The only way

— Милая, мне жаль, что из-за этих олухов ты так пострадала, — с наигранной заботой прошептал он мне на ухо, затем аккуратно обнял меня за плечи и прижал к себе. — Ради тебя я готов был наказать их, но раз это всего лишь случайность и правила не нарушены, то, ты сама знаешь, ничего не поделаешь. Тише-тише, твоё сердце бьется так сильно, словно ты до смерти напугана, но тебе ведь нечего опасаться, верно? Ниган выпустил меня из своих объятий и обхватил рукой за лицо. — Верно? — снова прошипел он. — Верно, — тихо ответила я. — Чудненько! — громко продолжил говорить он, чтобы уже все могли его услышать. — Как хорошо, что мы во всём разобрались! Правила не нарушены и теперь мы спокойно можем вернуться к своим делам! Спасители стали расходиться и я, воспользовавшись тем, что вокруг нас ещё людно, попросила Дэрила помочь мне побыстрее уйти отсюда и мы быстро, на сколько это было возможным, направились в мою комнату. Друг мой, меня только что позвали к Нигану. Черт, что на этот раз?! Надеюсь, я смогу дописать тебе обо всем позже. И знай, что бы не сказал Ниган, что бы не случилось со мной, я изо всех сил попытаюсь довести свою миссию до конца. Я сделаю все, что осталось ещё возможным, чтобы вы с ним наконец-то встретились…

***

За несколько часов до этого. Дэрил, придерживая Кейси за талию, открыл дверь ее комнаты и аккуратно усадил на кровать. Она несколько минут неподвижно сидела чуть ссутулившись и просто смотрела в одну точку, куда-то сквозь Дэрила, который тоже молчал и ждал, когда девушка заговорит первой. Раздражающий звон в ушах и легкое головокружение от свалившихся на них неприятностей продолжало беспокоить обоих, но пленник почти не обращал внимания на своё состояние, в отличие от Кейси, с трудом дышавшей и ощущавшей сильную боль в плече. Она попыталась снять грязную рубашку, но что-то в руке так резко ужалило, что пришлось остановить попытки. — Дэрил, мне неудобно просить, — наконец-то заговорила Кейси, поджимая губы, — Но не мог бы ты помочь мне. Голос ее был таким тихим и слабым, что пленник еле расслышал слова. В это мгновение он даже забыл, что перед ним сидит враг, одна из Спасителей, одна из тех, кто подчиняется Нигану. Он мысленно отогнал мимолетное наваждение похожее на жалость и, подойдя к Кейси, довольно-таки грубо стянул с неё рубашку. Она не вскрикнула ни разу, хотя все тело напряглось, а зубы вцепились в нижнюю губу. Дэрил бросил на пол перепачканную землёй и внутренностями ходячего рубашку, а затем его взгляд непроизвольно остановился на плече девушки, на которой ещё осталась чёрная майка. — У тебя вывих. Нужно вправить, — он сказал это так уверенно, что Кейси удивилась, на доктора Дэрил совсем не был похож. — Карсон будет только завтра, придётся ждать. — Я могу это сделать, — равнодушно сказал пленник после минутного молчания. Голос его прозвучал так, словно он предлагал ей жвачку. Не без усилия Кейси медленно повернулась, чтобы взглянуть в глаза Дэрила. — Ты серьёзно сможешь сделать это? — изумленный, но все такой же тихий голос, снова заставил Дэрила почувствовать прежнее наваждение. — Я уже несколько раз вправлял вывихи, так что… — Нет, я имею ввиду, что ты на самом деле готов сделать это для меня? — перебила Кейси. Пленнику не хотелось отвечать на этот вопрос, но по взгляду девушки он понял, она вряд ли отстанет. — Ещё только двенадцать, не хочу до конца дня смотреть, как ты будешь морщиться от боли. — Но я могу отвести тебя в камеру и тебе не придётся терпеть это. — Послушай, я предлагаю помощь, ты либо принимаешь ее, либо отказываешься, — Дэрил тоже сел на кровать. — И нечего смотреть на меня такими удивленными глазами. — Ладно, — Кейси улыбнулась. — Я просто не думала, что ты можешь быть хорошим парнем, который предложит помощь врагу. — Поверь мне, через несколько минут ты будешь думать иначе. — В смысле? — Боль будет такая, что ты возненавидишь меня до конца жизни. — А ты поверь мне, я очень и очень терпеливая, — она снова улыбнулась, показывая всем видом, что ей не страшно. Дэрил с сомнением загадочно посмотрел на Кейси, от чего на душе снова стало тревожно. Он встал и взял со стола деревянную рукоятку от какого-то сломанного старинного ножа и отдал ей. — Полагаю, это для того, чтобы я не сломала зубы или не прикусила язык? Кейси изо всех сил скрывала беспокойство от предстоящей процедуры. Она напрасно думала, что на сегодня ее испытания кончились. Вспомнив боль от недавнего сражения с ходячим, а затем и с Адамом, ей снова стало дурно, но показать Дэрилу, что ей не страшно, казалось делом чести. — Да. А ещё не хотелось бы, чтобы на твой крик здесь собралась толпа Спасителей. Пленник заглянул в шкаф и вытащил оттуда простынь, затем подошёл к Кейси и положил руку ей на плечо, от чего девушка невольно вздрогнула. Тёплое и нежное прикосновение так сильно отличалось от касания Нигана, что на секунды заставило расслабиться и снова улыбнуться. Дэрил заметил, что она перестала дрожать и закрыла глаза. — Лучше приготовься, — раздраженно сказал он и Кейси, повинуясь, зажала между зубами рукоятку и снова напряжённо замерла. Пленник обмотал простынь, взял её за руку и отвёл чуть в сторону. — На счёт три. Кейси зажмурила глаза и приготовилась. — Раз, — медленно начал считать Дэрил, — Два! Он резко вставил сустав на место и Кейси громко, но глухо прорычала сквозь зубы. — Твою мать! Ты сказал на счёт три! — спустя несколько минут выругалась она, выплюнув деревяшку. — Лучше делать это неожиданно, поверь мне, — с чуть заметной довольной улыбкой сказал Дэрил. — Черт! Черт! Черт! — Кейси, придерживая руку, сложилась пополам, часто и глубоко дыша. — Да я больше в жизни тебя слушать не буду! — Скоро пройдёт. Я думал, ты терпеливая. Кейси разогнулась, вскочила с кровати и злобно посмотрела на пленника. — Иди ты, знаешь куда! Дэрил сам не понял почему, но разозлённая и скачущая от боли девушка сейчас почему-то его рассмешила, он невольно улыбнулся и Кейси, заметив это, вдруг замерла и улыбнулась в ответ. Пленник, смутившись ее реакции, снова стал серьезным и отвёл взгляд, они опять погрузились в тишину. — Дэрил, спасибо, — через пару минут тихо и нежно сказала Кейси. Он, продолжая смотреть в сторону, просто легонько кивнул. — Не только за плечо, — она, переживая, что пленник снова закроется в себе, медлила, поджимая губы, — Но и за то, что спас меня. Дэрил вновь повернул голову в сторону Кейси. — Я просто не хотел, чтобы у меня были проблемы, — буркнул он. Она печально опустила взгляд, так как рассчитывала совсем на другой ответ, а Дэрил просто не хотел, чтобы создалось впечатление будто ему есть дело до человека, который подчиняется Нигану. — Где ты научился вправлять вывихи? Кейси решила сменить тему, чтобы не показать виду, что ответ пленника её расстроил. Она подошла к кровати и села рядом так близко, что Дэрилу стало неловко и он корпусом отодвинулся чуть назад. — Мой брат научил меня, раньше часто приходилось делать это. — После восстания мертвецов? — Ходячих? Нет, намного раньше. — Он у тебя что, врач или супер рейнджер? — Кейси легонько засмеялась, но, увидев реакцию Дэрила, тут же прекратила. — Прости. Если не хочешь рассказывать об этом, мы можем сменить тему. — Рассказывать то и нечего, — с наигранным безразличием сказал пленник. — Наш отец-пьяница часто лупил нас по чем зря, сначала Мерла, потом, когда он уехал, меня, вот и приходилось учиться заботиться о себе. Там, где я вырос, к докторам не обращались. На лице Кейси отразилась искренняя печаль, вынудившая Дэрила невольно отсесть ещё чуть дальше. — Мерл? Так зовут твоего брата? — Звали. — Мне жа… — она не стала заканчивать фразу, понимая, что для Дэрила ее сожаления вряд ли будут выглядеть искренними. — Иногда мне кажется, что та, прошлая, жизнь никогда не существовала, словно какой-то длинный сон, который почему-то иногда всплывает в памяти. — Ты тоже считаешь, что эта жизнь намного реальнее прежней? — Даже не знаю. Возможно… — Кейси задумалась. — Когда все началось, мне часто казалось, что это все кошмар и когда-нибудь я проснусь и все будет как прежде. Но со временем, засыпая, я стала думать только о том, а проснусь ли я вообще. За все их знакомство можно было по пальцам пересчитать, сколько раз Дэрил смотрел в глаза Кейси, и сейчас был один из таких моментов. Он вдруг так внимательно начал всматриваться в грустный взгляд своей собеседницы, что теперь уже она почувствовала неловкость и заерзала на месте. — Мне нужно сходить в ванну, осмотреть другие повреждения и смыть остатки ходячего. Придется отвести тебя обратно в камеру, — Кейси произнесла это так, словно спрашивала разрешения. — Но если ты не запланировал побег, я предпочла бы не делать этого. Дэрил встал и подошёл к окну, всматриваясь сквозь пыльное мутное окно. — Во дворе полно Спасителей, так что сегодня не мой день. Кейси, сидя спиной к пленнику, широко улыбнулась, наслаждаясь первой шуткой Дэрила, пусть и сказанной абсолютно серьёзно. — Но на всякий случай я все-равно запру дверь. Дэрил проводил взглядом свою надзирательницу, которая медленно прошла мимо, придерживая больную руку. Она вставила ключ в замочную скважину, повернула два раза, затем положила его в карман джинсов. — В рюкзаке есть еда. Нам так и не удалось позавтракать. Садись на кровать, можешь поесть, пока меня не будет, — уставшим голосом сказала Кейси и ушла в ванную комнату, приоткрыв дверь так, чтобы было видно пленника. Она ещё раз убедилась, что Дэрил находится в ее поле зрения, затем тяжело выдохнула и с трудом стащила с себя майку и джинсы. В небольшое настенное зеркало она нехотя осматривала своё тело и недовольно морщилась, особенно когда на глаза попадался очередной синяк или ссадина. — Мда, если Ниган снова придёт ко мне ночью, такой вид ему не понравится, спать со мной он точно не захочет, — Кейси пока ещё сама не понимала, радоваться ей этому или нет. Она зашла в небольшой импровизированный душ и стала смывать с себя следы испытаний сегодняшнего дня. Дэрил разложил еду на кровати и уже стал открывать банку консервированных ананасов, когда услышал шум воды, доносившийся из ванной. Он повернулся и увидел, что дверь приоткрыта, а в проеме под редкими струями воды мелькало бледное оголенное тело Кейси, раскрашенное красноватыми царапинами и уже пробивающимися синяками. Пленник понимал, что ему не стоит подсматривать, но ещё на минуту задержал свой взгляд в ванной комнате, где в данный момент его надзирательница была абсолютно беззащитна. Он без труда мог убить ее, взять в заложницы или силой заставить помочь ему сбежать, но хотел ли он этого, Дэрил не знал. С изгиба шеи взгляд плавно перемещался к плечу, недавно вправленному им самим, затем скользнул вдоль руки, совсем на мгновение задержавшись в области груди. Он резко отвернулся, не позволив себе смотреть дальше, вниз, там, где любой бы на его месте задержал свой взгляд. Дэрил поставил банку с ананасами на прикроватную тумбу, ссутулился, сложил руки на коленях и медленно закрыл глаза. Ему хотелось ни о чем не думать, забыть, где он находится и почему. Он стал вслушиваться в шум воды, стараясь отогнать надоедливые мысли, но сквозь темноту внезапно начал пробивался туманный образ женского тела, худые руки, чуть выпирающая ключица, плоский живот, по которому стекали прозрачные капли, угловатые косточки бёдер… Челюсть нервно задвигалась и зубы чуть застучали, Дэрил нервно стал покусывать кожу с внутренней стороны нижней губы, привычка, которую он приобрёл ещё с детства. В голове снова ураганом проносились мысли и ему припомнился вчерашний разговор с Кейси, который оставил больше вопросов, чем ответов. Он не знал, мог ли верить услышанному. Многое из того, что она рассказала было похоже на правду, наказание Нигана, её отказ убивать, но слова про таинственную миссию и её непонятно откуда взявшаяся вера в его группу казались ему полным бредом. Дэрил предложил ей бежать вместе с ним, предложил защиту, но Кейси отказалась. Кто в здравом уме не воспользуется таким шансом? Если он останется и согласится помочь ей, чего они смогут добиться здесь, вдвоём, совсем одни? То ли от нескончаемого потока мыслей и вопросов, то ли от недавнего удара, у него начала сильно болеть голова. Он мучительно поморщился и потёр лоб рукой, затем опять повернулся в сторону ванной и посмотрел на Кейси, все ещё стоявшую под душем с поднятой вверх головой и закрытыми глазами. — Что если довериться ей и остаться? — промелькнуло где-то в подсознании. Подобная мысль вызвала острую пульсирующую боль в виске и Дэрил резко вскочил с кровати. — Дэрил?! — Кейси выключила воду. — Все в порядке? Я уже выхожу. Она вытерла волосы полотенцем, затем обернула его вокруг себя и босиком направилась в комнату, где застала Дэрила, стоящего возле окна и зажмурившего глаза. — Черт, что с тобой? — обеспокоено спросила Кейси. — Ничего. Я разложил еду, решил дождаться тебя, — пленник изо всех сил старался делать свой голос максимально спокойным. — Дэрил, серьезно. В чем дело? — В голове, что-то внутри, будто стреляет, — он больше не мог вынести ещё одну порцию вопросов. — Черт, похоже у тебя все же небольшое сотрясение. Вот, возьми, это обезболивающее. Карсон иногда тайком приносит мне кое-какие бонусы. Дэрил открыл глаза и увидел перед собой одетую в короткое зеленое полотенце улыбающуюся Кейси, держащую в руках белую таблетку и стакан воды. Сквозь длинные влажные волосы, ставшими волнистыми от воды, он увидел неровный кругловатый шрам на левом предплечье. — Не нужно, пройдёт. Тебе потом самой понадобится, сустав ещё будет болеть. — Возьми уже эту дурацкую таблетку. За меня не беспокойся, с лекарствами в Святилище проблем нет. Дэрил уже изнемогал от пульсирующей боли, поэтому дальше спорить не стал. — Этот шрам от того самого ранения, про которое ты рассказывала? Когда спасла человека Нигана? — указав пальцем, спросил он, когда запил таблетку. — Да, это оно, — грустно сказала Кейси и улыбка моментально сошла с лица. Она задумчиво провела рукой по коже, ощущая на кончиках пальцев рельефные следы от пули, которая предназначалась Нигану. — Давай поедим. Умираю с голоду, — решила сменить тему Кейси. Она открыла ключом дверь, затем села на кровать, взяв колечко ананаса из банки, которую открыл Дэрил. — Ладно, — он сел напротив и тоже принялся за еду. Обессиленные утренними событиями, они ели молча. Кейси наконец-то расслабилась и удобнее устроилась, подложив под спину подушку, а Дэрил сосредоточился на долгожданном ослаблении боли, которая ощутимо отпускала голову от своей железной хватки. Полчаса они пробыли в тишине, проводить время молча для них становилось уже привычным делом. — Кейси, — осторожно произнёс Дэрил, он впервые обратился к ней по имени. — Да, Дэрил, — нежно ответила она и, уже успев немного задремать, открыла глаза. — Я хочу спросить у тебя кое-что, — голос пленника был непривычно мягким. — Спрашивай. — Когда я доставал простынь из твоего шкафа, я заметил на вешалке чёрное платье. Оно похоже на то, что носят его жены. Сонная туманность в голове моментально рассеялась и Кейси, сохраняя самообладание, села ровно и чуть ближе придвинулась к пленнику. — Скажи мне, ты тоже… — Дэрил замялся и снова стал нервно покусывать внутреннюю часть губы. — Ты с ним… Как его жена? То есть… Ты с ним, в общем? Кейси уже было не до улыбок, она не хотела рассказывать Дэрилу, что у неё связь с Ниганом. Отмалчиваться и говорить, что эта тема запретная, было не самой лучшей идеей, тогда он сразу всё поймёт. — Нет, я не с ним, — она не отводила взгляд от пленника, держа уверенный зрительный контакт. — А платье ты надеваешь, когда ходишь на вылазки? — недоверчиво спросил Дэрил. Кейси слегка улыбнулась и придвинулась к нему ещё ближе, теперь она слышала, как бьется его сердце. — Ещё в самом начале мне поступало предложение от Нигана. Раньше он хотел, чтобы я была одной из его жён. — А сейчас? — Думаю, что сейчас уже нет. Он не делает предложений дважды, но я отказалась тогда и, в любом случае, отказалась бы снова, — искренне сказала Кейси. — Тогда почему платье всё ещё у тебя? — не унимался пленник. — Ниган так захотел и я просто приняла подарок. Я не в том положении, чтобы отказываться. Дэрил слегка нахмурил лоб, ему казалось странным, что такой человек как Ниган без причины делает подобные жесты. Он чувствовал, что за словами Кейси кроется нечто таинственное, но не мог понять что именно. — Ясно, — задумчиво произнёс он. Кейси с облегчением отвела взгляд, воспользовавшись тем, что Дэрил отвлёкся на глоток воды. Она знала, что ни Саймон, ни Карсон не будут трепаться о её связи с лидером Спасителей, а самому Нигану нет причины хвастаться этим перед пленником. Ей казалось, что он и сам не хочет, чтобы другие знали о его изменах своим драгоценным жёнам. Кейси поднялась с кровати, придерживая полотенце, которое уже высохло и начинало спадать, затем расчесала волосы. Она достала из шкафа чистую одежду и, встав напротив Дэрила, положила ее на кровать. — Не буду тебе мешать, — пленник быстро поднялся и оказался лицом к лицу с Кейси. — Хорошо, — она чуть склонила голову. Дэрил уже собирался сделать шаг в сторону, чтобы обойти Кейси, но она вдруг остановила его, положив ладонь ему на грудь. Он был так близко, что чувствовал цветочный запах ее волос, горячее дыхание с ноткой сахарного ананаса и ритмичный, но быстрый стук сердца. В мыслях снова пронеслась картина из ванной, недавнее наваждение снова затуманило разум и пленник замер в ожидании. — Дэрил, — чуть слышно сказала она, — Знаю, ты злишься, что я не помогаю тебе сбежать, но я не делаю этого не потому, что не хочу, я просто не могу этого сделать. Но мне хотелось бы верить, что ты видишь, как я для тебя стараюсь и когда-нибудь ты вспомнишь об этом и сможешь меня простить. Дэрил не хотел ничего говорить, ему нечего было ответить на её слова, слишком много тайн, слишком много мыслей, он не хотел ещё вдобавок думать и о ней, единственном человеке, который заботится о нем здесь в Святилище. Сейчас он должен сосредоточиться только на том, как вернуться к своим, как сделать так, чтобы они простили его за смерть Гленна, как сделать так, чтобы его простила Мэгги. Дэрил понимал, что если он хочет добиться этого, то нужно быть сильным, нужно думать только о себе и нужно отстраниться от всего окружающего, в том числе и от Кейси, но сейчас, глядя в блестящие искренние глаза зеленого цвета, ему почему-то не хотелось делать ей больно. Он просто молча кивнул и в знак того, что принимает ее извинения, аккуратно положил ладонь поверх ее руки и несильно сжал. Кейси легонько кивнула в ответ и чуть заметно улыбнулась уголком губ. Снова на пару секунд они погрузились в молчание, на душе у обоих временно стало спокойно. Дверь внезапно распахнулась и с шумным стуком ударилась об стену. Дуайт, узнавший недавно, что случилось сегодня утром, в бешенстве влетел в комнату, но открывшаяся перед его взором картина вынудила его застыть на месте.