Наказание Бога

— Один. Два. Три... — девочка стояла в саду возле одного из деревьев, закрыв глаза руками. В своём зеленом платье она бы с легкостью слилась с этой летней зеленью, если б не её огненно-рыжие волосы.—Восемь. Девять. Десять.       Закончив счёт, девчушка опустила руки и хорошенько огляделась по сторонам, стала прислушиваться к каждому шороху. Вдруг над головой послышался шелест, и рыжевласка посмотрела вверх, но ничего не обнаружила, кроме белки. И она начала тихими шагами двигаться вперед, осматривая всё вокруг. Девочка шла так тихо и ловко, будто хищник вышел на охоту, а увидев свою "жертву", рванула вперед. — Бу! — воскликнула юная охотница и проговорила запыхавшимся детским голосом: — Я тебя нашла. — Как? — непонимающе смотрел на нее мальчик, который от неожиданности подпрыгнул и чуть не споткнулся о торчащий корень. Парнишка ещё раз оглядел всё вокруг, чтобы понять свою ошибку. — Рик, я нашла тебя, — девочка прыгала от счастья. — Да, Бекка, нашла, — он погладил сестру по голове.       Рик был невысоким худощавым парнем одиннадцати лет. И несмотря на то, что он был старше Ребекки на три года, Рик был ненамного выше неё. У него всё ещё были пухлые щечки, что свойственны возрасту; серые глаза и темно-русые волосы, что прикрывали лоб. И единственное, что говорит о их родстве — это лучезарная улыбка и россыпь веснушек, что появляется летом. Рик был умным не по годам и часто устраивал с сестрой различные шалости. Поэтому им доставалось от отца за их проделки.       Мальчик наблюдал за тем, как сестра продолжает свои поиски, как умело двигается среди деревьев. Сестра всегда его поражала: как может быть столько энергии в этом маленьком теле? Но она всегда играла с ними.       Ребекка подошла к большому дереву. Ветви его напоминали паутину, а листва была настолько густой, чтобы разглядеть скрытое, нужно было подойти к самому стволу. — Колл, спускайся, я нашла тебя, — громко сказала девчушка. — А, нашла меня всё-таки, — послышался звонкий смех, после чего листва затряслась, и через пару секунд на землю спрыгнул высокий парень. В зубах он держал красное яблоко. — Молодец, Бекки. — Я не Бекки! Сколько раз можно повторять? — возмутилась девочка и скорчила обиженную гримасу. — Аха-ха-ха.. — смех наполнил собой всё.— Как я могу по-другому тебя называть, когда ты постоянно делаешь такое лицо? — Колл попытался повторить выражение лица сестры. — Будешь? — он протянул ей другое яблоко, в ответ Ребекка отрицательно помотала головой. — Ты ведь даже не прятался, — укоризненно проговорил Рик, когда брат подошел ближе. — Ха... — Колл вплотную встал около парня, положил руку на плечо и шепотом сказал: — Только ей не говори.       Рик всегда восхищался братом. Коллин лучший во всем: лучший воин, лучший охотник, первый красавец и старший сын, порой даже кажется, что любимец отца. Колла даже прозвали пламенем, ведь он может "сжечь" противников в бою; двигается так же плавно и ловко, словно языки пламени; может согреть своим смехом или байками, что любит травить в кругу у костра. Его глаза цвета неба всегда полны теплоты к близким или холодны, как лёд, при встрече с врагом. Точные скулы, впалые щеки и немного острый подбородок. Лицо его украшает небольшая щетина. Светло-рыжие волосы, не такие, как у Ребекки, скорее цвета пшеницы или соломы, прикрывают шрам на лбу. Порез рассекает бровь и тянется почти к середине лба, но даже он не смог испортить его красоту, скорее придает ему мужественности. Однако это не единственный его шрам. На крепких руках виднеются шрамы от порезов, укусов и ожогов. Широкие ладони, чтоб крепче держать меч; длинные пальцы ловко могут обхватить рукоять; мощная спина и широкие плечи — всё это так легко сводит девушек с ума. Но эта строгость, сила и мощь лишь во время битвы. В другое время Колл всегда беззаботный и жизнерадостный, готовый всех заразить своим задорным смехом, постоянно дразнит братьев и сестру.       Вдруг послышался грохот за одним из сараев, а после начался спор. — Эй, стой спокойно, — тихо произнес парень, вложив всё своё негодование в эти слова. — Нас так точно найдут. — Какого ты вообще со мной спрятался? — парировал другой паренек. — Мне времени не хватило, — ответил первый парень. — Эй, вы двое, выходите! —  прервал их спор Коллин. — Колл, так не честно, — негодующе сказал один из парней, выйдя из-за угла, очищая штаны от пыли. — Вы так шумите, что вас трудно не найти, — Колл снова рассмеялся. — Просто кто-то не умеет стоять спокойно, — обвиняюще проговорил другой парниша и косо посмотрел на своего товарища по месту пряток. — Эдрик, Ник, я б и сама вас нашла,— прервала Ребекка их зарождающийся конфликт.       Эдрик лишь печально вздохнул и продолжил очищать свою одежду. Парень был на полголовы ниже Коллина, но при этом гораздо выше остальных братьев, и в свои восемнадцать походил на старшего брата. Такие же широкие плечи и спина, мощные руки. Темно-русые волосы отросли до плеч и обрамляли широкие скулы и подбородок с ямочкой. Зеленые глаза с золотыми крапинками завораживают. Характер у него был сложный. В отличие от Коллина, Эдрик всегда был серьезный будь то битва или игра. Постоянно сдержан в проявлении эмоции, разве что раздражительность он показывал часто.       А Николас был любознательным, живым и веселым пареньком. Ему совсем недавно исполнилось четырнадцать. Внешне он был так же красив, как Колл, только детские черты лица еще не сошли. Сложно было бы сказать, кто стал бы самым красивым парнем, когда Ник подрастет. Его светло-русые, с легким отливом золота волосы слегка спадали на лоб, голубые глаза, такие же точеные скулы и заостренный подбородок. Он был словно отражение Колла. Николас был зачинщиком во всем: подначивал друзей к охоте на кроликов и белок или купании в местном озере. Хотя он был самый добрый и ранимый из четверых.       Неподалёку послышался шум, смешивалось сразу несколько звуков сразу. — Что это? — спросил Рик, посмотрев на братьев. — Кажется, кто-то напал на деревню,— с этими словами Колл кинулся бежать в сторону деревни. Все остальные старались не отставать от него.       Когда они приблизились к домам, им открылась страшная картина. На земле лежали трупы знакомых, некоторые дома горели, а остальные жители сражались с врагами. Они были из другого народа: грозный вид и лица в шрамах, шкуры на головах тянулись плащом, ожерелья из клыков. Дети замерли у самого края деревни. — Так, вы трое, найдите место, где можно спрятаться, и сидите там,— Коллин повернулся к братьям и сестре.— А мы с Эдриком поможем старшим. Всё поняли? — Но я могу помочь!— Ник был полон энтузиазма вступить в бой. — Нет, — резко оборвал его решение Колл. — Ты должен присмотреть за Ребеккой и Риком и защитить, если понадобится,— в ответ Николас лишь кивнул.       Ник взял младших за руки и потянул в лес к деревьям, среди которых можно было укрыться. А Коллин и Эдрик бросились в бой. Втроём они смотрели за происходящим из своего укрытия. Братья бились с нападавшими, которым будто не было конца. Однако жители их деревни стали одерживать верх. Они отгоняли мужчин в шкурах прочь от домов, где сидели женщины и дети, плач которых резал слух. Коллин умело управлялся с мечом и каждый раз отражал удары противника, при этом успевая помочь брату. Эдрик стойко боролся с напавшими чужаками, но с каждым взмахом меча он становился все слабее. Однако он всё ещё мог убить врага.       Один из мужиков в шкуре убитого медведя схватил за волосы девчонку, что пыталась вырваться, размахивая небольшим кинжалом. Колл не сразу разглядел в этой суматохе те самые родные огненно-рыжие кудри, а осознав всё, поспешил на помощь. Он проткнул мечом мужчину, и тот навзничь упал на землю. — Что ты тут делаешь? — строго спросил Колл. — Я хотела помочь! — дерзко ответила Ребекка, но её снова прервал напавший воин.       Коллин отразил его удар. Сделал несколько выпадов и пронзил врага в плечо. Противник же порезал его правую руку. Несмотря на это, Колл прикрывал спиной свою младшую сестру. — Колл, сзади! — это последнее, что смогла крикнуть Бекка.        Её брата ранили в спину. Глубокий порез прошелся по всей его широкой спине от плеча до поясницы. Колл убил напавшего на сестру, а затем из последних сил сражался с тем, кто ранил его. Крупный мужчина со шкурой волка на спине ещё пару раз серьезно ранил Колла, однако он всё же смог его одолеть. И лишь после того, как бой был окончен и сестра была в безопасности, Коллин упал на колени. Ребекка в слезах подбежала к брату с криками о помощи. Колл лишь обессиленно свалился на землю. Бекка присела рядом, положила голову брата на колени и стала молить. — Прости меня.. Прости.. Слышишь.. — слова комом застревали в горле. — Только не умирай, пожалуйста. Я прошу тебя...       Девочка гладила брата по голове, перебирая пальцами его золотистые локоны. Она не знала, как спасти его, и лишь крепче сжимала его слабевшую ладонь. Из его когда-то сильных рук уходила жизнь, она уходила из него всего. Пальцы похолодели, а рубаха вся была в крови, что не прекращала течь. Тяжелое дыхание брата становилось всё тише. Из последних сил он перевернулся на спину, протянул руку к волосам Ребекки и взял локон. — Какое красивое пламя, — девочка взяла брата за руку, что трогала её волосы. — Хра..ни е..го.. — на этих словах рука Колла обмякла, а грудь перестала подниматься. Его голубые глаза неподвижно смотрели на огненно-рыжие кудри Бекки, утратив свой живой блеск. — Колл.. — девчушка слегка потрясла брата за плечи. — Колл! Ко-о-о-олл! — она стала трясти усерднее, словно он вот-вот очнется.       Слезы ручьем текли из глаз, закрывая пеленой всё вокруг. Крик боли вырвался наружу, и Бекка начала истошно рыдать возле брата, моля Богов вернуть ей брата. Она всё так же сжимала его бесчувственную ладонь и гладила золотые кудри.