Этот день знаменует многое...

      Все слилось в единый гул. Бой был жестоким. Самолеты летали над окопами и землянками, иногда пикируя и сбрасывая бомбы на скопления отрядов врага. Нацистские танки рвались вперед под гром тяжелых орудий Вермахта, за ними в линию шли отряды пехоты, несмотря на ответный шквальный огонь со стороны Эквестрийской армии. В считанные часы первого дня боя все приграничные посты и заградительные отряды были уничтожены.       Имперская Армия несла такие же огромные потери. Их контингент целиком состоял из неплохих кадров, однако сразу после начала боев стало ясно, что авиация Кристальной Империи не способна вести бои против Якистана и резервов Рейха. Императрица Ми Аморе Каденса объявила тотальную мобилизацию всех летунов. Она даже заключила контракты с Черными Крыльями и Когтями Ночи: элитных наемников и асов с юга.       Но даже это не меняло ситуации — войска Альянса (так они стали себя называть) отступали, теряя территорию за территорией. Прошло меньше недели, а Рейх уже продвинулся в трех направлениях вглубь обороны Эквестрии. За пять дней был взят Хуффингтон. Был сброшен десант южнее Гранд-Каньона и Эпплузы, который занял узловую станцию PN-9, являющейся ключевой между соединениями Лос-Анджелеса и Балтимейра. Также в течение суток проходил обстрел Лос-Анджелеса из орудий всех калибров, что имели флот и техника Вермахта, но город продолжал держаться. Еще один мощный рывок, и Вермахт ворвется в Столицу. Но тем временем бой на границе с Понивиллем продолжался… *** — Десятый, срочно в штаб мне связь! — Сэр, они сбросили несколько электромагниток! Они вышибли все ретрансляторы и магические узлы! Грохот. Оглушительный грохот. Не было слышно отдельных снарядов. Все перерастало в нескончаемый грохот. — Дай сюда связь через пять минут, иначе я на тебя сам электромагнитку сброшу!       Капитан нервно оглядел штабную землянку: вокруг сновали тут и там маги и простые солдаты. Отовсюду с потолка падали обломки, но никто не прекращал работы. Сержант в штабной камуфляжной форме нервно посылал азбукой Морзе сигналы куда-то и пытался наладить связь. Взяв спиртную флягу и пистолетную кобуру со стола, он с жадностью припал к напитку. Глаза сержанта округлились, когда тот вытащил сообщение, напечатанное азбукой. — Сэр, вы должны взглянуть! О, храни меня Селестия… — Что произошло? Что там? — капитан яростно перехватил заметку, но тут же ослабил свой пыл, начав читать. Запись гласила:

«Командующему Эмону Фиру от Верховного Главнокомандования Эквестрийской Армии. Привести приказ 48 в исполнение немедленно! Все боеспособные части бросить на подавление движения войск противника. Основная цель: высота 34 у окраины Вечнодикого леса. Взять штаб и артиллерийский расчет врага до подхода основных сил армии Альянса! С уважением, генерал Рой Вингс.» Капитан охнул от понимания происходящего, но тут же пришел в себя. — Черт возьми! Штаб-сержант! Передай сообщение на передовую! Пусть готовят нанести противнику прикрывающий удар с юга на их правый фланг! — он надел энергетический костюм и взял легкую магическую винтовку. Тут же добавил, нахмурившись. — Передай резерву, чтобы подготовились. Мы преподнесём гадкий сюрприз проклятым нацистам. Все остальные — оставайтесь здесь! За старшего остается лейтенант Роуз. Приведите ее! Несколько офицеров остановились, глупо глядя на капитана. — ЭТО ПРИКАЗ!       Тут же все, кто были не заняты, усердно продолжили работу. Кто-то из кадрового состава крикнул что-то в звукозабор и отдал честь работающим на этом месте солдатам. Капитан грозно смерил всех находящихся взглядом и посмотрел на карту.       На ней был нарисован достаточно крупный город. Повсюду стояли разного цвета разметки. Те, что были отмечены синими, принадлежали Альянсу. Красные — Рейху.       С севера к городу все было сплошь отмечено красными точками, линиями и крестами. Сам город, кроме пригородов, был занят синими позициями. Некоторые участки были мягко зачернены, и на них стояли желтые кресты. Это означало, что эта часть города — будь то здание или несколько переулков — была сожжена или горит до сих пор.       Эмон поднял руку и взял метку. Он перенес ее чуть южнее предполагаемого штаба врага и закрепил ее на высоте 34. Вытащив маркер из-под стола, он вычертил название следующей предполагаемой цели: ферма «Сладкое Яблоко». Она находилась гораздо южнее основных стратегических точек, около трех с половиной миль к юго-западу от Понивилля. Но кое-что там было важное, и это не была сама ферма. Там было то, что касалось его личных мотивов.       Капитан развернулся и положил маркер на стол, отдав при этом еще несколько приказов.       В ту же секунду в землянку зашли несколько бойцов в энергетической броне и шлемах. Их главой была девушка-маг, которая единственная не была вооружена магическим оружием, кроме меча на ее бедре. Увидев суету, она сняла шлем и приставила руку к виску, а затем гордо выпалила: — Лейтенант Вилбри Роуз на месте по вашему приказу, командующий Эмон Фир! Докладываю: авиация противника контролирует воздух. Вражеские танки взяли уже две полосы обороны из трех. Наши войска из последних сил сдерживают артиллерийский огонь врага. Если подкрепление не прибудет в ближайший час — мы все покойники.       Капитан отдал честь и внимательно выслушал доклад. Затем, сняв фуражку, он надел шлем, не закрывая при этом забрало. — Ты остаешься в штабе за старшего. Следи за радиоперехватом и сигналами от Верховного Главнокомандования, — немного подумав, он продолжил. — Появился приказ о начале контрнаступления к высоте 34, что находится чуть южнее их штаба. У них практически нет защиты со стороны фермы семьи Эппл. Мы направимся туда и возьмем высоту, тем самым взяв их штаб. Это выведет их танковые и моторизованные отряды из строя на какое-то время. И в этот момент подойдет подкрепление и ударит по ним всеми силами. Мы откинем врага от Понивилля, и это даст шанс обороне Кантерлота укрепиться. Вопросы есть? — Да, сэр. Всего лишь один, капитан, сэр. — Выкладывай, — он нервно застегнул забрало и перезарядил маг-винтовку. — Вы поведете в наступление войска на ту высоту? Капитан кивнул, после чего взял несколько мана-гранат. — Еще вопросы? — нацепив несколько себе на пояс, он взял еще и электро-магическую взрывчатку. Лейтенант и ее солдаты отрицательно помахали головой. — Нет вопросов. А теперь за работу! Он и еще несколько бойцов вышли из землянки и направились через ряды окопов.       Повсюду сновали медики Кантерлота и Понивилля, где-то были слышны рявканья полевых офицеров. Мощные энерго-магические пушки и мана-минометы то и дело швыряли по координатам противника синие и зеленые снаряды. Капитан осмотрел бойцов, сидевших в окопах, которые изредка перебегали с места на место, переговариваясь. — Слушайте меня внимательно, бойцы! Сейчас вы — резервный понивилльский отряд — попадете в вашу первую битву. Некоторые из вас уже попадали в бой, но для большинства это будет первый раз! — он сглотнул. — Меня зовут капитан Эмон Фир, и я — командующий нашей предстоящей операцией. Мы должны любой ценой взять высоту 34 у фермы «Сладкое Яблоко» и ударить по штабу врага. По данным разведки, в этом регионе отсутствуют значительные скопления сил врага, тем более технических. Выведя из строя штаб врага, мы замедлим наступление танков и самолетов врага и тем самым дадим силам Альянса время для проведения заградительного и прорывного удара через наступающие силы врага! Выполнив боевую задачу, мы дадим время нашим войскам для укрепления обороны Кантерлота! Солдаты неестественно поежились, но подали вид, что готовы ко всему. — Есть вопросы? — спросил он и тут же дал сам себе ответ. — Вопросов нет! А теперь — в бой. Нас будут сопровождать несколько БТР. По машинам!       Капитан уселся на один из первых бронетранспортеров. Каждый из них был неплохой мишенью для врага, так как имел синий камуфляжный цвет. Но нужно иметь что-то помощнее 37-мм пушки или ручного гранатомета, чтобы пробить эту махину, защищенную силовым полем.       Колонна из девяти машин, на каждой из которой сидели по дюжине бойцов в магической броне, двинулась по просеке в сторону фермы Эпплов. Бойцы были полны надежды и в хорошем боевом духе.

***

*** Несколько часов назад. — Хорошо, какой план, братец?       Люк сидел на земле, прижавшись к пню, прикрывая свежий синяк под глазом.       Пинки же в положении полусидя пряталась за кустами от офицера, который включил фонарь и достал пистолет, и теперь уже не просто насторожился, а был готов к действиям. — Ну, вообще, плана нет… — Люк хитро посмотрел на Пинки, но осекся, увидев ее злобную гримасу, — …то есть, вообще-то я не должен был здесь появляться. Моей задачей было проникнуть на территорию Рейха и попасть в столицу. Но вдруг я узнаю, что мой агент схвачен по подозрению в предательстве Рейха, и его уже транспортируют туда. У него были некоторые вещички для меня… Эх, они бы помогли мне в выполнении задания.       Люк явно что-то не договаривал, отчего Пинки хотелось въехать ему еще раз сапогом по его достоинству. — Нам в любом случае придется доехать до города. Офицера придется того… — водитель жестом показал момент сворачивания шеи. — Чур не я, — язвительно топнула Пинки.— Я — полковник СС. А это — офицер Вермахта. Я ведь не могу просто так его убить… Все тот же водитель попытался острить: — Вообще-то, насколько мне известно, тебя везли в столицу с одной целью — под трибунал. А после трибунала мало кто возвращается живым. Поэтому убить его — это меньшее, что бы ты могла сделать для этого придурка.       За своей светской беседой эти двое не заметили, как Люк подошел к офицеру со спины и провел два три действия: оглушающим ударом повалил на землю его, попутно выбивая оружие из рук, и каким-то чудным образом останавливая его телодвижения ударом ручного клинка в шею. — А кто ты вообще такой? — продолжая дискуссию, глянула на него Пинки, и тут же почесала колено три раза. — Пинки-чувство говорит, что я тебя раньше где-то видела, но лично мы с тобой знакомы не были. — Меня зовут Карлос. Карлос Бри. Можешь звать меня просто Бри, — водитель протянул свою руку девушке, и та уважительно пожала ее, немного потрясывая. — Ну, мое имя мне не нужно называть, ибо несколько минут назад ты и мой братец несколько раз назвали меня сокращенно, мило, уменьшительно-ласкательно и полно. И, как я могла бы заметить, тебе не нужно представлять мою карьеру, потому что опять же я и мой непутевый братец уже все сказали и… — девушка продолжала мило тараторить, даже не замечая того, что Карлос уже несколько раз рассмеялся и окликнул Люка. — Эй-эй-эй. Придержи коней, дорогая. Карета уже свободна, — до сих пор улыбаясь, указал на Люка Бри. Тот лишь отряхнул руки и позвал их жестом за собой. — Ой, извини, — девушка сняла фуражку и провела по своим кудряшкам рукой. (никогда не замечали, что Пинки очень милая, когда улыбается и стесняется? Ну, и я нет. С:) — Пойдем, — водитель встал из-за кустов и пошел к машине, что также сделала Пинки. — Как вам? Четыре года работы над собой и вуаля — я скрытный, тихий и опасный, — Люк с гордостью затянул воротник на шее. — Неплохо. Итак, что теперь? — девушка перевела взгляд на шофера, который уже автоматически подошёл к двигателю «Порше», завел его и сел на водительское сидение. — Вообще, мне нужно в столицу. Я тебя перехватил, фактически, случайно, — он искоса глянул на своего «товарища», сидящего в карете, и мягко намекающего на то, чтобы они уже опустили задницы на свои сидения и пристегнулись, — Если бы не Карлос, который на удивление быстро ответил на мой сигнал, я, скорее всего, продолжил бы свое странствие по приграничным зонам Рейха в поисках своих… — на секунду он задумался, но тут же отступился, — …агентов. — Эй, сядьте уже, господа! Времени в обрез. И, да. Люк. Возьми вещички того офицера, — мягко улыбнулся и вытащил свое личное оружие. — Тебе уж точно пригодятся. Пинки села на заднее сидение и тут же спохватилась. — А что с солдатом? Где он? Тот, что с винтовкой? Люк смерил ее удивленным взглядом и посмотрел на водителя, а тот лишь хмыкнул и гоготнул. Полковник обреченно посмотрела в окно и загрустила. — Зачем? Он ведь еще совсем-совсем молодой. Только школу, видать, закончил…       Люк что-то хотел сказать и уже сделал приободряющее выражение его лица, но его опередил Карлос: — На войне все бывает, дорогая Пинки… На то она и война, чтобы убивать, стрелять и разорять… Без жертв не обойтись.       Пинки посмотрела в затылок Бри таким взглядом, словно хотела его испепелить. Она хотела высказать ему все, что о нем узнала за последние пять минут и думает о нем сейчас. Но что-то ее остановило. А может быть, то самое Пинки-чувство?       Пай неуклюже устроилась на неудобном кресле, изредка бросая взгляды на своих товарищей. Ее розовые локоны стали выпрямляться, а под шум двигателя и пролетающую картинку природы за стеклом, она мерно начала посапывать. *** — Ах… — что было силы выдохнул летун, лежа на больничной койке. Он был расслаблен. Даже слишком. Крылья под ним, как он считал, были аккуратно расправлены за его спиной. Но было ощущение чего-то непонятного, странного… если не нового… и если не отсутствия этого самого нового… Он вспоминал то, что еще помнил. И, как предполагал, эти воспоминания были совсем недавними. Вечер. Вылет. Учебка. Приказ о входе в приграничные районы. Сборы. Снова вылет. Ночной рейд. Разведка. А затем бой. Бой. Стрельба. Огонь. Ракеты. Шум. Опять стрельба. Падение и оглушение… Затем тьма… Тьма, изредка освещаемая голосами. Девушек, как он ощущал… И нежный розовый цвет… Крылья, сложенные за спиной… Нежная улыбка… девушки. Розовый цвет… Волос! И прекрасный, мелодичный голос… Потом вновь тьма… Он пытался вспомнить причину, по которой он здесь, попутно вспоминая, что же было дальше. Да, его сбили. Но кто? Рейх? — пфф, да нет. Быть не может. Это ведь нарушение договоренностей с Эквестрией. Но он что-то видел… Точно что-то большое, серое. В этом сером местами что-то сверкало красным и желтым… Но что это? — Тандерлейн? Знакомый мелодичный голос. — *кашель* — Все хорошо? — девушка поднялась с места, на котором она, как оказалось, все это время сидела. Ее кудри нежно-розового цвета мягко вились, ниспадая на плечи, а ее челка закрывала глаза. — Зеленые… Девушка подошла к кровати, щупая лоб парня, дабы проверить, все ли в порядке. — Что? Что зеленые? — она сжала его руку и улыбнулась.       Тандерлейн попытался повернуться, но тут же передумал, получив мощный разряд от позвоночника к плечу. Он нервно поежился и закрыл глаза. — Глаза. Твои глаза. Они приятного светло-зеленого цвета. Девушка смутилась и покраснела, услышав и обработав в голове слова парня. — Спасибо. Все в порядке? Летун приоткрыл глаза и сделал манящее движение пальцев, дабы она двинулась поближе. — Конечно-конечно… — тихо пискнула Флаттершай и приблизилась к обездвиженному Вандерболту.       Она подвинулась и наклонила голову боком, чтобы лучше услышать просьбу или… ну, в общем, то, что хотел бы сказать Тандерлейн. Но вместо этого он сделал резкий рывок и… обнял ее. Прижал к себе, от чего девушка стала чувствовать себя очень неудобно. Нет, объятия были если не прекрасными, то очень приятными. Это внутреннее отношение девушки к себе и ее застенчивость просто не позволяют ей делать такие вещи и столь резко. — Спасибо. Спасибо тебе, Флаттершай, — он сказал это ей, зарываясь в ее волосы, от которых приятно пахло фруктовым салатом. — Ты спасла мне жизнь. Девушка покраснела еще больше, но совладала с собой. — Да, конечно. Но если бы не Рэрити и ее наставник Фенси Пэнтс, боюсь, я бы мало что смогла сделать, — она наконец вылезла из объятий солдата и осторожно поправила прическу. Вдруг ее лицо исказилось беспокойством, и она добавила. — Ты не голоден? Тандерлейн сделал движение, чтобы сесть, тут же схватив спазм, однако удержался ровно, а затем кивнул: — Сейчас бы быка съел. Флаттершай посмотрела на него с таким ужасом, будто она только что увидела Селестию в нижнем белье в ее личных хоромах. Но, выдохнув, она поняла, что не все вокруг нее такие же, как она. — А я вегетерианка… — чуть слышно пропищала Шай, и, поймав недоумевающий взгляд парня, она резко, но мягко выпалила. — Я сейчас позову сестру, а ты пока отдыхай… Тандерлейн нахмурился и поднялся еще выше на кровати. Он наконец-то понял причину дискомфорта. — Флаттершай. Я не могу оглянуться из-за гипса. Что с моим крылом? Правым? Девушка очень сильно побледнела, но попыталась вежливо улыбнуться. Она не знала, как поступить. Его крыло… Оно было настолько сильно искалечено, что его пришлось ампутировать… — Тандерлейн. Я… я… Твое крыло… — она подбежала и взяла его за руку, крепко при этом сжимая. — Его пришлось удалить… Твои раны были глубокими, и ты мог погибнуть. Хвала Селестии, что мистер Пэнтс прекрасный специалист и… Но Флаттершай не дали закончить.       В дверь постучались, и туда зашли трое рослых летунов, двое из которых были в защитных костюмах Вандерболтов, а третий — тот, что во главе — был в синем штабном кителе с беретом на голове. Он отдал честь лежащему бойцу, и косо посмотрел на девушку. — Вы его супруга, сестра?       Шай сделала вид, что не поняла вопроса, но ее тут же повел за плечо один из солдат, и переспросил: — Вы член семьи? Флаттершай отрицательно кивнула головой. — Тогда выйдете на время. И еще позовите медсестру. Спасибо.       Не успев ничего сделать, девушку вытолкнули из палаты, а архангел, что это сделал, снял шлем, и, закрывая дверь, подмигнул.