***
Два дня спустя Гарри позвали обратно в Хогвартс. Поскольку у него не имелось телефона, Чарли, нынешнего выпускника школы, прислали передать ему сообщение. Видимо, все были весьма озадачены тем, что он не оставил свой номер, а потом плакали слезами радости, когда узнали, что он дружит с Уизли. По крайней мере, так ему сказал Чарли. Гарри хотел отправить его обратно с сообщением, что он польщен тем, что его кандидатура все еще рассматривается на роль Героя, но у него нет никакого желания ее танцевать. Чарли лишь посмеялся и отказался идти, потому что «он не смог бы объяснить это судьям». Поэтому Гарри снова стоял перед массивными дверями Хогвартса, сопровождаемый неприятным ощущением в желудке. Он отчаянно надеялся, что до этого не дойдет, убеждая себя тем, что школа выберет на роль кого-то из своих учеников. Для такого престижного заведения было слишком рискованно принимать неизвестных, не пойми откуда взявшихся танцоров. Беспокойство усилилось, когда секретарь привел его в большую пустую аудиторию. Предполагалось, что здесь, помимо него, окажется еще несколько приглянувшихся претендентов, из числа которых можно будет сделать окончательный выбор. Но он был единственным. Судьи снова сидели на одной стороне сцены, и Гарри осторожно приблизился к ним. По крайней мере, Тома Риддла нигде не было видно. Его не прельщал еще один синяк. — Ах, мистер Поттер, Гарри… Могу я звать тебя Гарри? — тепло улыбнулся ему Дамблдор. — Ээ, конечно… сэр. — Гарри понятия не имел, как он должен обращаться к директору. Или к любому другому из присутствующих. Как правильно обращаться к знаменитости? Он никогда об этом не думал. Он вообще никогда не думал, что попадет в ситуацию, где нужно будет об этом думать. — Отлично, мальчик мой, отлично. Что ж, тогда, Гарри, я думаю, ах, у мистера Снейпа имеется к тебе парочка вопросов. Снейп метнул в директора хмурый взгляд, прежде чем обратиться к Гарри. — Да, имеется. — Хорошо, — ответил Гарри. — Конечно, но вы должны знать, чт… — Где вы тренировались? — перебил мужчина, уставившись в стопку бумаг. — Ээ, в особенности нигде, но… — Простите? Гарри на время оставил попытки сказать им, что не хочет роль. — Я не посещал никакие школы, если вы это имеете в виду. Потрясенное молчание весьма затянулось, и судьи поспешили прервать его. — Тогда где, скажите на милость, вы выучили движения для «Пророчества»? — с подозрением спросил Снейп. — У меня есть DVD, — пожал он плечами. — Но… но когда вы начали танцевать? — спросила сбитая с толку МакГонагалл. — Когда мне было около четырнадцати. — Четырнадцать?! — воскликнул Люциус Малфой. — Боже милостивый, большинство тратят десяток лет, но и в половину не так хороши. Он, казалось, был поражен и возмущен этим открытием. — Такова природа таланта. Он насмехается над усилиями и временем, — глумился Снейп. — Так ты все же думаешь, что он талантлив! — радостно объявил Дамблдор, и Гарри мог с уверенностью утверждать, что этот аргумент относился к другой долгой дискуссии. Снейп моментально озлобился. — Я думаю, — повернулся он к Гарри, — что его техника чудовищна. — Северус! — строго оборвала МакГонагалл. Казалось, все были в ужасе от заявления Снейпа, но Гарри знал и понимал, на чем основывался мужчина. — Не слушай его, мальчик мой, он перфекционист. Никто не может удовлетворить его требования, — любезно заверил его Дамблдор. — Ничего страшного, правда. На самом деле, я пытался вам сказать, что… — Не говорите так, будто в его неполноценном, прошу прощения, несуществующем обучении есть моя вина, Альбус, — нахмурился Снейп. — У нас есть месяцы, Северус! Ты сможешь натренировать его. — Он не маленький мальчик, Альбус, ему семнадцать! — У него огромный талант, — вставила МакГонагалл. — Техника — это еще не всё, мой дорогой коллега. Танцор должен уметь завлечь публику, и не говорите мне, что то, что мы недавно видели, не было увлекательно! Снейп повернулся к бывшей балерине. — Даже если я буду проводить с ним частные уроки, остаются тяжелые общие репетиции. Сомневаюсь, что он справится с этим. Посмотрите на него! Одни кожа да кости! — Совместные занятия утром, а репетиции во второй половине дня. Если после он будет отдыхать, то ближе к позднему вечеру ты сможешь тренировать его! — Гм, извините, но я… — Гарри попробовал снова. — О, конечно, — выплюнул Снейп, — обожаю проводить вечера с совершенно неподготовленными танцорами, когда у нас имеются десятки студентов, которые справились бы без каких-либо дополнительных усилий. — Вы смотрели его выступление, Северус? Никто не станцевал так, как он. И мы говорим о Томе Риддле, извините меня, мистер Малфой, но даже Драко с ним рядом не стоит. Люциус, казалось, размышлял над этим. — У меня нет никакого желания позволять сыну танцевать роль, которая смешает его с грязью. — Если у нас не будет Героя, нас всех смешают с грязью, Люциус, — угрюмо напомнил Снейп. Обсуждение становилось всё более бурным, пока они одновременно доказывали что-то друг другу, абсолютно игнорируя Гарри. Как правило, он не предавал значение тому, что его не замечали. В конце концов, с какой стати люди, подобные им, вообще должны знать о его существовании? Но они позвали его сюда, и он надеялся, что не ради пустой траты времени. Он вежливо откашлялся, чтобы привлечь их внимание, но, когда никто из них не отозвался, он понял, что должен прибегнуть к более радикальным мерам. — Извините! — рыкнул он, его голос усилился акустикой помещения. Все резко замолчали и посмотрели на него, только теперь осознавая, что он до сих пор здесь. — Я с самого начала пытался сказать, что не собираюсь участвовать в вашем заключительном представлении. Мне изначально не нужна была роль. Могу я пойти домой? Через час мне необходимо быть на работе. Они уставились на него с разной степенью замешательства на лицах. Ручка МакГонагалл незаметно упала на пол. — Но ты просто не можешь, — сказал Дамблдор некоторое время спустя. — Я уже обсудил твою стипендию с нашим министром финансов! — Мне очень жаль, но… Подождите, что? Зачем вам давать мне стипендию? — недоумевал Гарри. — Это Хогвартское заключительное представление. Необходимо, чтобы именно студенты Хогвартса станцевали его. — Вы бы зачислили меня в школу только ради того, чтобы я танцевал в вашем балете? — Конечно! Значит ли это, что теперь ты заинтересован в предложении? — с надеждой спросил Дамблдор. — Нет! — встревоженно возразил Гарри. — Будь у меня время посещать Хогвартс, я бы поступил много лет назад. МакГонагалл неожиданно воспряла духом: — Время? — Я должен работать. В противном случае у меня не будет денег. — Вы не понимаете значение слова стипендия? — фыркнул Снейп. — Я понимаю, что это покроет плату за обучение, а не мои расходы на проживание, — ответил Гарри, раздражаясь всё больше и больше. — Или вы ждете, что я буду жить на улице и голодать до конца года? — В Хогвартсе есть общежитие, мой мальчик, и стоит оно ничтожно мало. — У меня нет «ничтожно мало», — проворчал Гарри. — У меня вообще ничего нет. — Тогда это может быть твоим шансом, Гарри! Если ты танцуешь так же, как и на прослушивании, даже при отсутствии тренировок, тогда контракт… — Я не хочу быть профессиональным танцором, — твердо заверил их Гарри. Стало ясно, что он сказал неимоверную глупость, судя по выражению лица Снейпа. — Он абсолютно не амбициозен. Это нелепо. Дамблдор тяжело вздохнул. — И я никак не смогу переубедить тебя, Гарри? Это может прозвучать как желание нагрузить тебя огромным количеством тренировок, но, поверь мне, ты идеально подходишь для этой роли. Гарри выдавил вежливую улыбку. Всё же столь высокое мнение директора о нем делало честь, даже несмотря на то, что он был ужасным слушателем. — Послушайте, я люблю танцевать, а «Пророчество» мой самый любимый балет, но я действительно не могу. Дамблдор обеспокоенно нахмурился: — Том страшно расстроится. — То, что у него лучшая техника в школе еще не означает, что она ему принадлежит, — рассердился Снейп. — Иногда я сомневаюсь в этом… — размышлял Дамблдор. — Ну, если это твое последнее слово, Гарри, тогда ты, конечно, можешь идти. Мы вряд ли сможем принудить тебя. Гарри почтительно поблагодарил их и покинул зал. Продолжавшееся обсуждение было слышно даже через закрытую дверь. Он проверил время и понял, что нужно спешить, если ему не хотелось опоздать на работу. Жаль, он был бы не прочь поздороваться с близнецами раз уж находился здесь, но он не мог рисковать работой. Пять часов сидя за прилавком, а потом уборка в офисе. Ура.***
Вернувшись домой на следующий день после дополнительной смены в кафе, которая кое-как вклинилась в его график, Гарри не мог решить от чего ему сначала свалиться: от истощения или голода. В недолгой борьбе победил зов желудка, и Гарри пошел разогревать остатки еды. Он уже включил маленькую плиту, когда кто-то постучал в дверь. Это было немного странно, потому что его единственными посетителями были братья Уизли, а их обычно слышно даже за закрытой дверью. Незваный гость по ту сторону наоборот молчал. Нахмурившись, Гарри открыл дверь. Его встретил стремительный поток слов. — Стипендия, бесплатная комната в общежитии, сумма, покрывающая питание, и дополнительная сумма, равная твоей нынешней заработной плате. Из-за повседневной уличной одежды Гарри не сразу признал в госте лучшего студента Хогвартса. — Ээ, привет? — озадаченно поздоровался Гарри. — Том Риддл. — Парень протянул руку, и Гарри в замешательстве пожал ее. — Так каков твой ответ? Гарри несколько раз моргнул, пытаясь заставить мозг придумать обоснованное объяснение тому, какого черта на его пороге стоит хогвартский звездный ученик, а после принял решение закрыть дверь перед носом вышеупомянутого ученика. Том оказался быстрее и просунул ногу между дверью и косяком. — Я проделал весь путь от школы, и меньшее, что ты можешь для меня сделать, это хотя бы предложить чашку чая. Гарри вздохнул, когда желудок снова громко завыл. — Хорошо. Чай так чай. Не больше. Он открыл дверь и позволил Тому зайти. Незваный гость уверенно прошел мимо и осмотрел комнату. У него было мало на что посмотреть. Комната представляла собой спальню и кухню в одном лице, единственная дверь вела в крошечную ванную. Помимо самой основной мебели у Гарри был лишь престарелый телевизор. Гарри вернулся к плите, присматривая за едой. — Ну, садись, что ли, — предложил он. — Здесь только один стул, — подметил Том. Гарри пожал плечами. — Я живу один. Не так много гостей, понимаешь. — Ясно. — Том изящно сел на его старый деревянный стул, все еще оглядывая захудалую квартирку Гарри. Они молчали, пока Гарри грел свой обед и кипятил воду для Тома. — Итак, — неловко начал Гарри, поставив перед Риддлом готовый чай. — Как ты нашел меня? Том сделал осторожный глоток горячего напитка. — Я видел, как ты разговаривал с рыжим парнем на прослушивании, и догадался, что ты знаком с Уизли. Я спросил у близнецов. — И они сказали тебе? Том с любопытством поднял брови. — А они не должны были? Обычные правила приличия? Еще чего! Гарри слишком хорошо знал близнецов и даже мог представить их восхищенные лица, когда Том Риддл спрашивал адрес Гарри Поттера. Они, скорее всего, нарисовали ему подробную карту с указателями. — Меня уже вызывали в Хогвартс, — сказал Гарри, удобно усаживаясь на кровати и начиная есть. — Я слышал. — Я сказал им, что не хочу роль. Том и бровью не повел. — Я слышал. — Тогда зачем ты здесь? — слегка раздраженно спросил Гарри. — Потому что я не приму такой вариант. — А, — сказал Гарри, не совсем уверенный, что ему нужно говорить. — Ты отказался из-за проблем с деньгами? Я уже позаботился об этом. Теперь у тебя нет причин отказываться. — Том безмятежно сделал еще один глоток чая. — Что?.. Постой, что ты имеешь в виду под «позаботился об этом»? — тревожно спросил он. — Школа готова покрыть плату за обучение, расходы на проживание и предоставить бесплатное место в общежитии. По крайней мере, до конца текущего года. Гарри был настолько ошеломлен, что моментально забыл о еде. — Это же огромное количество денег, зачем они предлагают мне всё это? — Потому что я сказал им, что в противном случае не буду танцевать. — Что?! — шокировано воскликнул он. — Ты с ума сошел?! У тебя есть шанс танцевать Волдеморта, да ты мгновенно прославишься! — Я не могу танцевать Волдеморта без Героя. — Там будет Герой. Я слышал, в Хогвартсе полно танцоров, которые справятся с этим. Гарри показалось, что Том надулся. — Это не то, что мне нужно. Они скучные. Если мне скучно во время танца, я отвлекаюсь, если я отвлекаюсь, я начинаю делать ошибки. У меня нет никакого желания идти по стопам Гриндевальда. Геллерт Гриндевальд был вторым танцором после Салазара Слизерина, который попытался примерить на себя роль Волдеморта. Мир считал дни до дебютной ночи, а его коллектив уже праздновал его звездное восхождение. Но Гриндевальд упал во время выступления. Эта был даже не сложный фрагмент, только относительно простая хореография с Директором. Гриндевальд потерял равновесие и упал. Он убежал от стыда со сцены, и с тех пор никто о нем не слышал. Поговаривают, что он покончил с собой. — Я видел, как ты танцевал с другим участником. Ты был великолепен. — Гарри не врал, он никогда не видел, чтобы кто-то так двигался. — Может и великолепен, — бесцеремонно сказал Том. — Но не совершенен. — Ты танцуешь Волдеморта. Труппы начнут убивать, чтобы заполучить тебя. — Мне все равно. Я буду знаменитым, если захочу. Но сейчас мне хочется рассказать историю «Пророчества», и я не могу сделать это с кем-либо, кроме тебя, — категорично настаивал Том. Гарри решил изменить стратегию. — Слушай, я не уверен, что произошло на прослушивании, я обычно не… Я даже не знаю, смогу ли повторить это. — Тогда я заставлю тебя. Что-то в его заявлении казалось Гарри ужасно неправильным. Манера поведения Тома вдруг изменилась, он стал испускать пугающе-угрожающую ауру. Гарри невольно сглотнул. — И что теперь, ты ждешь, что я откажусь от своей жизни, чтобы ты был счастлив? — Какой жизни? — холодно спросил Том, окинув комнату многозначительным взглядом. Гарри яростно стиснул зубы. Как он вообще смеет судить его! Гарри надрывал задницу, чтобы добиться всего того, что имел. — Ты понятия не имеешь… — Имею, — спокойно перебил Том. — Ты же не думаешь, что единственный сирота на этом свете? Гарри заставил себя выдохнуть. — Тогда я поздравляю тебя с тем, что ты живешь в мире своей мечты, но она не моя. Том встал со стула и медленно приблизился к Гарри. — Знаешь, что я думаю? Я думаю, ты говоришь себе, что не хочешь, потому что всегда полагал, что не добьешься этого без денег. Я думаю, ты никогда и не пытался, потому что слишком боялся упасть. Я думаю, ты боишься попробовать, потому что напуган осознанием того, как сильно этого хочешь. Он остановился прямо перед Гарри, сидящем на кровати со скрещенными ногами. — Есть вещи, которые ты не можешь прятать во время танца, Гарри Поттер, и в тот момент всё твое тело желало этого. Гарри уставился на него с безэмоциональной маской на лице. Затем спокойно зачерпнул еще еды. — Я не ребенок. У тебя не получится манипулировать мной с помощью оскорблений и насмешек. Некоторое время они смотрели друг другу в глаза, пока Том раздраженно не фыркнул и не выпрямился. — Хм, я был уверен, что это сработает. — Твой чай закончился. Убирайся, — отрывисто потребовал Гарри. — Хорошо. Я просто скажу всем, что не буду танцевать. Школа не сможет поставить «Пророчество», может, вообще не успеет организовать заключительное представление. И твои дружки не смогут станцевать. Какой позор, а ведь они были идеальным вариантом на роли близнецов. — Ты… Ты не… Ты это не всерьез! — запнулся Гарри. — И это будет полностью твоя вина. В нем закипал гнев. — Ты ублюдок, это шантаж! Абсолютно не впечатленный, Том лишь пожал плечами. — Не совсем. Я просто оказываю давление на твое чувство вины. Это работает только на людях с особенным видом совести. Это не сработает на мне, но ты ведь Герой, не так ли? Его удовлетворенное выражение лица ничуть не дрогнуло, когда он встретился с ледяным взглядом Гарри. — Я тебе не верю. Ты просто не сможешь упустить такой шанс. — Гарри пытался вложить в свои слова столько убедительности, сколько возможно, но на самом деле он совершенно не мог предугадать дальнейшие действия Тома. Было что-то неустойчивое в спокойствии парня. Том только снисходительно хмыкнул, пока открывал входную дверь. — Занятия начинаются в девять. Приходи, когда будешь готов.