик полностью скрылся в тени тоннеля — только на слух можно было понять, что несет его с очень большой скоростью.       Неожиданно поняв, что если вдруг на пути встретится какая-нибудь веточка, то нам голову снесет, я поежилась, стараясь пригнуться.       Шандиец вероятнее всего подумал где-то в том же ключе — плюнув на все предостережения, мужчина вцепился в меня мертвой хваткой, угрожая сломать ребра.       — Если за борт рухну — выловишь, хорошо? — прокричала во все горло, надеясь, что подобного не произойдет.       — Маловероятно, — тихо протянул шандиец, опасно скользя по дну лодки на своих роликах, которые так и не снял.       — Это еще почему?! — я несколько обиделась — на кандидатуру индейца я была согласна лишь из соображений собственной безопасности — упаду в это облако-реку, так хоть выловит.       — Плавать не умею — сразу тону, — грустно поделился со мной Кер. — С детства пытался, все никак.       — Отлично, — тихо пробубнила, поворачивая голову к виднеющемуся вдали выходу и немного воспаряя духом. — Ты еще и бесполезен.       — Я воин Шандоры, синеморская женщина. Прошу не унижать меня, — холодно отозвался индеец.       — Да-да, я помню, — я сильнее сжала руки на руле, зажмуриваясь и стараясь Волей ощутить то, что было впереди.       Там было что-то странное — пустота. Причем на очень большое расстояние.       — Меня терзают смутные сомнения, — с довольно знакомой интонацией выдал Кер, когда мы вылетели на открытое пространство.       — А меня нет, — открыв глаза и оценив обстановку, отозвалась я. — Как думаешь — шансов много? Чисто для интереса.       — С такой высоты не очень, — спокойно отозвался абориген, — кажется, пора прощаться.       — Хорошо, — согласно отозвалась я, отпуская ручки руля. — Прощай, волновик. Ты был мне хорошим другом…       Вылетев из тоннеля, мы оказались достаточно высоко в воздухе, прямо над какими-то развалинами. Внизу угадывались какие-то живые тушки и, после пары секунд полета в воздухе, мы начали снижаться, спеша познакомиться с ними.       Пришлось начать спешно создавать средство для спасения.       — Кодовое имя — Мери, отличительная черта — Поппинс, — тихо усмехнулась, крепкой хваткой держась за палку офигительно большого зонтика.       — Ты о ком? — любопытно поинтересовался индеец, придерживаемый парой кристальных нитей и стоя рядом со мной на немного модернизированной ручке зонта.       — Да так, вспомнилось, — качнула головой, внимательно рассматривая людей внизу. — Что они делают?       — Моя мантра говорит, что они собирают желтый металл, — спустя пару секунд тишины, отозвался абориген.       Шандийца вообще не удивило ни то, что мы могли нахрен разбиться на камнях внизу, ни то, что этого не произошло, потому что я спешно создала огромный зонт из кучи пластин, пропускающих воздух так, чтобы мы не летели с дополнительным ускорением, а кое-как планировали.       Я уныло угукнула, при помощи созданного бинокля изучая то, как люди с крылышками таскали куски золота и складировали его в вагонетки.       Не без надзора — виделись рослые детины в одинаковой светлой одежде и с рогами на голове, кто плетью, а кто дубинкой напоминая рабочим о том, что солнце еще высоко.       — Что-то непохоже на то, что это добровольные сборы, — волновик упал в стороне от всех, почти не привлекая внимания — если кто и заметил, то был занят другими, более важными вещами. На огромную тень, которую мы отбрасывали, тоже внимания никто не обращал — начали набегать облачка и мы пока успешно маскировались под них.       — Это мужчины из Города Ангелов, — презрительно отозвался Кер, отобрав у меня бинокль и, пару секунд изучая то, как он работает, принялся всматриваться в происходящее внизу. — Нашли свое призвание по воле богов.       — Ладно, не будем им мешать, — не споря с мужчиной, чуть отклонила зонтик в сторону, меняя направление полета и уходя от раскопок. — Кажется, мы выбрали верный тоннель. Правда, я все еще не могу почувствовать Шану… Блин. Вот я дура…       Индеец не отозвался, все так же пристально изучая местность внизу, а я, прикрыв глаза и обвив руками палку зонтика, чтобы не упасть, сознанием потянулась к далекой Гэбриэль. Главное, чтобы основное тело продолжало крепко держаться за зонт — если что, индеец все сам разрулит. Он удивительно умный.       Девушки обнаружились на земле, около какого-то тучного мужика — окончательно переместившись сознанием в тело Гэб, внимательно рассмотрела тихо кудахчущего противника. В том, что он был врагом, я не сомневалась ни на минуту — тело Гэб, как и тело Шаны покрывала грязь. Плюсом Шана выглядела весьма побито — скорее всего, кристаллу тоже досталось, но она хотя бы могла себя лечить.       — Шана, что тут происходит? — поднявшись на ноги и похлопав себя по бокам, в поисках отсутствующих сигарет, повернулась к женщине.       Та, пару мгновений что-то во мне изучая, неожиданно расплылась в широкой улыбке, одновременно с этим начиная плакать.       — Напал на нас он после того, как мы ушли с какого-то места, которое он алтарем назвал! Это жрец! Он убить нас хочет, госпожа! Лесной Сатори! — быстро протараторила она, после чего начала захлебываться слезами. — Леди Гэбриэль ничего не могла с ним сделать!..       — Тихо, — бросила сквозь зубы, получая информацию из тела.       Что ж — Гэб действительно сделала все для нее возможное, чтобы защитить Шану. И судя по тому, что тут происходило, Шана не просто так сырость разводит — жрец успел неплохо поиграть с моим творением, пару раз разорвав ее на несколько частей. Я бы тоже слезу пустила, видя такое дело и понимая, что не в состоянии что-то дельное сделать.       Эх, жаль, что спица осталась на родном теле. Ладно — это у моего творения Воля Наблюдения отсутствует, но не у меня.       — Шана, где крыса? — чуть повернув голову в ее сторону, тихо поинтересовалась — тело Гэб, в отличие от моего, не могло создать что-то отдельное. Только переделать себя.       — Вот, госпожа, — Шана тут же передала мне мою крыску, и, утерев слезы, нахмурившись посмотрела в сторону Сатори. — Что прикажете?       — Выжить любой ценой и убить его, если будет возможность, — переделав крысу в длинное тонкое копье, криво улыбнулась я. — Но я постараюсь сама с ним разобраться. Держи пистолеты наготове, — глубоко вздохнув и неприязненно поморщившись от размера груди, которая немного мешала, я прыгнула вперед, на подошве тапок создавая колючки и, помогая себе свободной рукой, за пару мгновений забралась на высокие корни, тут же оказавшись в окружении шаров с сюрпризами.       Воля Наблюдения пошла со скрипом — оно и ясно, что все же эта способность лучше используется в родном физическом теле, но, с такого расстояния понять то, что оказалось внутри шаров, было несложно.       — Сейчас кто-то опять умрукает! — Сатори задорно улыбнулся, потирая ладошки.       Мне было не до улыбок — я седалищным нервом чувствовала, что в кристальном теле долго не продержусь, и стоит поспешить — где-то там у меня родная тушка с извращенцем летает.       — Совершенно с вами согласна, — перескочив с одного шара на другой, и оставив за спиной букеты цветов и каких-то вылетевших пташек, я мрачно прищурилась, резко прыгая вниз. Огромный дракон, как подсказала Воля — до предела начиненный взрывчаткой и какими-то иглами, пронесся в том месте, где совсем недавно была я, оскаленной пастью хватая какой-то из шаров, и добиваясь его детонации.       Сначала вспыхнула морда, посылая во все стороны волны огня. После начали взрываться шары тела — забив на урон от волны огня и уклоняясь от летящих в меня остриев, я рванула вверх, неожиданно поняв, что Сатори не может меня обнаружить при помощи Воли. Я же кристалл. Кристаллы Воля не видит — я в этом уверена. Выходит, Гэб не смогла добраться до жреца лишь потому, что не смогла пройти места со взрывами? По воспоминаниям выходило именно так.       Печально — я наивно верила в то, что как телохранитель она неплоха. Выходит, ее немногочисленные плюсы, это невидимость для Воли и возможность перестраивать себя и исцелять? Херово.       Сатори, сидящий на своем шаре, тоже понял то, что меня невозможно обнаружить в дыму от огня, который я использовала для прикрытия — его шар начал плыть в сторону.       Я криво улыбнулась, изворачиваясь и бросая в него копье — шар лопнул, и жрец полетел вниз, успешно приземляясь на ноги на одном из опаленных взрывами корневищ.       — Неплохо! Но ты не все знакаешь, что я знукавав! — засмеялся он, посылая в место, где была, множество новых шаров. — Я все слыкаю, что ты делаюкаешь!       Чуть нахмурившись, решила не спорить — выхватив из находящегося рядом дерева с десяток дротиков, которые должны были меня поразить, быстро метнула их в приближающиеся шары, разом подрывая несколько из них.       Местность вновь заволокло дымом, позволяя мне произвести собственную атаку. Жрец начал нервничать уже открыто и, запрыгнув на новый шар, поспешил вновь занять прежнюю высоту.       Неудачно — превратив руки в сабли, я подрезала и этот шар, сгружая уже начавшего испуганно ругаться Лесного обратно на корешок.       — Ты умрукаешь! Я жрец великого бога Энеля! Ты не знукаешь, с кем дерукаешься! — затрясся он, впрочем, довольно успешно уклоняясь от моих атак.       Призвать копье не выходило — слишком далеко улетело. Приходилось продолжать наступать, ощущая, как Сатори спешно стягивает остатки своих шаров мне за спину.       Проведя сложный для меня выпад-ножницы, я умудрилась немного подрезать волосы на его голове — мгновение, и жрец отпрыгнул назад, успешно уклоняясь от моей атаки. Но, неудачно оказавшись на краю корешка, опасно замахал руками, не желая упасть и пытаясь поймать баланс.       И широко улыбнулась, бросаясь вперед и метя ему в горло.       Предательски хрустнули кости ноги, ломаясь крошками и бросая меня на мох, покрывающий корень.       Износ… Чёрт! Если я продолжу оставаться в этом теле, оно окончательно развалится! Ну, хотя бы еще один удар, а?       Ударить я не могла — сабли вновь превратились в руки и, немного приподнявшись на них, я зло сжала зубы, ощущая, как трещит их кристалл. Это тело слишком хрупкое!       — Бах! — ни я, ни жрец не поняли того, что произошло — раздался выстрел, от которого мы оба вздрогнули и замерли, принявшись напряженно смотреть друг другу в глаза.       Мои руки подломились и, рухнув туловищем на дерево, я, все так же продолжая с ненавистью смотреть на Сатори, ждала результата. Впрочем, это было лишним.       Он был уже мертв. Только еще не знал этого.       — Шана! — крикнула я, надеясь, что женщина не только меня слышит, но и не пострадала — Воля больше не работала, поэтому я не знала того, как она. — Бери Гэбриэль, как только она очнется и…       Сознание резко выкинуло из тела — возвращение в родное было болезненным: хрипло вдохнув воздух грудью и захлопав пересохшими глазами, из-за чего начала плакать, надрывно закашлялась — вокруг вновь стояла гарь, в этот раз ощущаемая на вкус и запах.       Я не успела сказать ей главного — валить отсюда ко всем чертям! Они не выживут с таким раскладом. Вот же… Вернуться обратно пока не смогу — лишу женщину вообще хоть какой-то кристаллической защиты. Вашу ж мать!       Еще плохо видя, я приняла сидячее положение и, оглядевшись вокруг, чуть подслеповато щурясь, попыталась понять то, что происходит, ориентируясь на звон, лязг и иногда доходящие до меня горячие порывы ветра.       Декорации сменились, сменились и действующие лица — в этот раз против очередного противника выступал индеец, умело используя мой зонт в качестве защиты. Кристалл местами полопался, местами просто развалился, но индеец пока успешно уходил от атак какой-то огнедышащей птицы и ее наездника со взрывающимся копьем.       Удивившись тому, почему Кер использует в качестве оружия остатки моего зонта, а не свою базуку, завертела головой, довольно быстро находя остатки его оружия. Ну… Хорошо, что зонтик есть.       — Еще один жрец, не иначе, — тихо пробубнила, наблюдая за боем и не вмешиваясь — Кер неплохо справлялся со своей задачей, атакуя мужчину-наездника куском кристаллической ручки, и уклоняясь от его атак на своих роликах.       Впрочем, все переменилось ровно в тот момент, когда появились какие-то странные нити-лески, режущие плоть не хуже лезвий — Кер, досадливо поморщившись, временно отступил, откидывая разрубленный щит-зонт в сторону.       Я все так же не вмешивалась, но уже расчетливым взглядом окинула огнедышащую птицу, присматривая себе место поудобнее на ее спине.       По итогу наблюдений я поняла только одно — пока я там мочила одного жреца, другой, а это был явно жрец, судя по уровню, объявился перед индейцем и моей покинутой тушкой, вступая в еще один поединок. Меня, судя по тому, что Кер никак не защищал, а противник не нападал или не использовал в качестве щита, решили не трогать, устроив свои, личные мужские разборки.       Стоило оценить поступок наездника, да только время поджимало — как и в случае с телом Гэб, от перенапряжения моя Воля Наблюдения некоторое время не могла функционировать, из-за чего я не знала того, в какую сторону надо идти, чтобы спасать Шану. Я слишком переутомила организм — голова начинала болеть и, я отдаленно понимала, что дальше будет только хуже.       Достав из креплений на поясе иглу, крутанула ее в руке и, получив на выходе двухстороннюю глефу, свистнула Керу.       — Разве это честно, против безоружного противника сражаться? — чуть улыбнулась, бросая в индейца оружие.       Мужчина ловко ухватил в воздухе гостинец и, на проверку крутанув глефу в руках, остался доволен — нити, окружающие его, опали, разрубленные на части.       — Благодарю, синеморская Соня! — весело отозвался он, вновь бесстрашно бросаясь на своего противника.       Я равнодушно пожала плечами, понимая, что он мне сам и напинает, если я вмешаюсь в бой и, прислонившись спиной к массивному стволу дерева, на пару минут отрешилась, стараясь ни о чем не думать и не волноваться. Кер хороший боец — видно по движениям и повадкам. Я буду только лишней. И вперед спешить не стоит — если Энель все еще не обрушил на это место свою великую кару, значит, циркачи из нас все же хорошие и представление ему по нраву. То, что на живых ему чихать, и так ясно.       Посидев немного и отдохнув, открыла глаза, вновь рассматривая птицу, которая, как и ее наездник, принимала участие в битве, плюясь длинные струями огня, из-за которых трава на поляне была почти полностью выжжена.       Все же, это двое против одного… ладно. Птичка мне нужна живой и исправно функционирующей.       Обойдя выжженную полянку по кругу, прицелилась получше и метнула в пернатую тварь кусок кристалла, начавшего при соприкосновении опутывать ее, утягивая на землю.       Наездник тут же понял, что с птичкой покончено — спрыгнув еще до того, как его крылатый конь приземлился на полянку, продолжил бой, напоследок бросив в мою сторону тяжелый взгляд.       Я в ответ лишь равнодушно пожала плечами, показывая по два пальца на обеих руках. Нечестный бой ведешь, жрец.       Птица, которую мой кристалл притянул ко мне, была недовольна, но, попытку дыхнуть в меня огнем я пресекла на корню — сжав рукой конец клюва, я с самой широкой улыбкой, на которую была способна, предложила ей продолжить.       Птичка почти подавилась заготовленным воздухом и заворожено уставилась в мои глаза. Подчинение прошло быстро — отойдя от пернатой и болезненно массируя виски, я призвала свой кристалл обратно, позволяя птице подняться на ноги и отряхнуть оперение. Можно было лететь — бросив взгляд на широко улыбающегося Кера, который от битвы получал максимум удовольствия, поняла, что отвлекать его не стоит.       Оставлять единственное свое оружие я ему не хотела, но выбора у меня было немного: или ждать, пока он закончит и дальше лететь вместе, или уйти самой, как хотела в самом начале.       Я выбрала второй вариант, понадеявшись на то, что птичка, считающая меня своим союзником, в случае чего выловит меня из облака-воды и, бросив еще один взгляд на не замечающих меня мужчин, вскочила в седло и, ухватившись за рожок, скомандовала взлет.       Противник Кера слишком поздно заметил то, что птичка больше не его — вслед послышалось много интересных слов, из которых я смогла понять, что имя моего пернатого транспорта — Фуза. Птичка лишь бросила укоряющий взгляд в адрес бывшего хозяина, быстро набирая высоту.       Направление на обитель Энеля.                     Долететь мне не дали — Фуза начала нервничать, одним глазом поглядывая на меня, другим на небо, где стали собираться тучи.       А я как раз вспомнила о том, что жестоко боюсь летать — вцепившись в луку седла, как наследник многочисленного семейства в завещание на свое имя, я так же подняла голову вверх, расчетливым взглядом окидывая мелькающие молнии. Не долбануло бы, а. Я — кристалл, имею в своей основе фульгурит и самовосстановление, и могу смело положить иллюзорный болт на электричество, но вот птичке подо мной придется несладко.       — Далеко еще? — нагнувшись вперед, вопросительно шепнула, кожей ощущая то, что скоро произойдет неприятное.       Фуга отрицательно мотнула головой и, зажмурившись, усерднее заработала крыльями. Боится, но не отступит. Даже жаль немного будет, если погибнет.       Волосы на голове начали двигаться, электризуясь — отведя руку в сторону, начала создавать длинный шест и, закончив, оторвала от корсета маленькую железную бляшку, крепя ее на конце шеста.       Молнии в небе замелькали усерднее — прикусив губу, начала напряженно ожидать момента, когда мелькание ломанных желто-белых змей достигнет апогея. После, выпрямившись, начала крутить шест в пальцах и, хорошо размахнувшись, бросила его как можно дальше в сторону и вверх, тут же коленями посылая птице команду уйти в сторону.       Громыхнуло будь здоров: из неба вниз сорвался в прямом смысле столб энергии, в месте соприкосновения с землей выжигая все и вся. Невыносимо сильно запахло озоном.       Моя птица громко закричала, сносимая ветром, ускоряясь еще сильнее и даже не думая открывать глаза — от этого страшно стало уже мне и, распространившись по седлу и крепко держась за всевозможные скобы, я тихо молилась Мирозданию, прося его не использовать на мне и моем трусливом летуне всю мощь леди Гравитации.       Заряд у небесной канцелярии закончился быстро: облака рассосались, и, от этого напрягшись еще сильнее — все исчезло, хотя Энель, а это явно было его рук дело, мог легко повторить залп, я успокаивающе похлопала перепуганную птицу по боку.       — Открывай глаза, а то в баобаб впишемся! — ствол огромного Джека действительно находился прямо по курсу и, при очень плохом стечении обстоятельств мы действительно рисковали в него воткнуться клювом Фузы. — Открывай моргала, кому говорю! — рыкнула, понимая, что птичке не до меня.       Птичка решила удостовериться лично. Сначала пернатая осторожно приоткрыла один глаз и, окинув окружающую ее половину пространства и из опасности найдя лишь часть моей злой физиономии, она распахнула и второй глазик, виновато опуская голову и сбрасывая скорость.       — Уже лучше. Давай, снижайся — нам явно не рады. Остаток пути я лучше на своих двоих проделаю, только направление укажи, — со вздохом, решилась я.       Фуза с нескрываемым облегчением кивнула и заложила крутой вираж, от которого у меня кишки связало в тугой узел, а желудок чуть не самоликвидировался, вовремя возвращенный на место врезавшимся в него сердцем, стремящимся по направлению к пяткам. Сказать, что я была рада посадке — не сказать ровным счетом ничего.       Фуза, крылом указав направление и, после, этим же крылом ободряюще похлопав меня по плечу, на своих двоих уковыляла в противоположную сторону, явно надеясь на то, что успеет отойти достаточно далеко до того момента, как я встречу главного босса уровня.       Я молча смотрела ей вслед, с легкой завистью наблюдая за тем, как она старается не пританцовывать слишком открыто, радуясь амнистии. Мне такого счастья не выпадало и, поднявшись на ноги с куска поваленной стены, который на радостях от успешной посадки бросилась обнимать, внимательно огляделась вокруг — передо мной был город. Множество стен, покрытых надписями на древнем языке — я чуть не прослезилась, подбегая к первой из них и пальцами оттирая мох с поверхности.       — Город богов, несущих порядок и равноправие. Великая страна Шандия… Шандия… Хранилище знаний… — я неверующе повернулась к высоким сооружениям, рассматривая их во все глаза.       Я попала аккурат в то самое место, которое для Калгары и его потомков было священным. Золотой город. Место, где жили боги. Если бы Вайпер узнал то, где я находилась, он бы сеппуку себе организовал, не зная того, что это такое, но удивительно точно угадав бы.       Меня проблемы Вайпера не волновали — я внимательно огляделась по сторонам, после задумчиво почесала маковку.       В Золотом Городе золота не наблюдалось… И Великого Золотого Колокола, в который обещал бить Калгара, чтобы Норланд не промахнулся мимо острова, тоже не было.       Был в центре площади постамент, вернее его часть, но, пройдя к нему, я не увидела и следа от колокола. Лишь ровная площадка, в некоторых местах поросшая высокой травой. Дальше начинался ствол Джека.       Хотя, если приглядеться… Возможно, что раньше тут что-то да стояло. Очень и очень давно.       Я присела на корточки, пальцами водя по земле и внимательно изучая почву.       — Синеморская женщина… Даже интересно стало то, как далеко ты сможешь зайти, — я замерла, сбиваясь с размеренного дыхания и понимая, что иди куда-либо мне уже не нужно. Босс сам вышел на ринг, появляясь у меня за спиной и чуть насмешливо заговаривая первым.       Неловкая позиция…       — Куда ноги принесут, — подчеркнуто-медленно поднявшись с корточек, я повернулась к мужчине, отмечая то, что он почти одного со мной роста. Внимание тут же привлекли огромные мочки ушей, растянутые до груди и непонятный круг-штурвал с запятыми, крепящийся у него за спиной. Или же прямо на ней… Хрен поймешь, пока он не соизволит повернуться ко мне тылом.       — Может, мне тогда лишить тебя этих самых ног? — лениво поинтересовался он, выглядя расслабленно и явно не видя во мне хоть сколько-нибудь стоящего противника. — Интересно узнать, как тогда ты пойдешь.       — Может, мне интереса ради завязать тебе уши бантиком? — вскинула я бровь, внутренне ощущая вновь вернувшуюся кипящую волну гнева.       Он действительно не видит во мне противника — с его стороны ни грамма агрессии. Так бывает, когда видишь муху, которая летает вокруг липкой ленты — лишь легкий интерес от того, сядет она или нет. И все.       Бззз…       — Знаешь, я дам тебе минуту на то, чтобы ты меня смогла ударить, — широко зевнув, он прямо на том месте, где стоял, уселся, скрещивая ноги в позе лотоса, кладя на коленки руки ладошками вверх и прикрывая глаза.       — О, благодарю, — кисло выдала, начиная в первую очередь обходить его со спины, чтобы понять то, что же за приспособление у него там.       Увиденное поразило — круг действительно крепился у него на спине наподобие пирсинга. Жуть какая — я вздрогнула, на мгновение представив себе то, что нужно было сделать для получения отверстий на коже. Да и вес у этой штуковины явно не килограмм и не два — это же со временем все обвиснет… Фу.       Передернув плечами, я продолжила его внимательно рассматривать, стараясь найти что-то, что может мне помочь. Не зря же он настолько в себе уверен? Он владеет силой молнии — значит, может пропускать по себе эту стихию: появился он более чем бесшумно и неожиданно, что породило предположение о том, что мужчина может использовать что-то по типу быстрого перемещения.       Я чуть склонила голову набок, неприязненно рассматривая. От перемещений по типу «со скоростью молнии» Воля Наблюдения не спасет.       Энель был бледный, подтянутый, лощеный и светловолосый, судя по бровям — не сложно предположить, что жизнь у бога Скайпии была даже очень, чем просто хорошо. Из одежды мужчина носил одни штаны-шаровары и бандану. В качестве дополнения, круг на спине и золотой посох — для лучшей электропроводимости, не иначе.       Черт. Черт! Мое оружие у Кера. Знала бы…       И что? — я замерла, зло сжимая кулаки. Что тогда? А ничего. Керу нужнее — он не логия, и раны, которые он успел получить, остаток его дней будут в виде шрамов напоминать ему о прошлых боях.       Я продолжила обходить мужчину, размышляя над тем, что же можно сделать — решив ударить его рукой, несильно, добилась лишь того, что рука прошла сквозь него, получая несильный разряд тока, от которого волосы на голове и на руке стали шевелиться.       Логия.       Энель насмешливо выдохнул, сонно следя за моей сосредоточенностью. Что же делать? У меня нет с собой в запасе резины. Да, сделать он мне ничего не сможет — максимально лишит одежды. Не уверена, что стриптиз в моем исполнении сможет его шокировать в достаточной степени.        Но кроме меня тут еще две тушки, на которых он, когда поймет, что мне по барабану его молнии, отыграется по полной.       В результате я просто, как и всегда, вновь что-то защищала. Ничего не меняется. Привязанности заставляют нас атаковать тех, кто может быть и сильнее нас самих.       Присев напротив Энеля, буквально нос к носу, начала внимательно рассматривать его лицо. Мужчина, кажется, немного удивился, вскидывая тонкую бровь.       Любопытная жертва из меня, уж прости. Или нет — прощение твое мне нахрен не нужно.       Я распрямилась, вновь делая круг вокруг него. Остается только одно. Тяжеловато будет, да и страшно отчасти. И попытка будет лишь одна. Эх, бедовая я голова, хотя Гэб наверняка оценит. Все равно у меня нет времени на другие идеи.       Создав маленькую емкость из кристалла, вложила в нее кусочек кайросеки, чьи крошки носила с собой по настоянию Меллорин и, взяв все это приспособление в рот, вернулась на исходную точку, вновь приседая напротив мужчины и сверля его внимательным взглядом.       Мне будет больно, если это устроит моих недоброжелателей. В один из моментов даже очень, чем просто больно.       Энель открыл уже оба глаза, внимательно глядя на меня — я не спешила применять силу своих, прекрасно понимая, что пока он находится в нынешнем состоянии, я не смогу пробить его волевой барьер. Приходилось ждать, кое-как сглатывая накапливающуюся во рту слюну и слушая то, как ужасно громко стучат в груди два сердца, которые у меня были в таком количестве еще со времен первой встречи с Белоусом. Ну, сколько там еще время должно идти?! Это какая-то слишком уж долгая минута…       Энель, наконец-то, открыл рот, поняв, что на остаток времени мне плевать.       — Вижу, ты уже поняла бесс… — вот оно!       Я резко рванула вперед, на ходу меняя свою кристаллическую структуру на кварц, активируя Королевскую Волю и приникая к открытому рту мужчины губами.       Смогла коснуться…       В тот же момент я быстро толкнула языком к нему в рот контейнер с кайросеки, в последний момент впитывая в себя кристалл и невольно касаясь камня, в попытке лучше протолкнуть, кончиком языка.       Всего лишь мгновение — малое, почти доля, перед тем как Энель, оторопевший от того, что я делаю, подавился камешком, проглатывая его, но я смогла оценить всю прелесть поцелуя с высоковольтной вышкой, отлетая спиной вперед в какое-то строение и пробивая его.       Ох… И правда — не все полезно, что в рот… Ох. Херово как… Хорошо, что Воля погасила большую часть, а то бы мне череп нахрен разнесло бы…       Похоже, что сознание я все же потеряла, потому что то, что я увидела, была явно не та местность, где я до этого находилась.                     — Солнце, почему ты такая грустная? — напротив меня сидела Анна, глядя печальными, всепроникающими глазами. Как и у меня самой, они явно видели не только то, что было снаружи.       — Он странно себя ведет в последние дни, — я рвано кивнула в сторону выхода. — Я пыталась с ним поговорить, но брат лишь отмахнулся. Он пугает меня, Анна. Что-то недоброе у него внутри творится. Он изменился. Он читает книги, которые раньше обходил стороной. Он ведет себя… Будто он уже не он.       — Не беспокойся, сестрица, — тепло улыбнулась девушка, и я тут же успокоилась, потеряв нервозность и растерянность. — Я поговорю с ним. Все будет хорошо. Он просто ищет себя — мы все ищем. Не бойся.       — Хорошо, Анна…              — Анна, — я хрипло выдохнула, вновь возвращаясь в реальность и вытирая идущие слезы пыльной рукой. — Не ходи к нему… Не ходи.       Я не знаю того, почему я это сказала, не знаю, почему я была уверена в том, что сестре не стоит идти к нему… К кому? Сестре?       Она не моя сестра. Я не Солнце, я все еще Соня.       Я резко села, врезаясь лбом в камень потолка дыры, которую пробила, и укладываясь обратно на камни.       — Бля…ха от сандалика, — смачно выдохнула, спустя пару секунд, в течение которых у меня летали маленькие Гэбриэль перед глазами, предпринимая вторую попытку и в этот раз куда успешнее покидая узкое пространство.       Выглядела я плачевно — явно со следами копоти, со стоящими дыбом волосами, в куске корсета, который держался только благодаря паре лент, прикрывая самое дорогое и в одном сапоге. Второй, при детальном осмотре местности с надрывно кашляющим вдали Энелем, оказался около него — обугленный и с расплавленной подошвой.       Слава тому, что на Пасху дорого — я логия. Я чертова логия, которая смогла регенерировать — ощупав свое лицо, я искренне порадовалась тому, что мгновенный ожег ушел безвозвратно. Из ущерба была лишь неожиданно найденная горбинка на носу — сломала?! Не болит, не ноет — дышу нормально… Но нос точно обзавелся горбом. Не до его исправления мне, но потом перед зеркалом рассмотрю подробнее.       — Что ты со мной сделала, недостойная? — зло-испуганно выкрикнул мужчина, глядя на неспешно приближающуюся к нему меня взбешенным взглядом.       — Вывела на свой уровень, на котором размажу тебя тонким слоем, — мрачно отозвалась, останавливаясь, скидывая сапог и уверенно покачиваясь с носка на пятку и обратно. — Поднимайся — твоя минута вышла.       — Ты отравила меня… Ты отравила меня — бога! — я устало выдохнула, глядя на пораженного моим непочтением мужчину.       — Да не бог ты, а просто зарвавшийся фруктовик, — утомленно качнула головой, вновь идя к нему и разминаясь в плечах. — А вот теперь — обычный смертный.       — Ты… За такое непочтение я лично тебя уничтожу. А после сотру в порошок всех, кто тебе дорог, кто хоть как-то с тобой пересекался! — он атаковал первым — я уважительно вскинула бровь, отмечая его стойкость по отношению к кайросеки. Я в свое первое знакомство с этим материалом просто обессилено обмякла и не двигалась. Мощный он боец, все же.       Но это было тогда — в этот раз я была подготовлена и, в отличие от мужчины, который впервые встретился с действием кайросеки, была полна энергии и возможностей. Рассыпавшись горстью шариков, я бросилась ему под ноги и, повалив его на землю, в пару секунд спеленала кристаллом, после чего, ногой откинув его посох подальше, полностью собравшись воедино уселась сверху, глядя на него почти что с отвращением.       — Да ты просрись сначала, божок, — широко оскалившись, я нанесла первый удар ему по лицу, разбивая губу и почти что с наслаждением наблюдая за тем, как начинает течь кровь. — Самая обычная, красная кровь. Никакого отличия… Бог. Совершенно никакого.       От плевка в ответ я увернулась, нанося новый удар — от души, стирая с искаженного гримасой ненависти лица всю надменность.       — За тех, кто мне дорог, за тех, кого я успела повстречать, за тех, кто со мной общался, или как-то помогал, — я начинала увлекаться, понимая, что делаю что-то неправильное, но от осознания собственного всесилия, не обращая на это внимания. — За что бы тебе еще врезать, а? — чуть задумчиво поинтересовалась у опухшей морды внизу. — А, точно, — я нагнулась ближе к нему, уже ничуть не боясь того, что он вновь плюнет — эту способность он потерял удара, эдак, после четвертого, — ты же у нас уничтожил свою собственную родину, не оставив и шанса тем, кто там был. Как же она называлась, м? — я вновь выпрямилась, прикладывая измазанный в его крови палец к губам. — Вилка… Или Билка… Хм, не помню. Да это ведь и не важно, верно? Плевать я хотела на эту страну, — я широко оскалилась, слизывая кровь с губы. Мне было необходимо пошатнуть его нервную систему до возможного максимума. Пока все шло отлично — я даже начала чувствовать некоторое удовольствие. Раскаиваться я, конечно же, начну чуть позже — я себя хорошо знаю. Точно начну. — Но мы еще и родину твою прибавим, — почти нежно улыбнулась я, чуть сдвигаясь вниз и вновь ударяя.       Не сказать, что садизм — это моя скрытая сторона. Но, порой случаются в жизни вещи, которые требуют эмоционального выхода. Энель… Сам виноват.       Прибить Энеля, на радость самого Энеля, мне не дали быстро приближающиеся голоса, которых запеленговала Воля Наблюдения.       Я чуть прищурилась, и, легко улыбаясь, повернулась к высыпавшим на площадь мужчинам в одинаковой светлой одежде — похожих друг на друга и на тех, кто руководил ангелами-рабочими. Значит, местный отряд быстрого реагирования наконец-то вышел на работу.       — О, свежее мясо прибыло. А мне как раз стало скучно, — широко улыбнувшись и явно являя собой нечто пугающее — я успела запачкаться в крови Энеля, бросила на него чуть веселый взгляд, и неторопливо встала с нагретого тела, потягиваясь и неспешно шагая в сторону решительно напрягшейся толпы. — Свежее мясо… Я победила вашего бога. М… Что бы о себе такого лестного сказать? А… Если он бог, то я убийца богов, — перейдя на серьезные интонации, заключила, продолжая идти к ним. — Ну, кто первый? Вперед, коль жить больше не хотите — главного босса я слила, теперь вы не страшны. Гарнир.       Бойцы с рогами были не согласны с моими словами, начиная бежать вперед — резко присев, я ударила ладонями по плитам площади, посылая вперед и на окружающие все это место стены кристалл, после чего резко переделала его в длинные колючки.       Количество голосов, что смогла почувствовать при помощи Воли, тут же сократилось до пяти — вернув кристалл обратно, и лениво отметив разбегающуюся по ямкам и зазорам между плитами кровь, я бросила на оторопевших противников тяжелый и многообещающий взгляд. Увернулись — молодцы. Могут праздновать второй день рождения, если не решат продолжить.       Они праздновать хотели — резко замерев по стойке смирно и поклонившись на японский манер, рогатые ломанулись в обратном направлении, быстро скрываясь из виду. Я лишь пожала плечами, делая пару шагов назад — не хотелось пачкаться. Все равно, судя по ощущениям, далеко они не уйдут — я слышала множество голосов рейдеров, буйствующих где-то в глубине своей святой земли.       Неожиданно чуть левее от того места, где упокоились приспешники павшей власти, за домиками раздалась пара взрывов — повернув в ту сторону голову, внимательно прислушалась, сканируя местность.       — Шана, — удивленно вскинула брови, после, бросив короткий взгляд на Энеля, частью сознания находящегося не в этом мире, поспешила в ту сторону, быстро забираясь на крышу одного из зданий и неплохо срезая.       Шана и Гэб, которая Волей не пеленговалась, но ощущалась уже на уровне кристаллов, вовсю сражались с огромным, напоминающим шар, мужчиной, со стороны которого время от времени прилетали слова на подобие «Высший балл!». Присев на краю крыши и горестно покачав головой, потянула из внутреннего кармана штанов сигареты и зажигалку и, прикурив, принялась терпеливо ожидать окончания схватки.       Год назад я, наверное, сразу бы побежала помогать, однако теперь я оставалась сидеть на своем месте, внимательно следя за поединком, в котором девушки пока занимали проигрывающую сторону, и неспешно покуривая.       Боевые навыки Шаны я не трогала — я превращала ее в доверчивую марионетку, но никак не в тупую бабенцию с прогрессирующим Альцгеймером. Гэб была создана по моему подобию и владела всеми моими знаниями вплоть до встречи с Шаной. Значит, по уровню она должна быть как я. Однако встреча со жрецом с шарами оказалась для нее непреодолимой задачей — я решила понаблюдать за тем, что же не так она делает.       На первый взгляд Гэбриэль делала все так, как надо: анализировала, уклонялась, встречала удары и сводила их к минимуму.       Я чуть склонила голову набок, переводя взгляд на Шану.       Женщина так же не сидела в стороне — было видно, что после того, как ей надрал задницу Сатори, она решила не пускать слюни, а начать сражаться по-настоящему. Как и в случае с Гэб, пусть и с высоты собственного опыта, она пыталась найти слабые места в своем противнике, пока что успешно уклоняясь от его атак.       С первого взгляда девушки сражались с использованием мозга и опыта.       Но неполадка нашлась достаточно быстро — стоило только понаблюдать за их групповой работой.       Вернее, за ее отсутствием. Если Шана и пыталась идти на контакт, подстраиваясь под действия Гэбриэль, то вот кристалл не видела в женщине и тени помощника, откидывая ее в сторону при любом намеке на то, что та стоит на линии ее атаки. Выходило, что Гэб просто не хочет идти на контакт, предпочитая калечить своего же, а за заминки с ним огребая за двоих.       Я досадливо поморщилась, наблюдая такое дело. Кажется, я давала кристаллу команду защищать женщину.       Я прикрыла глаза, начиная пересматривать список команд, вложенных в кристалл. Три правила робототехники, неразглашение личных данных без прямого двойного подтверждения от создателя… Команда на защиту Шаны… Команда на защиту от…       Я уныло выдохнула, упираясь лбом в колено согнутой ноги и ощущая собственную беспомощность. Она действительно защищает женщину. Только что-то после боя с Сасори в ней испортилось и она, вместо того, чтобы искать обходные пути для атак, если на пути стояла Шана, просчитывала возможные события так, будто ее атаки могли сначала нанести урон самой женщине, а только потом противнику. Будто Гэб толкала перед собой огромное вертикальное лезвие острием наружу, а Шана была на линии удара — Гэб и поступала так, как было логично в данной ситуации, которая продолжала диктовать ей о том, что Шане все еще грозила опасность: она сама наносила ей урон, не граничащий с угрозой для жизни, и уводя в сторону с линии своего удара. И так каждый раз.       Ее просто заело. Просто… Действительно.       Придется либо полностью от нее избавиться, либо переделывать — а это долго и муторно.       Щелчком пальцев сгрузив кристалл бесформенными осколками на землю, спрыгнула вниз и, подойдя к Шане, круглыми глазами смотрящей на то, что осталось от ее боевой подруги, впитала часть кристалла, проверяя сам материал.       Действительно нужно будет изменить ее структуру — износилось все неслабо. Никогда не думала, что кристалл может так устать.       — Успокойся — она скоро вернется, — успокаивающе кивнула женщине. — Что можешь сказать о противнике?       — Владеет Волей Наблюдения на высоком уровне, — тихо отозвалась она, с изрядной долей ненависти глядя на противника. — Госпожа, что вы намерены делать?       — Занять место Гэбриэль на этот бой, — выпустив струйку дыма, задумчиво отозвалась. — Я удивлена, что мой клон не смог сам со всем разобраться.       — Это я виновата — леди…       — Да нет, — перебила ее я, бросая бычок на землю и вдавливая его в землю носком ботинка. — Она сама виновата. И в твоих синяках тоже, — я зашагала вперед, рассматривая толстяка и внутренне поражаясь тому, как же хорошо и быстро он двигается, со своим далеко не атлетическим строением тела.       — Какая ми-милашка! Высший балл! — я с легкостью ушла в сторону с линии его удара, заставляя остатки от Гэбриэль, над которыми он оказался, спицей взвиться вверх.       — Благодарю за комплимент, мистер труп, — вернувшись обратно и похлопав по плечу агонизирующую тушу, отозвалась я, стягивая у него с плеча базуку и передавая ту Шане, с удивлением смотрящую на меня. — Держи — может и пригодится для чего-нибудь.       — Да… Госпожа, — чуть заторможено кивнула она, все еще не сводя глаз с тела толстяка. — Убивать… можно же было и без этого?       — Не думаю, — стоя к ней спиной и прикуривая еще одну сигарету, отозвалась я, в душе начиная думать то же самое. — Он бы вернулся и продолжил бы то, чем занимался до этого, — эти слова были сказаны больше для меня самой, чем для женщины. — Тот, кто однажды почувствовал вкус власти, добровольно никогда его уже не забудет. Идем — я хочу забрать золото, которое тут есть и свой трофей.       — Трофей? — непонимающе переспросила женщина, нагоняя меня и стараясь идти вровень. Выходило у нее слабо — полученные травмы давали о себе знать, замедляя ее.       Пришлось умерить прыть самой.       — Да, трофей. Честно говоря, я не ожидала, что он мне достанется, но… с кем не бывает? — чуть повернувшись к ней, легко улыбнулась, пожимая плечами и понимая, что очень скоро я опять напьюсь, чтобы забыть о том, сколько крови за неполный час я умудрилась пролить. И, вроде бы, и корабли с экипажами на дно пускала… Только не видела того, как эти самые экипажи умирают, а от того малодушно сбрасывала с себя ответственность.       Не верю я в Рай или Ад. Но чувствую, что после смерти на том свете мне предстоит встретить многих меня ожидающих. Очень многих.       — А вы тут… Неплохо посражались, — покачала головой Шана, которую вопросы морали и этики в отношении убитых не при ней людей вообще не посещали.       Осторожно переступая лужи подсыхающей крови, местами впитавшейся в землю и удобрившей пробивающуюся сквозь плиты траву, она шла за мной к все еще лежавшему на своем месте Энелю.       — Ну, как есть, — пожала плечами, глубоко затягиваясь и глядя на мужчину с равнодушием офицера гестапо.       — Ой, а почему он такой?.. — округлила глаза Шана, чуть не уронив базуку мне на ногу. — Кто его так?       — А… жизнь побила. Долги там Кармические всякие, высокие бордюры в темноте улиц, капканы… Мало ли, какая ерунда на пути встретиться могла? — несколько раздраженно отозвалась, отходя от сверлящего меня подбитым глазом мужчины и присаживаясь на камешек неподалеку. — Если что — потряси за плечо. Я займусь Гэбриэль, пока помню то, что нужно в нее добавить или переделать.       — Да, госпожа… — тихо отозвалась Шана, устало садясь у меня в ногах и кладя оружие себе на колени. Брошенный в свою сторону встревоженный взгляд — она явно отметила некоторые изменения в моей внешности, я проигнорировала, принимая удобное положение.       Я смежила веки, вновь представляя себе внешний облик Гэбриэль и в этот раз смешивая составляющие ее материалы в других пропорциях, попутно добавляя ей новые команды, условия, обязательства. Чего уж там — самой себе признаюсь: когда создавала первую версию, о том, что она будет делать что-то помимо короткой игры, я и не думала.       Новая версия, оказавшись на проверку чуть более смуглой, чем первая, замерла передо мной, удивленно оглядываясь вокруг. Впрочем, теперь она смотрелась еще лучше. Матрицу сознания я установила ту же, так что Гэбриэль все так же была той самой, что и до разрушения.       — Дубль два, игра началась, — невесело усмехнулась она, рассматривая свои ладошки. — Ну, главное, что сиськи на месте, — весело подмигнула она и, поймав брошенную ей аптечку, подошла к Шане, приседая около нее и начиная обрабатывать раны женщины.       Я откинулась на спину, вяло глядя на голубое небо и откидывая в сторону окурок сигареты, которая успела догореть, пока я страдала созиданием.       Устала…