Хрустальное Солнце

      — The king and his men stole the queen from her bed and bound her in her Bones…* — сидя на краю облака и болтая ногами, я заунывно тянула знакомый из другой жизни мотив, в перерывах выпуская в небо, хотя казалось — куда же еще выше, ведь я и так на небе, белесые облачка дыма.       Дым быстро уносило в сторону, а я, отхлебывая из объемной фляги нечто горячительное, что приятно разливалось по горлу и теплом оседало в желудке, пустым взглядом смотрела перед собой. Проплывающие мимо меня мелкие облачка порой задевали волосы, оставляя капли воды, которые вскоре начинали стекать вниз, неприятно холодя открытые участки кожи, на которые попадали.       Беспробудное пьянство, если его можно было назвать именно таким, длилось примерно неделю. Мне было честно плевать на почти весь окружающий меня мир — интерес представляли лишь полные емкости с алкоголем и запас сигарет.       Можно ли хандрить еще сильнее? Вряд ли — я, пожалуй, первый раз за всю жизнь окунулась в пучины депрессии, рассматривая окружающий мир исключительно в мрачных тонах.       Шандийцы праздновали победу примерно в течение трех дней. Потом весть о том, что Энеля победили, дошла и до ушей ангелов — работников-рабов с подачи Гэб и Шаны отправили домой. В общем, весть дошла-то раньше, но первое время они, по ходу, праздновали возвращение родных и близких. А потом работнички, видать, дружно поняли, что выходного пособия им никто не заплатит и даже в трудовой книжке не сделает запись.       И вот после этого…       Я как раз уходила пить в начале всей этой ботвы: ангелы решили, что во всем виноваты шандийцы. То есть и в рабство народ согнали, и боженьку, ни в чем не виновного, побили, и варсу заграбастали всю себе, а о санитарных нормах и вовсе позабыли, как и о нормированном рабочем графике.       Было отчасти смешно. Отчасти нет.       Девушек я на бой не пустила, хоть обе рвались вперед и чуть землю копытами не рыли — в переносном смысле, конечно же, хотя со стороны кристалла и было предложение о прокапывании тоннеля для диверсий. Но, тут нагрянула злая я, и планы так и остались планами. Землю Гэб и Шана не трогали — с этим прекрасно справилась Фуза и новое подобие Плотвы под кодовым именем Сельдерей. На счет имени не ко мне — это уже Шана с Гэб намутили.       Дуэт придурков умудрились спеться за пару часов — у меня, походу, были проблемы с созданием обычного, не разумного кристалла. Довольно хлопнув друг друга по крыльям-лапам, они умчались в закат, где обкидали армию освобождения «невесть откуда взятыми» пометом и грязью.       Я начинала подозревать тлетворное влияние Гэб…       Чтобы сильно не рисковать, девиц я отправила подальше от опасности — сторожить Энеля. Причем сторожить нужно было самого мужчину, а не от мужчины — Гэб успела предотвратить пару покушений, в ходе последнего сильно пострадав и разозлившись. Пух и перья летели в прямом смысле — несколько шандийцев лишились своих прекрасных крылышек за спиной, получив в результате колючие кусты из иголок малинового цвета и пару подушек на память.       Ну и, в перерывах между нападениями, девушки неплохо так промывали бедному бывшему божку мозги, перемешивая поучительные истории из жизни и анекдоты. Зная то, что начинка у Гэб моя, я не волновалась о том, что через некоторое время бывший бог начал бы молить его добить.       Широко зевнув и бросив очередную емкость вниз, ни капли не волнуясь о том, что разогнавшаяся глиняная посудина могла внизу кого-то пришибить, потянулась к новой — удивительно, но она оказалась пустой, что меня несколько озадачило. Оглядевшись вокруг, не без удивления отметила, что все, что снесли мне девушки и Кер с Фузой, а этого было немало, оказалось выпито. То есть фляга, которую я нащупала, была единственной. Наверное, бросила по-пьяни не в ту сторону.       Что ж — я упала на спину, ощущая приятно пружинящую поверхность и подкуривая новую сигарету — каникулы закончились. Сделав глубокую затяжку, раскинула руки в стороны, медленно выпуская дымок в небо. Нужно идти и смотреть на то, что же эта маленькая, но очень тупая цивилизация успела натворить.       Повернув голову, внимательным взглядом уставилась на находящуюся неподалеку землю. Дыма, который в самом начале виднелся то тут, то там, видно больше не было — повернув голову в другую сторону, в которой находился Город Ангелов, так же не заметила чего-то необычного. Было удивительно тихо и спокойно — даже южноптицы, которые составляли компанию в моих песнопениях, нигде не показывали клюва.       — Веселый мертвец пастырь черных овец… — глубокомысленно пробормотав уже на понятном окружающим языке, тяжело поднялась на ноги и, окинув одежду скептическим взглядом, пришла к выводу, что неплохо сойду за бомжа. Хорошего рослого бомжа с перегаром и достаточно большой суммой за голову желательно без тела… М-да, не дело так жить. Не дай боги, Жанна или Меллорин заимеют хоть одно мое фото — можно будет смело заказывать себе пространство два на полтора. Хотя, думаю, что чуть меньше в длину — голову, все же, лучше подарить Сенгоку от собственного имени. Пусть старик порадуется.       Осторожно пройдя по пружинящему облачку и зорко следя за тем, чтобы не перепутать сушу с водой, дошла до края Святой Земли, запрыгивая на твердую почву и с наслаждением идя вперед. Не пружинит, что не может не радовать при ходьбе.       Южноптицы, как и прочие лесные обитатели, подозрительно молчали — это наблюдение несколько насторожило, но не настолько, чтобы отказаться от первоначальной задумки.       Купаться в облаке-воде было делом необычным: расшнуровав единственный ботинок и скинув его, осторожно попробовала горячей ступней податливое облако. Бр-р, холодно… Но лучше уж так, чем в столь нелицеприятном виде показываться перед народом. Особенно, если рейдеры окончательно обнаглели и перестали чуять то, кто тут задает направление ветра.       Интересно, насколько весело будет смотреться огромный кристальный вентилятор?       Обнажившись, присела у кромки «воды» и, вытащив из кармана брошенных рядом штанов чудом сохранившийся платок, превратилась в кристалл, после начала неспешно обтираться, искренне радуясь тому, что моя сила фрукта позволяет мне не купаться каждый раз, как испачкаюсь.       Почти то же самое проделала и с нутром — процедура не радующая посторонний глаз, но позволяющая эффективно очистить организм от ядов и других примесей. Налет от табака как вариант.       После того, как кристалл тела стал действительно прозрачным, бросила придирчивый взгляд на остатки одежды — я так и не переоделась после боя с Энелем, а потому в том, в чем я сейчас ходила, можно было людей на праздник восставших мертвецов пугать.       Хотя один из Шичибукай с подобной тематикой уже был. Может, как раз и в гости заглянуть?       Необходимый минимум с учетом здешних широт и того, что я не особо хотела использовать свой кристалл в создании одежды, стал моим гардеробом — шорты из бывших штанов и намек на топ из кристалла. Обувка состояла из кусков тряпки с оставшегося ботинка, скрепленных кристаллом вверху.       Мда, называется — не хотела из кристалла создавать.       К тому месту, где в заключении сидел бывший правитель, дошла уже с нормальным настроением, позволяющим философски смотреть на окружающий мир и радоваться отсутствию похмелья и присутствию спелого яблока в руке. А потом и в желудке.       Мир был тих, спокоен, и лишь где-то вдали были слышны голоса людей.       — Докладывай, — коротко бросила отсалютовавшей мне Гэб, сидящей около небольшой клетки, в которой грустил Энель, удерживаемый несколькими наручниками из кайросеки.       Мужчина сверкнул в мою сторону относительно даже печальным взглядом, в то время как кристалл, удовлетворенно потянувшись, широко оскалилась.       — У нас проблемы, кеп. Судя по тому, что я улавливаю через твою крысу, которая живет в селении, шандийцы решили, что в твоих услугах больше не нуждаются.       — А я в их — чудесно, не так ли? — я широко оскалилась, получая чуть запоздавшее сообщение от «Крылатого тапка». — Погрузка золота окончена, можно и покинуть негостеприимное место.       — Эх, а так хотелось напоследок что-нибудь выкинуть, — печально выдохнула кристалл, бросая в сторону поселения алчущий взгляд.       — Не тут, — криво улыбнулась я, вертя в пальцах ожидающего меня до этого кристального жука, вернувшегося с разведки. — С транспортировкой справятся Сельдерей, Фуза и Шана — у тебя же другое задание.       Гэб радостно хлопнула в ладоши, подпрыгивая на месте и ловя брошенного ей скарабея.       — Вы изволили забыть меня, — холодно раздалось у меня за спиной.       Я напряглась, медленно поворачиваясь к мужчине и окидывая его расчетливым взглядом. Тихо же он ходит, будто зверь какой. И до последнего как зверь ощущается. Что за… Неожиданное открытие?       — А ты разве не со всеми? — удивленно вскинула брови, делая на всякий случай несколько шагов назад и ненавязчиво закрывая собой Энеля и высунувшуюся на звуки речи Шану.       — Моя роль исполнена — святыня возвращена, — легко пожал он плечами, глядя на меня внимательным взглядом. — Теперь я свободен в выборе своего пути.       — То есть ты тогда в лодке… Говорил о варсе? — пару секунд пребывая в прострации, чуть хрипло выдохнула я, раздраженно выкидывая в ближайшие кусты погрызенное яблоко и все же вырубая замеченного нами всеми шпиона от ангелов.       Тело выпало наружу — на лбу у пернатого уже начала явственно краснеть шишка, обещающая еще и синяк напоследок оставить.       — Эх, а он так смешно следил, — тихо пискнула Шана, печально шмыгая носом.       — Не стоит все всегда окрашивать в одни и те же тона, — тихо отозвался Кер, бросивший на ангелочка тяжелый взгляд. — Старейшина часто так говорил, — в ответ на мое недоумение пояснил он. Но после все же испортил весь философский момент. — Так что я дальше последую за святыней, коей не отыщется равных.       Повернув голову в сторону Гэб, у которой святыни на две моих хватило бы, и еще остался бы запас на черный день, я удивленно округлила глаза.       — Мастер чувствует подделку, — чуть неприязненно развела руками кристалл.       — А что на счет Шаны? — не стала терять я надежду.       — Простите, но… Сердце мое отдано лишь вам, госпожа, — тихо прочирикала высунувшаяся из-за клетки Шана.       — Да его далеко не это место волнует, знаешь ли, — я поджала губы, глядя на такой заговор и, бросив еще один взгляд на довольного жизнью краснокожего, покачала головой. — Хоть один финт ушами, и станешь последователем Жака-Ив Кусто, только без батискафа, — рвано бросила Керу, после демонстративно обойдя его, ухватилась за глефу у него на спине, мгновенно обращая ту в иглу и забирая цацку.       Краснокожий недовольно выдохнул, переступая на месте и глядя на меня с обидой.       Я не отреагировала, прикалывая иголку к внутренней стороне шорт, возвращаясь к клетке и, присев на корточки напротив блондина, чуть склонила голову набок, рассматривая невольника.       — Пришла продолжать издеваться? — надменности в голосе поубавилось — ее место заняла усталость.       Что ж, понять его можно — кайросеки и постоянный психологический прессинг делали свое дело. Энель начинал терять себя, лишился лоска. Больше и не нужно.       — С этим тут прекрасно и без меня справятся, — усмехнулась я, расчетливым взглядом окидывая его. — Я пришла тебя забрать с собой.       — Везешь своим дружкам обезьянку показывать, — криво оскалился Энель, показывая отсутствие двух зубов.       Я бы и больше выбила, если бы тогда просто не устала…       — Именно, — спорить мне не хотелось. — Хотя на деле я просто забираю тебя, фактически спасая от местного населения. Ты ведь хотел увидеть землю, огромную землю…       — Я мог стать богом мира, в котором нет никого из вас! — перебил он меня. — Мира, в котором был бы лишь я…       — Грусть не заела бы? А скука? — теперь уже я его лениво перебила, усмехаясь. — Ты думаешь, что мир, где ты один, прекрасен? Знай же, глупое создание — в мире, в котором есть только один обитатель, нет ни богов, ни царей, ни просто власти. Есть только одинокий человек, которому не с кем поговорить, некого позвать. Не кому приказать. Для того чтобы быть правителем — нужны подданные. Для того чтобы быть богом, нужны почитатели. Ты будешь один. Навсегда, потому как этот сраный мир тебя уже не примет. Никогда, — ломать его, как думала изначально, мне перехотелось. Хотелось изгнать человека с манией величия, но не потерять его личность и характер.       Шана была живым примером того, как выглядит существо с промытым мозгом — пока я была рядом, я могла ее контролировать и направлять, но я не могла гарантировать того, что в мое отсутствие она не учудит чего-нибудь эдакого. А тут целый фруктовик с силой, способной десяток километров превратить в пепел за пару секунд. Нужно работать тоньше. В конце концов, я получала в свое время даже благодарность от командования за работу с особо тяжелыми клиентами.       В отношении Энеля нужно было играть на его божественной сути и желании превознести себя над всеми. Как важная нить, за которую его можно дергать — одержимость всех вокруг землей. Самый ценный ресурс. С учетом того, что не деньги тут в почете, а именно она, то тот, у кого была власть над варсой, тот и был самым влиятельным человеком.       Энель не знает, что внизу земли много, если не учитывать того, что она не цельным континентом идет, а раздроблена на мелкие острова и архипелаги. Не любопытен, что плохо. Но, несмотря на это, судя по его лицу, которое начало медленно вытягиваться, пока я говорила, впечатлителен.       — Моя сила — божественна, — сухо бросил он, сверкая загнанным взглядом.       — Но я победила тебя за минуту, Энель. За минуту, — почти нежно ответила я. — На всякого дракона будет свой дракон.       — И на тебя тоже, — тихо, но утверждающе, бросил он, пристально глядя мне в глаза.       Внутри что-то перевернулось — вместо Энеля, решетки, облака-Скайпии и мира вокруг в целом, я резко оказалась в огромном помещении.       Стоял полумрак. Пару секунд не двигаясь — мало ли, какая бяка произошла, раз я тут оказалась, не выдержала и закрутила головой по сторонам, пытаясь понять то, где я нахожусь и почему вообще все это вижу.       Ответом было шуршание длинной юбки ультрамаринового закрытого платья по мрамору пола — высокие каблуки, после того как я пару раз переступила на месте, создали звонкое эхо, разнесшееся по помещению и затерявшееся между рядов высоких стеллажей.       Высота хранилищ знаний поражала — закинув голову вверх, я так и не смогла рассмотреть верхнюю полку стеллажей. Пробежав пальцами по корешкам ближайших книг, с легким удивлением отметила отсутствие пыли.       Неплохо тут уборщики зарабатывают. Интересно, а они страховку используют? Или сразу парашют?       Немного постояв на одном месте, решила идти вперед. Если по началу я думала, что опять нахожусь в воспоминаниях этого тела, то теперь я убедилась в том, что поступала по собственной воле. Протянув руку, вытащила из стеллажа, к которому дошла, одну из книг, и, прочитав на ее обложке «История создания мира и Хранителей», в обнимку с ней вышла через замеченную дверь.       В конце коридора, который оказался за ней, был свет — не таясь, прошла к нему и, чуть щурясь от яркого сияния люстры, подошла к ажурным перилам, опираясь на них свободной рукой и любопытно глядя вниз.       Там был кто-то родной мне — странное ощущение, появившееся у меня еще в коридоре, но это было именно так.       Проморгавшись от слез, выступивших на ярком свету после темного помещения, удивленно уставилась на столпотворение внизу — я оказалась на втором этаже, выражающемся в п-образном балконе, на который шло несколько дверей по периметру, и с которого было видно всю залу.       Внизу, на очищенном пространстве, на стуле с высокой спинкой в платье желтого цвета сидела Анна. Перед ней, уверенно водя кистью по холсту, работал художник, время от времени бросая на девушку серьезные взгляды.       Внимательнее присмотревшись к холсту, с некоторым трепетом в душе узнала в будущей картине ту самую, что я встретила в особняке, и которая теперь была на Перстье. Надо же...       Я уже полностью облокотилась на перила, и, подперев голову рукой, принялась рассматривать не замечающую меня девушку, не отвлекаясь на остальных присутствующих. Красавица. Даже жаль, что художник запечатлел ее только по грудь — желтое с черной вышивкой, платье ей невероятно шло.       — Анна, улыбайся, — помимо воли шепнула и мягко улыбнулась, когда девушка, все же услышав меня, чтобы было даже странно, с учетом играющей музыки и переговаривающихся людей, вскинула голову. — Не лишай нас своей улыбки.       Анна некоторое время серьезно смотрела на меня, а после чуть печально улыбнулась.       Я испытала радость.              Я вновь вернулась в серую, по сравнению с видением, реальность. Отвернувшись от Энеля, бросила взгляд на замершую рядом Шану, после повернулась к Керу, и, окончательно придя в себя, вновь посмотрела на блондина. Видение все еще не отпускало — перед глазами стояли пятна от яркого света, а в голове звучала мелодия, играющая в зале.       — Да. И на меня тоже. Поднимайся — тебе пора, — и, первой же и последовав своему приказу, начала отпирать хитро закрытую клетку, стараясь скрыть нервозность. — Шана, — женщина тут же возникла рядом со мной, глядя взглядом готового на все свершения человека. — Ты и Кер забираете его с собой. На «Тапок». Меня не ждите — я найду способ вас догнать.       — А что на счет госпожи Гэбриэль? — пока Кер цеплял на руки неуверенно распрямившегося Энеля веревку, Шана вилась вокруг меня.       — Она со мной, не стоит волноваться, — успокаивающе кивнула ей и, удостоверившись в том, что бывшего правителя Скайпии как следует повязали, пару секунд постояв в тишине, скомандовала: — Ну-с, удачи. Я пошла. Увидимся внизу.       — Удачи и вам, госпожа, — тихо шепнула вслед женщина, давая отмашку мужчинам и первой идя к нашему судну.       «Я на месте» — тихо шепнуло в голове. «Жду сигнала».       «Быстро ты» — я криво улыбнулась и, на пару секунд замерев, решила, что можно, да и нужно выглядеть куда более грозно, чем есть на данный момент.       Кристалл послушно покрыл тело, создавая эффектный черно-алый доспех и, отсоединившись от меня в стороны, быстро добавил двух зверюг черного цвета, чем-то напоминающих монстриков из серии «Чужой». Твари, тихо шипя, послушно дались под руки, и, запрыгнув на спину к одной из них, я скомандовала идти в сторону поселения индейцев.       — We were happy in our castle of lies protected by soldiers and walls safe from the masses, and the trash we ruled but I can hear the whistle in the wind**, — не задались у нас с ними отношения, но видят боги — я действительно пыталась. — Footsteps are getting louder in the streets the ground is shaking under my feets… — не то слово трясется — если они продолжат в своем духе меня унижать, я вообще их всех заставлю трястись. Надоели уже…       Рейдерам предсказуемо не понравилось то, что я появилась на их собрании — разгоряченные недавними дебатами, они то тут, то там гневно говорили о том, что я не смею топтать их святую землю.       «Looking by the window I can see the raging crowd comming for you and me» — с чувством где-то вдалеке поддержала меня Гэб.       Вот кому на сцену хоть сейчас, благодаря изначально «хрустальному» голосу.       Мне, в свою очередь, не очень-то и хотелось топтать чужую землю. Проблема была лишь в том, что, судя по всему, индейцы хотели не просто меня выгнать с клочка обетованного, но еще и прибрать к рукам Энеля, дабы организовать показательную казнь. Так, уже без моего участия, были казнены несколько оставшихся в живых жрецов и десяток человек из стражи.       Надо было, все же, провести набор в команду — пара из ребят явно были перспективными…       Я ничего не говорила в ответ на подобные действия со стороны шандийцев, благоразумно рассудив, что не должна лезть не в свое дело. Но понимала, что испившие крови врага, индейцы не остановятся и захотят разобраться со всеми, скорее всего, включая и меня.       Пока у них были проблемы с ангелами, они не лезли ко мне и моему небольшому отряду. Но разборки с ангелами плавно сошли на нет — то ли перегруппироваться решили, то ли устали, то ли просто не привыкли махаться больше двух часов, с учетом опыта в неожиданных набегах и отступлениях… Хрен их знает. В общем, даже такого затишья было достаточно для того, чтобы рейдеры решили вспомнить о том, что можно особо не напрягаться, чтобы идти куда-то далеко, ведь совершенно под боком есть нежелательные элементы.       И один из таких элементов сейчас нагло восседал на угрожающего вида зверюге, совершенно не боясь того количества вооруженных мальчиков и девочек, ненавязчиво окружающих ее.       — О, я тоже рада вас всех видеть, — широко оскалилась я, кладя руки на широкий гребень твари и принимая расслабленный вид. — Что интересного расскажете? А чего не расскажете?       — Ты не имеешь права находиться на этой земле, чужачка! — быть вечно крайней у этих ребят надоело больше, чем разговоры о том, что женщина — это не человек. Уж я их наслушалась во время прогулок в Арабасте. Но там восток — дело, как говорится, тонкое.       Тут же были красножопые, рисковавшие прожить не больше часа в лучшем случае. Намекнуть им или не стоит? Интересно, а если я им парашют дам, они допетрят, что нужно заткнуться и свалить?       «Ты пришла речь толкать — давай быстрее, тут скучно»       Нет? Ну ладно… не очень и хотелось.       — С чего это вдруг? — я чуть сощурилась.       Навалилась скука — Скайпия больше не представляла для меня никакого интереса. Если в начале и было интересно узнать о том, кто же такой интересный живет на облачках, то после более близкого знакомства с населением, весь интерес пропал.       — В тебе нет крови Калгары! Белокожая ведьма! Ты такая же, как Энель! — а вот это уже и обидно даже.       — Хотите сказать, что ваш хваленый Калгара перетрахал всех баб в селении, лет, эдак, четыреста назад, раз во всех вас эта кровь есть? — насмешливо произнесла я, вызывая мгновенную тишину. Недобрую такую. — Плевать я хотела на вас и вашу варсу — у меня в подчинении страны больше, чем вся ваша Скайпия. Только вот что, кровные жители, — я чуть не сплюнула, почувствовав свой собственный яд слов, — вы нихера не смогли сделать за все свои годы жизни здесь. Даже на миллиметр вглубь не продвинулись — лишь как последние тараканы жили на своем клочке облака и совершали набеги на остальных жителей Небесного Города.       — Да как ты смеешь, синеморская Соня! — старейшина вышел вперед и, жестом заткнув открывшего было варежку Вайпера, продолжил. — Мы поделились с тобой своими дарами, приняли в свой шатер!       На меня тут же направили уйму стрелкового оружия — им намекнуть, что оно бесполезно? Впрочем, и тут откажусь.       — Пытались несколько раз отравить, убить и всячески смешать с грязью! Ах, у вас же недостача в грязи была на тот момент — как я могла забыть? — грубо поинтересовалась я, ощущая себя последней стервой и искренне наслаждаясь этим. — Я еще раз повторяю тебе, мешок с костями в шапке волка — это место, может, и было вашей родиной когда-то давным-давно. Но вы ее проебали. Первый раз, когда ангелы вас выжили отсюда, сослав на удаленную часть облака. А второй длился ровно до момента моего прихода — вы нападали, дохли, после чего уходили, кое-как плодились и, подросши, вновь нападали и дохли. Да, я не в праве винить вас в грехах ваших дедов и в том, что они не смогли. Но вы зарвались, дети Калгары. Это он был великим воином Шандии, чтившим древний город и традиции. Вы — жалкие тени с завышенной гордостью и с заниженным интеллектом. Какого хера вы сейчас наезжаете на меня, а? Что, моча ударила в голову при виде варсы? Считаете, что ваше немногочисленное племя сможет удержать границы? Нет. Вы слабы и вас с каждым днем все меньше и меньше. Вы сдохнете тут, и, хоть до последнего будете нести в своих тупых сердцах гордость за кого-то там, кто давным-давно склеил ласты, от вас не останется ничего кроме костей в столь святой для вас земле. Вы удобрение, чей срок годности скоро будет выбит на гранитной этикетке. Если будет кому.       Старейшина, что удивительно, под конец моей громкой речи вновь стал нормально дышать и даже приобрел естественный цвет лица. Мне тоже немного полегчало — выговорилась, поорала, а что еще нужно для бабы?       Продолжила уже спокойным тоном, благо слушать начали даже более чем внимательно. Наверное, относительно умные речи толкаю.       — Говорите, что я хуже Энеля? О, мальчики и девочки — вы угадали. Я гораздо хуже Энеля, потому что не только смогла организовать захват этого места, будучи в Скайпии меньше суток, но еще и победила вашего общего бога-тирана. Да вы и сами в курсе. Мне нечего делать в этом месте — и вы так же правы в этом. Среди столь тупой нации, которая и знать не желает о чем-то, кроме войны? Которая говорит о войне за мир как о войне, которая нужна чисто из-за боя? — я саркастично усмехнулась. — Мне неинтересны смертники. Сегодня и сейчас я объявляю вам, шандийцы: если вы не перемените свое отношение к миру и всем живущим в нем, вы умрете. И, что самое важное и главное, — вас тут же забудут. Вы ничего не оставите. Таково мое слово — слово Убийцы Богов. Сейчас здесь решаю я.       «Жаль, я не вижу их лиц» — где-то далеко сокрушалась Гэб.       Я лишь внутренне засмеялась, делая на память пару снимков на ракушу при помощи второго зверя, о котором все забыли, и разворачивая своего в сторону края облачной земли.       Пару мгновений была тишина. А после этого раздался мощный звон, от которого внутри кристаллов поселился легкий гул. Окружающие его, скорее всего, не слышали — но я явственно ощущала, как поет мой материал.       — А он прекрасен. Действительно прекрасен, — тихо прошептала, оставляя за спиной падающих на колени индейцев. — Теперь я понимаю, почему Норланд был в восхищении — ради такого и жизнь прожить стоит. И на небеса забраться.       «The gates have fallen, there's nowhere to run…» — от Гэб послышалось задумчиво.       Я равнодушно пожала плечами — смысл-то у песни немножко иной. Но и так неплохо.       «Эй, кеп…Ты не поверишь, но тут понеглиф. И... еще и приписка корявая на том же языке внизу» — пораженно донеслось от Гэб. «Что делать будем?»       «Скопируй — что же еще?» — насмешливо отозвалась. «Я не преследую цели собрать все понеглифы, или найти великое сокровище, но я знаю человека, которому это будет интересно»       «Ясно-понятно. Порадуем девушку. Как думаешь — я хорошее ружье?»       «Чехов тобой бы гордился» — тихо усмехнулась, посылая зверя в галоп. «Как продвигаются дела у «Тапка»?»       «Отлично. Они уже на пути вниз — скажи спасибо неравнодушному Ган Фолу. Старик, кстати, планировал начать переговоры со старейшиной рейдеров. Я тут транслировала ему твою речь — он немного покривился, но в целом одобрил. Думаю, этот город должен иметь своего героя на белом… Пегасе» — напряженно, но она все же назвала скотинку предыдущего правителя так, как тот сам ее величал.       «И это не мы. Что ж, думаю, что у него это должно получиться лучше» — криво улыбнулась я. «Ладно — ползи к краю. Я уже почти на месте»       «Прыгай вниз, прыгай вниз, не бойся…»— чуть фальшиво запела Гэб, и я поспешила отключить внутреннюю связь.       Ошибки прошлого, мать их. Надо будет удалить эту хренотень из моего квазиразумного плеера.       Спешившись на краю облака и с опаской взглянув вниз, ожидаемо не увидела далекого моря или сушу — Скайпия, судя по всему, дрейфовала где ей вздумается. Так что шанс попасть куда-нибудь в район Маринфорда или Сабаоди был велик.       Только выбора у меня не было особенного.       — Гэб, вылезай из кустов — ты же мое творение, — чуть повернув голову в ее сторону, скомандовала, тихо усмехаясь. — Я тебя чувствую.       — Тебе никто не говорил, что ты скучная? — надулась кристалл, появляясь в поле зрения и с натугой удерживая канат, тянущийся вверх.       — А мне казалось, что наш аттракцион ничего так. Дельный, — шуточно надулась я, впитывая кристалл зверей и часть из своей одежды. — Готова?       — А что я, по-твоему, сейчас делаю? — вскинула зеленую бровь Гэб. — Я закинула груз на дополнительные облачка, чтобы потом использовать его. И почему мы твою версию используем?.. — тихо пробормотала она, бросая неприязненный взгляд наверх.       Я широко улыбнулась, помогая ей подтянуть огромное облако, и первой заскочила на него. Подав руку девушке, и, на всякий случай, заняв стратегическую позицию прямо по центру облака, дала отмашку на включение ракуши, коих мы под шумок натырили целый мешок. Вместе с той самой шикарной настойкой. Пираты мы или кто, в конце-то концов?!       Гэб, за время моего отпуска, успела набить руку на управлении облаками, и потому отдав бразды импровизированного штурвала — лень было забирать ее память и перегружать свою, я разлеглась звездочкой. Нервы, после того как я увидела, что белые облака начинают становиться все выше и выше, стремительно натягивались, будто я бросила якорь в селении рейдеров, а их забыла отвязать.       Спустя пару минут живот и вовсе связало узлом — монолит облаков Скайпии остался вверху, быстро отдаляясь. О, боги… Неужели, я вновь умру столь страшным образом? Да где же это чертово разнообразие?!       — Кеп, я понимаю, что ты на нервах, и я тут для работы, а не для трепа, но скажи, ты так и будешь лежать по центру облака? Тебе не скучно? — она не могла молчать, и я искренне не понимала того, почему то, что изначально было моим клоном, превратилось вот в это. Догадок было море, включая и когда-то давным-давно фантастическую о том, что все дело было в наличии или отсутствии души. Давным-давно, потому что после того, как я оказалась в этом мире, я верила практически во все то дерьмо, которое встречалось на пути.       — Ты прекрасно знаешь причину моего страха, — хрипло отозвалась, наблюдая то, как притянув к себе пару облаков, Гэб перегружает несколько небольших мешочков на наше облако. — Не переборщишь?       — Я все тщательно просчитала, — отмахнулась она, примеряя на себя пару тонких браслетов-цепочек. — Ты за кого меня вообще принимаешь?       — За девицу с шилом в заднице, — скосив на нее взгляд, пробубнила я. — Ты не боишься, что из-за тебя у нас действительно могут быть неприятности? Столько побрякушек…       — Сонь… Ты создала меня по своему подобию, сделала сильной и быстрой. В отличие от тебя я могу передвигаться по и под водой. Мне не страшен кайросеки…       — Ты развалишься от одного мощного всплеска Королевской Воли или пары ударов с применением Воли Вооружения. С учетом того, что чем дальше мы плывем, тем опаснее мир и сильнее его обитатели, в тебе ничего не изменилось.       — Тогда зачем я вообще есть? — сухо бросила она, поворачиваясь ко мне и сверля внимательным взглядом.       — А я? — вскинула я бровь и, потянувшись к карману, извлекла пачку с сигаретами. — Я, пожалуй, одна из тех немногих живущих, кто не хотел получить второй шанс.       — Но именно тебе его дали, — обличающе ткнула она в мою сторону пальцем.       — Значит, меня за что-то наказали, Гэб, — я сделала глубокую затяжку. — Ты не можешь строить догадки о том, за что — в тебе нет моих глубинных воспоминаний. Я старалась сделать так, чтобы тебя не тормозило мое прошлое.       — Но оно тормозит тебя! — она, ничуть не боясь сковырнуться вниз, поднялась в полный рост и, стоя на краю, повернувшись ко мне уперев руки в бока.       — Будто я хотела, чтобы оно таким было!? — взвилась и я. — Ты никогда не умирала! Ты не знаешь того, как это, когда твой самолет теряет все двигатели, и вы падаете, зная, что вы точно, гарантированно, стопроцентно сдохнете! Ты не знаешь того, как это видеть, знать, понимать то, что сидящий рядом с тобой родной человек, твой любимый, за которого ты столько раз рвала задницу, давала врагу себя дырявить, вместо того, чтобы жить, пусть и без тебя, готовится умереть вместе с тобой! Каково это видеть страх в глазах детей, которые летят с тобой тем же рейсом, но которые вообще ни в чем не виноваты. Гэб… Я не заслужила второй жизни. Кто угодно в том самолете, кто угодно. Но не я.       Оба сердца сжало, грозясь выдавить из них все соки — прошлое, которое я намеренно не забывала, не позволяла забыть себе ни дня из него, чтобы помнить о том, кто я, что делала, услужливо распахнуло свои объятия.       Тяжело.       — Тогда удали свою память, Соня. Ты ведь можешь, — тихо отозвалась кристалл. — Ты слаба именно из-за них.       — Если я так сделаю, меня не станет, — я тихо отозвалась, опасно-глупо подходя к краю облака и безразлично глядя вниз. — Возможно, это будет вторая ты. И… Я не могу лишить себя памяти — только спрятать свои воспоминания. Но они все одно будут лезть наружу, а зная себя, я начну усердно копать внутрь себя, чтобы узнать правду. Я сломаюсь, да — пущу пулю в висок стоя в воде, или нажрусь кайросеки, после чего с саблей наголо попру на первую попавшуюся Базу Дозора. И это еще не учитывая того, что внутри меня остатки воспоминаний этого тела, которые непонятно от чего всплывают. Я уже теряю себя — не уверена, но в моем последнем видении я уже не ощущала все вокруг как нечто чужое. Я не была в теле Солнца, я была ею, и, пусть мысли у нас поначалу разнились, действовала я именно так, как она. Сейчас я это уже понимаю. Так что, если мы все еще продолжаем тему об уходе воспоминаний, то если я не успею тронуться крышей, я просто уступлю место ей. Знаешь, — я повернулась к кристаллу лицом, — не такая уже и плохая мысль. Есть только одно «но», которое не позволяет мне так поступить. У меня есть семья. Единственное, за что я благодарна этой своей новой жизни, это за второй шанс получить семью. Именно поэтому я не сдамся, а ты, мое маленькое творение, — я подошла к ней, пристально глядя сверху вниз, — не смей больше заикаться о том, что я могу быть лучше, стоит только откинуть человечность и прошлое. Тебя не страшит небытие — я сама задала тебе эту программу. Я просто превращу тебя в вазочку или столик для декора. Так что держи язык на замке.       Гэб промолчала, сверкая нечитаемым взглядом куклы, и отвернулась к еще одному облаку, притягивая то и сгружая новый груз. Отпустив ставшее ненужным облачко, она занырнула в мешок и вытянула на свет объемную флягу.       — Мне не нужно пить — я не получаю удовольствия от еды или выпивки, но могу составить тебе компанию, — она неуверенно улыбнулась, протягивая выпивку.       — Неуклюжая попытка поменять тему, — я приняла флягу и, вытащив пробку, в несколько глотков уполовинила ее содержимое, лишь на последнем понимая, что в бутылке далеко не настойка и даже не саке. — Ох, кхр!.. Гэб, это ж спирт… Твою ж, — я вытерла выступившие слезы. — Ладно, считай, что благодаря фактору неожиданности, я приняла твои извинения.       — Я знала, что прокатит, — ухмыльнулась она. — Так, я чую кристалл с «Крылатого тапка». С высоты нашего лёта неплохо видно то, что он направляется к какому-то городу. Причалим там.       — Не хотелось бы терять такой чудесный способ передвижения, — я покачала головой, прикуривая новую сигарету и косясь взглядом на зажатую в руке флягу, но, не решаясь пока повторить свой подвиг. — Думаю, если хорошенько сжать, то можно будет спрятать в какой-нибудь емкости.       — Отщипни кусочек — при использовании правильного удобрения, они быстро растут, — усмехнулась кристалл, но, увидев мою явно переполненную эмоциями физиономию, рассмеялась во весь голос, запрокидывая голову и обнажая тонкую шею, обвитую золотыми цепями затейливого плетения. — Оно стоило того!.. Ох, мамочки… Стоило! — залилась счастливым смехом Гэб, опрокидываясь на спину и довольно дергая ногами в воздухе.       — С каких пор в почете отсутствие нижнего белья? — мимоходом бросила я, отвлекаясь на флягу, но глотнуть как следует не смогла — выпивка пошла не в то горло, заставляя надрывно закашляться. — Нехорошо…       — А соблазнять я как должна, в случае чего? — возмутилась она, сверкая веселыми глазками. — Пояс верности нынче не в моде!       — Гэб… — я откинулась на облако и, чуть не облившись, все же сделала еще несколько глотков. Жидкость обожгла горло так, будто до этого я питалась исключительно цветочным нектаром, а не беспробудно бухала в течение недели. — Прибудем на остров, и ты наденешь труселя из моих закромов. И не спорь, иначе вместо моих любимых черных с кружавчиками я притащу тебе с ближайшего рынка бабулины панталоны.       — Только если они будут с эротичным разрезом сзади, — мурлыкнула Гэб, кокетливо наматывая на палец зеленую косичку и невинно поводя плечиками. — Прибудем через десять минут — если хочешь в туалет, делай это сейчас. Не то, чтобы я не была против и более позднего похода, но нам у этих людей еще некоторое время…       — Заткнись.              *Пиратская песня из кинофильма "Пираты Карибского моря" — "Веселый мертвец" **Bonefield — Window