Преддверие небес

Хлоя только что приехала со своим отцом, Андре Буржуа, раньше известным и богатым человеком, но теперь потерявшим все своё состояние, из Лондона в Париж и теперь думала о путешествии. Кэб свернул на площадь и остановился около большого дома. Это было мрачное кирпичное здание, совершенно такое же, как и все соседние дома. На входной двери его блистала табличка: ШКОЛА 23 -Ну, мы приехали, Хлоя.-сказал Андре Буржуа, стараясь говорить как можно веселее. Они подошли к подъезду, а потом поднялись по ступенькам и вошли. -Хлоя, теперь ты будешь здесь учиться, пока я буду работать шофёром. Они прошли в кабинет директриссы Мисс Мансан. Это была высокая, представительная и суровая женщина. Она холодно поздоровалась. -Хлоя будет учиться в вашей школе, пока я работаю.-сказал Буржуа. -Хорошо, вы приняты.-ответила Мисс Мансан. -До свидания, моя девочка.-они крепко обнялись и долго целовались. Когда кэб тронулся с места, Хлоя сидя в кабинете у окна, не спускалась с него глаз, пока он не свернул за угол. -Вы будите спать на чердаке, рядом с Мелли.-грубо сказала Мисс Мансан.-Вас проводит служанка. Они поднимались по лестнице наверх. Хлое казалось, что она уходит далеко-далеко, оставляя за собой прежний мир, в котором жила другая, не похожая на неё, девочка. Сама она, поднимавшаяся на чердак в своём коротком потрепаном чёрном платье, не имела с ней никакого сходства. Когда Хлоя отворила дверь чердака, сердце её болезненно сжалось. -Это ваша комната.-сказала служанка и вышла, тихонько притворившись за собой дверь. Да, это был другой мир. Комната с покатым потолком была выбелена. Известна потемнела и местами обвалилась. По одной стороне стояла старая железная кровать, покрытая полинявшим одеялом, на другой был камин с ржавой решеткой. Кроме того, в комнате стояла ещё кое-какая мебель, которую принесли сюда снизу, так как она была слишком стара и плоха, чтобы оставаться там. Под проделанным в крыше окном, через которое виднелся только небольшой кусочек серого неба, стояла старая табуретка. Хлоя подошла к ней и села на неё. Она плакала очень редко. Не заплакала она и теперь. Вдруг послышался стук в дверь.