Это был очень длинный день. Длинный и странный. Кейтлин все еще не до конца осознавала происходящее, наблюдая за всем будто со стороны из первого ряда кинозала. Хотя время от времени она все же вспоминала, что она не зритель, а главная героиня этого реалити-шоу. И в эту самую минуту, сидя в обнимку с небольшим рюкзаком в полупустом вагоне и поглядывая на часы в ожидании отправления поезда, Кейтлин Сноу как никогда четко понимала, что пути назад нет, это не сон и не игра, это ее жизнь. Через пару минут она покинет Централ Сити, а затем и вовсе пределы штата Миссури. Девушка чувствовала себя потерянной и одинокой и совершенно не представляла, что же будет дальше.
Несколько часов назад, когда было принято решение о ее отъезде, вся команда продемонстрировала небывалую активность. Каждый хотел быть полезным, или, если точнее, пытался за этим скрыть тот факт, что ничего другого для реального решения проблемы они предложить Кейтлин пока не могут.
Сразу же всплыл очевидный вопрос: куда ей ехать? Уэллс предложил в качестве варианта другую Землю, мол, он сам же так сделал, и ничего, жив-здоров и в меру упитан. Но Циско, Барри и сама Кейтлин были против. Рамон сказал, что отправлять Сноу туда одну слишком рискованно, а отправиться с ней команда сейчас не может. Да и вообще неизвестно, что ждать от этой другой реальности и местных двойников, и порталы штука не самая надежная… В общем, он был за то, чтобы просто переместить Кейтлин только географически и никак иначе, а другую Землю оставить в качестве запасного варианта.
Барри целиком и полностью поддержал Циско. В конце концов, Сноу по-прежнему оставалась их доктором и штатным биохимиком, и ее помощь могла понадобиться в любой момент. А вот если вдруг самой Кейтлин на другой Земле понадобится их помощь, они рискуют даже не узнать об этом. К тому же Барри напомнил, что уже завтра он вновь будет в состоянии пересечь полстраны меньше чем за минуту и сможет без каких-либо проблем добраться до Кейтлин в любой из городов штата. Ну а сама девушка просто очень не хотела связываться со всеми этими порталами и тем, что могло поджидать ее по ту сторону, потирая руки и плотоядно облизываясь. Что-то она не могла припомнить хоть одного путешествия, скажем, на Землю-2, которое прошло гладко и по плану. Нет, уж лучше оставаться в одном измерении со своими друзьями, где она хотя бы позвонить им в любое время сможет. К тому же Барри прав, для него расстояние давно не является проблемой.
Уэллс в ответ на их доводы лишь пожал плечами, мол, вам виднее, а Джо, согласно кивнув, тут же схватился за телефон и стал выяснять последние новости в деле.
- Мне понадобятся кое-какие вещи в дорогу, - внезапно встрепенулась Кейтлин, вспомнив, что у нее с собой только маленькая сумка с ежедневным девчачьим набором. – Но вряд ли мне сейчас стоит показываться у себя дома.
- Я с этим разберусь, - вдруг подал голос Барри. – Джо, в квартире Кейтлин ведь уже были детективы? – спросил он у вернувшегося в комнату Уэста.
- Да, - ответил тот, - все осмотрели и убедились, что девушки там нет, но вещи на месте. Установили наружное наблюдение за домом на случай, если она вернется.
- Наблюдение не проблема, они даже не поймут, что я прошел мимо них, - хмыкнул Аллен.
- Но ты все еще на больничном, - напомнила ему Сноу, многозначительно приподняв бровь. Мол, чтобы тут ни происходило, я по-прежнему твой доктор.
Барри лучезарно улыбнулся ей в ответ, как будто демонстрация белоснежных зубов могла решить все проблемы разом. Кейтлин лишь закатила глаза, думая, что Аллен неисправим.
- Я уже почти полностью восстановился, - сказал он, - к тому же до тебя тут бежать-то всего ничего, это даже за нагрузку не считается. Ты и глазом моргнуть не успеешь, как я вернусь. Так что давай, напиши, что тебе нужно и где оно лежит, и я все принесу.
Сноу, понимая всю бесполезность споров, послушно кивнула и уселась за стол составлять список, пока Циско и Уэллс где-то на заднем плане обсуждали возможные места для побега. Думалось так себе, но девушка честно пыталась сосредоточиться, гадая, что в данной ситуации смущает ее больше: то, что Флэш будет копаться в ее вещах и, в частности, в ее нижнем белье, или что когда он полезет за ее заначкой в шкафчик на кухне, то наверняка заметит и целый арсенал винных бутылок, за которыми Сноу хранила сбережения.
Кейтлин откинулась на спинку стула и задумчиво уставилась в потолок. Определенно, второе. В конце концов, она не прятала у себя в шкафу костюм развратной горничной и набор плеток, а всем остальным Барри вряд ли удивишь, все-таки он взрослый человек, а вот винный склад может вызвать у него вопросы и благородный порыв это обсудить. Кейтлин не горела желанием объяснять Барри, что это просто аварийный запас на все случаи жизни, включая экстренную дезинфекцию, и она не уходит в запой каждый Божий день. В конце концов, с ее телосложением такой образ жизни добил бы ее куда быстрее, чем все злодеи Централ Сити вместе взятые. Но и без налички долго она не протянет, так что Кейтлин, скрипя сердце, добавила этот пункт в список. Пробежав его глазами еще раз и убедившись, что ничего не забыла, девушка сложила листок вдвое и вручила его сияющему, словно новый пятицентовик, Аллену. Барри, распираемый от жажды деятельности и желания помочь, схватил бумажку и, ободряюще потрепав Кейтлин по плечу, скрылся из виду.
- Думаю, нам стоит отправить тебя в Лоуренс, - вдруг сказал Циско, поймав на себе удивлённый взгляд Кейтлин.
- Почему именно туда? – озадачилась девушка.
- Во-первых, это за пределами Миссури. А как сказал Джо, твое дело не федерального значения, так что дальше нашего штата ориентировки на тебя вряд ли пойдут.
- Могу за это поручиться, - добавил Уэст.
- Ну а Лоуренс, - продолжил излагать свою мысль Циско, - ближайший крупный город по ту сторону границы между нами и Канзасом. Это примерно в шести часах езды на поезде от Централ Сити, а для Барри это вообще не расстояние. Так что совсем далеко ты не уедешь. Во-вторых, это довольно симпатичный городок, где есть все, что надо для комфортного пребывания. Ну и в-третьих, я уже подыскал небольшую уютную квартирку, которую можно арендовать исключительно через сайт и оплачивать безналом. Предлагаю делать это через пару подставных аккаунтов, которые я создам, чтобы никому из нас не пришлось портить свою кредитную историю внезапными платежами за аренду. Просто на случай, если полиция решит проверить нас всех более тщательно.
Чем дольше он говорил, тем выше ползли брови Кейтлин. Циско не переставал ее удивлять, и она едва ли успевала благодарить небеса за такого друга и все, что он для нее делал. Девушка не сдержала улыбки и обняла Рамона, пытаясь вложить в это объятие всю свою признательность, как вдруг почувствовала порыв ветра. Развернувшись, она обнаружила свой чемодан и прилагающегося к нему Барри. Тот заинтересованно разглядывал обнимающихся друзей.
- Что я пропустил? – тут же спросил он.
- Я еду в Лоуренс, - ответила Кейтлин, отпуская Циско и откатывая чемодан в сторону, чтобы он никому не мешал.
- Лоуренс, который в Канзасе? – уточнил Барри. – А почему именно туда?
- Потому что Циско уже все организовал, - ответил за всех Уэллс, а остальные лишь пожали плечами, подтверждая, что это самый исчерпывающий из всех возможных ответов.
- Ну ладно, - протянул Барри, - не так уж это, в общем-то, и далеко.
- Значит, решено, - подытожил Джо, - если нет возражений, то Кейтлин едет в Лоуренс. Когда ближайший поезд?
- Через два часа, - тут же отозвался Циско, глядя в экран монитора. – Правда, не думаю, что ехать сейчас на Центральный вокзал будет для Кейтлин удачной идеей.
- Я могу донести ее хоть до самого Лоуренса, - вклинился, было, в разговор Барри, но его тут же перебил Циско.
- Эта идея еще хуже, - категорично заявил он, - Кейтлин вывернет наизнанку после такого путешествия. Ее организм-то не приспособлен к перемещениям на большие расстояния на сверхзвуке.
- И ты все еще на больничном, - твердо добавила сама Сноу. – Так что этот вариант исключается.
- Лично я поддерживаю идею с поездом, - Уэллс тоже подключился к обсуждению. - Можно сесть не на Центральном вокзале, а на одной из пригородных станций, камер там на порядок меньше, да и к тому времени уже успеет стемнеть. Мы с Джо отвезем тебя туда на машине и посадим на поезд, будем по дороге использовать значок Джо как оберег, Барри и Циско поедут следом, - сказал он, обращаясь непосредственно к Кейтлин, - ну, что скажешь?
Кейтлин задумалась на секунду, но в итоге лишь пожала плечами. Она была не настолько хороша в планировании побегов, чтобы сейчас возражать против их предложений.
- Отлично, теперь у нас есть план, - хлопнул в ладоши Уэллс, - выезжаем через час.
После его слов все рассредоточились по лаборатории, занятые последними приготовлениями. Циско доделывал еще несколько пар запасных наручников на экстренный случай и телефоны, которые работали через их спутник и не отслеживались, Джо делал какие-то звонки, чтобы прощупать обстановку и узнать последние новости, Уэллс дышал Циско в затылок, страшно нервируя того, и давал указания, ценность которых представлялось сомнительной.
Барри, сложив руки на груди, огляделся и остановил свой взгляд на Кейтлин, которая как раз принялась перебирать содержимое чемодана, проверяя, действительно ли там есть все, что ей нужно. Неплохо было бы с ней поговорить, наверное. Аллен и так переживал, что Сноу сейчас проходит через очень сложный этап своей жизни, но, судя по количеству алкоголя у нее дома, все было еще хуже, чем он предполагал. Как примерный друг, он считал своим долгом предупредить проблему до ее появления. В конце концов, он и так уже слишком много упустил в том, что касалось Кейтлин и ее жизни. Но едва он сделал шаг в ее направлении, как чьи-то быстрые шаги заставили его обернуться в сторону входа.
- Всем привет, - Айрис махнула присутствующим рукой и тут же устремилась к Барри. – Мы можем поговорить наедине?
- Конечно, - немного опешив, ответил тот, увлекая свою девушку в коридор.
- Кстати, Кейтлин, мне так жаль, - обернувшись, вдруг добавила Айрис. – Сочувствую по поводу случившегося.
- Ничего, мы со всем справимся, - кивнула Сноу, провожая взглядом удалявшуюся парочку и надеясь, что Айрис не увяжется провожать ее вместе со всеми.
Едва оказавшись около входа в зал с камерами для мета-людей, Барри резко развернулся и выжидающе посмотрел на свою девушку. Та секунду помялась, перебирая и разглядывая собственные пальцы, а может, просто подбирала правильные слова. Барри не хотел ее торопить, молча ожидая начала разговора.
- Папа рассказал мне обо всем, и о вашем плане тоже, - вдруг все же сказала Айрис, - Знаешь, не пойми меня неправильно, я очень переживаю за Кейтлин и все такое, но ты ведь не уедешь вместе с ней, пока вся эта ситуация не уляжется?
Аллен непроизвольно нахмурился. Он не заметил нотки ревности, проскользнувшие в голосе Айрис, потому что такая мысль просто не могла прийти в его голову, но ему не особо понравилось, как прозвучало брошенное почти мимоходом «Кейтлин и все такое». Конечно, девушки никогда не были особо близки, но Кейтлин сделала достаточно и для семьи Уэстов в том числе и явно заслуживала чего-то большего, чем «все такое». Но вслух он, разумеется, ничего не сказал, вновь не став перечить девушке своей мечты.
- Нет, конечно, я не буду переезжать куда бы то ни было, - ровным голосом ответил он, - в этом ведь никакого смысла. Я самый быстрый человек на Земле, я смогу навещать Кейтлин и без этого.
Судя по лицу Айрис, его ответ успокоил ее лишь наполовину.
- Действительно, - она выдала одну из самых милых улыбок, имевшихся в ее арсенале, - как же я сглупила, совсем забыла, что мой парень спидстер. Просто мне даже страшно представить, что может случиться с Централ Сити без его главного защитника.
- У города есть еще Уолли, - резонно заметил Барри.
- Да, - нехотя согласилась девушка, - но он все еще недостаточно готов. Только не передавай ему, что я опять это сказала.
- Я ничего не скажу, - усмехнулся Аллен, - но я думаю, ты не права. Уолли очень быстр, и он прекрасно справляется.
- Потому что работает вместе с тобой, - продолжала стоять на своем Айрис.
- Послушай, но я ведь тоже не вездесущ. Уверен, даже если меня вдруг не окажется рядом, он и сам сможет со всем разобраться. Тебе нужно больше доверять своему брату.
- Мы еще поговорим об этом позже, - серьезно сказала Айрис, но в следующий момент ее лицо вдруг смягчилось, - в любом случае, я рада, что ты есть у нас, что ты есть у меня.
С этими словами она привстала на носочки и поцеловала Аллена, а тот по обыкновению ответил на поцелуй, с удивлением отмечая, что впервые за все время его мозг в такой момент не отключается целиком и полностью, а продолжает думать о главной проблеме сегодняшнего дня.
- Не обращайте на меня внимания! – Циско вдруг возник из ниоткуда прямо рядом с Барри и Айрис, заставив их резко оторваться друг от друга, и нажал на кнопку, открывавшую дверь в соседний зал, - просто наш вчерашний мета-друг что-то разбушевался в своей камере. Кейтлин предложила от греха подальше дать ему успокоительное.
- И каким образом ты заставишь этого парня его принять? – удивился Барри. - Вряд ли он подпустит к себе кого-то даже на расстояние пушечного выстрела.
- Обижаешь, - с улыбкой отозвался Циско, - я уже давно оборудовал камеры специальными системами на такой случай. Жмешь на кнопочку – бах – и готово.
Он изобразил руками магические пассы, чтоб все поняли, с каким волшебником они имеют дело, пока все трое входили в соседний зал. Айрис продолжала держать Барри за руку, а он не возражал, сжимая ее пальцы в своих.
Нужная камера подъехала буквально за пару секунд, представив на их обзор помятого и очень сердитого парня размером с большой добротный шифоньер. Он мельтешил по небольшой камере и периодически бил кулаками по стеклу, проверяя его на прочность. Благо, за качество этих камер Циско мог поручиться собственной жизнью.
- Ну чего тебе спокойно не сидится? – спросил Рамон, подходя к пульту управления. – Скоро мы уже передадим его в полицейское управление, и наша жизнь станет чуточку легче.
- Я успею оторвать твою голову от тела еще раньше, - свирепо прорычал заключенный, смерив презрительным взглядом Циско, а затем и Барри. После его глаза проследили за рукой спидстера и перескочили на Айрис, стоявшую у того за плечом. – Вам всем придется несладко, я обещаю.
- Прости, приятель, но ничего ты нам не сделаешь.
Быстрое движение рукой, и в предплечье громилы воткнулась тонкая, едва заметная игла. Мгновение спустя он пошатнулся, его взгляд затуманился, и здоровенная туша с грохотом упала на мягкий пол камеры.
- Какую дозу ты ему вогнал? – удивленно спросил Барри, не в силах оторвать взгляда от удалявшегося вместе с камерой бесчувственного тела.
- Рассчитанную примерно на слона, - без обиняков заявил Циско. – Если бы он не перестал скакать, как бешеная горилла, я б ему туда вообще газ пустил.
Аллен лишь удивленно вскинул брови и покачал головой, мол, вот как мы, оказывается, еще умеем. Впредь надо почаще беседовать с Циско по душам о делах лаборатории.
***
Полтора часа спустя вся компания подъехала к небольшой станции, расположенной в западном пригороде Централ Сити. В дороге обошлось без происшествий, и все облегченно выдохнули, когда обе машины припарковались в нескольких метрах от перрона. Никакого здания вокзала здесь не было, лишь небольшая билетная касса, газетный киоск и будка с банкоматами и телефоном. Поезд уже стоял, поблескивая металлическими боками в свете фонарей, и до отправления оставалось не больше пяти минут.
- Что ж, много времени на прощания у нас нет, к тому же мы все надеемся, что это ненадолго, - первым заговорил Уэллс, когда их группка плотным кольцом окружила Кейтлин, - да и лучше не светиться всей толпой на перроне, поэтому я оставлю тебя здесь. Удачи, если что звони, пиши, мы всегда на связи и придем на помощь.
С этими словами он обнял девушку, а затем отошел в сторону, чтобы не мешать другим. Следующим на очереди был Циско. Он едва не расплакался, вцепившись в Сноу так крепко, что ей послышался хруст собственных ребер. Она обняла друга в ответ, еще раз поблагодарив его за все, что он для нее делает.
- Ерунда, сестренка, - всхлипнув, улыбнулся Рамон, - для тебя все что угодно в любое время.
- Ловлю тебя на слове, - Кейтлин засмеялась и потрепала его через чур длинные, на ее взгляд, волосы. Ох, она будет сильно по нему скучать.
Затем она повернулась к Барри, который стоял с потерянным выражением лица и вообще как будто находился в двух местах одновременно. В его взгляде смешалось столько эмоций, что Кейтлин не взялась бы даже предположить, что именно творилось в его голове в этот момент.
- Барри? – немного неуверенно позвала она, расправляя руки для прощального объятия. – У тебя все в порядке? Ты все еще с нами?
Парень резко встрепенулся, и его взгляд сфокусировался на Кейтлин. Он тоже расправил руки, которыми до этого плотно сжимал свои плечи, и обхватил Сноу, отрывая ее от земли словно перышко. Девушка шумно выдохнула и уткнулась носом в складки его куртки, от которой пахло одеколоном и кофе.
- Я буду навещать тебя так часто, как смогу, - прошептал Барри ей на ухо. - Знай, ты не одна.
- Я всегда это знала, - улыбнулась Кейтлин и закрыла глаза в попытке запечатлеть этот момент в своей памяти так ярко, как только сможет.
- Не хочу вас прерывать, но нам пора, - голос Джо заставил обоих вернуться в реальность. Уэст многозначительно постучал по циферблату часов и взял чемодан Кейтлин.
Барри медленно, будто нехотя, отпустил девушку и убрал руки с ее талии, а затем, не моргая, смотрел, как она и Джо торопливо идут к нужному вагону, как Джо помогает ей занести чемодан, как Джо один возвращается обратно, как поезд отходит от станции и постепенно набирает ход... Ощущение тоскливой пустоты внезапно накрыло его с головой, буквально швыряя в лицо чувство собственной никчемности. Он ведь должен был заботиться о Кейтлин, защищать ее от проблем, а не создавать их, меняя таймлайн по своему желанию. А теперь она вынуждена бежать из собственного дома, при этом продолжая бороться со своим персональным синеглазым демоном. Хреновый из него друг и защитник.
Он взглянул было на Циско, но тот уже сел в машину, не удостоив Аллена и слова. Он ведь так и не простил до конца Барри за своего брата, и теперь отъезд Кейтлин, которая была Рамону как сестра, напомнил ему о фатальной самодеятельности спидстера. Но если Данте вернуть уже было нельзя, то вот с Кейтлин еще можно попытаться все исправить, нужно просто лучше стараться. С этой внезапной мыслью Барри решительно направился к машине, в которой сидел Циско.
***
Кейтлин устало вздохнула и отвернулась от окна, за которым маячила сплошная чернота, изредка разрываемая светом фонарей на линиях электропередач и одиноких домиках, слишком далеко убежавших от города. Только что по вагону прошла женщина-контролер, после чего пассажиры, которых было не больше десятка, занялись своими делами. Кто-то читал, кто-то устроился спать, а кто-то слушал музыку и смотрел в окно.
Кейтлин обвела полусонный вагон взглядом и крепче обняла свой рюкзак. Она чувствовала себя потерянной, и как бы друзья ни пытались уверить ее, что она не одна, но девушка ощущала происходящее совсем по-другому. Они, конечно, стараются, особенно Циско, но она в любом случае одна и никак иначе. Хотя нет, с ней всегда будет Киллер Фрост, любительница вести душещипательные беседы в ее голове. Каждый раз, когда Кейтлин засыпала, эта стервозная засранка сразу же была тут как тут. Начинала язвить, подначивать и отпускать саркастичные комментарии. А еще проситься наружу, действуя на нервы похлеще пробки в час пик и медленного интернета. Но, в очередной раз понимая, что остается не удел, Фрост вспоминала о своей любимой теме и принималась переливать из пустого в порожнее, на все лады распевая, как драгоценный Барри Аллен подставил Кейтлин, разрушил ее жизнь, а потом еще сплясал на осколках со своим извечным «мне жаль».
«Жаль тратить время на его извечное нытье» - говорила белокурая шельма, игриво перебирая локон в тонких пальцах – «он всегда только жалеет, но никогда не исправляет все по-настоящему».
Кейтлин делала вид, что не слушает, и отворачивалась от надменных голубых глаз, напоминая себе при первой же возможности почитать о симптомах и методах лечения раздвоения личности. Но вот уйти совсем она не могла, все-таки из собственного разума не сбежишь.
«А знаешь почему?» - резко спрашивала Фрост, которую совершенно не волновал тот факт, что их диалог всегда неизменно сводился к монологу. – «Потому что ему на самом деле на тебя плевать. Ты удобна в работе, и ему нравится проводить с тобой время, вот и все. Ничего серьезного. Но вот если его драгоценной Айрис будет угрожать опасность, он, не задумываясь, создаст хоть десяток флэш-поинтов, лишь бы с ней все было хорошо, и к черту всех остальных. Как думаешь, пошел бы он на такое ради тебя, а, Кейтлин?».
Девушка лишь раздраженно отмахивалась от ее слов, жужжащих вокруг нее словно мухи, назойливые, гадкие, доводящие до исступления. Отмахивалась снова и снова, но они с каждым разом подлетали все ближе, жужжали все громче, не давая мыслить ясно. А потом Кейтлин просыпалась и первым делом проверяла, на месте ли наручники, и думала, что Барри Аллена в ее голове как-то уж слишком много, раз им так тесно там вместе с Киллер Фрост.
- Привет, красавица, место рядом с тобой не занято?
Чей-то голос заставил Кейтлин тряхнуть головой и спешно вернуться мыслями в вагон. Соседнее кресло чуть скрипнуло, и девушка, резко обернувшись, увидела улыбающегося Барри.
- Что ты ту делаешь? – спросила Кейтли, внезапно почувствовав облегчение и тоже не сдержав улыбки.
- Ну, я подумал, зачем ждать возможности навестить тебя, если я могу сразу поехать с тобой, - пожали плечами Аллен, - Циско в курсе, где я, в случае его он даст мне знать, и уже через минуту я буду снова в Централ Сити. Кейтлин, когда я сказал, что ты не одна, я действительно имел это ввиду, - приблизившись к девушке и понизив голос, добавил он, - что бы с тобой не происходило, ты не должна проходить через это одна.
Он не ждал от Кейтлин ответа, и она, ободренная его словами, лишь молча кивнула.
- Знаешь, на самом деле я жутко устала. Сегодня был длинный день.
- Длинный и странный, - согласился Барри. – Кажется, я тоже еще не до конца понимаю, что вообще происходит.
- Да, - глядя куда-то вдаль, тихо сказала Кейтлин, - даже не верится, что еще двенадцать часов назад я бы посмеялась, скажи мне кто о таком. Я убийца в бегах, Барри, как такое возможно?
- Не знаю, - так же тихо отозвался Аллен, - не имею ни малейшего представления. Но ты не убийца, пора бы тебе уже это запомнить, это была самооборона.
- Не буду с тобой спорить, слишком устала для этого.
И будто в подтверждение своих слов, Кейтлин так глубоко зевнула, что едва не вывихнула челюсть в процессе. Барри засмеялся, глядя на нее, и выставил в сторону руку.
- Иди сюда, - поманил он, и Кейтлин без возражений прильнула к его боку, тут же почувствовав горячую ладонь на своей спине. – Постарайся уснуть, тебе нужен отдых.
То ли это стук колес поезда по рельсам так подействовал на нее, то ли тепло тела Барри Аллена под щекой и его мерное дыхание, но Сноу больше не чувствовала ни одиночества, ни пустоты. Конечно, ее проблемы никуда не ушли, но они больше не казались такими пугающими и неотвратимыми, по крайне мере в этот конкретный момент. Сейчас Кейтлин чувствовала лишь покой, уют и безопасность, растекавшиеся по венам и проникавшие в каждую клеточку ее тела. Она слушала сердцебиение Барри, считала удары и, наконец, уснула, и впервые за долгое время в ее снах не было ни голубых глаз, ни белых волос, ни едких слов, а только тишина и умиротворение. И еще немного Барри Аллена.
