* * *
— Ну и как тебе? — крутилась перед скучающим Джераром Эрза. Тот, подперев щёку ладонью и лениво мешая ложечкой кофе, ответил: — Что-то я разницы особой не вижу. Тебя там не обманули? А то кажется, что ничего и не стригли. — Эй! Это только у вас, мужиков, новую причёску видно сразу. У девушек всё более утончённо, незаметно. — Да ладно, — тянет парень. — Именно, — присаживается напротив Эрза и, достав из сумочки зеркальце, смотрит на своё личико. — Окей, раз ты закончила себя украшать, может мы… — начал было Фернандес, как вдруг его перебили: — Привет, Джерар! И молоденькая девчушка практически налетела сзади на парня, обхватив за шею. Водопад длинных розовых волос буквально укутал вздрогнувшего от неожиданности бедолагу. — Мелди! Меня чуть инфаркт не хватил! — хмурится Джерар, недовольно глядя на девчушку. Та фыркает и плюхается на диванчик рядом с парнем, предварительно отпихнув его в сторону. — Так уж и хватит он тебя. Молодой ещё. Фу, горький кофе! И что за привычка, пить его даже без печенек? — А тебе не кажется, что ты уже наглеешь, барышня? — складывает руки на груди Фернандес. — Ох, да брось, я ещё ребёнок, мне можно, — хитро улыбается девчушка, разглаживая юбочку от школьной формы на коленках. — А ты чего в форме? Суббота же. — Так подготовительные курсы никто не отменял. Ох, как подумаю о предстоящих экзаменах, так на дрожь пробивает. Представляешь, добавили ещё два сложных задания! — Так может пойдёшь учить? — приподнял одну бровь Джерар, а Мелди замахала ладошкой: — Ой, да брось ты, успею. Или… — Школьница наконец обращает внимание на замершую в шоке Эрзу и прикрывает губы ручкой, хитро улыбаясь: — Оу, так у вас свидание? Извините, не заметила. — Не говори ерунды, я не встречаюсь с девушками. — И это громадная потеря для всего женского пола. — Ой ли? — усмехнулся Фернандес. — И не рано ли ты стала о таком рассуждать? — Дети в наше время взрослеют о-очень рано. Ты не представляешь, что я порой от малышей в коридорах школы слышу. Жесть просто… — Послушай-ка, Мелди… — Кстати! — Вот же тараторка… — бормочет парень, но девчушка уже хватает его за руки и внимательно смотрит на пальцы. Недовольно хмурится: — Эй, чего у тебя ногти так медленно растут? — Да потому что ты меня почти каждую неделю мучаешь! Они не успевают банально отрасти. — Мучаешь? — вдруг тихонько спрашивает Эрза, и хмурый Джерар оборачивается к ней: — Эта наглая балаболка посещает курсы маникюра, а я у неё подопытный кролик. Или ты думала я ради этой «красоты» в салон хожу? — Ну… — Найти желающих девушек не сложно, — добавляет Мелди, игнорируя недовольство парня, ладони которого она всё не отпускала, — а вот парни все отказываются. Стесняются мужики делать маникюр. А зря! Красиво же, да? И девчушка вытягивает к Эрзе руки Фернандеса, та растеряно кивает: — Ну да… — Ну вот, а я о чём. — Так, Мелди, — Джерар наконец отбирает свои руки обратно, спрятав их под столом на всякий случай, — тебе не пора ли уже идти? — Мне звонка надо дождаться, — отзывается девчушка, и тут же из её сумки раздаётся бодрая трель. — А, вот и он. И пока школьница искала телефон, пока с кем-то весело говорила, Эрза всё переводила взгляд то на неё, то на Джерара. Ещё интереснее… Всё больше людей появляется вокруг Фернандеса, и с каждым у него своя связь, своя манера общения и поведения. Друзья из университета, сосед по квартире, бывшая девушка из тёмного прошлого, а теперь вот эта позитивная и активная школьница. Но какая связь у неё с Джераром? Явно не прошлое, как с Уртир, но что тогда? — Ладушки, — вдруг произносит Мелди, поднимаясь с диванчика, — я побежала. Удачки вам, и рада была повидаться. Пока. — Ага, пока, — приподнимает ладонь парень, Эрза молча машет ладошкой в ответ на прощание. Девчушка выходит из здания кафе, и вдруг на улице, где уже начало смеркаться, Скарлет замечает знакомую девушку, к которой почти подбежала Мелди. Школьница виснет на руке и весело о чём-то рассказывает той самой Уртир. Эрза удивлённо приподнимает брови. А вот это точно интересно… — Она её приёмная дочь, — вдруг раздаётся голос Джерара, и Скарлет резко оборачивается: — Ч-Что? — Приёмная дочь, — повторяет Фернандес, а сам даже не смотрит в окно, только перед собой. Недовольство исчезло, и теперь лицо парня уже знакомо лишилось эмоций. С таким же выражением лица он смотрел в окно, когда Эрза неудачно подшутила над его прошлым в той закусочной. — Эм, ясно… — растеряно тянет девушка. Повисает неловкая тишина, которую вскоре прерывает сам Джерар: — Ну и что она тебе нарассказывала? — Да ничего такого, — замялась от чего-то Эрза под тяжёлым взглядом парня. — Сказала, что если ты ничего не рассказываешь, то и она не станет. — Ну надо же, — холодно хмыкает Фернандес, — неужели стала думать о чувствах других? — Джерар, — двигается чуть вперёд Скарлет, — послушай, я не знаю, что у вас произошло, но поверь, она раскаивается. Я ещё не видела, чтобы в глазах человека было столько вины. — Ох, да брось, — отмахивается парень, — она самая талантливая из всех притворщиков, что я встречал. И она вполне способна прикинуться невинной овечкой. Знаем, проходили. — Джерар… — начинает вновь Эрза, но вдруг раздаётся откуда-то глухая мелодия. — Извини, — бросает Джерар и достаётся из кармана куртки, что лежала рядом, телефон. Проводит пальцем по экрану и прижимает его к уху. — Да, Макбет, что случилось?.. Прямо сейчас?.. Да, хорошо. Да, где-то через полчаса буду. Собирайся пока. — Что-то случилось? — спрашивает Скарлет, когда парень кладёт телефон на стол и начинает натягивать на себя куртку. — Да ничего такого, у агента Макбета сломалась машина, а из студии уже все разъехались, и некому подвести его до дома. Так что он попросил его забрать. Извини, с зоопарком сегодня не получится. Может завтра попробуем, если у меня вдруг планы не появятся неожиданные. — Погоди, а как ты собрался его забирать? У тебя машина что ли есть? — Ну да, — пожал плечами парень, поднимаясь и застёгивая куртку. — Так какого фига я на автобусах катаюсь? Ты бы мог меня забирать! — возмущённо восклицает Эрза. — Вот ещё, ты знаешь, сколько сейчас бензин стоит? А ещё за место на парковке я плачу просто громадные деньги. Рядовой студент на такую сумму три месяца спокойно проживёт, сколько мне за месяц приходится отдавать. — А когда я с сумками из торгового центра пёрлась? — Ну, тогда мне надо было по делам, извиняй. Да ты и не спрашивала. — Ну я же не знала, что ты настолько обеспеченный. — Обеспеченный… Поддержанная колымага, а не машина. — И всё же… — всё бубнила Эрза, сложив руки на груди. А Джерар, уже собравшийся уходить, вдруг притормаживает: — И да, Эрза, не думай даже копаться в моём прошлом, поняла? Если не хочешь, чтобы наше общение прекратилось. — Ты отвернёшься от меня, только потому что я узнаю правду? — вскидывает голову девушка, глядя на парня снизу вверх. И тот отвечает: — Нет, это ты отвернёшься от меня, как только узнаешь правду. До встречи. И Фернандес уходит от столика, а вскоре и из кафе. Эрза остаётся сидеть на мягком диване и переваривает всю навалившуюся за последние пару часов информацию. Появилось ещё больше тех, кто бы мог рассказать о Джераре побольше. И конечно, самая ценная из них в плане владения информации — это Уртир. Бывшая девушка и та, кто виновата во всём произошедшем с ним в прошлом и в том, что творится сейчас. И да, как не прискорбно признавать, но женской красотой его правда не сразишь. Была такая красота в его жизни и очень сильно ему насолила. А вот чем?.. И эти странные слова Джерара… Что значит: «Ты отвернёшься»? Что такого могло произойти, чтобы от кого-то можно было сразу же отвернуться? И Эрза даже не могла чего-то подобрать подходящего. Не человека же он убил в конце-концов!..Глава 6. Привет из прошлого
7 января 2017 г. в 10:49
По шумному проспекту плотным рядом двигались машины. Рядом по тротуару не менее плотным потоком шли люди. Каждый спешил по своим делам. Кто-то говорил по телефону, кто-то просто быстро шагал, натянув на уши шапку, кто-то витал в облаках, слушая музыку в наушниках. Это был обычный день, обычные выходные обычного города.
— Хэй, Эрза, напомни, что понадобилось тебе на этот раз? — спрашивает Джерар, засунув руки в карманы и шагая за идущей впереди девушкой. Та оборачивается, придерживая сумочку на плече:
— Говорю же, мы идём в парикмахерскую. Мне надо подровнять кончики, а то уже секутся. Видишь? — И сжав прядку длинных алых волос, Скарлет буквально ткнула ими в лицо парня. Тот задевает пальцем мягкие пряди и пожимает плечами:
— И ничего они не секутся. Волосы как волосы.
— Хм, ничего ты не понимаешь со своей мужской точкой зрения, — фыркает Эрза и отворачивается. А щёки вдруг краснеют. От невинного прикосновения к волосам она смутилась. Дикость уже какая-то пошла… Что-то часто она стала думать совсем не о том.
И вот они сворачивают с широкой улицы на длинную аллею, вдоль которой вытянулись бесконечные ряды магазинов, кафешек, ресторанов, салонов красоты и много, много другого. Все окна пестрили завлекающими вывесками и надписями. Эрза шла, внимательно читая названия и явно что-то ища.
— Так, не то, не то, о, — девушка вдруг резко останавливается, — вот она «Жемчужная лилия». Нам сюда.
— Погоди, — вдруг придерживает её за локоть Джерар, — ты здесь собралась стричься?
— Ну да, — пожала плечами Скарлет, недоуменно глядя на парня, — а что такого?
— Господи, Эрза, в городе сотни салонов и парикмахерских, почему именно это место? — со стоном закидывает голову назад Фернандес, накрывая глаза ладонью.
— Потому что его девочки посоветовали. А ещё у меня есть скидочный купон здесь. Да и что случилось? — всё никак не могла понять его недовольства девушка.
— Короче, — вдруг громко заявляет Джерар, — ты иди ровняй свои кончики, а я пошёл.
— Стоять! А как же контактный зоопарк? — Эрза хватает развернувшегося парня за рукав куртки. — Мы ведь хотели сходить! И он скоро уедет из города, и когда я ещё смогу енотиков и страусов погладить?
— Ладно, — недовольно отзывается Фернандес, — я посижу в той кафешке и подожду. Только давай скорее.
И парень вытаскивает свою руку из захвата цепких пальчиков и направляется к небольшому кафе напротив. Эрза недоуменно хлопает ресницами, глядя в спину Джерара. И чего это ему вдруг в голову взбрело?
— Он не зайдёт, — вдруг раздаётся женский голос за спиной, и Скарлет резко оборачивается. Возле входной двери салона стояла красивая девушка с длинными тёмными волосами в скромном платье с длинным рукавом, поверх которого был повязан фирменный фартук парикмахера с кармашками для ножниц, расчёсок, заколок и всего прочего. Тёмные глаза смотрели грустно, а на лице отразилось явное чувство вины. Девушка смотрит на Эрзу и вежливо улыбается: — Вы по записи?
— Эм, нет, — растеряно отвечает Скарлет, удивлённая первой фразой брюнетки, — у меня есть купон. По нему вроде можно без записи.
— Да, всё верно, — кивает девушка и открывает стеклянную дверь, — прошу, проходите. Я как раз сейчас свободна. Вы можете звать меня Уртир.
— Спасибо, — тянет Эрза и проходит в светлый и тёплый зал салона.
Быстро оформив всё необходимое у столика администратора, Скарлет прошла следом за брюнеткой к креслу в самом конце зала. Оно было огорожено полупрозрачной стенкой, что создавало некую атмосферу уединённости. Коротко обсудив все пожелания, девушки замолкают. Но Эрза всё не могла унять любопытства и нетерпеливо сжимала пальцами подлокотники кресла под тёмной накидкой.
Вот это уже что-то интересное… Джерар упирается и не желает даже заходить в салон, где работает девушка, которая явно его знает и знает причину, по которой он вдруг начал артачиться. Мысль неожиданно всплывает в голове, и Эрза, не сдержав любопытства, всё же задаёт вопрос:
— Простите…
— Да? — смотрит на отражение в зеркале Уртир, отвлекаясь от смачивания и расчёсывания длинных волос девушки.
— Вы ведь… Знакомы с Джераром? Просто ваша фраза…
— Да, знакома, — с тихим вздохом кивает брюнетка.
— И почему же он не захотел заходить?
— Потому что не горит желанием видеть меня.
— «Так и знала! — мысленно ликует Эрза. — Так значит, это она? Она испортила жизнь Джерару, что он с горя аж в геи подался? Хотя… Не вяжется как-то. Он ведь совсем из другого города приехал, здесь у него не было знакомых. А хотя уже три года прошло. Всякое могло случиться.»
— А вы не могли бы рассказать о вашем знакомстве? — спрашивает Скарлет. — Просто, понимаете, он о прошлом не говорит вот прям совсем. А мне любопытно…
— Как вас зовут? — вдруг задаёт вопрос Уртир.
— Эрза Скарлет, — на автомате отвечает девушка.
— А вы для него кто? Девушка? — улыбается брюнетка.
— Ч-Что? — вспыхивает тут же Эрза. — Нет! П-Просто подруга…
— А, ясно, — отзывается Уртир. — Значит он по-прежнему избегает девушек, строя из себя гея?
— Ага, беда просто, — фыркает Скарлет, но тут же цепляется за фразу: — Значит он не всегда им был?
— Конечно, он нормальный парень безо всякой голубизны.
— Я знала! — не сдержала восклицания Эрза. — Кхм, то есть… Расскажите, пожалуйста, что произошло в прошлом? Мне важно это знать.
— Извини, не могу, — виновато произносит Уртир, вдруг перейдя на «ты». — Если он сам не желает об этом говорить, то уж я точно не имею на это права. Скажу лишь, что очень виновата перед ним. Я вообще раньше ужасной стервой была, жестокой и эгоистичной. Многие пострадали от моих поступков, и он тоже. Пожалуй, даже больше, чем кто-либо. Знаешь, он такой отзывчивый и добрый и легко идёт на поводу: стоит лишь состроить жалостливое личико и о чём-то его попросить, и он уже не может отказаться. И на таких добросердечных дурачках такие, как я, живут и радуются, не задумываясь, чем чревато это пользование чужой добротой.
— И чем же? — тихо спрашивает Эрза, глядя на девушку в зеркале. Та всё не поднимала взгляда, чиркая ножницами за спиной Скарлет.
— Я практически поставила крест на его будущем… Благо, что вовремя мне хватило ума одуматься и всё исправить. Сейчас у него появился шанс построить жизнь по собственному желанию, а мне остаётся надеяться, что, быть может однажды, он всё же меня простит.
— Значит, вы… Были вместе?
— Да.
— И он любил тебя?
— Да…
— А ты его? — И Уртир еле слышно вздыхает, но всё же отвечает:
— Нет…
Эрза больше не задаёт вопросов. Она бы разозлилась на эту виновницу всех проблем прошлой жизни Джерара, но отчего не могла. Что-то в тёмных глазах, полных вины и раскаяния, не позволяло негодованию поднять голову. Сначала нужно узнать подробности, а потом уже судить, кто прав, кто виноват.