The only way

Всю неделю Спасители готовились к нападению на жителей Александрии. Ниган со своими людьми обдумывали несколько вариантов развития событий, но в итоге остановились на одном. Они уже приступили к подготовке выбранного плана, одну местность расчищали, другую, наоборот, заполняли ходячими. Много усилий ушло на перекрытие нескольких дорог, понадобилась специальная техника, которая, к великой радости и предусмотрительности Нигана, у Спасителей была. Несколько групп продолжали следить за Александрией и людьми, которые время от времени ее покидали. Ниган ждал подходящего момента, ему нужно было, чтобы это место одновременно покинуло сразу определенное количество человек, в том числе и их лидер. Спасители намеренно спровоцировали небольшую группу людей из Александрии, напав на них и убив одну из девушек. Ниган прислушался к Кейси, когда она сказала, что каждый из них пойдёт на все, ради любого члена группы, и он не ошибся, доверившись ее словам. Теперь он спокойно ожидал, когда те решатся отомстить, время шло на часы. Кейси тоже участвовала в подготовке плана, всю неделю она и ещё несколько человек следили за Александрией. Она одна знала в лицо всю новую группу, поэтому Ниган приказал, чтобы только Кейси командовала точками, которые отслеживали перемещения у ворот. Именно она сообщила ему, что ночью Александрию тайно покинула женщина с короткими седыми волосами. — Так. Это уже что-то, но достаточно странно, — отвечал Ниган по рации. — Группа Майка, следите за ней. Когда она дойдёт до 5-й трассы, ведите ее в назначенное место. Как поняли? Приём. — Да, босс! Приказ приняли. Конец связи. Все Спасители, участвовавшие в организации нападения были в напряжении. Они следили, ни на минуту не отводя взгляд, они готовы были рискнуть жизнью в любую секунду, лишь бы привести к Нигану нужных людей. — Ниган, это Кейси. Приём. — Что у вас? — Гнездо покинули ещё пташки. На байке мужчина с арбалетом. В фургоне видела двоих, чернокожая женщина с дредами и парень азиат. Возможно, в машине ещё кто-то есть, но разглядеть невозможно. Прием. — Отлично! Дуайт, ты слышал? Приём. — Да. Мы на месте. Приём. — Будьте готовы. Я уверен, они едут в то же место, где вы замочили их бабу. Конец связи. — Ниган, это Кейси. Гнездо покинул главный орёл, с ним ещё чернокожий мужчина, вижу его впервые. Передвигаются на легковом автомобиле. Приём. — Гордон, следите за ними. Сообщите, когда поймёте, за кем они следуют, за женщиной или за остальными. Приём. — Принял, босс. Конец связи. — Майк, у вас могут быть гости. Доложи обстановку. Приём. -… — Майк! -… — Майк, мать твою! -… — Босс, это Гордон. Орёл следует в противоположную сторону. Подозреваю, что они ищут женщину. Приём. — Всем, это Ниган. Группа Майка не отвечает. Слежка за орлом отменяется. Дуайт, доложи, что с твоими. Приём. — Пташки прибыли. Мы их окружили. — Птенчику с арбалетом нужно подбить крыло. Он слишком резко летает, но будет в порядке. — Принял. Доложу по завершению. Конец связи. — Ниган, это Кейси. Приём. Орёл вернулся в гнездо, один. — Принял. Ждём, когда они поедут на поиски своих. Майк! Майк! Приём! -… — Черт! Что у них там случилось? С одной бабой справиться не могут?! — Ниган, это Гордон. Приём! — Слушаю. — Мы нашли группу Майка… Они мертвы. Не знаю, что здесь произошло, но что-то очень страшное. — Что?! Они следили за одной бабой, а теперь все мертвы? — Проверил. Здесь нет только Дона. Кровавый след тянется в поле. Либо он ранен и стал преследовать ее, либо уже превратился. Приём. — Я не поверю, что она в одиночку справилась со всеми ними. Там точно был кто-то ещё, но не из Александрии. Ладно. Приезжайте к нам. Как поняли? Приём. — Приняли. Едем. Конец связи. — Ниган, это Кейси. Гнездо покинул трейлер. Подозреваю, что пташек там целый выводок. Через стекло разглядела орла. Приём. — Ну вот и началось! — протяжный смех в рации. — Всем группам, полная готовность! Саймон, что там с этими из библиотеки? Приём. — Уже разобрались. Как ты приказал, одного оставили для примера. Приём. — Сообщи, когда они доберутся до вашей трассы. Приём. — Да, босс! Непременно. — И ещё… Найди где-нибудь ручку или фломастер, захвати с собой. Я чувствую, мне это может пригодиться. Конец связи. — Ниган, это Саймон. Они не стали нападать. А это значит… — А это значит, что они либо везут кого-то очень ценного, либо не уверены в своих силах. А может, и то и другое, что просто великолепно! — Да, босс. Из машины вышли шестеро. Оружия у них мало, ружье, пара автоматов, пистолет, кольт у орла. Приём. — Они поедут или на шоссе Лагран, или по Шелтон. Группы три и четыре, будьте наготове. Конец связи. — Босс, это Тоби. Пташки прибыли к нам по Шелтон. Приём. — Понял. Слышал ваши сигнальные выстрелы. Приём. — Они развернулись. Едут обратно. Приём. — Принял. Конец связи. — Ниган, это Рипли. Они у связки с мертвяками. Приём. — Они нашли подсказки? Приём. — Так точно, босс. Посылка доставлена. — Великолепно! Они ещё там? — Да. — Стреляйте по ногам. Уводите их оттуда. Пусть потратят пули. Приём. — Принял. Конец связи. — Босс, они у бревен. Приём. — Саймон, как выйдут из машины, спускай им посылку. Приём. — Уже наклеиваю почтовую марку. Конец связи. — Босс, они разделились. За рулем трейлера остался придурковатый парень с идиотской прической. Остальные ушли в лес. Приём. — Ведите их ко мне. Действуйте по плану. Конец связи. — Ниган, это Кейси. Выезжаю к вам. Приём. — Нет, оставайся на посту. Приём. — Нам уже больше никто не нужен. Недостающие пташки скоро будут у тебя. — Мы не знаем, что там у них за воротами. Могут быть ещё люди. Ты должна следить. — Шон и Кара останутся здесь и присмотрят. Я приеду. Ниган, пожалуйста, я хочу это видеть! Я хочу быть там с тобой! Я справлюсь. Приём. — Мать твою, Кейси! Не для тебя это все устраивалось! Заткнись и сиди на месте! Конец связи. От обиды Кейси закусила губу и с силой сжала рацию. Она была уверена, что Ниган позволит ей приехать, ведь именно она обнаружила и выследила эту группу. Решение ее лидера было как удар поддых. Кейси думала, что будет там, она хотела видеть, что произойдёт, но вместо этого она стояла в тёмном лесу, ожидая, когда все завершится. Теперь нужно было набраться терпения и ждать утра, когда Ниган разрешит ей покинуть пост и вернуться в Святилище. Кейси очень надеялась, что он позволит ей вернуться именно туда. Она боялась, что после завершения операции, Ниган отправит ее обратно в аванпост. Больше медлить было нельзя, она понимала, что и ей пора начинать действовать. Когда утром в рации раздался шум, Кейси дежурила, пока Шон и Кара спали. За всю ночь она не сомкнула глаз, прислушивалась к каждому шороху, ожидая, когда в динамике послышится знакомый голос. Голос был, но не тот, который ожидала услышать Кейси. — Это Саймон. Мы с ними закончили. Можете возвращаться в Святилище. Приём. — Как все прошло? Где Ниган? Почему так долго? — Как всегда слишком много вопросов, милая, — Ниган перехватил рацию. — Прости. Мы выезжаем. Конец связи. Всю дорогу Кейси нервно постукивала пальцами по бардачку машиныи и не могла спокойно усесться, ерзая из стороны в сторону. Обычно она не курила, но в этот раз весь путь до Святилища не выпускала сигареты изо рта. Серый дым немного успокаивал, но лишь на короткое время, затем Кейси снова барабанила по бардачку, металась на переднем сидении, и через десять минут тянулась к пачке красных Мальборо. Сегодня решалась судьба не только жителей Александрии, но и Кейси, которая ещё не была в курсе, что Адам больше не начальник аванпоста. Она понимала, что в скором времени или по приезду, Ниган вспомнит о ней и не было никаких догадок, как он решит ее судьбу в этот раз. Кейси не хотела возвращаться в аванпост, не хотела снова терпеть унижения шестерки, она хотела остаться в Святилище, она хотела быть рядом с Ниганом. Когда они заехали на территорию Кейси обнаружила, что все, кто участвовали в лесной западне, уже разошлись на отдых. Ей не терпелось узнать, как все прошло, но пока спросить было не у кого. Единственное, что она знала, в Святилище привезли пленника. Ближе к вечеру Ниган разрешил устроить небольшое гулянье, он позволил открыть несколько бутылок дешевого алкоголя и свежесваренного пива, которое делал один из Спасителей. Женщинам было велено снять скучную одежду и одеться в платья. Тем, у кого таковых не было, было разрешено взять одежду на время, с условием возврата на следующий день. Все участники захвата Александрийцев, уже хорошо захмелевшие, сидели в столовой и громко разговаривали. Одни активно обсуждали предыдущую ночь, смеялись над лицами изумленной группы, которая не так давно стала жертвой Нигана, другие пытались вести разговор с женщинами, рассчитывая, что в сегодняшний вечер им перепадёт хоть немного женского тепла. В столовой стоял гул, люди толпились, сильно выпившие начинали случайно толкать и задевать окружающих, активно жестикулируя в пьяной попытке рассказать свою незатейливую историю. Ниган, Саймон и ещё несколько приближенных, в том числе и Дуайт сидели за отдельным столом. Конечно же их напитки и еда сильно отличались от того, что было у остальных Спасителей. В стаканах был разлит виски, а на столе стояло несколько бутылок пятнадцатилетнего Маккаллана. Жены Нигана находились за соседним столом и молча наблюдали за происходящей пьянкой. Они с грустью смотрели на других женщин, которых заставили вырядиться в платья, показав тем самым их место в этой жизни. Некоторые женщины чувствовали себя комфортнее остальных, особенно те, кто жил в Святилище не за баллы, к ним относились с осторожностью и мужчины вели себя на равне. Но большая половина слабого пола хотела покинуть столовую, устав от неумелых, а где-то и развязных, попыток мужчин «подкатить» к даме. Шерри смотрела то на Нигана, то на пьяную толпу, куда угодно, лишь бы не в ту сторону, где сидел ее уже бывший муж. Дуайт тоже был молчалив и отвечал с неохотой, когда его о чем-нибудь спрашивали. Только Саймон старался поддержать разговор и говорил почти без умолку. Он действительно был хорошим собеседником, а главное, прекрасно чувствовал настроение Нигана. Он ценил Саймона, тот был его правой рукой. По лицу своего лидера он всегда определял, хочет ли тот побыть наедине со своими мыслями или, наоборот, собирается произнести долгую речь и сорвётся, если его перебьют. А когда нужно было рассказать веселую шутку, то у Саймона их был нескончаемый запас. В этот вечер он видел, что его лидер доволен и спокоен, но не особо словоохотлив, для Саймона это был знак, что вокруг Нигана нужно создать увлекательную беседу, в которой тот время от времени будет участвовать. За их столом было оживленно, кто-то что-то рассказывал, кто-то внимательно слушал, другие спорили о чем-то незатейливом. Только Дуайт выделялся из всей этой шумной компании. Он молча смотрел то на развлекающуюся толпу, то на Нигана, куда угодно, лишь бы не в сторону Шерри. Тем временем Ниган, как уже приметил Саймон, был спокойным и довольным. После сегодняшней расправы настроение его значительно улучшилось, взгляд был уверенный и надменный. Он долго держал в себе все эмоции, которые копились с того момента, когда ему сообщили о нападении на аванпост. Внешне Ниган спокойно отреагировал на новость, что его люди мертвы, а оружие украдено, но в душе он таил месть, жестокую, опасную и кровожадную. Он держал себя в напряжении, не давал выход злости, чтобы в нужный момент показать, кто такой Ниган и на что он способен. Первое впечатление самое важное, — гласило одно из его правил. Все это время он желал крови, желал страданий для тех несчастных, что посмели посягнуть на его имущество, на людей, которые принадлежали ему. Ниган лелеял воспоминания о недавней ночи, сейчас вместо шума празднующих Спасителей, он слышал только всхлипы людей Рика, охваченных ужасом. Вместо звенящих звуков стаканов в голове радостно плясали звуки тупых ударов любимой Люсиль. Ниган смотрел на своих людей, но не видел их, он представлял рыдающие лица своих недавних жертв, обезумевший взгляд девчонки азиата, которого он раскрошил в дополнение, наглый и уверенный взгляд Рика, над которым он так умело поработал. Улыбка, которую сейчас видели окружающие, не была следствием происходящей гулянки, Ниган смеялся от картин, всплывающих в голове. Удар, ещё удар, треск! Куски человека на земле, плоть в проволоке Люсиль, алая кровь на куртке, брызги на людях рядом! Улыбка, плачь, смех, слезы! Он любил наказывать людей с помощью Люсиль, но никогда не думал, что мстить может быть на столько приятно. — Не сегодня, не завтра! Ха! — внезапно рассмеялся Ниган. Сидящие за столом в миг замолчали, пока Саймон не подхватил сказанные вслух мысли своего лидера. — Да, этот Рик, когда утром проснулся вообще не думал, что к вечеру чуть ли не обделается от страха! — Он видел, что я сделал с теми его двумя придурками, но все равно выдал это! Не сегодня, не завтра, не сегодня не завтра, — смеялся Ниган, передразнивая Рика. — Вчера был очень продуктивный день. — Да, босс! Этот Рик возомнил из себя хрен знает кого! Знавал я одного парня, так он был так уверен, что будет жить вечно, что даже, когда ходячие уже обгладывали ему вторую руку, он все равно орал, что это не конец и он отомстит им! — Саймон перевёл разговор, так как увидел, что Ниган опять погрузился в свои мысли, а недавние его слова — это всего лишь выход эмоций, а не желание поучаствовать в беседе. Оживленный разговор возобновился, Ниган продолжил расслабленно сидеть с довольной легкой улыбкой на лице, когда дверь в столовую открылась и на пороге стояла девушка в коротком чёрном платье из атласной ткани.