Waking Nightmare (Кошмар наяву)

      Дэрил очнулся от дремоты, когда дверь в его комнату скрипнула. Она открывалась очень медленно. Посетитель, видимо, боялся разбудить его. Несмотря на его головокружение после болеутоляющих, он все же решил посмотреть кто же там крадется к нему.       Опрокидываясь на спину, он увидел, что это была Кэрол. Она потянулась за пустой тарелкой и заметила, что глаза Дэрила открыты.       - Ой, - вскрикнула она и сделала паузу, - мне очень жаль, если я разбудила тебя, Дэрил. - Она обхватила себя руками и слегка покраснела.       - Нет, ты не будила, - солгал он. Если бы он сказал правду то, возможно, она бы еще долго корила себя за это. Дэрил этого совершенно не хотел.       - Ох. Хорошо. Эм... Может быть, тебе что-нибудь принести? Еще поесть или попить?       - Э-э, воды. Было бы неплохо. - Ему казалось, что его рот до отказа забит ватой.       - Ладно. Я только отнесу тарелку на кухню и сразу же принесу воды, - сказала она покорным голосом, будто она его личная официантка. Это ему дико не понравилось. Дэрил готов был поспорить, что на протяжении всего ее брака, она играла именно эту роль. Возможно, даже хуже. Она была рабыней своего мужа. Ему всего этого не нужно. У него есть руки и ноги, и он сам в состоянии о себе позаботиться.       Когда она вернулась, он твердо намеревался сказать ей об этом, но знал, что это скорее обидело бы ее, поэтому старался держать рот на замке.       - Вот, держи, - она поставила стакан на ночной столик. Внутри стакана, что-то звякнуло. Он повернулся и увидел, что в воде плавали кубики льда! Откуда она взяла чертов лед?       - Холодильник работает для хранения мяса и молока. Они не предлагали нам лед к напиткам на ужин, но я знала, что в морозильнике он наверняка есть, так что я взяла парочку кубиков, - легкая улыбка украсила ее лицо. - Я думаю, что ты заслуживаешь этого больше, чем кто-либо другой.       Она снова заставила его почувствовать себя кем-то важным в жизни группы. Кэрол развернулась и направилась к двери.       - Благодарю. - Дэрил попытался сесть и поморщился от боли. Раньше он пытался пить лежа, так как он не мог двигаться, и проливал большую часть содержимого стакана на себя.       Кэрол, наверное, заметила его проблему и вышла из комнаты. На этот раз, она быстро вернулась и что-то сунула в его напиток. Соломинку!       - Прости, я должна была раньше догадаться.       - Прям целый коктейль, да? - он хмыкнул и потянулся к трубочке губами. Наконец-то, он мог пить спокойно без опасения, что обольется. И черт подери, это был самый холодный и освежающий напиток, который он когда-либо пил. - Спасибо, - промычал он снова. - За все, что ты делаешь для меня.       - П-пожалуйста, - она неуверенно улыбнулась, и у него сложилось впечатление, что Кэрол редко получила благодарности. - Ну, я тогда пойду, не буду тебе мешать. Если тебе что-нибудь понадобится, только попроси. Я... я скорее всего редко буду в доме, но ты всегда можешь послать кого-нибудь за мной.       - Ладно, - он не знал, что еще сказать.       - Хорошо. Эм... Тогда спокойной ночи, - она толкнула дверь.       - Э-э, подожди, - Дэрил остановил ее и сразу же почувствовал себя немного глупо.       - Да?       - Э-э... Я слышал, что ты и... э-э... другая ты говорили раньше. - Кэрол покраснела, но он продолжил. - Я, э-э, считаю тебя... другом. Ты единственная мне нравишься на этой чертовой ферме. - Его рот исказился в некоем подобие улыбки. - Только не стреляй в меня, и у нас все будет в порядке. - На этот раз он широко улыбнулся Кэрол и заметил, что она вздохнула с облегчением.       - Не волнуйся. Это последнее, что я планирую делать, - засмеялась Кэрол.       - Хорошо. Увидимся тогда завтра?       - Да, - она потянулась к дверной ручке позади нее, промахнулась и чуть не упала на дверь. Он заставил ее так же нервничать, как и она его.       - И не волнуйся. Как только я смогу, то сразу вернусь в лес и буду искать твою девочку.       - Спасибо. Но, пожалуйста, подожди, пока полностью не исцелишься. Я не хочу, чтобы тебе было еще хуже.       - Угу, - пробубнил Дэрил и задумался. Завтра — самое позднее, когда он выберется из этой гребанной постели, и если он сможет поднять свой арбалет, то тут же направится в лес. - Спокойной ночи, Кэрол.       - Спокойной ночи, Дэрил. Хороших снов.

***

      Норман и Мелисса так и стояли на крыльце. Женщина попятилась назад и скрестила руки на груди.       - Давай вернемся в палатку, - прошептала она, смотря в сторону лагеря и избегая взгляда своего друга. - День был длинным, и я выжата как лимон.       - Я тоже, - согласился он. - А дальше дни будут только хуже.       На пути в лагерь они прошли мимо Мэгги, которая даже не взглянула в их сторону, промчавшись мимо них к дому. Гленн шагал к трейлеру. Заметив друзей, он быстро кивнул им и поднялся по лестнице внутрь.       - Ну... это было совсем не палевно, - пробормотал Норман. Мелисса толкнула его в бок, улыбаясь.       Прошмыгнув в свою палатку, они тут же плюхнулись на матрацы и крепко заснули. Повседневная рутина быстро утомляла их.

***

      На следующее утро они проснулись от голоса Кэрол. Она просила Мелиссу помочь ей с завтраком. Лори все еще спала, а Андреа как всегда сидела на крыше трейлера с ружьем в руках. Казалось, Кэрол было удобнее разбудить Мелиссу, чем Лори.       - Иду, - отозвалась Мелисса внутри палатки. Ее взгляд устремился вниз на беспорядок из собственных вещей. - Я хочу поменять свою рубашку, так что, Норман, закрой глаза.       - Нуу... - заныл он, но отвернулся. - Ты даже не позволишь мне немного подсмотреть? - Подушка приземлилась на его голову, дав ему однозначный ответ.       Мелисса быстро сменила рубашку и вышла из палатки. Кэрол все еще стояла снаружи. Ее щеки слегка порозовели, а это означало, что она слышала слова мужчины.       Звук открывающейся молнии прозвучал снова, Мелисса оглянулась назад и увидела выбирающегося из палатки Нормана.       - Доброе утро! - поприветствовал он Кэрол и посмотрел на нее. - Ничего себе. Ты выглядишь даже красивее, чем Мэл, когда та краснеет. Не думал, что это вообще возможно. - Он подтолкнул Мелиссу, когда прошел мимо нее к ближайшему дереву, чтобы справить свою нужду. Лицо Кэрол тут же залилось пунцовой краской.       - Прости за это, - обратилась Мелисса к смущенной и немного радостной женщине. - Но, он прав.       После завтрака все члены группы были распределены по своим обязанностям. Кэрол взяла тарелку с едой для Дэрила и отправилась к дому. Мелисса могла поклясться, что увидела неприкрытую радость в глазах женщины.       - Чего улыбаешься? - поинтересовался Норман, подходя к ней.       - О, ничего, - она сложила оставшуюся еду ему на тарелку, зная, что он не откажется от добавки. - Итак, какие у нас планы на сегодня?       - Хм. Ну, Гленн и Мэгги собираются в аптеку для Лори, - Норман поморщился, пытаясь вспомнить, что было в шоу во времена фермы, - Шейн и Рик заставят всех проходить обучение по стрельбе. Чувствуется, и нас это коснется.       - Мы должны все записать, так мы сможем отслеживать все события и вычеркивать прошедшие.       - У меня для этого дела есть блокнот в палатке, - Норман заметно оживился. Он быстро покончил со своим завтраком и встал из-за стола. - Я уже начинал в нем записывать, но меня хватило лишь на один сезон. Мне понадобится твоя помощь с остальными.       - Ну, Лори с Карлом пошли кур кормить, в принципе, она и сама посуду вымоет, когда вернется, - Мелисса взяла свою тарелку и пополнила гору грязной посуды. - Мы можем убить некоторое время на записи, но потом попрактикуемся в стельбе.       - Ага. Пошли. - Норман взял ее за запястье и повел к палатке. Гленн странно на них посмотрел, и ей показалось, что Ти-Дог поднял Норману палец вверх.       Спустя час они наметили на бумаге каждый день до конца пятого сезона. Норман пересчитал их и начал что-то вычислять у себя в голове.       - Выходит, Бет даже восемнадцать не было! - Он побледнел и вздрогнул, бросив ручку на пол. Мелисса подняла ее и покачала головой. Не существовало никаких слов, способных утешить его.       Они уже дописывали события шестого сезона, когда Шейн объявил, что пришло время тренировки в стрельбе из пистолета. На этот раз, Мелисса бросила ручку вниз и потянулась к ноющей шее.       - Это определенно мой самый нелюбимый сезон.       - Блин и не говори, - проворчал Норман.       Они вместе выбрались из палатки и присоединились к остальной группе. Кэрол подошла ко всем, вытирая влажные руки о свою рубашку.       - Посуда была оставлена специально для Лори, - прошептала ей Мелисса.       - Ох. Ну, мне было не трудно. Я таким образом, хотя бы, отвлекаюсь, - она слегка улыбнулась и сконцентрировала свое внимание на Рике и Шейне.       Позже Мелисса отведет Кэрол в сторону и даст ей понять, что ей не обязательно делать все домашние дела в лагере. Она знала, что это ее отвлекало от дум о Софии, но все без зазрения совести пользовались этим. В конце концов, Мелисса была уверена, что Кэрол была сыта по горло домашними делами со времен ее брака с Эдом. Все и рады стараться ничего не делать, а перекладывать все дела на ее плечи.       Шейн и Рик взяли с собой тех, кто хотел попрактиковаться в стельбе. Они отошли на несколько миль подальше от фермы. Кэрол не хотела стрелять, ее взгляд все время был устремлен в лес — в надежде увидеть Софию. Но Мелисса настояла, чтобы и она поучилась стрельбе. Они договорились, пока Кэрол стреляет — Мелисса или Норман стоят в карауле. После этой договоренности женщина, наконец-то, сдалась и согласилась пострелять.       Кэрол оказалась не самым плохим стрелком, но и хорошим ее не назовешь. После нескольких попыток, попав в одну из банок на заборе, она поменялась местами с Мелиссой и отдала ей оружие. Тем не менее, это уже было что-то. На тот момент в шоу Кэрол даже пистолета в руках ни разу не держала.       Группа вернулась в лагерь через несколько часов. Гленн и Мэгги уже приехали из аптеки, а Лори нигде не было видно. Разумеется, никто к готовке ужина так и не приступал. Вспомнив события, Норман знал, что Лори сейчас делает... или пытается сделать.       Почти стемнело, когда ужин был окончательно приготовлен и разделен на порции, Дэрил вышел из своей палатки с искаженным от боли лицом. Убедившись, что он сел на стул и занял удобное положение, Кэрол передала ему тарелку в руки. Все молча съели свой ужин и разошлись. Гленн выглядел нервным весь вечер и вел себя на удивление тихо. Ну, это было странно для тех, кто не знал, какой секрет он держит в тайне.       Норман положил свою тарелку в таз, наполненный мыльной водой. Развернувшись он увидел, как Кэрол забирала пустую тарелку у Дэрила. На его губах появилась небольшая улыбка, и Кэрол ответила ему тем же.       - Будь на чеку, Дэрил, - скромно сказала она. Норман был совсем близко к парочке, но едва мог расслышать, что она говорит. - Я училась стрелять из пистолета сегодня. Так что я на один шаг ближе к тому, чтобы случайно подстрелить тебя. - Ее глаза заблестели, а улыбка стала еще шире.       - Тебе же хуже. Сама же и будешь потом заботиться о моей заднице, - усмехнулся Дэрил.       Мелисса, наблюдавшая за этой сценой, подошла к Норману и с ослепительной улыбкой села рядом с ним.       - Они становятся ближе, - прошептала она.       - Ага.       Но, к сожалению, завтра эта маленькая искра счастья в их глазах исчезнет на долгое время.       Позже Мелисса перехватила Кэрол на пути к ее палатке.       - Выглядит так, будто ты и Дэрил стали друзьями.       - Так и есть. Он сказал мне прошлой ночью, что считает меня своим другом, - Кэрол застенчиво улыбнулась.       - В самом деле? - брови Мелиссы подскочили вверх от удивления.       - Да. Я думаю, что в основном в нем говорили обезболивающие, но мне все равно было приятно слышать от него эти слова. - Кэрол неожиданно обняла Мелиссу. - Спасибо.       - Я ничего не сделала.       - О, поверь мне, сделала. Ну что, увидимся завтра утром?       - Хорошо, спокойной ночи. - Мелисса воодушевленно смотрела вслед уходящей женщине, но вдруг улыбка на ее лице начала резко спадать. Завтра сбудется худший кошмар Кэрол.

***

      На следующее утро вся группа, завтракая, сидела вокруг костра. Кэрол накладывала яичницу в тарелку Дэрила. И тут со своего места резко вскочил Гленн и, наконец, выдал всем один из секретов.       - Э-э, ребята, - он снял кепку и нервно продолжил, - там... в сарае полно ходячих.