The only way

Перед глазами было мутно, и Кейси стала часто моргать, чтобы попытаться разглядеть помещение, которое было словно в густом тумане. Перед ней появился человек в белом халате, и она неуверенно произнесла слабым, сиплым голосом: — Карсон? — Да, — сказал мужчина немного удивлённо. — Как вы себя чувствуете? Замелькал яркий свет от маленького медицинского фонарика, и глазам стало больно. — Я что, умерла? — без каких-либо эмоций спросила она. — Нет, вы живы. — Карсон? — ещё раз спросила Кейси и замотала головой из сторону в сторону. Доктор присел рядом и взял её за руку, чтобы измерить пульс.  — Не может быть, — она зажмурилась. Ты… Ты же умер. Кейси открыла глаза и увидела перед собой мужчину, который показался ей очень знакомым. — Простите. Я думала, что вы Эммет, — грустно сказала она, и её глаза заблестели. — Странно, — мужчина по-доброму улыбнулся. — Мы с ним не очень похожи. — Вы Харлан, да? Доктор кивнул и приложил ладонь ко лбу своей пациентки, проверяя температуру. — Я — Кейси, — она внимательно изучала лицо доктора Карсона. — Я видела вас однажды, когда приезжала в Хилтоп со Спасителями. В тот день, когда Рори… — Да, трудный был день, — грустно сказала Харлан. — Вы знали моего брата? Кейси поджала губы, затем попыталась приподняться, но неудачно. Она тут же бессильно упала на постель. — Да, знала. Наверное, можно сказать, что мы были друзьями, — она глубоко вздохнула. — Он не раз спасал мне жизнь. Доктор Карсон улыбнулся, и Кейси заметила в этот момент его сходство с братом. Она улыбнулась в ответ и снова сделала попытку присесть, которая в этот раз при помощи Харлана завершилась успешно. Кейси взяла доктора за руку, несильно сжала её и сказала: — Мне очень жаль вашего брата. Он был хорошим человеком. Доктор Карсон благодарно кивнул и тоже тяжело выдохнул. Они несколько секунд молчали, каждый прокручивая в голове последний разговор с Эмметом. Кейси загрустила ещё больше, особенно, когда вспомнила, что встреча Нигана и Кэтча тоже закончилась трагедией. — Сколько я спала? — взволнованно спросила она. — Около шести часов. Как вы себя чувствуете? — Ослабленной и беспомощной, — печально произнесла Кейси и осмотрелась по сторонам. Какого же было её удивление, когда за столом она увидела спящего Дуайта. — Он проведывал тебя несколько раз. Наверное, каждый час приходил, спрашивал, не очнулась ли ты, — ответил Харлан на негласный вопрос. — А уже вечером пришел и сидел здесь, пока не уснул. Кейси нахмурилась и странно посмотрела на доктора. — Мне кажется, он очень волновался за тебя. Вы близки? — Нет, — она несколько раз отрицательно помотала головой из стороны в сторону. — Я бы даже сказала, наоборот. — Тогда понятно, почему вы так удивлены. Но мне показалось, что ему не все равно на вас, — сказал Харлан уверенно. — По его вине я и оказалась в этой палате, — теперь уже лицо доктора Карсона вытянулось от удивления. — Судя по следам на твоём теле, ты боролась отчаянно. — Мда, у нас с ним давние счёты, — задумчиво сказала Кейси и замолчала, пристально смотря на Дуайта. Сейчас ничто на свете не мешало ей напасть на него. Она бы успела схватить что-нибудь острое со стола доктора и вонзить это в шею Дуайта. Кейси боролась с этим желанием, но здравый смысл не давал ей совершить такой ошибки. Сейчас она была ещё слишком слаба, да и время было неподходящее. Кейси отогнала навязчивые мысли о мести и обратилась к Харлану: — Ваш брат ставил мне какую-то волшебную капельницу, которая быстро и надолго приводила меня в чувства. — Да, я видел вашу карту и его заметки. Сейчас всё устроим, — он улыбнулся, затем встал и пошёл в сторону шкафчика с лекарствами, загремев пузырьками. Дуайт вздрогнул и проснулся. Он, также, как и Кейси недавно, еле разглядел, что происходит вокруг и не сразу понял, где находится. Когда он увидел, что Кейси в сознании, тут же вскочил и подошёл к ней. — Я же просил разбудить, как очнётся, — недовольно сказал он доктору. — Ты как? — Скоро буду как новенькая, — ответила она спокойно. — Ты вообще соображаешь, что творишь? — с возмущением спросил он. — Я же убить тебя мог. — Ха! Ты? Меня? Дуайт замер, и они зацепились с Кейси взглядами. — Я же обещала, что покончу с тобой. И поверь, я и дальше буду делать попытки при любой удобной возможности, пока, наконец, не доведу дело до конца. Дуайт посмотрел на неё как на сумасшедшую. Даже доктор Карсон удивлённо вскинул брови, теперь не понимая, кто же в этой истории на самом деле жертва. Несколько часов назад он обрабатывал раны не только Кейси, также и Дуайту пришлось накладывать швы на несколько глубоких порезов. — Чокнутая! — Дуайт сжал кулаки, а Кейси скептически закатила глаза и скрестила руки на груди. — Приведи её в порядок, Карсон. А лучше и вправь ей мозги заодно, чтобы она не бросалась на людей как безумная. Харлан послушно поставил Кейси капельницу, и все трое несколько часов просидели в молчании. Дуайт сидел за столом доктора, закинув на него ноги и читая главу про ожоги в каком-то толстом медицинском справочнике. Кейси дремала, а Карсон, вступая в должность нового врача Святилища, перебирал лекарства. Через пару часов она уже могла стоять на ногах. Кейси ужасно хотелось принять душ и переодеться, она уже несколько дней была одета в одно и тоже чёрное платье, которое после вчерашнего было испачкано засохшей кровью, её собственной, а также Дина и Дуайта. Но рассчитывать на милость её надзирателя не стоило, и Кейси оказалась права, ведь как только она встала с койки, он тут же сообщил об этом по рации и сказал, что они должны идти к Нигану. Кейси ожидала этого и очень рассчитывала, что после случившегося лидер Спасителей захочет поговорить с ней. — Кейси, — окликнул её доктор Карсон, когда они с Дуайтом уже стояли в дверях. — Да, — тихо сказала она и оглянулась. — Мой брат… Мне так и не сказали, как он умер, — лицо доктора печально исказилось, и Кейси стало жаль Харлана. — Он сильно мучился? Перед глазами сразу, будто наяву, возник образ тела Эмметт Карсона, горящее в печи. В ушах эхом раздался душераздирающий вопль доктора, вырывающегося из хватки Нигана, который насильно держал его, чтобы тот не смог выбраться. Кейси посмотрела на Дуайта, пытающегося не выдать своего напряжения. — Нет, — уверенно сказала она и ласково посмотрела на брата Карсона. — Он умер быстро. Харлан благодарно кивнул, и Кейси быстро вышла из палаты, затем через несколько метров она прислонилась спиной к стене и тяжело задышала, пытаясь сдержать слезы. Дуайт подошёл к ней и покорно молча ждал, пока она приходила в себя, понимая, что своей ложью она спасла не только душевное состояние Харлана, но и уберегла его самого. Кейси сглотнула удушающий ком в горле, затем глубоко вздохнула, бойко задрала голову вверх и уверенно зашагала в сторону комнаты Нигана. Дуайт последовал позади неё, не смея попадаться на глаза. Кейси осторожно вошла внутрь и закрыла за собой дверь. В комнате было пусто, а в ванной комнате слышался шум воды. Она, осматриваясь по сторонам, проследовала к креслам. Кейси хотела присесть, но затем посмотрела на своё грязное платье и передумала. Скрестив руки, она в нерешительности подошла к широкому, во всю стену, окну и впервые смогла по-настоящему рассмотреть комнату Нигана. Только сейчас Кейси заметила, насколько безвкусно обставлена спальня лидера Спасителей. Похоже, сюда приносили все, что только сохранилось в ближайших мебельных магазинах. В комнате Нигана грубо смешались разные стили интерьера, из-за этого здесь было ужасно неуютно. Несмотря на холодные стены цвета мокрого асфальта, здесь чувствовался стиль шале. Громоздкий кожаный диван и широкая кровать из темного дерева, которые вроде бы должны были создавать впечатление, будто ты находишься в загородном доме, неудачно соседствовали с креслами в стиле «кантри», а также современным стеллажом из Икеи. В добавок ко всему, в комнате были расставлены светильники и разные аксессуары, которые походили на стиль ампир. Кейси скептически заглянула внутрь пыльного предмета, стоявшего возле неё, который походил то ли на огромную вазу, то ли на урну. Затем её взгляд перескочил на меховые декоративные подушки на креслах и Кейси закатила глаза. Она не была специалистом по дизайну интерьеров, но сейчас даже ей все больше становилось не по себе от бросавшихся в глаза деталей спальни Нигана. Кейси повернула голову назад и посмотрела вверх — на стене висело чучело какого-то горного барана или козла, она так и не поняла, кто это, но рога были очень длинными. — Черт! — сказала она вслух, разглядывая мертвое животное, затем подумала уже про себя. —  Он же смотрит прямо на кровать. Интересно, его жены встречаются взглядом с этим козлом, когда отворачиваются от Нигана? Кейси хмыкнула и улыбнулась. На других стенах тоже висели чучела животных, а также на полу стояло несколько стульев с обивкой из шкуры коровы. Всё это соседствовало с современным шведским комодом и торшером. Теперь Кейси поняла, что в этой комнате ей было не по себе не только потому, что тут находится Ниган. Дело было в интерьере, и даже горшки с цветами не добавляли уюта спальне лидера Спасителей. Кейси перевела взгляд на Люсиль, которая лежала на широкой кровати с резьбованными балками для балдахина. Бейсбольная бита была чистой, на поверхности не осталось и следа от недавней расправы над Дином. Этот факт удивил Кейси. Обычно Ниган оставляет Люсиль окровавленной на весь день, но сейчас она явно уже давно была тщательно вымыта. — Неужели он не гордится этим убийством? — промелькнуло в её голове. Кейси решила, что не будет поднимать тему недавней расправы над партнером Кэтча, несмотря на то, что ей до боли в сердце хотелось кричать, выплескивая всю ненависть на Нигана, который в очередной раз лишил её близкого человека. Дверь открылась и из ванны с голым торсом вышел Ниган, надевающий патронташ на серые брюки. Он на секунду остановился и бросил взгляд на Кейси, в ожидании стоявшую у окна, затем молча подошёл к шкафу и достал чистую белую футболку. Он на ходу надел её, затем обул ботинки и расслабленно сел на кожаный диван, на спинке разложив обе руки в разные стороны и закинув одну ногу на другую. Ниган, не глядя в сторону своей гостьи, указал пальцем вперёд, приказывая сесть напротив. Кейси, не мешкая, подошла поближе, но снова не стала садиться. Она встала рядом с диваном, на котором сидел Ниган, и посмотрела ему в глаза. — Сядь, — ещё раз приказал он, указывая пальцем в сторону кресла напротив. — Сейчас ты расскажешь мне всё. — Нет, — строго сказала Кейси и не сдвинулась с места, продолжая сверлить Нигана взглядом, с возмущением посмотревшего вверх. — Сначала я приму душ. — С каких пор ты считаешь, что можешь ставить мне условия? — спросил Ниган довольно-таки спокойно. — Это не условие. Я констатирую факт. Сначала я приму душ, а потом расскажу тебе всё, о чем только пожелаешь услышать, — Кейси даже ни разу не моргнула. Ниган вдруг усмехнулся, а затем сделал манерный жест рукой, приглашающий её в свою ванную. Кейси не смогла скрыть торжествующий вид. Она по-настоящему гордилась своей маленькой победой. Ванная комната Нигана была почти такая же как в ее комнате. Значительная разница была заметна только в обстановке и аксессуарах. У Кейси не было ничего кроме куска мыла, шампуня, одноразовой бритвы, а также пары жестких полотенец. Здесь же было все по-другому. Мягкий коврик темно-синего цвета лежал на кафельном полу, такого же цвета шторка — в душевой. На деревянной полочке лежало несколько чистых, аккуратно сложенных, полотенец разного размера и цветов. Кейси подошла поближе и стала рассматривать предметы, стоявшие на других полочках. Две бритвы Gillette, ещё не распечатанные, мятная зубная паста и щетка с жесткой щетинкой, на верхней полочке лежало самое обычное мыло, а также несколько красных бутылочек и тюбиков со знакомой этикеткой, за ними она заметила пару средств в золотистой упаковке. Она встала на носочки, аккуратно переставила Old Spice, и в её руках оказались гель для душа и дезодорант. Кейси прошептала название по буквам «One million, Paco Rabanne». Она открыла крышку тюбика, поднесла его к лицу и принюхалась. — Наверное, для особых случаев, — подумала она и усмехнулась, а затем поставила их на место. Кейси разделась, вошла в душ и включила воду, наслаждаясь ещё тёплой водой. В ванной Нигана ей однозначно нравилось больше, чем в своей. Здесь было чисто, приятно пахло, вода не лилась в разные стороны, а вид сложенных полотенец и разнообразных средств для душа давал ощущение уюта и спокойствия, словно находилась она не в ненавистном Святилище, а в номере четырехзвездочного отеля. Кейси не спешила, торопиться было уже некуда. Она и так слишком много времени провела в ожидании, поэтому решила, что теперь настал черёд Нигана. Кейси распаковала новую бритву, побрила ноги, два раза помыла голову ментоловым шампунем Нигана, а потом несколько минут просто стояла под частыми струями душа, пока не кончилась горячая вода. Она выбрала самое большое полотенце, пахнущее цветочным кондиционером для белья, вытерла голову и непослушные волосы превратились в слегка спутавшиеся волны. Кейси провела ладонью по запотевшему зеркалу и увидела своё отражение. На нее грустными глазами смотрел незнакомый ей человек. Она попыталась улыбнуться, и уголки губ у девушки напротив натянуто поднялись вверх. Кейси вздохнула, а затем распаковала новую щетку и ещё долго чистила зубы, не зная, когда теперь ей представится такая возможность. Когда она закончила, то обернула полотенце вокруг себя, а затем пальцами взбила немного волосы, чтобы они не казались прилизанными. Ниган, прикрыв глаза, все также расслабленно сидел на диване. Когда он услышал, как открывается дверь, то повернулся и серьезно посмотрел на Кейси, скромно стоящую в проходе и застенчиво прижимающую к себе полотенце. Они уже не раз видели друг друга голыми, но это было до. До того, как Кейси рассказала ему правду. И сейчас они будто заново знакомились, испытывая неловкость ещё больше, чем в их первый раз. Ниган встал со своего места, снова подошел к шкафу и медленно стал что-то искать. Через минуту он подошёл к Кейси и протянул ей прозрачную упаковку новых мужских боксеров чёрного цвета и такого же цвета футболку. Она замешкалась, но все-таки приняла из рук Нигана одежду, кивнув в знак благодарности. Он коротко, почти бесшумно, хмыкнул и снова сел на диван спиной к Кейси. Она поняла, что Ниган больше не хочет играть ни в какие игры. Сейчас ему нужны ответы, простой разговор, как любому нормальному человеку. Это удивляло и пугало Кейси одновременно. Таким замкнутым и тихим Нигана она ещё не видела никогда. Кейси сняла полотенце и повесила его сушиться в ванной, затем переоделась в одежду Нигана. Футболка была ей сильно велика, а боксеры спереди сложились крупными складками, однако выглядели почти как свободные шорты. Она непроизвольно улыбнулась, когда осознала, что сейчас одета в трусы Нигана, а затем спокойно, медленным шагом, прошла по комнате и села в кресло напротив. Ниган молча смотрел на неё так, будто оценивал, насколько хорошо Кейси подошла его одежда. — Перфекционизм во всем, - мелькнуло у неё в голове. — Прям как у старшего брата. На журнальном столе, разделяющем их, стояли два бокала, емкость со льдом и бутылка того самого виски, которую Кейси когда-то подарила Нигану в честь его победы над александрийцами. Теперь казалось, что это было в прошлой жизни. Он молча положил несколько кусочков льда, налил двойную порцию и протянул один из стаканов Кейси, который она, не задумываясь, взяла. Ниган отпил один большой глоток, и Кейси повторила за ним, затем прижала холодное стекло ко лбу и щекам. Ей было жарко ещё после душа, а теперь и от виски, который практически сразу обжег все внутри. — Теперь говори, — приказал Ниган и подался вперёд, чтобы быть к Кейси ближе. — Что именно ты хочешь знать? — спокойно спросила она, пытаясь настроиться на беседу. — Всё. С самого начала. — Тогда рассказ будет не из коротких, — Кейси осушила стакан и поставила на стол. Ниган тоже повторил за ней, а затем налил им ещё по порции. — А нам некуда торопиться, — он внимательно посмотрел на неё грустным взглядом, и Кейси почему-то стало его жаль. — Ладно, сначала так сначала, — она выдохнула почти до конца, а затем глубоко вдохнула, готовясь много говорить. — У меня очень необычные родители. Они познакомились в магазине комиксов, одновременно вцепившись в какой-то очень редкий комикс про Бэтмена. У них в тот же день завязался бурный роман. Когда я родилась, они были ещё очень молоды, им все ещё нравилось жить фантастическими мирами, о которых они читали в книгах и комиксах. После моего рождения мама все-таки стала понимать, что мы живём в реальном мире и что им нужно растить ребёнка, а вот отец… Про него ты уже кое-что знаешь, а именно о его страсти к древностям. Как раз из-за его увлечения я столько и знаю о средневековом оружии. Я уже с трёх лет участвовала в рыцарских реконструкциях, на которые несколько раз в год меня брали родители. В общем, когда мамы не стало, отец совсем помешался и замкнулся в себе, живя мечтами о несуществующем мире супергероев, королей и шпионов. — Они любили комиксы? — с интересом спросил Ниган и еле заметно улыбнулся. — Значит, такое имя тебе выбрали не случайно? — Да. — Кейси Джонс*, — он искренне засмеялся. — Родители не оставили тебе шансов на нормальную жизнь, верно? — В школе меня дразнили часто, — Кейси улыбнулась в ответ. — Но могло быть и хуже. С фамилией Джонс сочетается ещё несколько имён. Если бы я родилась мальчиком, меня могли бы назвать и Джеймсом**. Ниган искренне засмеялся, пристально глядя на Кейси, которая на несколько секунд задумалась, вспоминая безумные конвенции и фестивали, на которые таскали её родители. — В общем, я особо не удивилась, когда папа попросил заполнить меня длинную анкету с очень странными, разносторонними вопросами. Я училась в Виргинском университете и до выпуска мне оставалось ещё пару месяцев, так что я уже подыскивала себе работу. — Виргинский университет, — он усмехнулся, — я тоже учился там. Кейси знала об этом факте, но виду не показала, боясь спугнуть хорошее расположение Нигана. — Я уже привыкла к подобным причудам своего отца и тут же забыла об этой анкете. Однако очень удивилась, когда на улице ко мне подошли два человека и сказали, что хотят поговорить со мной о моем заявлении в ЦРУ. Сначала я не поверила и подумала, что это розыгрыш, но потом они предъявили документы, а также показали мне копию той самой анкеты. Тогда я поняла, что мой отец уже неоднократно предпринимал попытки устроить мне необычную жизнь секретного агента. Знаешь, я думаю, что он всегда мечтал о сыне. У него была довольно-таки скучная работа преподавателя истории, а сам, конечно же, хотел быть кем-то вроде Бэтмена или Джеймса Бонда, — Кейси задумчиво улыбнулась. — Когда я подросла и научилась принимать за себя решения, то стала сопротивляться желаниям отца сделать из меня сверхчеловека. Я ходила на все ближайшие кружки, которые были хоть как-то связаны с боевыми искусствами. После школы я не гуляла с подругами, а шла домой, где отец занимался со мной историей, химией и прочими науками, которые могли бы помочь мне стать суперагентом. Когда я впервые стала сопротивляться и говорить, что мне неинтересно, он дико злился и заставлял меня трудиться усерднее. В средней школе я уже могла надрать задницу любому старшекласснику, а школьную программу перегнала на два года. С одной стороны, я была примерной дочерью, но с другой… — Кейси задумалась и вздохнула. — Думаю, что если бы его ребёнком был такой человек как Кэтч — мой отец был бы самым счастливым родителем на свете. Лицо Нигана слегка исказилось, и Кейси показалось, что она увидела в нем сочувствие и понимание. Не только её отец отдавал предпочтение Кэтчу. — Оказалось, от моего имени папа отправил ту анкету в ЦРУ, и я каким-то образом их заинтересовала. Они предложили мне пройти их тестирования, которые, как мне показалось, я завалила. Но в итоге меня даже взяли на финальное испытание. Не знаю, в курсе ли ты, как оно проходит. Тебя сажают в холодную, темную камеру, затем начинают пытать, чтобы ты выдала имя своего напарника. Для домашней девочки в 21 год пережить такое… — Кейси запнулась и сделал глоток. — Я не могу назвать себя самой выносливой, но почему-то тогда я выдержала. Наверное, для меня это было делом чести, не знаю… — И зато как это помогло тебе в дальнейшем, — сказал Ниган задумчиво, намекая на её миссию в Святилище. — Теперь я понимаю, почему Кэтч тебя выбрал. — Он выбрал меня ещё задолго до апокалипсиса. — В смысле? — Как я уже говорила, мне показалось, что я провалила психологические тестирования, поэтому особо не ждала, что меня будут вербовать. Однако через некоторое время, когда остальным ребятам, проходившим отбор вместе со мной, уже давно сообщили их результаты, ко мне пришли и сказали, что приняли в одно новое подразделение. Я не планировала соглашаться, но когда мне сказали, что оно экспериментальное и я единственный кандидат, который подходит для этого, то тут же дала своё согласие. В тот же вечер я позвонила в издательство, в котором уже договорилась о работе корректора, и сказала им, что отказываюсь от их предложения. — Это Кэтч приходил к тебе домой? — Нет, просто какой-то агент. С Кэтчем я познакомилась намного позже. Именно он меня выбрал в свою экспериментальную программу. Через пару недель после их предложения я приехала в Лэнгли на свой первый рабочий день. — И там тебя встретил мой… — Ниган не смог выговорить это слово. — Там ты познакомилась с Кэтчем, и вы стали работать вместе? — Не совсем… — Кейси тяжело вздохнула и осушила бокал. — Мой первый день в ЦРУ был первым днём апокалипсиса. В комнате повисла тишина. Каждый вспомнил тот кошмарный день и замер. Ниган разлил ещё виски и снова протянул Кейси стакан. Она благодарно кивнула. — Здание Лэнгли было мне абсолютно незнакомо, поэтому я испуганно бегала по лестницам и коридорам, пытаясь скрыться от мертвецов. Ниган вспомнил, как он беспомощно носился по зданию больницы, в которой умерла Люсиль. Он бросил печальный взгляд на бейсбольную биту, которая лежала на его постели. — Кэтч нашёл меня к вечеру. Я пряталась в какой-то допросной комнате. Он увидел меня через зеркало, узнал по фотографии из личного дела, — Кейси отвернулась и посмотрела в окно, было ещё очень темно. — Только благодаря ему сейчас я жива. Твой брат спас мне жизнь. Ниган серьезно посмотрел на Кейси, и они снова молчали некоторое время. — Вместе с нами спаслось ещё несколько десятков агентов. Некоторые, в том числе и Кэтч, знали о тайных бункерах, территориях, не обозначенных на картах. К тому времени, когда мир затих окончательно, когда пропала связь и численность человечества катастрофически сократилась, они свезли все припасы в одно место, которое впоследствии и стало нашим домом. — Расскажи мне подробно о нем. — Мы называем себя Содружество. Это не поселение, а небольшое государство. Оно практически ничем не отличается от прежнего мира, кроме, пожалуй, высокого забора, а также уроков выживания в наших школах. — У вас есть школы? — удивленно спросил Ниган. — Даже две, у нас много детей. Есть больница, а также дом престарелых. У нас даже есть президент. — Звучит безумно. Ты меня понимаешь? — Ниган вскинул брови. — Да, — Кейси снисходительно улыбнулась. — Мы очень стараемся сохранить прежний уклад жизни. Мы издаём законы, у нас случаются суды, и каждому обвиняемому предоставляется адвокат. — Чем дальше, тем ещё более странно, — Ниган задумчиво приложил палец ко лбу. — И кто ваш президент. Только не говори, что Кэтч? — Нет, — рассмеялась Кейси. — Он мог бы им стать, все обязаны Кэтчу, благодаря ему там все работает так, как сейчас. Но лидером он быть не хотел. Ему больше нравится заниматься прежним делом. — Шпионить? — с манерной издевкой спросил он. — От части, — Кейси проигнорировала сарказм в голосе Нигана. — Он также отвечает за безопасность наших граждан. Так сказать, он наш министр обороны. — Черт возьми! Президент, министр обороны, суды с адвокатами. Как же дико это звучит! Я должен увидеть все лично и обязательно пожать руку нашему новому президенту. Игривое настроение Нигана на время вернулось, и Кейси снова стало не по себе. Она поджала под себя ноги, села полубоком и постаралась устроиться поудобнее, чтобы чувствовать себя расслабленнее. — Наш президент очень уважаемый человек, мы многим ему обязаны, — обиженно сказала Кейси, раздраженная издёвкой в голосе Нигана. — Значит, мы должны с ним поладить, — словно угрозу произнес он. — Мне тоже многие обязаны. Кейси наигранно посмотрела на него легким недовольным взглядом и манерно закатила глаза. Ниган улыбнулся и тоже уселся поудобнее. — Как вы узнали обо мне и Спасителях? — Не поверишь, но это вышло случайно. Мы были на вылазке и заметили группу ваших людей. Ты тоже был среди них, — она исподлобья посмотрел на Нигана. — В тот день вы нашли Адама. Мы были в одном из зданий и видели, как он охотился за крысой. Ниган мысленно вернулся в тот день, именно тогда в витрине магазина он заметил платье Люсиль. — Я не запомнила его, но когда услышала от Спасителей историю про него и крысу, то сразу поняла, что тем грязным человеком был Адам, что он выжил и вы забрали его в Святилище. Ниган замер и внимательно слушал, приложив руку ко лбу. — Сначала твоё имя, а затем лицо. До апокалипсиса твой брат, знал, как ты выглядишь, и ему не стоило труда подтвердить, что мужчина в кожаной куртке и с битой в руке — его брат. Знаешь, тогда я впервые увидела, как Кэтч пребывал в шоке. Он замер и не мог оторвать от тебя взгляд. Я с трудом вернула его в реальный мир, чтобы мы успели за вами проследить. Мы выяснили, где находится Святилище и стали осторожно наблюдать за вами. Нам повезло, что в распоряжении у нас было несколько хороших агентов разведки, — немного горделиво сказала Кейси, задрала голову чуть вверх, а затем серьезно посмотрела вперёд. — Я тоже следила за тобой, Ниган. Скрывая недовольство, он стал покусывать щеку, но не сказал ни слова. — Мы с Кэтчем через многое прошли и стали очень близки. Роднее его у меня нет никого, и я готова на всё ради этого человека, — искренне говорила она, и в глазах предательски заблестели слезы. — Он долго держал в себе историю своей жизни. За время нашего знакомства я лишь знала, что у него есть брат и что он пытался его найти после апокалипсиса, но год назад, когда мы обнаружили тебя живым… — Кейси тяжело вздохнула. — С Кэтчем тогда мы жили в одном доме, и однажды ночью я проснулась от шума сдавленных мужских рыданий. Он стоял на улице и бил кулаками дерево. Сказать, что я была удивлена, ничего не сказать. Сдержанный и хладнокровный Кэтч в тот момент позволил открыться своим страхам и переживаниям, которые закрыл в своём сердце на бесконечное количество замков. Тогда-то он и рассказал мне историю своей жизни. Я, затаив дыхание, слушала о вашем детстве, городке, в котором вы выросли, о ваших родителях и суровой зиме в Миннесоте, а потом Кэтч поведал мне о том, как попал в плен. Кейси замолчала, чтобы перевести дух, затем отвернулась и посмотрела в окно. Все ещё было темно. — Какая длинна ночь, — подумала она и снова повернулась к Нигану. Он, опустив голову, смотрел в пол и Кейси поняла, что упоминание его прошлого даётся ему непросто. Сейчас Ниган снова напомнил ей Кэтча. — Знаешь, когда смотришь кино или слышишь о подобных вещах в новостях, ты просто удивляешься и тебе конечно же жаль людей, с которыми это случается, но потом ты забываешь эти трагические истории. Совсем другое дело, когда слышишь об этом от близкого человека. Ты в деталях узнаешь обо всем, что происходит с личностью, которая находится в плену. Боль, страдания, чувства, которые испытывал Кэтч… — несколько слезинок скатилось по щеке Кейси, и она зашмыгала носом. — Господи, он прошёл через такой немыслимый ад, что невозможно остаться равнодушным к его истории. Я люблю его, Ниган. Он — мой друг, отец, брат. Он всё для меня. Не скрывая удивления, он с сомнением посмотрел на Кейси. — И тогда вы придумали этот план? Чтобы внедриться в Святилище? — хриплым от долгого молчания голосом спросил Ниган. — Да. Я сама предложила себя для его миссии. Но мне не только хотелось сделать что-нибудь хорошее для Кэтча, на самом деле тогда я считала предстоящее задание своего рода приключением. Как же я ошибалась, — она замолчала и сглотнула ком в горле. — Он предупреждал, что будет намного труднее, чем я себе представляю. Я кивала, мне казалось, что я понимаю, о чем он. Однако на деле оказалось все по-другому. — И ты оказалась не готова ко встречи со мной? — Ниган печально усмехнулся. Кейси кивнула. — Вчера вы говорили о том, что ваш лидер, то есть президент, — Ниган закатил глаза, — был против вашей затеи. — Верно. На самом деле он всегда прислушивается к Кэтчу и следует его советам, но в данном случае у них даже вышел конфликт. Изначально мы не пускали в своё государство новых выживших, но потом отошли от этого правила, чтобы увеличить численность нашего населения. Но когда в округе стали появляться другие поселения, мы снова закрыли наши ворота для внешнего мира. У нас было много припасов, и они быстро увеличивались. С избытком хватало на всех, поэтому президент и слышать не хотел о союзе с другими группами, опасаясь за безопасность граждан. Он считал, что другим поселениям нечего предложить нам, но им есть, что забрать у нас. Он не хотел, чтобы другие знали о том, что творится за нашими воротами. Так что он запретил Кэтчу внедряться к Спасителям, не смотря на то, что их лидер его брат. — И Кэтч послушался? — спросил Ниган, вскинув брови. — Он умеет ждать, поверь мне, а убеждать ещё лучше, — Кейси улыбнулась, вспоминая исключительный характер Кэтча. — Почти каждый вечер мы с ним собирались и придумывали способы убедить президента передумать. — И что в итоге изменило его решение? — Мы даже не успели продумать все детали, как на нашей территории случилась трагедия, — Кейси вздохнула. — Загорелся один из амбаров, неполадки с проводкой, и огонь перекинулся на дома и наши склады. Тот день был самым тяжелым для Содружества. Погибли люди, была уничтожена почти половина скота, припасы, заготовки, в общем, мы лишились уверенности в завтрашнем дне. — Тогда-то ваш президент и передумал? — Да, у него не осталось другого выбора. Ему пришлось пойти на риск и решиться на союз с другими группами. Кэтч разработал план на год вперёд, пока мы будем реализовывать моё внедрение. Президенту затея с человеком внутри другой группы теперь понравилась. Он понимал, что это поможет обезопасить нас от недобросовестного союза. Припасов пока хватало, и у нас было время на подготовку. А через несколько месяцев я оказалась на дороге, ведущей к воротам Святилища. Она замолчала, ожидая, пока Ниган переварит услышанное, затем через минуту продолжила. — Я специально голодала, чтобы выглядеть убедительно, будто я давно блуждаю одна. У меня практически не было сил в тот день. — Тогда ты не смогла справится со вторым мертвецом, — вспомнил Ниган. — Зачем было так рисковать? — Поверь мне, тогда у меня было все под контролем, — Кейси улыбнулась. — Хоть я и была слаба, но справилась бы с ним без труда. Но мне нужно было выглядеть достоверно и не вызывать подозрений, поэтому я немного схитрила. Пожалуй, это единственная вещь, которая пошла по плану. Как только я оказалась за воротами Святилища, все, к чему я готовилась, оказалось пустым звуком. Я думала, что брат Кэтча будет хоть немного похож на человека, которого я люблю всем сердцем, однако ты превзошёл все мои ожидания. — В плохом смысле превзошёл? — Ниган расплылся в ехидной улыбке, снова стараясь сделать вид, что ему все равно. Кейси осуждающе посмотрела на него. — Жестокость, который ты так гордишься… — Жестокость? Ха! Милая, — впервые за этот разговор он назвал её так, — не заводи опять ту же песню. Сколько уже можно говорить о злом, беспощадном дядьке Нигане, который обижает маленьких и беззащитных? Будто остальные вокруг все святые и за всю жизнь даже мухи не обидели. Он приподнялся, грубо выхватил пустой стакан из её рук, налил им ещё виски и вручил ей обратно. Кейси поставила ноги на пол, взяла стакан и уперлась локтями в колени, оказавшись к Нигану чуть ближе. — Расскажи мне подробно о том, что происходило с тобой в Святилище после того, как ты очнулась в палате Карсона, — без улыбки, строго спросил он. — Я просто играла роль, которую мы с Кэтчем придумали, — сказала она так просто, будто бы рассуждала о погоде. — Чтобы не вызывать подозрений, я делала вид, что понятия не имею где я, старалась показать, что не намерена оставаться здесь надолго. Я так нервничала, опасаясь, что не смогу заинтересовать тебя. Моей целью было стать одной из твоих приближенных, чтобы ты смог доверять мне. Ниган зло хмыкнул, но Кейси сделала вид, что не заметила. — Мы понимали, что после апокалипсиса ты мог измениться. А факт того, что ты стал лидером такого большого поселения, подтверждал наши догадки. — Измениться? — Да, — Кейси пристально посмотрела на Нигана. — После того, как Кэтч стал агентом ЦРУ, он все время присматривал за тобой. Так что он знал, каким человеком ты был, исходя из этого мы и строили наш план. Он дал мне подробную характеристику твоей личности, учил, как сделать так, чтобы я заинтересовала тебя. Несколько месяцев я жила мыслями только о тебе. Кэтч рассказывал мне о твоём характере, предпочтениях, о возможном поведении в той или иной ситуации. За исключением некоторых фактов из твоей биографии, тогда у меня сложилось о тебе положительное впечатление. Кейси осторожно посмотрела на Нигана, не зная, как он может отреагировать на последнюю фразу, но он сохранил самообладание. — Но Кэтч ошибся, — уже смелее продолжила она дальше. — Наверное, впервые за двадцать лет. Он готовил меня к тому прежнему Нигану, с учетом небольших возможных изменений после всех потерь и твоего нового статуса. Когда ты пришёл ко мне в палату, у меня уже тогда возникли первые опасения. Я познакомилась с тобой и не увидела в тебе того человека, к которому меня готовил Кэтч. Затем я услышала, что говорит о тебе Карсон, другие Спасители, увидела страх в глазах людей, когда ты оказывался рядом, узнала о твоих правилах. Она замолчала, давая Нигану немного времени переварить услышанное. — Ты специально выбрала такое оружие? Твой кистень? — внезапно спросил он, удивив Кейси. — Нет, это просто совпадение. Он, действительно, всегда со мной. — Значит, у нас все-такие есть кое-что общее? Если конечно, ты снова не врешь, — он недовольно посмотрел на неё. — Черт! Оказывается, я вовсе не знаю, что ты за человек. Какая ты настоящая? Кейси молчала, потому что уже сама не знала ответ на этот вопрос. Из-за Нигана она потеряла себя и боялась, что уже никогда не вспомнит, какая она на самом деле. Ей показалось, что Ниган прочитал её мысли, с таким пониманием он вдруг посмотрел на неё, не требуя ответа. — Но тебе все-таки удалось заинтересовать меня, — он улыбнулся уголком губ. — Не сразу, — Кейси снова поджала под себя ноги и облокотилась спиной о диван. — Я придерживалась плана, вела себя так, как мы планировали с Кэтчем. Сначала это помогало, так мне казалось по крайней мере. Я храбрилась, старалась выделиться, не показывала своего смирения, говорила лишнее и слишком открылась тебе. Когда я сказала, что никогда не убивала, то совершила ошибку. Впервые когда ты убил при мне человека при помощи Люсиль, — Кейси тяжело вздохнула, — я была не готова к такому Нигану. Мне не верилось, что брат Кэтча может быть таким чудовищем. Они снова замолчали. Ниган с интересом наблюдал за эмоциями Кейси, вслушивался в ее слова. Раньше он не понимал, почему с ней он испытывает непонятные ему чувства, но теперь, впервые слушая от неё правду, Ниган осознал, в чем было дело. Он всегда чувствовал, что с ней что-то не то, однако Кейси была настолько убедительна в своей лжи, что даже Ниган не смог разгадать причину своего одновременного раздражения и притяжения к ней. И сейчас из-за её откровений раздражение постепенно куда-то улетучивалось, уступая место просветлению. Выбор Кейси в качестве шпиона в Святилище теперь не казался таким безумным. Ниган понял, почему Кэтч отправил именно её на это задание. Теперь он видел, что Кейси верит в свою миссию, в человека, пославшего ее сюда, настолько сильно, что беспрекословно выполнит любое поручение, даже не задумываясь о последствиях для своей жизни. Если бы Нигану пришлось выбирать кандидата для задания под прикрытием, он бы, не задумываясь, выбрал Кейси. Она странно на него посмотрела, не понимая, почему в глазах Нигана впервые увидела одобрение. — Тогда я сказала тебе, что никогда не посмела бы убить человека таким ужасным способом. Если б я знала, как сильно ошибалась и что ждёт меня в будущем… — увидев лунный свет, Кейси снова посмотрела в сторону окна. Оказывается, сегодня было полнолуние. Ниган понял, что Кейси говорила о своей расправе над Адамом. — Ты сломал меня, — откровенно сказала она и сглотнула очередной ком в горле. — Я тогда тоже думал, что никто не способен на подобную расправу, кроме меня, — в своей манере решил подбодрить её Ниган. — Однако ты тоже оказалась способной на такую же жестокость. Безоружного человека, Кейси… Впервые она почувствовала угрызения совести из-за того, каким образом убила Адама. Раньше ей казалось, что она поступила правильно, но своего рода похвала от такого человека как Ниган заставила её передумать. Она не хотела больше говорить о своём поступке и, чтобы отвлечь Нигана, сменила тему. — В какой-то момент ты даже вскружил мне голову. Похоже, я настолько увлеклась своей миссией и мыслями о тебе, что поверила в то, что ты можешь мне понравиться как мужчина. И мне было сложно бороться с чувствами к тебе, — Кейси закусила нижнюю губу и опустила взгляд. — Почему ты отказалась становиться одной из моих жён? — со снисходительной улыбкой спросил Ниган. — Твой гарем, — Кейси сделала осуждающий акцент на последнем слове, — стал для Кэтча полной неожиданностью. Мы не знали о нем, и мне пришлось импровизировать, но я точно знала, что соглашаться нельзя. Во-первых, Кэтч бы не одобрил такого способа приблизиться к тебе. Он не привел бы нас к нужному результату. А во-вторых, я сама не хотела становиться одной из твоих жён. Ты мне нравился как мужчина, но не до такой степени. Кейси улыбнулась, и Ниган наигранно хмыкнул. — А потом я заставил тебя убить, — сказал он уже серьёзнее. — Да, и тогда я впервые тебя возненавидела. Она вспомнила тот день, и в душе словно упал огромный булыжник. — Моя миссия должна была провалиться в тот же день. Я уже готовилась к тому, что-либо ты прикажешь убить меня, либо мне придётся срочно искать способы для побега, однако каким-то чудом у меня появился ещё один шанс. — Ты права, до конца дня ты не должна была дожить, — Ниган закивал, вспоминая события того дня. — После того, как ты толкнула меня, чтобы спасти, мне пришлось смягчить наказание. Каким бы я был лидером, если бы приказал убить человека, который уберёг меня от пули. По крайней мере в тот же день сделать это было бы не по правилам. — Да, в тот раз твои правила сыграли мне на руку. — Они существуют не просто так, милая, — довольно сказал Ниган. — Ну, а потом ты отправил меня в аванпост к Адаму, и я на долгий срок лишилась возможности быть рядом со своим объектом, то есть с тобой, — будто делая доклад, по деловому продолжила Кейси. — С одной стороны, я понимала, что мы с Кэтчем провалились, так как не были готовы к таким кардинальным изменениям в твоём характере. Твой брат знал совсем другого человека. С другой, ещё не все было кончено, у нас был шанс исправиться и поменять тактику. Сложность была в том, что я потеряла связь с Кэтчем, так как не знала, куда меня повезут. Все случилось так быстро, что я не успела сообщить ему о своём местоположении. У него ушло несколько недель, чтобы найти меня. — Хм, — Ниган нахмурился и задумчиво приложил руку ко лбу. — А как вы с ним вообще поддерживали связь? — У тебя на территории есть несколько «слепых» зон. Когда мы следили за Святилищем, то обнаружили их и решили использовать эти места для того, чтобы я оставляла там закодированные послания, чтобы он был в курсе происходящего. В тот день я успела только написать ему, что меня увозят в другое место, но куда я не знала. Так что в том аванпосте мне было сложно не только из-за твоих уроков, но и по причине того, что у меня не было связи с Кэтчем. Мы ни разу так надолго не расставались и не теряли контакт. В общем, в какой-то момент стало так невыносимо, что я даже подумывала сбежать. Тогда я встретила группу Рика и даже хотела попросить убежища в Александрии, но передумала. Все-таки благодаря этим людям у меня появился маленький шанс снова проявить себя перед тобой. И со временем эта история помогла мне вернуться. Они снова несколько секунд молчали. Кейси ждала, пока Ниган уложит в голове услышанное. — Это правда, что Адам пытался изнасиловать тебя? — спросил он серьезно и пристально посмотрел на Кейси. — Да, — не моргнув, ответила она. — Я вообще подозреваю, что во многих своих поступках, когда он говорил, что это наказание от тебя, на самом деле все было ложью. Но у меня не было выбора и оставалось терпеть его выходки. Однако в тот раз мне самой пришлось воспользоваться твоим именем. Ниган вопросительно посмотрел на неё. — С ним были ещё двое ребят, которые помогали ему меня связывать, поэтому с ними тремя я справиться не могла. Когда Адам навалился на меня и стал бить, я поняла, что он собирается довести дело до конца. Тогда я рискнула и пригрозила им, что ты все узнаешь, что я тебе небезразлична и что они пожалеют о своём поступке. Этот идиот Адам был так пьян, что конечно же проигнорировал мои слова, но на тех двоих они подействовали даже более чем. — Мне жаль, что так произошло, — искренне сказал Ниган, заметив, как Кейси пыталась делать вид, что случившееся тогда её ничуть не волнует. — Это моя вина. Я должен был предугадать поведение Адама. Кейси благодарно кивнула, ей было важно услышать эти слова от Нигана. — Почему ты не рассказала мне об этом раньше? — А зачем? — она непонимающе посмотрела на него. — Доказывать, что я жертва, тратить время на разборки? Я не для этого прошла через несколько месяцев подготовки и обучения Кэтча. Ты хоть представляешь, что он за человек и как сложно работать с ним? Такого требовательного наставника я в жизни не встречала. Он во всем хочет быть идеальным и конечно же ждал этого и от меня. Порой, мне даже хотелось его убить. Ниган вспомнил, каким человеком был его брат в детстве. Бесконечные мероприятия на благо города, лучший ученик, игрок бейсбольной команды и примерный сын. На мгновение он чуть было не допустил возможность, что Кэтч и есть его погибший брат. — Когда он обнаружил меня в том аванпосте, мы пересмотрели тактику и ждали, когда я вернусь в Святилище. — И когда это случилось, то передо мной оказался совсем другой человек, — Ниган покачал головой из стороны в сторону. — Не скрою, я был удивлён, что ты никак не ломалась. Я ждал, что ты будешь умолять меня о прощении, возможности снова стать важной личностью среди Спасителей, но… — Если бы не моя миссия, то давно бы сломалась, — перебила Кейси. — Но мне было за что бороться, у меня была цель и я не должна была проявлять слабость. — В тот раз ты отказалась быть моей женой, но после все же решила со мной переспать. Зачем? — Ниган посмотрел на Кейси исподлобья. Она попыталась скрыть чувство неловкости, но все равно непроизвольно поджала губы и затеребила ещё влажную прядь волос. — Хотела закрепить результат, — она стыдливо улыбнулась. — Во-первых, я не знала, что Адам больше не начальник аванпоста и что ты не собираешься больше отправлять меня к нему туда. Во-вторых, Кэтч сказал, что мне решать, вступать ли с тобой в близость. Он сказал, что делать это необязательно, но я знала, что он считает по-другому. Тебе нужно было, чтобы я открылась тебе, чтобы ты увидел меня настоящую. Точнее, это нужно было нам. Мы стали ближе, и я получила больше времени с тобой. Ниган уже не улыбался. Его, наконец, настигло полное осознание того, что им играли. Теперь эта беседа уже не казалась ему такой безобидной. Кейси заметила, как он поменялся в лице и как напряглись мышцы. Она снова поставила ноги на пол и стала внимательно следить за переменами в настроении Нигана, также как она делала это раньше. В его голове стали складываться кусочки и сейчас снова было опасно находиться с Ниганом в одной комнате. — Когда я подробно описала Кэтчу всю ситуацию, он сказал, что теперь я должна открыто бояться тебя. Изначально мы сделали меня слабой, вежливой, наивной, но в тоже время способной быть полезной. Но после того, как мы узнали нового Нигана… — Хочешь сказать, что на самом деле ты не боишься меня? — зло перебил он. — Боюсь даже больше, чем ты можешь себе представить, — честно ответила она, на несколько секунд сняв маску бесстрашия со своего лица. — Но Кэтч не знает настоящую силу моего страха, потому что за него я боюсь намного больше. Для меня нет ничего хуже, чем видеть, как он страдает. Поэтому я не говорила ему, насколько сильно боюсь находиться рядом с тобой. Если бы он узнал… — Думаешь, такой человек как Кэтч не знал, как сильно ты боишься и как больно тебе из-за близости со мной? — снова перебил Ниган. — Нет, что ты? Может, я и не самый лучший в мире шпион, однако свои эмоции и чувства скрывать умею, — уверенно сказала Кейси, удивленная таким предположением. — Кэтч бы не позволил мне страдать. Если бы он узнал, через какие мучения мне приходилось пройти, то давно бы забрал меня отсюда и нашёл бы другой способ. Кэтч слишком меня любит. Мне даже пришлось его уговаривать согласиться взять меня на эту миссию. Но не потому, что он думал, будто я не справлюсь, он просто боялся, что вдали от него я буду в опасности. Ниган наклонил голову вбок, внимательно всматриваясь в лицо Кейси, словно изучая её. — Скажи мне вот ещё что, — он снова недовольно стал покусывать щеку. — Какую роль во всем этом играет Дэрил? Кейси громко сглотнула, она не была готова к такому вопросу. Она молчала несколько секунд, приводя мысли в порядок, чтобы её слова не вывели Нигана из себя. — У меня возникла идея союза Содружества с Александрией, — тихо сказала она. — Вот как! — Ниган вскинул брови. — То есть изначально вы планировали союз со мной, а потом ты вдруг передумала и стала строить планы отдельно от Кэтча? — Все не совсем так. Сначала это был просто план Б, — Кейси было неловко обсуждать с Ниганом свои планы на счёт Александрии и Дэрила. — Я уже говорила, что Кэтч не знал, как сильно я боюсь тебя. Он также не догадывался, насколько я теперь не уверена в его плане насчёт союза со Спасителями. Ты оказался ненадежным вариантом, и Кэтч не знал, насколько все плохо. Я допускала, что ты можешь попытаться напасть на нас. Нам все равно нужны были союзники, и я хотела наладить отношения с Дэрилом, чтобы при случае был шанс договориться с Александрией. — То есть ты считала, что эти идиоты, живущие в двухэтажных домиках за беленькими заборчиками смогут дать мне отпор и будут союзниками лучше, чем Спасители? — Ниган не смог скрыть отвращения. — Тогда я была так напугана, что почти не думала здраво. Но я точно знала, что мне нужен запасной план и этим планом был Дэрил. Однако, ты сам знаешь, что из этого ничего хорошего не вышло. — Да уж. В твой план точно не входило, что твой драгоценный дружочек Карсон выпустит твоего не менее драгоценного Дэрила, — съязвил Ниган, довольный тем, что снова стал давить на больные точки Кейси. — Да, этого я не ожидала, — сохраняя самообладание, сказала Кейси, боясь, что Ниган теперь сможет уличить её во лжи. Несмотря на то, что это была ночь откровений, рассказывать Нигану о том, что она знает, кто выпустил Дэрила на самом деле, Кейси не собиралась. А уж тем более сообщать о вранье Дуайта. С этим человеком она собиралась разобраться лично и не могла позволить Нигану лишить её этой возможности. Убийство Дуайта стало её новой целью, которой она собиралась достичь несмотря ни на что. — И тогда ты все-таки сломалась, — подытожил Ниган. — Я не сломалась, ты это сделал со мной, — возразила Кейси и строго на него посмотрела. — Ты сам знаешь, что происходило в последние несколько дней и как ты обращался со мной. — У меня были на то причины, милая, — уверенный в своей правоте, как ни в чем не бывало сказал Ниган и снова расслабленно устроился на диване, раскинув руки на спинке. — Ты сама просила о руководстве над пленником, а потом не уследила за ним. И чего ты ждала? Что я поглажу тебя по головке и скажу, что все в порядке, не переживай? Кейси хотела ещё возразить, но Ниган указал на неё пальцем, и она напряжённо поджала губы. — Ты, твою мать, сама во все это ввязалась. Не я виноват в том, что целый год своей жизни ты страдала из-за чужих убеждений. И это не я заставлял тебя делать все ради меня. Ты этого захотела и теперь не нужно говорить, какой я монстр! — Ниган перешёл на повышенный тон. — Глупая девчонка решила поиграть в шпионов со взрослыми дядями! Знаешь, милая, открою тебе истину! Твой дорогой Кэтч ещё больший монстр, чем я! Кейси понимала, что Нигану нужно время, чтобы принять то, что она поведала ему, поэтому молча слушала его монолог. — Человек провёл в плену почти десять лет! Ты представляешь, в кого он превратился после всего, через что прошёл?! Тебе он кажется милым и заботливым?! Лучшим другом?! Братом?! — он озлобленно посмотрел на неё. — А вот мне, дорогая, он кажется больным психом, использующим тебя для каких-то своих безумных целей! Я злодей?! Ха-ха! Знаешь, с Кэтчем я бы даже ссать в одни кусты не пошёл! Представляешь, что значит услышать такое от меня на полном серьезе?! Думаешь, ты сама приняла решение помочь ему?! Считаешь, что это был твой выбор?! Нет, милая моя, тебе только кажется, что ты сама захотела работать под прикрытием! Поверь, я разбираюсь в людях, особенно в таких больных психах как Кэтч. Он — обученный агент ЦРУ! Как ты вообще могла подумать, что рядом с таким человеком ты оказалась по своей воле и что можешь самостоятельно решать за себя? Он манипулирует тобой. Ты, Кейси, стала жертвой психопата. Ниган упёрся руками в стол, чуть привстал и с нескрываемой ненавистью посмотрел на неё. — Я найду ваше долбанное Содружество, приду туда со своей армией и разворочу все так, что вы ещё долгие годы будете восстанавливаться. А тебя и твоего драгоценного Кэтча я заставлю смотреть, как я разрушаю то, что вы построили, а затем я вздёрну вашего святого президента, и его тело будет висеть на заборе до тех пор, пока птицы не обклюют его кости до чиста, — угрожая, прошипел он. — Ну, а после всего, когда ваши люди поймут, кто я такой, вы все будете работать на меня и ты, милая, вдвойне заплатишь мне за каждый день своего вранья. Кейси грустно посмотрела на Нигана, затем задумчиво посмотрела в окно, солнца ещё не было видно, но ночь уже уступала рассвету. — Наконец-то, — мелькнуло в голове, и она снова посмотрела на озлобленного Нигана, сверлящего её взглядом. Она ничего не сказала и просто ждала, пока он успокоится. Через несколько минут дыхание Нигана выровнялось, он снова сел на диван и тоже посмотрел в окно, наблюдая за красноватой полоской на горизонте. — Одного не могу понять, — наконец, сказал он. — Ты рассказала обо всем, что вы с Кэтчем придумали, на какие жертвы тебе пришлось пойти. Столько усилий, труда! Черт! Почему Кэтч просто не пришёл ко мне сам и лично не сказал, что он мой брат и что он, оказывается, жив и здоров, — уголок рта Нигана нервно задёргался. — Зачем посылать тебя? Втираться ко мне в доверие, чтобы я услышал это от тебя, а не от кого-то другого? Ваш план выглядит просто абсурдно! К чему такие сложности? Кейси ждала этого вопроса и, наконец, Ниган его задал. Она глубоко вдохнула, взяла себя в руки после его угроз и мысленно приготовилась к обороне, незаметно напрягая мышцы рук и ног. — Она попросила сделать это так, — осторожно, но уверенно сказала Кейси, смягчая голос. — Она? — Ниган подозрительно посмотрел на неё. — Люсиль попросила Кэтча об этом.