По ту сторону души

      На следующее утро.       Сальваторе по привычке ввалился в свою комнату в полуобнаженном виде, позабыв о пребывающей там девушке. В конце концов, это его дом и он имел права ходить по нему в любом виде… в прочем, мисс Эмму это даже не смутило. Она продолжила стоять на полу в какой-то странной позе, которую Деймон как-то видел по телевизору… вроде это был онлайн урок по хатха-йоге.       — Горячая йога для горячей девушки? — Брюнет хмыкнул, рассматривая ее ноги, которые сейчас казались намного длиннее. Наверное, это было слишком плохо думать о сексе, находясь в одной комнате с выпускницей старшей школы. Впрочем, когда его это останавливало? Все уже давно привыкли к тому, что Деймон всегда был самым плохим братом, другом и парнем. Что же мешало ему взять Эмму прямо здесь? Совесть? Нет… Уж точно не она. Скорее просто чувство жалости по отношению к этой бедняжке; она и так много натерпелась. – Может, хочешь кофе или чай? – Брюнет раскрыл большой шкаф у стены, как раз в тот момент, когда Эмма уже закончила с разминкой и приняла естественное для человека положение. Так что когда он стянул с себя промокшую до нитки серую рубашку, ее взору предстала его широкая спина, на которую он тут же накинул другую чистую рубашку. Девушка даже отметила, что черный цвет ему идет куда больше. Подчеркивает его сексуальность и дерзкий характер.       — Ты уже говорил с Ником?       — Вчера. Извини, крошка, но он тебе не доверяет и должен кое-что проверить. Иногда он просто жуткий параноик, но чтобы ты знала, нормальные девчонки тоже так не делают. Так что придется подождать… а те люди… можешь больше не переживать из-за них, — Рид хмыкнула, только сейчас бросив очередной взгляд на серую рубашку Сальваторе, которую он снял, как только зашел в комнату. На улице ведь нет дождя; тогда почему она вся промокла?.. В долю секунды лицо Рид изменилось, словно ее посадили на стул с гвоздями — рубашка была вовсе не в воде; она вся пропиталась кровью тех парней, которых за ней послал ее преследователь. Заметив ее взгляд, Сальваторе заметно изменился; наклонив голову набок, мужчина ухмыльнулся — его лицо стало каким-то другим — более серым, напряженным с долей брезгливости и злости.       — Это что? Кровь? — Эмма попятилась назад, как только Деймон начал двигаться в ее сторону плавной зловещей походкой, по-прежнему демонстрируя белоснежные зубы. Так тигр подкрадывается к своей жертве, когда знает, что той уже некуда бежать. И Деймон прекрасно знал, что бедной маленькой девочке некуда деваться; остается только ждать своей участи. — Не подходи ко мне!       — Или что? — Мужчина ухмыльнулся. — Закричишь? Все они так говорят, изображая из себя крутых девчонок, которые будто бы ничего не боятся… Но что на деле? Когда я вонзаю клыки в их артерии, они уже не способны на крики. Они тогда вообще уже не на что не способны, — наблюдая за тем как с каждым его словом лицо бедняжки менялось, Сальваторе невольно улыбнулся. Если бы она знала, как глупо сейчас выглядит, вжимаясь в прохладную поверхность стены. По крайней мере, теперь она была настоящей, той, кем являлась на самом деле. В моменты отчаяния и близкой смерти человек перестает играть, снимает маски — только перед лицом самой смерти игрок становится человеком, которым всегда был. И Эмма Рид ничего не отличалась от всех этих людей — она просто играла свою роль…       — Убьешь меня?       — Убью ли я тебя? — Брюнет с нежностью убрал за ухо прядь ее шоколадных волос, отчего девушка нервно дернулась, но шансов сбежать от него у нее по-прежнему не было. — Может быть… когда-нибудь… если ты меня достанешь. Но если ты не будешь совать свой маленький любопытный носик в мои дела, я тебя не трону, — он резко отошел, оставив изумленную девушку стоять так возле стены. Впрочем, она и сама боялась пошевелиться, — и будь любезна… я терпеть не могу притворство и игру. Не строй из себя крутую девчонку, которая никого и ничего не боится, я слышу, как колотится твое сердце. Значит, ты боишься меня и не пытайся это отрицать. — Он уже почти вышел за дверь, когда резко остановился и, обернувшись, добавил. – Я приготовил завтрак, и лучше тебе не строить из себя обиженную и напуганную девочку… я никогда не предлагаю ничего два раза. Хочешь есть — придешь сама…       Он снова ушел. И теперь Эмма снова почувствовала себя маленькой девочкой, которая потеряла всю свою семью, даже кошка Пеппер осталась там… хотя кто знает… может быть ей и удалось спастись, ведь когда приехали пожарные огонь был только на первом этаже…       Так, терзаемая обрывками прошлого, Эмма простояла несколько минут, продолжая вжиматься в стену. Существа, что охотились за ней уже несколько последних лет, казались милыми безобидными домашними питомцами, по сравнению с тем, каким был Деймон Сальваторе. Да уж…       — Лучше бы ты оставил меня там, — окинув комнату каким-то затуманенным взглядом, Эмма схватила с кровати свою сумку, вышла из комнаты в коридор. Многие, наверное, сейчас бы удивились, как дорого и роскошно здесь все обставлено, но она даже не запомнила, как прошмыгнула мимо кухни, выскользнула на улицу и бросилась бежать прочь. Неважно куда. Главное убежать от него и от его жуткого дома.

****

      Спустя несколько часов в отделении полиции Портленда.       — Простите, я ищу Николаса Беркхарда; в бюро сказали, что он работает здесь. – Брюнетка обратилась к мужчине в форме, который едва ли был выше нее самой. Впрочем, азиаты никогда не могли похвастаться высоким ростом, и сержант Ву, как было написано на кармашке его формы, не стал исключением. Но это был даже плюс; чем ты меньше, тем быстрее и ловчее… а так еще и кажешься милым.       — А вы кем ему приходитесь?       — Я… сегодня вечером он должен был со мной встретиться. Меня зовут Эмма Рид, и я…       — Та самая Эмма Рид? Из Лоуренса? — В ответ девушка только кивнула. Тогда мужчина быстро подхватил ее под руку и потащил к выходу из участка. Смотрелось это не самым адекватным образом; так они даже привлекли к себе все внимание присутствующих. — Он, наверное, еще не успел уехать, — мужчина замялся, — а вы… тоже существо?       — Эммм… нет, — логично с ее стороны было предположить, что Ник рассказал своему напарнику о существах. Но Гримм не стал бы делать этого без крайней необходимости. В общем, это не имело особого значения, — я не знаю, но я могу видеть всю жизнь людей в их глазах... и не зависимо от того хочу я этого или нет, — подняв глаза на мужчину, Эмма замерла. Вся его жизнь словно на экране кинотеатра, а она единственная, кто решил посмотреть этот фильм… Во всяком случае, сержанта Ву ожидает не такая уж и плохая жизнь с учетом того, кем он стал, — по крайней мере, все они называют меня по-разному. А вы значит изнаночник?       — Вроде того, — сержант активно зажестикулировал руками, будто пытался отогнать от себя ворон. А некоторое время спустя к ним уже шел среднего роста брюнет в черной куртке. Посмотрев по сторонам и не увидев ни одной машины на дороге, он миновал расстояние, разделяющее их, и остановился рядом с девушкой, которая буквально пожирала его взглядом. Впрочем, и сам Ник ничем ей не уступал — и Эмма решила, что он узнал ее, если искал в базе. — Ник, эта девушка так сильно хотела тебя увидеть.       — Эмма? — Брюнетка кивнула. — Зачем ты меня искала?       — Вряд ли это разговор для улицы… но… я здесь, чтобы передать тебе кое-что… Послание от твоего коллеги из Мексики… — мужчина заметно напрягся, — это долгая история и вряд ли у меня есть время, чтобы рассказывать ее… в прочем, это не так уж и важно. Поначалу я думала, что бабушка просто спятила, когда рассказывала про каких-то существ и монстров, живущих в людях… но потом она умерла, и я впервые столкнулась с тем, кого она называла монстрами. Но он в страхе, крича «Ведьма», бросился прочь. Бабушка сказала, что если у меня будут проблемы. А они будут, я должна найти Мари Кесслер или Келли Беркхард. Но по пути сюда я узнала, что Мари умерла шесть лет назад, когда я еще ничего не видела, а Келли была убита год назад. А один перепугавшийся до смерти человек, увидевший свое будущее в моих глазах, сказал, что я должна найти тебя. А позже я встретила человека, который помог мне сбежать от тех, кто за мной охотится. И он попросил тебе передать… в Мексике зреет восстание монстров, которые могут расползтись по всему миру. И ты должен быть к этому готов.       — Мы должны были встретиться через пару часов. Вряд ли я могу быть готовым…       — Я знаю. Но есть масса обстоятельств, из-за которых я здесь. Деймон… он… я бы не хотела находиться с ним в одном доме.       — Что он сделал? — Ник оглядел девушку с головы до ног, пытаясь усмотреть хоть царапину или синяк. И только Бога Деймон должен благодарить за то, что он не прикасался к ней… иначе бы Ник сейчас сделал с ним то, что уже обещал несколько сотен раз.       — Он монстр. Но не такой, как… каких я видела… — ее глаза снова преобразились, став небесно-прозрачного цвета, а в зрачках, превратившихся в миниатюрный кинотеатр Ник видел все прошлые события, которые предпочел бы забыть. Таких существ он прежде не встречал; но возможно она и не была существом. Ее сила была куда больше и опаснее, чем сила любого существа из книги Гриммов. Беркхард поспешил прервать зрительный контакт, чтобы не узнать того, что навсегда изменит его жизнь, — он будто… я не знаю, что он такое. Но он в одиночку расправился с тремя парнями, что охотились за мной.       — Просто это Деймон. Со временем ты поймешь, почему он так себя ведет и кто он такой, — попрощавшись с сержантом Ву, Ник любезно предложил подвезти Эмму туда, куда она сама попросит. Но был один нюанс: ей некуда было поехать в этом городе, — тогда может отвезти тебя в отель?       — У меня нет денег на отель. Вернее деньги есть, но я не могу тратить их на отель…       — Как ты оказалась в Портленде?       — Это долгая и грустная история, — девушка устремила взгляд на мелькающие за окном фонари ночного города. Они приезжали мимо маленьких магазинчиков с неоновыми вывесками и больших супермаркетов, возле которых все еще туда-сюда передвигались люди. У каждого из них была своя жизнь и свое дело, которое они хотели поскорее сделать, чтобы поехать домой и наконец, поудобнее устроиться на мягком диване перед телевизором. — Скажем так, мой папа перешел дорогу одному очень плохому парню, и ему это не понравилось… — Эмма осеклась, вглядываясь в узор на черных джинсах, — помню, как почувствовала запах дыма вперемешку с чем-то еще… потом увидела какую-то тень… она была похожа на человека, но двигалась так быстро, что я даже не поняла, привиделось мне это или было на самом деле. Но это существо, так или иначе, спасло меня из огня, возможно, он и Пеппер спас; это наша кошка.       — Поджигателей нашли?       — Нет. Ну, копы… то есть полицейские, нет… я нашла. В книге бабушки писали, что их называют Огнедемонами. Неважно. Я встретила человека, который как оказалось знаком с существами и другими монстрами, он называл себя Миротворцем… в общем, больше эти парни никому не навредят. По частям не смогут.       — Где, ты говоришь, это случилось?       — Лоуренс. Канзас, — на долю секунды Ник изменился в лице, будто пытался что-то сообразить или вспомнить. — Ты знаешь, кто меня спас?       — Могу лишь догадываться. Там я, в общем-то, познакомился с твоим новым знакомым. Деймон был не совсем таким, каким ты его сейчас узнала. Я и сам до конца не понял, что произошло в городе, где он родился и позже жил, но… его нечто контролировало. Под нечто я имею ввиду…       — Те убийства? — Ник кивнул. — Папа постоянно включал новости, и там говорили о том, что на побережье пропадали люди. Десять человек, двадцать, пятьдесят, семьдесят…       — Все прекратилось так же быстро, как и началось. Я был в Лоуренсе, когда произошло последнее нападение… это было невообразимое существо, подавляющее в тебе волю и разум. Оно буквально делало тебя марионеткой в своих руках и заставляло делать то, что оно хочет. И он был во власти этого существа, хотя я даже не уверен, была ли она существом или еще чем-то… но это было ужасно. Деймон, движимый ею убивал… много убивал. Он убил человека, который хотел ему помочь, убил своего друга…       — А что потом?       — Потом он чуть не убил своего брата, движимый одержимостью и контролем Сибил. Так она себя называла, — Беркхард задумался, вспоминая встречу с прекрасной девушкой, способной контролировать всех и вся, и жаждущей крови. В прямом смысле это была убийственная красота, — еще одна подруга Деймона сильно пострадала, он до сих пор не может простить себя за то, что навредил ей… Прошло уже несколько лет, но я до сих пор все помню, как будто это было вчера… а ее проклятья, когда она умирала. Ну… впрочем, это не мое дело. Просто надо было тебе сказать, что есть причина его такого поведения.       — Он бросил их? Сбежал?       — Нет. Он со своим братом долго обсуждал это, а потом они вместе решили, что лучше Деймону будет какое-то время пожить отдельно… но это их семейные разборки. Я стараюсь не вникать в это.       — Так кто он такой? — Ник промолчал. Вряд ли вообще можно было ответить на этот вопрос просто одним словом; она решила бы, что Ник чокнулся. Но ведь она почти Гримм и видит то, что нельзя объяснить и должна понять… Припарковав машину, у небольшого магазинчика с вывеской «Lily Bakery», Ник вышел из нее и скрылся за дверьми кондитерской. За витриной помещения показались две мужские фигуры — Ник и Деймон. При виде второго брюнетка в машине нервно дернулась, выскочила из автомобиля и быстро зашагала прочь от кондитерской.

****

      — Она уходит, — отметил Сальваторе, рассматривая спину мисс Рид.       — Что?       — Ну, это когда человек передвигает ноги и валит нафиг подальше от тех, кто не дает ему делать то, что он хочет…       — Это потому что ты напугал ее, — продемонстрировав Деймону свое оружие, Ник развернулся и пошел прочь из кондитерской. Деймон и сам перестал понимать, как докатился до такого. Он был буквально королем. У его ног был весь мир, он мог делать все, что хотел, мог идти, куда хотел. А потом появилась она… Елена. И его жизнь закончилась. Сибил захватила его тело и разум, подчинив своим капризам, но его жизнь стала таковой задолго до встречи с ней. Елена сделала из него «раба» задолго до встречи с изначальным злом. Может это была и не любовь вовсе? Просто Елена была красивой девушкой с красивыми глазами и телом? Просто копией его первой настоящей любви? Но, по сути, все они были одинаковыми. И Кэтрин и Елена… обе манипулировали им, но Кэтрин хотя бы не боялась это признать; у нее были мозги в отличие от ее точной копии.       — Черт! — Деймон выругался. Знал ведь, что еще сотни раз потом пожалеет об этом, но все же пошел следом за Ником и Эммой, как только заметил, что за углом, куда шла девушка, стояли парни в черных костюмах. Кто вообще ходит по ночам в костюме? Возможно, зрение начало подводить его или разум подбрасывал своеобразные мистические картинки, но Деймон готов был поклясться, что в темноте их глаза светились...       Стоило только Эмме свернуть за угол, как три амбала в смокингах растолкав друг друга, поспешили за ней. Можно было бы предположить, что она не такая уж и дура – сможет за себя постоять. Но если бы она заметила их, не пошла бы туда. А может это ее ловушка? Но, так или иначе, их шипение он слышал даже здесь. И последний раз он сталкивался с таким существом, когда пару месяцев назад у мексиканской границы встречался со старым знакомым. Он не помнил, как тот парень назвал себя… но зато хорошо запомнил, что тот искал молодую девушку, которая напоминала ему его старую знакомую…       — Ты не успеешь, — заметив в руках Ника пистолет, Сальваторе оживился. Глаза его наполнились азартом и былой жаждой приключений, а спустя секунду место, на котором стоял мужчина, уже опустело…       В долю секунды он миновал то немалое расстояние, что отделяло его от Эммы, и когда оказался рядом, тот, что был повыше, уже сжимал горло брыкающейся девчонки, а второй размахивая руками, пока что вежливо просил ее об услуге.

****

      — Я не прошу многого, дорогуша, — мужчина нахмурился, сильнее сжимая горло девушки. В ответ она только прошипела что-то невнятное, и ему все-таки пришлось ослабить хватку. — Что-что?       — Я сказала: катись в ад, урод, вместе со своей змеиной королевой! Я не она, придурок!       — Я всего лишь просил тебя об одной маленькой услуге… это не так уж сложно. Тебе бы заплатили, но раз уж ты отказалась… видимо, придется мне тебя убить.       — О, если бы ты только знал, что ждет тебя впереди... — брюнетка ухмыльнулась, обнажив белоснежные зубки, и Сальваторе в который раз отметил, что со своей ролью плохой девочки она справляется куда лучше, чем любая актриса, — лучше тебе не оборачиваться…       Проигнорировав предупреждение Эммы, мужчина все же повернул голову и столкнулся лицом, как ему тогда показалось, с самой смертью, жадно пожирающей его глазами. Мало что сейчас напоминало в Деймоне человека — был только монстр с окровавленными острыми клыками и налитыми кровью глазами, которого и видел бедняга.       — Тебя же просили не оборачиваться, — брюнет ухмыльнулся, демонстрируя свой животный оскал и вмиг исчез, утащив за собой в воздух и мужчину. Теперь Эмма просто сползла на землю и, прикрыв глаза, замотала головой из стороны в сторону. Сотни раз бабушка говорила ей, что мир полон разных существ… живущих во тьме и питающихся кровью. Но все это Эмма считала лишь бреднями свихнувшейся старой женщины, к которой уже давно должна была прийти старуха с косой. А теперь… теперь Эмма и сама видела, что все, о чем говорила бабушка — правда. Монстры реальны, и они живут не под кроватями до жути мнительных детишек, а в реальном мире бок о бок с теми, кого убивают…       — Кто он такой? — В следующий раз Эмма заговорила только в машине Ника, когда он уже усадил ее на сиденье и ждал, пока вернется Сальваторе. — Он ведь не существо…       — Нет. Он не такой, с какими сталкиваюсь я… и я… я не хочу лезть в это. Думаю, что Деймон однажды сам тебе расскажет свою историю, но… что бы ты там ни видела, Деймон это все еще Деймон. И даже будучи монстром, он знал, кто он такой и что ему нужно сделать.       — То есть он не как Крампус в книге бабушки?       — Нет. Он другой, — мужчина замолчал. В его голове все перемешалось, буквально встало с ног на голову с тех пор, как в город приехала его тетя Мари, а потом он сам стал другим. Странно же именно то, что без этих способностей он уже не представлял свою жизнь и жизнь без существ вообще. Но все стало еще запутаннее, когда появилась она… Эмма. Девушка со сверхъестественными способностями, которая не являясь Гриммом, видела существ. Но почему за ней охотятся эти… люди? Или существа? — Кто они такие?       — Те люди? — Ник кивнул. — Понятия не имею. Знаю лишь то, что они из Мексики и охотятся за мной, потому что я похожа на женщину, которая их возглавляла. Королева змей. Знаю, похоже на дешевый сценарий к плохому фильму или на бред сумасшедшего, но такая существовала в мексиканской мифологии. И, наверное, еще более странно звучит то, что я ее точная копия. А так как она сбежала от них, оставив своих подданных, они хотят, чтобы ее место заняла новая Королева… та, которая не просто похожа на нее, а та, что может повести за собой всех тех, кто верил в нее и до сих пор поклоняется ей. Они появились сразу после того… в общем, когда я стала жить у тети после пожара, они, один за другим стали приходить за мной. Поначалу предлагали стать их королевой за деньги. А когда я отказалась, они попытались навредить тете и ее детям… и мне пришлось уйти. А они до сих пор ходят за мной. Где бы я ни была…       — Значит, они все равно придут за тобой. Тебе нужна помощь Деймона, каким бы засранцем он не был… только будь осторожнее. Деймон хищник по природе, инстинкт убийцы у него в ДНК.       — Спасибо за помощь, Ник. Я этого не забуду… — девушка изо всех сил сдавила шею мужчины в объятиях.       — Нам пора ехать, Эмма, — оторвавшись от Беркхарда, девушка села в машину Сальваторе, — присмотри за моей лавкой. Если я вернусь… а я вернусь, и моя лавка придет в уныние. Первым, с кого я спрошу, будешь ты.       — Присмотри за Эммой. Увези ее как можно дальше отсюда, а я постараюсь замести ваши следы… не говори мне, куда поедете. Так будет безопаснее, и для моего сына и для вас. Удачи, Деймон, — пожав друг другу руки, мужчины разошлись в разные стороны; один сел в свою машину, где его уже ждала с кучей вопросов молодая брюнетка, а второй — набрал номер дежурного, чтобы сообщать о нападении и убийстве.