Заметки СОМП: Проклятое дитя

Следующая неделя была весьма трудной для Нэнси. Сначала она заверила свою группу, с которой прибыла в Судан, что им не о чем волноваться и они могут вернуться в Англию, а они с Брайаном сами продолжат поиски последнего ребенка. Оада с Алисой лишь покачали головами, но поспорить не посмели – собрав вещи, группа трансгрессировала из номера отеля. Последующее, что надо было сделать Нэнси, это написать Тесею. Причем срочно, потому что младший Саламандр не вызывал у нее ровном счетом никакого доверия. Но с письмом пришлось подождать, как и с рапортом Министру магии. Собрав свои немногочисленные вещи, Нэнси с Брайаном трансгрессировали в пустыню, где негласно было решено разбить небольшой лагерь. Пока Ньют с Райдером в две палочки устанавливали небольшую, - с виду, - палатку, рыжеволосая накладывала защитное заклинание вокруг высокой ветвистой акации, около которой они и устроились. Ирада с восторгом наблюдала за действием мужчин, периодически подбегая к Нэнси. - Оно похоже на мыльный пузырь, - весело произнесла она, тыкая пальцем в заклинание, льющееся из палочки и обволакивающее воздух вокруг них на подобие купола. - Действительно, - улыбнулась Райдер, скосив чуть взгляд на девочку. - А зачем ты это делаешь? - Я не хочу встречать незваных гостей, а ты? - Нет, - чуть растерялась Ирада, озадаченно поглядывая куда-то вперед, поверх барханов. - Вот видишь, и ты не хочешь. Поэтому с другой стороны купола, палатку и нас всех будет не видно и не слышно. - Ух ты! Настоящая магия! Магичка весело рассмеялась, обернувшись и поймав взгляд Ньюта. Он лукаво прищурил серо-зеленые глаза и стремительно отвернулся, почувствовав, что палатка начала чуть накреняться. Чуть позже Брайан развел костер, демонстративно игнорируя происходящее вокруг. Нэнси же увлеченно рисовала на обрывке бумаги: четыре крупные лапы, спина, прогнутая в пояснице, серьезный, с небольшим прищуром, взгляд. Волк точно походил на Брайна, в его анимагическом виде, но был ли это он, не могла ответить даже сама волшебница. Неожиданно к ней подсела Ирада и с детской непосредственностью восторженно протянула: - Какая красота! Ты не говорила, что умеешь рисовать… - Я и не умею… - пожала плечами Нэнси. – Мне далеко до великих художников. - Возможно, но все же Вы слишком критичны сами к себе, Нэнси, - вклинился в разговор Ньют. - Спасибо, но право, я не считаю, что я хорошо рисую! – рассмеялась рыжеволосая, чуть прикрывая рисунок рукой. - А представь, - задумчиво протянула Ирада, посмотрев на Саламандра. – Если в твоем блокноте к тексту добавить картинки… - Неплохая идея, малышка. – заметил парень, переведя взгляд на Нэнси. – Но только если мисс Райдер сама согласится. - На что? Какой блокнот? – не поняла волшебница. Через какое-то время Нэнси уже во всю рассматривала записную книжку Саламандра, в которой тот делал записи про животных, под короткие реплики автора и его маленькой помощницы. - А вот это, - воодушевленно произнесла Ирада. – Чудо, что за змейки! У Ньюта есть одна! - Окками? – прочитала Нэнси, подняв глаза на Ньюта. – Они еще остались в живых? - Да, и достаточно много. – чуть заикаясь ответил парень. – У меня одна взрослая особь и еще несколько невылупившихся. - Ничего себе… А я думала, всех уже истребили… Помню лет десять назад, мы всем отделом ноги отбили, пытаясь остановить облаву на окками. Да, Брайан? - Угу, - сердито откликнулся он, растягиваясь на песке и глядя в чистое, звездное небо. - Нет, они, конечно, же выжили, но сейчас стали лучше скрываться, и только редкие браконьеры могут случайно найти их. – нарушил затянувшуюся паузу Ньют. Ирада чуть зевнула, и потерла глаза. - Ох, кажется, кому-то пора спать, - заметил Саламандр. - Нет-нет! Я еще не хочу! Я хочу посидеть с вами! – взбунтовалась девчонка, и рыжеволосая произнесла: - Иди спать, Ирада. Еще успеем насидеться все вместе. - Ну, ладно, - буркнула Ирада, и двинулась в палатку. Ньют чуть кивнул головой Нэнси и тоже было поднялся вслед за девочкой, но его остановила протянутая рука рыжеволосой с зажатым в ней блокнотом. - Оставьте пока себе, мисс Райдер. – дружелюбно произнес Ньют. - Как скажете, - пожала она плечами, поворачиваясь лицом к брату. - Что? – раздраженно произнес он, кинув на нее быстрый взгляд. - Ничего, мистер Бука… *** Утро встретило Нэнси какой-то странной сыростью и промозглостью. Подняв взгляд на небо, она угрюмо посмотрела на огромную рваную темно-серую тучу, и слегка покачала головой, - судя по всему их ждет шквальный ветер и сильный дождь. Потянувшись, она взмахнула палочкой и на дровах снова весело заплясал огонь. Сходив в палатку за котелком, и попутно умилившись Ираде, спящей калачиком на отдельной маленькой кроватке, Нэнси подметила, что кровать брата пуста, как и Ньюта. Но стоящий рядом с кроватью Саламандра чемодан явно давал понять, где находится его обладатель. А вот где был брат рыжеволосой, оставалось загадкой. Нэнси вновь вышла на улицу и, подвесив котелок на бушующим пламенем, уселась на горячий песок. Взмахнув палочкой и наколдовав воду в посудину, она откинулась на отставленные назад руки и подставила лицо ветру. Очередной порыв взметнул рыжие волосы волшебницы, заставив их ярко блеснуть на солнце. Рядом послышались мягкие пружинящие шаги и тихий рык. Открыв глаза, Нэнси посмотрела на волка, что в зубах держал двух огромных, - слава богу, - мертвых ящериц. - Ты хочешь, чтобы мы это ели? – скривилась магичка, на что волк возмущенно стрельнул ушами, - мол, я поймал, а она еще недовольна! - Хорошо, уговорил, - приняв два трупика, Нэнси взялась пальцами за хвосты ящериц и внимательно осмотрела их. – В принципе, мясо и в Африке мясо… Но только как их готовить… - Можно сварить… Как раков, - раздался голос Ньюта, вышедшего из палатки. Взъерошенный, в помятых брюках и распахнутой рубашке, он выглядел настолько умилительно, что девушка невольно усмехнулась. Парень сонно потер глаза и, сладко зевнув, уселся напротив девушки, смотря на кипящий котелок. Нэнси пожала плечами, и по совету Ньюта кинула ящериц в котел. Вода сильнее забулькала, разбрызгивая горячие капли вокруг. Волк встряхнулся и лег под бок девушке, тревожно посмотрев на тучное небо. - Не волнуйтесь, такое бывает в Судане. Дождь польет минут пятнадцать, а потом опять будет жара. Но на эти 15 минут лучше уйти в палатку, иначе есть вероятность, что вас просто-напросто засыплет мокрым песком. - Тогда я сейчас доварю ящериц и есть мы пойдем внутрь. Волк согласно стрельнул ушами и чуть качнул головой, после вновь укладывая ее на лапы. *** Непогода настигла невольных союзников уже тогда, когда Ньют деловито очищал ярко-красных ящериц от чешуи, а Нэнси успела поставить приборы на стол и разлить по кружкам ароматный чай. - Брайан, иди есть! – крикнула Райдер, выглядывая наружу и стараясь перекричать ветер. Волк, до этого смотревший в небо, поднялся с бархана и засеменил в сторону палатки. - Ты не хочешь обернуться? – возмущенно спросила Нэнси, на что волк лишь зло рыкнул, прижав уши к голове. Он оперся передними лапами на стул, и стащил со своей тарелки бедро ящерицы. - Брайан! – прикрикнула Нэнси, а Ирада весело завизжала, хлопая в ладошки. Не разговаривающий волк ей нравился больше, чем молчаливый и суровый Брайан. Она по-детски была от него в восторге. Анимаг бросил на сестру насмешливый взгляд и вновь выскочил на улицу. Застучал дождь по ткани палатки. - Простите моего брата, - виновата с нотками злости произнесла девушка, оглядываясь на выход из палатки. - Ничего, присаживайся и кушай. – произнес Ньют, ободряюще улыбнувшись. – А потом я хочу тебе кое-что показать. Рыжеволосая чуть нахмурилась, а затем уселась за стол, приступив к завтраку. После, убрав остатки ящериц в импровизированный магический холодильник, сооруженный Ньютом, волшебник отвел Нэнси в чемодан. Девушка сначала с сомнением смотрела в черную дыру, открывшуюся ей, где пару минут назад скрылись Ньют и Ирада, а затем решительно спустилась вниз…. *** - Это чудо, - завороженно произнесла Райдер, выйдя из сарайчика, который служил одновременно входом/выходом и складом для различных склянок и трав Саламандра. Нэнси, в силу своей занятости, была в Английском зоопарке всего два раза, что оставило её в некоем сомнении, - животные содержались в маленьких, загрязненных вольерах, которые настолько сильно воняли, что находится рядом с ними больше получаса было невыносимо. Здесь же все было иначе. Не было вольеров, как таковых. Были расширенные магией помещения, которые внешне и климатически были подстроены под каждого существа индивидуально. Была здесь и саванна, и горные хребты, и джунгли… Но больше всего ее поразил аквариум, - огромный куб с водой с обитателями, висевший в воздухе, невольно приковывал к себе взгляд, и отнял все внимание девушки от других обитателей. - Вам нравится? – произнес Ньют, осторожно. - Так вот чем вы занимаетесь, мистер Саламандр… - Я собираю животных со всех уголков планеты… Тех, кто ранен, находится в опасности или на грани исчезновения. - Это… Волшебно! – протянула Нэнси, касаясь пальцами водной глади. Она слегка спружинила и оттолкнула руку девушки, заставив ее чуть усмехнуться. - А это вообще законно? – раздался голос Брайана, за спиной Нэнси. - Брайан, ты опять все испортил! – закатила глаза Нэнси, теряя то наваждение, которое накрыло ее пеленой со спуском в чемодан…. *** - Дорогой мой друг! Надеюсь, твои дела неплохи и скоро ты вернешься домой. Мне с Брайаном очень нужна твоя помощь и поддержка, как никогда раньше. Мы встретились с Ньютом и сейчас активно разрабатываем план помощи девочке, которую нашли. Он славный, но из-за моей работы, - как ты знаешь, - я пока не могу ему доверять. Надеюсь, вскоре моя осторожность пройдет и я смогу быть открытой ему. Твоя Нэнси. – произнес огромный синий феникс, что сидел на ветке дерева, а затем, слегка поклонившись, рассеялся перед лицом Тесея. Он чуть улыбнулся и вновь повернулся к огромной клетке с химерой, что яростно билась о защищенные магией прутья. - Вперед, ребята! Мы должны сегодня закончить с этой животинкой….