* * *
— Если не поторопимся, препод орать будет, — замечает как бы между прочим Савьер. — А я вообще не понимаю, за каким мы ждали, пока эта фифа марафет наведёт, — ворчит Эрик, и «фифа» сразу реагирует: — Ой, я никого не просила! Мог бы и валить на консультацию! — Тише, не ссорьтесь, — миролюбиво произносит Джерар, пытаясь загасить очередной скандал. Четверо пятикурсников направлялись по пустому коридору университета на занятие, где собирались поработать над своими дипломными проектами. Компания была не в полном составе, потому что Макбет отправился на репетицию своей группы. Близился концертный тур, не первый у MidNightMare, но всё же они были пока новичками в этом деле. Потому ошибки не допустимы. Именно такую установку дал своей группе весьма строгий лидер Макбет. Как точно выразился когда-то Эрик, в тихом омуте черти водятся. И судя по вечно тихому поведению музыканта, его черти были воистину страшны. Громкие голоса спорщиков всё же разнеслись эхом по коридору. Джерар лишь вздохнул и бросил это гиблое дело. Сами успокоятся, когда они дойдут наконец до аудитории. Впереди всего один лестничный пролёт. Они стали подниматься по ступенькам, как вдруг сбоку раздался топот, и перед Джераром, что шёл последним, неожиданно возникла тяжело дышащая Эрза. Она вцепилась пальцами одной руки в перила, а второй хлопнула по стене, таким образом перегородив проход. Фернандес замер, его друзья, обернувшись, тоже. — Выслушай меня! — восклицает Эрза. — Я не дам тебе пройти, пока не выслушаешь! — Джерар… — позвал Эрик. Савьер и Сорано переглянулись. Настырная какая барышня… — Я догоню, идите, — вдруг отзывается спокойным голосом парень. И компания пятикурсников направляется дальше по коридору, впрочем, уже в полном молчании. Тишина повисла и между этими двумя. Эрза отпустила перила, и стало заметно, что её руки слегка подрагивали. Джерар оставался спокоен, скорее даже равнодушен. По его виду можно было решить, что его всё происходящее ни коем образом не касается. Идеально разработанная за последние года маска… — Я… Я хотела сказать… — начала, запинаясь, Эрза. — Хотела… Из-Извиниться… Прости, я… Девушка заминается и замолкает. Вся заготовленная и отрепетированная перед зеркалом речь моментально исчезает из её головы, стоило ей встретиться взглядом с этими тёмно-зелёными глазами. Сердце колотилось о рёбра, а к лицу прилила краска, и уже чувствуется, как горят щёки. Она вдруг сильно разволновалась, даже мелькнула мысль взять и позорно сбежать… Но Скарлет крепко стискивает ладони. Нет. Хватит убегать и страдать где-то в стороне. Пора расставить все точки над «i». — Я хотела извиниться, — уже твёрже произносит Эрза. — Я должна была сказать тебе всё сразу. Ты доверил мне свои тайны, а я скрыла свои. Это было неправильно. Я сожалею о своём поступке. И ты прав, я действительно в начале думала по окончании этого глупого спора избавиться от «жениха», но… Всё изменилось. Ты изменил всё в моей жизни. Мне очень уютно и тепло, пока ты рядом. Такое не с каждыми людьми бывает. И откровенно говоря, я уже позабыла про тот спор. Просто общаться с тобой, веселиться и гулять — это всё, чего я хотела. Ты удивительный человек, Джерар. Ты очень добрый и отзывчивый, хотя жизнь у тебя была непростой. И не смотря на все сложности, ты не сдался, смог всё изменить своими силами и… Я искренне восхищаюсь тобой. Я рада, что встретила тебя и что, пусть недолго, но мы были друзьями. — И Эрза улыбается чуть дрожащими губами, а глаза уже пощипывает. Кажется, она снова собирается расплакаться… — Я надеюсь, что ты сможешь меня простить и… Быть может… Мы могли бы… Начать всё с начала?.. Скарлет замолкает, затаив дыхание и ожидая ответ. Весь её монолог Джерар выслушал с совершенно спокойным лицом и равнодушными глазами, но после последних её слов тихий вздох сорвался с его губ. Парень вытащил одну руку из карманов штанов и задумчиво потёр переносицу. И Эрза ощутила, как сердце пропустило пару ударов. Она уже выучила эту привычку: Фернандес правда обдумывает её слова. Значит все эти словоизлияния не стали для него пустым звуком. Но что он ответит?.. — Ну, — наконец произносит Джерар, опустив руку, — как раньше уже вряд ли будет. Но можно попробовать. Если в этот раз ты говоришь искренне и ничего не скрываешь… — Ничего, — поспешно выдыхает Эрза, чуть поддавшись вперёд и спустившись на одну ступеньку вниз. — Тогда я принимаю твои извинения. Сложно пропустить мимо ушей такую искреннюю речь. Ситуация была неприятная, но ничего такого уж ужасного. Я уже отошёл. Но так или иначе, ты уже проиграла этот ваш спор, — замечает Фернандес. — И даже это примирение тебя не спасёт. — Ничего страшного, — мотнула головой девушка, а улыбка сама появилась на её губах. — Меня это не волнует. Твоё прощение и шанс начать всё сначала для меня важнее, чем роль посмешища университета. — Хм, ну что ж, тогда я наверное пойду, мне на занятие. И тебе разве тоже не надо? — У нас окно, — отвечает Эрза, отступая в сторону, чтобы парень мог пройти. — Ладно, увидимся, — кивает Джерар и скрывается за поворотом. Скарлет опускается прямо на ступеньки, не особо задумываясь об их чистоте. Ладони дрожали, а сердце всё быстро колотилось в груди. Но даже дышать стало легче. Теперь всё будет хорошо. Джерар простил её. Они теперь начнут сначала. А уж спор… Чёрт с ним с этим спором! Конечно, это стало для неё неплохим жизненным уроком, но как кто-то сказал однажды — всё, что не делается, делается к лучшему. Вот и она будет верить в лучшее.* * *
Подошла к концу последняя неделя спортивных соревнований между вузами города. И студенты уже знакомого нам университета ликовали: их спортсмены смогли подтвердить своё прошлогоднее звание чемпионов. Они вновь завоевали кубок. Руководство было крайне довольно своими учащимися, а сама студенческая братия даже на радостях позабыла о подкрадывающейся сессии: было решено устроить закрытое пати за городом. Место для гулянки предоставил один из старшекурсников по имени Лаксас Дреяр. Он же возглавлял команду университета по борьбе, а так же приходился внуком самому ректору. Последний был в данный момент заграницей на каком-то международном форуме, однако всё же дал добро, после того, как его внучок пообещал убрать с территории загородного особняка все последствия студенческой гулянки. Конечно, под строгим надзором блондинистого великана Лаксаса заниматься ею будут сами студенты, но их как-то не волновало это. Радость и предвкушение шумной вечеринки перекрыли всё. А ещё практически в экстазе бились почти все девушки: на вечеринке обещали выступить с мини-концертом MidNightMare. Конечно же, инициатором этого стал бессменный лидер и вокалист группы. И только благодаря этому предстоящая гулянка была выбрана самым ярким событием года в студенческой жизни сразу же. Хотя и не все могли в ней поучаствовать: только спортсмены, а так же все те, кто помогал на тренировках, и болельщики, без горячей поддержки которых не обходился ни один матч или выступление. Ленивые задницы, которые не внесли вклада в победу, а повеселиться хотели, на вечеринку допущены не были. И определяли их с удивительной точностью, не смотря на все возражения: откуда-то личная свита Лаксаса знала всех поимённо. Хотя чего-то другого от главы клуба журналистики Фрида никто и не ожидал. Таким образом, весело отдохнуть смогут только те, кто трудились. По заслугам и награда. Справедливость всегда высоко ценилась в этом высшем учебном заведении. И вот, пришли выходные, и студенты отправились за город, ожидая чего-то фееричного и запоминающегося…* * *
Крики, смех, музыкальные басы сливались в один шумный гул. Двухэтажный особняк в конце небольшого дачного посёлка светился, а с участка доносились звуки очень громкой и весёлой вечеринки. Студенты танцевали на заднем дворе, где устроили импровизированную танцплощадку прямо перед небольшой сценой, куда уже выставили всю свою аппаратуру музыканты. Оставалось всего ничего до начала импровизированного концерта, а пока молодёжь разогревалась алкоголем и танцами под клубняк. Эрза незаметно отделилась от подружек. Люси смогла уволочь Нацу на танцпол, Джувия всё мялась, не решаясь поступить так же смело по отношению к Грею, а тот и не обращал внимания, о чём-то яро споря с каким-то блондином. Леви видно не было, но кажется ещё пару минут назад она убежала к выходу, куда должен был подъехать её парень: Гажил не был учащимся вуза, но это не особо мешало ему спокойно являться на такие вот вечеринки. Даже Лаксас махнул рукой на хамоватого байкера. В конце концов, причина его наглости была весьма благородной — он всего лишь хотел быть рядом со своей дамой сердца и защищать миниатюрную Леви от приставаний её поклонников, которые, как неожиданно выяснилось с год назад, у неё были. И таким вот образом, Эрза осталась в гордом одиночестве. Потягивая сок из высокого стакана (алкоголь творил с разумом девушки невообразимые вещи, поэтому она старалась держаться от него подальше), Скарлет оглядывала шумную вечеринку. Вдруг взгляд её заметил пару знакомых лиц. Сорано стояла недалеко от пустой пока сцены в компании хрупкой девушки с такими же, как и у неё, белыми, только короткими, волосами. Эрза поднапрягла память, и из её глубин выплыло имя — Юкино. Кажется, она подружка Люси и учится на курсе младше них. Но это одна Сорано, а где остальная компания? Быстренько оглянувшись, Скарлет нашла ещё Савьера, который над чем-то хохотал в компании команды бегунов. Он, вроде, их капитан даже. Остальных Эрза не нашла. Ни Эрика, ни Макбета, ни Джерара… Хотя… На ступеньках, которые вели от заднего выхода из особняка, показался Эрик. Под ручку он вёл миловидную девушку с большими глазами и короткими фиолетовыми волосами. Вечная ядовитая усмешка на лице парня сменилась на почти ласковую улыбку, и Эрза предположила, что это должно быть та самая молодая супруга, о которой не раз упоминали в компании друзей Фернандеса. Воочию её Скарлет никогда не видела, но знала имя. Кинана. Она часто пропускала занятия, потому что вечно лежала в больнице с какой-то очень редкой болезнью. Но, благодаря заботе своего мужа и постоянным открытиям в области медицины, она шла на поправку. Эрза поднялась со стула, отставила в сторону стакан и направилась к особняку. Макбет должно быть готовится к выступлению со своей группой, поэтому его и не видно, но вот где Джерар-то? Он точно был где-то здесь, ведь Скарлет его уже видела, но не успела подойти. И так, девушка решила его поискать. А то чего же, одной ей сидеть? По коридорам особняка шатались студенты. Девушки бегали от одной комнаты к другой, разыскивая музыкантов MidNightMare и их солиста, но те как в воду канули. Хотя наверное, хозяин вечеринки выделил им место для гримёрки на верхнем этаже, вход куда для гостей перекрыли. Всё же, там находились личные комнаты семьи Дреяр, и разошедшимся под действием алкоголя студентам там делать было нечего. И вот Эрза проскакивает небольшую сквозную комнатку и оказывается в глубине особняка. Здесь было тише, гул остался где-то позади, да и света не так много. Скарлет идёт по коридору, рассматривая стильные украшения на полочках и картины на стенах, но вдруг боковым зрением девушка замечает зажимающуюся у окна парочку. Тактичная Эрза тут же спешит свернуть и не мешать другим миловаться, как вдруг необычная знакомая причёска заставляет её остановиться и вернуться, украдкой выглядывая из-за угла. Чёрные растрёпанные волосы на макушке и длинные светлые пряди, что ярко выделялись на фоне тёмной длинной накидки. Вот они какие, знаменитости — пока фанатки страдают по нему, Макбет тут с кем-то уже милуется. Но тут хитрая улыбочка сползает с лица Эрзы, когда она понимает, что музыкант целуется вовсе не с девушкой. Свет из окна падает на такую же знакомую синюю макушку. Скарлет отступает назад, у неё перехватило дыхание, а где-то в груди стала расползаться боль. Неприятные ощущения почти душили её. Куча панических мыслей пронеслась в голове. Но вот все они исчезают, и Эрза уходит. Бредёт, сама не знает куда. Кажется, её кто-то зовёт. Но было наплевать, на всё уже было наплевать… Она совершила ошибку, когда согласилась на спор. Вторую ошибку совершила, когда решила, что ей по силам завладеть сердцем и мыслями другого человека. И наконец, третьей ошибкой стало то, что она влюбилась. Влюбилась без ответа и без надежды на будущую взаимность. У него уже был дорогой человек, и она явно была лишней. И как ей только в голову взбрело, что она сможет женить на себе гея?..