Обречённые

В трубке послышался хохот, отчего Стайлз закатил глаза, продолжая стучать пальцами по клавиатуре. Зажав телефон между плечом и ухом, он чувствовал неудобство, но возникающие в голове предложения не позволяли ему остановиться. - Ты меня вообще слушаешь? – возмущённо спросил собеседник. - А? Конечно, чувак. Я тебя слушаю. Тяжёлый вздох. - Стайлз, я знаю тебя слишком хорошо. Ты ведь сейчас снова пишешь, да? Стилински на секунду убрал руки от ноутбука и принял невозмутимый вид. - А вот и нет. Плохой из тебя детектив, Скотти. - А из тебя плохой конспиратор. Я стук по клавиатуре слышу почти с начала нашего разговора. Стайлз без всякого желания отпираться безмолвно согласился. Вдохновение как назло куда-то сбежало, и гнаться за ним сейчас писатель не видел смысла. Скотт же тем временем продолжал добиваться своего. - Короче говоря, сегодня ты тащишь свою тощую задницу в бар, иначе последствия будут плачевными, - неестественно грозно звучал его голос. - Пытаешься мне угрожать? Серьёзно? Скотт, угрозы ещё никогда не побуждали меня к действию. И Стайлз почему-то знал, каким будет следующий ход его предсказуемого друга. - Тебе напомнить о том, что я вдохновил тебя на идею твоего первого бестселлера? И теперь настала очередь Стайлза смеяться громко и заливисто. - Ты мне до конца моих дней будешь это припоминать? - Ну а ты как думал? На то и нужны лучшие друзья. Стилински кивнул, понимая, что выбора у него по большому счёту нет. Да, он собирался сегодня написать как минимум одну главу новой книги. Да, у него не было желания тащиться в бар и напрягать своего внутреннего интроверта. Но раз он дружит со Скоттом МакКоллом, приходится временами идти на различного рода уступки. И временами – это очень мягко сказано. У Стайлза Стилински помешанность на пунктуальности. Должно быть, виной тому его частые опоздания в младшей школе. Постоянные нарекания учителей и родителей сделали своё дело. Стайлз нёсся в бар со скоростью Флэша, проклиная задержавшего его издателя и медлительного таксиста. Он уже был уверен, выступление началось без него. Скотт будет недоволен ровно настолько, насколько Стайлз сейчас проклинает всё и всех. - Вот чёрт! – сорвалось с губ мужчины, когда он услышал знакомую песню в исполнении понятно какой группы. В пятницу в баре наплыв посетителей, поэтому Стайлзу приходилось то и дело обходить подвыпивших ребят. Каждый из них пришёл сюда по своей причине. Кто-то напиться и забыть все проблемы, давящие на мозг. Кто-то хоть немного отвлечься от трудной рабочей недели. По пальцам можно пересчитать тех, кто пришёл послушать музыку пока не особо популярной группы. Все они устроились возле сцены, в отличие от Стайлза, который нашёл себе место возле барной стойки. Скотт вряд ли бы его заметил, он слишком увлечён музыкой, да и лучше не отвлекать его сейчас. Наслаждаясь приятным звучанием песен, Стайлз делал небольшие глотки пива. МакКолл всё же заметил друга, сидящего дальше обычного, и кивнул ему с улыбкой. Стайлз поднял вверх кружку пива, отзываясь на жест друга. Он не был зол на него, это лучшая новость за этот день. Сделав последний глоток, Стилински повернулся к бармену и заказал ещё пива. Взгляд его случайно зацепился за молодую особу, которой минут пять назад здесь не было. Она попивала какой-то коктейль и поправляла свои густые рыжие волосы. Взгляд её зелёных глаз был обращён на сцену, и Стилински уже раздумывал над тем, как привлечь к себе внимание. Девушка выглядела обворожительно; именно так, как и должна выглядеть гостья в доме Стайлза на сегодняшнюю ночь. - Любишь инди-рок? – начал разговор Стилински, отчего рыжеволосая тут же дёрнулась и уставилась на него. Сначала она чуть хмурилась от неожиданности вопроса, но Стайлз тут же начал замечать, как меняется выражение её лица. Глаза выпучились от явного шока, и девушка чуть приоткрыла рот, но не могла и слова произнести. Тишина повисла в воздухе на какое-то время. - Вы же… Вы Стайлз Стилински, да? – выдавила из себя рыжеволосая. - Верно, - с неким облегчением ответил писатель. Он уже и не знал, что думать, а всё оказалось так просто. Он нечасто сталкивался с такой реакцией поклонников, но не мог не признать, что это ему льстило. - Я прочла вашу книгу не так давно, и я в полном восторге. - Давай на ты, если не против. Может, скажешь мне своё имя? - Лидия. Что ж, просто отлично. Стайлз не мог сдержать улыбки от понимания того, что не нужен никакой особенный план действий. В него уже немного влюблены, а значит, сегодня он не будет спать один. Они говорили о многом и говорили с присущей молодым пылкостью. Стайлз не позволял себе откровенно флиртовать, но все его намёки были между строк. Он был уверен, Лидия всё понимает. Ей двадцать один, она должна всё понимать. - Сейчас я работаю над новой книгой, это будет совсем другая история. - Правда? – глаза девушки загорелись. – Я не в праве просить об этом, но не могли бы вы… то есть, не можешь ты немного о ней рассказать? Стилински кинул взгляд на сцену, а после на ручные часы. Обычно в это время Скотт и его группа уже заканчивают своё выступление. И Боже, как же это было вовремя. - Знаешь, мы можем поехать ко мне, и я всё тебе расскажу. По дороге захватим вина. Ты любишь красное? Стайлз не знал, что вдруг пошло не так, но лицо Лидии в один момент изменилось. На нём так явно читалось недоумение, и мужчина не успел ничего сказать. - Ты серьёзно? Это правда происходит? Ты… клеишь меня? Лидия недовольно качала головой, уже собираясь уйти, и Стайлз вдруг коснулся пальцами её запястья. Это вызвало у неё новую волну отвращения; и как только он сразу этого не разглядел? Девушка резко убрала руку с барной стойки. - Я ведь правда думала, что человек, написавший такую потрясающую книгу, и сам является таким. Что ж, я ещё никогда так не ошибалась. Стайлз не стал смотреть вслед гордо уходящей Лидии. Он чертыхнулся сотню раз, не понимая, как он мог промахнуться. Ведь всё шло идеально, а тот факт, что Лидия была поклонницей его творчества, должен был всё только облегчить. Но это был явно не его день, так что Стилински решил попросту забить на это. Не впервые в жизни его отшили. - Эй, ты чего? – настороженно спросила Малия, когда Лидия вернулась на прежнее место перед сценой. Тейт не слепая, и явную злость Мартин заметила сразу. Негативную ауру, исходящую от девушки, можно было ощутить и без знания её характера. А для человека, который живёт с Лидией не первый год, это вообще было наипростейшей вещью. - Не обращай внимания, - кинула она отстранённо, - просто устала сегодня. Малия кивнула и переспросила подругу, но та не сказала ей ничего нового. В пятницу у них и правда самые трудные пары, так что подобное запросто могло стать причиной раздражённости отличницы. И хоть Тейт это всё ещё тревожило, музыка снова обратила на себя её внимание, и взгляд девушки уже был прикован к сцене. Хотела бы Лидия быть похожей на Малию. В голове крутились сумбурные мысли, а в венах кипела ярость и обида. Такая сильная обида, какой Мартин не ощущала уже давно; вполне возможно, что никогда раньше. Лидия пыталась увлечься песнями, что были словно сворованы с её плейлиста. Она всеми силами пыталась, но мысленно возвращалась к разговору, произошедшему пару минут назад. Девушка останавливала себя от того, чтобы обернуться и найти его лицо среди остальных. Посмотреть снова на человека, который так безобразно разрушил все её ожидания. Что ж, наверно это своего рода знак: нельзя в этом мире быть такой наивной. И этот случай явный тому пример. Мартин понимала это своим недюжинным умом, но вспоминая ту самую лекцию, не могла поверить в происходящее. Человек, создающий впечатление кого-то столь тёплого и очаровательного, оказался простым бабником, гонящимся за удовольствиями на одну ночь. Теперь для Мартин этот случай – синоним выражения «разочарование года». - Спасибо за внимание, - с широкой и неподдельно счастливой улыбкой воскликнул Скотт, завершая выступление. – Вы лучшая публика! По бару разнеслись овации, что заставило буквально всех участников группы смутиться и переглянуться, не сдерживая свой восторг. Малия уже было сорвалась навстречу к МакКоллу, чтобы поздравить его и всех других ребят с потрясающим выступлением, как тот сбежал в неизвестном направлении. Не успела девушка найти его внимательным взглядом, как он вдруг появился перед подругами, да ещё и притащил с собой немного недовольного парня в очках с чёрной оправой. - Это мой лучший друг Стайлз, - представил его МакКолл, хлопнув по плечу. - Привет, я Малия, - девушка дружелюбно протянула руку, - мне кажется, или я тебя где-то видела? Тейт повернулась в сторону Лидии, которая смотрела куда угодно, только не на Стилински. - Лидс, мне одной кажется, что это Стайлз недавно читал у нас лекцию? Мартин уже было открыла рот, чтобы ответить, хотя по правде говоря, хотелось просто сбежать. Однако её перебили, отчего она раздражалась всё больше. - Так вы студентки? На факультете журналистики, да? Малия закивала, поражаясь такому стечению обстоятельств. Она и не помнила, что Лидия ранее уже видела в одном и том же названии группы Скотта и книги Стайлза что-то необычное. Для Тейт всё это было как снег на голову, и она даже немного смутилась. - Я ведь могу на ты обращаться, да? - Прошу, никаких «мистер Стилински»! Просто Стайлз. Они сошлись на том, что так общаться всем будет комфортнее. Лидия решила для себя, что ей уже никак не хочется его называть. Скотт интересовался у ребят, как всё прошло, а те наперебой хвалили его группу. Надо ли говорить, как тому это нравилось, но когда самооценка Скотта взмыла до небес, тот попросил ребят притормозить. - Я в курсе, что мы круты, но это только начало. Мы хотим добиться большего. МакКолл предложил всем остаться и посидеть немного с ним и его группой. Лидия была единственной, кто не проявил никакого энтузиазма. - Извините, но мне что-то нехорошо. Я, наверно, пойду. - Уверена, что доберёшься сама? – заволновалась Малия. – Я могу поехать с тобой. - Всё в порядке, Мал. Просто голова немного кружится. Лидия до последнего не смотрела в глаза человеку, из-за которого ей так не хотелось здесь оставаться. - Спасибо за вечер, Скотт. Пока. Мартин хотела, чтобы это стало последней фразой, но отчего-то с губ сорвалось короткое и едкое «До свидания, мистер Стилински». Лидия собралась с духом и посмотрела в карие глаза, в которых читалось нисколько не скрываемое раздражение. Она вышла из бара, не думая оглядываться. Она не смела жалеть о сказанном.

***

Рука Мартин немного небрежным почерком записывала лекцию за преподавателем. Тот почему-то решил, что читать её со скоростью света – лучшее решение. Однако Лидия прекрасно успевала, научившись таким трюкам на первом курсе. Малия, сидящая рядом с ней, бездумно смотрела на облака в окне и постоянно зевала. Она привыкла спать на лекциях, но миссис Норман такое не оставляет без наказания. Потому весь самоконтроль девушки уходил на то, чтобы не закрывать глаза дольше, чем на пять секунд. - Лидс, - протянула она шёпотом. – Пойдём сегодня в бар? Мартин поджала губы и ответила коротким отказом. Она всей душой хотела предотвратить расспросы подруги, но этого было не избежать. - Что? Почему? На громкую Малию недовольно шикнули. - Почему? – повторила она уже шёпотом. – Тебе же понравилась их музыка, сама говорила. К тому же там будет Стайлз, а я видела, как он тебе понравился. Это вызвало у рыжеволосой бурю возмущения, которую она пыталась сдержать. Зачем Малии знать обо всей этой дурацкой ситуации между ней и мистером Ты-я-и-красное-вино? Об этом вообще лучше больше не вспоминать, хотя в первое время это точно будет на уровне безнадёжной мечты. - Мне понравилась его книга, а не он, - как можно безразличнее ответила Лидия. – И у меня сегодня первый рабочий день, так что не судьба. Малия с недоумением уставилась на соседку. - Рабочий день? Ты устроилась на работу? Почему не сказала? Мартин не отрывалась от написания лекции и продолжала разговор. - Забыла просто, извини. Устроилась в новый книжный магазин на углу недалеко от квартиры. В вечернюю смену. Лидия не вдавалась в подробности, сожалея о том, что и так многое упустила из того, что диктовала миссис Норман. Малия продолжала попытки не уснуть, как и добрая половина студентов в аудитории. Что ж, от свободы их в любом случае отделяли жалкие десять минут. Хотя когда для студентов они не были похожи на вечность? - Ну что ж, мисс Мартин, удачи! – с доброй улыбкой сказал девушке работодатель. – Если возникнут вопросы, обращайтесь к Саре. - Хорошо, спасибо. Лидия уже стояла за кассой с застывшей улыбкой на губах и разглядывала всё, что только достигал её взор. Она давно мечтала поработать в книжном магазине, но никогда и представить не могла места лучше. Здесь было по-особенному уютно, будто заходишь не в магазин, а в дом старых знакомых. Стеллажи выглядели, как нечто старинное и ценное, а книги на них были так гармонично расположены, словно над этим трудились с особым рвением. Это не было так, но Лидии нравилось в это верить. Посетителей было не так много, ведь магазин открылся буквально неделю назад. Но новому продавцу это было только на руку: ей стоит привыкнуть к своей только что полученной работе. Редкие покупатели долго расхаживали по магазину, некоторые уходили довольные с книжными или канцелярскими покупками в симпатичных пакетиках кофейного цвета. Лидия прекрасно справлялась, и помощь Сары, снующей туда-сюда и расставляющей новый товар, ни разу не понадобилась. - Ты молодец, - сказала женщина в минуту перерыва. – Надеюсь, ты не сбежишь, когда покупатели захватят это место. - Вы тоже считаете, что оно станет дико популярным? - Да ты посмотри по сторонам! Это же рай для книгомана! Лидия хихикнула, радуясь тому, как быстро нашла общий язык с коллегой. Девушка не видела смысла говорить об этом слух. Её яркая улыбка и глаза с никак не потухающим огоньком всё давно раскрыли. Она и домой-то не рвётся идти. - Уже почти восемь, иди-ка собираться. - Хорошо, - опомнившись, отозвалась Лидия. Но не успела она выйти из-за кассы, как дверь открылась, и в магазин зашёл последний, по всей видимости, покупатель. Сара хотела было прогнать Мартин домой, чтобы та отдохнула от первого рабочего дня, но все попытки оказались тщетны. Лидия гордо встала за кассу и принялась терпеливо ждать. Мужчина средних лет неторопливо расхаживал по помещению и обращал внимание, кажется, на название и автора каждой книги. Он скрывался за стеллажами, заставляя продавца просто бегать глазами вокруг и изучать снова то, что за этот день было изучено досконально. И всё же спустя минут десять, к кассе подошли, неся в руках три книги. - Здравствуйте, оплата наличными? - Здравствуйте. Нет, картой. Голос показался девушке до жути знакомым. Пробивая книги, она вгляделась в лицо покупателя, и когда с последним товаром было покончено, Лидия ошарашено спросила: - Мистер Арджент? Взгляд светло-голубых глаз задержался на рыжеволосой. Выражение шока застыло на его смуглом и уставшем лице. Теперь девушка точно знала, что не ошиблась. - Лидия. Лидия Мартин. Он не спрашивал, он утверждал, произнося это имя тихо и с особой теплотой. Девушка, не раздумывая, вышла из-за кассы, чтобы сделать то, что намеревался и сам Крис. Она обняла его крепко и получила то же самое в ответ, всё ещё не веря в происходящее. Всё походило на какой-то сон, который наутро ударит её ностальгией. - Не может быть, ты так выросла, - Арджент оглядел её снова, - и где твои косички? Лидия усмехнулась. - Я теперь предпочитаю ходить с распущенными волосами. Она засмеялась, скорее от того, как рада была видеть когда-то такого близкого человека. - А смеёшься ты всё так же. И они могли долго так говорить, забыв про уже пробитый товар, если бы не Сара, возникшая будто из ниоткуда. Напомнив о том, что магазин вот-вот закроется, она ушла за верхней одеждой для себя и Лидии. Арджент расплатился, Мартин протянула ему чек и уложила его книги в пакет. - Приятного чтения! - Спасибо, но это не для меня. Подарок для Виктории. Знакомое имя ещё больше оживило Лидию. - Да? И как поживает миссис Арджент? - Хорошо поживает. Кстати, ты можешь узнать у неё и сама. Хочешь зайти к нам завтра в обед? Такого девушка явно не ожидала. Она молниеносно улыбнулась и согласилась так быстро, что и подумать толком не успела. Но стоит ли долго размышлять над подобным? - Хотя знаешь, в обед у меня кое-какие планы, так что подходи к часам трём, хорошо? - Хорошо. И Крис покинул магазин, оставив Лидию стоять неподвижно в каком-то зачарованном состоянии. Лидия почти подходила к своему кварталу, и чуть ёжилась от холода. Она дышала в шарф в ничтожной попытке согреться. Бесконечный поток мыслей не оставлял в покое её разум. Этот день уже завтра, так что долго ждать ей не придётся; всего-то придётся сходить с ума целую ночь и половину дня перед встречей с обрывками из прошлого. Один из них был призраком, всё ещё смеющимся и танцующим в её голове. Лидия правда хотела навестить Арджентов, хоть эта встреча и принесёт острую боль в её груди, напоминая об ушедшем. У этой боли уже было имя.