The only way

Темнота. Снова. Холодно. Опять. Одиночество. Снова. Страх. Опять. Отчаяние. Снова. Больно. Опять. Темнота. Снова. — Темнота уже была, — подумала Кейси, сквозь прутья решетки глядя в одну точку. — Отчаяние? Одиночество? Тоже уже были. Черт! Зачем я перебираю эти слова в голове. Бессмыслица какая-то. Или я произношу это вслух? Нет, по-моему, я молчу. Или все-таки говорю? Взгляд Кейси удивленно проскочил по влажным от сырости стенам камеры, словно сидела она здесь уже не несколько часов, а попала сюда только что. — Может, этот голос в голове и не мой вовсе? — снова подумала она и нахмурилась так напряжённо, будто пыталась высчитать в уме квадратный корень из дробных чисел. Облокотившись спиной о стену и обхватив колени руками, она сидела на полу и чуть покачивалась вперёд-назад. — Сколько времени? Интересно, сколько сейчас времени? — раздался внутри неё незнакомый голос. — Если бы ты считала часы, а не копалась в своих чувствах, то точно бы знала, — заговорил другой голос. — Заткнись! Заткнись! — Сама заткнись! — Если вы обе не прекратите, то я вас поколочу, — заговорил кто-то третий. — Ой, да кто это у нас такой умный! Может, ещё скажешь, как нам отсюда выбраться? — Угомонитесь! Последний раз предупреждаю. — И что ты нам сделаешь? Ха! Кейси больно ударила себя голове. — Тише! Я пытаюсь думать! — произнесла она уже вслух. — Черт! Из-за вас мне кажется, что я схожу с ума. — А ты и сходишь, — раздался ехидный голос. — Неправда, — сказала Кейси. — Уверенна? — ещё более злобно заговорил второй. — Она совсем ничего не понимает. Хи-хи. — Слабачка! Я так и знала, что этим все кончится. — Да о чем вы, черт возьми? — Ну же, подумай, Кейси. — Пораскинь мозгами. — Не догадается она. Что вы к ней пристали? — Мы просто хотим, чтобы она подумала. — Она устала. Оставьте ее в покое. — Да, пожалуйста, не трогайте меня. — Нет! Ты должна подумать. — Она не хочет. Не приставайте. — Тебя не спрашивают. Нас больше и мы тут решаем. — Да, проваливай. Ты не даёшь ей сосредоточиться. — Она хочет, чтобы я осталась. Ей нужен отдых, я всего лишь хочу ей помочь. — Ты не помогаешь, а делаешь только хуже. — Она хочет, чтобы я осталась, а вы ушли. Да, Кейси? — Я… я не знаю… что вам от меня нужно? — Мы хотим, чтобы ты подумала. — Нет, мы не этого хотим. Мы хотим, чтобы ты отдохнула. Ты устала, ты хочешь спать, ты должна лечь и расслабиться. — Да. Я очень устала. Пожалуйста, можно я посплю? — взмолилась Кейси. — Нет! Думай, Кейси! Думай! Ты должна готовиться! Он скоро придёт! — Кто придёт? — непонимающе произнесла она. — Оставьте ее в покое! Спи, Кейси, отдыхай. — Сейчас я тебя ударю. Ты делаешь ей только хуже. Скоро он придёт за ней. Она должна быть готова. — Да кто придёт?! — громко спросила Кейси. — Кэтч, — эхом пронёсся голос в голове. — Думай, Кейси, думай! Вокруг воцарилась мучительная, давящая на уши, тишина. Казалось, что весь мир окончательно исчез, и в нем не осталось больше людей, даже оживших мертвецов. Кейси резко встала и, спотыкаясь, побежала вперёд и вцепилась руками в прутья камеры. Ноги от долгого пребывания в одной позе не хотели слушаться, голова кружилась, то ли от голода, то ли от нехватки кислорода, а тело начинала пробивать мелкая дрожь. Она, насколько это было возможным, просунула голову, чтобы хоть что-то увидеть, но безрезультатно. В тюрьме Содружества она была много раз и знала наизусть каждый уголок, однако раньше она спускалась сюда только в качестве надзирателя. А теперь, оказавшись на месте заключённого, ощущала себя так, словно она оказалась здесь впервые. Сердце Кейси с каждой минутой начинало биться чаще, она чувствовала, что скоро у неё будет посетитель. Она хорошо знала своего учителя, наверное, даже лучше, чем он себе представлял, хоть сейчас и не до конца понимала, зачем Кэтч так с ней поступил. Ее мало волновали жители Содружества, которые презрительно смотрели на неё и плевали в под ноги, когда Кейси вели в тюрьму. Она почти не думала об истёкшем кровью президенте Лукасе, который к тому времени уже начал превращаться. Раньше она бы иначе отнеслась к этой ситуации, но сейчас почему-то все изменилось. Кейси понимала, что больше не может считать Содружество своим домом. Она не хотела задавать себе вопросы, зачем Кэтч убил Президента, зачем подставил ее и почему не посвятил в свой план. Кейси знала, что у него есть объяснение всему, однако инстинкт самосохранения брал верх над разумом. Она подумала о Томе, единственном человеке, который никогда не доверял Кэтчу. Раньше ее это злило, но при данных обстоятельствах она была рада, что в ее жизни есть человек, который не поверит Кэтчу на слово. Кейси знала, что Том никогда не даст ее в обиду. — У Кэтча наверняка есть объяснение всему. Мы оба расскажем Тому, что смерть Президента не была напрасной, и что у нас есть план. Но какой план? — она снова начала говорить вслух, но никто уже не отвечал. — Том поверит мне. Он знает меня. Я бы никогда не убила невинного человека. В мыслях Кейси всплыло обезглавленное тело Адама, впервые она поморщилась, вспоминая о своём первом и единственном убийстве. — Том, пожалуйста, приди за мной, — заскулила Кейси и сползла вниз, не выпуская прутья из сжатых кулаков. — Умоляю! Я больше не хочу. Не могу. Забери меня, Том. Камера, в которой ее запер Ниган, казалась пятизвездочным отелем по сравнению с тем, где она находилась сейчас. Влажный тяжелый воздух сдавливал легкие, длинное узкое помещение, больше похожее на старинный карцер, лишало рассудка, а грязные стены, которые видели уже слишком много отчаяния, лишний раз напоминали Кейси о случившемся. Чтобы снова не погрузиться в безумную игру разума, она продолжала думать о Томе, как он непонимающе смотрел на ее окровавленные руки и сверлил подозрительным взглядом Кэтча. Кейси мысленно перенеслась в тот момент, когда ещё не было даже намёка на злополучную миссию, когда они не знали, что Ниган ещё жив. Она вспомнила знакомство с Томом, как начинались их отношения и как она убеждала себя, что не должна испытывать чувства к нему из-за страха разочаровать Кэтча. Только сейчас Кейси поняла, что время, проведённое с Томом, последнее хорошее воспоминание в жизни, незапятнанное поступками двух братьев, которые втянули ее в свои игры. Кейси представила косую улыбку Тома, от которой на щеке появлялась ямочка, слегка неровные, но белые как снег зубы, словно он каждый месяц посещал стоматолога, добрый взгляд и нежные прикосновения, когда они оставались наедине. Она давно могла съехать из трейлера, который стоял рядом с домом Кэтча, и поселиться у Тома. Возможно, даже построить семью и родить ему детей. Кейси знала, что он не против, но просто боится спросить, хочет ли она того же. Пытаясь спрятаться от дурных мыслей и нехорошего предчувствия, Кейси так глубоко погрузилась в себя, что не сразу услышала шум в конце коридора. Но приближающиеся шаги мигом выдернули её из омута сладостных воспоминаний и вернули в реальный мир. Улыбающийся Том, нянчивший двух годовалых мальчишек так похожих на него, тут же исчез. Вместо него вернулся мрак и угнетающее предчувствие беды. — Кэтч, — хриплым голосом позвала Кейси. — Да, милая, — ответил знакомый баритон, до боли похожий на Нигана. Она понимала, что такого не может быть, но все равно инстинктивно прислушалась, на автомате пытаясь распознать Люсиль, рассветекающую воздух. Биты в колючей проволоке конечно же не было, но Кейси почему-то поморщилась. — Кэтч, — еле сдерживая слезы, ещё раз произнесла Кейси. Она сидела на корточках на полу и смотрела вверх на брата Нигана, лицо которого скрывали тени, образовавшиеся от света, который проникал сквозь маленькое окошко в коридоре. Кэтч несколько секунд молча наблюдал за ней через прутья камеры, затем медленно дернул тяжелую металлическую задвижку, которая с шумом заскрипела и неприятно оцарапал слух. Он взял стул, стоявший в коридоре, не спеша зашёл внутрь и также медленно сел напротив. — Ты понимаешь, почему находишься здесь? — серьезно спросил он и показался из тени. Кейси наконец-то увидела лицо Кэтча и поняла, что ее проблемы только начинаются. Она узнала этот холодный взгляд охотника, который настораживал не только случайных путников, попадающихся им на дороге, но и на тех людей, которые знали Кэтча давно. Кейси выровняла дыхание, сделала свой взгляд тверже, а голос увереннее. Она понимала, что ей это не поможет, однако знала — Кэтч не любит слабых. — Потому что все считают, что я убила президента Лукаса, — почти по слогам сказала она таким железным тоном, что если бы его услышал Ниган, сейчас бы точно отпустил какой-нибудь комментарий. Они встретились взглядами и несколько секунд не сводили друг с друга глаз, словно соревновались, кто из них не выдержит первым. — А кто его убил? — спросил Кэтч и на его каменном лице появилась чуть заметная ухмылка. — Ты, — сразу же ответила она, продолжая обхватывать руками колени, но не потому что так было удобнее, Кейси боролась с нарастающей дрожью. — Хм, — раздался короткий звук, который значил, что Кэтча ответ не устроил. — Как ты считаешь, твоя миссия выполнена? — тон его голоса изменился на более спокойный, будто они сидели в уютном ресторанчике за чашкой чая. Он встал, сцепил руки за спиной и начал медленно ходить из стороны в сторону. Камера была узкой и длинной, так что мимо Кейси он проходил раз в минуту, обдавая ее сырым ветерком, от которого на ее коже появлялись мурашки. — Не совсем, — уже менее уверенно ответила она. — Что значит «не совсем»? Она либо выполнена, либо нет. Кейси прекрасно знала, что Кэтч принимает только ответы да и нет, но все равно попадалась в эту ловушку. — Да, моя миссия выполнена. — Тогда я хочу услышать отчёт. Он говорил с ней так отстраненно, словно не было этих нескольких тяжелых лет, проведённых вместе. Кейси много раз видела такие резкие перемены в его поведении, однако по отношению к ней такое случилось впервые. Даже в самом начале, когда они бок о бок переживали первые недели апокалипсиса, его отношение к ней было не настолько равнодушным. — Я провела под прикрытием ровно 6 месяцев и 12 дней. За это время я вошла в тесный контакт с объектом и подготовила его к союзу с Содружеством, агент Кэтч. — Ты считаешь, что мой брат готов к этому? — Я уверена в этом, — ни капли не сомневаясь в своих словах, произнесла Кейси и Кэтч замер, пристально и с интересом глядя на неё. — Почему? — снова на миг на его лице появилась ухмылка. — Потому что ты в этом уверен, — Кейси с сожалением вздохнула. — А иначе президент Лукас сейчас был бы жив. Кэтч сжал руки в кулаки, но затем быстро расслабился. — Его убийство ведь входило в твой план? — она пошла в наступление. — Как давно ты решил его судьбу? — Еще в самом начале, — спокойно ответил Кэтч и снова стал медленно ходить из одного конца камеры в другой. — Однако судьба Лукаса уже давно висела на волоске. С тех самых пор, как я решил сделать его Президентом. — То есть твои слова о том, что он всего лишь пешка… — Да, — перебил Кэтч и продолжил довольным голосом, — не было никаких выборов, точнее формально мы их провели, но, как ты уже догадалась, право выбора было только у меня. — Кто ещё знал об этом? — Энди Бойл, Тони Эванс, Алекс Смит, Крис… — И все они уже мертвы, — спокойно сказала Кейси, хотя в душе снова начинала сходить с ума от открывающихся тайн. — Как ты понимаешь, их смерть тоже была не случайной, — снова произнёс он довольным голосом, словно гордился тем, что сделал. Кэтч не пытался скрыть, что испытывает приятный внутренний трепет от того, что наконец рассказывает правду своей подопечной. — А Том? — уже менее уверенно спросила Кейси, стесняясь своего вопроса, что Кэтч сразу понял. — Ох, этот Том, — он протяжно рассмеялся и напомнил сейчас своего брата. — Отвечая на твой вопрос — нет, он не знал. Однако это не значит, что его не ждёт та же участь, что и президента Лукаса. И не исключаю, что снова от твоей руки. Кейси не смогла сдержаться и поморщилась. — Не сметь! — Кэтч повысил голос и остановился прямо перед ней. — Сначала Том, потом этот Дэрил. Знаешь, я всякого мог от тебя ожидать, но чтобы ты завалила задание из-за мужика… Кэтч сел на стул, глубоко вдохнул и успокоился. — Я терпел Тома. Он один из своих и никогда не нарушал моих правил. К сожалению, мне пока без него не обойтись. Очень многие доверяют ему больше, чем мне. И к сожалению, как ни парадоксально, Том поверит твоим словам больше, чем моим, — Кэтч на несколько секунд задумался и явно о чем-то неприятном. — Я даже допускал, что когда-нибудь я смогу делить тебя с ним, но вдруг из твоих писем я узнаю о неком Дэриле, который мало того, что стал тебе интересен даже больше, чем Том, так ещё из-за него ты решила забыть о нашей миссии и пойти против меня. — Я не собиралась идти против тебя, — Кейси повысила голос. — Тогда я считала тебя другим человеком. Я думала, что ты не выдержишь новости о том, каким стал твой брат и не захочешь иметь с ним ничего общего. Я искала другой выход и союз с Александрией, с другими группами, мог стать нашим новым будущем. Но только сейчас я понимаю, как ошибалась. Не только насчёт Нигана, но и насчёт тебя. — Меня? — бровь Кэтча поползла вверх, а затем он наигранно рассмеялся. — Ну же, Кейси, не строй из себя дурочку. Забыла с кем разговариваешь? Ты же всегда знала, какой я человек. Ты сама глубоко зарыла в своём подсознании истину об агенте Кэтчере, и теперь пытаешься убедить меня, что даже не догадывалась о том, кто я есть на самом деле? На лбу Кейси показались морщины, взгляд потускнел, а уголки губ сильно опустились вниз. — Ты хотела быть частью чего-то большего. Ты, Кейси, хотела быть не просто похожей на меня, ты желала стать частью меня. Благодаря мне ты родилась заново, дожила до этих времён, и ещё сможешь увидеть совсем другой, новый мир. Кэтч встал со стула, сел на пол и осторожно, но с силой, обхватил Кейси за лицо. — Мир, который мы создадим собственными руками. Ты, я и Ниган, — его глаза горели, когда он говорил эти слова. — И эти руки будут по локти в крови, — сквозь зубы произнесла Кейси и почувствовала, как пальцы Кэтча стали сжиматься. Она замерла, когда его рука спустилась с лица к горлу, а затем начала сдавливать его, медленно перекрывая доступ к кислороду. — Боишься, что твои руки будут в крови? — он зло усмехнулся, с наслаждением наблюдая, как во взгляде Кейси появляется испуг. — Но ты уже замарала себя. — Я лишь отомстила за смерть друга, — с трудом сказала она, пытаясь набрать в легкие воздух. — Ты о том идиоте из Святилища? — разочарованно спросил Кэтч, на несколько секунд задумался, а затем с силой сжал горло Кейси и вдавил ее в стену, больно ударив головой. — А как же Дин?! О нем ты подумала?! Кейси вцепилась в руку Кэтча, инстинктивно пытаясь высвободиться. Ее ноги в судорогах напряжённо скользили по полу, как у человека, который скоро задохнётся. — Не Ниган убил его, а ты! Ты подписала Дину смертный приговор, когда решила, что я не приму своего брата таким, какой он есть! Ты забыла о своей миссии, забыла обо мне и предала всех нас! Он разжал пальцы и Кейси закашляла, жадно глотая воздух и инстинктивно прикрывая горло. Она отползла в угол камеры и посмотрела в коридор, надеясь, что каким-то чудом там окажется Том. — Здесь только ты и я, — Кэтч всегда знал, о чем она думает. — Ты разочаровываешь меня. Он встал напротив и посмотрел вниз. — Встать. Кейси послушно поднялась на ноги, однако почти вжалась в стену. — Кто убил президента Лукаса? — строго спросил он. — Ты, — не задумываясь, ответила она и тут же ощутила резкое огненное прикосновение на своем лице. От боли Кейси чуть не взвизгнула, но, помня о том, с кем она находится наедине в камере, с трудом сдержалась. — Я же рассказывал тебе, что когда был в плену, меня часто били, — как ни в чем не бывало продолжил Кэтч. — И знаешь, какой интересный вывод я сделал после одной очень неприятной ночи? Кейси осмелилась на секунду поднять на него взгляд. — Что пощечины хуже кулаков, — он усмехнулся и его глаза на миг стали грустными. — Они унижают, заставляют тебя ощущать себя ещё более беспомощным, лишают уважения к себе. Когда бьют кулаками или даже ногами, это честнее, возможно, даже человечнее, но вот пощечина заставляет тебя лишиться статуса разумного существа. И ты начинаешь верить, что ты больше не человек. Кэтч на мгновение замолчал и сглотнул ком в горле. — Кто убил президента Лукаса? — Ты. Теперь уже два звонких удара обожгли кожу, и Кейси громко, будто от неожиданности, вздохнула. — Кто убил президента Лукаса? — повторил Кэтч не только свой вопрос, но и череду пощёчин, которые незамедлительно последовали за ответом его подопечной. Во рту появился резкий и неприятный вкус крови. Кейси хотела сплюнуть, но передумала, когда снова ощутила пальцы Кэтча на своём лице. В этот раз удара не было, но она все равно напрягалась, пока тот убирал спутавшиеся волосы. Он делал это так осторожно и заботливо, словно никогда не было этих семи пощёчин. — Неужели эти люди стоят нашей с тобой дружбы? — ласковым голосом спросил Кэтч и нежно провёл пальцами по полыхающей от боли щеке. — Неужели ты так просто променяешь меня на кучку слабаков, которые и мизинца твоего не стоят? — Ты же знаешь, что это не так, — осмелилась заговорить Кейси. — Я люблю тебя. Люблю даже больше, чем себя. Ради тебя я готова… Кэтч снова схватил ее за горло и вдавил в стену, лишив возможности не только двигаться, но и дышать. — Подумай хорошенько, как закончить это предложение, — угрожающе произнёс он, глядя в испуганный потухающий взгляд. Он отпустил Кейси и, не дав ей сделать второй вдох, снова наградил ее четырьмя пощечинами, от которых дыхание снова сбилось и ей показалось, будто горло снова сдавили. — Этому я тоже научился в плену, — Кэтч опустился на стул и стал с интересом наблюдать за тем, как Кейси глотает воздух. — Потом такой приём не раз помогла мне в работе. Сама понимаешь, в ЦРУ бывали особые случаи, когда таким как я позволяли добиться ответа любой ценой. Кстати, сейчас у нас с тобой как раз подобная ситуация. Кейси инстинктивно прикоснулась к полыхающим от ударов губам, а затем посмотрела на руки Кэтча, которые были для неё самыми родными на этом свете. — Он манипулирует тобой. Ты, Кейси, стала жертвой психопата, — в голове пронеслись слова Нигана и она на секунду зажмурилась. — Встань и посмотри на меня, — приказал Кэтч, а затем его лицо вдруг резко смягчилось и в глазах появилась прежняя забота. Он подошёл к Кейси и осторожно стал прижимать к себе, положив ее голову к себе на плечо и медленно гладя по волосам. — Мне тоже сейчас больно. Она почувствовала, как его сердце забилось чаще. — Думаешь, мне нравится делать это с тобой? — Кэтч хмыкнул. — Конечно отчасти я люблю наблюдать за тем, как другие страдают. Особенно, когда я сам приложил к этому руку, но с тобой, Кейси… Он вздохнул, затем обхватил ладонями ее лицо и повернул к себе. — Я честно почти не наслаждаюсь тем, что делаю. И в особенности не рад тому, что будет дальше. От его голоса по спине Кейси побежали мурашки. Из-за слабости, вызванной резким испугом, ноги стали ватными. — Тише-тише, — заботливо сказал Кэтч, осторожно удерживая обмякшее тело своей жертвы. — Ещё слишком рано отключаться. Я ведь даже не начал. Он усадил ее на пол и разместился рядом. — Знаешь, когда меня доставили из Ирана обратно в США, я очень долго не мог смотреть фильмы. Точнее боевики и прочие фильмы с насилием. Но не потому, что мне было неприятно или вызывало какие-то дурные воспоминания. Нет, — спокойно, как ни в чем не бывало, рассказывал Кэтч. — Меня дико бесило, как легко люди приходят в себя после ударов, истязаний, психологического давления. Каждый раз я как идиот орал на экран, пытаясь донести до них все, что происходит с человеком на самом деле. Кэтч, увидев, что Кейси пришла в себя и снова смотрит на него незамутненным взглядом, залез в карман куртки и достал оттуда тонкий медный провод, длиной полтора метра. — Казалось бы такая простая вещь, которая всегда может пригодиться в быту, — задумчиво произнёс он, — но может принести столько боли. Кэтч осторожно потянул к себе руки Кейси и стал осторожно обматывать проволоку вокруг запястьев, будто надевал на неё дорогой браслет. — Когда тебя связывают не скотчем и не веревкой, а вот чем-то подобным, где есть металл… — он тяжело вздохнул. — Не через несколько дней, и даже не через несколько часов, а всего лишь через минуты ты не можешь ни о чем думать, кроме этой дурацкой проволоки. Сначала легкое давление, которое сменяется раздражающей пульсацией, а затем резко переходит в навязчивую боль, обжигающую не только руки, но и все тело сразу. К концу первых тридцати минут тебе кажется, что металл живьём проникает в твою кожу, — Кэтч притянул руки Кейси к себе и медленно поцеловал ладони, — а через пару часов он на самом деле начинает вживаться в твоё тело, раздирая плоть таким жгучим ядом, что ты мечтаешь, чтобы тебе отрубили все конечности разом. В камере повисла тишина, которая нарушалась только прерывистым звонким стуком сердца Кейси. — Скажи мне, как ты сбежала из Святилища? — ласково спросил он, всматриваясь в блестящие глаза напротив. — Кто тебе помог? — Никто, — твёрдо сказала Кейси, не отводя взгляд от Кэтча. — Ну зачем ты так? — в его голосе промелькнуло разочарование. Кэтч резко дёрнул за проволоку и ловкий узел с силой стянул тонкие запястья. Кейси взвизгнула, ощутив обжигающий металлический укус на коже, но тут же заставила себя собраться. Она отдышалась, отвела взгляд от своих рук, и снова посмотрела на своего мучителя. — Я понимаю, почему ты это делаешь, — заговорила она, стараясь не думать о нарастающем давлении в кистях. — У тебя есть повод сомневаться во мне, но я тебе не враг, Кэтч. Я всё та же Кейси. Твой друг, который никогда не предаст тебя. Ты можешь мучить меня сколько угодно, но я не буду врать о том, какой человек твой брат. Моя жизнь не стоит сотней жизней невинных людей, которые погибнут из-за союза со Спасителями. Она замолчала, ожидая реакции Кэтча, но он, не сказав ни слова, встал и вышел из камеры, закрыв дверь на замок. Кейси осталась одна, безуспешно пытаясь не думать об обжигающей кожу проволоке, от которой руки постепенно начинали синеть.