***
— Ой, ладно тебе! Ты ведь должна когда-то питаться, правда? Оставь отчёт на потом. Я голодная, — умоляла Эмма раздражённую Мулан. — Если бы ты сказала, что придёшь, я бы закончила пораньше. — Мне нужно записываться на встречу, чтобы пообедать со своей подругой? — Заткнись. Мы обе знаем, ты пришла только из-за поездки в морг, который в той же стороне, что и участок, — девушка закатила глаза. — Разве не странно, что это место всегда нагоняет на меня аппетит? — оно и ещё то, что законное обеденное время Эмма провела на заднем сидении машины Реджины. — Ага, довольно жутковато. — Думаю, мой желудок просто развлекается. «Посмотри на вонючее зелёное нечто! Оно напоминает мне о вкуснейшей пицце пепперони». Мулан поморщилась и смерила подругу полным отвращения взглядом. — У тебя проблемы. Эмма негромко рассмеялась. — Теперь мы можем идти? Пожалуйста. При других обстоятельствах она бы не стала настаивать, но в последние дни настроение Мулан оставляло желать лучшего. Что-то подсказывало, если она сейчас отступит, подруга вообще не поест. — Ладно, пошли, — Мулан отложила ручку и к радости Свон поднялась из-за стола. Впрочем, далеко им уйти не удалось. Неподалёку от здания участка их нагнала Аврора. — Мулан? Я как раз шла к тебе… — по тому, как Мулан вздрогнула, Эмма поняла, что для неё это ещё один нежданный визит. — Я не могу сейчас разговаривать. Мы собираемся пойти пообедать. — Пожалуйста, сахарочек. — Знаете, я, наверное, пойду, а вы… — заговорила Эмма. — Нет, не пойдёшь. Уверена, Аврора поймёт. — Всего лишь минутку, — не сдавалась рыжеволосая и бережно дотронулась до плеча Мулан, от чего та вздрогнула. — Серьёзно? Тебе нужна всего лишь минутка? В таком случае, я думаю, ты должна поберечь её. Эмма засунула руки в карманы и попыталась стать незаметной. — Довольно, Мулан. Не нужно так. Давай просто… — Аврора с опаской взглянула на неё. — Отойдём в сторонку и поговорим? — Не думаю. Пошли, Эмма, — Мулан решительно направилась прочь, и Свон поспешила за ней. Аврора, явно не привыкшая сдаваться без боя, снова преградила им дорогу. — Слушай, я не хочу устраивать сцены, но ты игнорируешь мои сообщения и звонки. Случившееся на вечеринке… — Я не хочу обсуждать… — Это несправедливо. Вы поймали меня врасплох, — невозмутимо продолжала Аврора. — Вы не можете просить меня выбирать, словно я несмышленый ребёнок, не способный определиться между двумя игрушками. — Кто же ты в таком случае? Что прикажешь делать мне? Всё-таки они собираются обсуждать. Эмма торопливо оглянулась, а затем незаметно выполнила то, что со стороны могло бы сойти за самую неловкую лунную походку (1) в мире. Она почти добралась до дверей полицейского участка, когда услышала ещё один голос. — Мисс Свон. Подумать только… вы здесь. Повернув голову, Эмма наткнулась взглядом на слегка удивлённую ухмылку и горящие карие глаза. — Что ты здесь делаешь? — она вопросительно вздёрнула бровь. — Я могу задать тебе тот же вопрос. — Мне нужно было смотаться в морг за отчётом, и я решила проведать Мулан, — Эмма махнула рукой в сторону подруги, которая приглушённо спорила с прокурором. — Она… хм… переживает непростые времена. — Вижу… — женщина немного нахмурилась. — И потом… Мне нужно немного поесть. Ну, понимаешь, по-настоящему, — поддразнила Эмма, не без удовольствия наблюдая за тем, как щёки Реджины заливаются румянцем. — Тебе придётся отложить ланч, — ответила адвокат, взяв себя в руки. — У меня новое дело, и раз ты всё равно здесь, можешь пойти со мной на допрос. — Ладно, — Эмма кивнула и, когда Миллс вошла в здание, жалостливо добавила: — А можно потом мы поедим?***
Реджина внимательно следила за каждым движением сидевшей напротив женщины. Она была знакома с Эленой ДиБьяси с детства. Они вместе росли, учились в частной школе, отдыхали летом в Хэмптоне, ходили на одни и те же вечеринки. Как и остальная золотая молодёжь Верхнего Ист-Сайда. Когда Реджина ушла из этих кругов общения, они с Эленой, что называется, постепенно потерялись. В свою очередь, Кэт продолжала знаться со всеми, и это — единственная причина, по которой адвокат была здесь. — Расскажите мне, что случилось, — сразу перешла к делу Реджина. Элена моргнула. — Хотела бы я знать, дорогая, — она провела рукой по иссиня-чёрным волосам. — До настоящего момента я была не в состоянии выяснить. — Насколько мне известно, вы стреляли в своего садовника? — Разумеется, нет! Я бы никогда не поступила так с Джейкобом! — тон женщины мог показаться возмущённым, но лицо оставалось бесстрастным. — Бедняжка… Когда я приехала, он лежал в луже собственной крови, держась за бедро с такой силой, словно от этого зависела вся его жизнь… — Она и зависела, — заметила Реджина. — У него почти перебита бедренная вена. — Но он в порядке? Машина неотложной помощи прибыла раньше полиции. Он должен быть в порядке. — Да, он будет жить, — равнодушно бросила адвокат. — Интересно, останется ли шрам. Было бы очень печально изуродовать такое мускулистое бедро шрамом, — она мечтательно прикусила кончик ногтя, и Реджина услышала, как сидящая рядом Эмма подавила смешок. — Миссис ДиБьяси, уймите ваше любопытство до лучших времён. По вашим словам, вы вернулись домой и обнаружили раненого садовника, но рядом с ним лежал зарегистрированный на ваше имя пистолет. — О, естественно, дорогая. Ни для кого не секрет, что я состою в национальной стрелковой ассоциации, и на моё имя зарегистрировано три пистолета. — Вы не храните оружие под замком? Может, кто-то ещё знает, где его найти? — В моей прикроватной тумбочке, верхнем ящике. Мне с ним спится слаще. Все мои горничные в курсе, а ещё мой муж и, разумеется, Нэлли. — Нэлли — ваша падчерица, правильно? Она вызвала скорую? — Да, это она. Прибежала, увидела всю эту кровищу и давай орать, что я пристрелила Джейка. Представляешь?! Истеричная маленькая девчонка. Адриан никогда не справлялся с её воспитанием. — Хорошо, миссис ДиБьяси… — Пожалуйста, называй меня Эленой. Мы знаем друг друга с детства, Реджина. — Серьёзно? — пробормотала Эмма, но адвокат сделала вид, что не расслышала. — Хорошо, Элена, — снова попыталась она. — У девочки были все основания кричать. Ты стоишь на коленях в луже крови, рядом — твой пистолет. Ты же понимаешь, насколько это инкриминирующая ситуация, правда? — О, это просто смешно! — женщина пренебрежительно взмахнула рукой. — Я тебе говорила, когда вернулась домой, Джейк уже истекал кровью. Не сомневаюсь, он сам сотворил такое с собой. Парень не фонтан. В смысле, он великолепен… ты видела его?.. Но милашка не слишком умён. — Отлично. Раз на то пошло, нам понадобится твоё алиби. — Моё что? — Элена уставилась на неё. — Раз вас не было дома, мы должны знать, где именно вы находились, — пояснила Эмма, вероятно, почувствовав, что терпение Реджины на исходе. Кто, скажите на милость, обнаружив полумёртвого садовника на заднем дворе, будет вести себя вот так? Кто? Только пустоголовая и наманикюренная светская львица. Реджина презирала таких. — Тогда мы сможем доказать, что во время совершения преступления вы отсутствовали, и вытащить вас отсюда. — О… — Элена облизнула губы. На долю секунды её самоуверенность дрогнула, хотя ещё недавно казалось, что ситуация кажется ей забавной. — Уверена, в этом нет необходимости, дорогая. Как только Джейкоб почувствует себя лучше, он объяснит, что случилось, и я смогу быть свободна. — Вообще-то, Джейкоб уже заговорил, Элена, — Реджина смерила женщину острым взглядом. — По его словам… ты в него стреляла. — Что? Это шутка? — она попыталась рассмеяться, но вышло не очень. — Боюсь, нет. Тебе предъявляют обвинение в попытке убийства. — В этом нет никакого смысла! Зачем мне в него стрелять?! — Очевидно из-за того, что он попытался положить конец вашим отношениям, которые длятся больше года, — предположила адвокат. — Итак, Элена, ответь мне на вопрос. Ты состояла в любовной связи со своим садовником? Элена сглотнула.***
— Для меня большая честь познакомиться с друзьями твоего детства, — ухмыльнулась Эмма, когда они, устроившись в соседней закусочной, получили свои заказы. Им обеим нужно было перекусить, прежде чем вернуться к делам насущным. Реджина поджала губы в тонкую линию. — Нет, правда, мне остаётся только гадать, какие плюсы в том, чтобы расти с кучкой подобных людишек, — продолжила она дразнящим тоном. — Заткнитесь, мисс Свон… — адвокат выразительно закатила глаза. Женщина негромко рассмеялась. — А какие увлекательные разговоры вы, наверное, вели в прошлом… Мне даже немного неуютно. Смогу ли я когда-нибудь соответствовать? — Если судить по тому, что ты говоришь сейчас, самое время начинать беспокоиться, — парировала Реджина, но глаза выдавали её озорной настрой. Эмма собиралась ответить, когда у Миллс зазвонил сотовый. — Элла? — ответила женщина, скользнув быстрым взглядом по дисплею. — Боже мой, это печально… Нет, всё хорошо. Да. Не переживай. Я справлюсь. Да, береги себя. Хорошо, милая. Удачи. — Всё хорошо? — спросила Эмма, как только Реджина убрала телефон в сумочку. — Элла, няня Генри, заболела, — со вздохом ответила та. — О… — следователь нахмурилась. — И где он сейчас? — В школе, мисс Свон, — Реджина вздёрнула бровь. — Ага, точно, — ей захотелось хлопнуть себя по лбу. Ну, конечно, мальчишка сейчас в школе, а не в обществе полуобморочной женщины, не в смертельной опасности. — Уроки заканчиваются через час, — Реджина взглянула на наручные часы. — Я должна присутствовать на залоговом слушании, иначе миссис ДиБьяси придётся сидеть в изоляторе до понедельника. — Тебе нужно, чтобы кто-то его забрал? — Кэтрин не может… — вместо того, чтобы ответить простое «да», продолжила Реджина. — Она везёт Дэвида на физиотерапию, — и снова закатила глаза. Для окружающих было совершенно очевидно, что Кэтрин просто ждёт подходящего момента, чтобы подать на развод. А вот муж, вероятно, даже не догадывается об этом. В последние несколько недель они постоянно вместе ради успокоения собственной совести. — А если… — Может, попросить Сидни… — вслух пробормотала женщина. — Разве Сидни не уехал из города в связи с делом Томпа? — терпеливо поинтересовалась Эмма, когда Реджина осеклась на полуслове. — Ты права, — адвокат глубоко вздохнула. — Раз так… не будешь ли ты так любезна сообщить миссис ДиБьяси, что ей придётся провести в заключении все выходные? Будет неплохо, если ты тонко намекнёшь, что это связано с режимом работы суда и не имеет никакого отношения ко мне лично, — женщина передёрнула плечами. Эмма моргнула. — Реджина, ты не можешь бросить её там без явной необходимости, — и даже она понимала, что предварительное поведение клиентки таковой не является. — Слушание начинается через полчаса. Не думаю, что другой адвокат успеет приехать вовремя, — отозвалась женщина, и у неё на лбу снова проступила венка. — Эй, — Эмма нежно дотронулась до её руки. — А если я заберу Генри? Мгновение адвокат просто смотрела на неё. Свон догадывалась, доверие Реджины заканчивается там, где начинаются разговоры о её сыне. Но она действительно не возражала провести немного времени с мальчишкой и помочь его матери. — Эмма… — Потом мне нужно в особняк ДиБьяси. Проверить на месте, посмотреть, нет ли там чего интересного… Маловероятно, что там найдётся что-то опаснее сомнительного внутреннего убранства, — следователь пожала плечами. — Думаю, я вполне могу взять его с собой на вылазку. — Эмма… — повторила Реджина. — Мне говорили, я офигенно лажу с детьми, — она решила не уточнять, что выяснила это посредством теста в дамском журнале, пока сидела в очереди к гинекологу. — Это было бы… — Реджина сомневалась, но в то же время Эмма видела, что она всерьёз обдумывает это предложение. — Он не будет мешать тебе работать? — Конечно, нет, — она улыбнулась. — Будет весело. — Что ж, в таком случае разобрались, — женщина откашлялась. — Спасибо.***
Эмма остановила автомобиль среди прочих напротив школы Генри. Она не сразу сообразила, что сын Реджины не знает её «Жучок», да и вообще, наверное, стоило поискать место для парковки рядом с другим зданием. И очень удивилась, когда молодая женщина, держа малыша за руку, привела его прямо к машине. Свон опустила пассажирское окно. — Эмма! — Генри помахал свободной рукой. — Привет, малыш, — она чуть склонилась и открыла дверцу. — Вы, наверное, Эмма Свон, — женщина улыбнулась. — Меня зовут Дэйна, я учительница Генри. Значит, Реджина позвонила в школу. Разумно. Школа большая, состоящая из нескольких корпусов, и выглядит впечатляюще. Здесь наверняка есть специальные люди, которые следят, чтобы рядом с детьми не крутились незнакомцы. — Здравствуйте, Дэйна, — Эмма вежливо улыбнулась, когда мальчик вырвался и забрался в салон. — Спасибо, что позаботились о нём. — Мне в радость. Он очень особенный мальчик, — Дэйна радостно посмотрела на Генри, который покраснел и очаровательно улыбнулся в ответ. — Она узнала о моей секретной личности, — громким шёпотом сообщил он. Затем, стараясь изобразить невинность, подарил учительнице ещё одну улыбку. — Неужели? — Эмма подмигнула Дэйне. — Она похожа на хорошего героя. Уверена, она никому не скажет. — Думаю, мы увидим, — серьёзно произнёс он. — Не забудь сделать домашние задания, Генри, — напомнила Дэйна, притворившись, что не слышит их разговор, и захлопнула дверцу. — Итак, Робин, — сказала Эмма, выезжая на дорогу. — Как дела в школе? Генри резко повернул голову и с возмущением уставился на неё. — Я не Робин! — возразил он. — Я — Бэтмен! — Вот оно что… — грустно вздохнула Эмма. — Наверное, мне придётся найти другого партнёра для своего приключения. Ребёнок явно заинтересовался, его голос зазвучал на целую октаву выше обычного. — Приключения? — Да… Есть одно задание, и нужен кто-то, кто мог бы отправиться на него вместе со мной, — Эмма сосредоточенно смотрела на дорогу. — Но ты большой, очень большой супергерой, а я ищу подмастерье. Ты слишком великолепен для подручного. Он заёрзал на сидении, начал болтать ногами, и женщине пришлось приложить усилия, чтобы сдержать улыбку. — А может… — заговорил мальчишка. — Может, я смогу побыть твоим подручным, но только один раз! — Не знаю… — с деланным сомнением протянула Эмма. — Сможет ли великолепие Бэтмена пережить это? Мгновение Генри обдумывал услышанное. — Бэтмен не может быть подручным, — признал он наконец, крепче прижимая к груди рюкзак. — Ага, — вздохнула Эмма. — Но я уверена, Бэтбой бы справился с этой задачей. Если бы только он был в этой машине… — добавила она через мгновение. — Но он здесь! — весело воскликнул Генри. — Ты никому не должна говорить об этом, — предупредил он более серьёзно. — Посмотрите, как мне повезло! — она усмехнулась. — Пристегни ремень, Бэтбой, пришло время приключений! Лицо мальчика расплылось в широкой улыбке, какой она ещё не видела, и Эмма почувствовала, как в её груди разливается тепло. Генри ни капельки не раздражал, он оказался очень милым ребёнком. У Реджины были все причины им гордиться.***
За исключением горничной в семейной резиденции ДиБьяси никого не было. Честно говоря, Эмма надеялась поговорить с мужем или с падчерицей, но так даже лучше. Многие люди даже не подозревают, каким количеством информации — по большей части секретной, но вместе с тем находящейся на поверхности — владеют нанятые работники, например, повара, личные водители и горничные. — Слушай сюда, Бэтбой, — Эмма опустилась на колени. — Мне нужно поговорить с Вайолет, а для тебя есть очень важное задание. — Я готов, — торжественно объявил Генри. Эмма вытащила из сумочки дезодорант-спрей и протянула мальчишке. — Мне нужно, чтобы ты с его помощью поискал скрытые лазеры, — без тени улыбки произнесла она. — Это дезодорант, — скептически заметил Генри. — Нам нужно, чтобы другие именно так и думали, — прошептала Эмма, многозначительно посмотрев на улыбающуюся горничную. — Но это очень высокотехнологический инструмент. Обращайся с ним осторожно, понял? — Да! — Есть ещё кое-что важное, что ты должен знать, — Эмма бережно взяла его запястья и посмотрела в глаза. — Ты должен быть крайне внимательным, ничего не трогать. И тебе нельзя бегать. Лазерная система очень-очень чувствительная. Думаешь, справишься? — Ага, — охотно кивнул он. — А остальные наши правила помнишь? — Не выходить на улицу и оставаться там, где ты можешь меня видеть, — он закатил глаза, чем сильно напомнил Реджину. Эмма подавила улыбку. — Не подведи меня. Мы должны держаться поблизости на случай, если придётся прикрывать друг другу спины, ясно? — и пощекотала ему живот. — Ладн! — сквозь смех воскликнул Генри. — Отлично, — Эмма собиралась встать, но мальчишка обхватил ладошками её лицо и, подавшись вперёд, прошептал на ухо: — А если меня зацепит лазером? — он уткнулся ей в шею, заставляя сердце Эммы трепетать. Она никогда не заботилась о ребёнке. И чем только думала? — Тогда тебе будет очень-очень щекотно, — она снова пощекотала живот. Генри взвизгнул от смеха и отскочил от неё. — Я понял, Эмма! — выкрикнул он и опрометью бросился в гостиную. Теперь можно было вздохнуть с облегчением. Кризис миновал. — Помни правила! — крикнула она вслед, когда мальчик принялся щедро распылять дезодорант по ковру. — Он без запаха, честное слово, — Эмма виновато улыбнулась горничной. Следователь знала, Реджина не пришла бы в восторг от мысли, что ребёнок носится вокруг, пусть даже Эмма находится совсем рядом с ним. Но что-то подсказывало, что ещё меньше женщине понравилось бы, если бы её сын стал свидетелем разговора о подозреваемых в убийстве. — Всё хорошо, — заверила Вайолет. — Он очень милый ребёнок. Ваш сын? Эмма улыбнулась. — Моей начальницы. Няня заболела, и я забрала его из школы. Вайолет вздохнула. — Эти начальницы настолько заняты, что даже не в состоянии позаботиться о собственных детях… — Вообще-то… — Свон замялась, но вдруг ей в голову пришла занятная идея. Она мысленно вздохнула. — Ага… Знаете, что я думаю? Эти люди просто не готовы становиться родителями. — Может быть, у меня нет такого шикарного дома, но я забочусь о своих детях, а не спихиваю на других, — решительно сказала Вайолет. — Как я вас понимаю… О, спасибо, — она приняла предложенный стакан воды. — Простите, что спрашиваю, но как дела у Нэлли и мистера ДиБьяси? Должно быть им непросто, ведь Элена задержана по обвинению в убийстве… — Мистер ДиБьяси не в восторге, разумеется. Нэлли… она… — Вайолет помолчала и продолжила уже тише. — Что ж… Скажем так, отношения Нэлли и миссис ДиБьяси оставляют желать лучшего. После развода родителей девочка превратилась в бунтарку. Я считаю, роль матери в жизни ребёнка очень велика. — Конечно, — сказала Эмма, стараясь скрыть горечь в голосе. Бедная, маленькая богатая девочка, родители которой развелись. — В последнее время вы ничего необычного не заметили? Вайолет не сдержала смешок. — Было у меня ощущение, что садовник тратит слишком много времени на полив растений, но в остальном… Само собой, это далеко не вся история, но Эмма чувствовала, что брать нахрапом рано. Они ещё немного поговорили, но больше ничего толкового ей узнать не удалось. — Вы не возражаете, если я посмотрю хозяйскую спальню? — Конечно. Пожалуйста, сюда. Мистер ДиБьяси попросил оказывать вам всяческую помощь. — Генри! — позвала Эмма, когда они проходили мимо гостиной, и протянула руку. — Пойдем, поищем лазеры на втором этаже. Мальчик, осторожно распылявший дезодорант под диваном, слишком резко вскочил на ноги. Налетел на журнальный столик, из-за чего стеклянная рамка с фотографией упала на пол, разлетевшись на множество осколков. — Боже мой, ты в порядке? — Эмма притянула мальчика, крепко прижала к себе и внимательно оглядела. — Не переживай, — Вайолет успокаивающе улыбнулась Генри. — Я принесу щётку. — Прости, — глаза ребёнка наполнились слезами. — Малыш, всё хорошо, — она ласково сжала его плечи. — Бывает. — Я активировал лазеры? — Генри потёр глаза кулачками. — Нет, точно нет, — заверила Эмма. — Тебе больно? Он покачал головой. — Понятно, — Эмма потрепала его по волосам. — Давай посидим на диване, пока ждём Вайолет, ладно? — Хорошо, — мальчик послушно подчинился. Она улыбнулась, а потом подхватила с пола разбитую рамку, чтобы осмотреть внимательнее. На фотографии была запечатлена Элена ДиБьяси. Снято вроде бы не очень давно. В следующее мгновение зазвонил лежавший на столике телефон. Эмма огляделась, но Вайолет по-прежнему пропадала на кухне, и она решила ответить, поддавшись импульсу. Такие шансы выпадают нечасто. — Да? — Добрый день, мне нужно поговорить с Эленой ДиБьяси. — Я слушаю, — почти мгновенно ответила Эмма. Всё лучше и лучше. — Добрый день, мисс ДиБьяси, вас беспокоят из клиники «Вечной молодости». Я просто хотела получить подтверждение вашего визита на процедуру ботокса? — Процедура ботокса? — переспросила Эмма, рассматривая фотографию. Разница почти незначительная, но теперь, получив явные доказательства, она заметила её. — Да, мисс. Вы были у нас в прошлый четверг. — О, хм. Я с вами ещё свяжусь, — ответила следователь, услышав приближающиеся шаги, и поспешила вернуть телефон на место. — Знаете, Вайолет, наверное, мне лучше зайти в другое время, — сообщила Эмма появившейся в гостиной женщине. — Малыш немного взволнован. Частично это правда. Впрочем, если совсем откровенно, Эмма была взволнована сильнее, чем он. С мальчиком чуть не произошёл несчастный случай — у неё на глазах — и вряд ли она теперь сможет сосредоточиться на расследовании. В общем-то, действительно ничего страшного, можно вернуться в любой другой день. Ко всему прочему, в кармане завибрировал сотовый, и Эмма могла поспорить, что это — Реджина. Звонит, чтобы удостовериться, что у них всё в порядке.***
— Мамочка! — мальчик вбежал в кабинет так быстро, как позволяли ему маленькие ножки. — Генри! — улыбнувшись, Реджина поднялась из-за стола, чтобы обнять сына. Когда она присела на корточки, малыш обвил её руками за шею, поцеловал в щёку. — Что я говорила о беготне?! — слегка укорила она, когда Генри отстранился. — Но я только что вернулся с приключения, — ответил тот с таким видом, словно это всё объясняло. — Это не причина для беготни, — заметила Реджина и смерила Свон любопытным взглядом. — Прости, мам, — он сумел придать голосу смиренности, но раскаянием там и не пахло. Адвокат лишь закатила глаза. Ага, яблочко от яблони… — Надеюсь, он не доставил проблем? — обратилась она к Эмме. — Нет. Он самый лучший напарник на свете, — женщина улыбнулась Генри, и тот весело захихикал в ответ. — У меня день рождения, ты знаешь? — гордо сообщил мальчишка, не позволив матери ответить. — Что? Сегодня? И ты не сказал мне раньше? — На следующей неделе, — поспешно уточнила Реджина. — Он на следующей неделе, дорогой, ты же знаешь, — добавила она, пока ребёнок непоседливым волчком крутился вокруг её ног. — У меня будет вечеринка! Ты придёшь? Она будет классной! — Эмма усмехнулась и, слегка закусив губу, перевела взгляд с мальчика на его мать. — Уверена, так оно и будет, — осторожно проговорила она. — Ты должна прийти, там будут все-все, — тараторил Генри, а потом привёл неоспоримый аргумент. — Мамочка сказала, у нас будет печенье. Эмма не могла не рассмеяться, и Реджина тоже не сдержала улыбку. — Ух ты, как же я могу пропустить вечеринку, на которой будет печенье? Его улыбка светилась беззаботной радостью, и Эмма невольно задумалась, от кого Генри её унаследовал. Да, у Реджины тоже чудесный смех и самая прекрасная улыбка, но она скупа на проявление внешних эмоций. Может быть, Генри многое передалось от отца, о котором Эмма ничего не знала. — Значит, ты придёшь, да? — Полагаю, это свидание, малыш, — она подмигнула. Генри попытался повторить за ней, что закончилось весьма умилительной гримасой. Эмма совсем по-детски захихикала, но прежде чем сумела выдавить из себя ответ, Генри завопил: «ММ!» Он заметил адвоката, когда та проходила мимо открытой двери, и помчался к ней. — Генри! Не бе… Проклятье! — беззвучно выругалась Реджина к великой радости Эммы. А мальчишка уже вовсю стискивал в крепких объятиях Мэри-Маргарет. — У меня день рождения! — услышали они. — И будет вечеринка. Ты придёшь? — Такими темпами к концу дня он пригласит весь офис, — пробормотала Реджина, наблюдая за сыном. Затем повернулась к Эмме. — Я пришлю тебе приглашение. — Знаешь, в этом нет необходимости. Я всё понимаю, Реджина, он очень увлекающийся ребёнок. Тебе необязательно освобождать для меня место в своём списке… — женщина засунула руки в карманы. Они не обсуждали происходящее между ними. Они заключили что-то вроде соглашения — не разговаривать об этом. И сейчас Эмма не до конца понимала, на какой стадии находятся их отношения. Прийти на вечеринку по случаю дня рождения её сына? Оказаться среди её семьи и друзей… готова ли Реджина? Готова ли она сама? — Ладно, я понимаю, это не совсем свидание… И если у тебя другие планы… — Нет! — спешно воскликнула она. — То есть, — Эмма усмехнулась. — Я даже не знаю, в какой день будет вечеринка, но уверена… я смогу выкроить время. — В таком случае, я пришлю тебе приглашение, — Реджина многозначительно вскинула брови. Эмма расплылась в улыбке. — Хорошо. — И Эмма… Спасибо, — в голосе адвоката звучали искренние нотки. — Не переживай. Было весело, — ухмыльнулась она. — Ты смогла вытащить свою лучшую подружку на все времена? Реджина посмотрела на неё нечитаемым взглядом. — Да, а ты что-нибудь нашла? — Не особо… мы можем обсудить это, когда я накопаю больше информации. Реджина кивнула, глядя поверх плеча Эммы. — Мне нужно поймать Генри, пока он снова не сбежал… — Ага… Мне нужно помочь кое с чем Руби, а потом я тоже пойду. Увидимся в понедельник? — это был не совсем вопрос. — Генри завтра приглашён на вечеринку с ночёвкой, — выпалила Реджина, когда следователь развернулась на каблуках. — Да? — Эмма оглянулась. — Это приглашение? Ревнуешь, что твой сын забил со мной свидание раньше тебя? — она поиграла бровями. Реджина снова выразительно закатила глаза. — Я напишу сообщение, мисс Свон. А потом она прошла мимо Эммы, которая изо всех сил старалась не пялиться на покачивание её бёдер.***
Реджина ни за что не выбрала бы это место. Бар, битком заполненный любителями счастливого часа, с круглыми кабинками вместо милых обычных столиков. Обслуживавший их официант не отличался особым умом, а на ламинированном меню, кажется, можно было разглядеть жирные пятна. Но мартини оказался очень даже ничего. И Эмма заметно расслабилась. — Ты возненавидела это место с первого взгляда, правда? — спросила она с дразнящей улыбкой. — Ненависть слишком громкое слово… Но я использую его, чтобы описать своё отношение к столпившимся вокруг потным мужикам, — ответила Реджина, и Эмма рассмеялась. — И, может быть, нашему официанту. Он явно уделяет больше внимания крупным бородатым мужчинам. Думаю, его я тоже ненавижу. Эмма снова прыснула со смеху и положила ладонь ей на бедро. — Ты сама можешь выбрать место, в следующий раз. — О, не много ли ты о себе возомнила? — Называй меня самоуверенной, — усмехнулась Эмма и, скользнув рукой ниже, слегка сжала колено. Вверх по ноге пробежал слабый электрический разряд, сосредоточившись в очень конкретной точке. — А некоторые даже говорят, что в этом моё очарование. — Не причисляй меня к ним, — Реджина насмешливо фыркнула. Очарование Эммы было в её солнечной улыбке. И, возможно, в копне золотистых волос. По утрам — Реджина обратила внимание — её волосы лежали в идеальном порядке. Но в конце дня причёска часто выглядела небрежной, даже растрёпанной, как если бы весь лоск Эммы растворялся, чтобы обнажить дикий темперамент женщины. Наверное, это была глупая идея, но Реджина поймала себя на том, что её рука помимо воли тянется к золотистым волосам. В последнее время она часто замечала за собой желание прикасаться к Эмме. Может быть, из-за того, что всегда получала небольшое вознаграждение. Зелёные глаза начинали блестеть, губы слегка приоткрывались, и с них срывался тихий вздох. Даже от одного прикосновения к волосам Эммы, её могло окутать тёплой волной удовольствия. И она это знала. — Мне нравится проводить с тобой время, — прошептала Эмма, выдёргивая адвоката из размышлений. Мгновение она смотрела в зелёные глаза, постепенно осознавая, что её взгляд блуждает по лицу, волосам, шее, области декольте. Подмечает все те точки, которые она хочет ощутить губами. — Мне тоже, — рассеянно откликнулась Реджина. Следователь большим пальцем выводила маленькие круги на её колене. — Мне нравится, что ты пригласила меня на настоящее свидание или что это такое… — продолжила она, не сводя взгляда с лица Реджины. Интонация намекала на продолжение, и адвокат вопросительно изогнула бровь. — Я тоже рада, несмотря на то, что место ты выбрала ужасное. — Ну, ты же знаешь, моя квартира здесь неподалёку… — как бы невзначай бросила Эмма, и Реджина наконец всё поняла. — Мисс Свон, мне казалось, мы договорились прогуляться. — И мы прогуляемся, — Свон чуть придвинулась. — Конечно, прогуляемся… — достаточно близко, чтобы аромат алоэ вера опьянил Реджину. — И мы могли бы выпить пару бокалов мартини и поговорить, — продолжила та, хотя по сравнению с тем, чем они могли бы заниматься в более приватной обстановке, прозвучало глупо. — Я вся за разговор, — Эмма покачала головой, снова ухмыльнулась. — Как раз собиралась рассказать, что ты мне снилась прошлой ночью. — Правда? — Реджина вздёрнула бровь. — Что-нибудь хорошее? — она поднесла мартини к губам. — Потрясающее. Я проснулась от оргазма, — спокойно ответила Эмма, и женщине пришлось приложить немало усилий, чтобы не расплескать напиток. Вспыхнувшая в её воображении картинка получилась невероятной. Она огляделась. Её щёки горели огнём. Слишком много людей собралось вокруг них. Слишком близко. — Ты… Не… Не здесь… Это недопустимо, — выдавила она. Эмме, судя по выражению её лица, было очень весело. — Недопустимо проснуться от подобного сна и провести остаток ночи… ладно, ты сама понимаешь. — Эмма… — Мы отдыхали на пляже. В смысле, во сне. Понимаю, это клише, но что я могу сделать? Хотя мне понравилось ощущать твои пальчики в моём бикини. Реджина встретилась взглядом с Эммой и внезапно поняла — женщина не выдумывает. Дразнит её? Ещё бы. Испытывает? Вероятно. Врёт? Нет. Ей действительно снилось это — секс на пляже, её прикосновения. И сон был достаточно горячим, чтобы проснуться от оргазма. А потом разум адвоката заполнили красочные картинки: Эмма, стонущая во сне её имя, и ритмично двигающиеся бёдра… Слишком много, чтобы вынести — Эмма так близко, её жар, её запах, её хриплый голос. Эмма заполняла все её чувства, в то время как тело требовало больше. Прикоснуться. Насладиться вкусом. Всего и сразу. — Мы условились не разговаривать, — напомнила Реджина. — Именно, — Эмма улыбнулась и жестом подозвала официанта, чтобы попросить счёт.***
Сумка с глухим стуком упала на пол, когда они переступили порог гостиной, неистово целуясь и сталкиваясь языками, как если бы хотели выпить друг друга до последней капли. Под ноги подвернулся табурет. Реджина понятия не имела, что он забыл посреди того, что принято считать гостиной, но в общем-то — плевать она на это хотела. — Лампочка… — пробормотала Эмма ей в губы. — Мне нужно было поменять лампочку. Какое-то совершенно лишнее оправдание, особенно учитывая, что преграда оказалась очень даже кстати. Реджина слегка толкнула Свон, которая, изумлённо вздохнув, плюхнулась на табурет. Ни одной из женщин не пришлось по душе возникшее между ними расстояние, но Реджина быстро разобралась с проблемой. Уселась Эмме на колени, запуская пальцы в золотистые локоны. Их губы снова слились в долгом и голодном поцелуе. — Боже… как ты вообще можешь быть такой вкусной? — простонала Свон ей в шею, обжигая горячим дыханием, слегка покусывая нежную кожу, пробуя её на вкус, словно губ Реджины больше было недостаточно. Ловкие пальцы следователя одну за другой расстёгивали пуговицы на блузке, как будто она практиковала это всю жизнь. Из горла Реджины вырвался сдавленный стон, когда сильные ладони сжали её укрытую кружевом грудь. По телу прокатилась волна возбуждения, отозвавшись дрожью в пальцах Эммы. А потом они снова исступлённо целовались, срывая с губ друг друга слабые стоны, когда желание, достигнув своего пика, отдалось болезненным томлением внизу живота. Было что-то особенное в том, как Эмма её целовала. Она… Она словно умоляла о всём том, что Реджина готова дать ей. Это должно пугать, так оно и было, но в то же время чувствовалось некоторое освобождение. Реджина хотела отдать Эмме всю себя без остатка. Хотела принадлежать ей прямо сейчас. Нуждалась в этом. — Я совладала с тобой, — прошептала Эмма женщине на ухо, а её руки опустились ниже, подхватывая под бёдра. Реджина не совсем понимала, что она имела в виду, но была склонна согласиться. — Да… — она чуть отстранилась, тяжело дыша. Горячая пульсация внизу живота мешала мыслить здраво. В следующий момент Эмма встала с табурета, удерживая её с такой лёгкостью, как будто она ничего не весила. Настала очередь Реджины изумлённо вздыхать, когда любовница без видимых усилий преодолела несколько шагов до стоящего чуть в стороне дивана и бережно опустила её вниз. С брюками Свон управилась в считанные секунды, а затем, полюбовавшись мгновение увлажнившимся шёлком, избавилась и от него. Правда в том, что Реджина давно не девочка. Ей знакомы желание и похоть. Но каждый раз, когда она ввязывалась в этот умопомрачительный танец с Эммой Свон, обнаруживала, что открывает для себя что-то новое. Чужие губы проследили пылающий путь вверх по бедру, заставляя ёрзать на диване, а потом они оказались в той самой точке, где Реджина так отчаянно нуждалась в них. И это тоже было что-то новое. Что-то, чего даже не существовало во всём мире вплоть до момента, когда они слились в одно целое. Эмма обводила языком круги вокруг напряжённого клитора, и Реджина не могла отделаться от мысли, что её тело, сдавшись, взорвётся. И оно действительно взорвалось, с такой силой, что сознание разлетелось на множество кусочков. Когда она подумала, что всё закончилось, губы Эммы снова пришли в движение. Её язык искусно закружил вокруг чувствительной плоти, слегка посасывая. И всё началось сначала.