Обречённые

Читать под Yann Tirsen – To Train Together Яркое июльское солнце припекало, и хотелось спрятаться в тени старого дерева в соседском дворе. Девочка одиннадцати лет бежала вприпрыжку в своём новом голубом платье, желая поскорее похвастаться обновкой. Это было жаркое летнее утро, так вдохновляющее своим началом, что даже капли пота на лице не могли этому помешать. Она была почти на месте, машинально поворачивая на ту самую улицу, которую знает, как свои пять пальцев. Не дойдя до нужного дома, девочка заметила знакомый силуэт, стоящий посреди дороги. Уголки её пухлых губ невольно поползли вверх, и она радостно выкрикнула имя. На него отозвались сразу же, даря счастливую улыбку в ответ. Теперь девочка с рыжими косичками явно ощутила, что этот день ей запомнится надолго. Все дни с её лучшей подругой на это обречены. Отголоски тревоги девочка почувствовала не сразу, она даже не сумела поймать тот самый момент. Быть может, это произошло, когда из-за угла на бешеной скорости вылетел грузовик, а может, когда глаза уловили лицо Эллисон, вдруг осознавшей, что что-то не так. Крик сорвался с губ Лидии, как только её подруга обернулась, отпрыгивая в сторону. Слишком поздно, слишком безнадёжно. Водитель судорожно поворачивал, пытаясь моментально всё исправить. Ужасный звук свистящих шин прозвучал прямо перед звуком столкновения тела об автомобиль, и по тихой улице пронёсся дикий вопль. - Эллисон! - кричала Лидия, срывая голосовые связки. Жгучие слёзы смешались с потом, и она кинулась на дорогу. Грузовик резко затормозил, и мужчина средних лет выскочил из него с напуганным видом. Лидия продолжала кричать и бежать с вытянутыми руками. Они стремились коснуться подруги, безжизненно лежащей на земле в паре несчастных метров. Страх и ужас завладели всем существом счастливой ранее девчонки; вдруг ощутились чьи-то крепкие руки, обхватившие её и приподнявшие чуть выше. Оторвавшись на секунду от тела Эллисон, Лидия увидела лицо Криса. Его губы дрожали, но тон оставался пугающе ровным. - Дейв, уведи её отсюда! - бросил он соседу, и тот взял девочку из рук Арджента, больно сжимая её руки. Она дёргалась и вырывалась, но хватка была смертельной; и не только хватка. Читать под BTS - Ma City(Piano Cover) - Лидия! - рассеивался шёпот в ушах. - Проснись, Лидия! Образы в голове становились всё прозрачнее, прежде чем вовсе испарились. Яркие картинки сменились тусклым фоном, а после нашли замену в стенах светлой аудитории. Ладонь Лидии придерживала лоб, и девушка с опаской смотрела на сторонам. Прямо перед ней расхаживал строгий преподаватель, кидая на студентку осуждающие взгляды. Это не та Лидия Мартин, которая вовремя приносит конспекты и записывает за ним каждое слово. Это совершенно точно её жалкая копия, не знающая о том, что отличница не засыпает на парах. - Что с тобой? - обеспокоенно спросила Малия, легонько толкнув подругу. - Тише. Её слух снова настроился на речь миссис Уоллес и, Тейт повиновавшись воле соседки, тоже обратила внимание на преподавателя. И очень даже кстати, разговор зашёл об очень важном задании, которое к тому же будет не таким докучающим, как все остальные. Во всяком случае, в понимании Малии. - Задание серьёзное, так что позволяю делать его в парах. Глаза Тейт загорелись, когда она перекинулась взглядами с рыжеволосой. Им не нужно говорить это вслух, всё уже решено. Но увидев восторг подруги, Лидия заметно нахмурилась. Она знала, что ещё это значит; определённо ничего хорошего. - Я сказала нет, не пытайся меня уговорить. Лидия бросила сумку на постель и с напыщенно серьёзным видом стала переодеваться. Малия, впрочем, не собиралась отступать, оправдывая своё природное упрямство. Она плюхнулась на кровать и, уставившись в потолок, принялась продолжать уговоры. - Чего ты так противишься? Это же лучший вариант из всех возможных. Ну не умрёшь же ты, если согласишься. Тейт заметно смягчилась и говорила спокойно, будто это не она всю дорогу до квартиры яро убеждала подругу. Мартин это не особо волновало, и она равнодушно расхаживала по помещению, словно это был заурядный разговор о покупках. Защитным механизмам Лидии стоило завидовать. - У меня есть пара вариантов, Стилински забирай себе. Я не обижусь. - Зато я сейчас обижусь. Мы должны делать задание вместе! Эта фраза покоробила стойкую Мартин, заставила застыть на секунду и перевести дыхание. Может, для Малии этот вариант и правда идеален. Может, друг получше давно бы уступил. Но в голове Лидии мелькали картинки от возможного времяпровождения с ходячей язвой, поэтому, стиснув зубы, девушка направилась на кухню. Похоже, ей сейчас лучше остаться никудышным другом. Лампочка пару раз мигнула, и Лидия кинула взгляд на потолок. Скорее от скуки, нежели от того, что её легко было отвлечь. Сара сегодня тоже не была сильно нагружена и уже придумывала, чем себя занять. Лидия же временами выходила из-за кассы и расхаживала по магазину, погружённая в свои мысли. Последнее задание всё не выходило у неё из головы, напоминая о Малии, обижающейся уже третий день. Натыкаясь дома на хмурую подругу, девушка уже сомневалась в том, права ли она. В конце концов, идея Тейт была вполне логична, любой на её месте ухватился бы за такую возможность. Да, дилемма была не из простых. С одной стороны счастливая и довольная подруга в придачу с готовым заданием, а с другой часы мучений в компании с не самой приятной личностью. Что ж, время доказать свой статус взрослого человека и принять решение. Сейчас Мартин жалела о том, что ей и правда уже двадцать один. - Милая, ты ещё здесь? - послышался голос Сары из другого зала. - Скоро закрываемся уже. - Да-да. С опущенной головой рыжеволосая направилась к кассе, думая, что пятница - день баров, а не книжных магазинов. Люди рвутся туда, где играют группы вроде "В темноте", туда, где бармены по просьбе наливают им ещё чего-то алкогольного. Вряд ли кому-то придёт в голову в такой день спешить за книгами. - О, так тут ещё открыто! - услышала вдруг Лидия чей-то голос, и это отвлекло её от размышлений. Обернувшись, она встретилась взглядом с неожиданно появившимся покупателем. Её глаза выпучились от шока. Ну нет, таких совпадений не бывает. - Да ладно! Снова ты? - со странной улыбкой сказал шатен, подходя к кассе. - Ты меня преследуешь что ли? - Мечтай, - бросила Лидия. - Я здесь работаю, и мы скоро закрываемся, кстати. Стайлз вскинул бровями, краем глаза поглядывая на Лидию, и прошёл мимо в сторону канцтоваров. Напряжение витало в воздухе, и Мартин пыталась отвлечься как могла. Её ладони прилипли к кассе, и девушка пыталась не смотреть на покупателя. Того же не сильно волновала внезапная встреча. Присев на корточки, Стилински перебирал тетради и блокноты. Не сильно торопя себя, мужчина внимательно разглядывал все варианты и словно не чувствовал беглых взглядов в свою сторону. - Мы закрываемся через десять минут, - напомнила Лидия. - Не переживай, я почти закончил. Остановившись на двух больших блокнотах и трёх тетрадях с кольцами, Стилински отнёс их на кассу. Лидия пробила всё в считанные секунды, пытаясь поскорее распрощаться со всем этим. Она уж точно не была намерена заводить очередной едкий разговор. У кого-то были другие планы. - Ну и как новая работа? Нравится? - Тебе-то какое дело? Если до этого Мартин всерьёз задумывала уступить Малии в её просьбе, то сейчас, столкнувшись лицом к лицу с мужчиной, вся её мнимая зрелость моментально разрушилась. Выдав покупателю чек и товар, она сухо с ним попрощалась. - Надеюсь, Малия передала тебе, что сегодня вернётся домой поздно, - бросил через плечо Стилински, открывая входную дверь. Эта фраза словно ударила девушку по затылку и заставила любой ценой остановить уходящего. - Эй, подожди! - выкрикнула она, выбегая из-за кассы. - Ты о чём? Мужчина остановился и обернулся, закатывая глаза. - Да успокойся. Она собирается взять интервью для какого-то задания в универе. Спать я с ней не собираюсь, всего доброго. Но Лидии этого было мало. Неожиданно даже для самой себя она схватила Стайлза за запястье, не позволяя уйти. Шатен вопросительно уставился на продавца, и тот ослабил хватку. - Я тебе не доверяю, ясно? И кстати, мы с Малией делаем это задание вместе, так что жди меня снаружи. - Вот ненормальная, - пробормотал себе под нос Стилински, когда Лидия куда-то испарилась, и побрёл заводить машину. Остаток дня точно пройдёт в каком-то хаосе, не нужном никому из них. Видимо, этого не избежать. Этот месяц выдался холодным, что определённо не нравилось Малии Тейт. Девушке, влюблённой в жаркое лето, приходилось дрожать и чувствовать неприятное покалывание в пальцах. Пора купить тёплые перчатки и перестать так легко одеваться. Тонкая куртка совсем не спасала, и, стоя на крыльце небольшого дома, девушка проклинала этот день. В девятом часу она ждала опаздывающего писателя и вполне верила в то, что может умереть от переохлаждения. Надо было слушать Лидию. - Алло? - тут же прознесла Мартин, приняв вызов. - Малия? Водитель косился на Лидию, стараясь сильно не отвлекаться от дороги. - Поставь чайник, я скоро приеду домой, - слышала рыжеволосая чуть дрожащий голос. - Стайлз чёрт пойми куда пропал, мне надоело его ждать. - Мал, ещё две минуты подожди. Мы сейчас приедем. У Лидии не было времени отвечать на поражённое молчание подруги. Не было слов лучше, чем "Чего смотришь? Езжай быстрее", когда Стилински непонимающе уставился на неё. Сообразив, в чём проблема, тот чертыхнулся себе под нос и надавил на газ. Почему всё вечно идёт наперекосяк? Особенно с появления на горизонте этой язвительной недотроги. Или же это всё чья-то попытка сделать его жизнь чуть красочнее? Идиотская попытка, думалось ему. Стайлз ловко повернул ключ два раза вправо и распахнул дверь перед гостьями. Перед ними предстал мрак, ещё не уничтоженный светом лампочки. Впрочем, это хозяин дома исправил быстро. - Одежду вешайте сюда, - указал он на вешалку, а сам поспешно скрылся в одной из комнат. Малию всё ещё немного трясло, но она уже чувствовала, как тепло приятно разливается по телу. Благо, что на отоплении писатель не экономил. Потирая ладони и чуть приподнимая плечи, Тейт осматривала прихожую, не отставая от любопытной Мартин. Впрочем, девушки вряд ли могли найти что-то интересное в этой части дома. Обувная полка, комод, столик со стопкой книг, беспорядочно раскиданных на нём. Всё здесь говорило о том, что хозяин не так уж педантичен, когда дело касается порядка. Да и было ли это так удивительно? - Чего вы стоите там? - послышалось вдруг приглушённо. - Идите в гостинную, налево и прямо. Неуверенными шагами подруги направились туда, куда было сказано, и снова погрузились во тьму. Свет из окна не сильно помогал, и девушки старались не отходить далеко друг от друга в попытке не споткнуться обо что-нибудь. Зайдя в тёмное помещение, Лидия тут же отыскала выключатель, и гостинная в секунду озарилась светом. Так-то лучше. - Не потерялись? Стайлз подкрался незаметно, и гости чуть вздрогнули. - Я не собираюсь вас убивать и прятать в подвале, - подмигнул он им. - Скажу по секрету, у меня его вообще нет. - Как познавательно, - сказала Лидия, присев на диван. - Мы никому не расскажем, обещаем. Стилински на секунду остановился, а после негодующе покачал головой. Не одну Лидию напрягал такой поворот этого вечера, и только Малия чувствовала себя вполне комфортно. - Тут красиво, мне нравится. - Спасибо, Малия, - удивлённо ответил шатен. - Может, расскажите подробнее о вашем задании? Это ведь как-то связано с моей книгой? Тейт подвинулась чуть ближе и кинула пару взглядов на Лидию. Та сразу поняла, что это значит, но торопиться не стала. Пока можно и молча посидеть, никого это не убьёт. Может, даже спасёт. - Суть задания в том, чтобы узнать у автора статьи или книги, каким образом он собирал нужный материал. Какие источники использовал, с кем работал и всё такое. Стайлз задумчиво закивал, выслушав Малию. В голове его проматывалась киноплёнка из всех моментов создания его первого серьёзного произведения. Обрывки мелькали в его голове, и создавалось такое впечатление, словно писатель отключился от этого мира, отдавая предпочтение своему собственному. Наверное, он не умел по-другому. - Знаете, - вдруг сказал он, - чайник уже, наверно, вскипел. Вы пока подумайте, о чём конкретно из книги хотите узнать, а я скоро вернусь. Оставив девушек в гостинной, хозяин дома поспешил на кухню. Малия тут же повернулась к Лидии и ликующе захлопала в ладоши. Странно, что раньше этого не произошло. - Ты согласилась! - приобняв подругу, воскликнула Тейт. - Я знала! Без тебя я бы тут не справилась. Мартин прищурилась недоверчиво: - С чего бы не справилась? Ты раньше брала интервью и ты читала книгу. Тейт поджала губы и отвела взгляд в сторону. Это определённо не нравилось Лидии. - Вот только не говори, что книгу не читала, - с нервной усмешкой произнесла девушка. В ответ лишь молчание. - Малия! - Я собиралась, честно, - выпалила Тейт отчаянно. - Я начала читать первую главу, но тут посыпались задания в универе... - И походы в бар. Лидия чувствовала, как злость закипает внутри, и еле сдерживалась, чтобы не наговорить лишнего. Она сжимала кулачки, думая о том, что вовсе не должна была сюда приходить. Малия тараторила извинения полушёпотом, страшась, что Стайлз может услышать. Но страх, что подруга сейчас оставит её, всё же был сильнее. - Ну пожалуйста, - молила Тейт, тряся перед соседкой сложенными вместе ладонями. - Я знаю, я дура, что так поступила, но мне нужна твоя помощь. Просто возьми у него интервью, а я всё оформлю. Ну пожалуйста, Лидс! Спустя некоторое время рыжеволосая всё же посмотрела на неё. Досада не переставала гореть в груди, но бросать сейчас Малию казалось совсем уж подлым. Не в стиле Лидии Мартин. Не произнося ни слова, девушка кивнула после очередной давящей на жалость просьбы. Шаги Стайлза становились всё громче. - А вот и я, - бодро произнёс Стилински, ставя перед гостьями две чашки чая и корзинку с печеньем. - У меня только чёрный есть, не знаю, любите ли вы его. - Я люблю зелёный, - кашлянув, отозвалась Лидия. - Но чёрный сойдёт. Проглотив свою фразу о ненависти к зелёному чаю, Стайлз ждал вопросов о книге. И почему минуты порой тянутся так долго? Левой рукой Лидия делала заметки на листочке, не обращая внимание на другого присутствующего в комнате. Он же с интересом изучал стены собственного дома и гадал, почему Малия ушла в туалет на такое долгое время. Или для него уже каждая секунда казалась пыткой? - Как ты можешь любить зелёный чай? Лидия оторвалась от записей. - Чего? Стайлзу хотелось ударить себя по лицу за то, что вообще заговорил, но видимо, молчание было уж совсем невыносимо. И кто вообще так начинает разговоры? - Зелёный чай. Ты сказала, что любишь его, но как? Чёрный же вкуснее. - Этот разговор реально происходит? Удостоив собеседника лишь презренным взглядом, девушка вернулась к прежнему занятию. Было ли оно необходимостью или лишь способом сбежать, она не знала. Да и не хотела знать. - Малия ведь не читала книгу, да? Неуверенно Лидия посмотрела на писателя. - Я сразу понял, о книге говорила только ты. К сожалению, тебе придётся ещё раз себя напрячь, за сегодня мы точно не успеем. Уже поздно. - Конечно, не успеем, - процедила Лидия. - Может, тогда рациональнее будет перестать злиться на меня без причины? Нет, не будет. Лидия Мартин не умела держать обиду долгое время, но и удерживать раздражение ей давалось с трудом. Она посмотрела в коридор, не идёт ли Малия, а после сказала тише обычного: - После той лекции я была под большим впечатлением. После прочтения книги это только усилилось. Знаешь, лучше бы всё осталось как есть и мы бы никогда не встречались в баре. Отпустив себя на время, Мартин совсем не жалела об этом. Ей не хотелось слышать что-то в ответ или внимательно наблюдать за реакцией Стайлза. Хотелось побыстрей закончить задание и с гордостью сдать его, зная, что позади достойная работа. Наверно, это и есть зрелость. Она уже не выглядела мнимой. Стайлз сидел молча и изредка смотрел на Лидию. Казалось, он должен был как-то отреагировать на её слова, сказать хоть слово, но язык был неподвижен. Малия зашла в комнату в момент, когда Стилински ощутил неприятную нервозность. - Может, домой уже поедем? - спросила у неё Лидия. - Завтра ещё день будет. Ты же свободен? Шатен коротко кивнул, удивлённый, что с ним снова заговорили. На его предложение подвести девушек никто возражать не стал, что тоже стало сюрпризом. Забравшись в холодный джип, Малия села вперёд, ближе к печке, которая постепенно давала о себе знать. Лидии же неплохо было и сзади, хоть сперва сидения и казались похожи на лёд. За окном мелькали огни Лос-Анджелеса. Они не угасали никогда, маня жителей в свою яркую ночную жизнь. Впрочем, она не сильно прельщала Лидию Мартин, что всегда стремилась к душевному спокойствию. Сейчас ей казалось, что она от него всё дальше. Знать бы почему.