***
Последнее, о чем подумал Перси, отключившись, что ему конец. Но следующее, что он услышал была хихиканье. Распахнув глаза, он удивленно уставился на покровительницу очага. — Моя леди? — непонимающе спросил парень. — Идеальный чемпион, — тепло улыбнулась ему восьмилетняя богиня, погладив по голове. — Я мертв? — уточнил Персей, вспомнив, что последнее, что он видел — взрыв корабля. — Нет-нет, — покачала головой Гестия. — Ты сейчас в нескольких милях от того места, где остались обломки судна. Я смогла защитить тебя. Если бы тебе было суждено умереть там, то судьбы не дали мне спасти тебя. — Подожди, а почему корабль взорвался-то? — Вроде, умный, а иногда такой тугодумик, — усмехнулась Гестия. Перси смутился, поняв, что это было довольно очевидно. — Бекенфорд? — Да, но он жив благодаря тебе, — гордо улыбнулась богиня. — Уже несколько часов он в лагере с другими оплакивает тебя. Глаза Перси расширились, и он смертельно побледнел. — Да, твоя Зоя сейчас очень расстроена, и я боюсь представить, что с тобой будет, когда ты вернешься, — произнесла Гестия с легкой ухмылкой. — А Нико и Бьянка? Они думают, что я погиб? — обеспокоенно спросил Перси. — Они гостят у твоего отца и даже не подозревают, что ты отправился на миссию. Парень облегченно вздохнул после слов богини. — Мы оттяпали довольно увесистый кусок пирога от вражеской армии? Гестия торжественно кивнула. — А как долго я спал? — продолжал сыпать вопросами ее парень. — Ты еще спишь, море сделает все, чтобы излечить тебя, но это не лишит тебя болезненных ощущений. Твоя кожа, может, и непроницаемая, но взрыв мог повлиять на тебя внутренне. — Спасибо, что спасли меня, — понимающе кивнул Перси. Гестия улыбнулась, поцеловав парня в лоб, и Перси очнулся.***
Зоя внутренне онемела. Он не мог умереть, это не возможно. Она мысленно готовилась к такому, но сейчас понимала, что не готова потерять его. За последние два года он пробился в важных для нее людей. Она никогда бы не признала, что ей нравится лагерь только из-за него. Девушке нравилось видеться с Перси, проводить с ним каждый день… Поэтому она не могла смириться, он не мог погибнуть, он всегда находил выход. Но прислушавшись к Бекенфорду, ощущение пустоты и безысходности поглотило ее. Она слушала, как Чарли рассказывает о том, что Перси сражался с самим Кроносом один на один, лишь бы потянуть время. Она бы рассмеялась над его безрассудной храбростью, но у нее не было сил. И последним ударом стал тот момент, когда Бекенфорд рассказывал о том, что Перси использовал свой последний миг, чтобы спасти его. Явная черта Перси, что он всегда проявлял, помогая своим друзьям и семье. Зоя ушла оттуда, не в силах больше слушать. Еле добравшись до пляжа, она рухнула на песок, наконец, разрыдавшись. Она не знала, как долго пробыла на пляже и успела уснуть. Проснулась она оттого, что кто-то тряс ее за плечо. Открыв глаза, она подумала, что это галлюцинации, ведь перед ней стоял Перси. Перси в разорванной одежде и черным лицом, словно он только что вылез из могилы. — Это просто сон, — не веря, произнесла она. — Я все-таки жив, потому что у меня все тело так ноет, — пожаловался парень, на что Зоя только заторможено захлопала глазами. Когда она открыла рот, Перси продолжил. — Извини, Зоя, но, пожалуйста, не бей меня, — он выдавил из себя улыбку. — Я не могу описать, насколько мне сейчас плохо. Девушка вскочила на ноги, так как ей надоело смотреть на него снизу вверх. — Выглядишь дерьмово, — ухмыльнулась она. Под смех Перси, она прижалась к нему, уткнувшись в плечо. Парень улыбнулся. Такое приветствие нравилось ему гораздо больше, чем-то, что он ожидал. Вскоре Перси попросил присесть на песок, так как тело просто умоляло его сделать это. Зоя присела возле и потребовала все рассказать. И он рассказал все, что произошло с Гестией. Как несколько часов он плыл до лагеря, ведь на теневое путешествие у него не хватило сил. Он убедил горбатого кита, что проплывал рядом, подсобить ему в этом деле. — Ты, так сказать, оседлал кита? — приподняла бровь Зоя. — Да, он был слишком разговорчив, — ухмыльнулся Персей. — Самые длинные два часа в моей жизни. Девушка рассмеялась, ведь Перси был рядом, и можно было расслабиться. Теперь-то она его никуда не отпустит. — Ты знаешь, каково мне было, когда я услышала, что ты погиб? — печально с ноткой осуждения произнесла Зоя. — Извини. По крайней мере, я жив и никуда не денусь. — Нет, Перси, ты не можешь умереть, — девушка нервно прикусила губу. — Я не знаю, что бы я делала, если бы… — не закончила она, зевнув. Перси мягко приложил палец к ее губам. — Знаю. Зоя подтолкнула его, чтобы он лег на песок, и легла рядом. Этим вечером они заснули вместе.***
(Утро)
Перси проснулся из-за, еле доносившихся, криков полубогов. Разлепив глаза, первое, что он увидел — улыбка Зои. Расслабившись, Перси улыбнулся в ответ, ведь он ожидал приветствие, свойственное бывшей охотнице. После сна парень чувствовал себя намного лучше, хотя тело все еще давало о себе знать, болезненно покалывая. Вместе они направились в домик Артемиды и столкнулись там с Дионисом и Хироном. Зоя сверкнула глазами, яростно зашагав в их сторону, но Перси положил ей руку на плечо, остановив. — Подожди, что-то не так. Зоя открыла рот, но что-то во взгляде Перси говорило, что сейчас стоит прикусить язык. Вокруг собрались полубоги, проходившие мимо. — Перси! — Бекенфорд протолкнулся через толпу и стиснул парня в объятиях. — Как ты выжил? — Просто взрыв не может сломить меня, — улыбнулся Перси, но тут серьезно обратился к Хирону, заметив, что все очень странно косятся на Зою. — Что происходит? — Говорят, что нашли доказательство того, что она — предатель, — нахмурился Чарли. — Я в это не верю, но мистер Ди здесь для того, чтобы отвести ее на Олимп. — Перси, боюсь, нам нужно поговорить с Зоей наедине, — вставил Хирон. — Не думаю, можете говорить все, что хотите сейчас, — прошипел Персей, встав перед Зоей, закрыв ее так от Хирона и мистера Ди. — Перри, у тебя под боком предатель, — Дионис пытался звучать угрожающе, расправив плечи. — Зевс требует ее присутствия на Олимпе. — Ну и что это за доказательство вы придумали? — сузил глаза парень. Дионис достал из кармана брелок, похожий на косу Кроноса, и на его пухловатом лице появилась самодовольная улыбка. Перси удивленно оглянулся на Зою, но ее лицо выражало еще больший шок, так что он решительно посмотрел в глаза бога. — Кто нашел это? — Аннабет нашла это в этом домике, когда пошла искать Зою. Прости, Перси, у нас нет выбора, — печально произнес Хирон. Сын Аида оглянулся в поисках Аннабет. Девушка стояла неподалеку, но отводила глаза, стоило парню взглянуть на нее. — Ложь, — нахмурился Персей. — Зоя никого не предавала, и она не пойдет никуда с тобой, пьяница. — Не дерзи мне, — прорычал Дионис. Перси обнажил Анаклузмос, защитно выставив его перед собой и Зоей. — Она не приблизится к Олимпу. — Ты осмелишься бросить вызов богам? — Я бросал вызов титанам. Думаешь, я не смогу справится с каким-то пьяницей… — рассмеялся Персей. — Не уверен, что ты попадаешь под категорию богов. Глаза Диониса вспыхнули пурпурным светом, и он послал взрыв энергии в Перси. Парень рассчитал, что это произойдет; этот бог никогда не пойдет в рукопашную. Он активировал щит, отбив удар Диониса, прежде чем появился прямо за спиной бога и ударил его рукояткой меча по затылку. Он не успел рухнуть на пол без сознания, как Перси уже вновь стоял перед Зоей. — Предатели! — воскликнули несколько полубогов, вытащив свое оружие. — Нет, они бы никогда не предали нас, — возразил Бекенфорд, встав рядом с Перси и Зоей. Силена, Стоулы, Уилл, Майкл, Кэти, Кларисса и еще несколько других полубогов присоединились к ним. Те, кто собирался атаковать опустили оружие, поняв, что самые опытные полубоги в лагере заступились за Перси и Зою. Хирон нервно оценил ситуацию, не зная, что предпринять. — Перси, мы мирно решим вопрос, — умоляюще обратился он к парню. — Может, мы просто все вместе отправимся на Олимп и решим? — Нет, Хирон, ты знаешь, что все это подстроено, — сплюнул тот. — Ты все знаешь. И ты вспомнишь тот день, когда решил предать нас. — Мы не можем проигнорировать приказ Зевса. — Мне жаль, Хирон, но я могу, — покачал головой Перси. — Моя преданность всегда была направлена на семью и друзей, но не для Олимпа и Зевса. Если ему это не нравится, пусть попытается найти нас, — он отступил вместе с Зоей от тех, кто принял его сторону. — Не делайте глупостей. Знайте, я никогда не предам никого из вас, — серьезно заявил он, что во все глаза смотрели на него. — А ты дорого заплатишь за это, — сверкнул глазами в сторону Аннабет Перси. — Молись, чтобы ты уже была мертва, когда я вернусь. Над головами загрохотало. Перси хмуро посмотрел на небо, когда оттуда ударила молния. Прямо в то место, где стояли Перси и Зоя. Полубогам только оставалось гадать, испепелило их или они исчезли.***
В тронном зале Аида внезапно появились Перси и Зоя, исчезнув, чтобы не быть взорванными молнией Зевса. — Персей? — недоуменно спросил Аид. — Зою подставили, — нахмурился парень. — Дочь Афины подложила улику, и все обвинили Зою. Они пытались отвести ее на Олимп, так что мы пришли сюда. — Подожди-ка… — Извини, пап, но я не предан Олимпу, я предан тебе и друзьям. А Зоя — мой лучший друг, так что я не позволю ей страдать из-за какой-то мести, — закончил Перси с надеждой глядя на Аида. Он не был уверен, поддержит ли тот его решения, но надеялся, что он поможет Зое. Бог удивленно уставился на парня, не зная, что сказать. — Хорошо, вы будете здесь в безопасности, — медленно кивнул он. — Пока Зевс не придет в себя, у вас будет моя поддержка. — Спасибо, — выдохнул Персей. — А ты вырубил того пьяного недобога? — ухмыльнулся Аид. — Я тобой горжусь. Персей ухмыльнулся в ответ и повел бывшую охотницу из тронного зала в свою комнату. Девушка беспрекословно шла за ним, еще не оправившись от шока. — Ты в порядке, Зоя? Она перевела на него взгляд, прежде чем схватила парня за щеки и притянула его к себе, целуя в губы. Она попыталась показать всю благодарность и эмоции в этом поцелуе. — Перси, — отстранилась она. — Ты сейчас предал Олимп. — И я сделаю это еще раз, но не позволю им достать тебя, — успокаивающе погладил ее по спине Перси. — Откуда ты знаешь, что они не правы? Может, я и правда предатель. — Я тебе доверю и знаю тебя, — закатил глаза Персей. — Ты не предашь меня. — Спасибо, Перси, — улыбнулась девушка. Несколько часов они провели в комнате парня, но пришло время возвращаться в тронный зал, куда их позвал Аид. Посреди зала они удивленно увидели Гестию, Деметру и Артемиду. А у подножья тронов сидели Нико и Бьянка. Зоя подбежала к Артемиде, крепко обняв ее. — Что происходит? — спросил Персей. — Зевс просил тебя прибыть на Олимп и поговорить, — недовольно отозвался Аид. — Я не пойду. Что-нибудь еще? — Персей, Зевс поклялся, не нападать на тебя, — Артемида отстранилась от Зои. — Он просто хочет поговорить, и я даю слово, что ты имеешь права уйти в любую секунду. — О чем нам говорить? Ты прекрасно знаешь, что Зоя не предательница, а Зевс четко дал понять, что считает иначе. Я не прислуживаю Олимпу, но… если только он не подаст мне голову Аннабет на блюде. Вот тогда я подумаю, — Персей поднял подбородок, с вызовом глядя на богиню. — Я понимаю твой гнев, но прошу все-таки пойти на Олимп, — нахмурилась Артемида. — Я, Аполлон, Деметра и Посейдон защитим тебя, если что пойдет не так, клянусь на реке Стикс, — как только над головами прогремел, еле слышный здесь, гром, тон богини сменился на умоляющий. — Персей, ты знаешь, что мы нуждаемся в тебе. Тифон почти вырвался из заточения, если это произойдет, нам бы хотелось, чтобы ты повел полубогов к Олимпу. Парень вопросительно покосился на Аида, что неопределенно пожал плечами. — Я буду с тобой в независимости от того, какое решение ты примешь. — Ладно… — решил Персей. — Только я пойду один, Зоя останется здесь до тех пор, пока с нее не снимут обвинения. Я понимаю, что ты ее защитишь, но олимпийцы превосходят нас численностью, а я за них не ручаюсь. — Конечно, Персей, — удивленно кивнула Артемида. — И спасибо… Персей на последок успокаивающе улыбнулся Зое, прежде чем богиня охоты положила руку ему на плечу, и они исчезли. Появились они прямо перед дверьми тронного зала. И только парень потянулся к ручке, как Артемида обняла его. Перси удивленно, но осторожно приобнял ее в ответ. — Спасибо, Персей. Это было невероятно смело, встать на сторону Зои и защитить ее, — с благодарностью произнесла она, отстранившись. — Как я уже говорил, я верен своим друзьям, и мы оба знаем, что предатель у нас — Аннабет. — Когда-нибудь я возьмусь за эту маленькую с… — Артемида! — усмехнулся Персей, прежде чем он изменился в лице и вошел в тронный зал. На своем троне уже восседала Деметра, Посейдон и Аполлон улыбались, а Гестия помахала ладонью со своего места у очага. Афина и Дионис злобно сверкали глазами. — Как голова, мистер Ди? — ухмыльнулся Персей. Бог вина спрыгнул со своего трона, вот только его сбил с ног поток воды, любезно предоставленный Посейдоном. — Хватит! — Зевс взревел, пробежавшись глазами по залу. — У нас есть, что обсудить. Царь богов выжидающе уставился на Перси. — Что? — спросил тот. — Разве ты не собираешь поклониться? — лицо Зевс покраснело от гнева. — Первый раз я поклонился, потому что это казалось мне правильным. Я проявил уважение. Но недавно ты пытался убить меня и Зою. Сколько там… три часа назад, кажется? Так что я пока не собираюсь кланяться тебе. Зевс сжал кулаки, но стоило Гере что-то прошептать ему на ухо, как он выдохнул. — Хорошо, я понимаю твое негодование по отношению к нам, — сквозь зубы произнес он. — Нам нужно поговорить. — Если вы хотите, чтобы я был на вашей стороне, снимите с Зои обвинения, она не предатель, — предложил Персей. — В ее домике нашли доказательство ее предательства, — сузил глаза Зевс. — Ты сам показала нам, как выглядит знак Кроноса, обличив Тесея. — Тот, кто нашел это ваше «доказательство» и является предателем, — покачал головой Персей. — Как ты смеешь обвинять мою дочь? — приподнялась на троне Афина. — Это факт, хотите верьте, хотите нет. — Как ты можешь быть в этом уверен? — обратился к парню Зевс, подняв руку, на время остановил Афину. — Смотрите, их целью был я, верно? Зачем ей тогда общаться с врагом номер один? — И что ты хочешь этим сказать? — Предполагаю, что вы знаете, меня сейчас сложно убить, — протянул Персей. — По крайней мере, уже весь лагерь знает, что я искупался в Стикс. — К делу, Джексон! — не выдержал Зевс, рявкнув. — Только один человек на планете знает, где находится мое уязвимое место, — ухмыльнулся Персей. — И это Зоя. Если бы она работала на Кроноса, то год назад она бы убила меня. — Почему ты рассказал ей? — ошеломленно спросил Посейдон. — Я доверяю ей больше, чем кому-либо. Я знаю, что она никогда не предаст меня и… Олимп, — серьезно заявил Персей. Боги замолчали, задумчиво опустив глазами, парень преподнес довольно веский аргумент. — Это ничего не доказывает, — стояла на своем Афина. — Как раз наоборот, — не согласился Зевс. — Мне кажется, нам нужно поговорить с твоей дочерью. Гермес, приведи ее немедленно. Афина побледнела, когда бог отправился на поиски Аннабет. — Она пропала, — появился он спустя несколько минут. — С утра ее не видели. Богиня мудрости разочарованно откинулась на спину трона, прикрыв рукой глаза. — Кое-кто должен извинится перед Перси, — поднялся со своего трона Посейдон, обратившись к Афине. — Не надо, — резко возразил Персей, но тут же исправился и продолжил спокойным тоном. — Она защищала свою дочь, свою семью. Самодовольная улыбка с лицо бога исчезла, и он извиняющее взглянул на парня. — Что-то мне подсказывает, что ты был прав в отношении этой девушки, — заявил Зевс, не глядя на Персея. — Теперь-то ты на нашей стороне? — Мы оба знаем, что я нужен вам больше, чем вы мне, — поднял бровь Персей. — Я мог бы просто скрываться в подземном мире и оставить вас сражаться с Кроносом. — Ты не можешь бросить Олимп! — заорал Зевс. — Почему нет? — удивился парень. — Ни мои, ни родители Зои олимпийцами не являются. Не поймите меня неправильно… Но после того, как мы помогли спасти леди Артемиду, отправились в лабиринт, защитили лагерь, устранили титанов Персеса и Япета, даже после этого наша лояльность была поставлена под сомнение. Я хочу защитить Олимп, но после такого инцидента мне нужно знать, что больше этого не повторится. Совет в шоке уставился на Персея, но все понимали, что он прав. — Что ты хочешь? — прорычал Зевс. — Уважение, — ухмыльнулся Персей. — Мы не делали ничего, кроме как защищали Олимп. Мы сражались изо всех сил и были преданы вам. Я хочу, чтобы вы поклялись на реке Стикс, что никогда больше не усомнитесь в нас. Взамен я буду всегда верен Олимпу до тех пор, пока кто-нибудь из вас не попытается предать меня или Зою. Я ручаюсь за нее, она никогда не предаст Олимп, ведь косвенно это будет предательство леди Артемиды. А она скорее умрет, чем сделает это. — Это так? — удивился Зевс. Богиня охоты просто кивнула. — Теперь ты вернешься в лагерь? — Да… — кивнул Персей, прежде чем усмехнулся и повернулся к Дионису. — В следующий раз на твой затылок будет направлен клинок, а не рукоятка, обещаю. Бог вскочил, но парня уже след простыл.***
Перси вернулся в лагерь с Бьянкой и Нико, в то время как Зоя отправилась куда-то с Артемидой. В лагере на Перси накинулся Бекенфорд со своими медвежьими объятиями, постоянно благодаривший сына Аида. Вскоре Перси не выдержал и отстранился, сказав, что Чарли сделал бы для него тоже самое. В сторонке стояли полубоги, опустившие глаза. Из их группы отбился Мальком и подошел к Персею. — Извини, Перси, я даже подумать не мог, что Аннабет такая. Она — моя сестра и… — Мальком, тебе не за что извиняться, — схватил его за плечи Персей и улыбнулся. — Ты встал на сторону своей семьи. Мальком улыбнулся, словно с его плеч только что сняли непосильный груз. — Спасибо, Перси. — Больше этого не должно повториться, — повысил голос сын Аида, обратившись к полубогам. — В любую минуту может начаться война, самое время объединиться. Нужно научиться доверять друг другу. Уголки губ Перси приподнялись, когда в ответ раздались восторженные крики. Отбившись от толпы, Персей добрался до пляжа, где со вздохом облегчения упал на песок. Парень слишком много на себя взял, но это того стоило. Он очистил имя Зои и обличил настоящего предателя. При мысли об Аннабет у него сжимались кулаки. Он доверял ей свою жизнь, а она предала их. Из-за глупой надежды, что она может быть с Лукой. Лука исчез, сейчас был только Кронос. Перси внезапно вздрогнул, когда рядом с что-то плюхнулось. Парень распахнул глаза и первое, что он увидел, была счастливая улыбка Зои. — Что сказала Артемида? — спросил Перси. — Просто хотела провести со мной время, послушать от меня о лагере, — пожала плечами Зоя. — Кстати, у тебя появился поклонник. Персей удивленно поднял брови. — Она рассказала мне, что случилось на совете. Спасибо. — Что-нибудь еще? — кивнул Персей. — Мы поговорили о возвращении в охоту после войны, — улыбка Зои дрогнула, на что Перси заставил себя улыбнуться. — Это отлично. — Да, но я буду скучать по лагерю и друзьям… — неуверенно кивнула Зоя, глядя на парня. — В любом случае, к этому времени я уже буду мертв, — пожал плечами Персей. Девушка еле заметно вздрогнула от его слов. — Прекрати это говорить, ты не умрешь, — прошипела она, вцепившись в его руку. — Я не позволю тебе умереть. — Зоя, через два дня уже мой день рождение, — серьезно посмотрел на нее Персей. — С этого момента я больше не бегаю. Скорее всего, я умру, что с того? — Как ты можешь говорить так? — недоверчиво отодвинулась от него девушка. — Что ты хочешь от меня услышать? — покачал головой парень, рассердившись. — Хочешь, чтобы я солгал, что все будет в порядке? Думаешь, мне хочется умереть? Но для меня слова пророчества ясны: я не собираюсь убегать и прятаться. Я умру, но заберу с собой столько монстров и титанов, сколько смогу! Зоя широко распахнула глаза, прежде чем бросила на него и начал яростно наносить удары по груди парня, вымещаю всю боль и беспомощность. Перси недовольно схватил ее за запястья, но, увидев слезы в ее глазах, отпустил ее руки. Подняв на него глаза, Зоя обнаружила, что он улыбается. — Как ты можешь сейчас улыбаться? — еле слышно спросила она. — А почему нет? Я сижу на пляже с лучшим другом. Хоть тот и пытался только что забить меня до смерти, но ему все равно удается делать меня счастливым. Зоя покачала головой, наклонившись, и мягко чмокнула его в губы. — Я не хочу потерять тебя, Перси. Никто не был мне так близок, как ты, даже Артемида или Фиби. — Никуда я не денусь, Зоя. Девушка наклонилась, вновь поцеловав парня, когда сзади кто-то прокашлялся, заставив их обоих замереть на месте.