Хрустальное Солнце

      — И что, просто вот так взяли и отпустили? — я печальным взглядом проводила уплывающее наверх облако, которое с набором высоты все быстрее и быстрее стремилось свалить от нас.       — Ну… — стрельнув глазками в его сторону, Гэб почесала в затылке, после равнодушно пожала плечами, — мы же взяли немного. Идем, кеп — не заостряй внимание. Нас уже ждут.       — Было бы неплохо, если бы они ждали меня с бутылкой отменного рома и хорошей закуской, — капризно надув губы, я подхватила свой мешок с ракушами, неторопливо топая за кристаллом.       — Сейчас передам, не бузи, — помахала рукой в воздухе девушка, спеша впереди меня и явно довольная тем, что взгляды многочисленных мужчин обращены на нее.       Чуть улыбнувшись и покачав головой, создала себе очки и, скрыв глаза за темными стеклами, чуть приотстала, глядя ей вслед и размышляя над тем, что сдавая ее в аренду, можно было бы неплохо разбогатеть. Причем аренда чисто ради свиданий — им и этого за глаза хватит.       Искушенное общество восприняло Гэб куда бурнее, нежели ангелы или рейдеры — люди выворачивали головы вслед бестии, несколько человек таким образом рухнуло в реку, проходящую через город.       Испытание Гэб в условиях города началось на отлично.       Я старалась быть как можно незаметнее — проходя мимо одного из прилавков с одеждой, легким движением руки стянула с вешалки какую-то темную тряпку, чуть позднее опознанную как тунику. Думаю, я могла бы весь небольшой торговый ряд обшмонать, никто бы и не заметил, лишь бы Гэб не загораживала. Что я, в принципе, и проделывала, оставаясь непойманной.       К бару, к которому столь целеустремленно вела меня Гэбриэль, мы пришли разными дорогами, будто бы случайно пересекшись на финише — придержав ей дверь, кинула тряпку, за которой она спешно скрыла лицо. Люди внутри бара обратили внимание разве что на ее шикарный бюст и некоторое наличие украшений, которое в этом месте было вполне себе в порядке вещей. Толпа, которая ввалилась следом за нами, начала крутить головами в поисках красавицы, однако мы уже были в дальнем углу. Недовольные заворчали, кто-то даже успел начать драку, вызывав у нас с ней тихие смешки.       — А… не слишком ли все это не на руку? — проводив взглядом выкидываемых за пределы бара бунтарей, задумчиво поинтересовалась Гэб.       — Все пучком — можешь их разводить на бабосики, если душа лежит, — криво оскалилась я, поглядывая на Энеля и Кера, чувствующих себя не в своей тарелке. — Я успела проверить свои догадки и неплохо пройтись по торговым рядам. Успех полный и безоговорочный.       Кристалл неопределенно повела плечами и, подперев голову кулаком, задумчиво прикрыла глаза. Чуть потянувшись к ней сознанием, удовлетворенно отметила то, что ее кристальные мозги в порядке и на данный момент она перепроверяет свое сознание и вытягивает информацию из кристальной крысы, прячущейся в сумке у Шаны. Отлично — новая система пока что работает исправно.       Индеец, переодетый в какие-то шаровары и просторную рубаху, явно не был рад обновкам — одежда стесняла движения, от чего он изредка ерзал на своем месте и оттягивал воротник рубашки. Да и шумная обстановка Кера нервировала — было видно, что ему непривычны посиделки в кругу посторонних, которые совершенно не задумывались о том, к кому спиной они сидят и чью выпивку употребляют.       Энелю было немного проще — шаровары, пусть и подранные, ему никто не менял, а вот рубашкой и его снабдили. Хотя больше всего бывший правитель был не рад людям, активно обсуждающим свои проблемы за соседними столами. В этом мужчины были единогласны, делая такие лица, будто их против воли напоили микстурой от кашля пополам со слабительным.       — На, накинь, — передав тут же погрустневшей кристаллу ворох тряпок, я благодарно кивнула Шане, пододвинувшей мне миску с супом. — Слишком абстрактно смотришься с этой вуалью.       — А мне нравилось, — пожала плечами Гэб, натягивая тунику и повязывая ее на поясе ремешком. — Ну вот, теперь никакого веселья… Эх. Это что, труселя?!       — Угроза о панталонах все еще в силе, — я бросила на нее серьезный взгляд.       Кристалл стушевалась но, судя по тому, как на пару секунд чуть поменялось строение ее тела под туникой, обновку натянула. Я удовлетворенно улыбнулась, отправляя очередную ложку супа в рот.       Бар жил своей жизнью, шумя и стуча ложками и пивными бокалами. Улыбнувшись глазами, на миг почувствовала себя дома — именно дома, а не в этом мире. Теплое чувство, однако, пробыло недолго.       — Зачем мы тут? — я даже оторвалась от еды, бросая на соизволившего подать голос мужчину раздраженный взгляд. Грешным делом я уже начала воспринимать его как деталь интерьера. — Вы притащили меня в этот… свинарник, чтобы поиздеваться?       — Нель, не бузи, — внимательно посмотрев ему в глаза, приказала я.       Мужчина вздрогнул, бледнея, а у меня тут же разболелась голова, от чего свой суп я приканчивала в крайне паршивом состоянии. Крепок, сволота — даже если захочу, так просто я его не подчиню.       — Госпожа, корабль с вашим знаменем мы видели, когда причаливали к острову, — поспешила сгладить повисшее напряжение Шана, пододвигая мне большую кружку с пивом. Неплохим, к слову, хотя душа хотела чего-то покрепче. — Но стоило нам бросить новый взгляд на место то, где был он — никого мы больше не узрели, — она виновато поникла. — Фуза облетела все, но кроме нашего корабля здесь только есть один торговый. И все.       — Значит, тут есть что-то, чего мы не знаем, — я села боком на стуле, внимательным взглядом окидывая бар. — Просто так мои суда без приказа от капитана вдаль не уходят, — пусть только попробуют своевольничать — расправа будет жестокой. Я не хочу, чтобы под моими знаменами творилась какая-то ересь.       Гуляки пили и болтали, вышибала задумчиво разминал кулаки на входе, выпивка была в наличии — ничего подозрительного, в общем. Бармен за длинной стойкой, бросивший на меня короткий взгляд, вновь вернулся к своим манипуляциям со стаканами, а я повернулась обратно к столу, краем сознания цепляя мысль о том, что народ совершенно не удивился тому, что девушка, за которой они все табуном шли, вдруг куда-то пропала. Лично у меня возник бы подобный вопрос, с учетом того, что второго этажа в данном строении не было, а по ее поведению сложно было подумать о том, что ей неприятно внимание.       — Шана, скажи, ты много по миру плавала, или только возле королевства паслась? — Кер удивленно вскинул брови, слушая меня, после перевел взгляд на Шану, сидящую рядом с ним.       Не понял сленга, наверное.       — Госпожа, вы желаете узнать историю мест этих? — догадливо подалась вперед женщина.       — Думаю, тут всем уже интересно, — улыбнулась я, откидываясь на спинку стула и отпивая пива.       Энель, подперев голову рукой, демонстративно отвернулся от Шаны, мрачно рассматривая то, как у стойки бармен общается с одним из клиентов.       — Я была тут только раз и проездом — мы именно тут ваш старый журнал корабельный купили, — чуть задумавшись, начала Шана. — В этих водах иногда тихо-тихо, а иногда уйма пиратов, из-за чего и Дозора немало. Все жители места этого — пираты бывшие.       — А живут чем, раз бывшие? — подала голос Гэб, судя по сверканию глаз из-за темной ткани вуали заинтересовавшаяся историей женщины. Ну да — ей же подавай сумасшедшие приключения и долбанутых соперников.       — Тем, что торгуют с действующими, — как само собой разумеющееся пояснила Шана. — Пиратская жизнь опасна и связана с риском постоянным, который не всегда награждается. Но тут жители решили все проще сделать — они раз в пару лет соревнование устраивают — подпольную регату. Или тупиковую — кому как удобно. Участвовать в ней могут все, кому есть плыть на чем. Награда обычно хороша — нам тогда было не с руки соревноваться, но в тот раз приз был двести миллионов белли.       — Денежки… — счастливо пискнула Гэб. — Когда начнем?       — Зачем? — вскинула я брови. — У нас денег достаточно и так. Мы ж Скайпию по факту грабанули. По идее, мы сами можем спонсировать это соревнование, еще и на потом останется. Вы, кстати, куда золото дели? — я повернулась к вздрогнувшей от моих слов Шане.       — В банк положили, госпожа, — виновато посмотрела на меня женщина.       — Это было ужасно, — неожиданно печально выдохнули мужчины, после чего злобно уставились друг на друга.       Я вскинула брови, отмечая такое единодушие.       — Перевели в белли, или так, кучей? — Гэб навалилась на стол локтями, напуская напряжение.       Энель тут же вернулся к своему наблюдению за барменом, Кер, скрестив руки, откинулся на стул и масляным взглядом уставился на мою грудь. Шана, пораженно покрутив головой от одного мужчины к другому резко поняла, что осталась в гордом одиночестве.       — Перевели… — она вскинула на меня печальный взгляд. — Не нужно было?       — Нужно, — согласно кивнула я. — А чего нервничаешь?       Шана густо покраснела, опуская взгляд на столешницу.       — Мелочная женщина торговалась за каждую побрякушку, — буркнул Энель, сдавая ее с потрохами.       Керу это не понравилось — любитель бюстов тут же повернулся к блондину, хмуря брови.       — Она поступила верно — это золото далось великой ценой пролитой крови моих предков! — тихо, но четко прорычал он.       — И моего сломанного носа, — я коснулась горбинки на носу, которую так и не выправила. — Так, перестаньте разводить дебаты. Шана, на какой счет и сколько?       — На счет Хрустальной Сони, Шичибукай, — она начала копаться в сумке, которая до этого висела на спинке стула. — Вот расписка…       — Хм, значит, в этот раз Сенгоку свои проценты все же получит… — я недовольно скривилась, глядя на кругленькую сумму и мысленно высчитывая прибыль Маринфорда. Выходило немало. — Что ж, квитанцию сохрани — потом отдадим Шуре.       — Да, госпожа, — по Шане невозможно было понять то, рада она или наоборот грустит.       — А как поучаствовать в регате? Где пункт приема заявлений? — Гэб не унималась, нетерпеливо ерзая на месте.       — Успокойся, Гэбриэль! — прикрикнула, потому как бестия начинала напрягать. Близко сидящие к нам люди недовольно покосились в нашу сторону, но ничего не сказали, возвращаясь к своим делам. — «Тапок» не в состоянии за кем-то гнаться!       — А мы наших ребят поищем, — довольно оскалилась она. — Ну, Нелька, что ты там такое заметил? Коли-и-ись!       — Мое имя — Энель, глупая стеклянная женщина, — гордо вскинул подбородок мужчина, высокомерно глядя на нее.       — Колись! — нетерпеливо шикнула она, пропуская мимо ушей подобие оскорбления.       Я нахмурилась, внимательно глядя на нее, из-за чего она поежилась, сжимаясь на своем месте.       — Несколько людей отдало тому мужику какие-то монеты, — отозвался за Энеля Кер.       Конкуренция у них за внимание, или что?       — Три по сто, — презрительно поджал губы блондин, бросая на индейца уничтожающий взгляд. — После чего он их отвел куда-то за дверь.       — Подсобное помещение, — широко зевнул краснокожий, являя собой океан спокойствия и море лени. — Моя мантра шепчет о том, что там какой-то коридор. Ход.       — Чуть дальше от этого места находится высокая гора, откуда идут все реки, — наседал Энель, заставив меня, кристалл и Шану более чем удивленно наблюдать за небольшим соревнованием. — Скорее всего сбор на эту синеморскую забаву находится в ее глубине.       — Но будь твоя мантра так же хороша, как и на небесах, ты знал бы, а не предполагал, что там дальше огромное помещение с большим количеством людей, лже бо-ог, — ядовито уел его индеец, победно глядя на фруктовика.       Энель мрачно сощурился, испепеляя его взглядом в ответ и, медленно повернувшись ко мне, протянул скованные руки.       — Сними.       — Ты сбежишь или атакуешь. А может все и сразу, — отказалась от пугающей перспективы я. Одного удара током мне уже хватило за последнее время — до сих пор у меня нехилый такой начес на голове.       — Я клянусь тебе, что не буду нападать. Ни на тебя, ни на твоих друзей. Будь милостива, синеморская Соня — я уже побежден, — холодно отозвался он, продолжая сверлить меня взглядом.       Высокомерие никуда не делось, но стало каким-то… Может, я себя обманывала, а может я все же смогла хоть сколько-нибудь изменить его, но что-то внутри поменялось, и поменялось сильно. Не до той степени, когда можно спать в одной комнате и не рисковать жизнью, но убегать он тоже не планировал. Скорее, присматривался.       Понять тоже можно — всю жизнь считал себя самым-самым, а тут я пришла. И лоск стерся, и посох отобрали, и мозги промывала Гэб соответственно моим рекомендациям по психологии. Присматривается, белобрысая голова, оценивает зверей вокруг.       Открыл глаза на других.       — Энель, даже если я и хочу в это верить, я не могу, — покачала я головой. Нет, нельзя доверять тому, кто одним ударом может всех вокруг в пепел обратить.       Мужчина убрал руки и, еще несколько секунд посверлив меня взглядом, сжал зубы так, что вздулись желваки, после чего с громким звуком отодвинул свой стул и, поднявшись на ноги, быстрым движением подхватил со стола вилку. Почему именно ее, трудно сказать — рядом лежащий нож он не удостоил вниманием.       Кер нахмурился, цепким взглядом следя за манипуляциями блондина, Гэб чуть подвинулась на стуле, загораживая собой удивившуюся Шану, но наблюдая за всем с некоторым восторгом, будто ожидала фокуса, как ребенок в цирке.       Я выгнула бровь, готовая в любую секунду обезоружить задумавшего что-то странное блондина.       Тот, однако, огорошил меня — став на одно колено он, вновь подняв на меня испепеляющий взгляд (я искренне порадовалась тому, что расщеплять взглядом он не умеет) со всей дури всадил себе в ладонь вилку и, таким образом добившись того, что пошла кровь, протянул пораненную конечность мне.       — Я, Энель с небесного острова Бирка, бог… Бывший бог Скайпии и ее правитель, приношу клятву верности синеморской женщине и капитану Хрустальной Соне, — сказано было с такой интонацией, будто меня проклинали.       Я замерла, расчетливым взглядом глядя ему в глаза. Я ничем не рисковала, но я больше не была одна — стоило покинуть свой маленький, уединенный островок-полигон и уже не больше чем через два дня у меня появились спутники. На счет Гэб я не переживала — всегда могу создать новую, а кристальная красавица просто расходный материал. Шану было жалко — я превратила ее в дуру, расплавив ее внутренний стержень и сделав мягкой как пластилин. Кер… темная лошадка. Не знаю, жалко или нет — разве что чисто по-человечески.       Взвесив все за и против, я все же согласно кивнула в ответ, и пожала окровавленную конечность, после чего мужчина поднялся на ноги и вновь протянул мне скованные руки.       Повернувшись к Шане, у которой были ключи от наручников, наткнулась на светящийся преданностью и восторгом взгляд. Гэб, сидящая рядом с ней, умиленно вздохнула, подпирая щеку. Кер отвернулся, приняв горделивый вид свободного краснокожего.       — Ша-на-а, — ласково позвала я залипшую взглядом женщину. Ноль реакции. — Шана!       Гэб, задорно усмехнувшись в ладошку, толкнула ее, вынуждая опомниться и вздрогнуть.       — Ключи от наручников, будь добра, — она ойкнула, начиная спешно хлопать себя по карманам. Время шло, Шана бледнела, Энель тоже бледнел, истекая кровью, и торчал как в поле береза. — Простите… я… потеряла его, кажется.       Горестно вздохнув и вытянув из внутреннего кармана платок, которым протерла руку, я повернулась к внимательно следящему за мной мужчине.       Ладно… опробую вундервафлю.       — Стой смирно, — пробурчала, вытаскивая булавку и, вставив ее в прорезь замочной скважины, представила то, как она становится нужным ключом.       Булавка трансформировалась и потяжелела — легко ее провернув, услышала лишь тихий щелчок, после чего наручники упали на пол, а Энель громко вздохнул, распрямляясь.       Вернув булавку на прежнее место и отдав ему платок, чтобы вытереть кровь, прикрыла глаза, мысленно выматерив себя всеми известными словами.       Я. Могла. Освободиться. В. Подземелье. Ни разу, ни, мать его, ни одной мысли о том, что булавку можно использовать как отмычку, а не как тупой олень пытаться разломать кайросеки камнями из свода.       «Все еще недостаточно»       — Эй, вы идете? — капризно раздалось откуда-то сбоку — вскинувшись, круглыми глазами уставилась на Гэб, которая оказалась у стойки бармена, и, судя по всему, успела с ним даже переговорить. Расположение тел и предметов вокруг несколько изменилось — даже фоновая музыка играла другая, подходя к концу, а я сидела, сжимая в руках дрожащую булавку, которая то превращалась в иглу, то становилась гвоздем.       Я что, выпала из реальности?       — Госпожа, вы идете? — Шана тоже стояла рядом с ней, глядя на меня с непониманием.       — Д-да, — я чуть заторможено кивнула, плохо понимая, что происходит, но поднимаясь на ноги.       Мой мешок с ракушами был на плече у Кера. Энель, стоящий по другую сторону от женщин и выглядящий так, будто выпил эликсир бессмертия, о чем-то сосредоточенно думал, пребывая явно не здесь.       Вежливо кивнув окинувшему меня внимательным взглядом бармену, последовала за ним, терпеливо ожидая, пока он откроет дверь, а после получая в руки подвесную лампу.       — Вас будут ждать в конце коридора. Покажите три монеты по сто и будете пропущены, — коротко информировал он нас.       — Как скажете, — легко пожала плечами, спускаясь в прохладный тоннель, являющий собой длинную кишку, вручную вырубленную в камне. Запрокинув голову, оценила высоту свода, теряющегося в темноте.       На великанов строили — стоит задуматься.       — Леди Шичибукай, зачем вы тут? — я замерла, поворачиваясь к окликнувшему меня бармену. — Эти места до вас еще не посещали птицы столь высокого полета.       — Экскурсия, — коротко бросила и, кивнув на прощание, потопала вперед, предварительно проверив коридор на наличие ловушек Волей. — Глупые вопросы…       Мужчина наверняка услышал мои последние слова, но ничего не сказал, пусть я и ощущала спиной его напряженный взгляд.       Шана говорила, что все жители этого места пираты в прошлом. Неужели, они боятся меня? Даже не знаю — приятно это, или стоит напрячься.       — Я могу уже снять эти тряпки? — нагнала меня Гэб, отвлекая от размышлений о том, где я успела показать свою кровожадность. — Там впереди явно веселье, а я как девственница на выданье.       — В черной фате? — насмешливо фыркнула я. — Подожди. Сначала зайдем внутрь и осмотримся, — зевнула я. — Черт, как же охота выпить.       — Спиться не боишься? — насмешливо раздалось из-под вуали. — Ты у нас начинаешь на алконавта походить, не увлекайся. Хм, а эти трое неплохо поладили… — она обернулась назад, рассматривая спешащих за нами Кера, Энеля и Шану.       — Только мужчины были бы рады придушить друг друга, а женщина немного со сдвигом, — покосилась в ее сторону. — Искрометные отношения. Как тут не выпить?       — О, да, — засмеялась Гэб, после чуть понизила голос. — Что-то не так?       — Да нет… — я отрицательно качнула головой, все еще не отпуская то, что я потеряла кусок реальности. — Просто… А? Здрасьте, я ваша шиза!       Чуть не налетев на неожиданно вынырнувшего из темноты полноватого мужчину в маске, я замерла посередине прохода, уже с места слыша то, что помещение у него за спиной, скрывающееся за массивной дверью, наполнено людьми.       — Это, наверное, пост охраны, — склонившись ко мне, предположила Гэб.       — Да, скорее всего так и есть, — согласно кивнула я, роясь в кармане и вытягивая с каким-то мусором и парой поломанных сигарет на свет горстку монеток. — Так… Вот, пароль.       — Проходите, — поклонился мужчина, отступая в сторону и убирая руки из-за спины.       Я благодарно кивнула, идя вперед и распахивая дверь, за которой оказалось яркое помещение, гудящее как напряженный улей.       — Сэр, ваш выбор я уважу, но не смейте больше угрожать моей госпоже оружием и восславьте своего бога за то, что остались живы, — сухо посоветовала ему Шана, как и все заметившая то, что в руках у охранника был короткий меч.       — Кру-уть! — ответа от мужчины, если он и был, я не услышала, спешно уворачиваясь от Гэб, вылетевшей вперед. Бестия успела добежать до перилл, ограждающих этаж, на котором мы вышли, и перевесилась через них, чтобы увидеть то, что находится внизу. — Тут великаны! Давайте сюда, скорее!       — Сколько шума, — тихо протянул вышедший следом Энель, презрительно оглядываясь по сторонам. — В трущобах Скайпии было чище.       — Вряд ли ты знал о том, как выглядели настоящие трущобы, — насмешливо фыркнул Кер.       — Моя мантра позволяла мне слышать все, что происходило на небе. Все, до последнего шепотка, сказанного во сне, — вскинул бровь Энель, глядя на шандийца с превосходством.       — Думаю, стоит пойти и поискать наших, если они тут есть, — почесав в затылке, покрутила я головой, ища знакомые лица и не вмешиваясь в странное противостояние. Сами разберутся, не маленькие.       Огромное помещение, явно выдолбленное в центре той самой горы, что была посередине острова, имело в самом низу небольшое озеро. На потолке, над ним, в подвешенном состоянии был корабль с веслами, от которого к озеру шло две цепи, одна из которых поднималась вверх, а другая двигалась вниз. Подобие лифта для храбрецов, или что?       В пещере было несколько уровней — этажей, на которых горел свет. Повсюду были столы и стулья, за которым сидели и пировали разномастные личности, зачастую выглядящие так, что арестуй их какой-нибудь ревнивый почитатель закона, я ничего и против не сказала бы. Скорее всего, еще бы и наручники предоставила, чтобы арестуемый не сбежал.       Члены команд, в большинстве своем, сидели в своих узких, пусть и далеко не тихих, кругах — определить то, где какая находилась, можно было по вывешенным на перила флагам.       Покрутив головой, своих гербов не обнаружила и, решив просто пройтись и осмотреться, я вытащила сигареты, прикуривая.       Шумно было, это да. Да и как иначе, если вокруг нас были пиратские команды, наконец-то дорвавшиеся до выпивки и еды, как я поняла в процессе изучения окрестностей — халявной. Ну а какой уважающий себя пират откажется от халявы? Верно, дураков не было. Были только очень веселые мужчины и, реже, женщины, да повисшая атмосфера праздника и гулянки.       — День добрый, сэр, — дотащившись до самого верхнего этажа, вяло кивнула сидящему в мягком кресле толстому мужчине, окинувшему меня насмешливым взглядом.       Его спутница блондинка, за пару секунд проведя сравнение между мной и собой, осталась довольна и, повторив взгляд мужчины, на руках у которого сидела, насмешливо изогнула губки.       «Гэб, топай сюда — тут коза сиськами меряется» я вежливо улыбнулась в ответ, кидая на стол перед ними триста белли.       — Участвую в регате, — меня смерили еще одним взглядом, в этот раз вежливо-удивленным.       — А корабль у вас есть, леди? — вскинул бровь толстяк. Блондиночка у него на руках тихо засмеялась в ладошку, бросая на меня сочувствующий взгляд.       Я чуть смежила глаза, ощущая, как, не желая пользоваться ступенями, по той самой движущейся цепи ко мне примчалась кристалл.       — Присматриваем, — ядовито улыбнулась Гэб, возникая как черт из табакерки рядом со мной и, пройдя вперед, оперлась руками на стол, позволяя рассмотреть себя в лучшем виде. — Этернал Пос, будьте так любезны. Расписаться тут? О, благодарю, вы так милы.       Я широко оскалилась, глядя на то, как спала с лица блондинка, по сравнению с фигуристым кристаллом выглядя как ощипанная курица.       Мужчина, раззявив варежку, на автомате вытащил откуда-то из-под полы требуемое — Гэб, грациозно забрав сферу, распрямилась и, разочарованно отведя взгляд от одного из организаторов регаты, подмигнула мне.       — Благодарю, — усмехнулась, почти что услышав, как разбилось чужое сердце у меня за спиной. — Что успела узнать?       — Начало послезавтра утром. На вершине горы, — она предвкушающе повела плечами. — Наших я пока не нашла. Может, стоит быстренько кого-нибудь гопнуть и прибрать кораблик к рукам?       — Шурик, это же не наш метод, — добавив укора в голос, отозвалась я, после скосила на нее взгляд. — Оставим как запасной вариант. Лучше пока собери данные обо всем живом.       — Я в тебе никогда не сомневалась, — широко ощерилась она.       На нас опять начали обращать взгляды — Гэб, подарив улыбку роковой женщины окружающим и подмигнув мне, передав сферу, упорхнула к одному из столиков, где ей тут же освободили место и начали ухаживать.       — Прохвостка, — я повертела Итернал Пос в руках, рассматривая название пункта, куда нужно явиться. — Вильма… Эх, мне бы Мао сюда, а лучше Феникса для разведки…       Переместив взгляд чуть выше сферы, задержалась на руке, волоски на которой отчего-то стали дыбом. Но после первого разряда статического электричества в волосах неожиданно поняла, в чем проблема. Пройдя к перилам, бросила взгляд вниз, туда, где набирала обороты драка.       — Дурак, что ли? — я нахмурилась, наблюдая за тем, как замерли друг напротив друга Энель и Кер, а чуть в стороне сжалась у перил Шана. Женщина прекрасно понимала, что ее шансы как примирителя минимальны, а оттого не вмешивалась, просто тихо всхлипывала. — Двое задир, шалава с кристальной черепушкой и плакса… — я уныло пробормотала, опираясь на перила и подпирая голову кулаком. — Если мы не утонем, я удивлюсь.       Энель и Кер тем временем успели сцепиться — несмотря на то, что блондин, благодаря своему фрукту был быстр, шандиец не отставал от него, умело уклоняясь от ударов ногами. Хотя даже со своей местами звериной реакцией все же пропустил несколько выпадов.       Время шло, красно-белое кубло отвоевывало все больше места, пока один из не особо удачных ударов не пришелся по столу с мирно трапезничающими за ним людьми. Как и везде — пиратами.       — Да здравствует флешмоб, — мне стало совсем уж грустно на моем посту — снизу, громко крича и сияя щербатыми ртами, изредка пролетали участники мероприятия, находящие свой отдых в озере внизу. Великаны, спокойно обедающие там, пролетающих мимо букашек не удостаивали и взглядами, посмеиваясь над чем-то своим.       Энель и Кер не унимались — прыгнув на вниз идущую цепь, достигнув их этажа, спрыгнув, ухватила Шану, которой вот-вот должно было прилететь и рванула вместе с ней в сторону.       С мужчинами в таком состоянии лучше не связываться — Энель и забыть забыл о том, что он фруктовик, устроив кулачные бои и почти не уделяя внимания рядом дерущимся людям.       — Госпожа, а что мы делать будем? — Шана запрокинула голову, сверкая любопытными глазами и совсем не удивляясь тому, что ее только что спасли от тумаков, и держат на руках.       Сидя с ней в обнимку у стены, и даже не планируя вставать на ноги, я пожала плечами и выдохнула в сторону струйку дыма.       — А фиг его знает, — сверху раздался залихватский свист и азартный крик Гэб.       — Нелька, он называл тебя земляным червяком! Желтым земляным червяком! — я застонала, откидываясь на стену и испытывая жгучее желание отвесить кристаллу смачного леща.       Блондин, что называется, закусил удила, начиная теснить недовольно поморщившегося краснокожего. Технически я была на стороне Кера, но вот как ему помочь…       — Сиськи покажу! — решила на «авось» идти я.       Пожалела, правда, спустя пару секунд, потому как услышал меня не только извращенец — мужики, те, кто стоял на ногах, ринулись в бой с двойным энтузиазмом. Кто-то ухватился за огнестрел, за что получил ногами по лицу от странного паренька в желтой куртке, вылетевшего буквально из ниоткуда.       — А он хороший боец, госпожа, — задумчиво отозвалась женщина, как и я заинтересованно наблюдая за его приемами.       Быстро, четко, постоянно в движении и с использованием всего, что могло попасть под руку, начиная от ложек и полотенец, заканчивая выхваченным у зашуганного официанта подносом и столом, за которым укрылся. Привлекает внимание своей неординарностью.       — Даже очень, — я выбросила окурок, уже не так расслабленно следя за парнем, — он отлично дерется в условиях заведения. Посмотри, любая поверхность может быть использована, как и… Ну конечно же чужая шляпа! Как без нее, а? — саркастично поинтересовалась я, наблюдая за тем, как легко и просто парень блокирует сложенной шляпой чужой клинок.       — Для вас он слаб, — Шана презрительно фыркнула в его сторону, скрещивая руки на груди.       — Но как боец Гранд Лаин хорош, — я ссадила ее на пол, поднимаясь на ноги. — Думаю, пора заканчивать.       — А как по мне, то лучше сразу вывести из строя всех противников, — Шана чуть склонила голову набок. — Он побьет их всех, а мы его.       — Мы вообще не участвуем, — осадила ее.       Мои мужчины устали. Под конец боя, на ногах остались только они да все тот же парень с татуировкой на левой стороне лица и надписью «больной» на куртке.       — Довольно, психи, — широко зевнув, быстрым шагом дошла до них, и, замерев между драчунами, уперла руки в бока, недовольно глядя на них. — Полегчало? Пар выпустили? Думаю, да. А теперь разворачиваемся и…       — Шичибукай, — мужчины мгновенно выпрямились, глядя на кого-то за моей спиной. — Надо же, сама Шичибукай.       Я подчеркнуто медленно достала новую сигарету из пачки и, щелкнув зажигалкой, соизволила повернуться лицом к обладателю мужского, чуть хрипловатого голоса.       — Ты кто? — чуть прищурившись, скривилась я не имея возможности рассмотреть сидящего в тени. — У тебя есть ром?       — Ром? — чуть стушевался мужчина.       — У тебя нет рома, — погримасничала я. — Нет рома, нет дела. Оревуар, — и подхватив Кера и Энеля под руки, потащила их прочь.       — Госп..! — за спиной придушено вякнули, вынуждая остановиться.       Мужчины покосились на меня, когда тихо зарычав, я отпустила их и вновь повернулась назад.       — Шана, неужели ты не можешь дать сдачи какому-то идиоту? — Гэб, использовав всю ту же движущуюся цепь для быстрого перемещения между этажами, запрыгнула на перила и, чуть нагнувшись вперед, уперла руки в бока, глядя на женщину осуждающим взглядом.       — Простите, — полузадушено пискнула Шана, к чьему горлу было приставлено оружие-когти.       — Я не злюсь, — понимающе улыбнулась я, насмешливым взглядом окидывая самоубийцу, покусившегося на мою собственность. — На тебя уж точно. Эй, малый, что, только на сошку нападать и можешь? Боишься, что ли, что рыбка покрупнее тебе что поважнее оттяпает? Или уже оттяпала, вот и не суешься?       Паренек, который до этого стоял в стороне, неодобрительно усмехнулся, бросая на меня короткий взгляд.       — Зря ты его так. Нидлс не любит оскорблений, — он сунул руки в карманы, принимая отстраненный вид.       Мужчина названный Нидлсом действительно чуть хищно оскалился и, отбросив Шану в сторону, рванул ко мне. Немного неудачно — его скорость возможно и поразила Шану, не успевшую ему ничего противопоставить, но… Энель был против того, чтобы кто-то смел отбирать у него пальму первенства в почти невидимых перемещениях — у меня только в волосах чуть заискрило, а татуированный мужик уже улетел куда-то вдаль, на прощание сверкнув пятками.       — Как ты, человек без рома, верно заметил — Шичибукай, — зло сощурившись и закурив новую сигарету, с дымом выдохнула я, краем глаза наблюдая за тем, как медленно оседает пыль в том месте, где своим телом пробил камень прихвостень неизвестного мне мужика в тени. После, повернувшись к пареньку с татуировкой и не оценив его желания быть в стороне, оскалилась. — Эй, Брюс Ли с надписью, ты у нас тут за справочник неплохо сходишь, скажи, кто этот злобный гений?       — Бывший дозорный, Гаспарде по прозвищу Генерал, — парень подарил мне долгий взгляд, недовольный тем, как я его назвала, но не влезая с замечаниями. Тоже боится? Или ждет чего-то интересного?       — Это же тот самый! — ахнула Шана, которую под охрану взяла Гэб. — Гаспарде или, как его еще называют — позор морской пехоты! Человек, для которого интерес представляет только возможность повеселиться — сразиться с кем-нибудь!       — Отрадно слышать о том, что меня знают в кругах Шичибукай, — засмеялся обсуждаемый, поднимаясь на ноги и наконец-то выходя на свет.       Дяденька оказался внушительным — одетый в Адмиральскую накидку с погонами, из-за ее формы покроя он казался еще больше, монолитной стеной нависая над нами.       Я лишь тихо надеялась на то, чтобы у Энеля, обладающего недельки две назад таким же взглядом, как у этого Гаспарде, ничего не перемкнуло в голове. Не время новую драку заводить.       — Нет, в моем кругу ты тело новое, — я скрестила руки на груди, окидывая его изучающим взглядом. — Еще и рома нет. Ну и зачем ты мне сдался?       — Ты участвуешь в этой гонке. Постарайся не утонуть сразу и хорошенько меня повесели, — технично уйдя от разговора, он развернулся и удалился куда-то вглубь помещения, оставляя нас рассматривать перечеркнутое знамя Дозора у него на спине.       Крутой, аж светится. Ничего, если полезет, устрою ему процедуру дефабержирования.       Нидлс, чуть притрушенный пылью и подпаленный, молчаливой тенью скользнул следом за ним, не удостоив нас и взглядом.       — Складывается впечатление, кеп, что ты против НПСа выступила, — навалилась на меня Гэб, шепча на ухо. — Отбарабанил свою программу и скрылся в тени. Мутный он. Но наверняка у него хороший кораблик имеется. На замену «Тапку» самое оно.       — Ты мыслишь в правильном направлении, — тонко улыбнулась я. — Думаю, у тебя дополнение к заданию, — кристалл любопытно подалась вперед, готовая сорваться навстречу приключениям в любую секунду. — Найди здешние парковки и тихо просмотри суда.       — Составлять топ десять или топ пять? — алчно блеснули ее глаза.       — Десять, — чуть задумавшись, отозвалась я. — Половина может потонуть еще в самом начале.       — Хорошо! Ниндзя идет на дело! — радостно взвизгнула кристалл, из-за чего присутствующие схватились за уши. Я покачала головой, наблюдая за ней.       Чертовка была такова — с места прыгнув к цепям, она отправилась куда-то вниз. Я покачала головой — кристальный мир должен быть спокойным и сдержанным, а у меня абсурд и безобразие.       «Все великие творения рождены были из хаоса».       Я нахмурилась, ловя чужую мысль, но тут же переключилась на другое, быстро выкидывая непонятное из головы. Потом разберусь.                     — Его зовут Шурайя и он охотник за головами, — тихо просвещала меня Шана, пока приглашенный в качестве извинения за устроенную драку за наш стол парень наворачивал уже энную тарелку с едой. — На его счету много пиратов, некоторые из которых были достаточно известными в свое время. Благодаря им он заработал прозвище Пиратский Палач.       — Был у меня один знакомый палач… — я подперла щеку рукой, второй покачивая стакан с янтарной жидкостью. — Та еще оторва.       — Случаем не Арья Брай? — оторвался от очередного куска мяса парень, бросая на меня любопытный взгляд.       — Жанна, — согласно кивнула я. Шурайя на ответ не разменивался — я еле успела юркнуть под стол, уворачиваясь от выплюнутой им еды и выпивки, в то время как Шана оказалась на линии огня, по окончанию фонтанирования выдавив из себя тихий писк.       Хорошо хоть Кера и Энеля рядом не было — вручив им по паре салфеток с нарисованными гербами моей команды, я отослала мужчин на поиски моих возможных представителей, попросив блондина не пользоваться силой фрукта.       У нас тут гонка намечается, так что нечего светить тем, что он фруковик. Особенно учитывая то, что сам Энель до встречи со мной о других фруктовиках и не подозревал.       — В принципе, продолжить выпивать я могу и тут, — буднично отозвалась из-под стола, чуть брезгливым взглядом окидывая столешницу с кучей всякой приклеенной к ней гадости и стараясь не касаться всего этого макушкой. — Ром есть — я довольна. Но скажи, мил человек, с чего вдруг такая реакция? Да, признаю, Жанна девушка приятная только на взгляд, по характеру она не сахар, скорее даже кислота синильная. Но у них это семейное.       — Я ловил ее дважды! — возмущенно донеслось сверху.       — А у нее мама из Высшей Знати, — усмехнулась я, отхлебывая немного из прихваченного с собой стакана. — Радуйся, что еще живой.       В ответ послышалась напряженная тишина — Шана сжалась, сведя ноги вместе и зажав между ними ладошки. Я нахмурила и, недовольно кряхтя и тихо шипя, выползла наружу, поднимая поваленный стул и садясь на него.       Шурайя немного побледнел, уже без энтузиазма рассматривая зажатую в руке кость с остатками мяса.       Перехватив снующего со снедью официанта, под тихие извинения и слова о том, что еда на подносе предназначается гостям за другим столиком, стянула тарелку с креветками, милостиво разрешив официанту перенаправлять недовольных в мою сторону.       Весть о том, что Шичибукай будет участвовать в регате, разлетелась быстрее ветра — нет-нет, да сновал рядом кто-то, присматриваясь и оценивая.       — Она… Тебя судила, верно? — догадливо прищурилась я, окуная креветку в соус и откусывая.       Парень поежился, после и вовсе отложил мясо в сторону, и, вытерев руки полотенцем, кивнул.       — Начала, но закончить ей не дал один из находящихся там. У нее должен был остаться шрам, — поморщился он. — У меня много грехов и я не скрываю этого. Мои дела и поступки. Если бы на тот момент моя мечта сбылась бы, я не сомневался бы и позволил ей закончить начатое. Но… Пока никто на этом свете не посмеет меня осудить, — стакан с выпивкой, который он взял в руку, пошел трещинами.       — Мы и не стремимся — у тебя самого отлично выходит, — криво улыбнулась я, чуть щурясь, и наугад предположила, — отомстишь, кому надо, и в больничку психиатрическую. Как раз к этому моменту себя догрызешь.       Шана вздрогнула, глядя на меня непонимающим взглядом. Шурайя, прекрасно все услышавший и понявший, добил стакан, позволив осколкам впиться в руку.       — А что ты меня таким взглядом пугаешь? — пожала я плечами, пристально глядя на него. — Ты сам-то слышал то, что сказал?       — А сама-то что, без врагов живешь? — процедил он, отводя взгляд и начав выковыривать застрявшее в руке стекло. — Думаешь, что если мщу, то сразу псих?       — Ну надпись на твоей одежде наталкивает на такие мысли, — развела я руками. — А так, у меня та же проблема, на самом-то деле, — я подперла голову рукой, размышляя. — Нужно найти одного человечка и… Странно все это, правда, — я надула губы, впав в состояние близкое к философствованию. — Я вот сидела как-то с месяцок назад и размышляла — а что, собственно, мне этот Асила сделал? Ну, как и любой человек с какой-то там властью, он старается побывать во многих отраслях промышленности. Ну спонсировал он наемников на войне, и что? Не мое же дело, по идее. Ну наместник на одном из дальних островов у него сволочью оказался, и что? Власть развращает многих. Ан нет — все равно я, от чего-то, хочу его прибить.       — Бабы, — презрительно процедил парень, с шипением выковыривая очередную стекляшку.       — И над этим я тоже думала, — согласно кивнула. — Но нет — ненависть, а это сейчас что-то по типу нее, вспыхнула примерно в тот момент, когда я увидела его герб. Будто я всегда его ненавидела, просто забыла об этом. А мышечная память осталась.       Я отвлеклась, допивая ром и с громким стуком отставляя пустую емкость в сторону. Чужое внимание, которое ощутимо прогревало мою тушку, начинало немного бесить.       — Скажи мне, мил человек, какой из здешних кораблей лучший? — я вновь переключилась на креветки, краем взгляда провожая хорошо вооруженную группу людей, собирающуюся чуть сбоку от нашего столика и бросающую на меня короткие взгляды.       — Что-то мне подсказывает, что вопрос этот как-то связан с тем, что у вас самих то еще корыто, — усмехнулся парень, перевязывая руку полотенцем.       — Не без этого, мил человек, не без этого, — согласно кивнула я, подзывая официанта и давая ему заказ на еще один кувшин с выпивкой и новый стакан для парня.       — Самый лучший корабль у Генерала, — почти что сплюнул он, здоровой рукой притягивая к себе мою тарелку и начиная быстро уплетать ее содержимое. Я не протестовала. — Называется Саламандра. Оснащен паровым двигателем.       — Хм, а это интересно, — вскинула я брови. — Паровой двигатель это что-то новенькое во всей этой суматохе. И что, говоришь, что он лучший из здешних?       — Его строил мастер своего дела, — коротко отозвался Шурайя, всем своим видом показывая, что эта тема ему неинтересна. И это не могло быть не замеченным мной. Любопытный экземпляр, да.       — Ладно, буду знать, — горестно вздохнув, я откинулась на спинку стула и внимательно посмотрела на вооруженных ребят. — Я… прогуляюсь. Отдыхайте.       Шурайя, бросив взгляд в ту сторону, презрительно улыбнулся, после вернулся к поеданию креветок. Шана, разжившаяся платком, печально вздохнула, но ничего не сказала, продолжая оттираться от попавшей на нее еды. Посчитав это за благословление на добрую дорогу, я плавно поднялась на ноги, неторопливо идя к своей цели.       При моем приближении к оккупированным столам, люди ненавязчиво опустили руки на оружие — я чуть прищурилась, отмечая наигранное спокойствие мужичков, которое совершенно не увязывалось с тем, что многие буквально окаменели.       — Чем могу быть полезна, господа?— не дойдя до них буквально пару шагов, я остановилась, скрещивая руки на груди и внимательным взглядом проходясь по ним. Тем самым взглядом — мне бой сейчас не нужен, так что лучше будет, если они и дальше продолжат быть галеркой.       Боевой настрой ребят мгновенно спал — кто-то резко побледнел, кто-то покрылся испариной. Кто послабее просто бросился наутек, оставляя меня в компании ребят, одни из которых просто не смогли встать из-за стола, а другие оказались покрепче.       — М-мы… просто отдыхаем, госпожа Шичибукай, — тихо проблеял один из них.       — Было бы неплохо, если бы вы и дальше продолжили этим заниматься, — широко оскалилась я, подходя вплотную к их столу и опираясь руками на столешницу. — А теперь коротко и о главном — кто вас послал сюда?       — Н-никто, — отрицательно замотали они головами. — Мы услышали о том, как один парень говорил, что вы очень сильная… Мы решили, что раз вы без команды, то можем попытать…       — Где он? — перебила его я, понимая, что явно это именно та самая ниточка к моей команде, что я искала.       — Верхний этаж, самая дальняя комната для высоких персон, госпо…       — Ага. Удачи отдохнуть, — отмахнулась я, выпрямляясь и, успокаивающе кивнув Шане, прошла к перилам и, на манер Гэб прыгнула вперед, хватаясь за цепь и перемещаясь на самый верх. Пока ехала, отмечала все ту же гулянку и местами вдрызг пьяных людей. Просто заходи и бери тепленькими.       Оказавшись на нужном этаже, я тут же закрутила головой по сторонам, ища свои гербы. Увы, как и до этого — вокруг было шумно, светло, но тряпки с изображением двуглавой птицы или черепа с цветными лучами даже близко не было.       Давешняя блондиночка горной козочкой скакала возле мужичка выдающего Итернал Посы — я презрительно оскалилась, бросая на них короткий взгляд. Сама напросилась, вот уж правда. Оставить шавку скалить зубы можно, но не хочется.       — Ну, и где искать? Тут все комнатки для ви ай пи, мне в каждую стучать? — изогнув бровь, пробормотала.       Как же мне не хватает Пипы с ее поисковым талантом… Но нет — крыса взяла отпуск и уплыла вместе со всеми.       Радовало меня то, что детализацию я за последнее время повысила — созданная кристальная крыса была похожа на настоящую. Различие было лишь в глазах, слишком стеклянно блестящих в свете ламп.       Шпион был послан в одну сторону, я пошла в другую, вновь закуривая и несколько печально размышляя над тем фактом, что начинаю реально спиваться. Пора бросать это дело — печень я, конечно, не попорчу, но и быть вечно в хлам тоже не дело. Печально может дело окончиться — моя головушка сейчас достаточно дороговата, даже если учесть то, что я якобы на доверии у Правительства. Крокодайла это не спасло, а он был очень осторожным противником. Хотя погорел из-за завышенной самооценки.       Моя половина круга ничего мне не дала — люди, которых я встречала, были мне совершенно незнакомы, да и внимания на меня почти не обращали, продолжая свои беседы и празднества.       Смешно, все же, выглядит дело — приплыла капитан и ищет свою команду. А команда не находится, проявляя удивительнейшие чудеса маскировки или разгильдяйства. Хотя нет, вру — это не смешно. Это попахивает крупным втыком, особенно после того, как благодаря длинному языку одного из них я чуть не была втянута в…       — … а еще она так мастерски стреляет, что может с одного выстрела потопить судно! — окруженный благодарно слушающей толпой, самозабвенно разглагольствовал паренек, опьяненный столь обильным вниманием.       Никем не замеченная — вернее, на меня попросту не обратили внимания, я прислонилась к стене и, выпуская струйки дыма, в пол глаза следила за Нилом, продолжающим петь свои восторженные дифирамбы в мой адрес.       — У нее даже есть прозвище — Снайпер Смерти, — я удивленно вскинула бровь. Такого прозвища я еще не слышала. — Круче нее я никого не встречал!       Я покачала головой, тихо усмехаясь и, пройдя вперед, в драматической паузе, которую организовал парень, протянула.       — Если так и дальше будешь сливать информацию, то и не встретишь, знаешь ли.       Нил, подняв на меня взгляд, побелел в секунду, сливаясь цветом с полотенцем официанта, замершим у него за спиной и покорно развесившим ушки.       До начала соревнований оставались сутки.        Атлакамани* (аст. Atlacamani) — богиня штормов, берущих начало в океане.