***
Стэнфорд Пайнс обитал, как оказалось, не просто в доме, а в «Хижине чудес». Это было нечто вроде небольшого музея и магазина сувениров одновременно. Довольно странный бизнес, к которому Диппер отнесся с долей скепсиса. Особенно его удивило то, что Стэнфорд вообще не походил на ученого, скорее на жулика с большой дороги. Это было так странно и непонятно, равно как и то, что человек с кучей ученых званий держит сомнительный магазин вместо того, чтобы заниматься наукой. Диппер был разочарован, в отличие от своей сестры, которой нравилось все. Абсолютно все. – Посмотри, какая паутина! Сейчас я ее уничтожу! Мэйбл весело смеялась, когда делала уборку на чердаке, в так называемой комнате, которую Стэнфорд им выделил. На самом деле комната была очень даже милой и просторной, если только забыть о том, что она просто утопала в пыли и паутине, когда близнецы в ней оказались. Старший Пайнс тут же удалился, сказав, что у него полно дел, а помогать Дипперу и Мэйбл с уборкой вызвался очень странный, но довольно милый полноватый парень по имени Зус. Ему было под тридцать, хотя по интеллекту парень задержался в подростковом возрасте. И все же близнецам он понравился, равно как и самому Зусу понравились новые жильцы. Этот парень работал в «Хижине чудес». Он приходил по утрам и уходил по окончании рабочего дня, получал свою зарплату и был полностью всем доволен. И, что странно, он явно очень любил свою работу. Когда комната была вычищена, вещи разложены, а кровати застелены, Диппер буквально рухнул на одну из них и уставился в окно, которое, в силу того, что это все же чердак, было треугольным. Безумно хотелось отдохнуть. А вот Мэйбл все еще была полна сил. Она помчалась вниз, дабы изучить все то, что еще не успела изучить в хижине, а Диппер с чистой совестью закрыл глаза и решил вздремнуть. Проснувшись, Диппер со всей ясностью осознал, что смог, наконец, нормально выспаться. Его не мучили глупые кошмары со всякими странными разговаривающими китами, и это, конечно же, радовало. В комнате, которую он сперва даже не узнал, царил приятный полумрак. Горел ночник, а помимо него освещение создавали милые гирлянды, что висели рядом с окном. Это выглядело несколько по-детски, но так мило, что Пайнс даже улыбнулся. – Откуда это вообще? Уже потом парень осознал, что за окном стемнело, а значит, либо наступила ночь, либо поздний вечер. Поднявшись на ноги и потянувшись всем телом, Диппер приблизился к окну. Нельзя сказать, что снаружи было хоть чуточку светлее, но уличный фонарь, единственный во всей округе, освещал террасу перед хижиной, крыльцо и беседку неподалеку. Кругом царила сплошная лесостепь, и это даже немного пугало парня, привыкшего к шумным городским пейзажам. Где-то там, среди деревьев, маячил огонек. До него, наверное, метров пятьдесят от хижины, не больше, словно кому-то приспичило устроить на ночь глядя пикник и развести по этому поводу огонь. Хмыкнув, Пайнс направился к выходу. Ведь Мэйбл не было в комнате, а значит, она все еще где-то бодрствует. Со стороны помещения, которое, насколько помнил Диппер, было кухней, послышался непонятный шум, а после знакомый звонкий смех сестры. Пайнс сперва прислушался и уловил другой смех, более взрослый и скрипучий. – Ладно-ладно, признаю! Только не заставляй меня больше пить этот сок, а то меня пугает динозаврик, который в нем плавает. – Так-то лучше, прадядя! Уж ты поверь, я знаю толк в по-настоящему бодрящих напитках. – Так я верю. Ты весь день носишься так, будто у тебя батарейки с неограниченным объемом энергии. Кстати об энергии… Кажется, я забыл купить лампочки. Мэйбл снова засмеялась. Поразительно, до чего ей легко находить со всеми общий язык и просто наслаждаться жизнью. Диппер многое отдал бы за такое умение или хотя бы за то, чтобы уметь вписываться в новый коллектив. Переступив порог, парень сказал: – Привет всем. Стэнфорд и Мэйбл обнаружились за столом. Девушка держала в руках стеклянную бутыль со своим фирменным соком. В нем, к слову, в самом деле плавал динозаврик, игрушечный. На мужчине были только домашние штаны и серая майка, которая, по идее, должна была быть белой, а на голове красовалась странноватая шапка наподобие тех, что носили знатные турки. Не то, чтобы Диппер хорошо разбирался в том, что там турки носят, просто он видел подобные шапочки в одном фильме, который смотрел за компанию с сестрой. – О, Дип-дип проснулся! – воскликнула Мэйбл. – Представляешь, прадядя предложил нам поработать на добровольных началах в хижине! Правда же, это здорово, мы наберемся опыта работы! Пайнс, который как раз направлялся в сторону стола, замер, даже перестав моргать. – Поработать на добровольных началах? – недоуменно спросил он, уверенный в том, что ослышался. – Да! – закивала сестра. – Это будет бесценный опыт, вот увидишь! Кстати, ты в курсе, что проспал весь день? Режим себе собьешь, Дип-дип, ведь точно сейчас не уснешь ночью. Резкий переход от темы добровольного рабского труда к теме сбитого режима снова заставил Диппера замереть на месте. Огромный поток информации плохо воспринимался еще не до конца проснувшимся мозгом, а потому очень плохо все анализировал. – Погоди, а почему мы должны работать тут? И что мы вообще будем делать в этом… эмм… магазине? Стэнфорд усмехнулся. – Да известно что – работать. Мэйбл будет толкать товары, у нее явно есть предпринимательская жилка, ну а тебя на кассу посадим, ты парень усидчивый. Он как-то странно усмехнулся и поднялся с места. Когда старик вышел из-за стола, Диппер увидел на его ногах домашние тапочки с розовыми помпонами. – Усидчивый? – переспросил все еще не догоняющий поток информации парень. – Да, – кивнул ему Стэнфорд, обходя его и направляясь в другую комнату. – Мы уже все решили. Развлекайтесь, молодежь, только в лес не суйтесь, и не спалите мне хижину, и не мешайте мне смотреть ток-шоу. И не сидите допоздна. Мужчина ушел, оставив близнецов на кухне одних. Спустя пару минут со стороны гостиной послышались голоса и затертая музыка, и это могло означать, что Стэнфорд смотрит телевизор. Диппер мысленно выругался. Да уж, отличный отдых им предстоит. Очевидно, старик Пайнс вспомнил о них только потому, что больше некому работать в его хижине. Ну, работать на добровольных началах, то есть за бесплатно. – Отлично, – выдохнул он. – Я знал, что в этом есть какой-то подвох, но не думал, что все выяснится в первый же день. Мэйбл лишь усмехнулась и, так же поднявшись на ноги, взяла чистую тарелку. – Садись за стол, Дип-дип, ты наверняка просто зверски голоден. И постарайся относиться к нашей первой работе с чуть большим энтузиазмом. Я уверена, что нам все понравится. – Зато я в этом совсем не уверен. Воодушевления сестры Диппер совершенно не понимал, хотя и решил просто не акцентировать на этом внимания. В конце-то концов, он так привык к ее странностям, что они уже почти не кажутся странными. – И очень даже зря, бро! Уже спустя минуту перед Диппером стояла тарелка с еще теплыми макаронами по-флотски. Он в самом деле был голоден, хотя минувшее известие несколько отбило аппетит. – Спасибо. Пайнс честно старался отбросить прочь ненужные мысли и смотреть на ситуацию проще. Ладно, допустим, ему придется сидеть целыми днями за кассой этого глупого магазина. Быть может, Мэйбл права, это будет интересный опыт для него. А может, это неплохой шанс познакомиться с интересными людьми? Спорно, конечно, но мало ли. Тем более, что магазин работает не круглосуточно и он сможет делать все, что душе угодно, по вечерам. Осталось еще понять, чем тут вообще можно будет заниматься вечерами? Гулять по лесу и изучать местную флору и фауну? Безумно интересно, ничего не скажешь. – Я созванивалась с родителями, – сказала Мэйбл, присев за стол. – Они просили нас слушаться прадядю и не совершать глупостей. Диппер хмыкнул. – Они просили нас об этом еще дома. – Ну, да, – девушка кивнула. – Но прадядя явно не из болтливых, с ним легко будет договориться. Мэйбл заулыбалась, заставив брата напрячься. – В смысле? – В смысле, что пора совершать глупости! – на сей раз девушка это буквально прокричала. – Родителей здесь нет, так что да здравствует взрослая и самостоятельная жизнь! Йуху! Подскочив на месте, она подняла вверх правую руку, словно изображая из себя вождя революции. Это выглядело довольно комично, но Диппер давно привык к подобным выкрутасам. – Вот как? И какие же глупости мы будем совершать? Мэйбл тут же ослабила стойку и присела на место. – Не знаю, как ты, бро, а я намерена завести самый невероятный в своей жизни летний роман. Она произнесла это мечтательным тоном, прижав кулачки к подбородку и быстро-быстро моргая длинными ресничками. Эдакая мечтательная барышня в ожидании принца на белом коне. Но Диппер лишь поджал губы. У его сестры было столько романов, не то, что летних или зимних, а апрельских, декабрьских и майских. Мэйбл была весьма влюбчивой натурой. Другое дело, что каждая новая влюбленность проходила в тот же миг, когда девушка снимала розовые очки грез и видела суровую реальность. Нет, она не придиралась к изъянам внешности или характера, она просто теряла всякий интерес к тому или иному парню. Диппера всегда это поражало. Его единственная влюбленность так и осталась безответной, и с тех пор едва воспылав к кому-то симпатией, парень сам давил в себе ее зачатки и старался держаться подальше от того, кто привлекал его внимание. Мэйбл же не понимала, почему брат ограничивает сам себя. Она была убеждена в том, что любовь – это прекрасно, а любые отношения – это хороший опыт. Да, она в самом деле во всем видела только плюсы. – Тебе еще не надоели эти романы, Мэй? – со скепсисом спросил Диппер. – Может, ты ради эксперимента вообще не будешь заводить роман? Хоть какое-то разнообразие. – Ничего ты не понимаешь, Дип-дип, – усмехнулась та. – Я не могу существовать без любви! Как вообще можно жить без любви? О нет, мне нужен незабываемый летний роман! Парню осталось лишь глубоко вздохнуть и приняться за еду. Да, наедаться поздним вечером – не лучшая идея, но он и правда был голоден. Пережевывая макароны и не чувствуя вкуса, Диппер подумал о том, что он и сам был бы не против эдакого летнего романа. Не то, чтобы ему очень хочется вступить в отношения с девушкой или даже парнем (интересно, как на это отреагирует Стэнфорд?), просто в самом деле хотелось разнообразия. Хотелось что-то радикально изменить в своей жизни. Тем более, что ему уже почти семнадцать лет. – Дип-дип? – Мм? Парень вновь обратил все свое внимание на сестру. Та смотрела на него с лукавой улыбкой, и это могло означать лишь то, что она опять что-то задумала. – А я, кажется, уже знаю, чем можно заняться, если не поиском новых отношений. – И чем же? Диппер сразу понял, что ничем хорошим для него новая затея сестры не закончится. – Займусь твоей личной жизнью, – кивнула Мэйбл. – Давно пора, не правда ли? А то что это ты все один да один? Так не пойдет! Я лично найду тебе самую классную девушку в Гравити Фоллз! Ну, или парня, это уже как у тебя настроение проявится… – Тихо ты! – Диппер густо покраснел и посмотрел в сторону выхода, где еще недавно скрылся Стэнфорд. – Еще не хватало, чтобы старик узнал. Не болтай об этом так громко. Мэйбл недоуменно замерла. – Что узнал? Что ты у нас частично по мальчикам? – Мэй! На сей раз девушка звонко засмеялась. – Ладно-ладно, прости, больше не буду. Но все же, Дип-дип, постарайся хоть иногда быть попроще. Если тебе кто-то понравится, не бойся познакомиться, в этом нет ничего страшного. Но Диппер лишь упрямо поджал губы. – Спасибо за совет. А теперь, пожалуйста, дай мне поесть, а то окончательно отобьешь аппетит. – Конечно, кушай. Далее близнецы в самом деле сидели тихо. Когда брат доел, Мэйбл молча собрала грязную посуду и сложила все в раковину. На то, чтобы ее помыть, настроения у них обоих не было, так что брат и сестра просто махнули на это рукой. Мэйбл предложила присоединиться к Стэнфорду и посмотреть телевизор. Это была неплохая идея, особенно при учете того, что больше в подобное время нечем было заняться. Когда близнецы пришли в гостиную, их встретила полутьма помещения. Комната была освещена лишь горевшим телевизором, а на его экране разворачивалось некое шоу. – …разумеется, только в том случае, если вы уже записались на прием! Спешите, время нашего выдающегося ясновидящего весьма ограничено. И только завтра: «Запишись на прием к Гидеону Глифулу и получи скидку в тридцать процентов!». Не пропустите уникальное предложение, спешите, пока еще есть такая возможность! Диппер посмотрел на экран. Какой-то мужчина в костюме, должно быть, ведущий, воодушевленно кричал в микрофон, зазывая потенциальных… кхем… клиентов ясновидящего. Но вот изображение сменилось, и теперь на экране маячило лицо лощенного парнишки лет четырнадцати с уложенными блондинистыми волосами и полными щечками. Он был весь в каких-то несусветных стразах, так что у Диппера даже на расстоянии разболелись глаза. – Ого! – воскликнула Мэйбл. – Это что, ясновидящий? А он милашка, правда, Дип-дип? Тот фыркнул. – Ага, прям слов нет. Как раз напротив телевизора у стены стояло кресло. Его сидение было заметно продавлено, должно быть, Стэнфорд часто на нем сидит. То, что старика почему-то нет в гостиной, близнецы заметили сразу, но вот именно в тот миг действо на экране оказалось чуть любопытнее. – Если вы еще не записались на прием к Гидеону Глифулу, советуем вам поспешить! – снова повторил ведущий. – Его предсказания всегда сбываются, те, кто уже был на приеме, просто в восторге! Гидеон Глифул поможет вам в решении любой проблемы! За спиной ведущего маячила целая толпа людей. Должно быть, это были потенциальные клиенты ясновидящего или кто-то вроде того. Судя по их количеству, этот Глифул весьма популярная личность. – Не слишком ли он мелкий для ясновидящего? – задумчиво проговорил Диппер, смотря на вновь появившееся лицо блондина. Тот явно был еще школьником. – Он такой лапушка! – Мэйбл аж в ладоши захлопала от восторга. – А еще он так сияет! Вот видишь, Дип-дип, а ты говорил, что только малолетние школьницы любят стразы. – Он не далеко от них ушел… Тем временем лицо на экране принялось игриво подмигивать. – Я уже предвидел, что вы ко мне придете, так что говорю вам – до встречи! И не заставляйте меня ждать. Блондинчик послал зрителям воздушный поцелуй, и сразу после этого на экране высветилась надпись «Долгожданные гастроли Гидеона Глифула в Гравити Фоллз». – Ну, надо же, ясновидящий, и здесь, в этом городе, – восторженно проговорила Мэйбл. – Интересно, а он сможет помочь мне найти парня моей мечты? – Да он же шарлатан. Близнецы синхронно подскочили на месте, услышав за спиной голос прадяди. Стэнфорд как ни в чем не бывало сидел на кресле с кружкой в руках и смотрел на экран. – Прадядя! – воскликнула Мэйбл. – Откуда ты взялся? Диппера интересовал тот же вопрос. Стэнфорда точно не было в комнате, когда они пришли. Где бы он ни был, ему бы пришлось пройти мимо них, чтобы вернуться, но близнецы не смогли бы не заметить этого. Старик искренне удивился. – Что это значит? Я был здесь. – Но тебя здесь не было! – тут же сказал Диппер. Однако Стэнфорд лишь усмехнулся – Ну, надо же, такие мелкие, а уже проблемы со зрением. Конечно же, я был здесь. Он несколько напряженно хихикнул, а после уставился на экран с таким видом, словно его безумно интересовала реклама. Близнецы переглянулись и решили не спорить. Ну, мало ли, вдруг они и правда не заметили. Хотя Диппер точно знал, что прадяди не было в гостиной, когда они пришли. Возможно, у стариков свои причуды.***
– Ты как знаешь, Дип-дип, а я спать. Мэйбл сонно жмурилась и уже начала зевать. Стэнфорд спал в своем кресле, вытянув ноги. Диппер прикрыл его пледом, а после улыбнулся сестре и выключил телевизор. – Иди наверх, Мэй. Тебе в самом деле надо поспать. Часы показывали половину первого ночи. Что ж, даже всегда активная Мэйбл должна иногда отдыхать, а сам Диппер прекрасно понимал, что точно не уснет в ближайшие несколько часов. – А ты? – спросила девушка. – Попью кофе и тоже потом поднимусь, – пообещал ей Диппер. – Все равно пока сна ни в одном глазу. – Ладно. Мэйбл в самом деле была уже никакая. Ничего больше не спрашивая, она поплелась наверх, а Диппер направился на кухню. Остановившись на полпути, парень обратил внимание на странные звуки снаружи. Конечно, не самая это лучшая идея искать источник странных звуков посреди ночи в лесной чаще, но Диппер все же направился к выходу. Открыв дверь, он вышел на крыльцо и сразу же увидел двух человек. Один из незнакомцев сидел на коленях, как-то странно согнувшись, словно ему стало плохо, а второй стучал его по спине. – Говорил же тебе, не пей глинтвейн, не твое это. Пайнс распахнул глаза, справедливо заподозрив, что парня выворачивает после выпивки, однако тот отозвался, обращаясь к своему товарищу. – Не, не в глинтвейне дело, я просто съел слишком много мяса, вот и все. Теперь живот болит. – Обжора. Диппер не мог разглядеть на расстоянии их лиц, но голоса у них были явно не подростковые. – Твою мать! – вот один из незнакомцев заметил на крыльце Диппера и поспешил подняться на ноги. – Простите, он вовсе не вырывает! Клянусь, мы не сорили, правда! – он стукнул ногой второго парня, все еще сидевшего на коленях. – А все из-за тебя, идиот! Только приехали и уже успели вляпаться, это еще уметь надо! – Отвали, Зак, – отозвался тот. Пайнс сглотнул. Это были вполне уже взрослые молодые люди, явно старше двадцати пяти. Стоит полагать, не алкоголики, а вполне адекватные люди, возможно, заплутавшие туристы. – У вас все в порядке? – серьезным тоном спросил он. – Ваш друг себя плохо чувствует? Тот, который Зак, мотнул головой. – Да отлично он себя чувствует, просто жрать надо меньше. Вы уж нас простите, если разбудили. Мы с друзьями только сегодня приехали и решили устроить пикник, засиделись немного. Это вон там, в той стороне. Нам разрешили развести огонь. Диппер посмотрел в указанную сторону и кивнул. Да, он сам видел с чердака огонек в лесной чаще. Какие, однако, смелые люди, не боятся в такой поздний час сидеть в лесу. Наверное, это весело – вот так отдыхать большой компанией. Пайнс этого не знал, потому как его компанией всегда была сестра, а гулять где-то в столь поздний час им не разрешали родители. Они до сих пор не выбрались из-под родительского надзора и оба были послушными. – Приятного отдыха, – сказал Диппер, чувствуя, что немного завидует. – И приятно вам посидеть. Зак сперва замер, словно расшифровывая его слова, а потом нервно усмехнулся. – О, спасибо. Если захотите, можете присоединиться, у нас еще полно еды и выпивки. Давай, поднимайся, Криптос. Гектор опять будет толкать свои нравоучения, если мы пропадем надолго. – Уже встаю, – отозвался второй человек. Пайнс смущенно кивнул: – Спасибо. Эти двое поспешили скрыться за деревьями, а Диппер стоял и смотрел им вслед. Все их с Мэйбл одноклассники давно уже начали посещать всевозможные вечеринки и выпивать. Пайнсы сразу стали белыми воронами, потому как оба были весьма и весьма домашними подростками, и именно сейчас Дипперу стало от этого неприятно. По сути, ему ничего не мешало плюнуть на все и пойти с незнакомыми людьми, присоединиться к их компании и познакомиться со всеми. Не мешало ничего, кроме страха, здравого смысла и собственного стеснения. Если бы Мэйбл была рядом, она бы сказала, что надо вести себя по-взрослому. Уж она бы смогла сразу со всеми перезнакомиться. Парень хотел было вернуться обратно в дом, как взгляд зацепился за что-то, что лежало равно там, где еще несколько мгновений назад сидел Криптос. Заинтересовавшись, он прикрыл входную дверь и спустился с крыльца. Подняв вещицу, парень сразу понял, что это кошелек. Да при том кошелек массивный, явно набитый наличкой. – Эй! Он невольно сжал находку и посмотрел в сторону деревьев, но парни определенно уже успели уйти на приличное расстояние. Интересно, когда они обнаружат пропажу? Будет очень нехорошо, если эти двое забудут, что были тут, и не смогут найти кошелек. Особенно неудобно будет Пайнсу, которого сожрет его же совесть. – Вот черт… Соваться в лес – идея сомнительная. Однако, если рассудить логически, компания устроилась не так уж и далеко, и Диппер вполне может просто вернуть кошелек. Хотя совсем другой вопрос – что там за компания. А вдруг там найдутся пьяные драчуны или кто-то вроде того? Хотя Зак и Криптос выглядели вполне адекватными. Миранда всегда твердила сыну, что нельзя и близко подходить к сомнительным компаниям, тем более, если эти люди старше, и уж тем более, если они незнакомцы. Но Пайнс вдруг подумал о том, что здесь он не под материнским надзором и вполне может принимать самостоятельные решения. Выдохнув, Диппер уверенно направился в сторону леса. Оказалось, что тут было полно троп. Их парень обнаружил, когда достал из кармана айфон и снял блокировку, дабы не идти в темноте. Уже спустя несколько мгновений послышались голоса. Что ж, эта компания в самом деле была совсем недалеко. А вскоре показался и тот самый огонек, вернее костер. Он оказался небольшим, хотя Диппер мало что понимал в кострах. – …именно поэтому я бы никогда не доверил машину тебе, приятель. Ты вообще не различаешь дороги! Послышался легкий смешок. Стоит отдать компании должное, они вели себя очень даже тихо. Сидели чинно вокруг костра, даже беседовали негромко, не говоря уже об отсутствии музыки или чего-то вроде того. Выбрали они весьма удобное место – небольшую полянку, довольно ровную, чтобы удобно умостить на ней две палатки, которые возвышались как раз недалеко от костра. – Это надо же было пойти отлить и попасть в «Хижину чудес», – проговорил тем временем один из компании. – Да ты сам сплошное чудо, Криптос. Ты даже пьяным не совершал чего-то подобного. Освещение оставляло желать лучшего, но Диппер все же смог разглядеть эту пеструю компанию. Более чем пеструю во многих смыслах. Надо было набраться смелости, подойти и заговорить, но парню вновь стало страшно соваться к незнакомцам. – А это еще кто? Пайнс застыл на месте, поняв, что его обнаружили. Голос показался смутно знакомым, такой резкий и… какой-то трехмерный, словно отдающий эхом. Где-то Диппер его уже слышал. – Прости, я… эм… – понимая, что его обнаружили, и ловя на себе чужие взгляды, Пайнс решительно подошел поближе к компании. – Я просто… как бы не хотел мешать… – О, это же парень из «Хижины чудес»! – сказал Зак, поднявшись на ноги. К слову, сидели все эти люди на бревнах. – Да, – закивал Диппер. – Вы тут обронили, я хотел вернуть. Он не был уверен, чей именно этот кошелек, но Зак как-то больше внушал доверия. Протянув свою находку, Пайнс не без опаски прошелся взглядом по остальным присутствующим и замер, увидев знакомое лицо. Пара секунд, и он тут же вспомнил, где видел этого человека и почему ему показался знакомым его голос. Они ведь столкнулись в парке как раз вчера. Блондин поглядывал на него с нескрываемым интересом, и это немного напрягало. – Мой кошелек! – Зак тут же бросился к Дипперу и выхватил у него из рук пропажу. – Тут же все мои деньги! Спасибо, парень! Когда молодой мужчина в порыве благодарности ударил его по плечу, Пайнс вздрогнул и отвел взгляд от блондина. Теперь, когда Зак стоял совсем близко к нему, Диппер заметил, что у него синие волосы, довольно длинные и полностью скрывающие лоб. Он был не выше Пайнса, но довольно упитанный и мускулистый, а вот руки как-то странно подрагивали, и это было более чем заметно. Диппер напрягся и посмотрел на сидевшего ближе к нему Криптоса. У него волосы были светлые, серые, отдающие сединой, хотя брови оказались на пару тонов темнее. – Эм… Не за что, – Пайнс честно постарался улыбнулся, хотя, должно быть, вышло неубедительно. – Ты меня просто спас, – сказал Зак. – Присядешь с нами? Кстати, мы ведь даже не познакомились! Я Зак. Он так крепко вцепился в плечо парню, что тот не смог сразу уйти. Нет, Пайнс на самом деле хотел завести новые знакомства, но в то же время эти самые знакомства его несколько пугали. Он невольно вновь посмотрел на блондина. Тот так же глядел на него с легкой усмешкой на тонких губах. Едва их взгляды столкнулись, блондин сказал: – Зак, остынь, ты начинаешь досаждать. У него в самом деле был странный голос или Дипперу так казалось? Теперь парень не был ни в чем уверен. – О, прости, – Зак как-то пугливо отскочил от Пайнса, и тот почувствовал себя немного виноватым. Пора уже взять себя в руки и перестать быть мямлей. Так бы, наверное, и сказала бы ему Мэйбл, если бы сейчас была рядом. – Нет-нет, все нормально. Я Диппер Пайнс, племянник владельца «Хижины чудес». Вернее, внучатый племянник. Сперва в кругу компании воцарилась тишина, а после все заулыбались и закивали друг другу. – Приятно познакомиться, Диппер Пайнс, – с непонятным весельем в голосе сказал блондин. – Я – Билл Сайфер, но можешь звать меня темным властелином мира. Ха, я шучу, если что. Все тут же засмеялись, словно это была невероятно удачная шутка, а Диппер так и замер, не зная, как реагировать. – Хм… Взаимно. Однако Сайфер его словно не услышал. Он повел плечами, словно разминая их, а после продолжил: – Это Криптос, наш любимый коротышка, – мужчина указал на уже знакомого Дипперу седого парня. – Это Гекторгон, или просто Гектор. Не обращай внимания, он у нас с таким лицом постигает дзен, обычное дело, но лучше его не злить. Упомянутый выше человек был единственным в компании с нормальным, естественным цветом волос. Он выглядел старше всех, наверное за счет усов и небольшой бородки. – Здравствуйте, молодой человек, – чинно поприветствовал он парня. Только в тот миг Диппер заметил, что этот Гектор курит нечто вроде трубки. Занятно. – Зака, как я понял, ты уже более-менее знаешь, а это Пироника. Она у нас сегодня подозрительно стеснительная, но как познакомитесь поближе, сам поймешь, что она та еще оторва. Единственная девушка в компании сидела рядом с Гектором. Едва ее упомянули, она поспешила скрыться за усатым мужчиной, словно в самом деле стесняясь. А ведь внешний вид девушки совершенно не намекал на скромность. На ней были черные кожаные шорты, майка с глубоким декольте, откровенно демонстрировавшим полную грудь, пара ошейников на шее и ботфорты на длинном каблуке на ногах. Ее пышные розовые волосы длиной до плеч больше походили на парик. – Привет, – сказал Пайнс просто ради приличия, не рассчитывая на ответ, однако девушка его удивила. – Приветик, симпотяжка. Сказав это, Пироника захихикала и снова спряталась за Гектором. Тот ее словно вообще не замечал, продолжая курить трубку. – А этого красавца зовут… Так, стоп, – Билл осекся, посмотрев на последнего человека из своей компании. – Виноват, забыл, его нельзя называть по имени, он этого не любит, – Сайфер усмехнулся, указывая на здоровенного рослого качка с темно-фиолетовыми волосами и воистину пугающим лицом. – Можешь обращаться к нему «тот-чье-имя-нельзя-называть». Хотя мне плевать, его зовут Зантар. Упомянутый качек недовольно заворчал, но не стал ничего говорить, однако хватало и одного его взгляда, чтобы испугаться и броситься прочь. К слову, все остальные лишь засмеялись, словно вновь прозвучала удачная шутка. Билл, очевидно, был весьма всем доволен. – А давайте угостим Диппера пивом, – тут же предложил Зак, вновь вцепившись парню в плечо и недвусмысленно потянув его почему-то в сторону Сайфера. Возможно, потому, что блондин на своем бревне сидел один, как, к слову, и Зантар. Но если выбирать, с кем из них садиться, Пайнс без раздумий выбрал бы первого. – Давай, садись. – Наверное, не стоит, – попытался отвертеться Диппер. – Да и поздно уже, вряд ли это хорошая идея. – Действительно, – вновь усмехнулся Билл. – Он же маленький еще, мама, небось, запрещает ночью пиво пить. Сколько тебе лет, пацан? Пятнадцать хоть есть? Пайнс совершенно искренне оскорбился. – Да мне через два месяца семнадцать! Сайфер улыбнулся, обнажив белоснежные зубы. – О, взрослый такой. А чего тогда ломаешься? Давай, садись рядом и выпей с нами за знакомство. Мужчина протянул вперед непочатую бутылку с пивом, и Пайнс понял, что теперь-то уж точно нельзя отступать. – Ладно, хорошо. Он подошел к Биллу, взял у него бутылку и сел рядом. Подобные напитки ему не приходилось пить. Однажды они с Мэйбл в тайне от родителей попробовали шампанское, просто из интереса. Ни брату, ни сестре тот напиток не понравился, и более они не пили ничего алкогольного, так что опыта в выпивании у Диппера не было совсем. Хотя он знал, что пиво – не сильно алкогольный напиток. Очень хотелось показать новым знакомым, что он уже не ребенок. Парень решительно открыл бутылку, но пить не спешил. – А ведь мы уже встречались, – сказал он уставившемуся на него Сайферу. – В самом деле? – хмыкнул тот. – Я что-то не припомню. Диппер невольно поморщился. Вблизи чужой голос казался еще более странным, и это на самом деле немного напрягало, но парень постарался выглядеть как ни в чем не бывало. – Еще вчера, в парке. В том, что это именно тот мужчина, Пайнс не сомневался. Он даже одет был так же – желтая рубашка с коротким рукавом и черная майка под ней, темные брюки и ботинки на ногах. Только шляпки не хватало и сумки на плече. Один глаз все так же был скрыт под челкой. – А, точно, – сказал Билл. – Ты же тот парень со свиньей на поводке. Прости, свинью помню, а тебя забыл. Все остальные синхронно засмеялись, а Диппер невольно покраснел. Эта шуточка оказалась колкой и больно задела, но парень постарался держать себя в руках. – Полагаю, это было необычно. – Более чем, – кивнул Сайфер. – А еще у тебя была кепка с сосной, симпатичная такая. Диппер поджал губы. – Это была елка. – Правда? А я подумал, что сосна. Впрочем, какая разница, пей пиво, пока холодное. Спорить было бесполезно. Диппер отвел взгляд, а потом сделал глоток. На его радость, пиво оказалось неплохим на вкус. Сделав еще пару глотков, он спросил, обращаясь к Сайферу: – А вы тоже из Калифорнии? Мужчина отхлебнул пива и в который раз усмехнулся. – Нет, мы не откуда-то конкретно. Краем глаза Диппер заметил, что Пироника что-то шепчет на ухо Гектору, Криптос и Зак вертят в руках карту или что-то вроде того, а Затар вообще делал вид, будто его тут нет. Отчего-то казалось, что все намеренно отвернулись, чтобы не мешать им говорить. – Как это понимать? Сайфер вдруг сделал то, чего парень никак не мог ожидать – приобнял его левой рукой за плечи, оказавшись ближе. Он, как ни странно, был очень теплым. Даже вот так, на небольшом расстоянии, Пайнс отчетливо ощущал его худобу, словно этот человек всю жизнь недоедает. – Мы не живем конкретно где-то, – сказал мужчина. – Наш дом – это весь мир, у нас огромный выбор. Так что сегодня здесь, а завтра где-то еще. Дом так огромен, что можно долгие годы ходить из комнаты в комнату, не опасаясь однообразия. Диппер недоуменно замер. – Я что-то вообще ничего не понимаю. На сей раз Билл сжал ладонью его плечо. Этот странный жест оказался таким волнительным, что Пайнсу вновь стало не по себе. – Ты просто слишком уж домашний мальчик. Небось, из Калифорнии своей впервые уехал. А мы ни к чему не привязаны, живем там, где хотим, сколько хотим и как хотим. Нет, Диппер этого отчаянно не понимал. Как вообще можно так жить? Моргнув пару раз, парень спросил. – Простите, а вам сколько лет? Эта пестрая компания походила на группу мечтательных подростков. Просто люди, которые не хотят взрослеть или что-то вроде того. Сайфер хихикнул и отпил пива. – Нам, допустим, тридцать два года. Но за то, что обращаешься ко мне на «вы», я придумаю тебе прозвище. – Что? Вот ведь и правда – подросток какой-то. Взрослые люди не могут так себя вести. Во всяком случае те, кого видел в своей жизни Диппер, не были такими. – Что слышал, парень! Прямо сейчас придумаю! Сайфер даже воодушевился этой идеей. Едва Пайнс попытался вырваться из его хватки, как мужчина прижал его к себе крепче. – Вы ведете себя, как ребенок. – И опять на «вы», – засмеялся Билл. – Ну, все, пацан, отныне я буду называть тебя… Сосна! Да, именно так! – Да отвали ты, придурок. Диппер был уверен в том, что мужчина как минимум оскорбится, но Сайфера это лишь повеселило еще сильнее. – Так-то лучше, Сосенка. Должно быть, ему стоило хотя бы возмутиться, но по непонятной причине этот странный человек начал ему нравиться. Равно как и его идиотские шуточки и даже этот жутковатый голос. – Придурок. – Сосенка. Слышавшие их разговор друзья Билла то и дело хихикали, так что в итоге Пайнс сам повеселел и перестал вырываться. Ему стало так легко и спокойно на душе, несмотря на то, что он был в сомнительной компании практически незнакомых людей. Когда пиво было допито, а часы на айфоне показывали половину четвертого утра, Диппер заторопился домой. Новые знакомые предложили ему встретиться днем, дабы вместе посетить какое-то очень интересное место, и Пайнс поспешил согласиться. – Я могу привести сестру? – только и спросил он. Очевидно, эта идея всех только обрадовала. Договорившись о времени и месте встречи, Диппер помчался к хижине, еще долго ощущая на себе изучающий и немного насмешливый взгляд Билла Сайфера. Он поднялся на чердак и сразу же завалился спать. На его счастье, сон вновь был крепким и без кошмаров. Пожалуй, хорошо, что они все же выбрались сюда.