Побочный эффект

      …Страх — это чёрный сгусток, который способен затмить собой всё мыслимое и не мыслимое. Энергия, которая способна сжечь изнутри. Тёмное существо с огромными глазами, что прожигают душу насквозь... ---------------------------------------------       — ЗАБЕРИ МЕНЯ ОТСЮДА!       Мико хотела было возразить, мол "Какого ты отрываешь меня от такого зрелища?!", но, столкнувшись взглядом с мерцающей хвоей глаз Кастервил, японка, как и её заводной настрой, быстро стушевалась, да и сама чуть не закричала. Не каждый день, знаете ли, встречаешь человека, по виду больше напоминающего зомби, чем среднестатистического подростка, так ещё и с глазами, что мигают будто лампочка, что вот-вот перегорит.       Охренев от такого зрелища, Мико уже на прочь забыла зачем вообще сюда пришла. Хотелось что-то сказать, да только онемевший от шока язык не поворачивался. Зато за дело взялись инстинкты самосохранения. Многотысячные пересмотры боевиков и вечная мания пародирования, за что Накадаи прослыла в кругу друзей и знакомых Человеком-копиркой, не заставили себя долго ждать: резкий перехват в дуэте с почти удавшимся ударом с колена, и, не успевшая среагировать, Кастервил с резким вскриком отшатнулась на полтора метра. Сделав несколько коротких шагов дрожащими ногами, пытаясь поймать равновесие, Ирма застыла на месте, при этом схватившись за левое предплечье.       Толпа людей, до этого окружавшая девчонок, испугавшись резкого визга, расступилась, по меньшей мере, на пару-тройку метров. Хотя, причиной такой реакции, скорее, было невменяемое поведение девушки, что оказалась в центре круга как перед коллективными побоями. Между людьми поползли разговоры и перешептывания: кто-то с непониманием наблюдал за происходящим, а те, на чьих лицах мелькнули ухмылки, явно предчувствовали интересную кульминацию сложившейся ситуации.       Ирму пробила сильная дрожь, от чего она сжалась с ещё большим испугом, ощущая очередной наплыв истерики. Мозг уже во всю бил тревогу: слишком много посторонних глаз, слишком громко, слишком быстро, слишком много боли и ужаса вырвалось из заточения памяти. "СЛИШКОМ, СЛИШКОМ, СЛИШКОМ!"       Взяв в горсть остаток чистого рассудка, Кастервил бросила молящий взгляд на державшуюся в стороне Мико — японка стояла как вкопанная, совершенно не понимая, что творится с её подругой. Лицо последней неестественно исказилось перед тем, как она собиралась что-то сказать. Критической отметкой стали оглушающие рёв двигателей и визг колёс со стороны трассы — гонщики заходили на второй круг. Дикий ужас и всплывающие перед помутневшим взглядом рваные образы нанесли свой последний удар — сверкнув зелёными светом в глазах ещё ярче, и заметавшись на месте, девушка вскричала надрывным голосом:       — Нет! Я не хочу снова! НЕ ХОЧУ!!!       После этого послышался какой-то треск, и она, сорвавшись с места, ринулась прочь, расталкивая пред собой толпу. Будучи движимой одним страхом, Ирма была абсолютно глуха к миру и возмущённым крикам людей: она подчинялась единственному инстинкту, который затмил собой весь разум, не давая ему вырваться, и приказывал только одно — бежать.       «Бежать прочь отсюда! Бежать, бежать, БЕЖАТЬ!»       Между тем, люди вернулись на свои прежние места, быстро заполнив собой "арену" с которой только что сбежала главная звезда. Фанаты снова заголосили в сторону трассы, обратив всё своё внимание только на гонку: кто-то хвастался, что только что заснял новую знаменитость «YouTube», кое-кто до сих пор был в лёгком шоке, и только Мико стояла спиной к дороге, смотря на сборище людей, за которыми минуту назад исчезла Кастервил.       Раздался оглушительный визг тормозов, и громкие крики зрителей ознаменовали победу одного из участников гонки.       — И королём сегодняшней ночи стал… Фантом! — С интригующей паузой оповестил голос всё той же брюнетки, которая открывала заезд.

***

Алекс Клауд: Как всё прошло? Какие впечатления?)) 0:47 Гарпия: Я больше никогда туда не пойду… 0:50 Алекс Клауд: Что произошло? Неужели кто-то разбился? Или ты сделала ставку и проиграла все последние бабки? :D 0:51 Гарпия: Я не могу этого объяснить… Совсем не могу... 0:53 Алекс Клауд: Ну.. Хотя бы в двух словах можешь? Не думаю, что всё так плохо 0:53 Гарпия: Паника.. У меня случилась истерика 0:55 Хуже — это было похоже на паническую атаку... 0:57 Алекс Клауд: Мдааа, тяжёлый случай... Ты испугалась того, что так сильно любишь? 0:58 Гарпия: Я не знаю.. Чувствую, что скоро сойду с ума. Алекс, я не хочу в психушку! 1:00 Алекс Клауд: Так, немедленно прекратить истерику! Тебе нужно поменьше думать об этом. Ты сейчас дома? 1:01 Гарпия: Дома, если это можно так назвать… 1:03 Алекс Клауд: Так, уже хорошо. За тобой приехали люди в белом, пытаются запихнуть в смирительную рубашку и обколоть галоперидолом, что ты так истеришь? 1:05 Гарпия: Нет.. 1:07 Алекс Клауд: Так почему истеришь? :) 1:07 Гарпия: Боюсь. По жизни боюсь, но сейчас — больше всего… 1:09 Алекс Клауд: Господи… Ну вот скажи, и что мне с тобой делать? Т_Т 1:10 Гарпия: Понять, простить, обнять и дать бутылку вискаря, чтобы я могла напиться и забыться.. Хотя бы до утра... 1:13 Алекс Клауд: Ты это, давай без напиться — мелкая ещё. Пойди там, съешь чего-нибудь вкусного, на улице посиди — ночной воздух успокаивает 1:14 Гарпия: Ага.. 1:16 Алекс Клауд: Не ага.., а давай успокаивайся. Всё путём? ;) 1:16 Гарпия: Всё путём…) 1:17

***

      Как было заведено на протяжении семи лет после переезда в Джаспер, утро для Ирмы начиналось не позже пяти утра. Причиной тому служили вечные крики, не редко сопровождаемые телесными повреждениями. А рука у миссис Грейс была отнюдь не лёгкой, в то время, как её уже немолодой муж мог ограничиться только упрёками.       Отключив не без лишнего труда будильник, с когда-то давно полюбившейся, но уже надоевшей до зуда между лопаток мелодией, и удержавшись от того, чтобы не бросить телефон в стену, Кастервил неохотно приняла сидячее положение, свесив почти белые худые ноги с кровати. Состояние было противное, ещё хуже, чем обычно бывает с утра. Левое предплечье неприятно ныло — Мико оказалась намного сильнее, чем кажется на первый взгляд. Ещё бы немного, и можно было бы спокойно идти к хирургу с вывихом. Последствия прошлой ночи ещё долго будут отзываться в голове девушки эхом, которое заставляет кожу покрываться мурашками.       Солнце готовилось к тому, чтобы полностью вступить в свои права, в то время как дом содрогался от храпа Марка Грейса. Однако, этот противный звук стал настолько привычным, что Гарпия его уже почти не замечала. Будучи ещё довольно сонной, она лениво переоделась в свою повседневную одежду; за частую, Ирма носила полосатую майку с джинсовой ветровкой и немного суженные тёмные джинсы, которые постоянно приходилось подворачивать из-за того, что они были длиннее чем нужно. После этого девушка стала вытряхивать все лишние вещи из своего чёрного рюкзака. Слегка причесавшись и нацепив на одно плечо сумку, что теперь была заполнена творческими принадлежностями вместо тетрадей и учебников, Кастервил осторожно выглянула в коридор: конечно, все нормальные люди спят в такое время, но лишний раз перестраховаться никогда не помешает, так как огрести с самого утра ну совсем не хотелось. Убедившись, что путь чист, Гарпия прикрыла за собой дверь и, спустившись по скрипящей лестнице, при этом проклиная всех известных ей богов, оказалась на кухне. Бросив в рюкзак пачку печенья, пару бутербродов и минералку, юная особа поспешила как можно быстрее покинуть это ненавистное место.       Как и предвкушала Ирма, город ещё даже не начинал просыпаться. Людей на улицах не было, машины не ездили, гулял лёгкий ветерок: всё это доставляло немало удовольствия. Девушка по своей натуре была достаточно замкнутой, из-за чего в её круг общения могли попасть лишь некоторые особо удачливые люди, но, как правило, на жизненном пути Гарпии они почти не встречались. Единственным, кому она могла хоть как-то выговориться или просто поговорить "ни о чём", был друг по переписке Алекс, что жил за тысячи километров в знаменитом мегаполисе Нью-Йорке. Однако, даже перед ним Кастервил не открывала душу нараспашку, считая, что некоторые вещи не должны быть рассказаны. Клауд даже не знал настоящего имени своей интернет-подруги, не говоря уже о том, что она носила глубоко в душе и какие планы на самом деле строила, говоря о карьере лингвиста или дизайнера. Собеседника скрытность девушки ничуть не смущала, даже наоборот, всё это казалось какой-то игрой: иногда ему удавалось вытащить из Гарпии какие-то клочки информации, как, например, разницу в часовых поясах, или подловить наводящими вопросами, при этом искренне надеясь, что за фотографией хищной птицы действительно скрывается девушка.

***

      Время близилось к восьми утра, когда Кастервил оказалась в той части города, где главным обитателем был только ветер, гуляющий между строениями, да перекати-поле. О, а вот, кстати, и оно...       Это была старая часть Джаспера, опустевшая около двадцати лет назад по неизвестным обстоятельствам. Власти не разглашали подробных причин, прикрываясь неудачным расположением местности над какой-то полостью с газом, что может вот-вот рвануть. Стоя перед страхом неизвестного и массовой паникой, люди поспешили как можно скорее покинуть это место, оставив крупный район пустовать. Так, целая часть и без того маленького городка вымерла за считанные дни. Новый город начали отстраивать всего через пару-тройку лет, предварительно отгородив опустевшую зону забором с колючей проволокой и красноречивыми надписями "Опасно!".       С тех пор, это место получило множество армагеддонских названий, но имя Врасвилл* закрепилось за ним лучше всего. Здесь нельзя было часто видеть людей, однако полу обветшавшие и местами разрушенные здания манили подростков на поиски приключений. Ощущение тайны влекло за тем, чтобы разгадать её не смотря на последствия, какими бы они ни были. Но подобные экспедиции, как правило, заканчивались неудачно — тинейджеры в ужасе убегали прочь, боясь того, что вселило им страх перед этим местом. Со временем появились слухи о том, что Врасвилл оправдал своё имя. Из самых отпетых сталкеров, которых не останавливали даже местные байки, были в основном паркурщики, коих, по понятным причинам, становилось всё меньше с каждым годом.       Оказавшись здесь впервые, Кастервил столкнулась лицом к лицу с тем, что так давно пугает её сверстников. Нельзя сказать, что в тот момент девушка не испытывала страха — она боялась как и все, кто бывал в этих местах до неё, — и всё же, кто бы мог подумать, что встреча со здешней опасностью заставит Гарпию не так остро воспринимать свои странности...

***

      Шагая уверенной походкой, Ирма добралась до чего-то вроде мини-площади, которая местами была покрыта жёхлой травой, что росла из трещин в асфальте. Полигончик был окружён несколькими многоэтажными зданиями, которые навсегда застыли на стадии строительства. Они представляли из себя простые бетонные коробки, в которые только и успели, что вставить окна, после чего случилось происшествие, заставившее рабочих всё бросить, не смотря на стоимость проекта. Даже осталась пара подъёмных кранов, что уже успели покрыться слоем ржавчины, а в их кабинах с удовольствием поселились птицы. А жаль, мог бы получиться отличный жилой комплекс, о чём свидетельствовала выцветшая и на половину облезшая вывеска с конечным видом построек. Однако, как бы то ни было, одно из зданий, к которому направлялась девушка, таки нашло своего почти постоянного обитателя.       Неспешно подойдя к дому, девушка остановилась у входа и громко свистнула, что не всегда давалось ей с первого раза. В ответ, откуда-то сверху, прозвучал едва слышный звук, напоминающий очень быстрое стрекотание. Кастервил прикрыла глаза и довольно помотала головой, а затем, усмехнувшись, вошла внутрь. Поднимаясь по заваленным хламом ступенькам, Гарпия продолжала посвистывать, а взаимный отклик повторялся снова и снова. Оказавшись на лестничном пролёте между восьмым и девятым этажом, Ирма замедлила шаг. Став более бдительной, она медленно пошла вверх.       Довольно большое помещение, которое должно было стать двухкомнатной квартирой, встретило Гарпию привычными кривоватыми граффити личного исполнения и любимым местом работы. Бросив рюкзак на недавно притащенный старый пуфик, девушка застыла на месте, услышав позади себя шуршание вперемешку с тихим цокотом. Лицо Ирмы исказилось в хитрой ухмылке, и она медленно взяла в руку подушку, которая лежала рядом на широком подоконнике. Звук становился всё ближе, пока не прозвучал острым скрежетом металла о камень в паре метров от пришедшей, которая ,резким движением, с разворота запустила предмет интерьера в бросившийся на неё мелкий силуэт.       — 23:16 в мою пользу, Черит! Ты снова проиграл. — Положив руки на пояс, победоносно произнесла Ирма, став подходить к поражённому, на что маленький глазастый робот издал недовольный системный звук, после чего, сложив клешни, отвернулся лицом в стену. — И не дуйся, всё честно!       Однако головастик напрочь игнорировал голос хозяйки.       — А смотри, что у меня есть. — Девушка пошарила в кармане рюкзака и вытащила оттуда кучку металлических вещиц, которые она собирала в автосервисе после ремонта автомобилей, после чего подбросила их пару раз, чтобы привлечь внимание питомца звенящим звуком. — Давай! Ты же хо-о-о-чешь. — Протянула она, ещё раз подбросив пригоршню негодных деталек.       В следующую секунду Черит снова набросился на Кастервил, при этом повалив её на пол а затем, с жадностью и характерным сверлящим звуком, под нездоровый хохот, стал уплетать предложенное лакомство.       — Окей, окей! 23:17 — твоя взяла! — Заявила Гарпия, продолжая смеяться от щекотливой беготни робота, который, покончив с трапезой и спрятав за милой мордашкой ряды острых, как болгарка, челюстей, забрался девушке на живот, при этом издав одобрительное пощёлкивание.       — Ты ж моя пиранья. — Ирма положила руку на голову Черита и пробежала пальцами по стыкам металлических пластинок, после чего почувствовала, как питомец начал урчать, при этом довольно закрыв огромные синие окуляры. — И где ж ты только такой взялся? Вроде металл, а всё-таки живой…       С момента их первой встречи прошло без малого почти четыре года. Тогда, будучи ещё одиннадцатилетней девочкой, Кастервил, из большого человеческого любопытства, впервые забрела во Врасвилл, совершенно не догадываясь о том, что её здесь поджидало.       Она прогуливалась по полузаросшим и разрушенным улицам, изучая всё внимательным взглядом, при этом не особо стараясь чтобы не заблудиться. Гарпия всегда была очень любопытной, из-за чего не редко находила приключения на свою пятую точку, которые не всегда заканчивались благополучно. Так, например, девочка сломала себе руку, когда полезла за соседской кошкой на дерево, откуда и свалилась. Или получила удар книгой по голове, которая упала со шкафа, когда маленькая Ирма прыгала, пытаясь достать до спрятанных от неё сладостей на верхней полке. Или перелом носа от прямого столкновения с кирпичной стеной на вокзале, в намерении попасть в Хогвардс... Однако, как ни крути, все жизненные уроки всё равно пропускались мимо ушей, что в очередной раз доказывалось желанием лезть куда не надо. Даже не смотря на не отпускающий страх, Кастервил решила, что зайти в небольшое здание, по очертаниям интерьера напоминавшее бывший магазин, или что-то в этом роде — очень хорошая идея. Дневного света не хватало для того чтобы увидеть, что было в глубине помещения, из-за чего школьница была вынуждена пойти на встречу темноте. Её влекла не жажда приключений — возникали какие-то странные смешанные ощущения, как будто рядом было что-то знакомое, будто на подсознательном уровне.       Тогда всё и произошло. Послышались шорохи и негромкий лязг металла, после чего в темноте пробежало что-то и метнулось в сторону Гарпии. Однако, налётчик споткнулся о груду хлама, после чего та покачнулась и погребла его под собой. Ирма уже было подумала, что куча бетонных обломков вперемешку с мусором действительно стала могилой для того, что так рьяно хотело к ней добраться и непременно сожрать, как эта самая куча начала подавать признаки жизни. Из-под завала послышались странные писк и скрежет, и вскоре часть рухляди осыпалась, являя школьнице пару огромных синих окуляров, которые, как показалось Кастервил, смотрели ей прямо в душу.       Как позже выяснилось, арматура пробила маленькому роботу одно из колец-челюстей, из которых по большей части и состояла вся его голова, при этом задев какую-то плату. Осознав всю плачевность ситуации, девочка взялась за то, чтобы выходить несчастное создание — уж больно жалко было зверюшку. Потребовалось какое-то время, чтобы понять, чем она питается, однако, после сожранной железной коробки от карандашей, которую оставили без присмотра, картина прояснилась. Кастервил даже постаралась, насколько это было ей под силу, заделать пробоину в голове питомца: тайный поход в город с железной пираньей в сумке удался на славу, и уже через несколько часов глазастое существо, с перемотанной изолентой черепушкой, бодренькой рысцой бегало по гаражу. Повреждённая плата, как подумала новоиспечённая хозяйка, была не жизненно необходимой, раз питомец чувствовал себя хорошо, и поскольку починить её не получалось (да и не пробовалось), Гарпия просто извлекла сломанную деталь из гнезда и надёжно схоронила в обувной коробке, которую с того момента больше и не открывала. На память об этой "операции" Чериту досталась небольшая синяя латка чуть выше затылка, которую иногда приходится менять и по сей день. Ну, а Ирме — ей достался новый приятель, который следует за ней по пятам, как самый преданный пёс.

***

      — Черит, стой! Фу, нельзя! Брось тушь! — Орала Гарпия, бегая за роботом по всему этажу: питомец на отрез отказывался слезать с потолка и отдавать хозяйке флакон с чёрной жидкостью.       — Слушай, ты, механическое чудовище, не спустишься — запущу в тебя чем-то тяжёлым! — Стала угрожать Кастервил, при этом пытаясь допрыгнуть до сидящего вверх ногами головастика.       — Считаю до трёх. Если не слезешь… КУДА БЛЯТЬ?!! — Робот выпустил флакон, и Ирма, споткнувшись ногой о какой-то хлам, рухнула на пол, таки поймав несчастную тушь, а следующий момент услышала над собой непонятный щелчок, и чёрная субстанция выплеснулась ей на голову, растекаясь по всей макушке.       — Да что за день-то сегодня такой, а?!! — Взбешённо прокричала девушка, со всей силы ударив кулаками об пол и сразу же зашипев от боли, после чего, запустив куда-то в стену уже пустую банку из-под туши, ругаясь, пошла обратно в комнату, оставляя на земле черные пятна от капающей с волос жидкости.       Черит пошёл следом, однако с потолка предпочёл не слезать.       Следующие пол часа Ирма провела на крыше здания, пытаясь смыть с волос тёмные потёки. К счастью, тушь была не водостойкой и легко отставала от прядей, оставляя на земле мутные лужи. Девушка продолжала сливать воду себе на макушку, при этом на несколько секунд впав в раздумья и замерев в том же положении. Из оцепенения её вывел тихий лязг металлических лапок, что топтались совсем рядом. Встрепенувшись и прекратив строить из себя Ниагарский водопад, Кастервил перевела взгляд на робота, в чьих маленьких клешнях находился блистер с таблетками.       — Чёрт, я совсем забыла. — Сказала Гарпия, забрав её у питомца. — Спасибо, что напомнил. — Добавила она, проведя рукой по голове Черита, на что он издал довольный звук, походящий на свист.       Скорчив мину, как будто её заставили съесть кусок лимона, девушка неохотно приняла лекарство, жадно запив его оставшейся в бутылке водой, а затем ещё раз взглянула на медикаменты, повертев их в руке:       — Плохие новости, приятель — этой нужной мне гадости осталось всего на четыре дня, а новую в ближайшее время я купить не смогу… — На этих словах она присела на корточки протянув руку к питомцу, который, недолго думая, взобрался по ней на плечо хозяйки, после чего она поднялась во весь рост и пошла в направлении лестницы.       — Так-с… Если буду есть колёса через день, то смогу растянуть всё это дело где-то на неделю. Перетопчусь как-нибудь несколько дней до зарплаты… — Недовольно размышляла Кастервил, спускаясь вниз по ступенькам.       Вернувшись в присвоенные себе апартаменты, Ирма подошла к окну и, облокотившись на подоконник, всерьёз задумалась о предстоящей работе, которая теперь была невыполнима по вине глазастого существа, которое вылило её главную составляющую на голову творца. Необходимо отыскать альтернативу.       За старым потрескавшимся стеклом уже давно была середина дня, и бетонные джунгли Врасвилла играли своими настоящими красками. И как-то не скажешь, что он лишён жизни: полу выгоревшие серые здания приобрели желтоватый оттенок, а по их шершавым стенам плелся зелёный, местами засохший, плющ. Повсюду маячили разноцветные граффити, а из трещин в сухой земле и асфальте росли мелкие цветы и трава — весна, как ни крути, брала всё под свой контроль. В такие моменты и вовсе не хотелось забивать голову чем-то тяжёлым — тянуло на лёгкие и спокойные мысли, совершенно не связанные с работой и скучными буднями. Но, к сожалению, от обязанностей не убежишь, тем более, если ты получаешь за них какие никакие, а всё-таки деньги.       — Что делать-то будем, Черит? — Ирма бросила взгляд в сторону сидевшего на подоконнике робота, который поскрёб друг о друга лапками и склонил голову набок, на что девушка лишь тяжело вздохнула и снова уставилась в окно. — "Образ разбитой на осколки стеклянной оболочки машины"... Точно моей смерти хочет, скотина.       Иметь творческую работу — это, конечно, хорошо, но никто не даёт гарантии, что Вашу голову обязательно посетит нужная идея. Ладно, это ещё пол проблемы, другая её половина в том, что иногда, то что Вас попросили сделать, Вы как раз-таки делать не умеете, или не знаете, как. Поэтому приходиться ставить себя на всем известный и нелюбимый "режим ожидания". Главное, не заждаться слишком долго, иначе ожидание превратится в творческий кризис…       По истечению нескольких долгих минут, Кастервил подскочила на месте с радостным визгом — «Придумала!», после чего, с не менее ликующим — «Черит, пойдём, нас ждут великие дела!», схватила робота в охапку и выбежала из помещения на лестничную клетку, при этом чуть не пересчитав все углы со ступеньками вместе взятыми. Следующая четверть часа прошли за поисками целого окна, до которого ещё не добрались местные любители дебоша.       — Во имя искусства! — Возгласила Гарпия, и со всего размаху швырнула в стекло увесистый булыжник.       Прозрачная, но уже замурзанная со всех сторон панель, моментально разлетелась вдребезги, не хуже чем в кабинете истории, только без неприятных последствий.       — Красиво пошло. — Прокомментировала девушка, положив руки на пояс и присвистнув. — Лучший друг творца — это натура. — Добавила она с лёгкой улыбкой, после чего подобрала несколько приглянувшихся осколков. — Идём, грядёт большая работа! — Усмехнувшись, позвала питомца Ирма.       Пиранья тоже взяла один кусочек за компанию и поспешила догнать уходящую хозяйку.

***

      Вечереет. Надвигающаяся мгла постепенно захватывает в свои объятия маленький городок и бескрайние дали пустыни Мохаве. Всё вновь начинает терять свой жизненный цвет, обретая холодные серые отливы, сигналящие любителям ночных прогулок. Зажигаются огни — единственный признак жизни Джаспера.       Вечерний воздух осторожно выносит из старого открытого окна лоскут полупрозрачного белого дыма. Только огонёк от тлеющей сигареты в руках девушки и пара тусклых зелёных искр давали понять, что в этом месте есть хоть крупица жизни. Не выкурив никотиновую палочку даже до половины, Кастервил с кислой миной швырнула её вниз с девятого этажа: бесчисленное число сигарет расходовалось именно так, в попытках хоть как-то завязать с вредной привычкой, появившейся около года назад. Гарпия выпустила остаток дыма от последней затяжки, после чего улеглась верхней частью корпуса на подоконник, свесив одну руку над высотой.       — Зачем я это делаю?... – Едва слышный шепот слетел с губ, пока мутный взгляд следил за огнями городка. — Зачем я вообще делаю что-то? — В поле зрения попало движение машин по улицам, из-за чего глаза девушки сверкнули немного ярче, и она чуть дёрнулась в сторону, приподнимаясь. — Почему меня так тянет к этому? Ужас столкновений, опасность каждого виража… Дикая скорость… И ее свобода. — Рука дрогнула, чтобы потянуться к лежащей рядом пачке сигарет. — Всё, хорош на сегодня. — Гарпия снова улеглась на подоконник, подложив скрещенные руки под голову, тем самым пряча в них половину лица.       Лежащий рядом телефон зажёг экран и пропиликал о низком заряде батареи.       Питомец девушки крепко спал, когда она, собрав вещи, тихо упорхнула из комнаты.       Под ногами хрустел раскрошившийся бетон, а над головой свистел ветер — Кастервил было абсолютно наплевать на эти жутковатые звуки, она продолжала идти по полузаросшим улицам спрятав руки в карманы тёмной ветровки. Мрачные окрестности были для неё не больше, чем зданиями, погрузившимися во тьму. Даже с наличием богатой фантазии в голову ничего сверхъестественного не приходило, ибо эта самая голова попросту устала и не желала думать о чём-то другом, кроме как о чашке тёплого чая и кровати.       Границей между спокойствием и началом проблем был высокий забор из сетки и колючей проволоки, которую местами кто-то вырезал, чтобы сдать на металлолом, тем самым проделав многочисленные ходы.

***

      Проходя по ночным улицам Джаспера, Ирма периодически вздрагивала из-за проносящихся мимо машин — эффект от прошлой ночи всё ещё давал о себе знать. Чтобы хоть как-то успокоить мелкую дрожь по всему телу и бьющееся в углу разума чувство давно позабытой тревоги, девушка иногда обращала внимание на марки мелькающих на дороге авто.       - Dodge-к... Nissan, BMW-шка… Опять Nissan, что-то много их развелось — на прошлой неделе аж три штуки в сервис заезжали. О, Киса** — давно их не видела. — Мутный взгляд проводил очередную промчавшуюся мимо иномарку, пока Ирма заворачивала за угол. — А размалёванные какие-е — поди на заезд все... ЕБАТЬ!!! — Кастервил резко отскочила в сторону и замерла у стены здания, оглушённая громким рёвом двигателя машины, что почти боком вошла в поворот практически рядом с ней, а затем умчала в ночную даль за остальными гонщиками.       — Что б ты на своём Aston-е перевернулся, петушара дырявый!! — Как можно громче проорала Гарпия вслед автомобилю, опираясь одной рукой о стену, пока другая сжимала ветровку на груди.       Девушка прерывисто вздохнула, всё ещё находясь в шоке, после чего её глаза немного расширились и она резко посмотрела на свои руки, чуть не потеряв равновесие — её ладони дрожали.       — Блять... — Прошептала она одними губами, после чего ощутила, как её голову пронзила сильная боль, заставившая громко вскрикнуть и упасть на колени.       Глаза сверкнули ядовито-зелёным светом, а по тёмным волосам промчалась пара разрядов, заставившая их подняться дыбом.       — Да что б тебя!... — Стиснув зуби, прорычала Ирма, закрыв лицо руками и упершись ими в землю.

***

      До дома Кастервил доплелась только к половине третьего ночи, так как большую часть времени просидела на холодном асфальте не в состоянии хоть что-то видеть, а идти и считать все столбы в городе — не самая заманчивая перспектива. Чуть не свалившись с крыши и, при этом, сильно поцарапавшись, она просто ввалилась в окно, оставшись торчать из него вверх ногами, так ещё и смачно треснулась головой об пол. С отборным матом, кое-как поднявшись, девушка доползла до кровати и рухнула на неё.       На лестнице послышались тяжёлые шаги и не менее громкий голос Джены:       — Ну всё Кастервил, я тебя сейчас так выпорю — забудешь, как ходить! — Прошипела Грейс, вслед за ударом открывшейся двери о стену.       Гарпия заторможено повернула голову в сторону мачехи и сразу же взвыла сквозь стиснутые зубы, когда та подлетела к ней и схватила за волосы. Женщине хоть и было немного за сорок, но сил у неё было достаточно, поэтому удержать девушку в своих цепких руках, хоть и с трудом, она могла. Особенно сейчас, когда та лишь елозила и слабо цеплялась за её предплечье.       — Отпусти!... — Зло прорычала Ирма, делая очередную безуспешную попытку вырваться.       Но Джена была непреклонна: в левой руке она сжимала уже такой знакомый Кастервил тапок, которым женщина замахнулась — удар резиновой подошвой пришёлся по скрещенным рукам, которыми подопечная попыталась защититься.       — Будешь ещё шляться?! Будешь?! — Грейс снова замахнулась, однако Гарпии всё же удалось вырваться, оставив небольшой клок волос в руке опекунши.       — Да отъебись от меня! — Огрызнулась девушка, оказавшись за стулом, тем самым отгородив себя от разъярённой женщины.       После этого в неё полетел синий тапок, который, не достигнув своей цели, по причине её изворотливости, проследовал дальше, а именно — в окно, которое Гарпия не закрыла после себя. Второй же попал Кастервил в плечо, когда она отвлеклась и бросила взгляд вслед просвистевшему у неё над ухом "снаряду", явно пребывая в непонятном ощущении дежавю.       — Быстро спустилась и подняла! — Заорала мачеха, надвигаясь на падчерицу, которая тут же схватила с пола обувь, угрожая ею бросить.       - Твой тапок, ты и иди! — После этого послышался шлепок, с которым Ирма треснула Джену по руке, когда та хотела убрать стул с дороги, и болезненные завывания.       В эту ночь почти всем соседям дома Грейс было не суждено как следует выспаться после длинной рабочей недели. Хоть подобные спектакли за последний год уже и перестали быть редкостью, всё же хотелось простого человеческого счастья в виде тёплой постели и тихого бормотания телевизора. Однако, как бы сильно никто не надеялся, ночную тишину, как и сегодня, вновь пронзали бешеные крики, заставляющие одних недовольно кутаться в одеяла, а других с интересом наблюдать за происходящим в окне второго этажа. В том числе, и огромную фигуру, прячущуюся в тени угла одного из домов.