***
Уже стемнело, когда послышался металлический звук ключа в замочной скважине. Дверь открылась и свет от фонаря заставил Кейси зажмуриться. Она часто заморгала, а затем увидела Дэрила, стоявшего на пороге кладовой. Они оба замерли и несколько секунд не отрывали взглядов друг от друга. В душе Кейси затрепетало, она почувствовала непреодолимое желание броситься к Дэрилу, прижаться к его груди, чтобы почувствовать тепло единственного человека, который ещё ни разу не сделал ей больно. Она глубоко вдохнула и на ее лице появилась слегка заметная улыбка, которая не скрылась от внимательного взгляда Кэрол, которая показалась из-за спины Дэрила. Кейси поджала губы и инстинктивно отступила на шаг назад, уперевшись в стену маленькой кладовой. — Ты голодна? — вдруг спросил Дэрил, наконец выйдя из короткого оцепенения. Кейси кивнула и сглотнула ком в пересохшем горле. — Кэрол, принеси ей еды. Кэрол с сомнением посмотрела на Дэрила. — Мы не морим людей голодом, — твёрдо сказал он на молчаливое возражение Кэрол. — Я попрошу кого-нибудь, — она не хотела оставлять их наедине. — Нет, я хочу, чтобы это сделала ты- возразил Дэрил и серьезно посмотрел на неё. — Все хорошо, Кэрол. Его взгляд смягчился, и он успокаивающе положил руку ей на плечо. Кэрол вздохнула, положила свою руку сверху, а затем перед уходом бросила задумчивый взгляд в сторону пленницы. — Держи, — Дэрил протянул Кейси флягу воды, когда они остались одни. Она сделала несколько жадных глотков, затем поставила флягу на одну из полок и в ожидании посмотрела на Дэрила. — Прости, что тебе не принесли еды и воды раньше. Просто в связи с острой ситуацией у нас не самое лучшее отношение к Спасителям. — Ты же знаешь, что я не одна из них. Дэрил понял, что Дуайт рассказал ей об их разговоре. — Почему ты не пришла тогда? — Иногда я делаю неправильный выбор, — Кейси отвела грустный взгляд. В комнате повисла тишина, как раньше, когда они оставались наедине в Святилище. — Вы с ней близки? — сменила тему Кейси. Дэрил понял, что она спрашивала о Кэрол. — Нет, — он недовольно поморщился — то есть не так как вы с Ниганом. — Ох, Дэрил! — Кейси не выдержала. — Не будь таким. Это не в твоём стиле. Она с упреком посмотрела на него, и Дэрил пожалел, что произнёс последнюю фразу. Он старался не подавать виду, что все ещё злится, но на его лице все было написано. — Во-первых, не нужно упрекать меня в моей связи с этим человеком. Это не твоя забота. А во-вторых, я не имела ввиду, что у вас с Кэрол… в смысле… ты сам понял. Не нужно быть хорошим психологом, чтобы увидеть, что вы с ней через многое прошли и что вас многое связывает. Она смотрит на меня так, будто любое неверное движение в твою сторону и она вгрызётся мне в горло. Дэрил невольно улыбнулся, но затем, когда посмотрел на шею Кейси, снова стал серьёзным. — Похоже, ты тоже через многое прошла за это время? Кейси поняла, что он заметил следы на ее горле и запястьях. Она инстинктивно спустила рукава пониже и провела рукой по шее, пытаясь ее прикрыть, но как назло у неё не было воротника на кофте. — Это Ниган? Он это сделал с тобой? — серьезно спросил Дэрил и Кейси тут же замотала головой. — Нет, что ты, — она возразила так, будто он сказал какую-то глупость. — Это не в его духе однозначно. Ниган конечно жесток, но он не… Кейси никак не могла подобрать нужное слово, чтобы охарактеризовать того, кто сделал с ней это. — Звучит так, будто ты защищаешь Нигана. Знаешь, не лучшая тактика в твоей ситуации. На твоём месте я бы не говорил тут подобных вещей, особенно в присутствии Мэгги. — Я понимаю, почему вы так относитесь к нему. Но я вижу совсем иную сторону происходящего. Он снова хотел что-то возразить, но она дала ему понять, что не закончила. — Я на вашей стороне, Дэрил, — серьезно сказала Кейси и подошла ближе. — Я пришла сюда, потому что хочу помочь. — Откуда мне знать, что ты говоришь правду? — он непроизвольно отошёл на пол шага назад, словно ему было неловко от ее близости. — Дэрил, я пришла сюда, понимая, что вы можете убить меня ещё на пороге Хилтопа. Мне некуда идти, но дело даже не в этом. Я уже выбрала сторону. Я никогда не была Спасителем, я отказалась от самого близкого человека ради тебя. Мне пришлось пройти через такое… Кейси машинально дотронулась до шеи, но затем постаралась взять себя в руки. Она не хотела плакать перед Дэрилом, не хотела показывать ему свою слабость. — Давай пройдёмся, — уже спокойнее, без упрёка, сказал Дэрил и Кейси кивнула. Она послушно последовала за ним, рассматривая его широкую прямую спину. Его походка сильно отличалась от той, что была в Святилище, когда он был пленником. Они вышли на улицу, остановились возле столика и лавочки в укромном месте за одним из деревянных вагончиков, и Кейси с наслаждением вдохнула ночной летний воздух. — Кто бы мог подумать, что мы поменяемся местами, — она открыла глаза. — Ещё недавно я точно также выводила прогуляться тебя. А теперь… Кейси замолчала и уже совсем по-другому посмотрела на Дэрила. Сейчас они оба ощутили, что здесь никого нет кроме них, никто не следит за ними и никто не потревожит их. — Привет, — тихо сказала она, будто они только сейчас встретились, и с нежностью посмотрела на Дэрила. — Привет, — также тихо ответил он и неловко поджал губы. Он всегда так делал, когда сомневался в чем-то. Кейси, не сводя с него глаз, сделала осторожный шаг вперёд, затем положила руки ему на плечи и обняла. Дэрил не сразу ответил ей тем же. Ещё несколько секунд он боролся с внутренними противоречиями, но потом уткнулся в плечо Кейси и прижал ее к себе, ощущая ладонями, как быстро бьется ее сердце. — Прости, что это не я тебя выпустила из камеры. Я давно должна была сделать это, — сказала она, когда Дэрил ослабил объятия. Он внимательно посмотрел на Кейси, словно следопыт в лесу, изучая каждую деталь ее мимики. Дэрил не видел в ней следов лжи или неискренности, но прошлое Кейси не давало ему верить ей окончательно. — Дуайт рассказал мне про твою миссию, про Кэтча, — Дэрил сел за стол и пригласил Кейси сесть рядом. — Все это кажется полным безумием. — Так оно и есть, — грустно сказала Кейси, — но сейчас это уже неважно. Главное то, что Кэтч хочет объединиться с Ниганом. А это приведёт к неминуемой гибели всех, кто встанет у них на пути. — Кейси обеспокоено посмотрела на Дэрила. — Понимаешь, Кэтч, он… Он очень опасный человек. У него нет законов как у его младшего брата. Он верит только в одно. Сила выживания — единственное, что он ценит. Малейшая слабость выводит его из себя. И сейчас Кэтч пойдёт на все, чтобы убрать вас с пути Спасителей. — Я видел Кэтча. Случайно встретил его, когда бежал из Святилища, — серьезно произнёс Дэрил, вспоминая неприятный опасный взгляд незнакомца. — Я знаю такой тип людей. Им не место среди живых. Кейси тяжело вздохнула, все-таки Кэтч был ей ближе всех людей на свете. Но она понимала, что сейчас не время защищать человека, который спас ее во время апокалипсиса и который теперь является врагом номер один в этой войне. — Ты сказала Кэрол и Мэгги, что хочешь помочь нам, — Дэрил заметил, как Кейси задумалась и решил сам перейти к делу. — Да. Так и есть. — Как ты можешь сделать это? То есть ты же… — Дэрил опять поджал губы, он не хотел обидеть Кейси. — Я понимаю, звучит странно, что я могу вам чем-то помочь, но поверь мне, это так. И мне нужно, чтобы ты убедил в этом вашего лидера. — Хочешь, чтобы мои люди доверились тебе в самый решающий момент? — Дэрил посмотрел на неё с нескрываемым сомнением. — А иначе мы все погибнем, — сказала Кейси с такой серьезностью, что ему стало не по себе. — Расскажи мне все с самого начала, — также серьезно произнес Дэрил.***
Кейси немного нервничала перед разговором с Риком Граймсом. Ещё в первый раз он показался ей человеком слова, даже на расстоянии она заочно прониклась к нему уважением. А после всего, что она делала, как была Спасителем и как первая рассказала Нигану о новой группе, Кейси чувствовала вину перед ним и его людьми. Она почувствовала, как он смотрит на неё пытливым взглядом шерифа и постаралась не отводить глаз, лишь изредка посматривая на Карла, стоявшего позади отца. Мальчик узнал ее и почему-то единственный не смотрел на неё с неприязнью. Кейси становилось спокойнее, когда она смотрела в его сторону. — В первую очередь я хочу извиниться перед всеми вами, — начала Кейси после того, как Рик сел на стул напротив неё. Они находились в здании музея в главном кабинете. Карл, Мишонн, Кэрол, Мэгги и Розита не отрывали глаз от незнакомки, о которой недавно услышали такую странную историю. Дэрил стоял позади и следил, чтобы разговор не вышел из-под контроля. Все были измучены и устали от войны. Ощущение безысходности мучило каждого по эту сторону стены. — Прежде, чем выслушать меня, вы должны знать, что это я выследила вас и сообщила Нигану, что в наших краях появилась новая группа, — Кейси на секунду посмотрела на Карла, вспоминая, как он нёс младенца на руках. — Тогда я была Спасителем и выполняла его приказы. Отчасти я тоже виновата в том, что случилось с вами. Мэгги машинально сжала руку в кулак, Розита стиснула зубы, все напряглись ещё больше при воспоминании о той ночи. — Мы первые напали на людей Нигана, — вдруг сказал Рик. — Даже если бы ты не сказала, где нас искать, он все-равно бы выследил нас. Кейси с надеждой во взгляде посмотрела на Дэрила, и тот кивнул, чтобы она продолжала. — Я не прошу, чтобы вы приняли меня. Не прошу верить мне. Я пришла сюда добровольно и готова принять любое ваше решение насчёт меня. Независимо от того, что вы сделаете, я хочу рассказать, что вас ждёт через три дня. Рик исподлобья посмотрел на Кейси, внимательно следя за каждой ее эмоцией. — Что будет через три дня? — недоверчиво спросила Кэрол, и Кейси невольно поёжилась. — Вы знаете, что ресурсы Нигана на исходе. Оружие, люди, силы, всё. И вы в такой же ситуации. Дэрил также говорил вам, что у Нигана есть брат. До недавнего времени он не знал, что он выжил, но это так, — Кейси глубокого вдохнула. — Его зовут Норман Блэйк, он бывший военный и агент ЦРУ. Кэтч — его позывной, который ему дали не просто так. Он ловец, хищник. Когда к нему попадает в руки его жертва… в общем, он как голодный паук, который не слышит мольбы и видит перед собой только одну цель — медленно выкачивать кровь из своей добычи. — Зачем ты нам рассказываешь о нем? — спросила Мэгги. — Я хочу сказать, что Ниган наименьшая ваша проблема. С Кэтчем придут его люди. Мы с ним из другого поселения. Содружество — так мы называемся. Все с интересом посмотрели на Кейси, никто уже не верил, что поблизости могут быть ещё большие группы людей. — Мы стараемся жить как в прежние времена. У нас есть школы, больница, законы, суды. Даже есть Президент, — Кейси нахмурилась. — Точнее был. — Был? — вдруг спросил Карл. — К сожалению, у нас тоже бывают проблемы. Новый президент пока не выбран, поэтому Кэтч может манипулировать людьми. Люди верят ему, он хороший стратег, но в ЦРУ о нем ходили самые разные истории и все они приводили в ужас даже самых бывалых агентов. — Насколько он опасен? — спросил Рик встревоженно. — Очень опасен. Можно сказать, что неофициально в ЦРУ он был палачом, — голос Кейси похолодел. — И теперь он идёт сюда. На несколько секунд воцарилось напряженное молчание. — Через три дня Ниган и Кэтч выступят против вас. Это не просто люди — это бывшие военные, агенты разведки. Пусть их не так много, но один такой солдат стоит пяти обычных человек. У нас, — она исправилась и заметила на себе пристальный взгляд Кэрол, — у них есть оружие, бронежилеты, специальная техника. Против них бесполезно воевать. Лучше сразу сдаться и надеяться, что тебя пощадят. — Ты предлагаешь нам сдаться? — возмутилась Мэгги. — И это твоя помощь? — Нет, — Кейси выставила ладони вперёд в знак мира. — У Кэтча есть всего несколько приближенных и небольшой склад оружия, который мы вместе с ним организовали за пределами Содружества, на всякий случай. Но, поверьте, этого хватит, чтобы вы понесли катастрофические потери. Однако большая часть армии Содружества доверяется другому человеку, и он готов вам помочь. — Кто он? Зачем ему помогать нам? — чем больше рассказывала Кейси, тем больше недоверия было в голосе Кэрол. — Его зовут Том, он тоже бывший агент и у него давняя неприязнь к Кэтчу. По моей просьбе Том и его люди уже идут в сторону Хилтопа. Они прибудут на день раньше, чтобы мы могли опередить Нигана и Кэтча и напасть на Святилище раньше. — Откуда ты знаешь все это? Разве ты не сбежала от Нигана? И почему ты не с Кэтчем? Он, как мне известно, твой покровитель, — Рик задавал правильные вопросы. — Том предупредил меня перед тем, как я сбежала из Содружества. Он хотел, чтобы я сообщила вам о планах Кэтча. — Почему он доверил это тебе? Почему не послал ещё кого-нибудь? — продолжал допрашивать Рик. — Потому что мы оба понимаем, что вы не доверитесь незнакомцу, — Кейси слегка улыбнулась. — То есть, хочешь сказать, мы доверимся тебе? — Рик тоже с улыбкой, но настороженно посмотрел на собеседницу. — Я пришла не заставлять вас делать так, как я говорю. Я лишь хочу исправить ошибки, которые я натворила в прошлом и получить прощение Дэрила. Но вы не обязаны участвовать в моей попытке искупления. Это лишь мое дело и моя проблема, — она с грустью посмотрела на Дэрила, который снова в нерешительности поджал губы, потом перевёл взгляд на Кэрол. — Я только пришла сказать, что будет дальше и что можно сделать. — Что можно сделать? — повторил Рик и его бровь слегка поползла вверх. — Да, ведь мы все здесь понимаем, что у вас не хватит сил и ресурсов выиграть эту войну, — сказала Кейси так серьезно, что людям вокруг стало не по себе. — Кэтч уничтожит вас. А те, кто выживут, будут молить о смерти. На несколько секунд снова воцарилась тишина. Рик напряжённо потёр лоб, Карл взял на руки Джудит, а Мэгги инстинктивно приложила руку к животу, и Кэрол обеспокоено посмотрела на неё. — Расскажи им, — прервал молчание Дэрил, которого Кейси уже посвятила в свой план. — Расскажи, что нужно сделать. Кейси в нерешительности поджала губы, также как Дэрила несколько минут назад. Она осмотрела каждого присутствующего в комнате, а затем заговорила: — Есть один участок на местности, он вам хорошо знаком. Путь Тома и его людей лежит через него. Это единственный безопасный участок, через который они смогут пройти, чтобы уложиться в нужные сроки и успеть на битву с Ниганом. Но дело в том… Рик с подозрением посмотрел на Кейси. — Дело в том, что вы его заминировали. И в некоторых местах не подорванный динамит все ещё на месте. Наши люди рискуют умереть еще до того, как придут к вам на помощь. Вы должны убрать все мины или хотя бы обозначить места, где они находятся, чтобы Том смог пройти без потерь, — Кейси пристально посмотрела на Рика. — Если вы этого не сделаете, он не станет участвовать в битве. Рик не сводил шерифского взгляда с Кейси несколько секунд, но он не стал спрашивать, откуда они знают про динамит. — То есть ты хочешь, чтобы мы добровольно пропустили на нашу территорию армию вооруженных людей, которые, возможно, даже не собираются нам помогать? — с нескрываемым удивлением спросил он. Кейси тяжело вздохнула, она понимала, что ее план выглядит слишком сомнительно. — То есть, возможно, ты врешь нам и никакого Тома не существует. И сделав так, как ты нам говоришь, мы впустим вовсе не союзников, а бойцов этого Кэтча? И узнаем мы, ловушка это или нет, только в самый последний момент, когда отступать будет поздно? — продолжил Рик уже с ноткой злости. На какую-то долю секунды он поверил, что Кейси сообщит им то, что по-настоящему поможет его людям победить Нигана. В тайне он уже начал верить в какой-нибудь волшебный склад оружия или блестящий план, который решит все его проблемы. — Твоё недоверие вполне логично. Но, как я сказала, решать вам, — ответила Кейси так серьезно и с таким пониманием, будто она предложила им не спасение, а неминуемую гибель. Она встала со стула и направилась в сторону двери. — Вам есть о чем поговорить, не буду мешать, — напоследок Кейси бросила обеспокоенный взгляд на Дэрила, который говорил ему «Постарайся их убедить».***
— Вы понимаете, что ещё недавно она работала на Нигана, а до этого подчинялась его брату? И возможно, подчиняется до сих пор! — повышенным голосом говорила Мэгги. От переполнявших эмоций она встала со своего места и стала ходить из стороны в сторону. — Рик, неужели ты думаешь, что она решила предать их обоих и встать на нашу сторону? — серьезно спросила Кэрол. Рик напряжённо о чем-то думал и не услышал вопрос. Он молча сидел, слегка склонив голову и прислонив руку ко лбу. — Кто знает, что произошло там у них, — Мишонн взяла на себя разговор, давая Рику время все обдумать. — История этой девушки вообще полна противоречий и, к сожалению, лжи. Но с другой стороны, было самоубийством приходить сюда. Так мог поступить только человек, которому больше нечего терять. — Либо… — вмешался Аарон, который все это время молча слушал других, — она на самом деле дорожит тем человеком, из-за которого пришла сюда. Все повернулись в сторону Дэрила, им казалось, что только он знает ответ на главный вопрос — Довериться ли им плану Кейси? Дэрил, также как и Рик, задумчиво сидел и смотрел в одну точку. Он знал, что настанет момент, когда все обратятся к нему, но ещё не был готов отвечать. Дэрил проглотил внезапную неловкость, возникшую из-за пристального внимания к нему и его отношениям с новой знакомой. — Дэрил, она не стала бы приходить сюда, если бы не знала тебя. Мы хотим понять, это хитрый план и она пользуется твоим расположением или мы на самом деле можем рассчитывать на ее помощь, — сказал Аарон. — Вы хотите переложить ответственность за принятие решения на меня? — Дэрил исподлобья посмотрел на Аарона, и его тело напряглось ещё больше. — Мы все в той или иной степени знакомы со Спасителями. Мы сами недавно доверились Дуайту. Так что не нужно считать, будто я знаю, врет она или нет. — Но ты единственный, кто знает ее по-настоящему, — сказала Розита и на несколько секунд наступило молчание. — Нам не на что надеяться, — вдруг зазвучал голос Рика. Он встал подошёл к столу и присел на него, чтобы видеть всех присутствующих. — У нас почти не осталось оружия, часть людей погибла, половина выживших ранена. Мы в безвыходном положении. Ниган, а уж тем более его брат, точно знают, как обстоят наши дела. Они уверены в своей победе, они знают, что нам нечем крыть. — Ты хочешь сказать… — Кэрол подозрительно посмотрела на Рика. — Да, им незачем посылать ее сюда. Это бессмысленно, если они и так уверены, что победа у них в кармане. Никому в голову не приходила эта мысль и каждый по-настоящему задумался. — Дуайт помог ей бежать. Она ушла к своим, надеясь найти там убежище, но похоже что-то пошло не так, — размышлял Аарон. — Что ты имеешь ввиду? — спросила Кэрол. — Ее руки, шея, — ему стало не по себе, — сама она выглядит так, будто была не дома у своих, а попала к каким-то очень нехорошим людям… — Не думаешь, что это было сделано, чтобы запутать нас? — Кэрол сомневалась больше остальных. — Кэрол? — Дэрил вопросительно посмотрел на неё. — Неужели ты думаешь, что такое можно было сделать добровольно? — Ты веришь ей, Дэрил? — серьезно спросил Рик. В голове Дэрила было столько мыслей, что она начинала болеть сильнее с каждой минутой. Он думал о своих людях, которые были для него не просто друзьями. Ради них он жил, ради них боролся, страдал и готов был расстаться с жизнью для их спасения. Кейси тоже была в его голове, но противоречия терзали не только его мысли, но и сердце. Дэрил проклинал, что сейчас она здесь, что он познакомился с ней в Святилище и что она вообще родилась на свет. Кейси усложняла и так его непростую жизнь. Однако он прекрасно осознавал, что подавляет внутри себя чувства, которым он совсем не хотел давать вырваться наружу. Дэрил не хотел, чтобы Кейси уходила. Когда он увидел ее в Хилтопе, то впервые за долгое время почувствовал приятный трепет внутри. В глубине души он как маленький ребёнок верил, что она, действительно, пришла сюда, чтобы помочь им. Дэрилу становилось тепло внутри от мысли, что Кейси пришла в Хилтоп из-за него. Но предчувствие приближающейся беды не отпускало его ни на секунду. Наоборот, с приходом Кейси ему стало ещё тревожнее. «Ты веришь ей, Дэрил?» — больно отдавался внутри вопрос Рика, на который он так боялся ответить. Дэрил посмотрел на Кэрол и взглядом сказал ей «Прости». — Да, верю, — решительно сказал он Рику и тот глубоко вдохнул, в затем похлопал его по плечу. Рик единственный понимал, насколько было трудно сказать это.***
Кейси стояла на улице и смотрела в сторону Спасителей, запертых в импровизированной тюрьме. Некоторых из них она знала лично, кто-то даже ходил на ее занятия по обучению древнему оружию. Ей было больно наблюдать за всем, что она видела вокруг. Измученные пленники, отчаявшиеся жители Хилтопа, разрушенные здания, разрушенные жизни. Кейси так хотелось подойти к Спасителям и сказать, что все будет хорошо, но она знала, что, если сделает это, то сразу вызовет подозрения. — Кейси, — окликнул ее Рик, выходящий из двери. Она невольно напряглась, но затем увидела Дэрила и ее глаза засияли. В его присутствии ей всегда было спокойно. — Вы договорились с Томом, как надо обозначить места, которые мы заминировали? — спросил Рик. — Да, — ответила она, ещё до конца не понимая, какое решение они приняли. — Тогда рассказывай. Нам нужно выходить туда уже сейчас, чтобы успеть все сделать. Кейси, не скрывая улыбки, удивленно посмотрела на Дэрила, мысленно спрашивая «как тебе удалось убедить их?» — Хорошо, только есть одно условие… Ее прервали настороженные взгляды Рика и Дэрила. — С Ниганом у вас свои счёты, я не вправе вмешиваться, поэтому вам решать его дальнейшую судьбу, когда все закончится. Однако взамен за свою помощь я прошу вас не трогать Кэтча. Вам он не сделал ничего плохого, а вот Содружество сильно пострадало из-за него. Кэтч ответит за содеянное по нашим законам. Дэрил и Рик переглянулись друг с другом. — Ты уверена, что твои отношения с Кэтчем не помешают тебе помочь нам? — спросил Граймс. — Уверена, — ни секунды не задумываясь, ответила Кейси, инстинктивно проведя пальцами по синим следам на запястьях, что не скрылось от ее собеседников. — Хорошо, — сказал Рик. — Я согласен. Кейси кивнула ему, а затем вопросительно посмотрела на Дэрил. — Договорились, — он протянул ей руку, и она твёрдо пожала ее. Еле заметная улыбка радости украсила лицо Кейси, и Дэрил внутри себя почувствовал облегчение. Он уже не сопротивлялся внутреннему голосу. Дэрилу становилось спокойнее, что Кейси сейчас здесь и что она наконец-то в безопасности.