***
Проклятый галстук никак не желал завязываться в аккуратный узел, и Эйс снова его распустил. Кто бы мог подумать, что с этой жалкой атласной ленточкой бывает столько проблем. Но дресс-код в офисе того требовал. Накануне вечером за ужином Сабо с полуулыбкой напомнил, что на работу следует являться в костюме, а не в джинсах и футболке, выбранных путем случайного выпадения из шкафа. Эйс, конечно, тут же надулся (больше для порядка и поддержания имиджа). Вроде как его оскорбили в лучших чувствах, и он не собирался в чем попало идти на новую работу. На самом деле - собирался. Потому замечание Сабо было потрясающе метким (он что, мысли читает?!). Теперь по милости нового босса Эйсу приходилось корячиться у зеркала, воюя с проклятой удавкой. - Тебе помочь? Сабо стоял в дверном проеме, явно с интересом наблюдая за тщетными попытками. Его веселило, когда Эйс не мог с чем-то справиться и упрямился попросить помощи. - Как ты это делаешь каждое утро? Какое-то дьявольское приспособление! - Давай, я покажу. Ловкие пальцы Сабо изящно свернули ткань, сделав пару петель и пропустив их друг в друга - десяти секунд хватило, чтобы завязать стандартный виндзорский узел. - Это точно магия! - пробормотал Эйс, уставившись сначала на галстук, а потом на своего волшебника напротив. Тот смеялся. - Просто дело привычки, ничего особенного. Ты тоже скоро научишься. А пока... Сабо заботливо поправил воротничок рубашки смущенного парня и затянул галстук потуже. -...я могу делать это для тебя. Глядя в зеркало, Эйс вдруг подумал - они отлично смотрятся вместе. И, возможно, не так уж плохо быть влюбленным идиотом. Идиотом, влюбленным в мужчину. - Задумался о чем-то? У тебя отрешенный вид. - Да так, ерунда. Нервничаю из-за новой работы... - соврал он, надевая пиджак. Эйс едва смог признаться самому себе, а о признании перед Сабо он и думать боялся. К тому же, ему все время казалось, будто Сабо знает об интимном времяпровождении в ванной. Это уже походило на паранойю, и вскоре каждый разговор тет-а-тет заставлял Эйса краснеть. Дорога до Wall-street заняла около часа, в течение которого он буквально сходил с ума. Однообразные улицы, гудки машин и толпы людей сливались в нескончаемый поток бурлящей жизни. Молчание в салоне авто не добавляло оптимизма. А вдруг все таки в офисе от него не будет толку? Вдруг он не сможет влиться в работу, и Сабо придется отдуваться за такого раздолбая? Несвойственная нервозность и мандраж раздражали еще больше. Тем временем потенциальный начальник спокойно разглядывал мелькающие пейзажи, дымя сигаретой в приоткрытое окно. Сабо редко можно было увидеть курящим, но иногда на него находило такое настроение. Он говорил - дань старой привычке, от которой не удалось избавиться до конца. Эйс не был против. Ему нравилось сочетание запахов табака и парфюма Сабо, заполнявших салон машины. - Слушай, Эйс... Я должен тебя кое о чем предупредить. Струйки дыма вились в воздухе змейками, мешая разглядеть выражение лица блондина. Эйс напрягся, непроизвольно сжимая кулаки - ему уже представлялась всякая ерунда о профнепригодности. - На работе весь штат в курсе о моих... кхм... предпочтениях. Все они хорошие служащие, да и люди замечательные. Но ты можешь столкнуться с предвзятым отношением. - Не понял. - Ну, ты же не просто по собеседованию через отдел кадров пришел... - замялся Сабо, явно испытывая неловкость. Водитель не обращал никакого внимания на происходящий разговор, за что Эйс мысленно выразил отдельную благодарность. - Я сам только теперь сообразил, что зря настоял ездить вместе. Это может тебе не понравиться в последствии. - Ни хрена не понимаю! Можешь отключить ненадолго свой деловой словарный запас и объяснить по-человечески? Сабо раздавил окурок в пепельнице и обернулся. - Тебя будут считать моим парнем. Тут до него наконец дошло: совместное проживание, поездки на машине, должность в компании без прохождения собеседования, личная рекомендация начальства. Эйс непроизвольно хохотнул, то ли от комичности ситуации, то ли от нервозности. - Типа, я на работу через твою постель попал? - Типа того. Эйс передернул плечами, нарочито приняв расслабленную позу. Такое положение дел его не радовало, но и отказываться от шанса сколотить хорошую карьеру из-за сплетен было глупо. Сабо дает ему возможность, все остальное - мелочи. К тому же, слухи не совсем беспочвенны. Между ними что-то есть, и это становится сложно отрицать. - Переживу. Мне не впервой бороться с плохой репутацией, Сабо. - Я рад, что ты не злишься. Просто постараемся не давать лишних поводов для разных домыслов.***
- Видела нового юриста?. Та-акой хорошенький! Жаль, не по нашей части... - Да, у шефа хороший вкус, что ни говори. Эйс с оглушительным грохотом закрыл дверь в свой кабинет. Этот непрекращающийся женский щебет мешал верстать отчет. Прошла лишь неделя его работы, в течение которой обязанностей у него только прибавлялось, а вот терпения убавлялось. С космической скоростью. Когда Сабо говорил о предвзятом отношении, ему представлялись шепотки и косые неприветливые взгляды. Представлялись недружелюбные лица а-ля "не смей подходить ко мне, мужское подобие секретутки". Но не тут-то было. Его приняли очень тепло, всегда шли навстречу и помогали в случае необходимости. Однако пересуды о его отношениях с начальством не смолкали почти никогда. То ли народ был так рад за своего любимого босса, то ли им просто нечем было заняться. Просьбы и предупреждения не помогали. В конце концов Эйс решил не обращать внимания, когда-нибудь ведь им надоест? Недавно закрытая дверь вновь распахнулась, и внутрь влетел Сабо, улыбаясь до самых ушей. Он тут же уселся на край стола, демонстративно уронив перед Эйсом толстенную папку с документами. - Мальчик мой, я тебя обожаю! Контракт подписан, все юридические нюансы решены, не подкопаешься. По этому поводу предлагаю где-нибудь вместе пообедать и отметить удачное завершение сделки! Эйс глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Самообладание иногда давалось ему с большим трудом. - Сабо, твою мать... Это ты называешь "не давать лишних поводов"? Тот молча пожал плечами, продолжая все так же ослепительно улыбаться. В периоды сильного духовного подъема его мало волновали окружающие люди и их мнение. - Хорошо, пять минут. Я закончу, и идем. - Какой ты серьезный стал за это время. Прямо не налюбуюсь! - насмешливым тоном добавил Сабо, слезая со стола и поправляя одежду. - С твоей легкой руки. У меня теперь дел вот так... - Эйс провел ребром ладони по горлу. На самом деле его ужасало, как раньше Сабо справлялся с такими объемами один. Не удивительно, что личной жизни у него не было никакой. Такие трудоголики с работы сутками вылезти не могут, этот хоть за латте по утрам заходил. Воспоминания об их первых встречах заставили Эйса улыбнуться. Казалось, что это было очень давно, чуть ли не целую вечность назад. Один идиот пил ненавистный кофе ради пары минут разговора, а другой идиот этот кофе готовил, наивно полагая, что постоянные посещения - заслуга его профессионализма. Теперь их ежедневное общение больше походило на отношения братьев, с вечными подколками и скрытой заботой. Но Сабо нравилось ставить его в неловкое положение какой-нибудь двусмысленной фразой, брошенной при штатных сотрудниках. Иногда Эйс думал, что он так развлекается, а иногда - что старается не допустить полного перехода на дружескую ноту. Знал бы Сабо, как дела обстоят на самом деле... - Так ты идешь? - Иду. Кстати, еще раз назовешь меня своим мальчиком - получишь. Ухмыляясь, Эйс прихватил с собой куртку и вышел из кабинета.